Битва
21 августа 2023 г., 15:25
С момента встречи с Тангароа прошло всего двадцать минут, как дорогу машине снова перегородили. В этот раз на пути стоял объятый огнëм демон. Он рычал, скалил клыки и стучал по асфальту раздвоенным копытом.
Муравей тяжело вздохнул. Хтонь же наоборот воодушевилась ещё больше.
— Я его знаю, — радостно заявила она и высунулась в открытое окно. — Ро-Пке, как жизнь? Какими судьбами?
— Ты не пройдëшь, Сука Хаоса! — громогласно прорычал демон.
— А вот сейчас обидно было вообще-то, — плаксивым тоном произнесла Хтонь.
— Ты не пройдешь! — ещё громче завопил Ро-Пке и для большей убедительности топнул копытом.
Хтонь втянула голову внутрь машины и с обидой в голосе пожаловалась Муравью:
— А он обзывается.
— Хтонюш, а ты его откуда знаешь? — вкрадчиво спросил Мудрейший из Новых.
— Да мы с ним уже два года по субботам в карты играем, — Хтонь обиженно сопела. — А он обзывается.
Муравей покачал головой.
— Ты же обещала с азартными играми завязать.
— А мы не на деньги и играем!
— А на что?
— На щелбаны, — тихо проговорила Хтонь, внимательно рассматривая свои сцепленные щупальца.
Муравей с трудом сдержал смех.
— Ладно, пойду с ним поговорю, — Древняя вздохнула и выбралась из машины.
Ламантин тут же дотронулся до её плеча.
— Слушай, а это кто такой?
— Да так, старый знакомый, — неохотно пробормотала Хтонь. — Я с ним сейчас договорюсь.
— Да уж договорись, — буркнул Владыка морей.
Хтонь выпрямилась во весь рост и, перебирая щупальцами, молниеносно скользнула в сторону демона. Древняя возвышалась над Ро-Пке на добрых три метра. Демон втянул голову в плечи и даже стал тусклее светиться, но боевой настрой не потерял.
— Слышь, ты, живущая в навозе, я тебя дальше не пущу!
Хтонь аккуратно взяла демона за шкирку и пару раз встряхнула в воздухе. Потом подняла Ро-Пке до уровня лица и внимательно посмотрела ему в глаза.
— Ты зачем так на меня обзываешься?
Кадык демона дëрнулся. Ро-Пке издал нечленораздельный звук и попытался лягнуть Древнюю. Та ещё раз встряхнула его и грозно нахмурилась.
— Ты еще и дерëшься? Не буду больше с тобой в карты играть!
Демон обмяк и даже уменьшился в размерах. Он грустно вздохнул, хлюпнул носом и негромко сказал:
— Хтонечка, прости, пожалуйста. Давай помиримся, а? Со мной и так никто не общается.
— Не мудрено, — голос Хтони стал мягче, — нечего на друзей обзываться и с кулаками лезть.
— Да я не по своей воле, — демон снова хлюпнул носом. — Если Ситрак снова вернëтся в наше измерение и узнает, что это именно я остановил Ктулху, он меня к себе возьмëт. Домой я вернусь, понимаешь?
Хтонь кивнула.
— Соскучился? Тебя там очень ждут?
Ро-Пке вздохнул.
— Да не ждут там меня. Никто меня там не любит. Меня оттуда за шулерство выгнали.
Хтонь задумчиво почесала кончик носа одним из щупалец. Демона из ада выгнали за шулерство. К такому Древнюю жизнь не готовила.
— А зачем тогда ты хочешь вернуться?
Ро-Пке посмотрел Хтони в глаза.
— Да сам не знаю. Родина вроде как...
— С которой тебя за шулерство выгнли.
— Ну-у-у... Да.
— Так, может, перестанешь тогда фигней маяться и тут останешься? А то со мной тоже никто в карты играть не хочет, — грустно заключила Хтонь.
Демон почесал редкую бородку и посмотрел Хтони в глаза.
— Если ты меня простишь и дальше будешь играть в карты, то я тут останусь. И даже помогу с Ситраком разобраться.
Хтонь осторожно поставила демона на дорогу.
— Ладно, идëм. Сядешь сзади.
Ро-Пке поклонился ламантину, забрался в "Москвич", поздоровался с Муравьём и поцеловал руку балахону.
— А этого ты зачем притащила? — Муравей явно злился.
— Он пообещал помочь с Ситраком разобраться.
— У нас этих помощников теперь... — пробормотал Муравей. Кроме Хтони, никто из присутствующих не вызывал у насекомого доверия. Кирдык неумолимо надвигался.
