***
В конце сложной учебной недели Элисон и Нил смотрели фильм в квартире первой. В расслабленной обстановке Джостен объяснил ситуацию своей подруге. — Нил, мальчик мой! Не воспринимай на свой счёт! — Рейнольдс старалась донести свою точку зрения, жестикулируя. — Наверное, я просто не достоин, — сказал Джостен с поникшими плечами и отвёл взгляд. — Не говори глупостей, Нил. Этот хлюпик не стоит даже твоего волоска! — продолжала доказывать подруга, наклонившись и заглянув в глаза товарища. — Я просто не вышел внешностью и характером. — Нил закрыл глаза, будто ставя точку в этой ситуации. От таких слов на душе у Элисон скреблись кошки. — Так. Решено! Нил, иди за мной! — сказала Элисон командным тоном, хлопнув в ладоши. Подруга быстрым шагом направилась исследовать свою квартиру с искрой в глазах. Нилу ничего не оставалось делать, поэтому он пошёл по пятам своей подруги. И какого же было его удивление, когда он увидел гардеробную. Тут выбор был больше, чем в магазине одежды. При этом не только женской, но и мужской. — Я знала, что такой случай когда-нибудь будет. Поэтому выбирай, что понравится! — перед Джостеном стоял трудный выбор. Глаза разбегались и не могли сосредоточиться на чём-то одном. — Я доверяюсь твоему вкусу, я не привык наряжаться, — сказал растерянный мальчик, переводя взгляд на Элисон. — Поняла тебя! Подруга подобрала Нилу чёрные штаны и белую рубашку. Джостену было непривычно видеть себя таким. Когда подруга закончила колдовать над его укладкой, парень понял, что не знает, куда он так нарядился, но подруга упорхнула в другую комнату быстрее, чем Нил задал вопрос. Через полчаса Элисон вышла в образе, как с обложки журнала. — А-а-а… Куда, собственно, мы собираемся? — спросил растерянный мальчик. — На моих часах уже одиннадцать ноль-ноль, собирайся, милый мой, мы едем в Метрополь! — сказала девушка с хитрой улыбкой.***
Ребята уже подъезжали к отелю. Элисон была приглашена на эту вечеринку ещё давно, и вот наконец выдался такой подходящий случай. — Не волнуйся, за такси я скоро заплачу. Жить красиво — это сложно, но я научу! Нил, ты увидишь, что ты достоин всего самого лучшего! — с этими словами девушка расплатилась, и они вышли из машины.***
На входе им предоставили выбор в виде браслетов разных цветов. Каждый цвет имел значение — ориентацию гостя. Розовый — лесбиянка. Голубой — гей. Оранжевый — би. Зелёный — гетеро. Элисон надела розовый, а Нил голубой.***
Элисон потягивала алкогольный напиток через трубочку. Нил же не был любителем алкоголя и поэтому пил обычную газировку. — Нил, готов к новым знакомствам? — спросила девушка с интересом в глазах. — Лучше попробовать и жалеть, чем не пробовать вовсе, — ответил Джостен. — Вот такой настрой мне нравится! — воскликнула подруга. Для Элисон эта обстановка была привычной, и она была спокойна, как рыба в воде. Подруга начала действовать и искать мужчин с голубыми браслетиками. Найдя кандидатуру, она наклонилась поближе к Нилу. — Видишь справа мужика в том вельветовом костюме? — подруга не тыкала пальцем, но показывала взглядом на определённого человека. — Угу, — коротко ответил Нил, найдя взглядом мужчину лет 25. — У него три кабака и гостиница в Батуми, — сказала Элисон и подмигнула. — Выглядит слишком взрослым и серьёзным, — честно ответил Нил. — Ладно, согласна. Хм… ну а как тебе вот тот? — подруга стрельнула глазами влево. Около стены стоял блондин с милым личиком на вид. Он выглядел непринуждённо и стоял вдали ото всех. — Sieht süß aus, — сказал парень очень тихо на немецком языке, боясь, что его кто-то поймёт. — Was sagst du? — спросила подруга с хитрой улыбкой. Элисон понимала, что друг не хотел в открытую говорить такие смущающие слова. — Говорю, что лучше, чем предыдущий, — как ни в чём не бывало сказал Нил и отвёл взгляд. — Это Эндрю Миньярд. Слышала в своих кругах, что ему 20 лет. Из Америки вернулся. Он за нас оплатит счёт, стоит только улыбнуться! — продолжала мечтательно рассказывать подруга. Она могла с лёгкостью оплатить всё сама, но для неё это была скорее игра.***
Эндрю на это мероприятие затащили почти силой. Он не хотел ни с кем знакомится и держался в стороне от всей движухи. В какой-то момент он начал чувствовать на себе взгляд парочки людей, но не подавал виду. Рядом с уже знакомой ему Элисон стоял паренёк с рыжими волосами и милым веснушчатым лицом. Он раньше его здесь не видел. Этот парень был как солнышко в этот мрачный вечер и притягивал к себе внимание. Эндрю решил развлечь себя сегодня компанией. Он направился в сторону столика, за которым сидели Элисон и неизвестный парень. — Тут не занято? — спросил Эндрю и облокотился рукой о стул. — Нет, не занято, но какими судьбами ты тут? Поговаривали, что ты переехал в Америку, — с улыбкой говорила Элисон. — Могу спросить то же самое и у тебя, Рейнольдс. Увидеть тебя на таком мероприятии — это чудо, — отвечал блондин, присаживаясь за стол. — Решила провести время со своим другом. Кстати, знакомься — это Нил! — Приятно познакомиться, Нил. Я Эндрю Миньярд, — ответил блондин на автомате. Далее разговор вёлся о рабочих делах. Нил почти безучастно сидел на своём месте и наблюдал за подругой и новым знакомым, ловя на себе нередкие взгляды Миньярда. Нилу льстило внимание блондина в свою сторону. Джостен думал о том, что есть вероятность того, что он смог хоть немного заинтересовать Эндрю, ведь Миньярд подошёл к ним первым. В обычной жизни Джостен не позволил бы себе даже смотреть на Эндрю и подавно не рассчитывал бы на знакомство с человеком из высшего общества, но этим вечером можно расслабиться и наслаждаться происходящим. — Я ненадолго отлучусь, не скучайте, — сказал блондин и отошёл от стола. — Ну что, как тебе Эндрю? — спросила Элисон с широкой улыбкой. — Ты правда думаешь, что я его заинтересовал? — искренне интересовался Нил. — Ты шутишь? Он каждую минуту кидал на тебя взгляд. Видеть такого заинтересованного Миньярда — это редкость. У тебя все шансы! Спустя пять минут к ним подошёл Миньярд: — Не скучали без меня? — спросил он. — Ни капельки, Эндрю, — ответила Элисон. Нил легонько хлопнул подругу по плечу и вполголоса сказал ей на немецком: — Das ist nicht derselbe, — коротко, но непонятно. — Was meinst du damit? — искренне не понимала Рейнольдс. — Vor fünf Minuten saß ein anderer Mann bei uns, er war es nicht, — продолжал объяснять Нил. — Ich möchte Ihren Dialog nicht unterbrechen, aber ich verstehe Deutsch. И как же ты догадался, что я не Эндрю? — вмешался Аарон. — Вы разные, — коротко ответил Джостен. — Ты прошёл проверку, что удивительно. — С этими словами Аарон встал из-за стола и через пару минут пришёл уже в компании своего брата. — Хм, обычно никто не замечает подмены. Это мой брат близнец. Не думал, что вы заметите что-то неладное так быстро. — Эндрю стал выглядеть ещё более заинтересованно. — И ты правда видишь разницу между ними? Они похожи как две капли воды! — искренне удивлялась девушка, смотря сначала на первого Миньярда, а потом на второго. — Ну да, — невозмутимо ответил Джостен. — Нил, сходишь со мной на перекур? — спросил Эндрю и кивнул головой в сторону балконов. — Пошли. — Сказав это, он встал и посмотрел своей подруге в глаза. — За меня не беспокойся. Мне составит компанию другой Миньярд. А как тебя зовут, кстати? — Элисон перевела взгляд на незнакомца. — Аарон. С радостью проведу время с тобой, — с улыбкой произнес близнец.***
Парни вышли на большой балкон, где было безлюдно. Миньярд достал сигарету и протянул пачку Нилу. Нил был пассивным курильщиком и поэтому отказался от сигареты. — Я не видел тебя раньше на подобных мероприятиях, — начал диалог Миньярд. — Если бы не Элисон, то и не увидел бы. Она меня сюда привела развлекаться. — Так же не видел до этого, чтобы Рейнольдс приглашала кого-то на такие гулянки. Тебе повезло. — Да, Элисон — хорошая подруга. — Не ожидал от тебя такой проницательности, — говоря это, Эндрю сделал затяжку. — Просто я обращаю внимание на мелочи, так что различить вас не было проблемой. — И много ещё у тебя всяких секретов? — с прищуром и улыбкой спросил блондин. — Не буду выкладывать все карты на стол сразу. — Да ты прям человек-загадка. Как насчёт того, чтобы завтра узнать друг друга получше и провести время вместе? — Завтра у меня рабочий день. — Что же мне делать в такой ситуации? Повисла пятиминутная тишина, но обоим было комфортно в компании друг друга. — Я выкупаю тебя на завтрашний день за твой годовой оклад, — сказал как отрезал Эндрю. — Это ты меня так купить пытаешься? — с прищуром спросил Нил. — Я хочу облегчить тебе жизнь, а также проводить с тобой больше времени. Да или нет, Нил? — Да, хорошо, допустим, — сказал Джостен, не до конца веря, что это всё происходит с ним. — Меняю твой номер телефона на это, — блондин протянул пластиковую карту Нилу. — Я пользуюсь только наличкой. — Снимешь деньги в ближайшем банкомате, можешь не возвращать карту. — Я верну! Завтра при встрече. А пока что записывай мой номер. — Договорились, — согласился Эндрю, держа в руках телефон с почти набранным номером. Ребята двинулись в сторону выхода с балкона, и блондин придержал дверь для Нила.***
Эндрю заплатил за общий счёт, и компания начала собираться по домам. — Вам вызвать машину? — спросил Эндрю. — Спасибо за вечер, мальчики! С машиной мы сами разберёмся. — Элисон подмигнула Нилу, и они вышли на улицу. Ребята обменивались позитивными эмоциями, беззаботным шагом подходя к ближайшему банкомату. — Как так вообще получилось, Нил? — с широкой улыбкой спросила подруга. — Все вопросы позже, единственное что я знаю, — за такси сегодня плачу я! — Как скажешь! — говоря это, Рейнольдс взяла на себя ответственность ввести код от карточки.***
— В прошлый раз, когда у меня было столько налички в рюкзаке, у меня было дерьмовое настроение. Но в жизни всё меняется, спасибо за вечер, Элисон! — говорил Нил и светился. — Ты поразил Эндрю только потому, что ты — это ты! Ты заслужил быть счастливым, Нил! — подруга обняла мальчишку. — Ладно, буду держать тебя в курсе всех событий, а сейчас нам надо ехать по домам и отдыхать. Вон машины уже подъехали, пойдём.