Перевернутый мир

15 сентября 2018 года Скай всегда больше любила ночь: получалось расширять сутки до неограниченного количества часов — иллюзия размывала все границы между реальным миром и состоянием вне времени, предоставляющим нескончаемый процесс мысли и труда. Потому не дожидаясь окончания матча Лисов с Шакалами, она вернулась к себе в квартиру и заперлась там на всю ночь, собравшись потратить все выходные именно на это. На размышления. Вот и сейчас она сидела в кровати и пролистывала свои контакты в телефоне. Ни к кому она больше не пойдет — набегалась. Взгляд скользнул по иконке календаря, и глухое наслаждение где-то глубоко внутри начало напоминать о себе. Через два месяца она сможет наконец выдохнуть и больше никогда не вспоминать о случившемся, ведь ей не придется вспоминать вообще ничего — не будет в этом нужды, как и в воздухе. Через два месяца она сможет отдохнуть. Через два месяца за ней придут. Она не знала, хорошо ли это — состояние, когда ты рад завершению собственного пути. Не знала, потому что никогда не проходила через подобное: все-таки опыта маловато, а восемнадцать ей стукнет, смотрите-ка, тоже через два месяца. Скай глянула за окно — видны только тонкие тени от фонарей и тихая кричащая тишиной улица. Она абсолютно свободна — некотором контексте, конечно, но ведь вольна же она делать вот абсолютно все, что посчитает верным? Да. За ва месяца можно переворошить не то что весь кампус, а весь город и даже штат. Было бы понимание куда идти, и Скай (по своим же собственным убеждениям) смогла бы насладиться последними каплями. Все стопорилось именно на понимании. За последний год Скай сделала многое, но ничего по-настоящему нужного. Она устраивала собственную жизнь исключительно маленькими шажочками в начале, и изнуряющим упорством — потом, когда уже вся механика действий становилась понятной: бегала по штатам от неизвестных, делала и подчищала документы, налаживала связи в Северной Каролине, параллельно работая в клубе и ища физическую опору вовне. Даже смогла заключить два самых судьбоносных договора в ее жизни: с Ваймаком и Кенго Мориямой — оба контракта давали ощущение полной незыблемости, ведь первый обеспечивал интересной работой, второй — безопасностью. Однако не было в этом жизни и чего-то ценного. Скай всегда хотела зарождать смысл внутри каждого своего стремления и, как следствие, внутри каждого осознанного действия, потому что без этого она не видела смысла во всех своих потугах к жизни. Бросив телефон на соседнюю подушку экраном вниз, Скай соскочила с кровати и быстро выхватила ноутбук из сумки, улеглась обратно, открыла подготовленную вкладку прямого эфира и стала ждать. Ожидание было недолгим, а вот зрелище — впечатляющим. Разговор Кэти Фердинанд и Кевина прошел ожидаемо гладко, изящно. Кевин был уместно немногословен, но отвечал всегда с охотой и легкой наигранной улыбкой, располагающей к провокационным вопросам, которые он искусно выворачивал так, словно они были созданы только лишь для того, чтобы приносить одну выгоду для него самого. Куда интереснее было наблюдать за появлением Нила в кадре: Скай ожидала увидеть концепцию вулкана в действии, а получила скромного парнишку с живой силой в глазах и блестящим будущим, которое ему пророчил Кевин. Нил держался спокойно и даже открыто, как будто мог себе это позволить с завидной легкостью. Да так и было ровно до момента, когда Рико Морияма ступил на сцену. Скай рывком выпрямилась в кровати и прибавила яркость на компьютере — этого не может быть уже только лишь по той причине, что она к этому не готовилась и не ожидала ознакомиться с непомерного размера эго младшего Мориямы. Клоуном девушка окрестила его в течение первых двух минут. Мудаком — в течение десяти последующих. Со сжавшимся сердцем она смотрела, как Рико прижимает Дэя к себе в коротком объятии и как тьма его радужки глаз расползается по всему телу бывшего чемпиона, который двадцать минут назад улыбался настолько широко, что Скай прыскала от этого показного жеста со слишком большой периодичностью, нежели на это мог бы рассчитывать сам Кевин. Она ни разу в жизни не встречалась с Рико и менять ей этого совершенно не хотелось — она заведомо не любила парней с глазами, цвета воронова крыла. По-крайней мере, относилась к ним всегда с опаской, пусть это и походило на расход собственной жизни на изучение прогнозов астрологов. Интересно, насколько велико влияние Рико на Кевина? Должно быть просто чудовищно, раз тот смог поступиться всеми своими регалиями, связями, контрактами и, конечно же, почетным местом Ворона, чтобы только от него отделаться. Наверное, не считая сломанной руки, это было самым болезненным ударом для Кевина — больше не тренироваться с людьми, с которыми ты буквально вырос и прошел через каторжный труд, с людьми, которые одни в этом мире могли бы понять всю твою боль и понимающе рассмеяться над всем происходящим, ведь с этим больше и делать-то нечего. Она через такое проходила: когда физические силы не появляются даже после восьмичасового сна, но зато морально-волевые силы зарождаются где-то глубоко внутри, словно отклик на все те страдания и черноту, что Скай ощущала не одна. С ней были и другие. Они были очень хорошими людьми: трудными, загнанными, одинокими, каждый со своей маленькой войной внутри, но все же они были вместе и это спасало их слишком часто. Наверное, оттого это и закончилось все слишком плохо. Мысли постепенно сливались в один сплошной звук тишины, заставляя все реже думать о собственном дыхании и подчиняться воле разума — она заснула сразу, как только услышала мелодию, с окончанием которой, гости на утреннем шоу Кэти Фердинанд покинули сцену под шумные овации зрителей. Скай лишь успела подумать, что Рико наверняка сейчас в бешенстве, в каком не пребывал с тех самых времен, как узнал, что Кевин Дэй снова вышел на поле в своем неизменном амплуа. Рико был в ярости, Кевин — в ужасе, а Нил Джостен только что бессловесно сумел очень лаконично сформулировать утопию, которой Скай решила следовать оставшиеся два месяца: «лишение меня крошечных кусочков хаоса, создаваемые мною интуитивно, может привести к фатальному исходу — к преждевременной смерти от скуки».

***

Просыпаться от каждого шороха в квартире Скай уже себя отучила, но когда в твою дверь стучат так, то шансов не проснуться ничтожно мало — никакой настойчивости и никакого вызова — просто тихий, усталй стук, который мог бы раствориться в вечерней безмятежности, настолько он был здесь неуместен. Скай рывком поднялась с кровати и, рассерженно хмурясь, взяла стакан воды с кухни и поспешно распахнула дверь в коридор. Облокотившись на дверной косяк, держа в пальцах не начатую сигарету, сгорбившись всем телом настолько сильно, что глаз она разглядеть не могла, стоял Нил и глядел куда-то вниз. Скай одним движением затянула Нила внутрь и быстро захлопнула дверь в коридор. В маленькой прихожей тут же стало слишком темно, и Скай потащила Нила в комнату. Когда они зашли в спальню, Скай наконец смогла разглядеть парня. — Ты чего?! Нил смотрел на нее так, словно сам не понимал, что он здесь делает и зачем вообще пришел к ней. Он огляделся по сторонам, а потом вдруг резко повернул голову к девушке, словно только что услышал ее вопрос. Пару секунд он молчал, глядел в пол и, видимо, собирался с мыслями. Скай тем временем залезла на кровать и распахнула большое окно, находившееся за ее спинкой. Переложила все вещи с подоконника на пол и сунула руку в карман сумки, лежащей возле кровати. С новой пачкой сигарет она села на подоконник, повернувшись боком к улице и посмотрела на Нила. Он уже перестал таращиться в пол и вместо этого под внимательным взглядом девушки подошел к ней и тоже сел на подоконник, облокотившись спиной о стену. Как только он уселся, Скай тут же выхватила сигарету из его пальцев и, не колеблясь, выкинула в окно. — Кому-нибудь пригодиться. А тебе нужно перестать курить эту дрянь и найти пру долларов на нормальные, — ответила девушка на полный непонимающий взгляд Нила, а затем достала из пачки две новых сигареты, закурила обе и протянула одну парню. — Я уже почти засчитал тебе эту сигарету в долг, — поморщившись, заметил он. Скай лишь ухмыльнулась и продолжила на него смотреть. Она уже поняла, что сходу Нил не в состоянии рассказать о том, что с ним случилось, а потому с готовностью давала другу столько времени, сколько ему потребуется. Они сидели почти в кромешной темноте, нарушаемой лишь фонарями с улицы и маленьким ночником со стола в комнате, освещаемым слабым желтым светом. Скай только сейчас поняла, что уже поздний вечер, почти даже ночь. Она уснула сразу после эфира Кевина и Нила, то есть примерно в девять часов утра, а сейчас, судя по всему, около восьми вечера. Выдохнув клуб дыма в распахнутое окно она прикрыла глаза, наслаждаясь такой уютной и забытой тишиной. Нил рассматривал необычную комнату Скай, всю забитую какими-то бумагами и вещами, разбросанными по всему пространству. Сразу напротив входа в жутко маленькую спальню стоял стол, над котором висела пробковая доска, вся усеянная таблицами, графиками и даже было несколько фотографий. Слева от входа стояли два небольших шкафа, по всей видимости для личных вещей. Напротив шкафов располагалась кровать, прямо за ней и был этот самый широкий подоконник, за которым они сейчас сидели. Практически весь деревянный пол закрывал большой пушистый ковер, видимо предназначенный у Скай для жизни, потому что прямо сейчас на нем находились несколько стаканов, папки с бумагами, какие-то снеки в шуршащих упаковках, две книги, свечи с подоконника. Из освещения в комнате была, конечно, простая лампа в центре потолка, но по всей комнате стояли разнообразные светильники, тонкие восковые свечи, ночник и подсветка, так что судя по всему, девушка предпочитала уютный полумрак, а потому основной свет не зажигала никогда. Комната была тесной, но Скай удалось заполнить это небольшое пространство так, словно более правильных мест для всей мебели и вещей больше не было. Все лежало в беспорядке, однако беспорядок этот был таким аккуратным, что Нилу не хотелось уходить из комнаты, оставлять этот колорит. Хотелось разглядывать и не думать о сегодняшнем предложении Эндрю остаться с Лисами до мая. Хотелось курить и разговаривать со Скай о чем-то абсолютно неважном в сравнении с тем, что тяготила его весь день, да и всю жизнь. Эта комната казалась остановленной во времени. Никакой боли и страха в ней не было — все снаружи, а внутри только они, неподвижная дрема и чувство давно забытого спокойствия. Эта комнатка была ровно такой же, как и сама Скай — чудовищно необходимой. — На интервью ты был неподражаем, — с настоящей гордостью в голосе заметила Скай, вырывая Нила из собственных мыслей. — Эндрю предложил мне свою защиту, — всё ещё не веря в эти слова, он не мог сфокусировать взгляд ни на чём конкретном, а потому затушил сигарету — интервью тому виной. Скай резко выпрямилась, как только услышала о предложении Эндрю. — Зачем бы ему предлагать тебе защиту? — медленно и с настороженностью проговорила она. Конечно, Скай уже обо всём догадалась. Нилу так хотелось кричать. Хотелось бежать-бежать-бежать и только бежать. Вместо этого он заставил себя собрать все остатки воли, что у него были, и короткими обрывками передал Скай всю суть из разговора с Эндрю. Рассказал, что по словам Кевина, реакция от Рико последует незамедлительно, и что сразу же после окончания интервью он наверняка отдал приказ заполучить всю подноготную Нила, посмевшего оскорбить его в эфире на всю страну. Это был лишь вопрос времени, а потому решение бежать казалось очевидным. Этого он озвучивать не стал, но Скай и без того видела в его глазах неукротимую панику, какую не видела вот уже очень и очень давно. После полного пересказа предложения Эндрю, мысль о том, что бы остаться, снова казалось до нелепости абсурдной. — Я согласна с Эндрю. Это были все слова, что Скай произнесла в ответ на его безумно хаотичную речь. — Нет, правда, Нил, — девушка тоже затушила свою сигарету и, — я знаю о Мориямах не так много, но сказать, что все они жутко тщеславны под силу даже мне. С Рико я не знакома, но десяти минут интервью хватило, чтобы понять весь его настрой. — Я должен хотя бы попытаться. — Нет, не должен, — Скай соскочила с подоконника и потащила за собой и Нила. Она взяла его за плечи и со всей силы зажала их, — помнишь, я тебе говорила, что если нужна будет помощь — зови? Ты здесь. Нил и сам об этом уже думал. Он бы не пришёл сюда, если бы не сомневался с выбором. Не пришёл бы, если бы не был готов довериться Скай. — Я не знаю, что произойдет, если Рико что-то о тебе узнает, но так же понимаю, что если ты носишь линзы и очень трепетно относишься к личной информации, то наверняка это чудовищно важно. Так позволь мне помочь. Она сделала паузу и отпустила его плечи. С чего бы Скай вот так переживать о нём? Он даже этого не заслужил. — Эндрю обещает защиту, а я поддержу его в этом. Не знаю, как он планирует это делать, но ведь Кевин пока жив. Согласись, хорошее подтверждение его обещания. Ты нужен этой команде, Нил. — Почему все это твердят? Нила это действительно начинало напрягать, ведь причины он искренне не понимал. — Эндрю предложил тебе остаться, — Скай чуть склонила голову к плечу, — может, все ответы уже в этом? — Прекрати снова говорить загадками, как в августе. Скай улыбнулась, а потом снова встревоженно на него посмотрела. — Я вообще-то серьёзно. Эндрю может и психологически травмирован, но вечно прятаться за маской агрессии и веселья не получится даже у него. Я уверена, мы с тобой разберёмся с ним. Надо же как-то коротать время, — уголок её губ приподнялся вверх. Нил думал, что трёх часов на принятие решения будет недостаточно, а ему хватило часа. Нил думал, что не может ни на кого положиться, а сейчас на него смотрит живое доказательство его возможного будущего. Нил думал, что не умеет дружить, а сейчас он произнёс: — Проводишь меня до общаги? Скай улыбнулась, понимая его окончательный выбор, с готовностью поднесла ладонь к виску и, отсалютовав, шагнула ему за спину. Распахнув шкаф с одеждой, она выудила оттуда простую черную толстовку и того же цвета берцы на массивной платформе. Накидывая толстовку поверх длинного топа, Скай поймала скептичный взгляд парня. — Чего это ты на меня смотришь, как на пугало? — Мы живём в Северной Каролине. — И чего? — Ты ботинки напялила в плюс двадцать. Девушка цокнула языком и закатила глаза. — Пойдём уже, зануда. Нил молча пожал плечами. На улице они оба выдохнули, принимая окружающую действительность. Стемнело уже давно, а потому осенняя прохлада приятно обдувала сухую кожу. Они вышли из многоэтажки, в которой жил Ваймак. Скай снимала здесь квартиру уже несколько месяцев, поскольку цена была неуместно низкой, а близость проживания тренера — удовлетворяющей. Общежитие Лисов находилось ровно напротив дома, если идти по диагонали через пруд. Этим маршрутом они и отправились. Обсуждая по дороге утреннее интервью и Рико, они дошли до пятиэтажного здания, в большинстве оконных проёмов которого горел свет. Внутри царило непривычное оживление. Уход Нила примерно совпал со временем окончания футбольного матча, и теперь, отметив праздник, студенты группами стекались обратно в общежитие. В коридорах стоял шум и гам, из распахнутых дверей доносилась громкая музыка. Они остановились перед комнатой братьев. Нил посмотрел на свои трясущиеся пальцы, сжал их в кулак. Скай ободряюще положила ему на плечо руку в неизменной черной перчатке без пальцев. Он уже почти собрался с духом, как вдруг дверь открылась. — Надо же, явился, — хмыкнул Эндрю, оглядывая парня, а затем перевёл взгляд и на Скай. — Интересно, интересно… Даже Кэмерон прихватил. Очень занятно. Он прижал два пальца к шее Нила, проверяя пульс. Когда Нил попытался стряхнуть его руку, Миньярд перехватил его запястье свободной рукой и с опасной улыбочкой наклонился к нему почти вплотную. — Запомни это чувство. С этой минуты ты перестаешь быть загнанным зайцем. Нил остолбенело молчал, но Эндрю и не ждал ответа. Из комнаты вышел Аарон, метнул на пришедших скептический взгляд, но ничего не сказал. Следом за ним появился Ники. При виде Нила и Скай он остановился в дверном проёме и его лицо озарилось широкой улыбкой, правда долго стоять там ему не пришлось — последним в дверях показался Кевин, который чуть не налетел на застывшего Хэммика, пытавшегося что-то сказать, и тут же несильно толкнул его в спину, мол, чего встал-то? Лицо Дэя было непроницаемо. Он даже не удивился, заметив рядом с Нилом Скай. Ники ещё не успел оправиться от шока, как позади них открылась дверь, и Скай обернулась; из комнаты девушек вышла Дэн с Мэттом. Заметив всю компанию Эндрю, Нила и даже Скай, Дэн, вздёрнув брови, подошла к ним чуть ближе. Скай обвела взглядом всех Лисов по очереди, соображая, что же происходит. Она посмотрела на Нила, но тот лишь пожал плечами. — Элисон с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, ну а мы собираемся устроить киномарафон. — словно подмечая их молчаливое непонимание, сказала Дэн, — Пожелания или предложения будут? Вопрос обращался исключительно к Нилу, но Скай отметила, с какой неосторожностью на неё смотрели несколько пар глаз, мол, а вдруг это и к ней относится? — Рене сейчас вернется с выпивкой, а для тебя обещала взять что-нибудь безалкогольное, — дополнил Мэтт из-за спины девушки, тоже обращаясь к Нилу. — Напрасная трата денег, — вздохнул Эндрю. —Сегодня Нил пьет за мой счет. Скай упустила момент, когда все вдруг начали спорить: Дэн агрессивно намекала, что Нилу не следует ехать в бар в компании Эндрю, а Эндрю с довольной ухмылкой, будто даже был рад реакции капитана, поглядывал на молча стоявшего парня. — Я сказала, он никуда не поедет, — отрубила Дэн и обратилась к Нилу: — Нил, не позволяй им помыкать тобой. Эндрю толкнул Нила локтем в бок и произнёс: — Du hast es gesehen, oder? Wie berührend! — и всё с той же дразнящей насмешливостью посоветовал, —Angenommen, du bist ein großer Junge. Скай в эту минуту с досадой подумала, что несколько лет немецкого языка в школе прошли мимо неё — сейчас она не поняла ни слова. Зато с удовольствием отметила, как вытянулись лица всех, кто был в коридоре, потому что Нил, чуть помедлив, ответил голкиперу: — Sie sind nicht so dumm zu glauben, dass wir nur etwas trinken gehen. Скай хотела бы узнать перевод дальнейшего диалога между Ники, Аароном и Эндрю, поскольку уж очень он эмоционально тараторили на этом странном, грубоватом языке, но увы. Не суждено. Может, Нил перескажет, но позже. Мэтт с Дэн таращились на Нила, онемев от удивления. Бойд первым обрел дар речи, но сумел лишь промямлить: — А я думал, ты по-французски говоришь. Это же французский был — утром, на шоу Кэти? — Увидимся завтра, — сказал Нил на английском. Скай поймала его взгляд, и предупреждающие вздернула бровь — «всё точно в порядке?». Парень едва заметно кивнул, успокаивая подругу. — Погнали, — сказал Эндрю и направился по коридору в сопровождении Кевина. Скай вдруг ощутила на себе взгляд Даниэль, и с вопросом в глазах повернулась к капитану. — Скайлер, ну хоть ты убеди Нила не ехать, — последний раз попыталась она с искренней просьбой в глазах. Скай с удивлением воззрилась на девушку, однако тут же ей ответила: — Я практически не понимаю немецкий, но фразу «пиздец я боюсь что со мной сделает Скай, если мы тронем Нила» я расслышала отчётливо, — с улыбочкой, не менее красноречивой, чем у Эндрю, заверила Скай и словно невзначай оглянулась на Кевина. Тот встретил её реплику полным безразличием, но левую бровь всё-таки изогнул в жесте, кричащем о беспочвенности её угрозы. Дэн недоверчиво прыснула, глядя на реакцию братьев, а Мэтт широко улыбнулся. — Эй, Кевин, слыхал? Не только Скай с вами поквитается, если вы хоть волосинку с него снимите, так что будьте аккуратны, предупреждаю. Кевин в раздражении закатил глаза, а Эндрю, уловив настрой говоривших, вскинул ладони в защитном жесте и прошептал, глядя прямо на Нила: — Ой-ой, кажется нам пытаются намекнуть, что защита малыша Джост… — Так, Эндрю, ты мне надоел. До скорого, — внезапно перебила блондина Скай, намереваясь протиснуться между Кевином и Ники, перегородившими проход к лифту. У неё уже не было желания терпеть весь этот маскарад, поэтому что она знала достаточно, чтобы быть спокойной за Нила, а устроить ссору с Миньярдом он может в другой раз. Сейчас было дело поважнее: разузнать хоть что-нибудь компрометирующее про Рико, чтобы в случае чего, иметь возможность защитить друга. Поэтому она уже почти проскользнула между парнями, когда Дэн её окликнула: — Эй, Скайлер! Она почти обернулась. — Не хочешь провести вечер с нами? Скай замерла в нескольких шагах от Кевина в полуобороте; от удивления рука, которой она хотела поправить спавшую на глаза прядь светлых волос, зависла в воздухе. Она не ожидала такой любезности, тем более от Даниэль, которая всегда относилась к ней подчёркнуто сдержанно, но никогда не грубила. Всегда на расстоянии. — Нет уж, спасибо, я лучше предоставлю вам возможность побыть с Мэттом наедине, — подумав, весело ответила Скай, очевидно намекая на нечто. Дэн понимающе кивнула. — Хорошо, как хочешь. Тогда с тебя поход с Нилом по магазинам — смотреть уже на него тошно. Сможешь его одеть? — Поддерживаю! Ему уже давно нужно купить новые шмотки, — откуда-то из-за плеча Кевина вскрикнул Ники. Скай перевела на друга взгляд, который был настолько хитрым, что Нил от него аж поёжился: — Я бы не сказал, что мне требуется новая одежда. — Я бы не сказала, что меня это волнует, — в тон ему ответила Кэмерон, — зайду за тобой завтра, поедем в центр. — У меня не слишком много денег, — предпринял он последнюю попытку, не сильно надеясь на результат. — Я одолжу, — в разговоре неожиданно возник Кевин, который к неудовольствию девушки действительно достал бумажник и всучил Нилу несколько крупных купюр, и, окинув того самым снисходительным взглядом в жизни Скай, повернулся к ней самой. Скай с готовностью выдержала его взгляд, а потом, глянув напоследок на всю компанию, сказала, — предполагаю, Рико сейчас пересматривает утреннее интервью и давиться от злости, так что будте всё аккуратны — будет до жути обидно, если мы так и не докажем ему, что Нил был прав. И с этими словами девушка испарилась из коридора за считанные секунды, оставив Лисов теряться в нерешительности собственных мыслей.