Каменные Земли

‭Про себя внимательный Тэм отметил, что Белла стоит хорошенько поколотить. Он назвал Халла Маля (ведь так следует произносить, если «халл» это чин или что-то вроде «мэтр») водянником, когда тот более опасный с точки зрения сражения с ним огнянник. Уж не вознамерился ли хитренький певчий удалить от себя угрозу простым изничтожением оной? Тэм нападёт на Хэлла, держа в мыслях, что тот слабоватый на земи водный маг, а огнетворец его спалит ко всем демонам. ‭Далее: шарабаном свой экипаж наверняка именовал сам Маль. В Азаре такого слова просто нет. Самое близкое — лаэльский шерб, но это некое подобие фуры, в которых путешествуют лаэльские кочевники-скотоводы. Теперь, надо думать, может и появиться, тем более, что рессоры в сём экипаже — настоящая новинка. Повозка стоит в каретном сарае давно, могли герцогские мастера рассмотреть, прикинуть, попытаться изобразить нечто подобное. Кузницы Исса по всему закату славятся. Ну, хоть что-то перепадёт Азару от наследия великоумных народов соседнего мира. — Сие весьма рискованное предприятие. — возразил маг. — Сфера находится под тауром, а дверь к лестнице к оной — неусыпно под стражею. И стража не из стратегиков, а из гвардии герцога, коя более опытна и решительна. — Кто изготовил зелье, сыпаное нам с де Каро? — прищурил глаз Тэмми. — Это Тис. — махнул рукой Маль. — Может присядем, мейстер Нир? У меня до сих пор болит раненая когда-то нога. — Он поморщился. ‭Тэм растеряно оглянулся, словно ища лавку, но маг оказался проворнее. Он влез в ту самую раковушку, где скрывался аредер и жестом пригласил собеседника последовать своему примеру. — Тис Бунк? — уточнил Нир, валясь на жёсткую лавку. ‭Маль наклонился к самому уху аредера и зашептал: ‭ — Он самый. Весьма искушён в зельях и вообще алхимии. Под рукою же Бруделя, начал практиковать весьма отвратительные дела, мейстер Нир! ‭ — С человечинкой? — Тэм чуть дёрнул головою, чтобы дыхание мага-инжениатора не щекотало ухо. — Именно! — воздел палец Маль. — Ваши идиоты верят, что чем отвратнее и преступнее ингредиент, тем сильнее заклятие. — Вообще-то… — ответствовал Тэм, который, как нам ведомо, тоже был не чужд чёрных практик. — …оно и впрямь верно. ‭Маг захихикал: — Вы также подвержены сему заблуждению, мейстер! На деле в реакциях участвуют лишь те компоненты, кои могут взаиморастворяться друг в друге! И совершенно неважно, в чём оный компонент содержится — в листве, кишках или в моче. Иное дело, что некоторых компонентов вы иначе, чем из живой или мёртвой плоти извлекать не умеете. Но сие лишь вопрос времени и изощрённости ума местных инжениаторов с рудознатцами вкупе. ‭Тэм приподнял бровь — однако — мысль о том, что иные ингредиенты могли бы добывать на рудниках показалась если не крамольной, то безумной. — Артский хребет в северо-восточной части. — Маль откинулся на спинку. — Вот кладезь, коя могла бы заменить Азару полуистощённые исские рудные жилы. — Это Ватария. — заметил Нир. — Горная Ватария, жители коей весьма неуступчивы в том, что касаемо земель. ‭ — Опять же вопрос времени, усилий инжениаторов и армии. — отрезал Маль. — Вашему королю следовало бы помыслить о создании особых отрядов для сражений в горах. В моей стране таковых зовут скальными егерями. Они обучены передвигаться даже по отвесным кручам с лёгким оружием и снаряжением. ‭ — Горцы весьма умелы в подобной войне. — нахмурился Тэм. — Но мысль ваша, мейстер, весьма любопытна и я непременно отпишу о сём командору. ‭ — В горах живёт один любопытный народец, мейстер. Я как-то гостил у оных в скитаниях по континенту. Людопсы. ‭ — Псоглавцы? — изумился Тэм. — О нет. Оборотни, истинные оборотни, способные обращаться в крупных собак наподобии ваших буарцев. Они весьма преданы нанимателю, а вот ватариан недолюбливают издревле, ибо те силою поселили их в закатной Ватарии. Прародина же людопсов — Лэнг. В бытность оной страны Герфонсом, они пришли с некой иной земли беглецами и жили в окрестностях столицы, на равнинах и в лесах. — Их захватили в Вольные Войны. — предположил Нир, недурно ведавший хроники. — Верно. — маг потянулся всем телом, хрустнула шея. — Людопсы могли бы стать Азару добрыми союзниками, ежели Азар дозволит им спуститься с бесплодных гор. Они добрый и мудрый народ, но пропитание их зависит от милости ватарского Совета Старых. ‭ — Чудна дивными созданиями земля сия! — процитировал Тэм из сочинения Рольва Кварского, путешественника, коий лет тридцать назад составил описание многих земель. — Читывал. — пренебрежительно бросил Маль. — Приврал изрядно мейстер Кварский. Такое впечатление, что описания чудес, племён и зверей он почерпнул из трёпа у очага. Хотя землеописание у него в целом верное. Кстати, не желаете взглянуть на план замка? Я составил на досуге. ‭ — Вот сие уже кое-что. — буркнул Тэм, вытягивая занывшие ноги. — Показывайте, мейстер. — И сам изумился, сколь легко легло на язык непривычное словцо. ‭Маль сунул руку за отворот камзола и расстелил на коленях извлечённый оттуда листок хрусткой желтоватой бумаги. В общем-то Тэм и сам уже зрел сей лабиринт-улитку из стен дикого камня и четыре дворика, из коих не было выхода. Но Маль также нанёс на план некий подземный ход, куда можно было попасть и из таура, и из одной большой башни на внешней стене. — Вот! — объявил маг. — Видите эти ворота, обозначеные красной краскою? Они в большей части являют собою навешеные прямо на стену в неглубокие ниши створки. Ломай — не хочу! Но есть и две пары как бы истинных, они ведут в эти каменные мешки, где враг окажется пойман и весьма жестоко избит. — Инжениатор поразвлёкся на славу. — хмыкнул офицер. — Вы намерены бежать по тайному ходу? ‭ — Оный мало того, что ведом многим, так ещё и узок — лошадей и поклажу по сей кишке не вытянуть. ‭ — А в сих безлюдных краях без оных — погибель! — Припечатал Тэм. — Вот ключ к нашему избавлению! — Провозгласил маг и ткнул в крохотный квадратный дворик маркированный цифрой «1». — Он единственный, где нет башен, с коих нас могли бы осыпать стрелами, искоренив задумку мою. ‭ — Прекрасно, но как же вы собираетесь покинуть чудо фортификации? — Тэм рассматривал тёмные бревенчатые стены напротив, прищуря левый глаз. ‭ — А о сём пока позвольте умолчать, ибо ежели вы вызнаете идею, оная повергнет вас в смятение и вы наверняка погубите себя, дело и любимого. Прорываться через ворота, мейстер, в сей куче камней совершенно бессмысленно. Сами зрели сколь изрядно стрелков на проходах. — Зрел. — мрачно бросил Тэм. Ему не пришлась по нраву тайна Маля, но он решил, что тому можно довериться. Ведь иномирец сам желает бежать, за язык его никто не тянул. ‭ — У меня почти готово всё к побегу. — горячо шептал волшебник. — Во дворе я провожу якобы опыты, а на деле готовлюсь к тому, чтобы покинуть проклятый Исс. Мы весьма быстро окажемся далеко за пределами замка и — самое главное — Сильфед, Серебряных Полей. Добраться бы до Инрева, там власть херца не столь уж и сильна. — Лучше бы следовать за Провал. — отрезал Тэм. — Хотя там рядом графство Вейтов, сомечников Исса, но Старые Марки всё же королевские земли. — Это будет зависеть от ветра, мейстер Нир. — Ветра? — изумился аредер, обернувшись к янтарному. — Но вы же не ветрянник! Или вы овладели двумя ветвями?! ‭Маль рассмеялся: ‭ — Наука частенько сродни магии, я вам уже о том говорил. Приходите-ка в полночь в холл таура, днём право же не стоит показывать вам мои приготовления. Заодно укажу ход к Сфере. В моём сарае, что служит убежищем плану, беседовать станет проще, чем в экипажном. Тэм вздохнул: — Мейстер Маль, коль скоро вы так искушены в практиках и науках, что в силах не только бежать сам, но и вывезти припас вкупе с лошадьми, то к чему вам я и Ридж? Не пытайтесь плести о милодушии, добросердии и прочих розовых сиропах! — прикрикнул аредер, прочитав оное намерение в лице собеседника. — Вам без различия что станет с моими краями, коль вы были готовы приволочь армию безумцев, лишь бы оные спаслись от кары за свои злоумышления и злодеяния! Итак, на что вам я и де Каро?! — Ваша Служба. — кисло ответствовал маг. — Вы, смею надеяться, станете мне в Азаре куда лучшей охраною, чем моё шаткое положение беглого колдуна и мои фокусы. На уход в иномирье надобно около дня спокойствия, а кто может обеспечить оное лучше, чем охранение из двух старших офицеров Белого Штандарта?