Темно больше не будет

Коляска скрипела, будто пережила всю Афганскую. Эндрю сильно раздражал этот звук. Он напоминал Миньярду о больнице, в которой его снимали с таблеток… И делали не только это. Блондин помнил металлическую кровать в белой палате. Широкие плечи в отпаренном халате. Цепи на руках и ногах, кляп во рту… и боль, соединенную с ломкой. Она разливалась по всему телу, врезалась в голову острыми шипами и оставляла после себя мерзкие, ненавистные ощущения на коже, что вызывали тошноту и помутнение. Но что пережил Нил? Его. Нил. И какого хуя в их доме снова появятся проклятые таблетки, что сейчас гремели в рюкзаке на заднем сиденье? Джостен не сел вперёд. И не сказал больше ни слова после того, как они покинули аэропорт. Он просто залип в окно. И хорошо бы он разглядывал дорогу, или машины, или хотя бы капли дождя на стекле… Но Эндрю точно знал, что Нил вовсе никуда не смотрит. Он снова погрузился в себя. В пустоту. В бездну отчаяния и ужаса. — Эндрю… — рыжик говорил будто в туман. — Слушаю. — У тебя есть… Есть ещё пара повязок?.. Для меня. Миньярд краем глаза глянул на руки Джостена. Нет, он не ошибся. Они всё ещё были скованы в бинты. — Повязки тебе пока не нужны. Могу предложить разукрасить гипс чёрным маркером. Нарисую… Предположим, карту. Нил вздрогнул. Его рука медленно дотронулась до холодного окна. — Почему твои слова кажутся мне настолько знакомыми? Ты их уже говорил? — Нет. Это ты хотел узнать мои координаты. — Координаты?.. — Да, Нил. Не помнишь? — Что-то… Что-то вроде мелькает в голове. Но все размыто и так непонятно. Эндрю сверкнул глазами. Внутри снова зарождалась буря гнева. Всадить бы пару ножей этим ублюдкам под ребра и оставить задыхаться в собственной крови. Хотя подобная смерть была бы слишком гуманной… Верно. Идея снять с них наживо скальп показалась Миньярду более привлекательной. Но все-равно не такой жестокой и уж слишком быстрой… С Нилом они провели гораздо больше времени. И наверняка наслаждались каждой минутой его истязаний. — Эндрю! Миньярд очнулся, ударяя по тормазам. На спидометре было уже около 180. Нил тревожными глазами погядывал на блондина в зеркало дальнего вида. — Может стоит остановится и отдохнуть? — Нет. Мы уже совсем близко. — Уверен? — Да. Дорогу не узнаешь? — Так темно, что ничего не разглядеть. И хоть Эндрю действительно надеялся, что Нил не видит знакомые места только из-за темноты… За окном мелькали фонари. В далеке проглядывали огни одноэтажных домов соседнего маленького городка. Проехать ферму, пару десятков километров леса, и вот они на месте. Нет, это точно не из-за наступившей ночи. Дэн предлагала встретить Джостена командой. А уж Ваймак вообще собирался отвезти Нила к себе, как после Эвермора. Но в телефонном разговоре с Эндрю ещё до перелёта Джостен настаивал, чтобы никто, кроме самого Миньярда, не приезжал. Элисон была вне себя. Уж чего Лисы не видели за время пребывания Нила в команде. И все остальные поддержали девушку в её словах. Метт хотел одолжить микроавтобус университета Пальметто, чтобы не ехать врознь и не тесниться, впихиваясь в одну машину. Рене собрала на всякий случай аптечку в дорогу. А Ники пошёл в магазин за бисквитный тортом. «Потому что сладкое поднимит настроение даже из глубин самого ада. » Но Эндрю сумел всех осадить. И сам тренер не стал противиться его железным аргументам. Во всех смыслах слова «железным». Правда у Ваймака с Эндрю был отдельный разговор. И сейчас, каждую секунду, Миньярд все больше убеждался, как был прав. Нилу нужно время. Много времени. И как бы странно это не звучало, сейчас время было. И, казалось, оно течёт только ради Джостена. В доме Миньярд сразу же усилил отопление. В холодильнике завалялись продукты с прошлого приезда Аарона и Кейтлин. Они также не допили виски Кевина. И оставили часть новогодних украшений в коробках рядом с обеденным столом. — Камин. Нил застыл в зале. Он сел на вязанный коврик, привезенный когда-то Ники невесть из какого шаурума на море. Удивительно, но все вещи Хэммика прекрасно вписывались в интерьер дома, создавая внутри атмосферу уюта и тепла. Эндрю внимательно глянул на Нила. — Хочешь, разожжем? — А можно? — Я бы не предлагал, если бы было нельзя. Раньше Миньярд бы бросил нелепую фразу, вроде «не задавай глупых вопросов». Но сейчас он совсем не хотел говорить подобные слова. Потому что Нил должен говорить. Что угодно, о чем угодно… Лишь бы не молчал, не закрывался в себе. не тонул в воспоминаниях. — Мы с тобой давно его не разжигали… — Почему? Эндрю нашёл бумагу, подходящие паленки дров и достал из кармана спички. Вопрос Нила неожиданно поставил его в тупик. И в то же время показался Миньярду столь невинным и простым. Действительно, почему же? — Не знаю. — ровным тоном ответил он. — Просто не разжигали. Не было необходимости. — Сейчас её тоже нет. — Она есть. — Разве? — Да, Нил. — Эндрю щёлкнул спичкой. — Ты ведь хочешь увидеть тлеющие огни и услышать треск костра? — Не уверен, чего я хочу. Сомнение. Неопределённость. И страх. Вот что сейчас чувствовал Нил. И это было видно в движении его губ, в прикрытых ресницах, в склоненной голове и тихом неровном дыхании. Эндрю скрипнул зубами, подавляя в себе желание врезать кулаком по дубовой стене. Так не должно быть. — Ты помнишь, что случилось с твоей матерью? — Да. Её убили люди отца, когда мы скрывались. — А дальше? — Я стал убегать один. — Нет. Что случилось, когда она умерла? Джостен смотрел на камин. В глубь загорающихся огоньков. Внутри появилось странное ощущение тоски. А в воздухе запахло спокойствием. — Я… Я сжёг её тело. В машине. Залил бензином вместе со всеми вещами. Забрал сумку. И отпустил горящую спичку. Стало легче. — Правда? — голос рыжика перестал предательски подрагивать. — Да, Нил. Правда. По крайней мере именно эту историю ты мне рассказывал. Рука потянулась к кепке. Джостен через силу стянул её с головы. Рыжие отросшие волосы упали на лоб и глаза. Миньярд тихо хмыкнул. — Неужели жарко стало? Головку припекло? На лице Нила мелькнула тонкая улыбка. — Да пошёл ты. — О. А Джостен оказывается живой? — Очень остро|умно. Не боишься порезаться? — Беспокоится не о чем. Ты не найдёшь в доме ни одного ножа. — Эндрю сверкнул глазами. На лице Нила читалось легкое удивление. Неужели кто-то из ребят волновался, что он может… Хотя. Наверное, в этом есть смысл. Джостен потянулся и сорвал с лица маску. — Кто же постарался к моему приезду? Комната уменьшилась до размеров кладовки. Нил поймал взгляд Эндрю. — Я. Все тот же хрипловатый низкий голос. Но сейчас ничего не душило. По телу разлилось приятное тепло. И Нил впервые после освобождение почувствовал себя на месте. Там, где он и должен быть. Рядом с тем, кому он действительно дорог. Миньярд снова заговорил. — Я не знал, в каком состоянии ты приедешь. А твой голос в телефоне надежд не подавал. Одна из подушек дивана полетела на пол. Джостен перевернулся на бок, подавляя тихий стон. Теперь рядом появилось ещё одно место. Эндрю на секунду поднял брови, а затем вновь нахмурился. — Не стоило этого делать. Швы могли разойтись. — совсем серьёзным тоном высказал он. Нил хмыкнул. — Ничего смешного, Джостен. — Ты сядешь, наконец? Или я просто так рисковал своим здоровьем. — Ты рисковал лишь моими нервами. — проворчал Эндрю и сел совсем рядом, отталкивая коляску подальше. Языки пламени в камине плясали свой собственный танец смерти. Опасный, но до безумия завораживающий. Его огни отражались в глазах Нила, цепляясь за тёмную радужку и переливаясь множествами оттенков красного и синего. Рыжие пряди отливали медью и спадали прям вниз к морщинкам на лбу. Миньярд бессовестно пялился на Джостена, даже не пытаясь спрятать свой взгляд среди мелькающих теней. Нил это заметил. И неожиданно помрачнел. Воздух в комнате будто впитал в себя атмосферу темени и тлеющих углей. — Я играл в долгую игру, Эндрю? — спросил Нил, поднимая голову вверх. Его плечи расправились, а лицо в секунду стало будто стальным. — Смотря что ты считаешь игрой. — спокойно проговорил Миньярд, поймав перемену настроения рыжика. Ответ не заставил себя ждать. — Мою жизнь. Личность Нила Джостена. — Не помню, чтобы ты хоть раз считал это игрой. — Зато ты прекрасно помнишь стены лжи, которыми моя игра была пропитана. — Не нужно больше повторять это слово. — Режет слух? — Бесит. — Почему меня должно это волновать? Ты же меня ненавидишь? Хотя стой. Ты ненавидишь Нила. Но я больше не Нил, Эндрю. — Заткнись. — Я не знаю, кто я. — Закрой рот, Джостен! И да, ты — чёртов Джостен. С отстойным чувством юмора, знанием множества языков, что пиздец как бесит некоторых людей, и с долбанутым желанием спасти всех кроме себя. Эндрю притянул Нила за подбородок, сокращая расстояние до минимума. Он глубоко дышал и не отрывал взгляда от кристально — синих глаз. — Ты Нил Джостен. С прошлым и без него одновременно. — Но я не помню… — Это и не обязательно. Я не позволю никому ничего от тебя требовать. Даже тебе самому. — Сомневаюсь, что у тебя выйдет. — Уверен? Нила накрыл тяжёлый поцелуй. Из томящей разлуки. С привкусом гнева и страха. И в нем не было ни капли сладости, ни грамма желаний. Лишь тонкие нотки горечи с ярко — выраженным ароматом печали. В груди Джостена болезненно кольнуло. — Да или нет? — спросил он, но дожидаться ответа не стал. В секунду рыжик прильнул к Эндрю, вдыхая столь родной запах его волос. Миньярд обвил руками тонкое исхудавшее тело, привлекая парня ещё ближе. Костёр потрескивал в камине, и на деревянные стены отбрасывались тени двух разбитых людей. — Очевидно, я просто эгоист. — Нил прижался так сильно, что Эндрю ощутил бинты под одеждой. — Замолчи, Джостен. — Я так скучал… «А я умирал без тебя.» — мелькнуло в эту же секунду в голове Миньярда. И то была чистая правда. Но вслух он лишь тихо прошептал: — Я ждал тебя. — Я вернулся, Эндрю. — Ненавижу… Что-то надломилось внутри. Огромный ком боли лопнул. Нила будто ударили током. Разряд прошёлся по каждой клеточке, особенно остро врезаясь в самое сердце. Миньярд сразу почувствовал, как Джостен практически повис на нём. — Нил? Блондин быстро потянул вперёд, усаживая парня обратно. Руки рыжика камнем свалились вниз. — Эндрю, я… — голос задролжал. Слова застряли в горле. — Я все испортил… Мне так жаль… Слезы капля за каплей упали на белую ткань бинтов. Глаза сделались стеклянными. Миньярд быстро поймал лицо Джостена. Теплые руки прикоснулись к шрамам на щеках. Вратарь сразу ощутил гладкую словно шёлк кожу и неровные линии старых порезов и ожогов. Он тихо скрипнул зубами. — Эй, Нил… Всё хорошо… Все закончилось. Я рядом, Нил… Эндрю почувствовал огненные слезы на своих пальцах. Сердце сжалось. — Нил… Что я могу сделать? Что угодно… Джостен через силу обхватил кисть Миньярда левой рукой. Он плакал и не мог остановиться. Сердце бешено колотилось, каждым ударом отзываясь тупой болью в голове. Все дни заточения секундами пронеслись перед глазами, тело заныло, а бинты под грудью натянулись тугими узлами. Пространство вокруг исказилось, а потом и вовсе исчезло за тёмной пеленой. Стало тихо. Сон? Галлюцинация? Ему всё это… Привидилось? Капитан. Аэропорт. Машина. Нет. Он этого не выдержит. Нет. Если произошедшее — очередная доза наркотиков… То лишь только его глаза разомкнуться — он умрёт. Отчаяние сковало душу. Темнота породила страх. — Где я? — Дома, Нил. Открой глаза. — напряжённый голос выдернул Джостена из цепких лап кошмара. — Давай же! Как по приказу веки перестали давить вниз. Нил резко вздохнул воздух, возвращаясь в реальность. — Джостен. — Эндрю слегка похлопал его по щекам, убеждаясь, что парень очнулся. Истерика уходила. Тело перестало дрожать, слезы высыхали, глаза прояснились. Но сердце так быстро не заживало. — Кажется, я вот-вот развалюсь на кусочки… — прошептал Нил, глядя в самую душу Миньярда. Он искал спасение. — Ни за что не дам этому случится, Джостен. — блондин медленно поцеловал парня в шею. Так, как делал когда-то сам Нил. — Ты дома. Я не галлюцинация. — Ты — мираж. — ответил его же словами Джостен. Эндрю зарылся руками в медные волосы и слегка поглаживал парня по голове. Джостен разрушил непреодолимую стену, пересёк все черты дозволенного, залез в самое сердце. И сейчас ему было плохо. Очень плохо. Эндрю встал с дивана. Его взгляд невольно метнулся в сторону коляски. Этот чёртов инструмент пыток сводил его с ума. — Надо поспать, Нил. Ты устал. — Не хочу. — Я буду рядом. — Ты не сможешь залезть в мои кошмары. Да и не место тебе там. Никому там не место. — Тебе нужны силы, Джостен. Вся команда за тебя отдувается на ночных тренировках Кевина. — Видимо, им сейчас не лучше, чем мне. — О да. Им гораздо хуже. Так что будь добр, подними свой зад, и поехали в спальню. Нил тихо выдохнул, снова кидая взгляды на маленький огонёк в камине. — Давай поспим здесь. На диване. — Дальше следовало мнимое слово «пожалуйста». Он не произнёс его слух, но Эндрю услышал это в повисшей тишине. — Я разожгу огонь посильней. Чтобы он горел, пока ты не уснёшь. Обещаю, темно больше не будет. — Спасибо. Темно больше не будет…