Всё относительно

Когда Эльза ушла докладывать его крысичеству о случившемся, Мэри решила остаться и все-таки приготовить Кристоферу обед. Солдаты успели вынести из кухни обломки люстры, и теперь оставалось лишь прибраться на столах. Осмотрев весь беспорядок, девушка глубоко вздохнула. Отобрав уцелевшую посуду, она сложила её в раковину. Остальное пришлось выбросить. В одном из шкафов нашлась тряпка и кусочек мыла. «Это даже лучше, чем я предполагала» - подумала Мэри и принялась протирать столы. Неожиданно за спиной послышалось покашливание. Обернувшись, девушка увидела маленького крысенка в светлом костюмчике повара. Он скромно стоял перед гостьей, держа руки за спиной. - Я могу Вам чем-то помочь? – детский голос заставил Мэри улыбнуться. - Я была бы тебе признательна. Здесь такой беспорядок… - Не беспокойтесь, фройляйн! – крысенок быстро подбежал к одному из шкафов, достал небольшую табуреточку и, встав на неё, принялся шустро мыть посуду. - Как тебя зовут? – девушка вернулась к протиранию столов, с любопытством поглядывая на поваренка. - Теобальд, - гордо ответил он, - меня так мама назвала! Но все кличут меня просто Тео. Так проще. А Вас как зовут? - Мэри. Крысенок задумчиво хмыкнул. - Необычное имя. Вы наша новая повариха? Девушка на секунду замерла, не ожидая такого вопроса. - Нет, я здесь в качестве гостя. Крысенок удивленно уставился на новую знакомую. - Гостям же сюда нельзя. - Я давняя знакомая его крысичества. И он позволил мне приходить сюда, когда пожелаю. - Ну, раз так, то ладно, - поваренок заметно расслабился. Но, задумавшись о чем-то, вновь напрягся. - Фройляйн, как Вы думаете, скоро отпустят моего дядю? - Дядю? – Мэри растерялась, - а кто он? - Главный повар его крысичества. - Не знаю, - честно ответила девушка, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Обсуждать арест Брюка ей совсем не хотелось. Нужно было срочно придумать, как увести разговор на другую тему. Уборка была почти закончена. - Тео, ты не мог бы мне помочь приготовить обед для его крысичества? Он не успел поесть из-за всей этой суматохи. Глаза крысенка широко распахнулись. - Вы правда позволите мне помогать готовить? Мэри улыбнулась. - Почему нет? У тебя явно есть потенциал. Поваренок выглядел крайне счастливым. Выпрямившись по стойке смирно, он отчеканил: - Вы можете рассчитывать на меня, фройляйн! Приготовление обеда оказалось намного интереснее, чем предполагала девушка. Тео, в отличие от своего дяди, был прямым и честным крысенком, поэтому показал Мэри ещё несколько мест на складе, где хранились продукты. Брюк спрятал не только крупы. На складе нашлось огромное холодильное помещение со всевозможными сырами и колбасами, а также консервами и банками с соленьями «на черный день». По мнению девушки сегодня у Крысиного Короля был день, чернея некуда, поэтому кулинары приняли решение порадовать его крысичество сырным супом и фаршированным перцем. Тео носился по кухне и старался успеть всё и сразу! Он мгновенно понял рецепты новых блюд, и теперь был полностью поглощен процессом приготовления! Главным отличием поваренка от всех других его «коллег» было любопытство ко всему новому. Воспользовавшись этим, девушка рассказала Тео про соляные кристаллы и их свойства. Тот призадумался и решил добавить немного новой приправы в сырный суп. Когда всё было готово, кулинары сняли пробу и поваренок просиял. Суп был намного вкуснее тех, что готовил дядя! - Я горжусь тобой, - Мэри с улыбкой посмотрела на нового знакомого, - уверена, что его крысичество тоже оценит блюда по достоинству! Оставалась лишь сервировка. Несмотря на все старания девушки и крысенка, обед для Короля плавно превращался в ранний ужин. И хотя по расписанию вечерняя трапеза должна была быть намного позже, Мэри удалось договориться с Эльзой, в виду крайних обстоятельств. Войдя в зал и увидев накрытый стол, Кристофер был крайне удивлен. Он привык к скудному, непримечательному ужину. Но сейчас на столе стояло так много блюд с разнообразными закусками, что глаза разбегались! Крысиная Королева въехала на своем кресле следом за сыном и прищурилась, пытаясь разглядеть что происходит. - Это что такое? – в её голосе начали появляться злобные нотки. В этот момент из двери, ведущей на кухню, появилась Мэри с большой супницей в руках. За ней следом маленький поваренок нес огромное блюдо с фаршированными перцами. - Добрый вечер, - девушка мило улыбнулась и поставила супницу на стол, - прошу Вас, располагайтесь. Пока Крысиный Король со своей маман занимали свои места, Мэри продолжила: - Ваше крысичество, позвольте представить юного повара Теобальда. Благодаря ему мне удалось привести в порядок кухню и приготовить для Вас этот вкусный ужин. Послышался раздраженный смешок Крысиной Королевы. Поставив в центр стола фаршированный перец, поваренок скромно отошел в сторону, как его учили, и опустил взгляд. - Вот это да! – Кристофер голодным взглядом осматривал блюда и никак не мог определиться с чего начать. - На первое сегодня сырный суп с особой приправой, - Мэри открыла крышку супницы, и по залу стал распространяться аппетитный сырный запах. Крысиный Король еле слышно простонал, сдерживаясь, чтобы не отобрать супницу у девушки и не начать есть прямо из неё! Даже стоящая в углу Эльза позволила себе повести носом. Но, вовремя вспомнив о приличиях, она тут же взяла себя в руки. Пока Мэри разливала по тарелкам суп, Крысиная Королева с подозрением продолжала осматривать стол. Когда девушка поднесла к ней тарелку, она низко наклонилась, понюхала содержимое и её губы сжались в тонкую линию. - Что все это значит? Девушка удивленно посмотрела на пожилую крысу. - О чем Вы? - Этот роскошный стол. Все эти блюда. Откуда? - Не волнуйтесь, Ваше крысичество, все продукты были найдены на складе. Они сохранились в отличном состоянии. Ни единого просроченного. Уверяю Вас, - Мэри вновь улыбнулась, но её слова возымели обратный эффект. Королева ощерилась, и из её рта показались увеличенные желтые зубы. Крысиный Король с вымученным вздохом оторвался от поедания сырного шедевра и устало воззрился на свою мать. - Ты действительно хочешь поговорить именно сейчас? Она не ответила, продолжая буравить взглядом девушку. Вздохнув ещё раз, Кристофер поднялся со своего места и, одернув китель, кашлянул. Эльза выпрямилась и навострила ушки. Крысиный Король был мастер речей и надевал маску оратора в считанные секунды. - Я благодарю нашу уважаемую гостью, и, - он посмотрел на крысенка, - юного Теобальда, за этот великолепный ужин! Вы славно постарались и должен сказать, что я никогда не ел ничего настолько вкусного! – Король позволил себе легкую улыбку, - Учитывая недавние события, должность главного повара оказалась открытой и я предлагаю, на время разбирательства, занять её… Вам, мой друг, - он обратил свой взгляд на смущенного поваренка, который, осторожно поднял голову и с большим удивлением взглянул на его крысичество. Мэри обернулась и радостно кивнула Теобальду, мол «я же говорила, что у тебя потенциал!» - Сп-пасибо, Ваше крысичество, Вы… Вы так добры! – крысенок старался подобрать слова, запинаясь от волнения. Это польстило Королю. Он артистично начал отводить взгляд и улыбаться, словно был смущен не меньше поваренка. - Ну что ты, что ты, это совершенно нормально, поощрять такой талант! Уверен, ты принесешь большую пользу! – он вновь перевел свой взгляд на Тео и, продолжая улыбаться, добавил уже в более приказном тоне, - можешь идти. Крысенок сделал легкий кивок и испуганно поспешил уйти на кухню. Глубоко вздохнув, Кристофер дернул головой, пытаясь убрать назойливую челку, и выразительно посмотрел на Эльзу. Та, зная, что таится за этим артистизмом, поспешила уйти из зала. Намечался серьезный семейный разговор. - Как ты смеешь распоряжаться дворцовыми запасами!? – Крысиная Королева была вне себя от ярости. Вцепившись в подлокотники своего кресла, она подалась вперед, пожирая злобным взглядом гостью, - жалкая девчонка! Да знаешь ли ты, какое наказание ждёт тех, кто посмел использовать запасы дворца без разрешения! Конечно, нет! Ты ничего не знаешь! Ты глупая, наглая…, - договорить пожилая крыса не успела, так как раздался жуткий рык Крысиного Короля, отразившийся от стен зала гулким эхом. Мэри стояла у стола, выпрямившись словно струна, и крепко сжимала ручки супницы. Прикрыв глаза, девушка старалась изо всех сил сохранять спокойствие. В какой-то момент наступила тишина. Приняв свой человеческий облик, Кристофер заговорил холодным, сдержанным тоном: -Тебе прекрасно известно, мама, за что был арестован Брюк. Я долго терпел его хамство и жадность. Исключительно из-за уважения к тебе. Но он зашел слишком далеко и будет наказан строго по закону. Он и его сообщники. Тебе ведь известно, что у повара были сообщники? – Королева раздраженно фыркнула, отводя взгляд в сторону. Крысиный Король продолжал: - Я лично попросил Мэри помочь сегодня с приготовлением еды и отправил к ней в помощь Теобальда, у которого, к слову, гораздо больше кулинарных талантов, нежели у Брюка. Как мы видим, они справились отлично, и у меня нет оснований их в чем-то обвинять. А теперь, я прошу всех сесть за стол и насладиться великолепным ужином, пока он не остыл! – последние слова Кристофер произнес в приказном тоне и, сверкнув глазами в сторону матери, приступил к еде. Когда ужин подошел к концу, Крысиная Королева промокнула губы салфеткой и позвонила в колокольчик. Вошедший слуга, не поднимая взгляда, помог её крысичеству покинуть зал. Мэри молча встала из-за стола и начала собирать грязную посуду. Неожиданно, она почувствовала, как на её плечо легла рука. Оставив сложенные тарелки, она повернулась к Крысиному Королю. - Мне жаль, - он аккуратно поправил прядь её золотистых волос, - не думал, что мне когда-нибудь будет так стыдно за свою…, - он не договорил, ощутив как девушка коснулась указательным пальцем его губ, призывая замолчать. - Главное, что мне удалось угостить тебя вкусным ужином, - Мэри слегка улыбнулась, заглядывая в карие глаза Кристофера. Он смущенно улыбнулся в ответ и, тихо вздохнув, прижал девушку к себе. - Спасибо, - его голос звучал умиротворенно. Постояв так немного, Крысиный Король чмокнул Мэри в макушку и отошел. - Боюсь, из-за этого инцидента, нам придется перенести наш эксперимент на завтра. - Думаю, Маркус не обидится, - девушка взяла сложенные тарелки. - Я постараюсь как можно скорее закончить суд. - Будь осторожен. Обменявшись нежным взглядом с Кристофером, Мэри направилась на кухню.