Чернильная кололева

«Змееглав мертв!» Этих двух слов было достаточно, чтобы жители Омбры разразились бурной радостью. Поданные Виоланты.       Они называли ее Добрейшей и смотрели на нее с обожанием. Больше не было ни улиц, залитых кровью, ни детей, умирающих в шахтах, ни трупов, качающихся на виселицах. Поговаривали, что даже Чернильный Шелкопряд нарушил свое обещание навсегда изгнать слова из своего сердца и должен был снова взяться за перо, чтобы воздать ей хвалу.       Ах Чернильный Шелкопряд. Его имя теперь было переплетено с болью: именно он создал те прекрасные песни о Перепеле, которые пленили ее душу. Виоланта, холодная, уродливая принцесса, чье сердце никогда не знало любви, была сражена первыми словами

***

Комедианты разразились радостными воплями, когда она в своем простом темном плаще спустилась в пестрый лагерь. Виоланту встретили с почтением и уважением, которых она никогда раньше не получала от банды разбойников, хотя годами сидела подле их костров. «Возможно, отступники, которые не склонились ни перед одним мужчиной, сейчас преклонили бы колено перед женщиной». — Миледи — Черный принц с улыбкой в глазах взял ее руку и поцеловал. Затем королеву окружили многочисленные доброжелатели: женщины приседали в реверансе, мужчины кланялись, и у всех на лицах расцветали лучезарные улыбки. Кто-то криво возложил венок на ее голову.       Перепел выступил вперед в свет костра. Улыбка озаряла его лицо до самых морщинок. У Виоланты перехватило дыхание, и она вдруг с болью осознала, как, должно быть, нелепо выглядит в его глазах, как маленький ребенок играющий в королеву, с раскрасневшимися щеками, цветами, рассыпающиеся по волосам, и с простой, поношенной, невзрачной накидкой. Неожиданно его жена, его жена, — от этого слова Виоланте захотелось сплюнуть, подошла к ней и присела в реверансе, склонив свою хорошенькую белокурую головку — Мы все так рады за вас, Ваше Величество.       Радость Виоланты мгновенно перешла в кипящую ненависть, которая жгла, как кислота, и оседала в ее сердце черной, бессильной яростью. Это женщина была чернильным пятном на кремовых страницах истории Виоланты. Пятном, которое невозможно соскрести с пергамента ее жизни. Последним препятствием на пути к ее счастливому концу.       Сегодня ночью, решила Виоланта, этому придет конец. И снова в ее сердце отозвалась Виоланта — дочь Змееглава, со всей его холодной сталью, безжалостной решимость и беспощадной жестокостью, которой он орудовал, как мечом, для достижения собственных, корыстных целей. Сегодня Виоланте предстояло собрать все свои темные силы. Несмотря на то, что Змееглав был похоронен глубоко в холодной земле нищенской могилы, где ему самое место, Его кровь все еще текла в ее жилах. — Вам не стоит столь откровенно демонстрировать свои намерения — Черный принц стоял за ее плечом, его дыхание щекотало ей ухо. Виоланта впилась ногтями в руку, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности и вновь надела свою холодную, непроницаемую маску, которой так гордилась. Она медленно развернулась лицом к нему чтобы доказать свою точку зрения — никто не выведет королеву из себя, тем более растрепанный самозваный король бандитов. — Любовь — это маленький дьявол. Она превращает даже самых непостижимых из нас, даже вас, миледи, в открытую книгу. — Не пытайтесь прочесть меня, принц, — резко упрекнула его Виоланта, — иначе за свою дерзость вы попадете на мой острый язык или, что еще хуже, под мои более острые плети. — Слова прозвучали резче чем ее хотелось, но его высокомерие раздражало Виоланту. Она прищурила глаза, надеясь, что это будит выглядеть угрожающи. Выражение лица Черного принца стало каменным и жестким. — Тогда я должен предупредить вас, моя королева, что Перепел — мой друг. Очень хороший друг. И его семья находятся под моей защитой. Я отношусь к ним как к свои близким. Поэтому, если с ними что-нибудь случится, — он многозначительно помолчал, — вы наживете себе врага. — Виоланта поразилась его дерзости и почувствовала, как внутри нее вновь поднимается ярость. — И я предупреждаю вас, мой принц, что я не приемлю угроз. Не забывайте, что я теперь ваш правитель. И вы заработаете себе могущественного врага, если осмелитесь перечить мне. — зашипела она в ответ. Затем встала и вихрем бросилась прочь, поджав губы и высоко подняв голову. Она почувствовала прилив гордости от победы в этом маленьком словесном поединке, и ее лицо смягчилось в царственную улыбку, когда дети пестрого народа восторженно закричали ей вслед, когда она выходила из лагеря.       Она знала, на что намекал Черный принц, и он был прав. Но несмотря на всю свою самоуверенность и отвагу, он не смог бы остановить ее. Виоланте он очень нравился, она годами сидела с ним у костра. Но если для достижения цели придется пожертвовать его жизнью, значит, так тому и быть. Сегодня прекрасная Тереза получит по заслугам. Сегодня Виоланта наконец-то обретет свое счастье. Отец презирал бы ее за это, за ее мягкое сердце и материнскую склонность к разбойникам и бродягам. Но это была жажда крови отца, его желание погрузить холодное железо в бьющееся сердце. Сегодня ночью она убьет жену Перепела.