Грань между прошлым и будущим

— Джейк, он же Джейкоб Хотвелл — единственная любовь Аннабелл Уокер, — начала рассказ бабуля. — Он был из небогатой семьи и зарабатывал тем, что чинил мебель в домах. Аннабелл встретила его однажды, когда ехала на повозке. Та сломалась, и единственный человек, смогший помочь, оказался Джейк. Он по счастливой случайности был поблизости и помог бедной девушке в беде. Джейкоб не только починил повозку, но и украл сердечко уже помолвленной к тому моменту Аннабелл. Не сразу, конечно. Для этого нужно время. Иногда нужен один взгляд, чтобы влюбиться, а иногда и несколько встреч. Кейтлин отвлеклась, отхлебнув из стакана воды, и продолжила рассказ. — Их последующая встреча произошла спустя несколько недель, когда Аннабелл пришла в библиотеку отдохнуть от семейной суеты, и почитать что-то. Они столкнулись, когда та с книжкой в руках собиралась сесть за свободный столик. У Джейка в руках был молоток — его позвали починить несколько шкафов. — Простите, что напугал вас мисс.? — Не надо «мисс», можно просто Аннабелл, — ответила девушка, и тут же испугалась собственных слов. Благо, никто не обратил внимания на то, что она позволила фамильярность с бедняком. — Аннабелл, — тихо повторил Джейк. — Хотвелл, тебя сюда звали чтобы ты шкафы чинил, или чтобы ты приставал к даме? — к ним спешил библиотекарь: — Извините, мисс Скайуокер, этот человек вам докучает? — Нет, все в порядке, мистер Найт, — ответила Аннабелл, и улыбнулась Джейку. Тот смутился, и поспешил вернуться к работе. Библиотекарь, понаблюдав за ним, вернулся на свое место. Аннабелл же никак не могла сосредоточиться на книге, так как ее внимание занимал Джейк. Она прерывалась во время чтения, чтобы тайком поглядывать на него. Ведь Джейк, в перерывах на еду, брал книги, и читал. Ей казалось удивительным, что плотник может уметь читать, ведь ей с детства говорили, что бедные не умеют ни читать, ни писать. Она просидела до конца дня, и почти одновременно с Джейком покинула стены библиотеки. На следующий день она опять пришла в библиотеку, и села в то же место, что и вчера. Джейк занимался уже другим шкафом, а в перерыве была уже другая книжка. Но она была больше, чем вчерашняя. Аннабелл пригляделась к названию. Эту книгу она уже читала. И её удивило, что молодого человека, тем более бедного, могут развлекать романы. К концу дня, Джейк закончил свою работу, и с печалью поглядел на эту книгу. Мистер Найт ни за что не позволит ему взять книгу домой, даже на время. Потому что «ты бедняк, Хотвелл, и здесь ты для того, чтобы чинить шкафы, а не праздно проводить время». Вот если бы был мистер Коллин, он мог бы попробовать… Грустно вздохнув, он поставил книгу на место, и ушел за оплатой труда. Аннабелл, незаметно наблюдавшая за Джейком, сжалилась над ним. Все-таки он ей помог, когда та оказалась в беде. Поэтому посчитала возможность дать молодому человеку прочитать книжку хорошей платой за его доброту. Как только Джейк скрылся из виду, она подошла к книжной полке и взяла ту самую книгу, что он поставил на место, и направилась с ней к мистеру Найту. — Снова эту книгу, мисс Скайуокер? Вы же читали ее месяц назад… — Она мне так нравится, что я хочу ее перечитать, мистер Найт. Покачав головой, мистер Найт записал на девушку книгу. Если ему что-то и показалось подозрительным, то он ничего не сказал. А Аннабелл, получив желаемое, поблагодарила его и поспешила на выход, боясь, что не успеет поймать Джейка до того, как он уйдет домой. Сам Джейк, получив деньги, вышел на улицу. Уже наступил вечер, и на улице было прохладно. Вдруг его окликнули: — Мистер Хотвелл? Какой же для него стало неожиданностью, что его позвала барышня, которой он единожды помог, да еще и с той самой книгой в руках. Аннабелл протянула ее ему: — Я хочу поблагодарить вас за оказанную мне помощь. — Но это же библиотечная книга… — Да, и я даю вам ее на время. Как прочитаете, вернете. Джейк оказался в шоке. — Я даже не знаю, что сказать… Спасибо за предложение, мисс… — Аннабелл. — Аннабелл, — повторил он, — но я вынужден отказаться… Только он не учел, что мисс Скайуокер может быть очень настойчивой. — Почему? Я же вам не локон предлагаю взять. Это просто книга. Возьмите ее, вернете, как прочитаете. Или вы хотите меня оскорбить, приняв мои действия за что-то неуместное? Джейк не мог позволить себе обидеть даму — воспитание не позволяло. — Простите, но как я вам ее верну? Я же не могу заявиться к вам в дом… Аннабелл улыбнулась — вот это уже другой разговор. — На следующей неделе будет ярмарка. Я на ней буду. — Спасибо! На ярмарку Джейк заявился под конец дня. Аннабелл уже не чаяла его увидеть. И заметив его, не стала скрываться и сама подошла. Джейк очень смущался, возвращая ей книгу. — Вот, спасибо. Аннабелл приняла ее. — Как тебя зовут? — Меня? — удивился Джейк, но все же назвался: — Джейкоб Хотвелл, мисс. — Рада знакомству, — Аннабелл сама протянула руку, и тот ее осторожно пожал. — Я Аннабелл Скайуокер. А после принялась расспрашивать Джейка о книге, о его впечатлениях. Джейк не сразу, но стал поддерживать беседу. Аннабелл было с ним так интересно, что она, дабы иметь возможность продлить встречи с ним, стала расспрашивать о других прочитанных книгах. Вдруг она их тоже читала, и им будет что обсудить. Какова же была радость Аннабелл, когда она поняла, что у них похожие вкусы. И предложила дать читать книги из личной библиотеки. Джейк, чтобы не обидеть ее, согласился. Так они и стали общаться. Сначала о книгах, потом уже об их мировоззрении. Они сами не заметили, как у них закрутился роман. И Аннабелл уже не хотела замуж за Дикера после Джейка. Только знала, что отец не согласится. Она говорила со своей матушкой о том, что не хочет замуж за «противного, наглого мужлана Скотта». Но матушка не смогла ей ничем помочь, хоть и догадалась, что у дочери есть возлюбленный. Но что-то пошло не так. В тот день, когда они с Джейком решились сбежать, кто-то из компании Дикера сообщил последнему, что Аннабелл общается с плотником. Скотт рассвирепел, пришел с претензиями к ней домой. Аннабелл не стала отнекиваться, и потребовала разорвать помолвку. Отец, присутствуя во время разговора, решил предложить ускорить свадьбу. Ведь никто в семье Скайуокеров не разрывал помолвки. Это же нонсенс. Да еще и ради плотника? Аннабелл в ответ стала умолять отца не делать этого, и на свой страх рассказала о своих чувствах к Джейку, попросив дать благословение на брак с ним. — «Не бывать этому! Чтобы моя дочь — Аннабелл Мария Скайуокер — вышла замуж за какого-то плотника?» — вот и весь ответ. И как бы Аннабелл не плакала и не умоляла, отец остался неумолим: «Свадьба состоится завтра!». Испугавшись уже за Джейка, Аннабелл, уговорила кормилицу передать ему письмо, где она писала, что отец узнал о их любви, и хочет её выдать замуж насильно уже завтра, и просила его помочь сбежать. — И как ей удалось? — Отец Аннабелл не учел, что в спальне были длинные гардины. Она связала из них и простыней длинную веревку и спустилась по ней вниз, взяв с собой лишь ожерелье, которое так привлекло твое внимание, и пару побрякушек, подаренных женихом. Письма и другие вещи она оставила на месте, в том числе и фамильные украшения. Джейк ее ждал уже с лошадью. И они уехали, выбрав самый непростой путь, догадываясь, что за ними погнались бы на повозке. Они проехали несколько поселений, меняя украшения на деньги, еду и кое-какую одежду — передвигаться в богато расшитом платье с корсетом было страшно неудобно. Они нигде дольше недели не задерживались. — Странствуя уже третий месяц, в одном из городков, Джейк купил два оловянных кольца, и они поженились в маленькой церквушке, попросив пойти свидетелем случайного прохожего. А после свадьбы сразу уехали, не оставшись даже праздновать, хотя им предложили еду и ночлег. Так они проехали еще несколько поселений, где решили осесть. Аннабелл решила, что после шести месяцев с момента исчезновения отец прекратит поиски, ведь они с Джейком так далеко забрались. А тут ещё выяснилось, что она уже в положении, чему Джейк очень обрадовался, и лишь поэтому согласился с ее выводами. Но их счастье в новом месте продлилось недолго — их нашли. — Ана, беги! — закричал Джейк, вырывая девушку из сна. — Они нашли нас, не знаю как, но нашли! Подскочив с испугу на ноги, они бросились бежать к лошади, забыв обо всех своих вещих. Лошадь гнала быстро, и они доехали до леса, а потом, когда оказались в месте, где лошади не пройти, они спешились и бросились бежать. — Я устала, Джейк, дай передохнуть! — позвала мужа Ана, когда ей показалось, что преследователи отстали. Они пробежали уже много, и ей требовалось отдышаться. — Ана, мы должны идти дальше, иначе нас догонят! — Я не могу! — простонала она. Тогда Джейк поднял её на руки и продолжил идти вперед. И им казалось, преследователи отстали, но они ошиблись — их стали догонять. — Джейк! — взвизгнула Ана, когда послышались выстрелы. Он опустил ее на ноги, и они продолжили бежать, пока не добежали до водопада. — Всё, это конец, — прошептал Джейк, когда увидел обрыв. — Бежать больше некуда: либо прыгнуть в воду, и надеяться выжить, или сдаться на милость победителям. — Нет, Джейк! — не согласилась она, и впилась в его губы отчаянным поцелуем. — Я не хочу к ним. — А что нам делать? — вопросил Джейк, прижимая ее к себе и оглядываясь по сторонам — неожиданно стал спускаться странный туман. К ним вышли люди с ружьями и ищейками, а во главе был Скотт Дикер. — А вот и вы, любовнички! Ана мгновенно обернулась к преследователям лицом. Она стояла перед Джейком. — Где мой отец? — спросила Аннабелл, зная, что он где-то поблизости. Он бы не стал отправлять Скотта разбираться с дочкой, она же еще не его жена. — А он сейчас подойдет. Я тут постою, чтобы вы не сбежали… И действительно, спустя долгие пять минут вышел отец Аннабелл. — Аннабелл. Он оглядел дочь с ног до головы, и его взгляд был полон отвращения, его дочь выглядела как побирушка, плюс еще и брюхатая. Пусть живот и был еще не очень большой, но догадаться о причинах было не сложно. — Отец, — в тон ему ответила дочь, гордо вздернув подбородок. Она не собирается так легко сдаться. — Мы уходим, сейчас же! Мужчина уже повернулся спиной, ожидая, что дочь последует за ним. Но… — Нет! Мистер Скайуокер резко обернулся, всё ещё не веря, что Аннабелл посмела возразить. — Это еще почему? — он уперся в неё колючим взглядом ожидая, что дочь сразу опустит взгляд вниз, почувствовав себя виноватой. Но этого не произошло. Она продолжала прямо смотреть ему в глаза. Это еще больше возмутило отца. Что за непослушная девчонка! — У меня уже есть муж, и другой мне не нужен! — Аннабелл четко стояла на своем. — А я тебя и не спрашивал. Пойдешь как миленькая! Опозорила меня, сбежав с плотником, и еще пытаешься мне ставить условия?! — Я люблю его, а он любит меня! Джейк слегка сжал плечо любимой, как бы говоря, контролируй эмоции. Он начал опасаться, что мистер Скайуокер не сдержится и причинит ей боль. — Заберите её кто-нибудь, — махнул отец Аннабель, и обратился к Скотту: — Ты ж ее будущий муж, хватай её, можешь не церемониться. А с этим щенком мои люди разберутся. — НЕТ! — вскрикнула Ана, когда услышала взведение курка. — Отец, пожалуйста! Не убивайте его, я пойду сама, только не трогайте его! Но её не послушали. Приятель Скотта, схватил ее за руку, и сильно дернул на себя, из-за чего Аннабелл чуть не упала, с трудом удержавшись на ногах. Джейк смотрел на неё растеряно, и его рука тянулась к ней, и Ана хотела бы вернуться к нему обратно. Но, тащивший ее мужчина, держал ее за руку крепко, что не вырвешься. Но Ана не из тех, кто сдается. Ей таки удалось вырвать руку, но с третьей попытки, и то, только когда она оказалась среди преследователей. Ана бросила взгляд на мужа, тот выглядел, несмотря на свой высокий рост, как щеночек на дожде. Их взгляды встретились: у него обречённый, но уже смирившийся с судьбой; у неё непреклонный, обещающий не сдаваться. Но Джейк перевел свой взгляд на кого-то другого. Ана посмотрела туда же — Скотт направил пистолет… Прямо. На. Её. Мужа. «Нет, только не это!» — успела подумать Ана. Раздался выстрел. — НЕ-Е-Е-ЕТ! — закричала Ана, и упадав на колени, смотрела, как Джейк дергается от пули и падает, исчезая в тумане. Пережитый стресс сказался на её ослабшем организме, и она отключилась.

***

— Ана, ты уснула? Девушка дернулась, просыпаясь. Она находилась в бабулиной комнате, видимо, рассказ как-то её сморил. — А, да, извини. — Ничего страшного, — бабуля потрепала внучку за щеку, и спросила: — что тебе снилось? Анабель нахмурилась: — Кажется, я… — Ты во сне видела происходящее глазами Аннабелл, да? Анабель похолодела. — С чего ты взяла? — Ладно, чтобы тебя не пугать я кое-что проясню. Аннабелл Уокер вела дневник, который тоже был сохранен мной в нашей семейной библиотеке. Так как Мэтью не особо интересовался чтением в принципе, я ее спокойно спрятала там. Можешь взять и почитать. — А ты читала? — Конечно, — кивнула Кейтлин. — Я узнала, что Аннабелл не верила в смерть своего мужа. Хотя все утверждали, что Джейкоб Хотвелл погиб, его тело так и не было найдено. Но Аннабелл заметила кое-что странное. В момент выстрела она обернулась и увидела, как Джейк упал близко к обрыву. Однако его будто подхватила чья-то рука, и они вместе исчезли в тумане. — Но как такое возможно? — не поверила Анабель. — Не знаю, — пожала плечами бабуля и добавила: — Но существует же Бермудский треугольник... Аннабелл писала, что ей на мгновение показалось, что она видела девушку, очень сильно похожую на неё. Она даже нарисовала её в дневнике. — О чем ты говоришь? — спросила Ана. — Я думаю, тебе суждено спасти Джейка. — Что? — Я видела рисунок. И на нём явно ты, правда платье довольно старомодное… — Видя не верящее выражение лица внучки, Кейтлин погладила её по плечу и сказала: — Не пори горячку, Ана. Я тебя ни к чему не принуждаю. Я просто предлагаю тебе заглянуть в дневник Аннабелл Уокер. А уж поверишь или нет — дело твоё. — Ты поэтому мне ничего раньше не рассказывала? — Твои родители были против. Не хотели, чтобы я «пудрила» тебе мозги. Ведь Женевьева видела дневник Аннабелл. И не хотела, чтобы ты впутывалась во всё это. — Откуда ты знаешь? — удивилась Анабель. — Мама же не поклонница библиотек. — Я её тогда застала за чтением книги, похожей на дневник, и попросила помочь — она нехотя согласилась. Я чуть позже подошла, до того, как Женевьева вернулась, и убедившись в своих догадках, перепрятала его. — Зачем? — Чтобы твоя мать её не уничтожила. В библиотеке же есть камин. Ей ничего не стоило его разжечь и кинуть туда так называемое яблоко раздора. Анабель кивнула, хоть и не понимала, зачем маме сжигать старую книжку. — Ладно, я посмотрю.