Салазар и Чистокровная принцесса

      В Хогвартс Салазар Блэк отправлялся в таком расположении духа, что миссис Фигг сочла за лучшее вовсе не показываться ему с утра на глаза. Дорога до вокзала Кингс-кросс со всем багажом, который даже уменьшить было нельзя, не нарушив при этом запрет на использование магии несовершеннолетними вне Хогвартса, не добавила бы настроения Темному Принцу. Благо, когда Салазар с ругательствами волочил по лестнице свой чемодан и клетку с Ависом, в камине полыхнуло зеленым и оттуда вышел Драко Малфой. - Ты вовремя, кузен, — заявил Темный Принц. — У старой карги даже летучего пороха нет! - Я здесь как раз поэтому. Министерство опасалось, что ты решишь как-нибудь упростить себе жизнь, — заметил Драко и уменьшил багаж Салазара взмахом палочки. - Тебя послало Министерство? — опешил Салазар, и едва не выпустил клетку с Ависом из рук. - Ты вызываешь некоторые опасения у Поттера и компании, — развел руками Драко. — И все они хотят убедиться в том, что ты доедешь до Хогвартса без эксцессов, Салазар. - И ты в том числе? — подозрительно прищурившись, спросил Салазар. - Я убедил их, что для всеобщего блага лучше я провожу тебя в Хогвартс, чем это сделает отряд авроров. - Плевать. Не надо тащить чемодан, и ладно, — злобно буркнул Салазар, которого опять обуревали подозрения насчет истинной лояльности кузена.        Салазар встал напротив камина и выжидательно уставился на Драко. Но тот, напротив, сделал приглашающий жест в сторону двери. - Министерство прислало машину. - Прислали что? — переспросил Салазар. - Машину, — ответил Драко и закатил глаза. — Считают, что через каминную сеть ты можешь попытаться сбежать. - Какой бред! — не выдержал Темный Принц. — Это унизительно — пользоваться маггловским транспортом!        О том, что ещё пятнадцать минут назад он сам был готов ехать на общественном маггловском транспорте, Салазар уже не помнил. Его бесил сам факт, что за него решали, как ему добираться и с кем. - У меня кое-что есть для тебя, Салазар, — проговорил Драко, не обративший внимания на злобные комментарии кузена и доставший из кармана небольшой мешочек с деньгами. — Тут двадцать галлеонов, на карманные расходы тебе хватит. Больше я не осмелился подготовить, так как авроры могут привязаться.        Салазару показалось, что ещё никогда в жизни он не перетерпевал таких унижений. Ему дают деньги на карманные расходы… И кто? Его ничтожный кузен Малфой! И все же Темный Принц взял деньги, а потом смирно уселся на заднее сидение машины, за рулем которой сидел мрачного вида волшебник — явно аврор. - Не забудьте заблокировать двери, а то выпрыгну на ходу, — вместо приветствия посоветовал Салазар.        Аврор ничего не ответил, и Темный Принц откинулся на сиденье и уставился в окно. В мыслях он насылал на Литл-Уингинг и всех его жителей все мыслимые и немыслимые бедствия.        Драко сел рядом. Щелкнули замки на дверях, и машина тронулась. Салазар с кислым видом глядел в окно. Машина летела по улицам, ускоренная магией, и лавировала между маггловскими автобусами и автомобилями. Дорога прошла в гнетущей тишине, и когда машина остановилась у вокзала, кажется, все выдохнули. Во всяком случае, Драко Малфой. Он, похоже, всю дорогу ожидал от кузена какой-нибудь выходки. - Мы слишком рано приехали, — заметил Салазар, глядя на вокзальные часы, которые показывали десять часов. - Это специально. Чтобы ты успел занять купе, не привлекая внимания, — объяснил Драко. - Браво Поттеру, с таким комфортом я ещё не добирался до Хогвартса. Пусть в следующем году организует для меня отдельный вагон, — презрительно проговорил Салазар так, чтобы водитель его слышал.        К «Хогвартс-экспрессу» Салазара провожал один кузен, но Темный Принц заметил несколько подозрительных личностей, которые наблюдали за ними. - Не провоцируй их без причины, — посоветовал Драко, когда они прошли на платформу 9 и ¾. - А то что? — огрызнулся Салазар. — Выделят мне почетный эскорт до самого Хогвартса, а один аврор будет спать у меня под кроватью на всякий случай? - Салазар, после того, что случилось в Министерстве, ты чудом отделался минимальными проблемами. Думаешь, Поттер и Грейнджер оставят все, как есть? Да они же спят и видят, как бы посадить тебя в соседнюю с Лафингтон камеру. - Пусть привыкают видеть меня во сне, — не остался в долгу Салазар. — Я не против быть их ночным кошмаром. - Просто не нарывайся, кузен, — со вздохом попросил Драко. — Многие приложили массу усилий, чтобы дать тебе возможность остаться на свободе. - Многие? — заинтересовался Салазар. - Да, многие, — нетерпеливо ответил Малфой. — Не списывай все усилия на нет, ладно? - Как будто я теперь могу доставить много проблем, — со вздохом протянул Салазар. — Кстати, Драко… Хотел спросить тебя. Родольфус Лестрейндж не оставлял ничего… особенного? - В каком это смысле? — не понял Драко. - У всех вас были задания отца для меня. В том числе и у Родольфуса Лестрейнджа, — напомнил Салазар. — Неужели он никак не подстраховался, понимая, что может не успеть передать мне послание?.. Я тут подумал, может, он оставил что-нибудь в Малфой-меноре? - В девяносто восьмом обыски в замке не прекращались месяцами, — развел руками Драко. — Если и было что-то, то это уже давно нашел Поттер. - Неутешительно, — вздохнув, заметил Салазар. — Но ты все равно поищи… может, были какие-то особые тайные места?.. - Я поищу, Салазар, но прошло уже шестнадцать лет. Если бы Родольфус спрятал что-то в моем доме, я бы узнал об этом. - Ладно, — прервал Салазар, видя, что на платформе начинают собираться волшебники, а аврор, стоящий неподалеку, нетерпеливо смотрит на Темного Принца. — В конце концов, я тут для того, чтобы занять купе получше. Может, увидимся на каникулах, кузен. - Удачи тебе, Салазар.        Драко пожал руку Темному Принцу и уже отвернулся, чтобы уйти. Но Салазар его откликнул. - Не забывай присматривать за сестрой, — повелел он. — Головой отвечаешь за мою крестницу. - Она моя сестра, вообще-то, — недовольно отозвался Драко. — Конечно, я буду делать для неё все, что требуется. - И для её матери тоже. Я все узнаю, помни об этом.        С чувством выполненного долга Салазар забрался в поезд, держа в одной руке клетку с Ависом, а в другой — уменьшенный чемодан. Он выбрал себе купе в конце поезда в надежде, что там его не будут слишком тревожить, и закрыл за собой дверь. Сидя у окна, Салазар наблюдал за тем, как платформу постепенно заполняют ученики Хогвартса всех возрастов. Темный Принц видел Джемму Блетчли с Лианной Деррек, которые пришли вместе, братьев Хиггс с родителями и Эстель-Амарейнт, как обычно, задирающую нос. Потом у входа на платформу образовалась толчея, и Салазар, не сразу понявший в чем дело, сперва ощутил приступ такой злобы, что у него скулы свело. По сравнению с этой звериной яростью его утреннее настроение можно было назвать миролюбивым. Дело в том, что на вокзале Кингс-Кросс появился Гарри Поттер собственной персоной.        Сначала Салазар подумал, что враг явился по его душу, и приготовил палочку. Но уже через мгновение увидел бледную, нервную жену Поттера. И их старшего сына. В смысле, теперь единственного. Так вот зачем Гарри Поттер явился на вокзал! Проводить своего щенка в Хогвартс! Видимо, поэтому и за Салазаром такой присмотр — чтобы тот не приподнес сюрприз. Видит Мерлин, в кои то веки Поттер поступил здраво! Вот только как ему хватило ума отправить своего отпрыска в Хогвартс, пока там Салазар? Неужели до такой степени уверен в том, что враг сломлен?        Поттер-старший как будто почувствовал злобный взгляд Салазара и потер шрам. - Да что ты чешешься, не разорвет твою тупую голову, не переживай, — ядовито проговорил Темный Принц. - Салазар! Мой Принц!        От неожиданного вопля Ярдли Платта Салазар подскочил и выставил палочку. Но, увидев приятеля с искрящимися от радости разномастными глазами, выдохнул и опустил артефакт. - Ярдли, черт возьми, опасно так врываться, — пробормотал Салазар, в душе все же радуясь столь бурной радости Платта. - А я быстро нашел тебя, Салазар, — сияя, как галлеон, заявил Ярдли. — Правда, пришлось заглянуть в каждое купе. Гриффиндорцы болтали, что ты в этом году вообще не поедешь в Хогвартс! - Пусть не мечтают, — фыркнув, отозвался Салазар.       Платт словно замялся, хотя он был последним из приятелей Салазара, которым было свойственно смущение. - Слушай, Салазар, а почему Молли Уизли едет вместе с гриффиндорцами? — выпалил Ярдли.       «А она не промах», — подумалось Салазару. - Откуда я знаю? — буркнул Темный Принц вместо нормального ответа. - Неужели потянуло к родственничкам? — недоумевающе протянул Платт. - Меня это не интересует, — отрезал Салазар. — Ты видел кого-то из наших? - Забини в вагоне старост. С ним почему-то Мелифлуа. Паркинсон вместе с девчонками — с Деррек и Блетчли. Нотт с Монтегю и Хиггсами… - Понятно. Расползлись по норам, — злобно констатировал Салазар и опять повернулся к окну.        Поттеров уже не было видно. Но Салазар успел запомнить, как выглядит отпрыск Избранного — патлатый, черноволосый и с неимоверно нахальным видом. Все мысли Темного Принца уже были направлены на изобретение наиболее интересных способов отравить пребывание Поттера в Хогвартсе. - …Ещё парочка новых Уизли, — продолжал болтать Платт. — И куда только девать их всех, мой Принц? - Куда-нибудь, — меланхолично отозвался Салазар, отрываясь от окна.        Дверь купе приоткрылась, и в купе проскользнула Белвина Паркинсон. - Так и знала, что Ярдли найдет тебя, Салазар, — заявила девочка. — Я подумала, может, ты хочешь побыть один, раз выбрал самое дальнее купе и закрылся… Но, раз уж Ярдли тут, я тоже решила прийти.       Салазар был готов расцеловать Белвину — он-то был уверен, что слизеринка намеренно держится от него подальше. Может быть, и Нотт тоже счел за лучшее остаться в сторонке, чтобы не мешать Салазару?.. - Привет, Белвина. Рад тебя видеть, — проговорил Салазар. - Я тоже! — воскликнула Паркинсон. — Моя кузина сказала, чтобы я передавала тебе привет и выражение глубочайшей признательности. Так и знай, что Паркинсоны всегда будут на твоей стороне! - Я этого не забуду, — серьезно проговорил Салазар.       Белвина уселась на сиденье напротив Салазара. Ярдли плюхнулся рядом со своим обожаемым Принцем. - Мне поискать Стюарта, мой Принц? — услужливо предложил Ярдли. - Не нужно. Сам придёт, если вдруг захочет, — тихо проговорил Салазар.        Издав последний гудок, «Хогвартс-экспресс» вскоре качнулся и медленно поплыл прочь со станции. Ярдли принялся доставать из сумки какую-то еду, а Белвина тем временем пристально смотрела на Салазара. Темный Принц чувствовал её взгляд и не понимал, чего от него ждут, но чувствовал, что это связано с провалом в Министерстве. - А Джессика правда… ну, эта история про Долиша… — протянула Белвина, стараясь подбирать слова очень осторожно. - Рабастан Лестрейндж был под личиной Долиша, это правда. Про то, что было между ним и Джессикой я не знаю, но думаю, что пропаганда Поттера только рада накидать дерьма на вентилятор, — резко ответил Салазар. - Куда накидать дерьма? — живо заинтересовался Ярдли. - Неважно. Они просто любят накидывать дерьма по поводу и без, — отмахнулся Салазар. — Что там у тебя, сэндвич с ветчиной? Я буду.       Ярдли довольно протянул Темному Принцу второй сэндвич, и Салазар плотоядно впился в него зубами. - Вовсе необязательно отвечать так, словно я спрашиваю ради сплетен, — обиженно отозвалась Белвина. — Я просто переживаю за Джессику. Как и все мы. - Как будто я не переживаю! — взорвался Салазар. — Но я знаю не больше вашего.       Белвина цокнула языком и покачала головой. Салазар остервенело жевал сэндвич. - Но ты ведь вытащишь Джессику? — осмелилась спросить Паркинсон. - Хоть бы это стоило мне руки, — буркнул Темный Принц в ответ. - Я только хотела сказать, что есть тебе нужна будет помощь — любая помощь, то я готова. И кое-кто из других ребят тоже, — понизив голос, проговорила Бел. — Лианна сказала, что не верит, что провал в Министерстве произошел по твоей вине. И Хиггс думает так же, но его запугали родители, и он не будет принимать участие в делах легиона. А Монтегю сказал, что ему плевать, что там произошло в Министерстве, потому что он всегда готов надрать задницы гриффиндорцам. - А Забини? — вырвалось у Салазара. - Не знаю, — Бел замялась. — Он ни с кем из нас не переписывался летом. - Ясно, — констатировал Салазар. — Ну, ничего. Время всё расставит на свои места.       В купе постучали, и после пожелания Салазара убираться прочь, дверь открылась и на пороге показалась Изабель Салливан. Она похорошела за лето — слегка загорела, имела отдохнувший вид. - Всем привет. Очень любезно встречаете гостей, — прокомментировала семикурсница реплику Темного Принца. — Салазар, Слагхорн приглашает тебя в своё купе. - Зачем? — опешил Салазар. — Я ещё ничего не успел сделать! Поезд только тронулся! - Видимо, решил сработать на опережение, — в тон Салазару ответила рэйвенкловка. — Ну так ты идешь? - Это собрание Клуба Слизней? — догадалась спросить Белвина. - Вроде того, — миролюбиво ответила Изабель. - Ладно, посмотрим, что старик хочет сказать мне, — заметил Салазар, поднимаясь.       Надо сказать, что Салазара не так уж сильно удивило внезапное приглашение Слагхорна. После того, как декан помог замять произошедшее в Министерстве, Салазар догадывался, что Слагхорн не так прост, как хочет казаться. Но зачем ему вздумалось пригласить Салазара в Клуб Слизней? Он же всегда шарахался от Темного Принца как от прокаженного! - Ты как? — негромко спросила Салливан, когда они отошли достаточно далеко от купе Салазара. - Только не говори, что тебе жаль, — ввернул Темный Принц в ответ. — Твои дружки авроры хорошо сработали. - А зачем ты полез в Министерство? — шикнула Салливан. — Хорошо, что сейчас едешь в Хогвартс, а не в Азкабан.       Комментировать это Салазар не пожелал. По всему было видно, что как Поттер и товарищи не пытались скрыть факт проникновения в Министерство Магии, об этом все знали. Ровно как и об участии Салазара в вылазке. Впрочем, было бы странно, если бы информация не просочилась. Слишком много свидетелей.       Добравшись до купе Слагхорна, Салазар увидел, что оно битком набито. Оставалось только два места у двери, куда и опустился сам Темный Принц, и Салливан — напротив. Салазар бегло оглядел других гостей. В купе помимо Слагхорна, который занимал довольно много места у окна, сидели Лоркан Фронсак и Жорж Багнолд с Рэйвенкло, ненавистный Тедди Люпин с дурацки-желтыми волосами, его мерзкий приятель Джордан, и, конечно, младший Поттер. Салазар кровожадно улыбнулся в ответ на приветствие декана. - Теперь все в сборе, — сияя сообщил Слагхорн, словно не замечая злобных перекрестных взглядов Салазара и Люпина. — Так сказать, в обновленном составе… Все вы знакомы, не так ли? - Типа того, — мрачно уронил Люпин. - А это мистер Поттер. Джеймс Сириус Поттер, — гордо представил Слагхорн, положив руку на плечо мальчика.       Теперь Салазар имел возможность как следует рассмотреть щенка Поттера. Патлатый паршивец явно даже не понимал, в какой опасности находится. Он всем дерзко улыбался, в том числе и Салазару. Заметив его слизеринские знаки отличия, юный Поттер несколько заносчиво задрал подбородок. - Прошу прощения, сэр, а что тут делает Блэк? — не выдержал, наконец, Люпин. — Раньше его в Клубе Слизней не было. - А что тебя так удивляет, Люпин? — вскинулся Салазар. — Поттер здесь, потому что его папаша — Избранный. Я здесь, потому что мои родители были Пожирателями Смерти. Словом, семейственность.       Слагхорн подавился ответом и закашлялся. Отпив воды из стакана, он погрозил юношам пальцем и сипло проговорил: - Клуб Слизней всегда был рад приветствовать талантливых волшебников вне зависимости от их происхождения. И я надеюсь, что все вы сможете получше узнать друг друга и найти общий язык.        Салазар не смог сдержать истерический смех и, отсмеявшись, даже хлопнул рукой по своей коленке и простонал: - Великий Мерлин, Хогвартс не перестаёт меня удивлять…       Изабель Салливан смотрела на Темного Принца с укоризной. Люпин, напротив, скорее разделял его недоумение. Остальные выжидательно смотрели на Слагхорна. Надо отдать слизеринскому декану должное, он даже при плохой игре умудрялся держать мину и додумался предложить своим гостям фазана, который красовался на большом блюде. - Вы уже получили результаты своих СОВ? — полюбопытствовал он, когда ученики занялись едой. - У меня все Превосходно, — самодовольно заявил рэйвенкловец Багнолд. - Браво! Вы отлично потрудились и это достойно похвалы, Багнолд! — воскликнул Слагхорн. - Редкие ученики достигают таких результатов! Тэдди, а как ваши успехи? - Приемлемо, профессор, — отозвался Люпин, наворачивая фазана за обе щеки. — Удовлетворительно только по зельеварению, а так выше ожидаемого и превосходно. - А у меня Удовлетворительно по трансфигруации, — со вздохом признался Джордан. — Зато по зельеварению Выше Ожидаемого. Хотя уж я точно не ожидал такого результата, уж простите, сэр. - Ну-ну, лишняя скромность ни к чему, — заметил Слагхорн. — Тем более, учитывая то, сколько времени вы провели на квиддичном поле в прошлом году, Джордан, ваши результаты и правда превзошли все ожидания…       Теперь все взгляды устремились на Салазара, который тоже в прошлом году сдавал СОВ. Не то чтобы Темному Принцу хотелось делиться своими успехами с гриффиндорцами и прочей швалью… По правде сказать, он и без того едва сдерживался, чтобы не уйти. Держал только интерес — что же на самом деле нужно Слагхорну? Неужели и правда решил примирить заклятых врагов? - А как ваши результаты СОВ, мистер Блэк? — полюбопытствовал зельевар. — Тоже превзошли ваши ожидания? - По правде сказать да, профессор, — согласно закивал Салазар. — Видите ли, все пять лет в Хогварте я был так сильно занят своими злобными планами, что уделял учебе не слишком много времени. Поэтому такое количество превосходно немало удивило меня. Чего не могу сказать об удовлетворительно по травологии. Это как раз было выше ожидаемого. - Сэр, ну он же даже не скрывает, что ненавидит нас всех! — не выдержал Люпин. - Такое бывает в подростковом возрасте, — с блаженной улыбкой заметил Слагхорн, разливая тыквенный сок на всех. — А как ваши дела, мисс Салливан? - Полагаю, не так захватывающе, как у мистера Блэка. Но я хорошо отдохнула этим летом и настроена сдать ЖАБА лучше, чем сдала СОВ год назад, — ответила Изабель. - По прежнему собираетесь стать аврором? Для этого придётся немало потрудиться, мисс! - почти игриво заметил Слагхорн, который буквально из штанов выпрыгивал, чтобы быть радушным хозяином. - Да, сэр, но я готова к испытаниям, - проговорила Изабель, посматривая на Салазара.       Темный Принц хмыкнул и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку сиденья. - Я считаю, что стать аврором - моё призвание, - горячо продолжила Изабель, словно обращаясь к Салазару. - Я хочу, чтобы в нашем мире было меньше несправедливости. По отношению ко всем. - Это весьма похвально. Уверен, у вас всё получится, мисс Саливан. Другие преподаватели говорили о вашем таланте в ЗОТИ, - проговорил зельевар, улыбаясь. - Ну, возможно, они преувеличивали, - немного застеснявшись, ответила девушка. - Скорее преуменьшают, - неожиданно встрял Фронсак. - Изабель даже Патронуса умеет использовать. А это очень сложное заклинание - я сам ещё не смог им овладеть. - Лоркан, ты знаешь много других, не менее сложных заклинаний, я уверен, - поддел Салазар, который в прошлом году лично обучал Фронсака кое-какой темной магии на тренировках Легиона Авгурея.       Бесило, что Фронсак намеренно его игнорировал. Хотя в прошлом году так увивался за слизеринцами, что даже вызвал недовольство львиного факультета. Салазар прекрасно знал, что у Лоркана амбиций не меньше, чем у любого слизеринца, и что грязнокровок он тоже не любит. Но в этом году рэйвенкловец, видимо, решил сделать вид, что не имеет с Темным Принцем ничего общего. Что же, пускай. Салазару всё больше нравилось говорить то, что вздумается. Кажется, он с начала лета так не отводил душу… Темный Принц с вызовом оглядел присутствующих, и заметил, что Поттер таращится на него исподлобья и сжимает в руке волшебную палочку. - Зачем это ты достал эту штуку? — поинтересовался Салазар у первокурсника. — Зачесалось в…        Салазар с удовольствием ругнулся, и этого Слагхорн уже не мог вынести. Он ахнул и стукнул по столу. - Простите, сэр. Идея была неплоха, но вы с ней опоздали лет на шесть, — заметил Салазар, поднимаясь и потягиваясь. - Это ты убил дядю Рона! — не выдержал маленький Поттер и вскочил на ноги. - Кретин, а за что по-твоему Джессика Лафингтон тогда в Азкабане? — холодно прокомментировал Салазар. - Закрой уже свой рот! — не выдержал и Люпин, тоже вскакивая.       Вскочил и Джордан. Гриффиндорцы выхватили палочки. - Нет-нет, так не пойдет! Мистер Блэк, ваше поведение возмутительно! Я снимаю со Слизерина десять очков! — покраснев от гнева, воскликнул Слагхорн. - Отлично. Приедем в школу с минусовым счётом, — нагло заявил Салазар и, отсалютовав присутствующим, вышел из купе.       Темный Принц быстрым шагом направился прочь. От одного его взгляда двери между вагонами отворялись с таким грохотом, что в них едва не лопались окна. Выйдя в очередной тамбур, Салазар остановился и со злости ударил кулаком по стене. Жизнь казалась ему невыносимой. Терпения не хватало ни на что. Оставалось только прямым текстом послать Макгонагалл по приезду, чтобы закрепить успех. И что только на него нашло? С другой стороны, Слагхорн тоже хорош — собрал их всех, как пауков в банке!       Дверь в тамбур приоткрылась, и Салазар уже хотел послать вошедшего вслед за ним по известному адресу, но в тамбуре никого не оказалось. Видимо, сквозняк или опять стихийная магия. Вдохнув и выдохнув, Салазар пригладил волосы и уже спокойнее направился в своё купе. Вернувшись туда, он плюхнулся на своё место у окна. - А Паркинсон куда девалась? — спросил Темный Принц у Платта, который увлеченно препарировал пойманного паука. - Ушла обратно к девчонкам, — отозвался Ярдли. — Ну, как прошло? Ты быстро вернулся, мой Принц! - Слагхорн выжил из ума, — заявил Салазар. — Решил, что членство в Клубе Слизней должно породнить меня с Люпином, щенком Поттера и остальными. - Ты видел его? Сына Поттера? — заинтересовался Платт. - Конечно. Сказать по правде — какой-то имбецил. Пытался обвинить меня в убийстве ненаглядного дядюшки Рона. - А ты не… - Разумеется, нет, — огрызнулся Салазар. — Обычно я целюсь в самого Поттера. Его тупорылого дружка прикончила Джессика. Это уже вроде как всем известный факт.       Платт больше не задавал вопросов. Его разномастные глаза светились преданностью, и Ярдли было совершенно неинтересно, почему Джесс убила Уизли. - Он был врагом, туда ему и дорога, — только и заметил Ярдли. - Одного не могу понять — неужели Слагхорн и правда думал, что это хорошая идея — пригласить меня в Клуб Слизней? — протянул Салазар, растягиваясь во всю длину лавки. — Что он от меня ждал? Что я буду любезничать с Люпином? Ещё и Салливан приплел. У неё родители авроры, она тоже хочет стать аврором. Тренируется вербовать врагов. - Может, подкинем пауков к ним в купе, мой Принц? — предложил Ярдли в знак поддержки. - Нет. Я лучше посплю, — подумав, заявил Салазар и отвернулся к стене.       Темный Принц опять думал о своём визите в купе Слагхорна. Теперь ему казалось, что он переборщил. Интересно, что бы Джессика сказала на это? Наверняка что-нибудь колкое, но меткое. Например, «Тебе не приходило в голову, Салазар, что если ты не будешь хамить преподавателям, твой учебный год пройдёт более сносно?».       «С другой стороны, самому Слагхорну я в общем-то ничего такого и не сказал», — подумал Темный Принц.       «Ещё скажи, что он должен был накинуть тебе очков, а не снять их», — издевательски ответил внутренний голос обычным прохладным тоном Джессики.       Салазар зажмурился и устроился удобнее. Ещё не хватало вести диалоги с самим собой! К счастью, задремать Темному Принцу удалось достаточно быстро — мерное покачивание вагона и стук дождя по стеклу этому способствовали.        Ему снилось, что он едет в Хогвартс. Купе едва вмещало всех слизеринцев, набившихся в него. Платт и Забини обезъяничали, пробуя драже «Берти Боттс», Руквуд обсуждал с Максимилианом Яксли метлу, которую они разложили прямо на столике, из-за чего на них ругалась Адель Розье. А Джессика Лафингтон опять попыталась тихо ускользнуть из купе, но Салазар это заметил и, пригибаясь под древом метлы и уворачиваясь от размахивающего руками Платта, вышел в коридор за ней. - Ты куда, Джесс? — спросил Салазар. — И где твоя мантия?        Джессика почему-то была в белом платье, а не в школьной форме. Обернувшись к Салазару, она загадочно улыбнулась. - Приехали.        Салазар выглянул в окно. За ним был вокзал Кингс-Кросс. И Люциус уже махал ему рукой. Щемящее счастье разлилось в груди Салазара. Впереди два месяца каникул, которые он проведет у крестного, в окружении друзей! Радостный, Темный Принц побежал к двери и распахнул её, чтобы выскочить на перрон, но к удивлению и ужасу перед ним вместо вокзала Кингс-Кросс разверзлась бездонная черная бездна.        Салазар проснулся и какое-то время смотрел на обивку сиденья. Потом сел, размял затекшую шею. Платт уже надевал школьную мантию. За окном было пасмурно и накрапывал дождь. - Скоро приедем, — сказал Ярдли.        Чувствуя себя совершенно разбитым, Салазар натянул на себя школьную мантию, которая до этого висела на крючке у двери. - Мой Принц! — ахнул Ярдли, когда Салазар повернулся к нему спиной. — Мантия!        Поспешно скинув с себя мантию, Салазар развернул её и увидел сзади оставленную во всю спину белую надпись «Еду в Азкабан». Написано было криво, как будто кому-то было не с руки, но вполне читабельно. - Кто-то заходил в купе?! — воскликнул Темный Принц, негодуя. - Нет, никого не было! - Может, ты выходил сам? - Нет, мой Принц, я всё время был здесь! — испуганно и обиженно воскликнул Ярдли. - Великий Мерлин, не сама же она здесь появилась… — пробормотал Салазар.        Как он ни пытался, а вывести каверзную надпись никак не удавалось. Она была всё такого же паскудно-белесого цвета. И хотя Ярдли предложил Салазару поменяться мантиями, Темный Принц отверг это благородное предложение. Ярдли был ниже его на голову, в мантии Платта Салазар выглядел бы ещё смешнее. - Уже темно, никто не заметит, — буркнул Темный Принц. — А ночью я что-нибудь придумаю. - Но кто мог это сделать? - недоумевал Ярдли.       У Салазара было одно нехорошее предположение. Изабель Салливан сказала ему про Азкабан, когда они шли к Слагхорну. Неужели она пошла на такую низость? Но когда улучила момент?..       В Хогсмиде Салазар вышел из вагона в сопровождении Ярдли Платта. Белвина, помахав Джемме и Лианне, также присоединилась к ним. - Ну что, пойдём к карете? — спросила Паркинсон, озираясь.        Салазар тут же понял, к чему было это предложение. По перрону шёл Стюарт Забини, а вместе с ним и Финеас Нотт и другие мальчики с курса их Салазара. Судя по тому, как Стюарт себя нёс, он вовсе не испытывал угрызений совести насчёт их с Салазаром разлада. Зато Финеас, издалека завидев друзей, не знал, куда деть глаза, и то поправлял мантию, то порывался завязать шнурки, чтобы только не встречаться взглядом с Салазаром. - Идём, — буркнул Салазар. - Классная мантия, Блэк. Жаль только, что не в полоску!       Это выкрикнул проходящий мимо Тедди Люпин, шайка которого тут же глумливо заржала. Салазар вперился во врага взглядом, полным ненависти, а волосы Тедди приобрели вызывающе-красный цвет. - Люпин, пошёл на … — выругался Салазар вслед своему давнему неприятелю. - Пиро! — выкрикнул Платт, пытаясь подпалить мантию Люпина. - Протего! — выкрикнул тот в ответ, успев отбить заклинание.       Джордан, Таулер и Стимпсон тут же вытащили палочки. Последовали их примеру и Салазар с Белвиной. - Я смотрю, Блэк в этом году может только ядом плеваться, — издевательски протянул Люпин. — Что, в Министерстве лишился яиц? - Спроси про мои яйца у крестного, если он уже перестал ныть из-за рыжего придурка, — не остался в долгу Салазар.       Обстановка накалялась и наверняка не обошлось бы без настоящей драки. Слизеринцы и гриффиндорцы обменивались злобными взглядами и крепко сжимали палочки в руках. Но тут к ним подбежала Молли Уизли, немного запыхавшаяся и поэтому раскрасневшаяся. - Тедди, не надо! Профессор Хагрид вас всех накажет, не разбираясь! - А что, Хагрид тут? — спросил Люпин, убирая палочку. — Увидимся в школе, Блэк. - Потерпи, волчонок, увидимся, — презрительно бросил Салазар.       Кажется, конфликт был погашен. Ученики обоих факультетов убрали палочки, и, продолжая неприязненно переглядываться, разошлись. При этом от внимания Салазара не укрылось, что Забини и Нотт, которые были не так уж далеко, чтобы не видеть стычку, так и не пришли к ним на помощь. Вместо этого, они описали дугу на некотором расстоянии, и направились к каретам. Желание догнать их и раздать как минимум жалящих заклинаний было практически нестерпимым, но Салазар задавил его. Для дороги до Хогвартса достаточно приключений. - Почему Молли Уизли увязалась за Люпином? — недоумевающе спросила Белвина, когда они двинулись в сторону карет. - Откуда я знаю? — недовольно отозвался Салазар. — Забини с Ноттом вызывают больше вопросов. - Им нужно время, чтобы принять ситуацию. Наверное, — неубедительно заметила Паркинсон. - Сказал бы я, что им нужно, — фыркнул Салазар, всё ещё сжимая в кармане палочку. - Пара навозных бомб, чтобы пришли в чувства? — предположил Ярдли. - А у тебя есть? — оживился Салазар. - Не совсем. То есть, я припрятал кое-какие ингредиенты в чемодане, и если Филч их не найдёт, через пару дней у нас будет арсенал, — любовно проговорил Ярдли, явно предвкушая, как будет его использовать. - Только ты радуешь меня, Платт, — почти растроганно заявил Салазар. — Настоящий слизеринец, думаешь наперед.       Довольный до неприличия Ярдли зарделся, а Белвина недовольно надула губки. - А что случилось с твоей мантией, Салазар? Кто это сделал? — спросила Паркинсон. - Знал бы — уже руки вырвал, — отозвался Салазар. — Какая-то гнида пробралась в купе, пока я отдыхал, и оставила такой вот подарочек. Что странно, Ярдли тоже ничего не заметил, хотя всё время был в купе. - Ну, может, я тоже немного задремал, — нехотя признался Платт. — Но если бы дверь открылась, я бы услышал. Точно, мой Принц! - По факту же не услышал, — осадил его Салазар. — Значит, спал младенческим сном, вот и всё. - Если честно… Хотя так, ерунда… — замялся Платт. - Что такое? Ты что-то видел? — спросила Белвина. - Ну, был какой-то сквозняк. Мантия Салазара качнулась раз или два. Или мне показалось… - Когда кажется, нужно пить бадьян, — ввернул Салазар.       Они остановились перед каретой, запряженной фестралами. Увидев этих по-своему прекрасных и грациозных животных, Салазар умолк. Он вспомнил Министерство Магии. Люциуса. Джессику и Рабастана. С него как водой смыло всё раздражение, и Темный Принц опять ощутил себя жалким и беспомощным. Пропустив в карету Белвину, а за ней и Платта, сам Салазар немного задержался. Он видел, что в карету перед ними сели Забини, Нотт и остальные. И, убедившись, что его никто не видит, запустил заклинанием в ось кареты. После чего, несколько удовлетворенный, сел рядом с Ярдли. - Салазар, не хочу лезть не в своё дело, но как прошло у Слагхорна? — осторожно поинтересовалась Белвина. — Он собирал Клуб Слизней, так ведь?       Салазар хотел ответить Паркинсон, что это и правда не её дело. Но всё же Бел оказалась одной из немногих, кто его поддержал, и даже была готова драться с гриффиндорцами. Поэтому Темный Принц вдохнул и выдохнул, призывая себя к спокойствию, и ответил так сносно, как только мог: - Старик совсем спятил. Притащил в одно купе меня, Люпина с Джорданом, да ещё и щенка Поттера. Ну, не считая прочего сброда. Пытался мило поболтать о результатах СОВ и призвать нас всех к дружбе и миру. - Оу, — поморщилась Бел. — Что-то на него нашло… - Какой мир может быть с гриффиндорцами? — поддержал подругу Платт. — Они же выродки. - Ну, я примерно так и сказал, — задумчиво протянул Салазар. — Может, не по форме, но по сути — так. Во всяком случае, дал понять, что со мной это всё не пройдёт. - Слагхорн, конечно, сглупил, подумав, что будет так просто помирить вас с Люпином, — подумав, проговорила Белвина. — Но… Мальчики, как бы сказать помягче… Вам не кажется, что если мы будем ругаться с гриффиндорцами при преподавателях, а также бросаться в драку всякий раз, когда нам что-то не нравится, это не улучшит положения? - Положения вообще ничего не улучшит! — вырвалось у Салазара. — Но когда я посылаю Люпина, на душе у меня становится чуточку лучше. - Поддерживаю, — яро закивал Платт. — А если поджечь ему зад, то настроение и вовсе поднимается.       Салазар согласно кивнул. Не зря Ярдли всегда ему импонировал. - Нужно же думать стратегически, — опять затянула своё Белвина. — Думаете, мне бы не хотелось наградить Викки Стимпсон парочкой крепких заклинаний? Да я видеть не могу её противную рожу! Но мы все и так чудом вышли сухими из воды, и усугублять положение… - Люциус мёртв. Джессика в Азкабане. Рабастан в бегах. Идёт облава на Пожирателей Смерти, влияние в Министерстве утеряно, и даже на Слизерине сплошные размолвки. Скажи, пожалуйста, Белвина, как ещё можно усугубить положение? — отчеканил Салазар.       Паркинсон явно было неловко. Она несколько раз открыла и закрыла рот, посмотрела на Платта в поисках поддержки — тщетно — и угрюмо потупилась. Салазар только презрительно хмыкнул. Джессика бы наверняка нашла, что ему сказать. Джессика… Она должна сейчас сидеть рядом с ним, а вместо этого… Салазар зажмурился и слегка потряс головой. Он уже не мог думать об Азкабане, это было слишком мучительно. Представлять, как его лучший друг бесконечно страдает, проводя дни во тьме, сырости и среди дементоров. - Если бы тебя не было в Хогвартсе, мой Принц, было бы ещё хуже, — неожиданно протянул Платт, рисуя пальцем на запотевшем стекле. — Это как будто… Не было бы летучего пороха для камина. Или не было бы волшебной палочки у волшебника. Ничего бы не работало, словом. Мистер Малфой, мистер Лестрейндж и даже Джессика — все они, как и мы, только части механизма. Но без тебя, мой Принц, ничего не будет.       Салазара поразило не столь то, что именно сказал Ярдли — он это уже слышал в разных интерпретациях и от разных людей. Но то, что это Платт выдал столь глубокомысленное изречение, приятно удивляло. Салазар привык воспринимать его, как этакого неунывающего психопата, который в основном придумывает всевозможные пакости на потеху Салазара и на горе гриффиндорцам. - Ярдли прав, — подключилась Белвина. — Если бы тебя исключили или… Ну, знаешь, если бы тоже попал туда, как и Джессика, никто бы уже не стал связываться с гриффиндорцами. Потому что никто бы уже и не надеялся на то, что что-то в нашей жизни поменяется. Мы бы просто приняли как данность тот факт, что режим Поттера победил. Но пока ты на свободе, Салазар, пока ты среди нас — есть надежда. И не расстраивайся из-за Стюарта и Финеаса. Стюарт всегда пускал слюни по Джессике, и ему сейчас очень больно от того, что он никак не может ей помочь. И злится он на тебя, потому что рядом ты, а не Поттер или Грейнджер. А Финеас боится за своих — его отца замучили проверками, это я точно знаю. Но скоро всё придёт в норму. Вы спите в одной комнате, у вас не получится враждовать. - Ну, придушить друг друга во сне вполне может получиться, — невесело усмехнулся Салазар.       По правде сказать, слова Бел приободрили его. И напомнили о том, что сам Салазар и правда мог оказаться в куда более сложном положении. Поттер позволил ему вернуться в Хогвартс, чтобы все видели сломленного Темного Принца? Думал, что раз у них Джессика, раз Люциус погиб, а Пожиратели Смерти далеко, то и Салазар станет покладистым? Нет уж! Салазар знал, что бы сказала Джессика. Даже зная, что её собственное положение может ухудшится, она бы заклинала его не сдаваться и идти вперёд. И так Салазар и сделает. Пусть внешне будет казаться, как будто он смирился и опустил руки. Даже хорошо, что в поезде он успел отличиться — если бы он сразу был паинькой, это вызвало бы больше подозрений. Но теперь ему придется быть осторожнее и не поддаваться эмоциям. Не этому ли Салазара всегда учил Люциус?.. - Смотрите! У одной кареты сломалось колесо! — ахнула Белвина, указывая в окно. — Да это не Стюарт ли? Так и есть, они с мальчиками пытаются сами его починить. Бедные, там такая грязь и слякоть…        Глядя на то, как Забини и Нотт размахивают палочками, стоя в жидкой грязи, Салазар совсем успокоился и откинулся на спинку сиденья. Ему подумалось, что и этот год в Хогвартсе он сможет сделать терпимым.        В Хогвартсе всё было так, словно ничего и не случилось. По-прежнему горели факелы на стенах, а Большой зал светился тысячами свечей. В вестибюле большие песочные часы факультетов поблескивали драгоценными камнями. Салазар вспомнил, что Слагхорн уже вычел у их факультета очки, и понадеялся, что это не учтется, раз было сказано в «Хогвартс-экспрессе». - Схожу поменять мантию, — проговорил Темный Принц и поспешил в подземелья Слизерина. - Но ведь мы ещё не знаем пароль, — напомнила Белвина. - Дементоров мне под кровать, а ведь и правда, — недовольно отозвался Салазар.        Даже при том, что Салазар был потомком основателя Слизерина, проникнуть в гостинную змеиного факультета без знания пароля было скорее всего невозможно. Можно было предположить, что проход откроется, если он заговорит на парселтанге, но такие надежды были более чем тщетными. - Может, багаж ещё не успели разнести по спальням, — предположил Ярдли. - Схожу посмотрю, — бросил Салазар, разворачиваясь и направляясь обратно к выходу. - Я с тобой, мой Принц! — тут же поспешил за ним Ярдли. - Нет. Хочу побыть один, — не очень вежливо, но зато доходчиво ответил Салазар.        Платт был верным человеком, но иногда он перегибал палку. К тому же, при Платте к Салазару вряд ли кто-нибудь сунулся бы — Ярдли давно считался ненормальным даже среди слизеринцев. А Салазару тем временем было крайне важно понять, кто ещё на его стороне. - Рада видеть тебя, Салазар! — приветливо воскликнула Роза Пикс с седьмого курса, и помахала Темному Принцу рукой, когда тот проходил через вестибюль.        А вот Роберт Причард, однокурсник Платта, наоборот шарахнулся в сторону, едва завидев Салазара, хотя в прошлом году буквально в рот Темному Принцу смотрел. Младший Хиггс улыбнулся было при виде Салазара, но потом, вспомнив что-то, отвёл глаза. Фронсак с Рэйвенкло продолжал делать вид, что не замечает Салазара. Словом, отношение к Темному Принцу явно было неоднозначным.        Выйдя на лестницу главного входа, Салазар облегченно выдохнул — багаж учеников только-только доставили к ступеням Хогвартса. Филч бестолково метался между чемоданами и клетками со зверьём, что-то отмечая в блокноте. При этом он был в плаще с глубоким капюшоном, с которого так и лила вода. Салазар заметил, что над завхозом витает небольшое облачко и отдал должное неведомому проказнику, его наколдовавшему.        Пробившись через толпу первокурсников, Салазар спустился и устремился к своему чемодану. Салазар использовал заклинание зонтика, чтобы не намокнуть. При этом он старался не обращать на себя внимания. Филч наверняка не даст так просто забрать мантию из чемодана - придерется, выдумает какое-нибудь правило, и Салазару придётся идти на первый в году ужин в мантии с дурацкой надписью во всю спину.       К счастью, Филч как раз отвлёкся на Хагрида, который привёл первокурсников и задержался перекинуться парой фраз с завхозом. Темный Принц, схватив за ручку свой чемодан, спрятался вместе с ним за целой грудой багажа и принялся за поиски второй мантии. - Хагрид! Ты не видел Джеймса? — донёсся до Салазара взволнованный голос профессора Лонгботтома.       Ещё один враг — приятель Поттера, профессор травологии и любитель гриффиндорцев, жаб и грязнокровок — Невилл Лонгботтом спускался по ступеням. Салазар, уже вытащивший мантию из чемодана, на всякий случай затаился и прислушался. Уж не младшего ли Поттера разыскивают? - Джеймса Поттера? Да он же должен пойти в школу в этом году, а? — пробасил Хагрид, до которого, как всегда, туго доходило. - Да, и он точно сел в «Хогвартс-экспресс» в Лондоне, — начиная всё больше волноваться и повышать голос, ответил Лонгботтом. — Но сейчас его нет среди других первокурсников. - Возможно, мальчишка свалился в озеро, а Хагрид не заметил, — ехидно, как показалось Салазару, заявил Филч. — Погода-то какая…       И правда дождь только-только начал стихать. Должно быть, когда Хагрид переправлялся через Черное озеро вместе с остальными первокурсниками, был ливень. Может, гигантский кальмар махнул щупальцем, да и зацепил безмозглую Поттеровскую голову?.. А Хагрид и не заметил, как отпрыск его любимца отправился на дно озера… У Салазара от расстройства даже в груди кольнуло — если сын Поттера помрет такой бесславной смертью и совсем без его участия, это просто добьет Темного Принца! - Ну, такого ещё не бывало! Я это, за каждым присматриваю! Уж столько лет… — завёл свою шарманку Хагрид. - Но Джеймса нет в Хогвартсе! — уже совсем нервно воскликнул Лонгботтом. — Если с ним что-то случится, Гарри нам не простит! Да я и сам себе не прощу! - Надо проверить состав и всё-таки поискать в озере, сэр, — подлил масла в огонь Филч. - Что-то я и Блэка не видел, — напряженно проговорил профессор травологии. — А что если… - Нуу, этот змееныш не посмел бы! В Хогвартсе, когда рядом столько профессоров… — загундел полувеликан.       «Змееныш?» — мысленно переспросил Салазар. — «Так они меня нежно называют между собой?» - Но Джеймс не доехал до Хогвартса! Этот психопат Блэк с товарищами могли сделать с ним что-то в поезде! Оглушить, выкинуть на полном ходу, я не знаю!       Судя по голосу, Лонгботтом был готов вот-вот удариться в нервный припадок. Салазар многое бы отдал за то, чтобы увидеть его лицо, но не рисковал высовываться из своего укрытия. Не хватало только, чтобы Лонгботтом накинулся на него, и Салазар подрался бы с преподавателем в первый же день! - Забини, Нотт, Уилкис, стоять! Что с вами такое? - Карета сломалась, сэр, — недовольно отозвался Стюарт Забини. — Пришлось тащиться до Хогвартса пешком… - А где Блэк? Он был с вами? — хищно спросил профессор травологии. - Нет, не был, — с вызовом ответил Забини. - Немедленно приведите себя в порядок и идите в Большой зал! — злобно рыкнул Лонгботтом. — Хагрид, я позову других профессоров на помощь, и мы вместе проверим весь путь от школы до Хогсмида, а потом поезд… - Профессор! Профессор Лонгботтом! — раздался тоненький голосок какого-то первокурсника. — Джеймс нашёлся, с ним всё хорошо! Он ждал нас в вестибюле! - О, Мерлиновы подштанники! — облегченно воскликнул Лонгботтом.       Салазар испытал смесь разочарования и предвкушения. Было обидно от того, что Поттер цел и невредим. И в то же время радостно, что у самого Салазара будет больше простора для мести его папаше.       Надев на себя чистую мантию и сунув в чемодан старую, Темный Принц выпрямился и вышел из-за груды багажа. Правда, тут же едва не столкнулся с Филчем. - Блэк! Что ты тут делаешь? — напустился на него завхоз. - Искал вашу кошку, чтобы поджечь ей хвост, сэр, — заявил Салазар.       И, пока Филч багровел, не находя слов, Темный Принц бегом взбежал по ступенькам Хогвартса и затерялся среди последних заходящих учеников.       Хотя в нормальной мантии Салазар себя чувствовал значительно лучше, у него всё равно было ощущение, что на нём что-то написано. Потому что идя через Большой зал слизеринец чувствовал, как его буравят десятки взглядов. Было очевидно, что решительно все ученики Хогвартса знают о том, что он имеет отношение к происшествию в Министерстве. Вопрос был лишь в том, кто откуда черпал информацию и как приукрашивал историю сам.        Дойдя до начала слизеринского стола, где обычно сидел, Салазар на мгновение опять чуть было не потерял достигнутого с таким трудом самообладания. На его месте самым нахальным образом восседал Стюарт Забини. Поймав взгляд Салазара, он посмотрел на него с вызовом. - Привет, Стюарт, — проговорил Салазар размеренно и, как ему казалось, спокойно. — И Финеас, конечно же.        Нотт, сидящий рядом с Забини, втянул голову в плечи и пробормотал что-то невразумительное. Стюарт же ухмыльнулся белозубой улыбкой и провёл рукам по своим золотым волосам. Выглядел он, надо сказать, отдохнувшим, хотя повзрослевшим. Как ни старался казаться беззаботным и нахальным, синие глаза стали серьезными и холодными. - Салазар. Не думал, что тебе хватит духу вернуться в Хогвартс в этом году, — проговорил Стюарт намеренно громко, чтобы как можно большее количество слизеринцев его слышало. - Не думал, что у тебя хватит глупости сомневаться во мне, — в тон ему ответил Салазар, обходя угол стола и усаживаясь ровно напротив Стюарта рядом с Белвиной, которая имела очень суровый вид. - Слышал, ты что-то сделал с младшим Поттером, — как бы невзначай уронил Стюарт. — Опять хочешь нас всех подвести под наказание? Мало тебе того, что Джессика в Азкабане из-за тебя? - Я пока ещё ничего не делал с младшим Поттером, да и как бы это тебя коснулось? — огрызнулся Салазар и обернулся к Паркинсон. — Белвина, ты не чувствуешь, как откуда-то несёт дерьмом? - Карета сломалась… — пробормотал Нотт. — А фестралы прямо на дорогу, ну… Всё размыло… - Нет, это просто Забини открыл рот, — припечатал Салазар.       За столом Слизерина воцарилась мёртвая тишина. Только теперь Салазар обратил внимание на то, что решительно все слизеринцы пытались расслышать, о чём они говорят. И, видимо, как минимум его последняя фраза прозвучала достаточно четко и была слышна многим. - Не напрашивайся, Салазар, — тихо, но отчётливо процедил Стюарт. - А то что? Неужели ты назначишь мне дуэль и… отходишь своей метлой? — саркастически поинтересовался Салазар. — Не думаешь же ты победить меня в честной схватке? - Не думал, что ты настолько… — начал было Стюарт, вставая. - Аккуратнее, Забини. Ты переходишь опасную черту, — проговорил Салазар. - Пойдём пересядем, Фин, а то тут и правда смердит, — бросил Стюарт, перебираясь через лавку. - Поговорим позже, — кинул ему вдогонку Салазар. - Мальчики, ну что вы… — беспомощно простонала Белвина. — Не надо так…       Салазар окинул взглядом слизеринский стол. Даже Платт, сидящий по другую руку от Белвины, притих и странно смотрел на Темного Принца. Но Салазар смело встречал взгляд каждого. - Если у кого-то здесь есть ко мне вопросы, то он может задать мне их в лицо в любое время, — громко проговорил Темный Принц. — А если нет — то или не кривите лица, или идите к Забини на другой конец стола. - Салазар… — в страхе прошептала Белвина. — Зачем ты так… - Последую вашему совету, мой Принц, — издевательски произнесла Эстель-Амарейнт Мелифлуа, и демонстративно встала. — Говорят, если сидеть слишком близко к Салазару Блэку, можно попасть в Азкабан.       Семикурсница, а с ней ещё несколько человек пересели подальше от Салазара и поближе к Стюарту. Кто-то, напротив, подвинулся к Салазару, как Августа Рэйнолс — хотя это было весьма сомнительным показателем успеха. Большая часть факультета сохраняла нейтралитет. - Не с того начинаем, — пробасил Монтегю, у которого за лето прорезался настоящий бас. — Все только порадуются… - Салазар Блэк! — воскликнул невесть откуда взявшийся Слагхорн. — Мистер Филч только что доложил о том, что вы вели себя недопустимо неуважительно по отношению к нему и к миссис Норрис. Вынужден отнять у Слизерина пять очков. Таким образом начинаем год со счётом минус пятнадцать баллов.        Салазар не успел ничего ответить — Слагхорн, очень раздосадованный и недовольный, развернулся и быстро, насколько позволял его вес, направился ко столу преподавателей. - Ну, у кого хватит духу спросить у Салазара, где мы потеряли первые десять очков? — залихватски воскликнул Стюарт Забини. - Мне, дементоры дери, интереснее, почему Филч называет каждую свою чертову кошку миссис Норрис? — вопросил Темный Принц.       Тут началась церемония распределения, и все дискуссии пришлось прервать. Хотя в общем-то, на вкус Салазара, ничего интересного в церемонии распределения не было. Опять половина Гриффиндора — бесчисленные Уизли. Разве что сын Поттера внес некоторое разнообразие. Львиный факультет попросту с ума сходил, когда поганца распределили на Гриффиндор. Но Салазар почти не наблюдал за церемонией. Вместо этого он ушёл в себя и мрачно размышлял о том, что всё и правда идёт как-то не очень. Хотя хотелось наподдать Забини, не стоило устраивать сцену прямо в Большом зале… Да, не хватало Джессики с её холодной рассудительностью. Очень не хватало.       Во время пира Салазар поел механически, не задумываясь о вкусе еды. И, едва дождавшись окончания пира, вышел из-за стола и поспешил к столу преподавателей. Слагхорн, увидев шагающего к нему Блэка, содрогнулся почти как в старые добрые времена. - Сэр, я хотел попросить прощения за своё поведение. Оно и правда было недопустимым не только по отношению к мистеру Филчу, но и по отношению к вам. У меня не в порядке с нервами. Люциус Малфой был моим единственным близким человеком, и я очень плохо перенес его трагическую кончину. - Мистер Блэк, это все понимают, но ваша личная драма всё же не повод вести себя подобным образом. В том числе, и в отношении ваших сверстников, — строго проговорил Слагхорн. - Разумеется, сэр. Поэтому я подумал… Если только ваше приглашение ещё в силе… Возможно, это поможет мне социализироваться и окажет на меня положительное влияние… Словом, я бы принял за честь членство в Клубе Слизней.