Всё относительно

- С тобой все в порядке? - шепнул Крысиный Король, пока они шли по лабиринтам коридоров. - Да, - не моргнув соврала девушка. - А чего тогда так быстро уехала? - А тебе не сказали? - Нет. Маман только и может, что противно улыбаться. А Маркус бросил мне короткое «Она в замок поехала». Я так и не понял, что случилось? Говорить Кристоферу о своем решении Мэри пока не стала, уклончиво сославшись на плохое самочувствие. - Не беспокойся, со мной уже всё в порядке. Как твоя проверка? - Лучше некуда! Как только я увидел тропический лес, меня пробила такая сильная ностальгия! Ты не представляешь! Это то самое место, где я провел все свое детство! Не понимаю, как мать могла лишить нас жизни в таких замечательных условиях... Там столько возможностей! Маркус будет в восторге! Слушая восхищенные рассуждения Крысиного Короля, Мэри ещё раз убедилась в правильности своего решения, стараясь не обращать внимание на свою острую душевную боль. Через некоторое время солдат привел их в зал ожидания. Благо, задержав принцессу, патруль догадался не навредить ей. - Прошу прощения, что заставили Вас ждать. Надеюсь, мои солдаты не причинили Вам вреда. У меня мало времени, так что давайте сразу к делу. Что Вам нужно? Увидев вошедших, принцесса сладкого королевства встала и сделала долгий кивок в знак приветствия. - Вы проницательны, Ваше крысичество. Это радует. Значит не придется пускаться в долгие объяснения. Я пришла к Вам как правитель двух объединенных королевств. Цель моего визита проста - подписание договора о нейтралитете. - О нейтралитете? Что Вы хотите этим сказать? - Как Вам уже вероятно доложила разведка, сегодня состоялась церемония бракосочетания и теперь, Сладкое королевство объединилось с королевством Игрушек. Брак этот планировался исключительно по расчёту и был выгоден обоим нашим государствам. Однако, у моего мужа оказалась крайне навязчивая идея, что после свадьбы он тут же начнет войну против вашего королевства. Я с этим в корне несогласна. Меня вполне устраивает мирная жизнь. Поэтому, при составлении брачного договора, я позволила себе маленькую хитрость и добавила пункт о том, что как только наши королевства объединятся, то мы официально будем сохранять нейтралитет. - Уверяю Вас, принцесса, что наше единственное желание - это жить в мире и спокойствии. Однако нейтралитет, как я знаю, означает невмешательство в войну, происходящую между другими королевствами. Если вы не хотите больше воевать с нами, и это желание с нашей стороны взаимно, то, думаю, стоит подписать мирный договор? - Нет, Ваше крысичество. Я хочу подписать договор именно о нейтралитете, так как война предполагается между вами и Снежным Королевством. - Снежным Королевством? - Мэри обеспокоенно посмотрела на гостью. - К сожалению, моя уловка имеет влияние только на принца Николаса и касается исключительно нашего объединенного королевства. Снежная Фея вольна делать всё, что ей заблагорассудится. Она изъявила желание пойти на вас войной. - Прошу прощения, а она не сказала когда именно? - В её пылкой речи я расслышала слова «Как можно скорее». Кристофер и Мэри переглянулись. Повисла напряженная тишина. Наконец, Крысиный Король произнес: - Благодарю Вас, принцесса. Я согласен подписать договор о нейтралитете. Ситуация становилась критической. В сером королевстве было объявлено военное положение. Мэри стояла на балконе и смотрела как семьи крыс спешат ко дворцу. Мирным жителям не впервой было оставлять свои дома, однако чувствовалось насколько в этот раз им тяжело уходить. Крыски вели за собой малышей и успевали при этом помогать старикам. В толпе Мэри заметила повозку, на которой сидела группа беременных крысок, которых с особой аккуратностью везли ко дворцу. Солдаты выстроились вдоль толпы, готовые в любой момент встать на защиту сбегавших. У дворца начала выстраиваться очередь. Эльза стояла у входа и вносила каждого жителя в список. - Это ужасно, - Кристофер встал рядом с Мэри, - после стольких лет скитаний наконец обрести свой дом и быть вынужденным вновь его покинуть. Иногда я думаю, что правитель из меня кошмарный, - он тяжело вздохнул. - Ужасный правитель даже не подумал бы о их спасении. Это вынужденная мера и ты это прекрасно знаешь. Я уверена, что это последний раз, когда твой народ терпит неудобства. Крысиный Король слабо улыбнулся. - Ты уже сообщил матери? - Разумеется. Она будет ждать их на той стороне гор и организует временный лагерь. Неожиданно Мэри всплеснула руками и громко ойкнула. - Что такое? - Тео! - Кто? - Теобальд! Наш поваренок! Вы сообщили ему? Кристофер усмехнулся и приобнял Мэри за плечи. - Наш юный друг узнал о военном положении одним из первых. Он же теперь главный повар королевства! Ему доверена самая ответственная работа - обеспечить жителей провизией, - заметив взволнованный взгляд девушки, Король добавил, - я дал ему в помощь несколько солдат. Все будет впорядке. Успокоившись, Мэри прижалась к Кристоферу. Она чувствовала его дыхание и слышала как бьется храброе сердце Крыса. Как получилось, что враг, которого она так ненавидела и боялась, стал ей дороже всех на свете? Дядя Альберт был тысячу раз прав, когда говорил о том, что всё относительно. Сейчас ради спасения Крысиного Короля Мэри готова была отдать что угодно, лишь бы он жил счастливо. Словно прочитав мысли девушки, Крысиный Король отстранился, и заглянув ей в глаза, произнес: - Как бы я не хотел защитить тебя, как бы не старался оградить от опасности, я не могу ничего сделать. Ты наша единственная надежда. - Я не подведу вас, Кристофер и сделаю всё, что смогу. Крыс тихо вздохнул и, достав из кармана кителя что-то маленькое и блестящее, взял девушку за руку. - Мэри, я люблю тебя. Люблю больше жизни. Быть может я не заслужил такой любви, но всё же, прошу, прими это кольцо в знак искренности моих чувств! Пока оно у тебя - ты будешь в безопасности, - он аккуратно надел украшение девушке на палец. Мэри почувствовала как по коже пробежали мурашки. Она посмотрела на Крысиного Короля. В карих глазах было столько нежности! Впервые девушка почувствовала себя бесконечно счастливой. На миг все страхи исчезли, оставив место невероятной легкости. Улыбнувшись, она обняла Кристофера за шею и поцеловала. В этот поцелуй Мэри вложила весь спектр своих чувств! В нем были любовь, страсть и глубокое отчаяние. Сердце готово было вырваться из груди от радости, а разум твердил о скором расставании. Девушка прижалась к Королю, стараясь запомнить этот миг как можно лучше. Легкий ветер коснулся её золотистых локонов. В груди теплело с каждой секундой. Сердце начало биться чаще. Кристофер обнимал Мэри за талию, не желая отпускать девушку. Прохладный воздух приятно охлаждал двух влюбленных. - Ваше крысичество! Ваше крысичество! - ворвавшаяся на балкон Эльза бесцеремонно нарушила идиллию, - со стороны королевства игрушек надвигается туча! От неё веет ужасным холодом! - Жители? - Эвакуируем из замка в пещеру. Город пуст. - Ускорьте эвакуацию и проверьте, чтобы в замке никого не осталось! Солдатам выдайте по одной порции живой воды! Кивнув, Мышка убежала. Мэри подошла к перилам. Ветер усилился. Начиналась метель. Девушка представила, как лес накрывает теплый, световой купол, доставая до макушек самых высоких елей. Ветер слегка утих, но редкие снежинки все равно проникали сквозь лесной массив. - Ваше крысичество! Нужна Ваша помощь! - Что случилось? Голоса Кристофера и Эльзы стали звучать отдаленно. Сконцентрировавшись на куполе, Мэри чувствовала как сквозь него пытается пробиться поток ледяного ветра. - Я должен идти, - шепот Крысиного Короля приятно защекотал ухо, - как только все будет сделано, я вернусь и заберу тебя. Всё получится, Мэри. Мы справимся! - нежный поцелуй в щеку и Кристофер исчез. Жар в груди усилился. Девушка напряженно держала защитный купол, увеличивая его температуру. В какой-то момент, она услышала отдаленное эхо. Знакомый голос что-то говорил ей, но слов было не разобрать. Внезапно ледяной поток огромной силы разорвал купол и Мэри, почувствовав удар в грудь, отлетела назад, больно ударившись спиной о каменную стену. - Здравствуй, дорогая, - образ Снежной Феи материализовался в воздухе из снежинок. Метель накрыла древний лес, проникая между массивными стволами елей. Бывший город крыс оказался погребен под толстым слоем снега.