Music: Jeff Satur — Highway
2023 год.
У небольшого островка Мунсом, где облака нависают над горной вершиной и затягивают небо, Тэхён наслаждается ослепительно богатыми видами скалистого берега и зелёными равнинами. Смотря в голубую даль, он с нетерпением ждет часа, когда сможет забраться в каюту подводной лодки и погрузиться в незабываемый мир обитателей моря. Через некоторое время он, наконец, усаживается в удобное кресло и наблюдает через окно иллюминатора все красоты морского мира. Рядом снуют разноцветные рыбки, проскальзывая и исчезая из виду в коралловых садах, откуда внезапно возникают величественные и изысканные морские дьяволы — фантастически красивый мир со своим разнообразием. Экскурсия на туристическом судне близится к концу, и, пересаживаясь на скутер, он любуется окружающими его пейзажами, красивыми видами на город Согвипо и вулкан Халласан; наслаждается красотой скопления небольшого архипелага, прилегающего к острову, и проходит вдоль рыбацких домиков, живописно расположенных на берегу моря. Водный скутер заливают ослепительные солнечные лучи, пока желтый шар плывет в зените по нежно-голубым волнам. Над головой хлопают крыльями чайки, стремясь в неизвестность. Он выходит на песчаный берег и выдыхает, прикрывая глаза от злости. — Это проклятье! — возмущается Тэхён, подцепляя руками крепче трос и вытягивая несчастный гидроцикл на берег: поломанное судно испортило настроение. Скутер безбожно подставил пощечину, когда начал подплывать к берегу. Мотор заглох, и Тэхён, матерясь себе под нос, звонит мастеру, сообщая о поломке, хотя ему многие расписывали эту жестянку как достаточно надежное, требующее минимального обслуживания и внимания средство передвижения по воде. И всё становится ясно, как божий день: в его гудящем улье проблем невозможно замереть хоть на долю секунды, чтобы осознать, кто ты. В такие минуты ему хочется выпасть любыми осадками на другом краю планеты, чтобы все проблемы, окружающие его, просто испарились и исчезли. Тэхён живет на ходу в компании не распакованных чемоданов, перевозя с места на место ворох ненужных материальных якорьков, но вещам и безделушкам не под силу изменить курс его судна. Тэхён уже представлял, как будет любоваться луной на оплаченном по спецтарифу гидроцикле, качаясь из сторону в сторону на волнах побережья и изнывая от безделья. С испорченным настроением он возвращается на пирс. Починить его мотор на месте невозможно, поэтому мастер решает бросить скутер на буксир и тянуть к лодочной станции. Стоя в мокрых шортах и с закатанными по локоть рукавами легкой хлопковой рубашки, Тэхён сонно чешет затылок, вороша и так всклокоченные светлые волосы. Горячий воздух бьет в лицо, будто проверяя на прочность, отгоняя всех случайных зевак с пирса и целуя теплым тех, кто выстоял такой солнцепек. Он делает резкий вдох, помотав головой по сторонам, и идет вдоль берега по сухому песку, глядя на оттиски своих летних тапок. Тэхён шарит глазами по пляжу и видит его совсем неподалеку, в белоснежной рубашке и приталенных шортах кофейного оттенка. Он смотрит на него, и внутри всё вибрирует от осознания того, что это ни мираж, ни сон, не игра воображения. Тэхён замер, не рискуя сделать шаг навстречу, будто бы сейчас кто-то вдыхает морской воздух за него, стирая краски, и это лето, наконец, пришло, чтобы остаться. Перед ним на расстоянии вытянутой руки стоит Чон Чонгук, совсем рядом, расслабленно глядя куда-то вдаль. Все вокруг показалось Тэхёну таким огромным, а его фигура посреди жаркого июля, стоявшего между ними, выглядит совсем одинокой и потерянной. Крепкие руки, мимика, морщины в уголках глаз — он как будто бы стоит вплотную к нему и видит совершенно всё. Чонгук уже не тот семнадцатилетний мальчишка с бунтарским огоньком во взгляде и тягой к приключениям. Он выглядит почти также, как десять лет назад, но только с татуировкой на руке, проколотой бровью и пирсингом на нижней губе. Ему чертовски это всё идёт. Даже слишком. Чонгук возмужал и кажется до невозможности красивым. И Тэхёна током пронзает, когда взгляд возвращается к его четкому контуру губ, по которым тот проводит кончиком языка. Чонгук в полуметре от него, и Тэхён пытается всмотреться туда же, куда сейчас обращен его взор, засунув руки поглубже в карманы шорт. Ясное, прозрачное и тихое море медленно надвигается на них и отступает, так и не добежав до кромки обуви. От ощущения такой приватности, если всё это, черт возьми, правда, щекочет где-то в груди. Он подходит ближе, и Чонгук, заметив его, произносит: — Давно не виделись, хён. — И правда. Давно… Тэхён ответил бы ему, что с момента их последней встречи прошла целая вечность. За это время распалась их любимая рок-группа, сериал Friends больше не транслируется по вечерам, а на месте булочной тётушки Хёри сейчас филиал MacDonald’s. Ещё Тэхён бы признался, что исписал десятки дневников, которые до сих пор хранятся в коробке под кроватью. Там же аккуратной стопкой лежат их совместные фотографии: на первом снимке оба запечатлены в парке аттракционов в смешных джинсовых комбинезонах, на втором — на баскетбольной площадке со вспотевшими лицами и яркими улыбками, на третьем — в школьной библиотеке. Среди всех этих фотографий есть одна особенная — на ней у Чонгука виднеется след от засоса под краем мягкого свитера, а у Тэхёна губы опухшие… — Больше десяти лет прошло? — Точно, — Тэхён нервно проводит пятерней вдоль волос, поправляя цветастую бандану. — Я тебя видел, — бросает Чонгук и указывает рукой в сторону пирса. — Посмеялся от души, картина незабываемая, — он улыбается кончиком губ. — Ты всегда такой был… — Какой? — Неуклюжий, Тэхен-а. Тэхён волнуется, то и дело сжимая руки в кулаки и тяжело выдыхая. Прошло десять лет, а этому напыщенному петуху смешно. Он стоит и не может найти себе место. — Мог бы помочь! — Наблюдать интереснее, — улыбаясь во все зубы, лилейно тянет Чонгук. — Ты… — Что? — он клонит голову в бок, а левая бровь вздымается вверх. — Всё такой же болван! В один момент Тэхёну захотелось развернуться и побежать в надежде, что физические нагрузки убьют в нём тревожность и отчаяние, которые преследовали его на протяжении долгих лет. — А ты всё так же бормочешь да ворчишь, — тихо смеясь, Чонгук начинает двигаться вдоль берега, отдаляясь от Тэхёна всё дальше. У Чонгука снова тот взгляд, под которым хочется сжаться и проскулить. Догоняя, Тэхён хватает его за запястье. — Хён, ты чего? — у Чонгука от удивления вытягивается лицо. Тэхён ничего сейчас не слышит, кроме бешеного стука своего сердца прямо в заложенных ушах. — Думаю, нам есть о чём поговорить, — говорит он, тяжело выдохнув. — Пройдемся? Тэхён чувствует себя напряженно, несмотря на все мучившие его вопросы. Он осознает, что, возможно, с Чонгуком будет непросто. Возможно, тот окажется совсем не таким, каким Тэхён запомнил его с последней их встречи. Чонгук остался в его памяти тёплым лучистым солнцем, что во сны Тэхёна врезается ворохом воспоминаний. Тэхён нерешительно рассматривает его профиль. Мокрые от морской воды волосы взъерошенные, но Чонгук даже не пытается привести их в порядок. Тэхён отчего-то ощущает тоску, подступающую комом к горлу. Сейчас Чонгук кажется осторожным, сосредоточенным и подозрительным, хотя всегда был весёлым, много шутил и… Чонгук тихо откашливается и отворачивается. — Хён, я здесь по работе, — он указывает рукой на лодки и пару гидроскутеров, что скользят по водной глади вдоль берега. — Мне нужно подлатать малышку, которую ты испортил. — Я ничего не портил, — Тэхён сводит брови к переносице. — По работе? — Да. Так сложились обстоятельства. Тэхён перестает на миг дышать, не сводя с него глаз. Он сжимает руки в кулаки и не двигается с места, будто его ноги вросли в землю. — Мне жаль, что так получилось, — он всхлипывает и с силой надавливает запястьями на веки, чтобы сдержать дорожки подступающих слёз. Тэхёна потряхивает от осознания, что человек, который стоит с ним — здесь, спустя такой огромный промежуток тяжёлого времени. Он хочет задать мириады вопросов, но боится получить вакуум ответов. Он хочет узнать, что пришлось пережить его тёплому, когда-то собственному солнцу. Тэхён неосознанно закусывает губу, глядя на то, как фигура человека, такого родного и близкого, обнимает его и прижимает так крепко к себе. Даёт прочувствовать, что он рядом. Тэхён опускает голову, и мелкие дорожки стекают вдоль его щёк. Он почти завывает от боли разлуки и стольких потерянных лет. Почему каждый раз, когда Тэхён теряет свой путь, Чонгук всегда каким-то образом оказывается рядом? Он опять совершенно неосознанно отдает свои силы, спасает одинокую душу. И вся злость Тэхёна, что так переполняла его буквально пару несчастных минут назад, куда-то улетучилась, и на её место пришла мрачная тоска. Наконец настал тот период его собственной душевной гавани, время поисков собственной никчемности и разочарований, где этим разочарованием для Чонгука является он сам. Чонгук снова спасает, но даже не понимает, как много сейчас делает для Тэхёна. Когда он был подростком, то вытворял всякие глупости: красил волосы в голубой, бил в школе стёкла, веселился до утра, не думая, влюблялся… Точнее, влюбился. Один раз и, кажется, навсегда. У Тэхёна было прекрасное детство, благодаря окружающим его людям. Когда он смотрит на себя в зеркало, то вспоминает того парня, который лопал пузыри из жвачки; который носил кожаные куртки и рваные штаны; который был увлечён музыкой до сумасшествия, коллекционируя компактные диски. Он был всяким. Сколько масок Тэхён перемерил, скольким людям смог угодить, только вот что из этого он? И сейчас перед ним одинокие корабли, медленно бредущие по бескрайним морям с обшарпанными бортами, незнакомые грани, нравы и лица, лица, лица… — Хён, всё хорошо? — Чонгук обхватывает его лицо и смотрит в глаза. — Да, — вытирая рукой скопившиеся в уголках слезы, говорит он. — Я просто очень скучал… — Хён… Давай встретимся вечером возле рыбацкого домика? Нам и правда есть о чём поговорить. — Хорошо. — А теперь мне нужно идти. До вечера, Тэ. — До вечера, Чонгук.***
Music: Jeff Satur — Lucid
Тэхёна потряхивает, он неосознанно закусывает язык, намеренно останавливая себя, чтобы не сказать какую-нибудь глупость, и смотрит на удаляющуюся вдоль берега фигуру Чонгука. Он разворачивается и стремительно бежит. Ноги застревают, проваливаясь глубже в песок. Вернувшись в номер отеля, снятый по приезде, он разбрасывает тапки и удаляется в глубину комнаты. Палящее солнце заставляет закрыть окна плотными шторами и, включив кондиционер, лечь на кровать и, задумавшись, прикрыть глаза. Тэхён волнуется, то и дело сжимая кулаки и вдыхая чуть прохладный воздух. Он никак не может успокоиться и найти себе место. Он встает и направляется к холодильнику в надежде выпить чего-нибудь прохладного. От волнения у него кружится голова. Тэхён наполняет бокал до краёв, выпивая залпом. Его переполняет и грусть, и радость, окутанная уютным человеческим теплом, тоска по дружбе и любви, по незыблемому, по тому, что было утрачено, по тому, что не найдено, по тем человеческим эмоциям, которые присущи любому нормальному, свободному человеку. Он скучал. Непомерно. В его голове мельтешат картинки воспоминаний: когда его солнце лежало рядом с ним, даря своё огненное тепло, дышало ему прямо в лицо, обдавая не менее тёплым дыханием, а после касалось его своими сухими устами с привкусом фруктовой жвачки, совсем слабо, словно боясь причинить хоть каплю боли. Очень бережно, невесомо и сладко… Оставляя мелкие поцелуи на его потрескавшихся бледных губах, пахнущих ментолом. Он никак не может успокоиться и найти себе место, ёрзая по кровати и перебирая волосы руками. Подходит к окну, открывает шторы. Скалы, море и заходящее солнце напоминают о том, что скоро наступит вечер, а Тэхён не знает, чего ждать и к чему готовиться… Он включает музыку, чтобы расслабиться, но даже любимая песня сейчас ему кажется неподходящей, и лишние звуки только раздражают его слух. Схватив полотенце, он направляется в душ, чтобы освежить голову и перестать себя накручивать. Ему одновременно хочется побыстрее увидеться с Чонгуком и вовсе не встречаться, иными словами, чтобы эта неопределенная ситуация уже приняла какой-то исход. Они не видели друг друга долгое время, но даже это не мешает противоречивым чувствам и эмоциям возникнуть внутри черепной коробки. Тэхён дышит через раз, хватая ртом влажный воздух, направляясь к рыбацкому домику, провожая размытым взглядом вершины гор, где, наверное, идёт дождь. Хоть они и не договорились о времени встречи, но почему-то Тэхён сейчас уверен, что Чонгук уже обязательно ждёт его там. Только сейчас, стоя непомерно близко к двери, за которой находится тот, по кому его сердце сейчас с ума сходит, Тэхён замечает, как мелко начинают подрагивать его руки. Всё тело даёт неясные сигналы, вызывая тремор. Он там. И Тэхён всё сильнее растворяется в прошлом, качаясь на волнах воспоминаний…