***
Когда Амен уходил Эвтида мирно спала и лицо её приобрело здоровый оттенок, но сейчас, когда охотник вернулся, Эва вновь побледнела: тело покрылось испариной из-за обострившийся лихорадки. Она ворочалась, что-то шептала, а по лицу текли слезы. — Пожалуйста…не надо…не трогай — шептала девушка. Эпистат в одно мгновение оказался рядом, не зная чем помочь Эвтиде. Она шезму и не может видеть снов, но распространяется ли это на подобные случаи? Амен лег рядом с ней, приобнимая. — Не бойся, я рядом — шептал он, поглаживая волнистые волосы. — Прости, у меня не было выбора…- плакала девушка. Эвтида, которая обычно была похожа на дикую кошку, в данный момент напоминала скорее беззащитного котенка, который калачиком свернулся под боком Эпистата. — Не уходи, Амен — последнее, что прошептала Эва прежде, чем успокоится. «Никогда» отозвалось его сердце, но губы не проронили ни звука.***
Был полдень, когда Эвтида смогла разомкнуть глаза. Ощущала себя лучше, но была слаба. Рядом за столом, спиной к Эве, стоял Исман, который готовил очередной, отвратительный на вкус, отвар для сестры. Рядом на стуле расположилась Суна, разглядывая браслеты на своей руке. Услышав движение они повернули голову в сторону Эвы. — Сколько я спала? — первой, подала голос Эвтида. — Очнулась. — довольно выдохнул брат. — Сутки. Как самочувствие? — Будто меня раздавило пирамидой — ответила ему Эва. — Спала, как убитая? — усмехнулась шезму, попивая отвар. — Бредила во сне, но, насколько мне известно не просыпалась. — отозвался Исман. — А разве не ты всю ночь провел со мной? — нахмурилась Эвтида. — С тобой был — брат осекся, не решаясь продолжать. — Твой охотник, Адэрфи — подала голос Суна — Когда узнал, что ты заболела, пришел вместе с Исманом. После отправил нас отдыхать, а сам до утра с тобой был, пока мы не пришли. — пояснила она «Похоже на него» усмехнулась про себя Эвтида. Сознание начало восстанавливать события ночи. Амен ухаживал за ней. Они разговаривали. А после. «Исфет, идиотка!» начала ругать себя девушка, вспомнив, что показала ему то, что сама же ранее забрала и похоронила, поклявшись, что никогда не расскажет. — Эме, все в порядке? — поинтересовался брат, видя, что Эва обеспокоена чем-то. — Что. Да все в порядке -отмахнулась она. Эвтида завела разговор с друзьями, стараясь отвлечь себя и их от своего состояния. Исман делился, что очень ждет встречи с будущим ребенком, даже имя придумал и для мальчика, и для девочки. Эва же в своей манере подкидывала совершенно глупые идеи вторых имен, дразня брата, а он только смеялся. Суна рассказывала о том, что её отец — Тимофей, обеспокоен и желает скорейшего выздоровления. В дверь постучали. Гречанка её открыла, впуская гостей, а сама решила навестить отца. Удалилась. Эва, увидев Амена и Тизиана, захотела провалиться сквозь землю. — Натанцевалась? — с издевкой спросил Тизиан. — Переживаешь? — усмехнулась Эва, пряча свою злость на себя и смущение за откровенность от Амена. — Нужна ты больно — махнул на неё рукой охотник. — А зачем пожаловали тогда? — выгибая бровь, спросила она. — Проверить пришли, не сбежала ли — ответил он с улыбкой. — Знаю я тебя. Ты никогда на месте усидеть не могла. — Так и скажи, что соскучились — продолжала дразнить охотника Эвтида. — Побойся богов, дурная. Я женат! — возмутился Тизиан. — Анубиса тебе в жены, кому так не повезло? — удивилась неферут. — Агния. — мечтательно прикрыв глаза, произнес охотник. — Чем ты её так запугал, что она согласилась свою жизнь с тобой связать? — уже смеялась Эвтида. — Кто кого ещё запугал?! — улыбнулся в ответ Тизиан. — Твоя правда — согласилась с ним Эва. Неумышленно она погладила подвеску, которую практически не снимала: серебряная цепочка с небольшим камнем горного хрусталя, которую сделала для нее Агния. — По дому соскучилась. — утвердительно сказал Тизиан, кивая на её жест. — Опохмелись! — вспыхнула Эва. — Это ты любитель выпить в рабочее время — рассмеялся охотник. — Один раз застал нас с Реймссом в библиотеке с финиковым пивом, теперь всю жизнь припоминать будешь? — делая обиженное лицо, спросила девушка. — Эва, если я начну перечислять все твои проступки — вся жизнь и уйдет. — Я знал об этом? — неожиданно подал голос Амен, который молчал все это время. Лицо не отображало, как всегда, абсолютно ничего, но Эпистат внимательно слушал безобидную перепалку друга и девушки. Отмечая для себя, что они, видимо, хорошо были знакомы и ладили. — Нет. — виновато скосив глаза в сторону ответил Тизиан. — Плохо своих охотников воспитываешь, Эпистат — переключившись уже на него, произнесла Эвтида, раззадоренная спором с Тизианом. В Фивах такие стычки между ними были обыденностью. Девушке нравилось, что охотник спокойно и даже весело воспринимает её колкости, отвечая ей тем же. — Совсем от рук отбились. — показала она язык Тизиану. Охотник не растерялся, достал свой хопеш и подошел к кровати девушки, с озорной улыбкой произнес: — Я же предупреждал тебя, что ещё раз язык покажешь — отрежу. — Тронешь мой язык, следом отрежу тебе твое достоинство! — парировала Эва. Знала, что шутит и не сделает ничего. Эвтида продолжала крутить в руках подвеску, улыбаясь воспоминаниям, неожиданно для себя и остальных, решила поделиться: — Из-за этой подвески я до сих пор не могу смотреть на финиковое пиво. Тогда мы с Агнией хорошо повеселились. — Это когда ты от Амена на пальме спрятаться пыталась? — подключился Тизиан. Амен удивленно вскинул брови, переводя взгляд на охотника и шезму. Он этого не помнил. Эпистат злился на себя, что ничего не помнил, и на Эвтиду, что поспособствовала этому. А ведь что-то похожее, кажется, ему снилось или не снилось?***
Египет. Фивы. Три года назад.
Охмелевшая, от пива, Эвтида весело шагала в сторону своего временного дома, продолжая крутить новенькую цепочку, подаренную Агнией за помощь, в руках. Она выругалась под нос, когда заприметила Амена, который давал указания патрульным. «Исфет, если он меня поймает, простым мытьем склянок я не отделаюсь» Она покрутила головой в поиске укрытия. Ничего подходящего, кроме пальм, поблизости не оказалось. Поэтому, не придумав ничего лучше, она взобралась по стволу, надеясь, что Эпистат её не заметит или пойдет в другую сторону. К её разочарованию, он пошел именно в ту сторону, где, сидя на пальме, Эва пряталась. Конечности начинали затекать без движения. Она по очереди начала отпускать руки, разминая их. Подул ветер, от чего девушка пискнула, испугавшись свалиться с дерева, прижалась сильнее к пальме, обвивая её своими тоненькими ручками. Эва молила всех Богов, чтобы Амен не услышал. Но от чуткого слуха Эпистата не скрылся мимолетный звук. Он осмотрелся, ничего подозрительно. Эпистат пожал плечами, мысленно отвечая своим мыслям. Сидя на дереве, Эвтида провожала охотника взглядом. Уже собиралась выдохнуть, как он остановился и обернулся, подняв глаза на ту самую пальму, встретился с испуганным взглядом непокорной неферут. Он присмотрелся, нагнув голову на бок и прищурил глаза. Когда он различил женский силуэт Эвтиды, брови мужчины поползли на верх. — Эвтида? — спросил он, приближаясь к дереву — Что ты там делаешь? — Сижу — равнодушно пожала она плечами. — Я вижу. Слезай — приказал он. — Не могу — закрутила головой девушка. — Это еще почему? — складывая руки на груди спросил Амен. — Боюсь — пискнула она. — Чего? — продолжал свой допрос Эпистат, которого одновременно и злила, и веселила эта ситуация. «Непокорная» размышлял он, ожидая ответа от Эвы. — Вас, Господин. — ответила Эвтида. — Поэтому на пальму забралась? — усмехнулся Амен. — Да. — честно призналась девушка — Не знала, что ещё придумать когда вас увидела. Опять начнете отчитывать, что в ночи гуляю. — А ты гуляла? — голос его стал строже. — Домой шла. — Спускайся, провожу тебя. Ругать не буду. Не бойся. — спокойно, даже нежно, произнес Эпистат, приближаясь к пальме. Эвтиду успокоили слова охотника, почему-то поверила, что слово свое сдержит. Хотела было уже спускаться начать, но подул ветер, заставляя девушку опять обхватить дерево крепче и затрясла головой. — Не могу — произнесла она. — В чем дело? — нахмурился Эпистат. — Страшно, ветер сильный. Боюсь не удержаться. — призналась Эва. — Залезть не испугалась, а спускаться боишься, Неферут? — девушка кивнула головой — Прыгай, я поймаю тебя. — Господин, вы на солнце перегрелись?! — удивилась Эва его предложению. — Эвтида, не забывайся — предупреждающе произнес он — Доверься. — А если не поймаете? — не унималась шезму. — Не узнаешь, пока не проверишь. Прыгай или оставайся сидеть на пальме. Эва замолчала, обдумывая предложения охотника. Чтобы подтолкнуть Эвтиду к действию, Амен развернулся и собирался пойти прочь, как его остановил её голос: — Только пообещайте, что поймаете — произнесла она. — Обещаю — мягко произнес Амен. И Эвтида прыгнула. Уже успела испугаться, что он специально её обманул, чтобы избавится, как сильные руки подхватили её. От неожиданности Эва уткнулась носом в его шею, обвивая её руками, нервно вдыхая, уже ставший родным, запах граната и мирта, который почему-то действовал на неё успокаивающе. Амен не двигался, наблюдая за действиями девушки, давая ей время прийти в себя. Когда Эвтида успокоилась он аккуратно поставил её на землю. — Спасибо — смущенно улыбнулась она, но тут же взяв себя в руки, выпалила — думала до дома так понесете. Амен, в глазах которого всего на секунду промелькнуло удивление, усмехнулся и закинул девушку себе на плечо, направляясь в сторону её хижины.***
Греция. Три года спустя.
— Я помню — произнес Амен, усмехнувшись, что смог вспомнить тот забавный случай. — Ты всегда по деревьям любила лазить? — Помнишь? — уставилась на него Эва, неверя сказанному. — Вспомнил — поправил её и себя Эпистат. — Детство было интересным — грустно ответила она на второй вопрос Охотника -Хм, интересно — задумалась неферут, закусывая изнутри свои щеки, нахмурила брови. Повисло неловкое молчание. Каждый думал о своем, но Эвтида решила, в очередной раз, перевести тему: — Кстати, Исман, как там Омфис? — буднично спросила Эва. Соскучилась по любимой собаке, которую оставила на брата, когда сбежала. — Он не у меня живет — почесал затылок брат, отводя взгляд в сторону. — А с кем? — взволнованно спросила она. — У меня животинка твоя. — ответил за лекаря Амен. — Забери тебя Сет в подземное царство, Господин — возмутилась Эвтида — не шути так со мной! — Эвтида — предупреждающе кинул он, про себя усмехнувшись колкости — Сам прибежал, прогонять не стал. Не переживай, в порядке он. Эвтида выдохнула, благодарно кивнув охотнику. Амен заметил, что взгляд Эвтиды стал вымученным. Устала она, хоть и продолжает делать вид, что все хорошо. Болезнь отступать пока не планирует. Нахмурился Эпистат и сказал: — Тебе нужно поспать и силы восстановить — он повернул голову в сторону Исмана и Тизиана. Брат согласился со словами Амена и сказал, что зайдет к ней вечером. Когда они покинули комнату Эвтиды, день подходил к концу, окрашивая небо яркими красками закатного солнца. Исман оставил охотников, предупредив, что сбегает за новыми травами пополнить запас, на рынок. Амен и Тизиан остались в двоем: — Ты правда собрался убить того стражника? — поинтересовался Тизиан — Из-за Эвы? — Не только в Эвтиде дело. Не нравится он мне. Скользкий тип — нахмурился Эпистат, направляясь в сторону тренировочной площадки.***
Эвтида уснула. Но долго отдыхать ей не удалось, в комнату влетела Суна и начала будить подругу: — Адэрфи, проснись! — трясла она её за плечи. — Исфет, в чем дело? — недовольно произнесла Эвтида. — Твой охотник и Парис сражаются! — нервно говорила Суна. — Чего?! — вскочила Эва, не обращая внимания на головную боль и озноб — Незримые боги, где они? — спрыгивая со своей постели и натягивая первое попавшиеся платье, произнесла она. — На тренировочной площадке! — взволнованно ответила гречанка. Эвтида вылетела из комнаты. Не обращая ни на кого внимания. Она переживала, что Парис может навредить Амену. К её облегчению, когда она увидела мужчин, побеждал Амен. Мгновение. Парис лежит на лопатках, Амен заносит свой хопеш: — Амен! — крикнула Эва, хватая Эпистата за руку. Амен вздрогнул, повернув голову. Гнев, что плескался в его глазах, цвета утреннего неба, сменился удивлением. Он продолжал прижимать Париса ногой к земле, не убирая клинка от его грудной клетки. — Не убивай его, прошу! — молила она. Эвтида видела, как взгляд его смягчился. — Тизиан, уведи её! — строго произнес он за спину девушки. — Только попробуй подойти, отрезанными причиндалами ты не отделаешься — бросила в ответ угрозу Эвтида. Тизиан замер, а Эва вновь повернула голову к Амену. — Не делай этого! — Отвернись. — ласково приказал Эпистат. — Амен — не унималась Эвтида. — Не убью, но отвернись и закрой уши. Доверься мне. — строже произнес он. Эвтида бросила на него взволнованный взгляд, но все же послушала, направилась к Тизиану. Раздался крик, похожий скорее на рык. Эвтида испуганно обернулась. Кричал Парис, прижимая обмякшую сломанную руку. Амен тихо сказал ему: — Ещё раз увижу рядом с ней, сломанной рукой ты не отделаешься. Голову Эвтиды пронзила острая боль, заставляя подогнуть колени. Не от увиденного. Нет. Девушка в своей жизни достаточно увидела жестокости. Болезнь, которая одолевала её тело, обострилась из-за стресса, что она успела пережить пока спешила к своему охотнику. Адреналин помогал ей не чувствовать боль, придавая сил. Но теперь когда он закончился, болезнь захватывала её тело с новой силой. Эвтида зажала уши руками, болело так сильно, что в глазах начали лопаться капилляры. Сознание начало мутнеть. Рядом был Тизиан, который придерживал Эву за талию: — Не дай мне разбить мой красивый нос — прошептала она, закатывая глаза.