The Drums — Money
На следующий день Ванкувер порадовал своих жителей тёплой и солнечной погодой. Казалось, не было вчерашней мороси и ночного дождя. Асфальт практически высох, и даже воздух пах иначе — чем-то солнечным и ветреным, на вкус как что-то захватывающее. Небо окрасилось в голубой цвет, такой нежный и такой яркий, будто из детских воспоминаний, которые ты смутно вспомнишь проснувшись. На этот раз Милли вышла из общежития в компании сногсшибательной Лилии. Пока они спускались по лестнице и через улицу шли к автобусной остановке, студенты, спешившие в университет, бросали в её сторону восхищённые взгляды. Милли это забавляло, а Бакинхем, наоборот, воспринимала это как должное. Казалось, она заранее готовилась к звёздной жизни. — Кажется они без ума от тебя, — заметила Браун, поправляя сумку на плече. Она пока не особо понимала, как общаться с Лилией. Они иногда болтали о всяких пустяках вроде хобби и прошлой жизни, но никто не вдавался в подробности. И уж тем более девушки не делились своими секретами. Потому, в своей голове Милли окрестила Лилию как «просто соседку». — Для меня главное — исполнить свою мечту. Остальное подождёт, — уверенно ответила блондинка. — Одно другому не мешает, — пожала плечами Милли, решив, что способна поддерживать разговор, хоть на периферии мелькали болезненные воспоминания о Джейке. — Если человек хороший и вы друг другу нравитесь, и друг друга уважаете, то почему нет. — Ты действительно веришь, что можно быть одинаково лучшей в обеих вещах? — Лилия нацепила розовые очки и лукаво улыбнулась. — Флирт — это неплохо. Помогает держать себя в форме и наслаждаться. Впрочем, как и секс. Но знаешь, если человек будет достойным, то я не против попробовать совместить любовь и мечту. Но чувства могут быть очень коварными, впрочем, как и парни. Милли мысленно с ней согласилась. Уж она имела хорошее понимание в таких вещах. На автобусе они доехали до университетских ворот и там девушек уже поджидал Ноа. — Утро, — он махнул рукой и утянул Милли в приветственное объятие. Лилия сначала вскинула брови, но потом рассмеялась. — И тебе доброе утро, странный друг Милли. — Меня зовут Ноа, — напомнил Шнапп и протянул ей руку. — А меня Лилия, — она пожала её. — Впрочем, ты в курсе. Но знаешь, когда ты выходишь из ванной, не подозревая, что в твоей квартире находится незнакомый парень, который знает твоё имя… В общем, это немного озадачивает. — Но теперь то мы знакомы, — усмехнулся Шнапп и первым пересёк университетские ворота. — Это намёк на то, что ты будешь часто появляться в общежитии? — с такой же усмешкой спросила Лилия. — Он нравится миссис Хилл, — Милли решила вставить свои пять центов. — Настолько, что она пропустила его без моего сопровождения. Бакинхем вновь посмотрела на Шнаппа, но уже более оценивающим и внимательным взором. — А ты хорош, — наконец сказала она. — И неплохо выглядишь. — Ты тоже ничего, подруга, — Ноа подмигнул ей, обнимая Милли за плечи. У корпуса искусств они распрощались. Ноа отправился в здание школы бизнеса, а девушки поднялись в холл по длинной светлой лестнице. Согласно расписанию, первая пара Милли, а это была колористика у мистера Фрая, находилась на третьем этаже. Впрочем, видимо многие пары дизайнеров проходили именно там. — Удачи и до вечера, — Лилия махнула рукой и исчезла за углом. Аудитории актёров находились на первом. Сверяясь с картой, Милли поднялась на свой этаж и попала в просторный светлый коридор. Высокий потолок подсвечивался мягкими флуоресцентными лампами, через панорамные окна был виден сад Роз вдалеке и длинное здание университетской библиотеки. Неподалёку от аудитории, девушка обнаружила зону отдыха — уютные диванчики из светлой экокожи, навесные телевизоры, автоматы с напитками и снеками, кулер с водой и столики с креслами для перекуса. К тому моменту, как Милли явилась в аудиторию, большая часть группы уже расположилась на местах светлого амфитеатра. «Чёрт, нужно было выйти немного раньше, — обеспокоенно подумала Милли. — Я ведь хотела с кем-нибудь познакомиться». Мест хватало на всех, однако нижние ряды уже были заняты, потому Браун поднялась выше, невольно отмечая, что вчерашняя рыжеволосая незнакомка — её одногруппница. Но что ещё ироничнее — они снова сидели рядом. Милли немного неловко приземлилась на своё место, оставив между ними одно свободное, и принялась раскладывать принадлежности. Она чувствовала, как рыжеволосая бросила на неё косой взор, но постаралась сделать вид, будто этого не заметила. Как назло, в голову лезли глупые сомнения о переезде, сетования на свою неуверенность и вчерашние фотографии Джейка в инстаграме — как она и думала, тот успел обзавестись приятелями, в отличие от неё. Наконец в аудитории появился преподаватель — седоволосый мистер Фрай, с строгим лицом и обходительными манерами. Началась вводная лекция, где он рассказывал о своём курсе и знакомился с студентами — те называли свои имена и прошлое место учёбы. Оказалось, фамилия незнакомки по соседству — Синк и она закончила местную Католическую школу. Также, среди однокурсников было достаточно иностранцев. В основном это были ребята из Америки и Франции. Пока мистер Фрай записывал основные модули на ближайший семестр, на стол Милли попал лист старосты, где нужно было написать своё имя. Кроме того, там был распечатан qr-код беседы группы в фейсбуке. Это немного обнадёжило девушку. Она передала лист соседке слева, девушке в круглых очках с толстыми линзами, та кивнула в знак благодарности. — Меня зовут Клэр, — шепнула она после того, как передала список дальше по ряду. — Милли, — кивнула Браун. Она была не прочь познакомиться прямо сейчас, однако лекция мистера Фрая волновала её куда больше. Новая знакомая хотела начать разговор, однако, заметив как Милли записывает в толстую тетрадь всё, что говорит преподаватель, решила отложить это до перемены. Пара пролетела незаметно. Всё это время Милли с увлечением слушала мистера Фрая и думала, как бы сходить в книжную лавку UBC — купить учебники и поискать пособия на интересующие темы. На следующее занятие она отправилась уже в компании Клэр — та оказалась общительной болтушкой, которую интересовало абсолютно все. Она тут же расспросила Милли о происхождении, оценках и прочей ерунде, а Браун только и могла, что отвечать невпопад. Она не была уверена, что Клэр подходит на роль подруги, однако с кем-то заводить знакомства всё-таки нужно. К тому же, Клэр успела разузнать многое об их однокурсниках и не только о них. — Ты знала, что на курс старше, в музыкальном, учится Джейк Сарториус? — спросила Клэр с заговорщическим видом. Витавшая в облаках Милли не сразу нашла что ответить. Всего на мгновение всё внутри содрогнулось от упоминания знакомого имени, но она сумела взять себя в руки. — Эм, а кто это? Клэр вытаращила глаза так, словно Милли не знала, что столица Канады — Оттава, а Ванкувер назван в честь Джорджа Ванкувера. — Блоггер и музыкант. Он буквально взорвал интернет своими треками и видео! Ты наверняка хотя бы один слышала. Девушка пожала плечами. Ей все тяжелее было поддерживать этот разговор. — Не уверена, но всё может быть. Их обогнала рыжеволосая однокурсница, на ходу листавшая стопку каких-то бумаг. В этот момент Клэр ощутимо ткнула Милли в бок. — Это Сэди, — она понизила голос. — От ребят, которые ходили с ней на подготовительные, я узнала, что она играет в местной рок группе. Они вроде немного популярны в Ванкувере и Монреале. Милли вскинула брови. Она начала понимать, почему Клэр так много знает. Кажется ей нравится собирать информацию о других… — Она вся такая недоступная и холодная, набивает себе цену, — тон Клэр поменялся на капризный и несколько раздраженный. — Считает, что о ней не должны знать ничего лишнего. К тому же, кое-кто из ребят пытался с ней познакомиться, но она их отшивала. Черт возьми. И угораздило первым делом наткнуться на сплетницу. Этих слов было достаточно, чтобы Милли поняла, что им с Клэр точно не по пути. В школе Борнмута были девочки, похожие на неё. Они вечно плели интриги и собирали грязные сплетни о других. В том числе о Милли и Джейке, потому как никто не мог взять в толк, как такой талантливый и популярный парень, как Бонджови, начал встречаться хоть и с отличницей, но совершенно на него непохожей Браун. В те времена ей часто подбрасывали записки с угрозами, прятали вещи и отказывались общаться. Конечно, через время завистницы успокоились, но Милли не забыла, какими лицемерными они могут быть. — Но ты же совсем её не знаешь, — возразила Браун. — Что такого в том, что она не хочет рассказывать лишнего о себе? Это её законное право. Клэр подняла на нее прохладные голубые глаза. — Отвергать коллектив — не самое гуманное дело. Милли крепче сжала ремень сумки. Это напоминало отговорку, чтобы оправдать сплетни. Наверняка Клэр была одной из тех, кто подходил к Сэди, чтобы познакомиться. И, естественно, после того как она отказалась общаться, о ней начали слагать небылицы. А ведь это только первый день учебы! — Знаешь, Клэр, пожалуй, мне пора. Я хотела успеть в уборную, — Милли натянуто улыбнулась и торопливо завернула за угол. — Ну и пожалуйста! — буркнула очкастая ей в след.***
— Принцесса, прекрати листать инстаграм этого тупицы, — Ноа склонился над телефоном Милли, попивая молочный коктейль. Девушка торопливо прижала телефон к груди и недовольно посмотрела на него. — Эй, тебя учили, что заглядывать в чужие телефоны неприлично? — А тебя учили, что если смотреть фотографии бывшего, быстрее его не забудешь? — парировал Шнапп. Они сидели в кафетерии Гнезда, куда постепенно стекались студенты со всех отделений. Кто-то брал еду с собой и обедал у Фонтана или в саду Роз, кто-то отправлялся к аудиториям, а кто-то уходил в ближайшие кафе, но большинство ребят оставались здесь — в просторном зале, обшитом деревянными панелями, с уютными маленькими люстрами, столиками и стойками, широкими столами и традиционными инуитскими статуэтками из обожжённой глины и камня. — Я не смотрела, — воспротивилась Браун. — Это фото общих друзей. Ноа подпер щеку рукой. — Ты ведь смотришь и расстраиваешься. — Расстраиваюсь, — согласилась Милли. — И что с того. Мне пишут наши общие друзья — пытаются выведать куда я делась. — Тебе надо заявить о себе. А то надумают, что из-за этого мудака ты вообще отказалась поступать в этом году. Милли скривилась будто от зубной боли. Настроение оставляло желать лучшего — остался осадок от недолгого общения с Клэр, плюс инстаграм и однокурсники, которые не торопились узнавать друг друга. Впрочем, Ноа был прав. Это только первый день. Все пытаются разобраться с маршрутами и привыкнуть, прежде чем знакомиться. — Сделай фото на фоне инсталляции UBC. И ничего объяснять не придётся. — У нас завтра общая философия, — Милли проигнорировала его слова. — Это большой курс. Будут еще некоторые группы из музыкального и актёрского. — Значит в большом зале, — Шнапп поднялся. — Идем, Милли. У меня экономика через пятнадцать минут. Ещё нужно успеть дойти до корпусов. Они вновь распрощались у Фонтана, пообещав встретиться после занятий, благо в этот день у обоих было по четыре пары. Милли медленно поднялась на уже знакомый третий этаж, в аудиторию рекламного менеджмента. То был просторный класс с рядами коричневых парт, панорамными окнами и интерактивными досками. Девушка села на одно из последних мест. К тому моменту часть студентов уже расселась, но свободные места ещё оставались. На первом ряду, уже в компании какой-то другой несчастной, сидела вездесущая Клэр. При появлении Милли она бросила на неё насмешливый взгляд и тут же зашептала что-то на ухо своей соседке. «Прекрасно. Теперь ещё и обо мне поползут слухи», — мрачно подумала девушка. Незадолго до конца перемены в классе объявилась Сэди. Оглядев уже занятые места, она с решительным видом направилась к парте Милли. — Я сяду? — спросила рыжеволосая в полуутвердительном и в полувопросительном тоне. Не дожидаясь согласия Браун, она опустила цветастую сумку на стол. Сегодня Сэди выглядела иначе. Если вчера от неё исходило очарование и гламурность под стать моделям, то сегодня она походила на обычную девчонку в широких джинсах и оранжевом худи. — Да, конечно, — запоздало ответила Милли. На какое-то время между ними повисла тишина — Синк раскладывала принадлежности, а Милли смотрела в окно, на голубое небо и снующих у газона студентов. Наконец Сэди закончила и обернулась к ней, протягивая ладонь. — Я Сэди. Не ожидавшая такого простого жеста Милли сначала растерялась. Но, поспешно улыбнувшись, пожала ладонь новой знакомой. — Милли. — Рада познакомиться, — сказала Сэди и, немного сощурив ярко-голубые глаза, добавила: — Я слышала, что обо мне рассказывает эта прилипала, — она бросила презрительный взгляд в сторону Клэр. — Она цеплялась ко мне и моим друзьям ещё во время подготовительных. Милли села к ней в пол оборота, более расположенная к беседе. Эта Сэди совсем не походила на вчерашнюю холодную красавицу. Она была обычной и вполне понятной, безусловно гордой, но уж никак не высокомерной. — Я не знала, что она… такая, — Милли пожала плечами. — Думала, познакомимся и, возможно, начнем общаться. Я здесь почти никого не знаю. — Ты же из Англии? — уточнила Сэди. Браун утвердительно кивнула. — А я местная. Живу в Ванкувере с самого детства. Кстати, спасибо за те слова, которые сказала Клэр. Я уже было подумала, что она пытается найти себе ещё одну подружку-сплетницу. Впрочем, она действительно пытается. Сэди хмыкнула и закатила глаза. Вскоре началась лекция. Её вел мистер Уотсон — мужчина средних лет, очень ревностно относящийся к своему предмету. Уже на вводной паре он заговорил о годовых экзаменах, семинарах и докладах. Сверху мистер Уотсон дал огромный список дополнительной литературы, которая понадобится, если «студент хочет получить хотя бы C, уже не говоря о C+». В какой-то момент Милли словила себя на мысли, что у нее голова кругом идёт от нежданно свалившейся информации. «Нужно срочно составить план обучения!» — в панике подумала она. В конце концов, Милли была отличницей и, несмотря ни на что, хотела оставаться ею в университетских стенах. — Может, сходим вместе в книжный магазин? — её мысли прервал голос Сэди. Аудитория постепенно пустела — пара закончилась. — О, это было бы прекрасно, — с жаром согласилась Браун. — Я до сих пор не закупилась учебниками. — Ты не против, если с нами пойдут мои друзья? — Конечно нет, — Милли отрицательно качнула головой. — К тому же, я хотела позвать с нами моего друга. Он учится в школе бизнеса. — Договорились, — Синк впервые улыбнулась с их знакомства и Милли с удивлением отметила, как изменяется её лицо в этот момент. Становится приветливым и солнечным, открытым к собеседнику. Девушки вышли из аудитории, сопровождаемые недовольным взглядом Клэр, однако им уже совершенно не было до неё дела. У Фонтана уже стоял Ноа и с кем-то переписывался. Сначала он не заметил Милли, но когда она позвала его, он тут же заблокировал телефон и убрал его в карман брюк. — Принц… — его речь оборвалась на полуслове, когда он заметил Сэди. Он не слишком выдавал себя, но Милли сразу уловила его растерянность и смятение. «Чего это он?» — подумала она. Сэди, в свою очередь, уверенно подошла к оторопевшему юноше и протянула ладонь. — Меня зовут Сэди. Мы учимся с Милли на одном курсе. — Ноа, — Шнапп запоздало отреагировал и мягко пожал руку. — Её лучший друг. — Приятно познакомиться, Ноа, — Синк одарила его формальной улыбкой. — Мы хотим сходить в книжную лавку, чтобы закупиться учебниками. — Я с вами, — Ноа быстро скрыл свою растерянность и тоже ей улыбнулся. — Мои друзья немного опоздают, потому встретимся с ними уже на месте, — пояснила рыжеволосая. — Без проблем. Они не спеша отправились к книжному магазину UBC — двухэтажному стеклянному зданию в окружении густых деревьев. К тому моменту там уже было достаточно студентов, однако, основной поток пришёлся на утро и обед, потому, можно было спокойно ходить среди забитых книгами стеллажей. — Ох, учебник по компьютерному моделированию просто гигантский! — вырвалось у Сэди, когда она с грохотом водрузила его в стопку остальных пособий. — Думаю, всё за раз лучше не покупать, — ответила ей Милли. — Столько тащить не хочется… — Согласна. Ноа, тем временем, уже успел всё купить и ожидал у выхода, то и дело бросая в их сторону любопытные взгляды. Наконец ребята купили всё необходимое и остановились у ступенек, чтобы перевести дух. — Что-то я устала… — призналась Милли, однако Сэди и Ноа не обратили на её слова внимания. Оба смотрели вниз — на долговязого парня в солнцезащитных очках. — Опаздывающего придурка зовут Финн Вулфард, — громко сказала Синк с широкой улыбкой на губах. Это имя показалось Милли смутно знакомым, потому она подошла ближе к ребятам, чтобы рассмотреть нового знакомого получше. Брюнет стянул большие очки и девушка с удивлением узнала в нём того самого парня, что пару дней назад по ошибке забрал её кофе в «Elysian». Она была уверена, что это он. К тому же, его тоже звали Финн. — А ворчащую зануду Сэди Синк, — в тон ей ответил парень. Они спустились по ступенькам вниз. В близи Финн казался ещё выше и бледнее. — Это Ноа, — представила Шнаппа Синк. — Он из бизнес школы Саудера. Парни обменялись крепким рукопожатием — Ноа приветственно улыбнулся, а Вулфард лишь кивнул ему головой. Затем он перевёл взгляд на Милли, которую до этого момента не замечал. — А это Милли, мы на одном курсе, — продолжила Сэди. Финн пристально её рассматривал, пока не понял, что пауза затянулась, потому, он первым протянул ей руку, всё так же не опуская тёмно-карих глаз. Милли с готовностью её пожала, уверенная, что он однозначно её узнал. Его пальцы были прохладными и длинными. Милли стало неловко, но Финна, казалось, ничего не смущает. Тишину прервал чей-то звонкий, самодовольный голос: — А вот и ваш любимый Джей Джей, — из ниоткуда появился блондин, который был с Сэди в первый день учёбы. — Я, кстати, Джейден, — представился он, когда заметил новые лица. Затем вновь последовали рукопожатия и, когда Милли протянула руку, вместо того, чтобы сжать её в своей, Джейден аккуратно обхватил её и мягко поцеловал костяшки. Браун смущённо улыбнулась, не зная как реагировать на такой жест. — Посмотрите какая она милашка! Можно я буду называть тебя Милли пай? — Эй, прекрати, идиот, — Сэди ткнула его локтем в бок. — Не обращай внимания, Милли. Он мнит себя неудержимым ловеласом. — Я и есть ловелас, — Джей Джей ткнул себя большим пальцем в грудь. — Между прочим, сегодня познакомился с такой потрясной девчонкой. Уверен, она была без ума от меня. — Очень сомневаюсь, — наконец подал голос Финн. — Ладно, оставим твои несбыточные фантазии в покое, — резюмировала Сэди. — Давайте зайдём в какое-нибудь кафе перед тем как разойтись по домам. — Поддерживаю, — согласился Ноа. — Ужасно хочется есть. Всей компании они отправились к университетским воротам. Милли шла с левого края, в то время как Финн с правого. Оба, в отличие от Джейдена, Сэди и Ноа, почти не говорили, но внимательно следили за нитью общего разговора. В какой-то момент Браун заметила на себе непроницаемый взгляд Вулфарда. Финн казался замкнутым и холодным, совершенно не расположенным к новым людям. Милли тяжело вздохнула. Вот почему ей опять стало неловко?