Не гляди во тьму

Буря стихла. Вырванные из книг страницы мягко опустились на пол, запах грозы развеялся. Резко потеплело. Арнел стоял столбом, прикрывая ладонью свечу. Чудом не погасла. В комнате царил хаос: разбросанные книги, сломанная мебель, разбитые окна, сквозь которые заглядывала темнота. После портала сквозняк казался теплым. Терон зло выдохнул сквозь зубы, прямо в лицо распластавшемуся под ним Агенсу. А вот сейчас можно было и впрямь умереть. По настоящему. Навсегда. Потомки будут рассказывать, как великий властитель империи вот так просто сгинул в портале, глупо и даже смешно. Проклятый Агенс. Затих, лежа на столе, растрепанный, глядя глаза в глаза. Так близко, что его сладкое от вина дыхание щекотало лицо. Во взгляде голубых глаз после секундного восхищения — чистый лед. Повисшее между ними напряжение ощущалось почти осязаемо, похлеще развившегося колдовства. Казалось, что Агенс больше злился на собственное смущение. Агенс дернулся, еще дернулся, рванулся со всех сил. И Терон прижал его к столу уже специально. Агенс брыкался отчаянно, пока позволяло и без того сбившееся дыхание. Замер, напряжённый, как струна. Агенс тяжело дышал, но сопротивляться перестал. Его сердце билось как бешеное, а горячее дыхание обжигало так близко. — Отпустите меня, — он злился. На грани вежливости. Какой забавный. Агенс попытался выкрутиться, сползти на пол. — Ты нас чуть не угробил! — прошипел Терон, перехватывая его запястье. Со стола полетел чудом оставшийся там хлам. — Я нас вывел, — улыбка Агенса больше походила на просьбы не есть его. — Это все я… — Арнел пытался возразить. Будто трясущемуся старику терять нечего. — С тобой потом, — просто отмахнулся от него Терон. И снова вцепился в Агенса, — Ты куда идешь? Ты вообще думаешь, когда колдуешь? — Но мы ведь дошли? — Чудом, каким-то чудом, — Терон впился в него взглядом. — То, что ты вытягиваешь, не дает тебе никакого права рисковать. — Это не риск, все нормально. Я так уже делал, — Агенс уже не дергался, просто лежал снизу, напряженный до предела. Больше так не делай. Никогда! Понял? — практически прорычал Терон? Понял, — Агенс кивнул, насколько мог, коснувшись лба Терона своим мокрым холодным лбом. Так-то лучше. Терон резко вскочил, и рывком за ворот поднял Агенса. Тот отошел в сторону с видом оскорбленного достоинства. Терон не стал удерживать. Агенс рывком оправил одежду, нервно отряхнулся. И теперь хмуро поглядывал на Терона исподлобья. Какое-же у него живое, выразительное лицо. Терон сам себя одернул — нашел время засматриваться. Агенс, впрочем, не заметил взгляда, ушел в себя, точь-в-точь как обиженный кот. Был бы хвост- им бы дергал. И затравленно молчал. — Вы свободны, идите уже отдыхать. И спасибо. Как-бы там оно не вышло… — Хорошо, всегда к Вашим услугам, — Агенс удивился, кивнул, немного неуверенно поклонился, будто не зная, куда себя деть. И улыбнулся тепло, очень просто и по-человечески. — Еще раз извините. Больше такого не повторится. Хочется надеяться. Но Терон слишком хорошо знал всех этих молодых талантливых магов. Оставалось лишь надеяться, что Агенс собственной магией не убьется, хоть в ближайшие годы. Да что там годы — в ближайшие дни. Лояльность Элишей сейчас нужна, как воздух. Одно Терон понял рано и очень вовремя. В ближнем кругу тебя должны если не боготворить, то хотя бы любить и уважать. Не казнить же пространственников за… Одного за дряхлость, второго за самоуверенность. Даже если в какой-то миг только этого и хочется. И еще много чего хочется, явно лишнего. Терон усмехнулся. Бедный старик Арнел, какую сцену наблюдал. Личный пространственник, доверенное лицо, каким он только Терона не видел: полуодетым, мокрым, грязным, раскладывающим по полу карты и книги, лезущим в окно (и такое было)… Но сейчас сохранять каменное лицо ему было сложновато. Зато Арнел почти научился читать мысли. — Агенс, я вызвал слуг, — Арнел помахал чудом сохранившимся шаром для внутренней связи, — сейчас приготовят гостевые покои и проводят вас. Отдыхайте и чувствуйте себя как дома. Агенс смотрел настороженно, чувствовать себя как дома в королевском замке не собираясь. Ну и правильно. — А завтра встретимся и обсудим профессиональные вопросы, — с радушием продолжил Арнел. — У вас интересный стиль работы. Терон чуть не рассмеялся. Арнел всегда отличался тактичностью, но назвать вот это — «интересным стилем» — мощно. Завтра еще про мост услышит. Про хождение в портал спиной он уже в курсе. На первый взгляд забавно, а если задуматься — впечатляет и ужасает. Построить портал такой дальности и такой точности, пройти его в одиночку и протащить за собой сильного мага — кому-то еще в мире это под силу? В таком возрасте. Не «свежим», после серьезного колдовства накануне. Это же гений! Молодой зазнавшийся нахал, которого повалять по столу для его же блага было полезно. И приятно, что тут скрывать. Но теперь — пусть убирается с глаз долой и посидит со своими мыслями в одиночку. — Вы можете идти, — с нажимом повторил Терон. Агенс развернулся и… — Стоять! — рявкнул Терон. Агенс застыл. Не могло же все быть хорошо. В тусклом свете единственной уцелевшей свечи, на темной ткани рубашки Терон чудом разглядел пятно. Это кровь, совсем свежая, Терон понял раньше, чем подошел, выхватив у Арнела свечу. — Зараза, — ругнулся сквозь зубы Терон, приглядываясь. На боку, вроде не страшно. Терон сам приподнял край рубахи, обнажая гладкую, белоснежную кожу и плоский живот. Агенс забыл, как дышать. Сбитый с толку, он обернулся, сам пытаясь понять, что происходит. А ничего хорошего не происходило, как и ничего плохого. Просто несколько глубоких царапин. — Обо что? — Агенс сам недоумевал. Магия, все еще бурлившая в крови не дала бы почувствовать. О знаменитый бардак Арнела. Тысяча шаров, половина из которых не рабочие, тысяча баночек… Интересно, на что он наводил портал, что угодил прямиком на стол? Терон недоумевал. А Агенс попытался ощупать рану, будто не до конца веря глазам. Терон убрал его руку. Агенс не испугался, просто в растерянности смотрел, как кровь течет уже по штанам. — Не трогай. И живо к целителю. — Тут ерунда, — попытался возразить Агенс. Рана то и правда пустяковая, зато кровищи — море. — В тебе стекло застряло, — Терон только что сам разглядел осколки в ранке. Хотел подцепить самый впечатляющий осколок, но не смог нормально подцепить и вогнал его себе под ноготь. Аж самого передернуло, следом передернуло и Агенса, как только Терон сунул стекляшку ему под нос. — Это не пустяк, это промывать и зашивать, — Терон вдруг ощутил, как сам успокаивается, вот только сейчас. Произошло все, что могло произойти. Теперь — с произошедшим разобраться и все снова будет под контролем. Ни Юге случилось примерно то же самое, что на боку у юнца. Неожиданно, выглядит страшно, местами колется, но — поправимо. И кровищи тоже будет море. Надо просто спокойно все решить, как тысячу раз уже делал. — Как скажете, — Агенс, кажется, уловил это, сам успокоился. И получил королевский подарок — оторванный и вывернутый наизнанку рукав. Чего-то чище в этой комнате было просто не найти. Прижатая к боку белая ткань тут же пропиталась красным. Агенс хотел сказать что-то, но замешкался и молча поклонившись, вышел вслед за слугой. Ну вот, одной проблемой меньше. Теперь надо разобраться с более глобальными. — Я знаю, о чем Вы подумали. Веллар так просто Вам его не отдаст. Он искал подходящего пространственника семь лет. Но это просто бриллиант, — осторожно предупредил Арнел. — Заберем не просто так, — Терон самовольно потер подбородок. — И я знаю, о чем ты подумал. Тебя он не заменит и в отставку ты не уйдешь. Не сейчас. Ответом был тяжелый вздох. Арнела можно было посвящать в свои планы, но во все, но в некоторые — да. — А теперь кратко. Что случилось, пока меня не было? Арнел вздохнул еще тяжелее, поднял упавший стул и практически рухнул на него, не предложив присесть Терону. И был прав. В Бездну вежливость, не сейчас. *** Агенсу было странно идти за вылизанными вышколенным слугой, больше похожим на охранника. Замок в ночи лишь поддерживал иллюзию сна: в полутьме то и дело шныряли встревоженные люди, переговариваясь вполголоса. И вид растрепанного парня, прижимающего к себе окровавленную повязку, никого не удивлял. И слуга молчал. Замок поражал неуютным великолепием. Больше всего хотелось быть не здесь. Мысль о том, что все эти королевские змеи дома не давала покоя. Минуту назад Терон заполнял собой все, перетягивал на себя внимание. Но стоило ему исчезнуть за дверью, и Агенса накрыла натуральная паника. Надо было бежать домой. А дом остался за полмира отсюда, на второй такой же портал просто не хватит сил. Сердце колотилось как бешенное, тряпка, прижатая к боку промокла насквозь. Слабость накрывала так, что Агенс надеялся просто дойти до целителя. Дойти, отлежаться, бежать домой. Что бы там не случилось — надо быть там. Пройдя сквозь лабиринт коридоров, они спустились по крутой лестнице, освященной тусклыми факелами, и остановились возле неприметной двери, которая, казалось, может вести только в кладовку. Встречаться с местным целителем не то, чтобы хотелось. Это наверняка очередной очень-важный дед. Такое чувство, будто Терон специально окружает себя стариками. Опыт, старый конь борозды не портит и так далее… Но это же все — невыносимое занудство. Слуга постучал, дверь тут же открылась, будто хозяин коморки стоял у входа, и только их и ждал. Не дед, восхитительно! Даже не бабулька. Может, помощник? Запасный парень, стоявший напротив, казался немногим старше Агенса. Да и лицо казалось знакомым, но имя вспомнить не получилось. Миловидный, светлый, почти блондин, чуть полноватый. Сразу располагал к себе настолько, что в этом замке казался совершенно чужеродным. — Проходите, — слуга отодвинулся в сторону, и обратился уже к целителю. — Как закончите, вызывайте меня по шару. — Хорошо, — кивнул целитель. Даже голос у него был приятный, очень тихий и мягкий. Он жестом пригласил Агенса войти и запер дверь. — Зеллан Вайз, — он протянул руку. Ладонь у него была теплая-теплая. — Приятно познакомиться. — Агенс Элиш. — Я помню. Вы — друг Эллы. — Напарник, — поправил Агенс. И тут его осенило. Этот парень таскался за Эллой, за боевым магом, с которой они выиграли турнир Академии. Причем таскался так неубедительно, молчаливой влюбленной тенью. В отличии от других поклонников, ни рассмешить, ни разозлить Эллу он не смог. Он на один курс старше, всего-то… — Проходите туда, присаживайтесь, — Зеллан указал на лавку. — Что у Вас случилось то? Агенс молча шевельнул рукой, которой прижимал рану. Больно до сих пор не было, только липко и противно. — Чем это? — спросил Зеллан, пропитывая пахучим раствором чистую ткань. Его голос, его неторопливые движения успокаивали. — Магическим хламом. Вышел из портала и расколотил, — про недавнее колдовство целителю лучше было все-таки знать. — Может, хоть ты расскажешь, что тут происходит? Тут явно что-то не так, но отец молчал, как церковная статуя. А потом и вовсе уехал на Север. Агенс планировал ответить что-то вроде: «Не твое дело», но осекся. — А отец, это Солен Вайз? — про него Агенс слышал много. И видел пару раз. Первый раз в Академии. Тот приходил, смотрел на все со знанием дела, а потом сказал всем молодым боевым магам, что они косорукие ничтожества. И это, кажется, была мотивация. Он пользовался уважением — боевой огненный маг, герой всех прошлый войн и наверняка будущих. Второй раз Агенс увидел его у себя в замке и сумел подобраться поближе. Солен Вайз с виду устрашающий, как северный волкодав. И как пес — тупой, яростный и несокрушимый. И улыбается редко и как-то… очень похоже на оскал. Очень приятный мужик, если не поворачиваться к нему спиной. — Вы единственный, кто не в курсе, — звучало как-то обреченно и грустно. — Давайте на стол. Удобнее. Но что этот пухлый милаш — его сын, просто шокировало. Как вообще вот от того может родиться вот этот? В колыбели подменили или что? Пока Агенс разглядывал Зеллана, ища сходства, Зеллан задрал рубаху, уложил Агенса на лавку и мрачно разглядывал рану. — Вы пили? Много? Кровь не сворачивается… — Пил, — признался Агенс. — Достаточно. — А потом колдовали? И тоже достаточно? — Да, — Агенс снова кивнул, чувствуя, как Зеллан протирает рану. — Более чем. Агенс сам не понимал, почему, пережив последние два дня, все еще стоит на ногах и ему даже нормально… — Значит, быстрое заживление отменяется… — угрюмо вздохнул Зеллан. — Держите, выпейте. Зеллан налил немного воды в стакан и капнул туда что-то из крошечного прозрачного бутылька. — Это что? — засомневался Агенс. — Королевская Слеза. Вам сейчас лучше спать, — успокоил его Зеллан. Спать сейчас хотелось меньше всего, но Агенс выпил зелье одни глотком. Ни вкуса, ни запаха, зато эффект мгновенный. Как мешком по голове. Тело потяжелело настолько, что сидеть стало невозможно. Агенс сполз на стол. Свет стал невыносимо ярким. Пришлось закрыть глаза. Тревожные мысли путались и бились в агонии. Надо домой. Надо встать и идти домой. Но Агенс лежал с закрытыми глазами, не в силах шевельнуться, пока мир вокруг вертелся и раскачивался. С Тероном на столе было приятнее. Надо идти к нему. Потом домой. Но в следующий миг стало уже ничего не нужно.