Большая Медведица глядит равнодушно

Судя по всему, назойливый звук разбудил Аркана, поскольку, стоило Эмбер выглянуть из комнаты, послышалось его недовольное ворчание и шарканье ватных ног в нужную сторону. Довольный Альберт, не теряя времени, побежал обратно к хозяину с приветливым квохтанием. Уже собираясь идти прочь из библиотеки, девушка скользнула взглядом по одной из полок. На всех корешках было написано «HeLa», в разных вариациях. Какой-то автор? Должно быть, женщина, больше смахивает на женское имя. Корешки потёртые и потрескавшиеся: судя по всему, их много читали. Антология, что ли? Может, это как «Дюна» Фрэнка Герберта? Как знать… Должно быть, об этом как раз можно спросить. – Рысёк тебя расчлени, Гермес! – послышалось из соседней комнаты, – Твоя бы воля – ты бы и восходы солнца отмечал всеобщим сбором!.. Нет, не заезжай!.. Ах же ты!! Эмбер успела заметить, как хозяин дома щёлкнул пальцами по эфемерно покачивающемуся в воздухе предмету, похожему на медузу. Увидев, что компаньонка на месте, Аркан тут же повернулся к ней: – А, вот и ты. Кажется, вечером у нас будет выход в свет. Пошли поедим. – О... – девушка проморгалась, пытаясь понять, как реагировать. Непохоже, чтобы новость сильно обрадовала самого приглашённого, – А… А куда мы пойдём? – Знакомиться с моей семьёй, если можно так это назвать, – Аркан закатил глаза совсем как подросток, – Развизжались, что хотят тебя увидеть. – Меня? – вздёрнула брови девушка. Он сказал «семья»? Нет матери и отца, но есть кто-то ещё? Как это? – Да. Для них стало новостью то, что я обзавёлся компаньоном, – Аркан прошёл на кухню, задумчиво разглядывая заполненную снеками тарелку, – Твой улов? – Да, и... Я вино принесла! – И почему ты ещё здесь? – Что? – Вино, – развёл руками хозяин дома, снова вызвав наружу свою примечательную манеру разговора, – Увижу ли я его? – Да, конечно! – Эмбер и сама не поняла, чему так обрадовалась, мчась к холодильнику. Девушка схватила первую подвернувшуюся под руку бутылку и снова вернулась к Аркану, чувствуя, что слегка покраснела. – Рислинг. Довольно дешёвый, – незамедлительно последовал приговор. – О… – плечи девушки заметно поникли. Хозяин дома хмыкнул: – Конечно, подо что-то изысканное не подашь, но к закускам подойдёт. – Правда? – тут же воспряла духом Эмбер. – Отвечаю. Так что, едим? Наверное, ты проголодалась из-за похода в петлю. – Как ни странно, нет. Я очень плотно поела перед этим, – улыбнулась ему компаньонка. – Тогда решено, перекусим, – Аркан выхватил из горки чипсов ломтик, усеянный крапинками паприки, – Быстрые углеводы. Самое то после амриты и звонка Гермеса. – Выходит, я не ослышалась? Его правда так зовут? – девушка взяла в руки тарелку с мини-круассанами, прокладывая путь к столу. Кажется, Аркан говорил его имя в связи с Альбертом, но тогда это показалось каким-то непонятным оборотом речи. – Правда. Он старший из нас. Впрочем, это условности, мы родились в один день, и разрыв минимален. – Ты его не любишь? – уточнила девушка, стараясь не хрустнуть чипсинкой. Аркан, кажется, задумался об этом в первые: – Хм… Да не то чтобы. В целом, он неплохой парень, но временами та ещё заноза в заднице. Зуб даю, его подговорила Лакшми, ей бы только всех облагодетельствовать. – Его… Э… – блондинка была готова поклясться, что слышала и это имя, от Ивалы. – Наша сестра. «Манифестация» – тут же всплыло в голове у Эмбер. Такие, как Аркан, может быть, и бесполы, но, судя по всему, не чужды неким гендерным притязаниям. – Вас трое? – Если бы. Четверо. Ещё Энлиль, – Аркан наконец-таки раскручил пробку, наливая вино в бокал, – Вот уж у кого характер не сахар. Думаю, он не появится. Надеюсь. – В семье не без урода? – решила рискнуть Эмбер. – Воистину, – скривился Аркан, подавая вино, – За то, чтобы мы побыстрее оттуда свалили. До дна. Рислинг отдавал лимонным леденцом, и в целом показался Эмбер неплохим. – Должно быть, год выдался солнечным, – снизошёл до отзыва Аркан, впрочем, не изволя трепать идею качества, – Где ты была, пока я спал? – Библиотеку нашла. – И как? – Изрядная. – Взяла себе что-нибудь? – Так без спроса же. – Разрешаю. – А... А можно взять те, которые о «HeLa»? Аркан насторожился, отставляя бокал: – Почему именно их? – Даже не знаю, – заслышав перемену в его голосе, Эмбер стушевалась, – Мне показалось, что это довольно популярные книги. Это антология? Хозяин дома фыркнул: – Как посмотреть. В целом, да. – Интересная? – О, да. Хаос, разрушение и бессмертие. – А любовь? – И не пахнет. – О… Сурово. Что-то вроде киберпанка. Аркан издал смешок, показавшийся Эмбер в высшей степени подозрительным. Однако объяснений так и не последовало, так что девушка мигом заела интригу имеющимися в её распоряжении продуктами, пообещав себе выяснить всё, что можно, в самое что ни на есть ближайшее время. – Как рука? – решив переменить тему, поинтересовалась она у хозяина дома. – Скоро заживёт, – Аркан без явного аппетита поклёвывал мармеладные бобы, поглаживая второй рукой успевшего примоститься на коленях Альберта. У Эмбер невольно мелькнула мысль, что раз питомец искусственный, то, теоретически, его можно использовать для слежки, но эти думы продержались недолго: новый мир или нет, если хочешь шпионить за кем-то, просто установи в доме скрытые камеры. Что ж, если так, Аркан узнает, что она смотрела рукописи. Эмбер покосилась на хозяина дома. Было непохоже, чтобы его это заботило. – Платье. Слово прозвучало настолько неожиданно, что девушка дёрнулась: – Что? – Тебе нужно платье. Нельзя идти в таком вот виде, – хозяин дома воззрился на неё с видом пустынного отшельника, попавшего на конкурс мокрых маек: смесь презрения и любопытства, – Что-то простое, но при этом элегантное. – Но я не ношу… – Носишь. – Поняла. – Коммутатор! – рявкнул Аркан в ближайший дверной проём. Эфемерное изделие, похожее на медузу, тут же приплыло на зов, – Набери Ивалу. Эмбер выдохнула «Вау» совершенно беззвучно, поняв, что это телефон, пока Аркан с явным удовольствием костерил каждый гудок. Однако, стоило азиатке поднять трубку, тон резко сменился: – Вал, мне нужна помощь. У Гермеса опять извилины закоротило, покажи да покажи им компаньона. – Так-так, – даже несколько игриво протянула девушка по ту сторону трубки, – И чем обязана? – Мне нужно платье. – Тебе? – Эмбер, конечно, не придуривайся. Поможешь? – Это большая честь – оказывать помощь нашим богам, – хихикнула азиатка, – Скоро буду. – Всё, проблема решена, – тут же успокоился Аркан, провожая глазами отплывающий прочь коммутатор. – Я должна что-нибудь? – спросила Эмбер, – За платье. Аркан фыркнул, живо замаскировав свой смех под кашель: – Едва ли у тебя есть юниты. Да и ты – мой компаньон, а значит, находишься на моём содержании. Мы ещё решим этот вопрос, имей терпение. – Ясно, – решила не возникать девушка.