Императрица из Поднебесной

Во Дворце государя Поднебесной многое изменилось с тех пор, как она последний раз была в Запретном городе. Весь свой путь от ворот до тронного зала юная Шухуэй, родная внучка императора Канси, дочь старшего принца, старалась думать только об этой посетившей ее мысли, а не о той печальной судьбе, что могла ждать ее за дверью. К несчастью, чуткие уши ловили каждое слово. Нет, не говорили прямо — при Дворе никто ничего не делает открыто — но естественно, смотря на нее, все тут же вспоминали ее отца. Мятежный принц был уличен в сговоре об узурпации трон и колдовстве, но эта попытка не увенчалась успехом. В результате он бежал на Север страны, оставив в заложниках действующей власти своих жен и детей, ясно показав, как мало их ценил. Его богатство было взято в пользу короны, а имение изъял Хозяйственный Департамент. Старому императору были предоставлены доносы с границы от подчиненных генералов, доказательства подкупа ряда министров с целью поддержки, свидетельства многочисленных отравлений неугодных и прочее и прочее. Она никогда не забудет ту ночь. Служанки семьи и евнухи, многие из тех, с кем играла еще девочкой, были немедленно наказаны на месте происшествия, как будто палачам не терпелось довести всё до конца и сохранить всё в секрете. Бедняг даже не повели в камеру для пыток, а наказали прямо на глазах хозяев. Ходили мрачные слухи, что даже Сын Неба направил своему первенцу шелковый шнурок — смыть позор, однако, судя по тому, что все еще чего ждали и про них не забыли, опальник вновь ослушался. Вот и сейчас, высокий мужчина в темной накидке на плечах быстро поднимался по высоким ступеням, и стражники вдоль лестницы, завидев его, тут же вытянулись по стойке смирно, встряхиваясь от сонливости. Ей оставалось только опуститься на колени, большее неуважение в ее положении и представить трудно. Дед был широк в плечах, обладал военной выправкой, однако его морщинистое лицо несло отпечаток усталости и равнодушия. — Ты можешь встать, Шухуэй, Мы разрешаем! — поплотнее запахнувшись в накидку, отороченную лисьим мехом, он взмахнул рукой и сделал знак дрожащему на осеннем ветру евнуху передать какие-то бумаги. Она медленно поднялась, старательно избегая встречаться с венценосным родичем глазами. — Твои братья будут посажены в тюрьму, в конце концов они — мужчины и должны были думать… — что до тебя, тебе сосватали. В месячный срок тебе надлежит покинуть дом и отправиться в к нашим соседям, этот брак укрепит взаимоотношения между нашими державами. Они — люди с голубыми впалыми глазами, выдающимся носом, желтой курчавой бородой, с длинным телом, в них много силы, но любят поспать есть. Тебя будет сопровождать полная свита, включая рабов и солдат. Даме из благородной династии не подобает передвигаться одной. Но когда ты доберешься, свита покинет тебя и вернется. Тебе разрешается оставить при себе лишь двух рабынь, на которых укажешь сама. У девушки возникло ощущение, будто очень маленькая, но очень острая игла внезапно вонзилась глубоко в её сердце в момент, когда она меньше всего этого ожидала. Она резко вдохнула воздух, замотав головой, как рыбка, выброшенная на берег. Надо было что-то ответить, поблагодарить… — Я признательна вам за то, что дали мне возможность послужить Вам и моей Родине. Шухуэй отвечала быстро-быстро, пытаясь справиться сама с собой, как если бы была щепкой, борющейся с волнами горя и потеря. В следующие дни она пожелала поехать в провинции, чтобы посмотреть их пейзажи, выпить хорошего чая, послушать лучшие народные песни, прежде чем отправиться в путешествие по миру. За всеми этими делами, казалось, на минуточку забывала о своей беде, о том, что отдана против воли. — Не печальтесь, моя госпожа. Я узнала у евнухов, а те – у купцов, что жених Ваш еще молод. А, если нам повезет, то и красив, с лицом, как луна, с щеками, румяными, как весенние цветы… — тихо размечталась ее личная рабыня Май Цзе, когда вдвоем сидели у кромки искусственного пруда, наблюдая за тем, как нырнет среди плавающих лилий серебряный карась. — Я бы предпочла, если бы у него было сильное сердце! — сквозь зубы прошептала принцесса. В свой последний день Шухуэй, пробудившись, свернулась комочком и долго просто лежала, не давай знака открыть занавеси полога, как если бы это могло удержать ее здесь. Всеобщая любимица, беззаботное дитя, которой позволяли сбегать на городские улицы — людно и весело, там показывают кукольные представления и лепят глиняные фигурки, и продают разную вкусную еду, и запускают бумажные фонарики со свечами внутри — и совершенно не наказывали потом. Девочка, которую учили не только вышиванию, взрослые ей преподали первый настоящий урок власти. Девушка, чью судьбу до этого момента хранила воля императора. Движения Май Цзе были быстрыми. Она наполнила ванну горячей водой, затем достала сделанный из мешковины платок, пропитанный ароматными благовониями. Окунув его в воду, служанка помогла своей хозяйке искупаться и надеть платье из белого шелка, расшитое розовыми цветами. Рабыня расчесала ее длинные черные блестящие волосы, заплела их в две косы и закрепила по обеим сторонам головы маленькими жемчужными заколками. Смотря в услужливо поднесенное зеркало, Шухуэй осталась почти довольна. У нее было довольно приятное круглое лицо, легкая припухлость которого уйдет с годами, раскосые, несмотря на текущую в жилах кровь степных кочевников, глаза, а между бровей темнело родимое пятнышко. Ее губы слегка раскрылись в гримаске, обнажая ряд белоснежных зубов. Правда, досточно ли этого будет, чтобы удержать внимание будущего мужа ? От кого-то она слышала, что ее жених – вдовец — а, значит, был искусен в вопросах любви. Проводить ее разрешили бабушке по отцовской линии, очень сдержанной и немногословной женщине. Предпочитая уединение, она даже покинула Двор, чем впоследствии избежала обвинений. Тем не менее, всегда была честной и справедливой в решении вопросов. Она никогда не обвиняла голословно и не обращалась плохо с кем-либо. — Ты сейчас старше на две весны, чем была я, когда меня представили императору. Я уверена, что ты со всем справишься, девочка, только позволь дать тебе один совет — не меняйся, никогда не теряй себя…— бабушка покровительственно протянула к ней руку. На дворе уже стояла середина лета, и на пути следования крестьяне одаривали свою госпожу разными дарами, в основном спелыми дынями и другими фруктами и овощами. Она распорядилась принимать все подарки, благословлять дарящих. Однако когда они двинулись на запад, все начало казаться Шухуэй, выглядывающей из паланкина, другим. Начиная с того утра, когда они покинули поместье Шэнь и двинулись по пыльной дороге на северо-запад, а потом еще западнее, к пустыне, их отряд старался зажигать свечи или жечь благовония и оставлять подношения во всех встречных храмах и всем богам. В пути ей удалось заняться заметками, которые собрали для нее купцы. Народ, с кем ей предстоит жить, опытен в пешем бою, умеет обращаться с оружием, не боится луков и стрел. Если стрела попадает в тело, спокойно вытащат ее, посмотрят друг на друга и засмеются. Молятся они тоже интересно, сперва указывают лоб, затем живот, затем правое плечо, затем левое плечо, почитая некоего «небесного господина», а увидев распятое изображение, непременно склоняются ниц и плачут. — Какие странные обычаи! — удивилась Май Цзе. — А язык еще более невозможен… — нахмурилась Шухуэй, ей никак не удавалось передать привычными иероглифами русское имя своего нареченного, и, закусив рот, бросала один за одним клочки рисовой бумаги. Принц Алексей… Она ничего не ждала от встречи с ним и не связывала с ним никаких надежд, пусть даже, где-то в глубине очень хотелось. Комментарии : 1) Император Канси (5 февраля 1654 – 20 декабря 1722), личное имя Сюаньеэ, был третьим императором Маньжурской династии Цини, вторым императором Цин, правившим собственно Китаем. Правление императора Канси, длившееся 61 год (с 1661 по 1722 год), делает его самым долгоживущим императором в китайской истории. Вступил на престол в 6-летнем возрасте и стал править под девизом «Канси» (Процветающее и лучезарное). 61-летнее правление Канси вошло в историю как «эпоха процветания», которая характеризуется выдающимися политическими и военными победами, расширением границ, социальной стабильностью и экономическим процветанием. 2) Император Канси имел 24 сыновей (в Китае правители имели гарем). Правила наследования императорского трона новой династии, разумеется, отличались от европейских и даже от правил предшествующей династии Мин. По старым чжурчжэньским традициям первородство не давало прав на главенство в роде – наследовать отцу должен был самый достойный. 3) Первый принц Иньчжи (1672—1735), сын императора Канси и супруги Хуэй. Он не стал наследником, потому что его мать не была императрицей. Участвовал в кампании против джунгарского хана Галдана. В 1708 году император лишил наследного принца Иньжэна титула кронпринца. Он наградил Иньчжи и отдал Иньжэна под опеку Иньчжи. Тогда первый принц вознамерился стать наследником и пытался убедить отца казнить Иньжэна, Но вместо этого вызвал неудовольствие императора. Далее третий принц, имя которого по-русски тоже транскрибируется как Иньчжи, обвинил первого принца Иньчжи в использовании колдовства против Иньжэна, чтобы избавиться от него. Император был разъярён, Он назвал первого принца предателем, лишил его титула и посадил под домашний арест. Примерно эту историю в сокращенном варианте рассказывает нам дочь первого принца Иньчжи — Шухуэй.