Перевернутый мир

1 сентября 2018 года. Суббота. Не стоило ожидать, что концентрация посетит его просто так, без весомой причины. Нил сидел в правом, дальнем от преподавателя ряду аудитории, закинув ногу на колено, и раздражённо потряхивал кроссовком в такт своим мыслям. Шла последняя пара первого дня, а единственное, что первокурсникам успели донести, так это то, что будет трудно. Все эти остережения летели мимо, то есть абсолютно параллельно главным опорным точкам в его жизни. Речи всего преподавательского состава университета Пальметто вместе взятые были последним, что могло заставить его в очередной раз рассердится на собственную ограниченность мышления. Первая официальная тренировка состоится сегодня вечером, сколько бы Нил не думал об эфемерности этого явления. Вроде ничего волнительного: с Лисами он тренировался уже несколько недель. Но что-то внутри отягощало его поток сознательных мыслей. Не то что бы это казалось Нилу необычным, однако противоречило всем канонам ожиданий от «новой» жизни. Заблудшее внимание вновь сигнализировало неясным бормотанием, и Нил поднял глаза на доску впервые за пару. Она всё так же была пуста. В тупом оцепенении он ждал звонка, параллельно пытаясь осознать весь масштаб противоречивости показаний минутной стрелки наручных часов. Забавно же: быстротечность и медлительность — понятия разной природы, однако могут быть симбиозом в единстве временного отрезка, например, сейчас. Нил ничего не чувствовал. По крайней мере, ему хотелось так думать. А уж какие внутренние мотивы могли его на это побудить, разобраться он не успел. В аудитории раздался нетерпеливый стук. Не дожидаясь ответа, вошёл Мэтт. Появление защитника университетской команды экси вызвало негромкие реплики, кто-то даже присвистнул. Нил машинально глянул на часы, но время не запомнил, переключая внимание — преподаватель испанского языка неохотно кивнул на просьбу Мэтта, высказанную им пониженным голосом. Нил поймал его взгляд, и парень тут же качнул головой в сторону выхода. Разбираться охоты не имел, а потому быстро сгрёб спортивную сумку за ремень и молча последовал за Мэттом. Как только они вышли в тихий коридор, прикрыв за собой дверь, Нил вопросительно посмотрел на Мэтта. — Сейчас заберём Сета и я всё объясню. Нила такой ответ не то что бы устроил, но жаловаться он не спешил. Пройдя в молчании несколько пролётов, они поднялись по мраморной лестнице и тут же увидели Гордона у автоматов с едой. — Хорош жрать, погнали. У нас мало времени, — мирно бросил Мэтт, подходя к нему. — Зачем нам этот шизик? — Сет раздражённо окинул Нила взглядом, — та ещё компашка собирается… Нил хотел среагировать, однако удержался, памятуя об обещанном объяснении Бойда. Мэтт проигнорировал вопрос и замечание товарища, и молча пошёл на улицу. Когда парни шли по парку, он наконец заговорил: — Тренер поручил нам одно задание, выполнить которое практически жизненно необходимо. Для этого я и отпросил тебя у мистера Ноувитэлла. Ничего не сходилось, но стало понятно хотя бы что-то: — От кого мы зависим? — То есть? — Ты же не просто так забрал нас с пар, — пояснил Нил, — значит, нам важно именно время. Поэтому я и спросил кто задаёт нам планку. Мэтт внимательно его слушал, а потом, добродушно ухмыльнувшись, хлопнул Сета по плечу: — Я же говорил, что он смышлёный — и после этого снова обратился к Нилу — пока не скажу. Сам всё увидишь. Они пересекли парк и направились, по всей видимости, во второе из пяти учебных зданий кампуса. Здесь Нил ещё не был, поэтому с интересом оглядывался по сторонам. В целом, помещение выглядело примерно так же, как и то, из которого они пришли. Парни поднялись по пустой лестнице и повернули за угол, намереваясь отыскать лифт. Выйдя на третьем этаже, они снова последовали за Мэттом. Остановившись у какой-то двери, тот достал помятую бумажку из рюкзака и что-то начеркал на ней. Затем приложил к стеклу в двери, через которое был виден класс, полный студентов. Благо, преподавательская кафедра находилась в другом конце помещения, в то время как с места Нила открывался вид на стройные ряды столов. Он быстро сообразил, кого хочет «вызволить» Мэтт. Скайлер Кэмерон сидела на последней парте самого левого ряда, то есть ближе всех к двери. Такая удача могла произойти только в том случае, если бы Скайлер совершенно не обращала внимания на происходящее вокруг, чем она и занималась. Она раскрыла свой ноутбук и что-то в нём печатала. По предположению Нила, она даже не слушала говорившего, поскольку не поднимала взгляда от экрана. Понимая, что Кэмерон так и не соизволит оглянуться, Мэтт стукнул костяшкой пальцев по двери. Она мгновенно среагировала, ошарашено повернув голову вбок. Взгляд её прошёлся по записке и тут же стал обвиняюще-мрачным. Пару секунд она мерилась с Мэттом упертостью, а потом, быстро глянула вперёд, подождала с минуту и юркнула в коридор со всеми своими вещами. Выходя из проёма, она посильнее толкнула дверь от себя. Мэтт едва успел отскочить, но всё равно заулыбался. — Ох и противная же ты, — добродушно отметил он, идя по коридору. Девушка хоть и пыталась выглядеть недовольной, однако взгляды, которые она иногда бросала на Нила, выдавали её любопытство. И тут Нил вспомнил как Сет сказал: «Та ещё компашка собирается…». Выходит, он знал, что Мэтт позовёт Скайлер, однако про него самого — нет. Видимо, Бойд перекраивал свой план на ходу. Компания спустилась на улицу и, под руководством Мэтта, направилась в соседнее здание, выглядевшее совсем иначе, нежели все корпуса, в которых Нилу довелось побывать. Оно было как-то строже. На втором этаже они остановились у деревянной двери, ведущей в кабинет администрации, как гласила табличка над матовым стеклом. Нил вопросительно глянул на всех, но на него никто не смотрел. Мэтт отступил на шаг и поднял взгляд на Скайлер. Та оглянулась на коридор и, проворно расстегнув свою спортивную сумку, отвернулась от парней. Через несколько секунд она уже присела на одно колено перед дверным замком. Нил настороженно наблюдал за этой странной картиной, но вмешиваться не спешил. Он сразу заметил, что изменилось за те несколько секунд, что девушка отворачивалась: на ее руках теперь были черные кожаные перчатки. Нил усмехнулся такому фарсу: неужели она думает, что в случае чего, кто-то всерьез станет проверять ее отпечатки пальцев, учитывая, что эти дверные ручки разваляться раньше, чем она сумеет их взломать. И действительно, Кэмерон тряхнула рукавом и тут же между ее пальцами заплясали два тонких стержня. «Интересно, она всегда с собой их носит? Забавно все складывается, если да», — иронично пронеслось у Нила в голове. Кажется, Сет разделял его хмурое веселье: — Спорим на пять баксов, что она не справиться за 30 сек? — нервно оглядываясь по сторонам, он похлопал себя по карманам. Скайлер замерла, поднеся руки к скважине, и подняла хитрый взгляд на Мэтта. — Ради всех святых, Скай, поторопись-ка, а? — Ставишь на меня? — Если это заставит тебя собраться, то да, — он ткнул пальцем в Сета, а тот с довольным лицом показал ему средний палец и взглядом нашел часы на противоположной стене. — Время пошло, — нагло ухмыляясь, сказал Сет. Скай вставила отмычки в скважину и принялась сосредоточенно в ней ковыряться. Когда оставалось пятнадцать секунд, Гордон начал отсчитывать оставшееся время вслух. На семи секундах Мэтт внимательно прищурился, глядя на Скайлер, но тут же поднял глаза на своего «противника» и широко ухмыльнувшись выпалил: — Двадцать баксов. Сет уставился на друга, как на идиота. А вот Нил нисколько не поверил беззаботности девушки. — Четыре, три, два,. Послышался тихий щелчок и в следующую секунду она поднялась с колена и озадаченно посмотрела на Сета. — И куда же это деваются все мои навыки… Она распахнула дверь и, глядя только на Сета, растянула губы в ослепительной улыбке. — Прошу. Сет, очевидно уже догадавшись о маленькой уловке девушки, хмуро всучил Мэтту две десятки баксов и, грязно обозвав пространство, не иначе, протиснулся мимо ухмыляющейся Скайлер. Нил с Мэттом зашли следом, причем последний одобрительно глянул на девушку, которая с тихим щелчком закрыла за ними дверь. Гордон остался в прихожей перед кабинетом администрации, раздосадовано плюхнувшись на низенький диван, а остальные двинулись дальше. Следующую преграду в виде главной двери Скайлер преодолела за значительно меньший отрезок времени. Очевидно, в этот раз ее никто не раздражал. Нил со значением оглядел открывшуюся перед ними мертвую комнату: в ней практически не было мебели. Только стол с одиноким стареньким компьютером и цветком с сухими листьями, да кресло с диваном в углу. Скайлер немедленно села перед компьютером, а Нил посмотрел на Мэтта. — Зачем мы здесь? Там две камеры у обеих дверей. — Они отключены, — не поднимая глаз от монитора сказала Кэмерон, — можешь не беспокоиться. — Это все равно не объясняет зачем мы сюда пришли. Тут Мэтт соизволил, наконец, поделиться с ним информацией. — Тренер попросил заняться отсрочкой оглашения входа твоей кандидатуры в состав Лисов. Нам такие громкие заголовки сейчас ни к чему. Нил приподнял брови и показательно обвел взглядом кабинет. — Это бывший кабинет администрации университета. Вчера здесь состаялся полномасштабный переезд на другой этаж, поэтому здесь так уныло и камеры отключены. Тут никто больше на работает, несмотря на таблички при входе. — Но если администрация работает не здесь, то почему компьютер остался? — Приглядись. Это же совсем развалина прошлого века. Наверняка рабочие не посчитали нужным таскать туда сюда старую мебель и технику, решили оставить здесь на время. Постепенно проявлялся маршрут мысли его компаньонов, несмотря на невероятную массу странностей и вопросов. А Мэтт тем временем продолжал. — Сейчас Скай занимается утаиванием новости о твоей новой судьбе, а Сет караулит вход. — Тренер скинул все файлы о тебе администрации университета по почте, что значительно упростило мне задачу, — неожиданно подала голос Скайлер, продолжая печатать в компьютере, — всего-то от нас и требуется перенести письмо из папки входящих сообщений, в папку спама. Никто о тебе и не вспомнит до момента первого матча, когда будет уже поздно раздувать из этого невесть что. Мое вмешательство даже не назовешь нарушением личных границ. Всего-то досадная оплошность современных технологий, лишившая СМИ весомого заработка на нас. С кем не случается… Нил почему-то не испытывал паники вовсе. Девушка просто не могла представлять для него угрозу. Хотя ее навыки и речи должны были убедить его в обратном. Почему-то инстинкт самосохранения в значительной степени атрофировался в этом проклятом месяце, как только Ваймак пригласил его в команду в Милпорте. Никто не в силах помешать ему в побеге в любое солнечное утро сентября. Этим он себя и успокаивал, заглушив в сознании предостерегающие слова матери, слетевшие с ее дрожащих губ перед судьбоносным пепелищем на одном из пляжей Калифорнии. Звук закрывшегося компьютера послужил якорем в настоящее. Он поймал взгляд светло карих глаз Скайлер Кэмерон, и дал себе обещание пригляделся к ней повнимательнее. На воздухе Скайлер махнула Мэтту рукой на прощание и направилась в противоположную сторону от парней. Они ушли из корпуса университета незамеченными, оставив после себя лишь спокойную безмятежность и распирающее чувство таинства.