Последствия \ Aftermath

      Вторник, день       Карен Брайт работала за стойкой регистрации в здании СКП в Броктон-Бей уже три года и думала, что видела многое. Визиты героев, задержанные злодеи, новые кейпы, люди, которые думали, что они новые кейпы. Даже сумасшедшие, которые хотели восстать против «зла», которое принесли в мир парачеловеческие силы.       Последнее заставило ее фыркнуть, она видела, как паралюди объединяются, чтобы сражаться как с Губителями, так и со стихийными бедствиями. Здесь у неё была хорошая работа, как прямой результат присутствия кейпов в Броктон-Бей.       Но она должна была признать, что парень, который только что подошёл к её столу, вывел странность на совершенно новый уровень.       — Хорошо, сэр, — ответила она своим самым успокаивающим голосом, в то время как нажимала кнопку тревоги на этаже, чтобы предупредить охранников о том, что что-то не так, — не могли бы вы повторить? Вы хотите поговорить с экспертом по паралюдям, потому что вы хотите знать, возможно ли, чтобы кто-то умер, получил силы и стал призраком?       Парень был высоким, худым и носил очки. Он также не переодевался, не причесывался и не брился в последние день или два.       — Не призрак, — настаивал он, — Я не верю в призраков. Но моя дочь умерла, а прошлой ночью я слышал её голос. Она говорила со мной. И я хочу знать, возможно ли это для сил.       —Ну, — возразила она, — силы вполне могут заставить кого-то слышать голоса на расстоянии…       — После того, как они умрут? — прервал он.       — Иногда люди, обладающие способностями, могут использовать их, чтобы очень хорошо инсценировать свою смерть… — начала она.       — Нет! — закричал он, ударив кулаком по стойке, — Она мертва! Я видел её тело! Она умерла в боли, в ужасе, в грязи, и я…       Карен увидела, как охранник СКП подошёл к парню сзади, остальные стояли в стороне, один с развёрнутым дозатором пены, готовый к возможным действиям.       — Сэр, — рявкнул один из охранников, — Пожалуйста, отойдите от стойки и повернитесь.       Глубоко вздохнув, парень сделал, как ему сказали, отступив назад и обернувшись.       Карен опустила жалюзи и тоже отошла. Как и все сотрудники СКП, она прошла длительный процесс обучения, который включал в себя испытание на себе опрыскивание защитной пеной. Это было безобидно, но мягко говоря неприятно. Она не хотела, чтобы это случилось с ней снова.       — Сэр, — сказал охранник тощему мужчине, — вам нужно успокоиться. Сейчас же.       Тощий парень осмотрел всех четырёх охранников в разных позах готовности и вздохнул.       — Пожалуйста, — сказал он охраннику— Вам нужно отвести меня к тому, кто может рассказать мне о силах.       Его голос был спокойным, размеренным, деловитым, но в нём был оттенок, который обошёл когнитивные центры Карен и проник прямо в её задний мозг.       Охранник должен отвести его к тому, кто может рассказать ему о силах.       Охранник СКП кивнул.       — Да, сэр, — согласился он— Я могу это сделать.              Он повернулся к трём другим охранникам.       — Просто отведу этого парня наверх, чтобы увидеть учёных ребят. Прикройте меня.       Они направились к лифтам. Карен открыла программу и набрала код, который давал охраннику доступ на нужный этаж. В конце концов, парень должен был увидеть кого-то, кто мог бы рассказать ему о силах.       Двери лифта закрылись за охранником и парнем, которого он сопровождал. Карен снова подняла жалюзи и вернулась к своим обычным обязанностям. —————————————————————————————————————————————             Мне нужно увидеть папу.       Она не могла найти его.       Его не было дома, хотя она обнаружила беспорядок. Зрение у жуков было ужасным, но она стала лучше понимать, где находится каждый член Роя и строить из этого топографические изображения.        Сломанный стул, сломанный телевизор и банка томатного соуса, который, по-видимому, был брошен в стену. Мухам это понравилось, и она позволила им роиться вокруг него. Но она запретила им откладывать яйца, это был её дом, в конце концов.       Было слишком поздно, чтобы он был на работе, но машины на подъездной дорожке не было.       Может он у друга?       Медленно, мучительно она вызывала в памяти папиных друзей. Курт и Лейси. Александр. Другие… Джерри, ирландец.       Но она не знала, где они живут.       Это было иронично; с её растущим контролем над Роем она могла мгновенно перемещать своё сознание практически в любую точку города. Всё, что ей нужно было сделать, это собрать достаточно жуков в этой области, чтобы дать ей ясность сознания. Но она не знала, куда их отправить.       Мне надо кое-что сделать. Оставить ему сообщение. Дать ему знать, что я действительно жива.       Но жуки не могли манипулировать ничем таким громоздким, как ручка или карандаш. У неё наверху был компьютер, но даже если бы ей удалось включить его и открыть файл Word, ей пришлось бы напечатать сообщение, а потом каким-то образом заставить его прочитать это.       И тут она поняла, что решение прямо перед ней, так сказать.       Томатная паста немного подсохла, но жукам удалось вырвать небольшие кусочки и перенести их на лист бумаги на столе. Она не могла прочитать, что было на нём, но красная томатная паста была видна отчётливо. Жуки клали крошки на бумагу, а затем намеренно наступали на них, раздавливая. Делаем линию. Делаем кривую. Больше строк. Больше кривых.       Это было довольно утомительно, так долго концентрировать своё внимание, но она продолжала.       Я должна дать ему знать. Заставить его понять. ———————————————————————————       — Вы должны понимать, сэр, что наука о парачеловеческих силах не сильно продвинулась со времен Викаре, — сказал ему человек в лабораторном халате. На его бейдже было написано «Корбен» — Учитывая огромное разнообразие сил…       — Но ведь у вас есть система классификации сил, не так ли? — прервал Дэнни.       — Да, сэр, — согласился Корбен, — Но это не говорит нам, почему люди получают силы, а только как, и даже тогда это только имеет тенденцию к нечеткому набору руководящих принципов.       — А как насчет самих сил? Как они работают? — расстроенно спросил Дэнни.       Корбен пожал плечами.       — У нас есть большой объем знаний, но подавляющее большинство из них основано на теории и предположениях. В буквальном смысле нет двух идентичных наборов сил, если только люди не пережили тригер в одно и то же время, и в одном и том же месте, и есть другие близкие связи. Что касается случая, который вы описали, да, это может быть, что человек умирая, мог получить силы. Некоторые кейпы способны образовывать нечто похожее на призраков. Некоторые способны говорить на расстоянии, не будучи замеченными. Некоторые могут даже создавать копии собственных тел. Возможно ли все это вместе? — Он глубоко вздохнул, — Да, сэр, это возможно. Это правдоподобно или даже вероятно? — Он пожал плечами, — Понятия не имею.       Плечи Дэнни поникли.       — Значит, после всего этого… твой лучший ответ — это то, что ты не знаешь.       Корбен кивнул.       — Без возможности увидеть ситуацию из первых рук… ну, да. — Он сделал паузу, поморщившись, — Э-э, я могу сказать кое что, не звуча слишком цинично, сэр…?       Дэнни закатил глаза.        — Дай-ка угадаю. Что-то насчёт того, что, возможно, я всё это выдумал?       Немного поколебавшись Корбен кивнул.       — Ну, в общем, сэр. Человеческий разум может играть с нами всевозможные шутки, особенно если мы скорбим.       Дэнни стиснул зубы.       — Я знаю, — Он не просветил этого человека, но страдания, через которые он прошёл после потери Аннет… тогда он чуть не потерял Тейлор из-за полной отрешённости. Они отдалились так далеко друг от друга. Но он думал, что они починили отношения и снова вместе.       А теперь… это.       Он снял очки и протер глаза.       —Хорошо, я закончил. Не могли бы вы показать мне, как вернуться в вестибюль?       — Немедленно, сэр, — сказал ему охранник СКП. Он направился обратно к лифту. — Надеюсь, вы узнали то, что вам нужно, сэр. Он сделал паузу, — Извините меня на минутку, пожалуйста, сэр.       — Конечно, — ответил Дэнни, останавливаясь. Он мог слышать, как мужчина что-то бормочет внутри своего шлема, но полностью закрытый шлем не позволял ему слышать, о чём он говорил.       Он отметил, что здание СКП, безусловно, было оживлённым. Люди двигаются туда-сюда, звонят телефоны, кругом идут разговоры. На самом деле он был немного удивлён, что охранник был настолько любезен, что привёл его на этот этаж и позволил поговорить с Корбеном.       Охранник повернулся, чтобы посмотреть на него, или, по крайней мере, повернул в его сторону серую отражающую пластину шлема.       — Э-э, сэр, еще раз, сэр, от кого вы получили пропуск? Боюсь, я забыл.       Дэнни нахмурился.       —Пропуск? Я только что попросил вас позволить мне поговорить с кем-то, кто разбирается в силах.       Охранник кивнул.        — Ах, конечно. Спасибо, сэр. Он вернулся к бормотанию. А затем, к ужасу Дэнни, он вытащил пистолет из кобуры и направил его прямо на Дэнни.       — Сэр, пожалуйста, встаньте на колени на пол, заложив руки за голову. Ничего не говорите или я буду стрелять. Мне достоверно сообщили, что у вас нет никаких разрешений или пропуска.       Дэнни открыл было рот, чтобы возразить, охранник взмахнул пистолетом.       — Не разговаривайте, сэр!       Дэнни благоразумно закрыл рот и опустился на колени на ковер. В то же время завыли сирены, завыв так громко, что даже если бы он хотел заговорить, никто бы его не услышал. Как и было приказано, он сцепил руки за головой.       Что, черт возьми, происходит?             Вторник, вечер       Суинки посмотрела на изображение человека на экране. Звука по понятным причинам не было.       — Это наш Властелин? — спросила она с сомнением. На нём даже не было костюма, только мятая одежда.       — Это он, — признал майор Трэвис, — Когда капитан Келли заметил, что Филдинг не на своём месте, он связался с человеком по рации, чтобы узнать его местонахождение. Келли был на десятом этаже, сопровождая этого человека обратно к лифтам.       Он открыл бумажник, который держал в рука.       — В водительских правах он указан как Дэниел Эберт. У нас нет на него досье.       — И у него не было разрешения находиться на этом этаже? — Спросила Суинки       — Ни в коем случае, — подтвердил Трэвис, — Мы допросили Филдинга, он говорит, что этот человек устроил сцену на проходной и Филдинг подошёл к нему. Затем мужчина попросил разрешения поговорить с кем-нибудь о том, как работают силы, и Филдинг подумал, что это вполне разумная просьба. Поэтому он отвёл мужчину наверх. Этот парень задал Корбену кучу вопросов о его мёртвой дочери…       Директор хлопнула себя по лбу.       — Мертвая дочь? Чёрт возьми, конечно. Этот Эберт — отец девочки, которая вчера умерла в Уинслоу.       Трэвис моргнул.       — Ага. Теперь я вспомнил. Чёрт, бедняга. В любом случае, он просто хотел узнать о силах, могла ли его дочь действительно тригернуть как кейп после смерти. Потому что, очевидно, он слышал её голос.       Суинки вздохнула.       Бедняге лучше бы повидаться со священником.        Она мысленно вернулась к текущей ситуации.       — Но как это объясняет его способность уговорить Корбена? Этот этаж закрыт. Работа, которую делает Корбен, засекречена.       Трэвис пожал плечами.       — Сила властелина. Неподтверждённые данные указывают на то, что у неё сильный вокальный компонент. Только для слышащих.       Суинки вздрогнула.       —Боже. Ещё один Свой Парень       Трэвис покачал головой.       — Не совсем. Мы не уверены в силе принуждения. Филдинг действительно держал его под прицелом, как только ему приказали сделать это. И он никогда никому не говорил делать что-либо во вред их благополучию. Он просто просил рассказать ему вещи, которые он хотел знать. Парень явно подавлен.       Суинки нахмурилась.       — Думаешь, он мог спровоцировать это? Смерть его дочери?       — Это имело бы смысл, — Трэвис почесал подбородок, — Хотя у меня есть одно впечатление, которое может немного усложнить ситуацию.       — Что то, кроме судебного преследования парня, чья дочь была убита из-за школьного розыгрыша? — саркастически спросила Суинки, — Что это может быть, скажи-ка на милость?       Трэвис снова посмотрел на экран, на тощего мужчину, апатично сидевшего в камере.       — Я не думаю, что он знает, что он Властелин.       Суинки тоже уставилась на экран.       — Вот чёрт.                    Вторник, вечер       Космическая Опера была крутой.       Грег чертовски наслаждался происходящим. Советы, приемы и читы, которые он скачал, сделали игру ещё веселее. Проходя уровни, он обнаружил, что вникает в них так, как никогда не мог в той последней игре.       А затем рука обхватила его рот сзади. Снова.        Он замер, надеясь, что не собирается обмочиться.       — Грег, — прошипел знакомый голос рядом с его ухом, — Не шуми. Кивни, если понимаешь меня.       Он судорожно кивнул.       — Мне нужно, чтобы ты встретил меня снаружи, — прошептала Призрачный Сталкер. — Нам нужно обсудить дела. Через десять минут. Ты понял?       Он снова кивнул. Рука исчезла от его рта. Он долго ждал, затем оглянулся.       В комнате, разумеется, никого не было. Шторы слегка шевелились, как будто их коснулся ветерок.       Твою мать. Я собираюсь встретиться с Призрачным Сталкером. Она думает, что я достаточно крут, чтобы обсуждать с ней дела. Блять.       Внезапно Космическая Опера стала менее важной.       Поднявшись со стула, он потянулся, нарочито небрежно, хотя в комнате больше никто его не видел. Он спустился вниз, притворяясь беззаботным, а сердце его колотилось со скоростью тысяча ударов в минуту.       Его родители смотрели телевизор, а его младшая сестра игралась в своём манеже. Они как будто не заметили его. Проверка на скрытность, успешно. Всё, что ему нужно было сделать, это проскользнуть на кухню, затем выйти через заднюю дверь…       — Грег— Это был голос его отца.       Он сильно подпрыгнул от этого. Если бы его родители действительно смотрели на него, они могли бы решить, что это подозрительно.       —Ч-что? — пробормотал он.       — Ты пойдешь на кухню, принесешь мне пива, а?       — Я… э-э… да… конечно, папа, — он согласился. Поспешив на кухню, он открыл холодильник и нашёл холодное пиво. Вернувшись в гостиную, он передал его отцу. — Вот держи, пап       —Спасибо, сынок       — Без проблем, пап        Грег небрежно вернулся на кухню, он отпер заднюю дверь и открыл. Выйдя наружу, он снова осторожно захлопнул её.       Призрачный Сталкер нетерпеливо ждала в темноте, наблюдая за задней дверью дома Ведеров.       Всё, что мне нужно сделать, это узнать от Грега, что он сказал в Интернете и копам. Если он внёс достаточно путаницы и не упомянул меня на форумах, тогда я могу позаботиться о нём. Он дальше бесполезен. И сыграно правильно, он послужит моим целям и концы в воду.       Она даже не подумала дважды о своей готовности убить невиновного мальчика, чтобы защитить свою шкуру. Уравнение было простым— если другие должны были умереть, чтобы она жила, пусть будет так. Если он не был достаточно силён или умён, чтобы увидеть её приближение или защитить себя против неё, то это была его собственная глупая вина.       В конце концов, она уже убивала раньше. Даже если это было случайно.       Дверь открылась и он выскользнул наружу. Она слегка выпрямилась из своего положения в тени живой изгороди и поманила рукой. Он шёл прямо к ней, доверчиво, глупо.       Агнец на заклание.