Родная кровь

Воздух в душноватой комнатке, казалось, давно пропитался помесью свечного угара, технического масла и лака. Комната Ника, казалось, чаще использовалась как мастерская — она была просторной, но кучу места в ней занимали огромные кипы чертежей, ящики с различными инструментами и деталями, а на стенах, вместо картин, висели массивные часовые механизмы. И только в углу комнаты, подле окна расположилась скромная односпальная кровать с приставленным к ней комодиком. Друзья стояли посреди комнаты, обсуждая планы на будущий учебный год. – Так что вы там хотели сказать про Фэша? – внезапно подметил Ник, вспомнив о реакции друзей на Драгоция. А может, он и не прекращал задаваться этим вопросом даже во время прогулки, – вы знакомы? – Не то чтобы, – щеки Василисы покрылись румянцем. Так было всегда, когда она испытывала бурные эмоции, но изо всех сил пыталась их скрыть. – Удивительно, что твой отец тебе ничего не рассказывал, – не обращая внимания на слова сестры, выдал фир. – О чем? – О Фэшиаре, нашем дорогом и любимом племяннике Астрагора. – Про это он и сам мне рассказал. – Да? И как аргументировал? – Ну, дядя отпустил его обучаться на Эфлару, а он не отказался от такого шанса, ведь здесь Астрагор уже не сможет его контролировать. – Ты считаешь, что Астрагор такой глупый и так просто не просчитал этот вариант? Я сам из "такой" семьи и знаю, как у них все там заведено – они и шага не сделают, без прогнозов зодчих и прорицателей. – Они и сами могут разглядывать вероятности будущего, – внезапно вставила Нейлисса. Все разом обернулись на девочку. Обычно, она лишь в пол уха слушала "взрослые" разговоры, всем видом показывая, что ей все это скучно, потому и вызвала у компаньонов крайнее недоумение. — Наша сестра права. И ничего хорошего для нас я в этом не вижу. — Да дайте вы ему шанс! Я прекрасно знаю, что для вас означает этот "великий и ужасный" Астрагор, но я верю Фэшу! Ну да, он чудаковат, что не удивительно для его положения. Он впервые на Эфларе-то появился недавно. Что ему знать о наших традициях? — Я думаю, что он вполне приличный парень, — заявила Василиса, постукивая пальцами по, казалось, единственному незахламленному кусочку стола, — к тому же. У вас есть причины не доверять Нику? — Только ради тебя, Ник, — закончил Ричард, опускаясь на стул рядом с Василисой. Младшая, словно соглашаясь с заключением брата, утвердительно кивала головой. Фэш показался девочке крайне интересным персонажем. Выросший на Остале – на земле, где ей всегда хотелось побывать, но у Нортона и Лиссы снова находилась тысяча и одна отговорка. Бежавший на Эфлару от своего грозного и сурового дяди — могущественного Духа Осталы, известного на все часодейные миры. Астрагор, несомненно, представлял опасность для всей Эфлары. Но до стука зубов пробирало осознание его опасности для семьи Огневых, леденящее душу осознание его крайней заинтересованности их судьбой. Кажется, с самого раннего детства Василиса, Ричард и Нейси вместо страшилок на ночь слушали истории о свирепом Духе, который с помощью всего своего коварства рассорил их родителей, тогда еще молодых и глупых, ради своей неизвестной цели. Но Нейлисса не пугалась его влияния на Фэша. Сложившаяся ситуация вызывала у не крайний интерес и множество вопросов, ответы на которые ей, она точно знала, ни одна живая душа не предложит на блюдечке с золотой каёмочкой. Значит, придется разузнавать все самой: залезть туда, куда не нужно, искать то, что никогда бы не попало ей в руки, и, самое главное, говорить с теми, с кем и в одной комнате ей присутствовать бы не стоило. Размышляя об этом, она почему-то нарисовала в своем сознании Василису, тепло прижимающуюся к Фэшу и от этой фантазии девочке почти стало плохо. Она замотала головой, желая избавиться от странного представления и оно действительно исчезло, вместе с вопросами, давно не дающими ей покоя. Спертый воздух в комнате дополнила неловкая пауза между друзьями. Каждый думал о чем-то своем, не желая делиться размышлениями да и последняя фраза, брошенная Ричардом, казалась исчерпывающей — ребята решили доверится другу, тема закрыта. Ник, не выдерживающий длинных молчаний, решил прервать тишину: — Мы с Данилой решили усовершенствовать Часолёт. — Тот самый, что мы пытались собрать еще в детстве? — на лице Фира засияла лучезарная улыбка. — Тот самый, что развалился, даже не взлетев, — покачала головой Василиса. Она не очень-то поддерживала страсти парней к сомнительным, а порой и травмоопасным изобретениям. Ей вечно хотелось чем-то помочь, но, как назло, все эти чертежи были ей абсолютно неподвластны. Всякий подобный раз она чувствовала себя безучастной и оттого ей становилось крайне скучно. Ник и Ричард были ее самыми близкими друзьями, если не считать Диану, которая редко выползала за территорию Чародола. Ее сложно было журить — феи попросту не привыкли даже к другому температурному режиму, ведь в их краях царило вечное лето. Да и позволить себе пропустить занятия в школе она не могла — выпускной год сулил ответственность. И только семья Огневых могла вдохнуть полной грудью — осень означала для них совсем не начало нового учебного года, а очередной, пусть и короткий, отдых. Лисса каждый сентябрь выкраивала себе одну, а то и две недели отпуска, заранее и в попыхах переделывая все дела, распланированные на эти даты, а оставшиеся обязанности передавала Диаре за хорошенькую премию, а иногда и за дополнительные отгульные. — Я показал его Фэшу, — сообщил Ник, — он сказал, что знает, как исправить эту проблему. — И как же? — Ричард испепелял друга убийственным взглядом. — Нужна была всего-то помощь сильного часовщика, — улыбнулся парень, — если вы захотите, я покажу вам, как хорошо он теперь работает. Ричард поджал губы, но ничего не сказал. Часолёт был их с Ником и Данилой самым сильным детским увлечением и ему не очень-то хотелось делить разработку с каким-то Фэшем. Тем более Ник так ничего и не написал другу о возобновлении работы. Может забыл, может, хотел удивить при встрече — все равно, Фира это задело. — И кто этот сильный часовщик? Что, Фэшиар Драгоций? — то ли подхватив настроение брата, то ли искренне удивилась Василиса. — Ну ты же знаешь... В Змиулане абы кого не обучают, тем более — не берут в "старшие". — Бр-р, даже не напоминай. После рассказов родителей про этот Змиулан от одного только его упоминания берет дрожь, — Василиса поглалила себя по плечам, пытаясь разогнать мурашки. — А уж от упоминания старших, которым Астрагор открывает самые темные уголки часодейсива, и их "занимательном" обучении... — подхватил брат, высказавшись на одном дыхании. Ник сглотнул слюну. Лазарев понимал, к чему ведет его друг — ни для кого не является секретом, что старших учеников Великий Дух подпускал настолько близко, что позволял устраивать пытки. Чаще всего, над феями и фирами, поскольку духи особенно жестоко отрицали их право на существование. Мальчик хотел верить, что Фэш был к этому не причастен – все-таки, Драгоций и правда являлся старшим учеником, а Ник, как и его отец, был "другом фей". — Неужели вам совсем-совсем, ни разу-ни разу нисколечки не хотелось побывать там? — напомнила о себе Нейлисса, усевшаяся на край стола, — Увидеть древние часы, старое часодейство? — Конечно хотелось бы, однако...— начала было объяснять старшая сестра, но была прервана. — Позволь мне объяснить нашей сестре, Василиса, — Ричард коснулся ладонью плеча сестры. Огнева кивнула головой. Хоть она была старшей сестрой и, наверно, должна была быть примером для младших, быть более строгой, девушка не раз ловила себя на послаблении перед младшей сестрой. — Видишь ли, у всего есть своя цена. — Говоришь, прямо как папа! — Нейлисса! — рыжеволосый закатил глаза, — Говорю так, потому что отец прав. Тебе легко говорить, представлять свои путешествия на Осталу, обучение в Змиулане. Мне же такое приключение сулит счастье быть подопытной крыской для старших ученичков "Великого и Ужасного", который, между прочим спал и видел, что наши родители разойдутся как в море корабли, чтобы ему было легче добраться до нашей сестры. Уж не знаю, что он там такого увидел в клубке ее судьбы, но и ее турне в Змиулан не принесет нашей семье ничего хорошего. А что до твоего визита... Не надейся, что тебя это не коснется. Правда о том, КТО твои родители быстро раскроется, а дальше — знакомый сценарий. Василиса смотрела на брата глазами, полными понимания. Парень редко проявлял открытые эмоции, но в его наставлениях чувствовалась всепоглощающая тревога, наверно, это был крик его души. Их положение, впринципе, не сулило "ничего хорошего". Абсолютная безопасность ждала только в Чародоле — там, где, несмотря на непримиримый нрав фей, их приняли скрепя сердце. Феи? Духи? Полудухи? Кто они — им и самим было неизвестно. Конечно, они бы все взбудоражили головы внегласным повелителям Осталы, ровно как и Василиса, сводившая с ума самого Астрагора. Духи просто не допустят их существования — у них уже на роду написана ненависть к феям и всему, что с ними связано. Связь с феями даже не упоминается в их внегласных законах, такого, по их мнению, просто не может быть. Что уж там рассуждать об общих детях... Лицо Нейси, несмотря на долгие разглагольствования брата, оставалось таким же невозмутимым. Очевидно, что она воспринимала их ровно также, как и советы родителей — слушала, но не прислушивалась. То ли дело было в возрасте, непременно жаждящем перемен во всех сферах жизни, то ли — в непримиримом нраве самой девочки, но абсолютно точно она собиралась сделать все по-своему. Взрослые казались ей слишком правильными и занудными и она совершенно не могла себе представить, что и они когда-то были детьми. С учетом всевозможных нравоучений, младшая Огнева уже и не верила в то, что ее "маменька" с "папенькой" сами когда-то сбежали в Змиулан, спасаясь от гнета могущественной Черной Королевы. Казалось бы, сами — Астрагор не знает о нас с тобой. Прости меня конечно, но все думают, что наши родители расстались много лет назад, а папа ушел в другую параллель. Как и должен был. — Нейлисса, но ваш отец не ушел в другую параллель, — нехотя вмешался Ник, — Ни одна самая крепкая линия вероятности не может дать нам точный ответ что произойдет. Лазареву не хотелось попадать под горячие руки Огневых, и при их разговорах чаще всего он предпочитал молчать. Правда сейчас, услышав явное заблуждение девочки, перед его глазами пронеслись зазубренные параграфы с законами вероятностей и он просто не смог сдержаться. Обучение в Школе Часов ему давалось сложнее, чем остальным — он никогда не должен был часовать. Всю жизнь Ник воспитывался как истинный мастер, пусть и грезил о заветном браслете на руке, открывавшем перед ним много ярких возможностей. Лишь желание Василисы на посвящении претворило его мечты в жизнь, хотя, по мнению самого мальчика это она сделала зря — так легкомысленно потратить желание, подаренное феями, даже если для лучшего друга. Однако, ожидания и реальность порой не совпадают. И сказка Ника о волшебных замках разбилась о скалы непрекращающихся экзаменов и зачетов. Если бы парень четко не решил для себя, что без школы он не сможет даже кофе себе наэферить, то, скорее всего, сдался бы еще в первый год. — Вот-вот! Как ты думаешь, грозный и ужасный Дух, целью которого является захват Эфлары самыми изворотливыми способами, не предусмотрит ВСЕ вероятности? Даже если так... Стоит ли говорить о твоем сходстве с Лиссой Огневой, его бывшей ученицей? — Давайте уже прекратим весь этот сыр-бор, — Василиса встала между сестрой и братом, — все равно все останутся при своем мнении. Пока мы ссоримся, мы теряем время, которое, между прочим, изначально планировали посвятить Нику... Ник, неожиданно оказавшийся в центре внимания, не на шутку смутился — Огневы смотрели на него, не отрывая взглядов, в ожидании, что именно мастер переведет их развогор в нужное русло. — Как насчет чашки черного чая? — предложил Лазарев, потирая затылок, — обедать, пока отец не вернулся, рановато, а чай предложить могу. Мастер только взмахнул часовой стрелой, как комната преобразилась — стопки исписанных чертежами бумаг исчезли, а в центре расположился аккуратный чайный стол с четырьмя деревянными табуретками. Ник был безумно счастлив обладать часовым даром и уметь проворачивать подобные вещи, а еще славился прилежной учебой в школе часов. Подумать только, а ведь без желания Василисы, которое она загадала на своем посвящении, всего этого могло бы и не случится, ведь от природы парень был истинным мастером, не мог управлять временем. Огневы были не против. Долгая прогулка изрядно всех утомила, и компания с огромным удовольствием заняла предложенные им места.