Грань между прошлым и будущим

— Мам, расскажи сказку! Маленькая девочка лет пяти вцепилась в мамину юбку, когда та собиралась погасить свет и выйти из детской. — Ну, ладно, — кивнула женщина, и присела на край кровати. — Какую ты хочешь? — Ту самую, мою любимую! Женщина понимающе усмехнулась: — Я же ее рассказывала раз сто. — Всё равно хочу! — Ну, ложись поудобнее, а я расскажу. Молодая женщина дождалась, пока дочь улеглась на спину, укрываясь одеялом, демонстрируя свою готовность. — Хорошо, тогда слушай. Давным-давно одна маленькая девочка, живя в доме у бабушки, обнаружила на чердаке коробку со старинными вещами. Коробка была красивая, с вышивкой и украшениями. Будучи от природы любопытной, ей хотелось узнать, что же там внутри… Открыть коробку получилось только с третьей попытки. В ней она обнаружила два оловянных кольца, одно из которых было на цепочке, простое ожерелье — шнурок с красивым плоским камнем — и с десяток писем. Читать она умела плохо, но её очень заинтересовало незамысловатое украшение. Она его взяла в руки и рассмотрела со всех сторон — обычный плоский камень, который можно встретить на берегу реки или моря. — Ана! Что ты делаешь? — бабушка оторвала девочку от разглядывания камня. — Положи на место, сейчас же и иди спать! — Хорошо, бабуля, — Ана, вернув украшение обратно в коробку, мирно вернулась в кровать, а ночью ей снились красивые поля, одуванчики и смех мужчины и женщины. Утром, после завтрака, Ана вернулась на чердак, всё там лежало, как было, вот только коробка с найденными украшениями пропала. — Ба, бабуля! Пожилая женщина, вязавшая в кресле-качалке, удивленно подняла голову на нарушительницу спокойствия, когда девочка ворвалась в комнату. — Ана, что-то случилось? Ана, смущенно шаркнув ножкой: — Бабуль, ты только не сердись, но… Помнишь, вчера я обнаружила красивую коробку с камушком? Сегодня я вернулась ее проверить, а она пропала… — Анабель Уокер, как тебе не стыдно лазить по коробкам! — Прости, — тут же извинилась девочка, стыдливо опустив голову, но интерес оказался сильнее, — но всё-таки, куда она делась? Бабуля смягчилась под умоляющим взглядом внучки. — Я её убрала, потому что, во-первых, если только твои папа и мама узнают, что я давала тебе её трогать, они тебя ко мне больше на лето не пустят. А во-вторых, ты еще слишком мала. Разочарование девочки было настолько очевидным, что бабушка поспешила её успокоить: — Не плачь, малышка. Я обязательно тебе поведаю историю этой коробки, когда ты подрастешь. Маленькая Ана успокоилась только после того, как бабушка дала обещание всё рассказать, когда ей исполнится шестнадцать лет. С тех пор прошло 15 лет. Из маленькой невзрачной девочки Анабель выросла в красивую девушку. Стоя у зеркала и расчесывая волосы, она взглянула на свое отражение: рыжие волосы, голубые глаза, на щеках рассыпаны веснушки… Она тяжко вздохнула. Ей исполнился вчера двадцать один год, и она наконец сможет забрать бабулю из дома престарелых. Где-то пять лет назад родители, посчитав бабулю сумасшедшей, сдали ее в дом престарелых на круглогодичный уход после признания судом ее недееспособности. Они считали, что там о ней лучше позаботятся. А сам дом, в котором жила бабуля, они стали сдавать. И вот, когда Анабель исполнилось двадцать, с ней встретился адвокат Кейтлин Уокер (бабушки Аны) — Дональд Смит. Это был худой светловолосый мужчина лет сорока с теплыми карими глазами и почти голливудской улыбкой. Он сказал, что в двадцать один год она сможет распоряжаться имуществом бабули ввиду ее недееспособности. Узнав об этом, Анабель выяснила местонахождение бабули и, приехав к ней, стала часто ее навещать. Приняв твердое решение вернуть Кейтлин домой, Анабель сама нашла мистера Смита и попросила помочь с бумагами, чтобы взять опекунство над бабулей, в чем тот ей не отказал. Разговаривая с Кейтлин, Анабель поняла, что она полностью вменяема, и на вопрос зачем родители упекли бабулю туда, та ответила: — Женевьева и Мэтью не хотели, чтобы я ввязала тебя в историю с тобой коробкой, в которую ты залезла в шесть лет. — Но почему? — Они считают, что ты вместо нормальной жизни пойдешь во всю изучать сначала её содержимое, а потом подымешь всю историю нашей семьи, и отправишься на поиски потерянного во времени человека… Но договорить до конца Кейтлин не дали, в комнату вошла медсестра, и им пришлось прервать разговор. Вырвавшись из плена воспоминаний, Ана оделась, и сев в машину, поехала за бабулей. Та её очень ждала, хоть и пыталась сделать вид, что ничего особенного не должно произойти. Анабель помогла бабуле сесть в машину — та была немного слаба после лекарств, — и повезла домой, по пути рассказывая, каких трудов ей стоило вернуть дом. Ведь это было разногласие трех сторон: арендаторов, арендодателя и опекуна собственника. Семья, снимавшая бабулин дом, проживала в нем уже два года. И к тому моменту у них уже заканчивался договор. И если они не успеют его продлить, им придется съехать. Когда Анабель приехала в попытке договориться полюбовно, те её приняли за доверенное лицо арендодателя и предложили взять оплату за следующий год. Однако Ана отказалась и попросила их съехать в течение недели, потому что именно к концу недели Кейтлин выписывают из дома престарелых. Арендаторы отказались и потребовали адвоката и арендодателя. А арендодателем оказалась мама Аны, Женевьева. Мэтью во всё это не лез, хотя он был сыном Кейтлин. Разговоры только между адвокатами заняли не один день. Затем переговоры с Женевьевой и предъявление документов, подтверждающих, что Ана теперь является опекуном. По итогу Женевьева отступилась, когда поняла, что Дональд собирается в будущем созвать суд с комиссией, которая подтвердит дееспособность Кейтлин. Он намекнул, что шансы на исход в пользу Кейтлин 89%. Тогда Женевьева сама попросила съехать жильцов, подчиняясь воле своей дочери. Но Анабель не стала рассказывать бабуле о неприятном в последствии разговоре с Женевьевой. — Белла, что ты творишь! Женевьева всегда сокращала имя дочери как Белла или Бель. Самой Анабель такое сокращение не нравилось. Но не будешь же запрещать матери себя так называть? — Я пытаюсь вернуть бабуле то, что ей принадлежит! — Глупая девчонка! Твоя бабушка сумасшедшая! Она верит в миф, существующий в этой семье! — А что в этом плохого? — Когда ты знаешь историю своей семьи: имена, фамилии, кто с кем поженился, и прочее — это нормально. Но когда человек зацикливается на истории одного человека, перечитывает дневники, чуть ли слово в слово может оттуда повторить — вот это ненормально! — Но… — Не перебивай, я не закончила! Я тебя всегда растила реалисткой! А стоит тебе пообщаться с бабушкой, как ты снова пускаешься в эти бредни! Поэтому я всегда была против, чтобы ты у нее гостила больше чем несколько дней. Она же тебя до психушки доведет! — За что ты так ее ненавидишь? — спросила Ана, слезы грозились вот-вот пролиться, и она сдерживала себя из последних сил. Было очень обидно за бабулю. Женевьева не ответила на вопрос. — Ты делаешь огромную ошибку, забирая Кейтлин Уокер из дома престарелых, Белла! Вскоре ты поймешь, что я была права. И тогда тебе придется самой проходить через разные инстанции, чтобы вернуть свою «бабулю» туда, откуда ты ее забрала. Приехали домой они через два часа. Если первый час Кейтлин внимательно слушала рассказ внучки о последних событиях, то на втором часу поездки она уснула. Так что, Ана, припарковавшись у входа в дом, принялась будить бабулю. Кейтлин очень обрадовалась, увидев родной фасад дома, и попросила помочь внучку отстегнуть ремень безопасности. Ана выполнила просьбу, помогла ей выйти из машины и провела сразу до гостиной. Дом встретил их приятной прохладой. — Как хорошо вернуться домой, — бабуля глубоко вдохнула запах родных комнат. Несмотря на то, что в доме жили чужие люди, в нем не осталось признаков их пребывания. Сразу видно, что Ана постаралась всё вернуть в прежний вид. Но усталость от поездки взяла свое, и Кейтлин решила сама дойти до своей комнаты. Просить помощи у Аны она не хотела. Врач предупреждал, что так будет, когда она приедет домой. Ей оставалось надеяться, что отдых поможет восстановить силы. Ана переживала, как бабуля сама доберется до комнаты, как вдруг в дверь позвонили, и она поспешила спуститься вниз. — Мисс Уокер, это Дональд, Дональд Смит, — раздался из-за двери знакомый голос адвоката, и Ана открыла дверь. — Я хотел убедиться, что Кейтлин вернулась домой. Вместо ответа Анабель пригласила Дональда в дом и провела к бабуле, получив от нее согласие принять посетителя. Спустя полчаса Смит вышел из бабулиной комнаты, и Анабель предложила ему выпить чашку чая. Тот согласился, после чего завел странный разговор: — Мисс Уокер, что вы знаете о своей семье? Анабель удивилась вопросу, но ответила: — Наша семья жила в этом доме с конца 19 века, и тогда фамилия была другая — Скайуокер. Последняя, кто носила эту фамилию, была Аннабелл. Она вышла замуж за Скотта Дикера, а после его смерти вернула себе фамилию, сократив ее до Уокер. Следующим человеком, взявшим её фамилию, был внук Аннабелл, Джон Уокер, мой прапрапрадедушка. И от него дальше и пошла традиция этой фамилии. В основном в семье Уокеры рождались сыновья. И вот девочкой Уокер была моя бабуля, Кейтлин, ну и я. — И вас назвали в честь той самой Аннабелл, которая первой изменила фамилию Скайуокер на Уокер? — Не совсем, мое имя пишется по-другому. Она была Аннабелл, а я Анабель. А почему вы спрашиваете? — Я проверял, готовы ли узнать тайную часть истории вашей семьи. — И к каким выводам вы пришли? — Думаю, да, готовы, — Дональд сделал последний глоток, поблагодарил за чай и встал из-за стола со словами: — Идемте за мной. Ничего не понимающая Анабель пошла за ним следом на улицу. Смит достал из багажника ту самую коробку, что так пленила Ану еще в детстве, и протянул ее. — Возьмите, изучите. — Спасибо! А откуда она у вас? — Я уже десять лет служу адвокатом вашей семье, мисс, и хранил её с того самого момента, как Кейтлин мне её отдала на хранение. Думаю, когда вы её осмотрите, у вас появятся вопросы. В таком случае не бойтесь и идите прямиком к Кейтлин. Она вам всё расскажет. — Ладно… — Анабель пялилась то на коробку, то на адвоката. Ей хотелось кое-что спросить, но она не нашла подходящих слов. Перед тем, как сесть в машину, Дональд окликнул Ану: — И мисс Уокер, спасибо за чай. Хорошего вам дня. После чего, Дональд Смит уехал.

***

Анабель открыла ту самую коробку, в которую залезла ещё в детстве. Кольца были на месте, как и ожерелье из камешка. А ещё было много писем. Она открыла первое попавшееся письмо. Дорогая Ана, я не могу поверить, что из всех мужчин ты выбрала меня! Я благодарен Богу, что ты есть в моей жизни. И молюсь, чтобы твоя помолвка со Скоттом была поскорее разорвана. Ведь я знаю, что ты его не любишь. Кстати, хочу поблагодарить за подарок. Эта книга оказалась действительно интересной, и я понимаю, почему ты её так любишь! Ведь… Далее Ана пропустила кусочек текста, где адресат писал некой Ане восхищения по поводу поведения персонажей и размышлений, что бы было дальше, если бы автор всё-таки продолжил сие творение. … Очень жду нашей встречи в нашем месте в среду после полудня. Твой Джейк. Ана открыла следующее письмо, оно было более коротким и уже не таким радужным. Моя милая Ана! Неужели у нас нет другого выхода, кроме побега, и твой отец не согласится? Поверить не могу, что он окажется таким твердолобым и откажет дочери в такой маленькой просьбе. Я понимаю, что не заслуживаю тебя, и знаю, что ты сейчас возразишь, говоря, что я лучший твой выбор из возможных. Но, Ана… Как ты сможешь жить без всех благ, данных тебе обществом? Ведь я не смогу тебя обеспечивать так, как ты этого заслуживаешь! Я долго думал над тем, как мы будем жить в постоянных бегах? Ведь твой отец вряд ли смирится с побегом единственной дочери. И знаю, что ты будешь против, но, может, ты всё-таки согласишься на его условия? Я не хочу портить тебе жизнь. Прошу тебя, подумай. С любовью, твой Джейк. Ана почувствовала лёгкую печаль. Похоже, эти двое очень любили друг друга. Ана и Джейк. Вспоминая семейное древо, в их семье была только еще одна Ана — Аннабелл, которую выдали замуж за Скотта Дикера. Но… кто такой Джейк? Ана, прости меня, что усомнился в тебе! Я знаю, ты сильная и сможешь преодолеть все невзгоды. А я больше не буду с тобой спорить. Так что мы сбежим, как ты этого и хочешь. Назови место и время. И тогда мы будем вместе! Навеки твой Джейк! Другие письма были не так интересны, и Ана решила сходить к бабуле за вопросами. — Ба, ты не спишь? — Нет, милая, — улыбнулась Кейтлин. — Я всё ждала, когда ты придешь ко мне. Проходи, садись. — Ты ждала меня? Почему? — удивленно спросила Ана, и сделала как бабуля сказала. — Да, Дональд должен был тебе кое-что передать. И он отдал, раз ты пришла ко мне с этими письмами. Ана покосилась на сложенные листки бумаги в слегка дрожащей от волнения руке. — Бабуль, кто такой Джейк?