summer in the city

Пару недель спустя Ник снова отправился в «Змеиную яму», одетый в только что купленную футболку, которая была как минимум на размер меньше, чем он обычно носил. После той первой ночи в баре, которую он провел, наблюдая за мужчинами в разной степени раздетости — кто в обтягивающих джинсах, кто в коротких шортах, а кто вообще в латексе, — он понял, насколько унылым был его собственный гардероб. Каким тусклым и непривлекательным он чувствовал себя в своих поношенных рубашках и брюках. Несколько дней спустя он пошел по магазинам, решив найти одежду, в которой он чувствовал бы себя хорошо. Со смешанным успехом, он взял парочку хорошо сидящих джинсов и парочку топов, напомнивших ему о вещах, которые ему понравились на мужчинах в баре. В конечном счете, он понял, что на самом деле не знает, что ищет; в основном его одевали женщины — его мама, а позже Мелоди — он так и не развил чувство стиля и не знал, с чего начать. Ник теребил край голубого топа с v-образным вырезом, спускаясь по ступенькам в бар. Топ был достаточно облегающим, из-за чего задирался при движении, и хотя он думал, что объективно выглядит неплохо, он уже чувствовал то, как будет возиться с ним всю ночь, что может испортить весь эффект. 'Ну ладно' подумал он. 'В любом случае, я не пытаюсь подкатить к кому-нибудь'. Его целью на ночь было сделать что-то большее, чем просто стоять в углу: может быть, поговорить с кем-нибудь или сыграть в бильярд. Когда он шагнул в дверной проем и окинул взглядом толпу — бар был переполнен, а вокруг слышались голоса — он заметил, что большинство посетители были одеты в самые разные костюмы. Или, как минимум, их части. Ник не был уверен, что большинство нарядов, которые он видел, можно было бы назвать полноценными костюмами, учитывая, что они в основном состояли из тех же самых типов нарядов, которые он видел в предыдущий раз, в сочетании с матросской шляпой, ковбойской шляпой или другим головным убором. — Что происходит? — спросил Ник у бармена, когда покупал себе пиво. — Ты, должно быть, новенький. — бармен дружелюбно посмеялся. — Вторую субботу каждого месяца проводится конкурс костюмов. — Что получает победитель? Глаза мужчины весело сверкнули. — Обычно секс в туалете, — Ник подавился и закашлял, задыхаясь воздухом. Мужчина через барную стойку, подмигнув, протянул полный стакан пинты. — Или дома. Потом он ушел, чтобы помочь следующему покупателю, прежде чем Ник успел его поблагодарить, поэтому он бросил чаевые на рифленую деревянную стойку и взял свой напиток, чтобы пробраться сквозь толпу в поисках места, где можно потусоваться. Он оказался рядом с бильярдным столом в задней части бара, где устроился немного понаблюдать. Один из игроков — высокий мужчина среднего телосложения с длинными каштановыми волосами, в ковбойской шляпе на голове — ухмыльнулся и явно провёл взглядом по телу Ника. Румянец загорелся на щеках блондина, и он подавил желание отвернуться и сбежать. Дело не в том, что ему было некомфортно, когда на него смотрели — хотя он не был уверен, почему кому-то захочется смотреть именно на него, когда на выбор был бар, полный привлекательных мужчин, — но из-за взгляда мужчины по телу Ника пробежались мурашки, и он не особо хотел выяснить, почему. Он выждал еще некоторое время, а затем тихо ускользнул. Пробираясь сквозь толпу мужчин, Ник понял, что оставил свой стакан и последние несколько глотков пинты за бильярдным столом. Вздохнув, он решил, что это гиблое дело, поэтому изменил свой путь, чтобы вернуться в бар. Когда Ник пришел, бармены были заняты, наливая напитки на пару столиков. Блондин шагнул в неровный ряд людей, ждущих своей очереди заказать напитки, и, ожидая, огляделся. Бармен, с которым он разговаривал ранее, выглядел немного взволнованным, но все же улыбался легко и часто. Ник позавидовал этой черте. Люди вокруг бара много передвигались, занимая новые позиции: одни, с напитками в руках, возвращались к своим друзьям и любовникам, другие уже нашли себе определенное место на эту ночь, пока те, все еще ожидающие, пробивались вперёд, прося для себя выпивки. Ник шагнул вперед, но не стал проталкиваться дальше, а остался стоять в стороне, наблюдая за тем, как самые нетерпеливые посетители боролись за места, которые позволили бы бармену заметить их быстрее. Когда, наконец, подошла его очередь, Ник подошел к барной стойке и снова встретился с приятным лицом бармена, который улыбался мужчине справа от Ника. — Спасибо, Айзек, — сказал мужчина, обхватив руками стакан. — Вижу, местный колорит тебя еще не отпугнул, — поприветствовал Айзек Ника, поворачиваясь к блондину. Это, казалось, привлекло внимание другого мужчины — худощавого мужчины с темными вьющимися волосами, которые обвивали пару прикрепленных кошачьих ушек, — который остановился на полпути и в итоге не ушел. Ник немного рассмеялся, думая о человеке за бильярдным столом, с его косым взглядом. — Нет, пока что нет. — Свежее мясо? Ник наблюдал, как Айзек посмотрел на другого мужчину, и между ними произошло молчаливое общение. Через мгновение Айзек закатил глаза и посмотрел на Ника. — Извини, я ранее не расслышал твоего имени. — О, эм, я Ник. — Я Айзек, — Ник кивнул, — А это будет действующий победитель конкурса костюмов. Ник полностью повернулся лицом к мужчине и сразу же обратил внимание на то, как сверкнули его глаза в тусклом свете «Змеиной Ямы». — Четыре месяца подряд, — просиял мужчина, показывая четыре пальца. — Эм, — красноречиво сказал Ник. Его мозг был слишком занят другими мыслями, чтобы утруждать себя составлением настоящих слов. Теперь, когда он действительно смотрел на этого мужчину, он был загипнотизирован. Ник готов поспорить, что ему не больше 20, а в его лице до сих пор сохранились последние намеки на юность, что в сочетании с кудрями придавало ему почти ангельский вид. Его мысли вернулись к более ранним словам Айзека о конкурсе, и Ник быстро понял, что бармен пошутил над своим другом. И, да, Ник понимает, почему люди голосовали за этого парня. Это не имело ничего общего с «костюмом» — он уже понял это, судя по жалким усилиям других посетителей, — а имело отношение к подлой улыбке, гибкому телу, одетому в короткие шорты и майку, а также, к умению и готовности трахаться в туалете, предположил Ник. — Будь милым, Чарли, — упрекнул Айзек, протягивая стакан через стойку. Ник взял его и сделал большой глоток пива, пытаясь взять себя в руки. — Я всегда милый. — темноволосый мужчина подмигнул ему, и Ник чуть не упал прямо на месте. Он завидовал огромной уверенности, которой обладал Чарли. Его самоуверенность и открытая гомосексуальность одновременно завораживают и дико пугают. — Так ты танцуешь, новичок? — Эм, — снова сказал Ник. — Не очень болтливый, да? — Чарли рассмеялся и схватил Ника за свободную руку, направляясь к танцполу, волоча за собой блондина. Ник не сопротивлялся. На самом деле Ник не умел танцевать, особенно с пивом в руке. Чарли, казалось, понял это почти сразу, он выхватил стакан и поставил оба их напитка на край соседнего стола, а затем его руки оказались на теле более крупного мужчины, он двигал своими конечностями и бедрами туда-сюда. Несмотря на то, что прикосновения были достаточно невинными, каждое из них ощущалось как удар по организму Ника, заставляя его напряженно следить за каждой частью своего тела по очереди. — Так ты здесь постоянно бываешь? — спросил Ник после нескольких минут неловких попыток научиться танцевать. Чарли посмеелся. — Можно и так сказать, да. Так что же привело вас в лучший гей-бар Нью-Йорка после окончания рабочего дня? — одна темная бровь вопросительно приподнялась. — Ну, — запнулся Ник, — Разве это не очевидно? Чарли снова рассмеялся, громко и свободно, и Ник уже начал привыкать к этому звуку. — Я имею в виду, что привело тебя сюда сейчас? Почему не раньше? — О, я переехал в город всего несколько месяцев назад. Темноволосый кивнул. — Ну, если тебе нужен гид по любому из других прекрасных странных заведений Нью-Йорка, — одна рука нежно легла на середину груди Ника, пальцы слегка сжались на нем, и он ощутил это до кончиков пальцев на ногах. — Ты знаешь, где меня найти. Ник сглотнул, широко раскрыв глаза, и прежде чем он успел ответить, из динамиков раздался голос, объявляющий конкурс костюмов. — Это мой выход, — сказал Чарли. — Похлопай мне погромче, хорошо? А потом он исчез в массе людей, оставив Ника в замешательстве стоять на танцполе. Блондин направился к месту, где, похоже, начинался конкурс, пробираясь сквозь толпу, пока не увидел ряд мужчин, выстроившихся в очередь и ожидающих начала. Большинство из них были в разной степени раздеты, а у некоторых были дополнительные аксессуары — наручники, пристегнутые к поясу мужчины в милицейской фуражке и со значком, рабочий пояс на бедрах мужчины в строительном жилете — и между ними был Чарли, небрежно операющийся бедром о край стола, а его кошачьи ушки зарылись в его слегка взлохмаченных кудрях. Соревнование проходило быстро, зрителей просили проголосовать аплодисментам и криками, пока каждый из мужчин по очереди позировал и пытался соблазнить толпу. Зал с шумом приветствовал обнаженного строителя, который чувственно крутил бедрами. Ник думал, что он был явным победителем, пока Чарли не вышел на сцену, напыщенно трахая глазами разных мужчин в толпе, а затем отвернулся от них, наклонив свое тело вниз, так что его грудь оказалась почти вровень с левым бедром. Он медленно выпрямился, дразняще скользя пальцами вверх по собственной ноге, затем хлопнул себя по заднице, подмигнул через плечо и неторопливо ушел. В мозгу Ника произошло короткое замыкание, и он почти ничего не осознавал, даже несмотря на то, что шум в баре стал почти оглушительным, когда мужчины начали топать и кричать в знак высокой оценки. Когда шум несколько стих, мужчина с микрофоном снова заговорил. — Ну, кажется, у нас есть победитель! Четвертый месяц подряд… — Пятый, — раздался голос из состава участников, вызвав волну смеха. — Мои извинения. Пятый месяц подряд победителем, выбранным всеми вами, становится самый крутой кот в городе, Чарлииии! — аплодисменты и овации вновь разразились, когда молодой человек вышел вперед, предлагая толпе помахать рукой. — Ну, вы знаете, что делать, — сказал диктор Чарли. — Вперед, забирайте свой приз. Чарли сделал вид, что оглядывает комнату, прежде чем шагнуть в толпу и пойти по извилистой дорожке, которая привела его… прямо к Нику. Голубые глаза пристально уставились на Ника, и Чарли с довольной ухмылкой протянул руку. — Что ты делаешь? — спросил Ник, чувствуя себя немного ошеломленным. — Забираю свой приз. — уверенно ответил молодой человек. Ник просто кивнул и позволил Чарли переплести их пальцы, а затем снова повел Ника сквозь толпу. Ник понял, что бессилен сделать что-либо, кроме как следовать за ним, как и в первый раз. Когда они прорвались сквозь толпу, Ник заметил, что они оказались возле туалета, и что-то в нем замерло. Чарли был молод и горяч и, кажется, хотел его по какой-то неизвестной причине, а Ник… Ник понятия не имел, что происходит, и он был почти уверен, что не хочет делать то, что они собирались сделать в туалете бара. Почувствовав его колебания, Чарли остановился и повернулся так, что их глаза встретились. Что-то мелькнуло на его лице, и когда он заговорил, его голос звучал почти нерешительно, уверенность мгновенно исчезла. — Нам не нужно этого делать, если ты не хочешь? Ник провел свободной рукой по лицу. — Думаю, я просто… ошеломлен? Темные брови ненадолго опустились. — У меня есть идея. Эм, если тебе интересно. Мы можем пойти куда-нибудь потише? — Чарли сделал паузу на мгновение, а затем уточнил. — Не для секса. Я имею в виду, если ты не хочешь… Что-то во взгляде этих голубых глаз, мягких и широких сейчас, тогда как ранее они были острыми и проницательными, заставило Ника подумать, что он действительно имел в виду это, и внезапно он еще больше запутался, в чем же на самом деле заключался интерес Чарли к нему. — Да, неплохая идея. Чарли улыбнулся, а затем повернулся в обратную сторону от туалета и направился к входной двери. Когда они прошли мимо бара, они обменялись парочкой слов на прощание с Айзеком, а затем поднялись по лестнице и вышли на улицу. Однако далеко они не ушли. Чарли резко повернул и направился к входной двери здания над баром. Он помахал мужчине, сидевшему за столом внутри, и направился прямо к лифту, когда они вошли, он нажал кнопку верхнего этажа. Ник был несколько удивлен тем, что они, похоже, направляются в квартиру Чарли, но понял, что не уверен, где еще, по его мнению, могло быть «более тихое место» в этот час ночи.