Всё относительно

— А кто такой Маркус? — спросила Мэри, когда они с Крысом шли по коридорам замка, сворачивая то налево, то направо, и спускаясь по лестницам. Помещения здесь становились все уже и ниже. Порой девушке приходилось нагибаться, чтобы не стукнуться головой о какую-нибудь балку. Идущий впереди Кристофер попутно давал комментарии: «Пригнись. Аккуратнее, не споткнись о трубу. Держись ближе к стене. Не отставай!» Наконец, они вышли на небольшую площадку и Крысиный Король с гордостью произнес: — Маркус — это основа нашей силы! Он — главный инженер крысиного королевства! Поправив складки своего платья, Мэри взглянула перед собой и замерла. Оттуда, где они стояли, открывался вид на помещение огромных размеров, в котором было множество механизмов и приспособлений! Некоторые девушка уже знала и от этого по всему телу пробежали мурашки. У стены слева в два ряда стояли крысобайки. Именно на таком когда-то Крысиный Король украл маленькую Мэри. За ними возвышался крысолет, видимо новой модели, так как ноги у летательного аппарата выглядели более мощными и длинными, чем раньше. Справа находилась гора деталей, среди которых девушка с ужасом разглядела железные хвосты и челюсти. Посмотрев чуть дальше, она заметила недоделанную модель крысопса. Мэри вспомнила ужасное падение с верхушки елки и у нее закружилась голова. — Все в порядке? — послышался сзади взволнованный голос, и Крысиный Король бережно поддержал гостью за плечи. — Да, все хорошо. Просто стало немного душно, — девушка натянуто улыбнулась, стараясь прийти в себя. — Позволь мне кое-что сделать. Уверен, тебе станет легче, — не дожидаясь ответа, Кристофер бесцеремонно развязал узел на корсете платья. Мэри хотела возмутиться, но поняв, что так действительно намного лучше дышать, смущенно поблагодарила Крыса. Тот ухмыльнулся и, зафиксировав ленты корсета в небольшом натяжении, чтобы платье не сползало с девушки, нежно чмокнул гостью в макушку. Спустившись по крутой железной лестнице вниз, Крысиный Король подошел к столбу, на котором висел средних размеров колокол и дернул за веревку. Громкий звон раздался эхом по помещению. Через некоторое время из стоящего в самой глубине ангара вышел высокий, худой крыс. На его голове красовалась шапочка летчика, а за крупным ухом виднелся обгрызенный карандаш. Подойдя к гостям, инженер вместо приветствия подмигнул Мэри, а Крысиному Королю дал «пять». — Здрасьте, Величество! Чего пришел? Кабины ещё не готовы не… Я сразу сказал, что пока не будет разводного на пять и десяти болтов эта малышка летать не сможет! А хрюпики ваще не годятся, не! Так и передай Рузе! И скажи, что тросы можно менять смело иначе лепешка обеспечена, да! Растерянная Мэри молча слушала набор непонятных слов и хлопала глазами. «Величество» видимо все понял и, обменявшись с крысом какими-то терминами, все же решил представить ему гостью. Девушка сделала продолжительный кивок в знак приветствия, извинившись перед Маркусом за то, что они отвлекают его от работы. Инженер встрепенулся и воскликнул: — Кстати! Меня утром посетила гениальная мысль! Я тут же набросал для ребят схемку, да! Пойдемте, покажу! — с этими словами, худой крыс спешно повел гостей в сторону ангара. — Маркус гений. Вечно выстреливает разными идеями, — восхищенно шепнул Крысиный Король по дороге своей спутнице. Когда троица зашла в ангар, Мэри увидела инвалидное кресло, сзади которого торчали разные складные приспособления. Чего там только не было! От всяких женских штучек, вроде щипчиков и зеркал, до раздвижного столика и мини-бутылочницы. Заказ королевы был, конечно, в приоритете, поэтому инженер, бурно жестикулируя, начал объяснять Крысиному Королю, где и что находится. Величество кивал, но больше из вежливости. Наконец, не выдержав, он подозвал одного из помощников и приказал пригласить сюда Крысиную Королеву лично. Девушка всё ещё не хотела встречаться со старой крысой и потому тихонько отпросилась у Кристофера прогуляться по огромному помещению. Он не возражал, обещав, что как только уладит вопрос с заказом маман, присоединится к прогулке по мастерским. Помещение было действительно огромных размеров. Осматривая недоделанные механизмы, запчасти, раскиданные тут и там, Мэри не переставала восхищаться, отметив, что Макс был бы в ещё большем восторге, чем она. За очередной грудой металлических штук девушка заметила проход. Потоптавшись в нерешительности, она все же рискнула пойти туда. Спустившись по небольшой железной лестнице, Мэри оказалась в смежном с мастерскими помещении. Оно было немного ниже, но длиннее. Раз в десять длиннее. Скорее оно напоминало широченный туннель, уходящий куда-то вперед. В начале этого туннеля стоял один единственный механизм, цилиндрической формы, на конце которого находился крупный «шипастый» конус. Мэри с интересом шла вдоль этой машины, периодически останавливаясь и рассматривая замысловатые детали. В центре девушка заметила замаскированную дверцу. Вероятно, там была кабина, из которой осуществлялось управление этой «штукой». Увлекшись осмотром, гостья не сразу услышала чьи-то приближающиеся шаги. — Не думал, что ты пойдешь сразу смотреть буровую машину, — в голосе Крысиного Короля слышались восхищенные нотки, — что скажешь по поводу этой красавицы? — Впечатляет, — только и смогла ответить Мэри. — Именно эта машина позволила нам построить подземный город. Мощная штука, надо сказать! Пойдем, я покажу тебе как ею управлять, — с этими словами Кристофер открыл дверцу в кабину и подал руку гостье, помогая взобраться внутрь. После объяснений о принципе работы этого мощного механизма, Крысиный Король с гордостью рассказал девушке, как стал расширяться и развиваться подземный город крыс. Он рассказывал о самом начале своего правления, когда ему посчастливилось познакомиться с Маркусом. Талант инженера и власть Короля сделали серый город современным, развитым государством. Жители боготворили своего правителя и безоговорочно верили ему. После истории со Щелкунчиком подданные не бунтовали и не злились, а вот новость о переселении в безопасное место приняли с подозрением. Но быстро поняв, что кроме подземной жизни у них появится еще и комфортная жизнь на поверхности, под темными кронами древних елей, согласились и наперегонки стали выпрашивать лучшие места для поселения. «И вот теперь, когда все крысы с удобством устроились, я подвел их» — этой тяжелой фразой Крысиный Король закончил свой рассказ и отвел взгляд. Мэри аккуратно коснулась его плеча. — Неужели нет ни единого шанса спастись? — Нет. Я продумал все варианты. После свадьбы Щелкунчика с принцессой сладкого королевства армия игрушек станет в тысячу раз мощнее! Мы не сможем противостоять им. Как бы ни старались. — А если сбежать и спрятаться? — если бы Мэри услышала себя раньше, она бы ни за что не поверила, что может выдать такую не благородную идею. Но сейчас это казалось разумным вариантом, для тех, кто хочет просто выжить. Кристофер усмехнулся. — Мы делали это всегда, но сейчас… мы в западне. Противники прижмут нас к горам, и это будет конец. — Подожди, — девушка нахмурилась, — у вас ведь есть мощная буровая машина. Разве… Крысиный Король тяжело вздохнул и посмотрел на Мэри. В его карих глазах читалось отчаяние. — Эти горы являются нерушимой преградой, как с внешней, так и с внутренней стороны. Наша буровая установка превосходно работает под землей, но с каменными породами все куда сложнее. Конечно Маркус сразу же придумал, как укрепить и усилить буровую машину. По всем расчетам она должна была разрушить камень. Пусть медленно, но разрушить. Однако бур ни на миллиметр не продвинулся. Посоветовавшись с маман, я узнал, что эти горы называются нерушимыми не просто так. Внутри них находится мощный магический сгусток, который и делает эти камни такими прочными. Как бы мы ни старались, без дополнительной магической силы мы ничего не можем сделать. — Но Крысиная Королева ведь хорошо знакома с магией, разве она не… — Нет. Попытавшись воздействовать на каменную породу, маман потратила всю свою магическую силу, но безуспешно. Горы остались такими же, как были. А вот бедная мамочка лишилась своей магии. В силу её возраста восстановление происходит крайне тяжело и долго. Поэтому мы сейчас слабее, чем были тогда. Чем дольше Мэри слушала Кристофера, тем сильнее в ее груди разгоралось чувство несправедливости всей ситуации. Она так хотела помочь! Но совершенно не знала чем. В какой-то момент она тоже почувствовала отчаяние. Но сдаваться ей было ни в коем случае нельзя. Она — последняя надежда Крысиного Короля! И она должна бороться! Увидев как сник Крыс, Мэри подвинулась к нему ближе и крепко обняла, прошептав: — Я спасу вас, во что бы то ни стало! Я смогу доказать, что крысы имеют право на спокойную жизнь! Верь мне, Кристофер! Тихо вздохнув, Король прикрыл глаза и слегка зарылся носом в золотые кудри Мэри. Вопреки всему, она желала спасти его народ, она желала спасти его самого. От этого сердце наполнялось невероятной благодарностью и верой в эту нежную, хрупкую девушку.