Разорванные связи

      Ночью Аль-Мазра не такая беспощадная, в плане жары. Ночной ветерок одаривал лицо девушки хоть и небольшой, зато прохладой, но ей это не сильно помогало: её мучила жажда и голод, от чего девушку выворачивало наизнанку от ужасного ощущения в желудке.       — Джейд, — отозвалось тихим эхом в ушах девушки, — Джейд, ты меня слышишь? — сидя на полу и оперевшись спиной об стену, Гоуст обратился к девушке.       Девушка вышла из транса и подняла взгляд на Гоуста. Она понятия не имела, что они оба будут делать дальше, ведь они, как два обессиленных зверя, загнаны в угол. Сейчас ими правит хищное желание выжить, которое требует пустить в ход клыки с когтями. Но чтобы дать отпор врагам, должно же быть что-то кроме дикого желания. К сожалению, в этом плане они оба бессильны: припасы кончились в последней стычке с аль-каталовцами, за исключением нескольких пуль в пистолетах, магазины все были пусты, поэтому винтовки ничего из себя полезного не представляли. Единственное, что осталось из адекватного оружия — это нож, но сейчас они оба были усталые и раненые. Поэтому, все, что оставалось — тихо сидеть в безопасном месте и ждать подкрепление, которое они вызвали, как только добрались до укрытия.        — По моим расчётам, подкрепление должно прибыть через несколько часов, продержишься? — Джейд молча, еле заметно кивнула, но этого Гоусту было достаточно, дабы понять, что она сможет.       Гоуст знал и верил, что она продержится. Они попадали в разные передряги и всё время вылезали с них, так почему в этот раз не смогут? А ведь знали друг друга эти двое достаточно, чтобы между ними образовалось некое доверие, и понимание того, что на другого можно положиться и довериться в критической ситуации.       Внезапно внимание обоих привлёк глухой звук взрыва, поэтому они посмотрели в сторону, откуда доносился звук.       — Как думаешь, они знают, где мы? — тихий, хриплый девичий голос раздался по комнате.       — Надеюсь, что нет, — Гоуст попытался принять более удобное положение на полу, но даже маленькое движение приносило ему острую боль в ноге, от чего лейтенант издал тихое шипение.       — Дай посмотрю, — Джейд подползла к лейтенанту, садясь около него на колени и отодвигая порванную ткань на штанах Гоуста, которая уже изрядно пропиталась кровью и грязью. — Мдаа, выглядит херово. — девушка посмотрела на пулевое ранение, которое тянулось по ноге лейтенанта.       Из-за их невнимательности, лейтенант словил пулю. Миссия окончательно пошла по одному месту, но найдя это «убежище», покопавшись в остатках аптечки, Джейд нашла антисептик и нитку с иголкой. Зашив рану Гоуста, она надеялась, что лейтенанту станет лучше.       — Было бы еще херовей, если бы ты не помогла мне, — откинув голову назад и прикрыв глаза. Гоуст пытался игнорировать боль, которая противно растекалась по всей ноге. Он надеялся, что другие члены отряда прибудут к ним и заберут их из этого кошмара.       Время тянулось мучительно долго. Сухой воздух неприятно поддразнивал и так сухое горло. Сидя с Гоустом на полу, Джейд устало подняла взгляд на небольшое окно, через которое виднелось небо, прикрытое небольшой пеленой туч. Девушка начала искать созвездия, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего.       — Вижу Кассиопею, — Первым нарушить тишину решился Гоуст.       — Нашла её минут семь назад.       — С учётом, того, как долго ты рассматриваешь небо, осмелюсь предположить, что ты все созвездия нашла, — Гоуст, как обычно, был в своей маске, но Джейд почувствовала его усмешку. В ответ, она сжала губы в кривой улыбке, качая головой.       — Неа… Киль найти не могу. Видимо он за тучами спрятался, — девушка прищурилась, пытаясь разглядеть созвездие, — если его вообще видно в этой части неба.       — А если я найду?       — Вряд ли.       — А если всё-таки найду? — Гоуст повернул голову в ее сторону, с вызовом посмотрев на нее. Девушка же в свою очередь, наклонив голову, посмотрела в карие глаза лейтенанта, которые из-за темноты казались черными, словно мрак, который поглощал поселок вокруг.       — Готова поспорить, что не найдёшь.       — О, правда? Тогда спорим на поход в бар? Проигравший оплачивает счёт.        — По рукам.       Оба самоуверенно пожали друг другу руки. Гоуст увидел, как Джейд загорелась этим пари, несмотря на усталость. В душе он был рад, что хоть как-то смог привести ее в чувства, да и сидеть молча, слушая, как за окном ветер гоняет песок с крупицами мусора по земле, ему уже изрядно надоело.       Придвинувшись ближе к окну, лейтенант посмотрел на огромное звездное небо, которое мерцало тысячами звезд. Он начал водить своим пристальным взглядом по небу, ища Канопус, с её помощью он с легкостью найдет нужное созвездие. Девушка в свою очередь, сидевшая рядом, с любопытством начала смотреть на Гоуста. Её завораживало то, как усердно он разглядывал небо. Даже при том, что маска скрывала все, помимо глаз, она уловила то малейшее движение, когда он свел брови на переносице, пытаясь разглядеть ночное небо. Она и не заметила, как засмотрелась на него, когда Гоуст ухмыльнулся и посмотрел на нее.       — Кажется, кто-то проиграл пари, — c неким превосходством нарушил тишину лейтенант.       — Только не говори, что… — c улыбкой, медленно помотав головой, Джейд посмотрела на небо, выискивая созвездие.       — Да брось, сержант, умей признавать свое поражение.       — Я так не умею. — Парировав, ответила девушка.       Она и вправду не умела признавать поражение, но больше она не любила осознавать то, что кто-то может быть лучше нее в деле, где она профан или же понимать, что не права. Так её учили: быть на шаг впереди противника, умнее, хитрее, смелее и держать голову выше, не давая никому ее опустить. К сожалению, такие методы сильно повлияли на психику и поведение девушки. Избавляться от этого ей было тяжело: за столько лет она пыталась проработать эти моменты с многими специалистами, но окончательно избавиться от этой черты не смогла. Или не только от нее?       — Как бы тебе не хотелось, но придётся. Посмотри немного правее.       Сержант придвинулась ближе к окну, опираясь руками об оконную раму. Наклонив голову, она бегала взглядом по небу, но никак не находила созвездие.       — Где? Ты меня или дуришь, или я настолько слепая.       — Как вернёмся на базу, отправлю тебя к окулисту. — Он аккуратно взял её за край подбородка. Почувствовав шершавый материал перчатки, по телу Джейд пробежали мурашки. Гоуст повернул ее голову правее и немного выше. Лейтенант протянул руку, указывая пальцем на яркую звезду Канопус, по которой девушка смогла найти оставшееся созвездие Киля.       Цокнув языком, сержант расширила глаза, поражаясь тому, как раньше она его не заметила. Это же было настолько очевидно, что даже смешно.       — Хах. Что ж, твоя взяла, — произнесла девушка, лениво отходя от окна.       Немного поразмыслив, Гоуст перевёл взгляд от окна на Джейд.       — Ого, ты научилась принимать поражение… Признаю, меня это удивило, — с лёгким смешком произнёс лейтенант. Такое поведение было не свойственно Джейд. Раньше при любом споре с лейтенантом она не принимала поражение, всегда пыталась выкрутиться и остаться в выигрыше. Сегодня она слишком измотана и устала, чтобы спорить, поэтому она просто согласилась с Гоустом, отдавая ему честную победу. Они давно друг друга знали, но этот поступок его действительно удивил.       Где-то вдалеке лаяли собаки. Одна гавкала, вторая мгновенно ей отвечала, звуки смешивались между собой и Джейд слышала эхо. Чтобы не сойти с ума от ночной темноты и звуков, Джейд время от времени бродила по дому, а Гоуст сопровождал ее темный силуэт своим взглядом. Топот ботинок то отдалялся от него, то приближался. Звук стих, когда девушка села рядом с ним, громко выдыхая воздух.       — Знаешь, что я вспомнил?       Сержант лениво повернула в его сторону голову, вскидывая бровью в предвкушении.       — И что же?       — Нашу первую встречу и знакомство.       — Тебе стало настолько скучно, что ты решил наше знакомство вспомнить? Или боль стала настолько невыносимой и ты начал жестко бредить, раз вспомнил это? — не сдерживая смешок, Джейд попыталась вспомнить тот день, когда они познакомились.

***

      Сержант была на базе с самого утра. Уже по привычке она пошла на кухню. Джейд не могла начать день без своего любимого кофе со сливками, который отлично заряжал ее на усердную тренировку.       Пока девушка наслаждалась своим напитком, на кухню вошёл Прайс. Он подошёл к столешнице, достал кружку, ловким движением засыпая в неё быстрозавариваемый кофе. После этого поднял чайник, немного взболтнул его, убеждаясь, что там есть кипяток, налил его в чашку. Всё это время Джейд наблюдала за его действиями. Она знала, что последние несколько недель пришлись ему нелегко.       В последнее время он выглядел, мягко говоря, не очень. Прайс выглядел всё время уставшим: большие мешки под глазами, из-за недостатка сна. Они отлично виднелись на солнечном свете, который пробивался сквозь шторы кухни. Временами он забывал поесть, из-за чего Джейд, как нянька, бегала за мужчиной, но в ответ девушка в большинстве случаев слышала: «Джейд, прекрати, я не четырехлетний ребенок.»       Тяжело вздохнув, Прайс сел напротив девушки, отхлёбывая горячий кофе.       — Уже всё? С бумагами покончено? — Джейд смотрела на него мягким взглядом. Она действительно хотела, чтобы он наконец-то отдохнул. Было мучительно наблюдать, как Прайс из кожи вон лез, договариваясь о создании ОТГ и работая с бумагами, которые ему скинул Шепард.       — Да. наконец этот кошмар позади, — на выдохе произнес мужчина, вертя в руке чашку, — до четверга на базу должны приехать все члены отряда.       — А Гэррик когда будет?       — Сказал, что скорее всего во вторник или среду, — на его слова Джейд лишь медленно кивнула. С момента их последней миссии на заводе Баркова, они не виделись две недели. Газу нужно было съездить домой, в Лондон, а Джейд всё время была на базе. В основном она помогала Прайсу с созданием ОТГ, но больше этим занимался сам капитан.       Джейд продолжала коротать время на базе усердными тренировками. Капитану это не нравилось: он считал, что девушка не щадит себя, когда дело касается физической формы. Вместе они пытались проговорить этот момент, но Джейд упёртая, как баран, как и сам капитан.       — Кстати, — сделав глоток, Прайс продолжил, — Сегодня должен прибыть лейтенант «Гоуст» Райли.       — Почему я не удивлена, что он первый будет?       — В смысле?       — Ну знаешь, типо лейтенант… — посмотрев на содержимое своей чашки, Джейд пыталась подобрать нужные слова. — Ну типо, он, как лейтенант, должен быть первым, лучшим за остальных. Быть примером. Ну ты понял короче, — откинувшись на спинку стульчика, она посмотрела на капитана, тот в свою очередь издал тихий смешок.       — Поверь, ты его ещё толком не знаешь. Он не настолько занудлив, как ты думаешь, из-за того, что он лейтенант, — последнюю фразу он проговорил в некой издевке, пародируя голос Джейд, от чего девушка поперхнулась кофе в смехе.       — Ладно-ладно, я поняла.       Просидев на кухне еще около получаса, разговаривая о чём-то своём, девушка и не заметила, что ей уже пора на пробежку. Прайс пообещал, что догонит её через несколько минут, как только закончит возиться на кухне. Пожав плечами, Джейд двинулась в сторону комнат.       Прайс сумел выбить для них лучшие комнаты, в которых можно комфортно жить, пока они будут находиться на базе. В этом плане ОТГ-141 очень повезло. Были конечно и казармы, но они оставляли желать лучшего. Раз создался элитный отряд, то и условия для их проживания должны быть подобающими.       Девушка почти дошла до своей комнаты, когда услышала позади шаги. Обернувшись, она увидела Прайса.       — Что-то долговато ты с чашками возился, — не получив ответа, девушка двинулась дальше по коридору, Прайс последовал за ней. Краем глаза они увидели движение. Из комнаты вышел высокий солдат, который и без обмундирования выглядел достаточно крупным. На лице была балаклава, на которой крепилась маска, Джейд сразу догадалась кто это.        — Саймон «Гоуст» Райли, — капитан протянул ему руку для рукопожатия. — Рад встрече. Не думал что ты так скоро приедешь.       — Подумал: зачем тянуть время, — коротко ответил лейтенант.       У него был строгий и хриплый голос. Если сложить все вместе: голос и образ, то многим он покажется устрашающим. Но Джейд так не считала. Ей он показался довольно загадочным и притягивающим. Теперь Гоуст казался ей интересной личностью, которую она хотела разгадать.       Конечно, она слышала легенды про известного Гоуста, но стоять прямо перед ним вживую — вовсе другое.       — Знакомьтесь, сержант Рэй, — Прайс указал на девушку, стоявшую рядом, которая полностью погрузилась в свои мысли, разглядывая Гоуста.        Спустя мгновение, она вышла из раздумий и протянула руку для пожатия.       — Джейд.        — Гоуст, — он протянул в ответ свою ладонь и слегка пожал её. Джейд ухмыльнулась, вызывая у капитана и лейтенанта недоумение.       — Так забавно… лейтенант Саймон «Гоуст» Райли значит… — начала она. И теперь Прайс понял, что ее не остановить. Таймер на бомбе запущен. — Если призрак, то почему носишь маску с черепом? Куда логичнее было бы накинуть простыню на голову. Потому что сейчас, тебя не Гоустом, а Черепком лучше называть.       В коридоре повисла неловкая тишина, слышался только придавленный смех сержанта. Прайс стоял и смотрел в пустоту, явно жалея о том, что восемь лет назад, все-таки удочерил девочку, которая сейчас стояла, и не могла себя сдерживать из-за дебильной шутки. Гоуст сразу же понял, что с таким «кадром» не соскучишься на базе. Он лучше подождет, пока приедут остальные члены ОТГ, и найдет более адекватного собеседника. Но в глубине души, шутка ему действительно понравилась. Ведь Джейд была первой, кому пришло такое в голову, либо первая, кто ему это озвучил.

***

      — Блять, ты серьезно? — сержант пнула Гоуста в плечо, вспоминая этот позор. — Может тебе мозги выбить, чтобы ты это забыл и мне не напоминал?       — Да брось ты, хорошая же шутка была. Долго думала тогда? — всё ещё издеваясь, спрашивал лейтенант. Если они выберутся отсюда, то он будет напоминать ей это до конца жизни. Гоуст знал, насколько Джейд было стыдно и неловко, и теперь он собирался ее помучать.       — Я скажу на базе, что пыталась тебя спасти, но ты случайно умер.       Гоуста это веселило, он даже на миг забыл, в каких условиях они сейчас находились, и что малейший звук может привести их к гибели.       — Предлагаю вновь заняться тем, что мы делали — сидеть в тишине, — твердо отрезав, сержант отвернулась, смотря в другое окно, которое находилось по ту сторону дома.       — Да, будет получше твоей шутки про покрывало, — Джейд медленно повернула к нему голову.       — Когда-нибудь я тебя убью.       — Договорились.       В течение получаса ничего особо не происходило. Тишину нарушил внезапный выстрел, из-за которого одна из собак завыла долгим и протяжным воем.       Внутри Джейд всё похолодело и сжалось до атомов. Они оба смотрели вдаль, выискивая причину суматохи, ведь не могли же собаки просто так начать завывать?       Этому была причина, и эта причина явно могла нести угрозу жизни.       Вдали послышался шорох, Джейд резко повернула голову на источник шума, сердце пропустило удар. В нескольких десятков метров, может в сорока, стоял мужчина, точней виднелся его темный силуэт, который слабо освещался светом фонаря, стоящего недалеко от него.       — Твою мать… — еле шепча проговорила девушка, испуганными глазами смотря вдаль. Она словно оцепенела при виде силуэта.       — Сука… — шипя сквозь зубы, лейтенант прислонился к стене, утягивая за собой Джейд, чтобы человек вдали их не увидел. Осталось надеяться, что силуэт не из вражеской фракции или слеп, как крот, поскольку если он их увидел, это значительно уменьшит шансы на выживание.       — Или же кобель… — Гоуст уставился на неё с неким гневом и непониманием в глазах, на что Джейд издала тихий истерический смешок. — Чёрт, прости, — легонько ударив себя кулаком по тактическому шлему, девушка выругалась про себя, проклиная себя и свою дебильную привычку шутить в критических ситуациях.       — Я видела автомат…он вооружён. И на нем…костюм? — с удивлением спросила девушка, не веря своим глазам. Это звучало глупо, но выглядело довольно элитно.        — Видел. Постарайся не издавать лишних звуков, не привлекай внимание. Он вроде не заметил нас, — лейтенант явно был озадачен появлением солдата. Почему он резко появился здесь? Почему он один? Был ли он наёмником, или кем-то ещё?       За все время вылазок, Джейд не видела одиночных аль-каталовцев, они передвигались небольшими группами по несколько человек.        — Как думаешь, он нас заметил? — Сержант посмотрела на Гоуста с огромной надеждой, поскольку она очень хотела выбраться отсюда живой.       — Понятия не имею.        Адреналин быстро распространялся по крови, все тело напряглось, готовое в нужный момент дать отпор. Джейд казалось, что быстрый стук сердца отскакивал от стен и его мог слышать Гоуст, из-за этого, она хотела вырвать его, чтобы оно не привлекало внимание врага. Наступила нагнетающая тишина, они молча сидели в ожидании. Девушка боялась даже пошевелиться и временами не дышала.       Звук шагов глухо отдавался, где-то там, за пределами укрытия. Шаги медленно приближались и сержант понимала, что наёмник рядом. Девушка хаотично перебирала идеи. Но что она может сделать? Гоуст ранен, сейчас он помочь не сможет, оружия почти нет. Единственный выход, который придумала девушка — отвлечь наёмника.       Девушка похлопала себя по карманам брюк, в поисках чего-то полезного, и нащупала карманный нож. Она повернулась к Гоусту, пытаясь забрать у него пистолет.       — Что ты делаешь? — немного сбитый с толку Гоуст прошипел, не понимая действий подруги. — Ты двинулась окончательно?       — Заткнись! — рявкнув в ответ, она выхватила пистолет, в магазине которого оставалось несколько пуль. — Сиди здесь, не рыпайся и молчи.       — Ты что удумала? — словно по щелчку, лейтенант понял к чему это всё. — Даже не смей…это приказ.       — Из меня хреновый сержант, я не умею исполнять приказы. Кто-то сам так недавно говорил.       Криво улыбнувшись, Джейд сжала пистолет и аккуратно двинулась к выходу из дома, выискивая наёмника. Она не нашла его по периметру и не понимала радоваться ей или плакать.       Возможно, он занял удобную позицию и стоит ей выйти на открытую местность, он мигом её застрелит. Или затаился и накинется сзади, перехватывая её на удушающий, пытаясь зарезать или просто свернуть шею.       Сглотнув ком в горле, Джейд тихо поплелась по улице. Уже начало светать и небо переходило от черного в синий, а где-то отливало розовым. Скоро появится солнце и осветит всё вокруг своими лучами. Пейзаж был весьма поникшим: сплошные холмы и полуразрушенные дома. Спасти этот праздник пессимизма мог только рассвет. По крайней мере, так показалось Джейд. Хотела бы она оказаться здесь с Гоустом при других обстоятельствах. Встретить закат, попивая с ним её любимое вишневое пиво, склонив голову на его плечо, наблюдая за тем, как яркой полосой появляется солнце, в то время пока она будет слышать дыхание Гоуста над ухом.       Джейд очень удивляло то, что Гоуст — единственный друг, с которым она может так проводить время. Лучше ей будет только наедине с самой собой. С остальными она все время загоняет себя в некоторые рамки, хоть и поводов для этого нет. Пояснить такую причину поведения с Гоустом девушка сама не может, может они чем-то схожи? У обоих, в неком смысле, сломлены судьбы, может это так тянет Джейд к Гоусту?       Девушка отошла подальше от дома, где сидел Гоуст, и присела за полуразрушенную стену, прячась от наёмника.        Она выглянула и увидела наёмника. Он размеренно шагал в сторону Гоуста. Оружия у лейтенанта не осталось, последние боеприпасы забрала Джейд. Она не может просто сидеть тут и ждать, как и простить себе его смерть. В стрессовых ситуациях есть два варианта развития событий. И Джейд никогда не убегала от проблем.        И в этот момент в голове что-то щёлкнуло. Девушка добралась до врага, тихо минуя различные препятствия, и, не теряя времени, нанесла первый удар. Джейд перехватила наемника за горло и ударила его в изгиб ноги, от чего наёмник приземлился на свободное колено, перехватывая Джейд за шиворот, пытаясь стащить её с себя.       Мигом достав пистолет, Джейд приставила дуло в подбородок наемника, но секундное замешательство сыграло с ней злую шутку. Противник скинул с себя сержанта и ударил несколько раз ей по лицу. Сбивая с головы девушки шлем, наёмник продолжил наносить удары, пачкая свои перчатки об её кровь. В попытке защититься, Джейд достала нож и удачно проехалась им по предплечью противника. Теперь его костюм был порван, а ткань начинала пропитываться кровью.       Девушка хаотично махала ножом, в попытках спастись. Она не понимала попадала ли он по противнику или нет. Сейчас ею двигало желание выжить. Успешно ударив противника по плечу, она замахнулась вновь, но на этот раз услышала противный скрежет металла об металл. На золотой маске теперь красовалась длинная царапина.       Без всяких усилий наемник выбил нож из руки, перехватывая его, и держа крепкой хваткой за горло, прижал лезвие к щеке, проводя тонкую линию по ней.Только сейчас она поняла, насколько слаба, и насколько сильным оказался её противник.       Словно в приступе, девушка закашляла от нехватки воздуха. Сейчас начнётся гипоксия, дыхание Джейд станет тише…и тише…       Джейд прикрыла глаза, с готовностью встречая смерть от рук неизвестного ей наёмника. Сейчас он её задушит. Потом прилетит спасательный борт, эвакуируют Гоуста и найдут ее бездыханное тело. Ей эта ситуация казалась до такой степени жалкой, что было до боли смешно. Хотелось бы ей сейчас рассмеяться, словно в истерике, позволить эмоциям и чувствам взять вверх.       Интересно о чем подумает Прайс, когда узнает, как глупо она умерла? Мысли летели с огромной скоростью. От них болела голова…или от ударов. Джейд уже не могла разобрать.       Всё произошло так быстро и молниеносно, что девушка не сразу поняла, что больше не чувствует холодные руки на своей шее. Секунда — и она начала жадно заглатывать воздух и кашлять, перевернувшись на правый бок. Дышать было тяжело, она схватилась рукой за горло, опираясь на локоть и не понимая причину, по которой наемник передумал.       Он гордо возвышался над ней, с презрением разглядывая ее опухшее и окровавленное лицо, попутно вертя в руках нож. Джейд закрыла глаза. Сейчас наёмник нанесёт последний удар и она умрёт… вот сейчас… сейчас… Глухой удар прозвучал рядом с ее рукой. Она открыла глаза и увидела нож воткнутый в землю. Девушка легла на землю в попытках отдышаться. Шаги звучали все дальше. Кажется, наёмник уходил. Почему он уходит? Почему он её не убил? Почему она не послушала Гоуста?       Противный кашель зудел где-то глубоко в горле, Джейд закрыла глаза, надеясь на скорую эвакуацию.       Вдали послышался приближающийся гул вертолета. Открыв глаза через силу, Джейд ослепили первые лучи солнца. Небо окончательно посветлело. Яркую звезду обрамляли розовые и оранжевые оттенки. И всё-таки, в Аль-Мазре были невероятно красивые рассветы…