Часть 5. Путь
22 августа 2023 г. в 16:16
Чем старше становился Шики, тем шире становилась пропасть, отделяющая его от большинства людей. Однако, если много лет назад всех шокировала его ярость и несдержанность, теперь — пугала полная невозмутимость. Так, он устроил в школе небольшой скандал, неожиданно заявив при заполнении анкеты профориентации, что школьные занятия никак не способствуют получению военного опыта или навыков наёмного убийцы. Отец замял возникшие вопросы встревоженных учителей и пригрозил Шики хорошей трёпкой, но они оба знали, что всё это лишь пустые угрозы. С появлением новой жены и младшего сына отец заметно потерял вкус к рукоприкладству, хотя Шики знал, что дело вовсе не в них. Даже такое животное, как его родитель, могло ощутить его возрастающую силу. И устрашиться.
Самого Шики это ни капельки не волновало. Он знал, что ему не место среди обычных людей и не видел смысла потакать заблуждениям на свой счёт.
Но прежняя непонятная тоска по-прежнему навещала его. Особенно лунными ночами. Спасением от неё были тренировки.
И окровавленный меч палача.
***
В луче света из открытых дверей на подставке лежал клинок невиданной длины. Его обнажённое лезвие, ловя солнечные лучи, казалось вспыхивало языками пламени.
– Чего таращишься? Бери уже.
– Учитель…
– Я обещал обучить тебя искусству меча. Ты научился владеть катаной и даже рубить ей всяких балбесов. Теперь пришла очередь последнего — «большого меча» или тати. Этакая «рельса» у меня одна, других сегодня не достать. Все они либо в музеях, либо на руках у всяких ценителей. Поэтому бери — и станем заканчивать мою науку.
– Но ведь это святыня храма, Учитель.
– Конечно. Поэтому держи её в порядке и не забывай чистить, а не то тебя настигнет гнев Хатимана! Смелее, юноша! В четыре года ты запросто угрожал мне однажды её отобрать, что же случилось теперь?
– Наверное, я поумнел.
Учитель хмыкнул. Шики, чувствуя как внутри всё замирает в странном предвкушении, взялся за рукоять и снял меч с подставки. Солнечные блики жидким огнём потекли по сверкающей поверхности клинка, и Шики остро вспомнил свой давний сон. В руках гневного асуры, грозящего смертью и разорением городу надменных богов, сиял в отсветах пламени именно этот меч — «Песня Ветра».
– Вспомнил что-нибудь интересное? — поинтересовался Учитель. Его гладкая лысая голова тоже поблёскивала в солнечных лучах, словно нимб святого монаха.
Шики уставился на него, не зная, что ответить. Не каждый день приходят такие откровения.
– Я…
– Пошли-ка вниз, выпьем чаю, — добродушно проворчал Учитель. — А то, смотрю, тебе совсем радость в голову ударила.
Шики положил клинок на место, чувствуя не только сожаление, но и удивившее его самого облегчение. И всё же, покидая вслед за Учителем молельный зал, он не смог удержаться и обернулся.
Огромный меч посреди сумрачного зала, увешанного оружием, казалось, ждал его.
***
Шики опасался, что за чаепитием разговор пойдёт о священных мечах и его снах-воспоминаниях — иногда Учитель бывал сверхъестественно прозорлив — но того интересовало совершенно другое.
– Не тяготишься одиночеством? — спросил Учитель, наливая Шики чай. — Нет ощущения, что сделал не тот выбор и пошёл не тем путём?
– Одиночество лучше… — хмуро ответил Шики.
– Чем что?
– Чем жизнь рядом с животным.
– Ну хорошо, — усмехнулся Учитель. — Вот у тебя есть дар взглядом читать души людей и немного предвидеть, а у меня тоже есть дар — прозревать прошлое и грядущее. Хочешь предскажу твою судьбу?
Шики поставил стакан с чаем на стол. Опять Учитель что-то затеял.
– Я знаю свою судьбу. Я стану…
– Да, ты станешь гневным духом войны, настоящим асурой во плоти. Но я не про то. Даже асурам бывает одиноко. Особенно асурам, потому что им нелегко уживаться со всеми прочими обитателями миров — слишком уж горячи и упёрты… И всё же тебе повезёт — встретишь близкого по духу.
– Неужели? — удивился Шики. Разговор неожиданно стал очень интересным.
– Именно так. Встретишь светлого, невинного юношу, младше тебя на пару годков. Благодаря тебе он станет настоящим воином, ты его всему научишь.
– Всему-всему?
– Абсолютно всему. Строго говоря, ты у него первым будешь.
– В каком смысле?.. — спросил Шики. Внезапно ему стало жарко.
– В том самом, юноша, — хмыкнул Учитель. — Большинству женщин с тобой не совладать, уж больно ты остёр да тяжёл — поди ещё найди такую, — а вот парню будешь, пожалуй, по плечу. Да ты чай-то пей, остывает.
– Но… Учитель, — Шики говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Ведь совокупление — удел животных. Это грязное и бессмысленное занятие, только омрачающее ум и ослабляющее дух воина. Почему же…
– Ну конечно, — перебил его Учитель, — если читать одни только трактаты ветхих отшельников-мудрецов, чей мужской корень давным-давно засох, то иначе и быть не может. Когда сам уже не можешь, только и остаётся, что всячески обругать — дескать, не очень-то и хотелось.
Шики хлопал глазами.
– Вот что, — снова усмехнулся Учитель, — тебе по нраву старинные книги. Отыщи да почитай… ну хотя бы «Великое зерцало мужской любви» Ихары Сайкаку. Узнаешь много интересного и про дух воина, и про всё остальное… Считай это своим уроком.
– Хорошо, Учитель... — пробормотал Шики, коротко поклонившись.
Как и ко всем прочим занятиям, он подошёл к заданию Учителя со всей серьёзностью, обстоятельно изучив рекомендованную книгу. Ему открылись истории любви монахов и самураев, суровых воинов и верных своему долгу юношей. С удивлением Шики узнавал, что существует не одна только животная страсть, но и более чистые чувства, которые прежде он находил только в поэзии; что единение двух тел может нести в себе смысл и даже быть частью духовного наставничества. Неведомый новый мир чувств лежал перед ним. Впервые Шики размышлял о любви, и впервые ему приснился сон не о войне или тренировках, а про бутылку виски и ванную комнату, где клубился горячий пар.
Но особенно ему запомнился блеск серебряного колечка в окровавленном пупке.
***
Когда Шики исполнилось семнадцать лет, мачеха окончательно перестала скрывать свои намерения на его счёт. И однажды, улучив подходящий момент, попыталась перейти от прежних простых намёков к делу. Будь это мужчина Шики просто свернул бы нахалу шею, но перед ним была глупая женщина, к тому же мать его младшего брата. И вместо кулака он ударил словом.
– Я не могу ответить на ваши чувства, матушка.
Женщина захихикала. Вероятно этот смех звучал соблазнительной музыкой для многих мужчин, но Шики с трудом сдержал дрожь омерзения.
– Я ведь тебе не родная мать, Шики. Или, думаешь, я слишком стара?
– Нет, дело не в этом. Просто вы мне не подходите.
– Почему же?
– Потому что соитие с женщиной ослабляет дух настоящего воина, а такие как вы достойны быть лишь утешением для немощных стариков. Трахайтесь с моим отцом — он животное, а не воин.
Затем Шики вышел из дома – прогуляться под дождём.
***
После очередной тренировки Учитель опять заговорил с Шики о будущем.
– Я смотрю, тебя очень занимает вопрос духовной принадлежности окружающих тебя людей. Пожалуй стоит уточнить, что твой будущий парень — и ученик — будет из мира животных.
Шики чуть не подскочил от слов Учителя.
– Что?! – яростно воскликнул он. – Да я пальцем к нему не прикоснусь, и убью из сострадания!
– Попридержи свой норов. Парнишка окажется на перепутье между мирами людей и животных. Только ты можешь спасти его от падения на дно, очистив душу через страдание.
– ЧТО?! – гнев и ярость Шики буквально раскалили воздух вокруг него. – Он из мира животных может попасть прямиком в мир ада? Вы кого мне предвидели, Учитель? А говорили: светлый, невинный... Его карма – мешок с камнями. Это низость – осквернять тело соитием с животным!
– Но таков единственный путь спасения для этого воина, а он может им стать.
– Мерзость!.. — Шики раздражённо цыкнул. – Ладно, как я узнаю этого невежду?
– С помощью своего дара: взглянув ему в глаза, увидишь душу, а он не отведёт взгляд.
– Да на меня все пялятся, будто красноглазый – редчайшее зрелище! Лучше я пойду на войну. Вы же предвидели Третью мировую...
– Это ядерная война, Шики. И без твоей помощи погибнет тьма народу, чьё сознание пребывает в различных мирах и степенях омрачений. А тебя ждёт ад.
– Да вы издеваетесь! – Шики закипал от ярости.
– Ну не буквальный ад, конечно, – спокойно продолжал Учитель. – Ты встретишь своего возлюбленного ученика в разрушенном городе. После Третьей мировой войны его начнут именовать городом-адом, где процветает порок.
– Я этому парню ещё в глаза не смотрел, а он уже меня дико раздражает! – Шики с силой поставил на столик чашу с чаем.
– Угомонись, Шики. Вы предназначены друг другу судьбой.
– Простите, Учитель, — злобно процедил Шики, — но ебал я такую судьбу...
– Не ругайся на священной горе, — Учитель поднял ладонь в усмиряющем жесте, а потом усмехнулся, — но ебать придётся.
Шики гневно сверкнул глазами.
– Тогда я выдеру его по полной!
– Именно. Нынешний мир богат на различные методы. Найдёшь подходящий, достигнешь мастерства и приобщишь невежду к Пути воина. Могу даже дать совет с чего начинать. Спроси-ка у своего… не-друга, где он предпочитает снимать напряжение после работы.
– Какой кошмар... – тяжело выдохнул Шики.
– Нет, Шики, — посмеиваясь, сказал Учитель, — тогда кошмаром наяву станешь ты.
***
«Вырастают старшеклассники, созревают новые дурацкие вопросы, а привычки животных неизменны, и феерия тупости не имеет границ…»
Так думал Шики, слушая краем уха, как его одноклассники обсуждают на перемене девочек и первые свидания. Само собой всех волновало лишь одно: удалось ли залезть к ней в трусики.
– Эй, Шики! — окликнул вдруг кто-то. — А ты уже был на свидании?
– Если только с мечом! — фыркнул кто-то ещё. Компания дружно грянула хохотом. Шики поднял на них глаза, и смех начал стихать. Парни все как один отводили взгляд.
Слабаки. Но Шики не собирался позволять им веселиться на свой счёт.
– Был, — спокойно произнёс он.
– Ух ты! С кем? Когда? Как всё прошло?
– Я… шёл под холодным дождём... — Шики прикрыл глаза, словно вспоминая. И перед внутренним взором действительно увидел струи дождя, падающие на чёрные развалины умирающего города. Город-ад где он встретит свою судьбу. — Увидел знакомого парня, который меня бесит, взял его на руки и отнёс к себе домой.
– А потом? — спросил кто-то.
– А потом облил его виски и затрахал в ванной до потери сознания!
Если бы Шики мог, то закрыл лицо руками: настолько ужасным, как выяснилось, будет его первое свидание. То, что это была не просто фантазия, а настоящее видение, он не сомневался.
В полной тишине кто-то сдавленно пискнул: «Врёшь ты всё!»
И глядя в красные от смущения рожи одноклассников, Шики криво усмехнулся.
– Не вру. И знаете что? Хоть он этого и не хотел, но ему понравилось.
***
Поднимаясь вечером по горной тропинке, Шики предчувствовал: это – его последняя встреча с Учителем. Предчувствие одновременно опустошало и наполняло тоской, но Шики уже давно догадался об истинной природе служителя храма бога войны, поэтому, шагая по красным листьям клёна и глядя под ноги, усмехнулся.
Увидев Учителя на его обычном месте у ворот молельного зала, Шики поклонился.
– Я собираюсь покинуть этот мир, — как ни в чём не бывало заявил Учитель.
Шики как можно серьёзнее спросил:
– Мне кремировать ваше тело и сжечь домик? А может и весь храм заодно?
Учитель рассмеялся.
– Тебе дай только повод сжечь кого-то или что-то!
– А вы чего-то другого ждали от бывшего асуры?
Учитель, прищурившись, оглядел ученика. Шики пришёл в неброской чёрной одежде: плащ до колен, водолазка, брюки, ботинки. Лицо такое же бледное, как в детстве, но глаза пылают ярче. Как два уголька.
– Давно вспомнил?
– Давно. Какая интересная встреча. Тогда вы остановили меня, теперь обучили. Почему?
– До меня доходили слухи о необычном асуре, — задумчиво заговорил Учитель. — Он поступал как все демоны войны, но мотивы были иные, и другие асуры перестали его понимать. А потом я узнал, что некий асура решил напасть на мир богов и пожечь всё к чертям! Я сразу понял: это — ты, и не ошибся, наставив тебя на Путь. Однако ты оказался упрямцем из упрямцев, и твоя асурная природа никуда не делась даже в человеческом рождении. Я уж думал ты безнадёжен и снова вернёшься на старую дорожку, но одна полная милосердия дама напомнила мне, что даже омрачённое сознание может стать сознанием бодхисаттвы. А потом я заглянул в будущее… И теперь ухожу с дороги, как ты меня просил.
– Но почему?
– Тебе предстоит победить чёрта-óни, играющего в бога, и уничтожить его порождения. Óни силён и хитёр, у него много голов. Поддашься омрачению и соблазну — будешь повержен, преодолеешь испытания — повергнешь óни. Óни — адское существо. Отыщешь его в городе аде, а повстречаешь ещё раньше — на войне. Сперва при виде óни испытаешь ужас, сродни животному, но не сдашься. Страх и ужас сменятся яростью: ты вновь превратишься в асуру и прочтёшь судьбу óни в его глазах, а судьба его – смерть от твоих рук.
– Так вы обучили меня, чтобы нанять и «заказать» óни? — хмыкнул Шики.
Учитель тяжело вздохнул.
– Ты был неправильным и почти не изменился, но это хорошо: не всем быть правильными. Только извращённый максималист вроде тебя захочет отправиться в одиночку бороться с омрачениями, как в предыдущем рождении ты собирался покарать мир богов. Пойдём на побережье.
– А как же ваш храм, Учитель? И оружие? Что делать с ними?
Вдруг откуда-то подул сильный ветер, принеся с собой отчётливый запах моря. Деревья вокруг зашумели, и открытые створы дверей молельного зала с грохотом захлопнулись. А потом внезапно покосились, словно старые петли не выдержали удара. Покосились и как-то сразу обветшали стены. И вот — вместо тронутой годами, но ещё крепкой постройки, перед ними стояла жалкая развалина. Разве что священные ворота «птичий насест» остались прежними, отделяя мир людей от мира богов.
– Всё, что нужно, ты уже взял, — хитро улыбнулся Учитель. — И смотри не забывай заботиться о моей святыне, а не то разгневаюсь.
– Не забуду, — отозвался Шики, принимая как данность, что морской ветер, добравшись до гор, забрал из мира людей храм Хатимана.
Когда они спускались к побережью, Учитель задал вопрос:
– Тебе известно, что пору момидзи, когда краснеют листья клёна, зовут «осенней прозрачностью»?
– Да, — тихо сказал Шики, разглядывая алые листья, устилавшие тропу.
– Не забывай об этом. Момидзи — благоприятное время для прозрения и пробуждения сознания.
***
Побережье, усыпанное галькой, встретило прохладным ветром и ярким багрянцем заката.
– Значит, вы тактически отступаете в море? — поинтересовался Шики.
– Да. Здесь и твоего присутствия хватит.
– А что дальше, после победы над óни?
– Ты возвратишься к человеческой сути, твой возлюбленный ученик — тоже. Пламя предыдущего рождения начнёт угасать, и ты снова погрузишься в самадхи.
– Не называйте его так… — поморщился Шики.
– Как?
– Моим возлюбленным учеником.
– Ладно, твой будущий парень, – Учитель не удержался от смешка. – И кстати, он не в курсе, что такое глубокая медитация. Он попытается растолкать тебя, начнёт трясти, кормить, перетаскивать, ты глаза почти не сомкнёшь, но, спасибо ему, защитит твоё физическое тело. Самадхи будет неспокойное, и ты пробудишься гневным бодхисаттвой.
– А он? – буркнул Шики.
– Он может стать мирным бодхисаттвой.
– Вот как...
– Да, — в голосе Учителя зазвучали наставительные нотки. — Вы отринете плотские забавы, чтобы вместе созерцать луну, медитировать, читать сутры...
Характер и занятия Шики не располагали к лёгкости нрава. С каждым годом его лицо становилось всё более скупым на эмоции, а сам Шики — всё более смертоносным, словно меч. Но сейчас он выглядел как человек, крайне разочарованный такой чрезмерной духовностью своей будущей жизни. «Запомню его таким — человеком», — с тёплым, щемящим чувством подумал Учитель и добавил вслух:
– Да шучу я! Будете жить, как все нормальные люди.
Несколько минут они стояли безмолвно, наблюдая за морем, но безмолвие прервал Учитель.
– И ещё, Шики… Даже если мои слова забудутся, и ты поддашься своему омрачению – ярости, твой будущий у... парень окликнет тебя, и тогда ты вспомнишь кто ты и какова твоя цель – не власть, не сила ради власти, а свобода. Вот теперь я, пожалуй, пойду.
– Благодарю вас, Учитель, — Шики низко поклонился.
– И я тебе благодарен, — ответил бог войны и немного моря.
Выпрямившись, Шики увидел, что остался один. Солнце зашло, мирно плескались, шумели волны.
– Не превращайтесь в медузу, — высказал напутствие Шики.
***
Он шёл домой по побережью ясной лунной ночью. «Ты любишь боль?» — его собственный шёпот зазвучал в ушах вкрадчиво и пошло. «Снова ерунда с предвидением», — возмутился было Шики, но поостыл. «Что ж, — пнув камешек, ухмыльнулся он. — Это, действительно, лучший метод для наставления на Путь такого балбеса. В ближайшие дни надо постучать в закрытые двери элитного клуба БДСМ».