Звёзды в Пустыне

═*.·: ·.✧ ✦ ✧.·: ·.*═

      Некогда тёмное небо, медленно приобретало голубоватый цвет вслед за поднимающимися двумя солнцами. Густые облака уплывали куда-то прочь, так что ничего не мешало бескрайней пустыне вбирать в себя тепло. Но до изнуряющей жары ещё было далеко, так что песок лишь блестел под лучами света, будто золото. А вокруг не было ни души, мелкие насекомые и другие твари ещё не собирались выползать из своих нор.       В единственном строении во всей пустыне также было тихо. Ветер обвивал светлые каменные стены пяти дворцов, пробираясь в самые глубины открытых внешних коридоров и балконов. Аллея деревьев тихо шелестела вокруг центрального замка. Он был больше всех остальных по площади, но имел всего несколько этажей с круглыми бордовыми крышами и широкими балконами, выходящими наружу. Позади некрупная стеклянная оранжерея блестела и отражала солнечных зайчиков на свету.       Напротив возвышался западный дворец, стоящий ближе всех к основному. Он был с расписанными не только внутренними стенами, но и внешними, изображающими силуэты воинов и оружия. На плотно закрытых окнах красовались узоры пустынных растений. На противоположной стороне территории стоял восточный дворец — почти копия западного. Только росписи и узоры, имели другой смысл: фигуры гуманоидов сидели в сгорбленных различных позах и держали либо книгу, либо кинжалы изогнутой формы.       Северный дворец стоял дальше всех от центрального и был одним из самых узких, будто состоящий только из высокой башни. На белом камне был выгравирован узор абстрактной формы, тянущийся по спирали от песка до самой острой треугольной голубой крыши. Редкие узкие острые окна, по такой же линии шли по стенам, сверкая холодными цветами витражей.       Джим сидел на светло-персиковой круглой крыше южного дворца и зарисовывал всё что видел на нескольких немного помятых бумажках. Поднимающиеся солнца давали достаточно света, но прямые лучи начинали сильно припекать, так что Кирк время от времени двигался вслед за тенью, отбрасываемой высоким шпилем.       Когда крыша стала заметно нагреваться, Джим разочарованно вздохнул, убрал кисточку за ухо и быстро перебрал рисунки в руках, изображающих четыре дворца и схемы дорог между ними. Закончив, Кирк свернул листы, запихнул их во внутренний карман бежевой мантии с поясом и поднялся на ноги. Чуть покачнувшись от ветра, он расставил руки в стороны и, удерживая равновесие, осторожно пошёл на другую сторону крыши. На почти гладкой, не считая стыков, поверхности виднелся квадратный вырез. Джим опустился перед ним на колени и вставил в небольшую щель кисть, надавив на неё как на рычаг. Крышка тут же поднялась, открывая проход вниз. На самом деле, импровизированный, ведь под крышей находились балки, удерживающие конструкцию. Не было ни намека на то, что кто-то должен там лазить.       Кирк спрыгнул вниз и приземлился на одну из балок, после также он перепрыгнул на другую ниже, проходящую через центр. А затем так ещё и ещё, пока не оказался на платформе. Пол здесь был лишь на половине круглого помещения, по стенам которого были размещены маленькие окошки, выходящие наружу. К счастью для Джима, с платформы вниз уже шли лестницы, ведущие на жилые этажи.       Тихо скрипнула дверь, и Кирк пробрался в пустой коридор. За окнами, идущими вдоль стены, уже во всю светили солнца, наполняя пространство теплом. Джим с долей тоски посмотрел наружу — на стену, едва доходящую до этого этажа и закрывающую для нижних весь обзор и свет. Он немного постоял перед окном, вглядываясь в бескрайнюю пустыню, и после одернул себя:       «Нужно же к проверке успеть.» — И побежал по коридору прочь.       Главный зал южного дворца встретил Джима непривычной тишиной. Днём здесь звучат разговоры и ходят люди, а вечерами все собираются под одним из двух балконов второго этажа и не расходятся до самой проверки. Но и глубокой ночью обычно не царит полная тишина, ведь кто-то обязательно проберется на кухню или просто будет бродить из-за бессонницы и кошмаров. Кирк же сам обычно выбирался из дворца сразу после того, как уйдут стражники, и возвращался уже к следующему их приходу. К этому моменту люди успевали проснуться и начать шуметь, наполняя дворец жизнью.       Сегодня же Джим пришёл раньше обычного, поэтому и на мгновение встал в ступоре и впервые, после того, как покинул темницы, почувствовал холод. Он повертел головой, ища хоть кого-то, но куда бы он не заглянул никого не нашёл. Похоже, все спали.       «Надеюсь Кристин не успела уснуть.» — Подумал Кирк, быстро поднимаясь по лестнице на второй этаж.       На балконе стояла пара минималистичный диванов из камня с мягкими сидушками, и как бы сильно Джим не хотел прилечь отдохнуть после вылазки, ему не стоило. Небось ещё уснёт и его так застанут стражники. Так что Кирк сразу же направился к центральной двери, выделяющиеся от всех остальных на этаже голубым цветом и росписью. Даже не постучав, Джим завалился в покои, за что тут же получил подушкой в лицо из темноты.       — Напугал, придурок. — Раздался громкий выдох Кристин, а затем в покоях включилась одна из ламп. Чепел сидела на кровати в тонкой синей накидке и с растрёпанными волосами.       — Прости, я думал, что ты уже встала. — Джим поднял с пола подушку, отряхнул её и бросил на постель, садясь рядом. — Я принёс новые наброски, доставай карту.       Кристин потёрла глаза, пытаясь избавиться от последних остатков сна, и сползла на ковёр. После чего подняла край одеяла и другое свисающее постельное бельё, и ухватилась пальцами за ящик в каркасе кровати. Несколько мгновений Чепел не могла сдвинуть его с места, но всё чуть напряглась и отползла на несколько шагов назад, таща за собой деревянный ящик. В нём был насыпан песок, на котором стояло пять небольших цветных коробочек, в углу лежала стопка бумажек. Джим подсел к Кристин на ковёр и протянул ей рисунки, которые сделал во время вылазки.       — Не густо. — Сказала девушка, рассматривая листы. — О, ты записал интервал появления стражников на дорожках. — Чепел слабо улыбнулась, читая записи Кирка, после сложила все бумажки к остальным. — На собрании будет что обсудить.       — О чёрт. — Джим в одно мгновение растерял весь свой довольный запал и испуганно повернулся к Кристин. — А оно когда? — Девушка несколько мгновений смотрела на него в ответ, а затем отвернулась и молча стала задвигать ящик обратно под кровать.       — У тебя есть целый день до ночного собрания. Прошёл уже месяц с попытки побега, так что тебе стоит придумать речь. — Говорила Чепел безэмоциональным тоном, возвращаясь в постель. Ругаться на дурость Джима ей казалось уже бесполезным. — Введённые нами разведывательные вылазки неплохо подняли общий дух, но большая часть людей всё равно тебя до сих пор ни во что не ставит.       — Да что бы я им не сказал, это ничего не изменит. — Негромко, скорее сам себе, сказал Кирк, поднимаясь с пола. — До утра, Крис.       Ответа ему не последовало, в комнате только погас свет и тихо зашуршали одеяла. Джим только махнул рукой и вышел в коридор, невольно зацепившись взглядом за дверь под противоположным балконом, ведущую в одну из общих спален. Там обосновалась основная часть «второй группы». Так Гейла назвала себя и своих людей, попавших в рабство перед офицерами флота. «Первой группой» были Боунс и Кристин, «третьей», соответственно, были люди Джима, а «четвертой» стали попавшие после катастрофы. Такие обозначения редко промелькали в разговорах, но «вторая группа» пару недель назад ввели их в обиход.       Кирк не был удивлен, когда после провала побега и разделения гарема, кто-то начал его винить в этом. Это ведь большой удар для них — в один миг потерять привычную обстановку и близких людей. Но было странным то, что они также плохо относятся и к остальным. Джим принял роль козла отпущения, но все из «второй» тоже участвовали в плане на равне со «третьей». Почему же они решили пренебрегать теми, с кем в одной лодке?       Джим опёрся на перила балкона и провёл рукой от лба до макушки. Он не мог придумать что делать со «вторыми» и как вообще им всем действовать дальше. Ночные вылазки сплотили гарем, но это только на время. За две недели они облазили весь южный дворец вдоль и поперек, сам Кирк вместе с ещё парой человек смогли даже выбраться за порог на несколько метров. Но это был потолок их возможностей без высокого риска попасться страже. Да и то, это благодаря золотым рукам Скотти, сумевшего, почти буквально, из мусора создать блокиратор сигнала маячков. Что же Джим сделал для всех? Ничего.       Как раз вспомнив о инженере, Кирк отвлёкся от своих мыслей, и стал прыжками спускаться по лестнице вниз. Возле неё была резкая деревянная дверь в общую спальню. Джим в мягких сапогах бесшумно прокрался к ней и медленно отворил. К счастью, скрипа не раздалось, так что все обитатели покоев мирно спали. Почти все.       — Джим? — Скотти повернулся к проёму и сощурился от попавшего в глаза света.       — Да-да, это я. — Прошептал Кирк и, крадясь, подошёл к другу ближе. — Чего не спишь?       — Пытаюсь укомплектовать все ключи от наружных дверей в одну связку. — Скотти улыбаясь, протянул руку и показал собранные из чего попало флешки без защитных оболочек. Несколько дней назад он с Джимом умудрился выломать из стены электронный замок на кухню. Благодаря этому он смог увидеть вулканские способы программирования техники и собрал первые «отмычки» для взламывания замков.       — Не боишься, что если их найдут всех вместе, то тебе несдобровать?       — До этого же никого из моих крошек не смог отыскать. — Скотти злорадно улыбнулся. Ни разу за всех ежедневные обходы и проверки стражи, ни один из его инструментов или приборов не попался никому на глаза. Куда инженер их прятал — никто не знает, и видя как тот улыбается, и не хочет.       — Ладно, Гудини, давай ставь мне на место маячок и я пойду. — Усмехнулся Джим и повернулся к Монтгомери спиной, подставив шею.       Скотт быстро убрал «отмычки» под постель, спрятав их в один из вырезанных отверстий, и из соседнего достал небольшую металлическую коробочку. После её включения загорелся маленький экран, на котором в столбец шли линии, движущиеся словно беспокойные волны. В комнате на несколько секунд раздался негромкий писк, а затем шум, будто из старого радио. Инженер поднёс прибор к шее Джима, тот издал скрежет и по экрану пошла рябь, а затем всё стихло. Скотти отключил коробку и похлопал Кирка по плечу, мол, готово.       Джим почувствовал, как по позвоночнику прошлись мурашки, и провел рукой по шее, стирая неприятные ощущения. Затем он краем глаза посмотрел в сторону лежащих на кроватях людей и, убедившись, что они не проснулись, тихо вышел в коридор, бросив Скотти на прощание:       — Увидимся на собрании.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

      Единственное, что не любил Кирк в ночных вылазках — недосып. Пусть они и начались всего пару недель назад, но Джим уже был на грани. Тёмные круги залегли под глазами и даже макияж не помогал их скрыть, часто клонило в сон и мужчина отключался на ровном месте. Но людей, способных ориентироваться на неизвестной местности было немного, так что Кирку оставалось лишь потерпеть ещё несколько дней и его может сменить человек из запасной группы.       Об этом Джим уже начинал молиться, вновь с трудом поднявшись с постели, когда всех будили на утреннюю проверку. В этот момент в комнату зашёл один из стражников. Копьё было сложено и висело на поясе, светло коричневая мантия свисала до пола широкой расписанной узорами полосой меж ног спереди и сзади. Большие рукава были подвязаны у плеч, руки скрывала обтягивающая черная ткань и медного цвета наручи из металла. На ногах были высокие сапоги выше колена, состоящие из железной части, такой же как и на руках, ищущей от коленей до стоп, и простой черной обуви с немного загнутым вверх носком. На голове стражник носил металлический обруч из закруглённых и острых частей, закрывающих своим узором пси точки на висках и создающих V форму на лбу.       Вулканец стал внимательно осматривать постели, пока его коллега стоял в дверях, наблюдая за людьми. Джим смотрел в стену перед собой, лишь иногда взволнованно косясь на стражников. Они не смогут ничего найти, но Кирк всё равно при каждой проверке обливался холодным потом, попутно перебирая в голове не забыл ли он ничего.       Когда с осмотром кроватей было покончено, стражник принялся обыскивать стоящих рядом людей по очереди. Никто уже не сопротивлялся, хотя в первые дни, когда это только было заведено, многие ругались с вулканцами, но в итоге пришлось смириться.       Кровать Джима была в самом конце комнаты, так что его осматривали последним. Он, уже успокоившись, наблюдал за стражником, который подошёл к нему и стал прощупывать одежду. И как только Кирк чуть приподнял руки, чтобы вулканец осмотрел его торс, он почувствовал, как в рукаве что-то съехало к локтю. Внутри Джима тут же похолодело. Он забыл спрятать кисть.       Тем временем стражник выпрямился и оказался с человеком лицом к лицу. Кирк криво усмехнулся, пытаясь скрыть волнение, и это в какой-то степени сработало — вулканец просто отвёл взгляд. Джим воспользовался моментом и быстро поднял руки вверх, а как только кисть съехала по рукаву до плеча сложил их в замок и завёл за голову. Кисть проехалась между телом и тканью и опустилась к штанам. К счастью, Кирк прошлой ночью не стал развязывать пояс на мантии, так что дальше кисть не упала. Вулканец естественно обратил внимание на это действие, но ничего не сказал. Он лишь продолжил осмотр, переведя его руки обратно, и тщательно прощупал.       Наконец, когда стража покинула комнату, Джим облегчённо выдохнул и даже опустил плечи. Он и не заметил, как при осмотре выпрямился как палка. Затем он вынул кисть и остервенело запихнул её в небольшую щель меж камней. Кирк расковырял её как только заселился в комнату.       — Сэр, вы забыли вчера всё спрятать? — Испуганным голосом спросил М’Бенга, когда заметил что Джим возится возле своего «тайника». Он так и не избавился от привычки обращаться к Кирку в уважительной форме, поэтому вместо «коммандер» стал называть его «сэром» или «мистером». Как бы сам Джим его не упрашивал звать просто по имени, врач отказывался.       — Да, но всё обошлось. Не беспокойся, Джозеф.       — Не подставляй нас так больше. — Вдруг подал голос подошедший ближе другой мужчина. Джим обернулся и сдержался, чтобы не закатить глаза. Лютер Эвер — бывший офицер безопасности, а теперь раб из «четвёртой» группы был хорошим парнем и обычно активно помогал остальным когда это было нужно, но не сильно считался с авторитетом Кирка. Он не знал почему, но догадывался что в силу разницы в возрасте, ведь Лютер был намного старше. Кто бы захотел слушаться юнца?              — Не буду. — Только и согласился Джим, не желая создавать конфликт. Сам же идиот просчитался.       Кирк закончил возится со стеной, отряхнул руки от пыли и крошки, и достал из-под подушки повседневную одежду. Она, мягко говоря, неудобная. Форма мантии на подобии халата или китайского ханьфу была на самом деле комфортной и не стесняла движений. Вся проблема была в застёжках. Верхняя черная мантия запахивалась на правой стороне, на которой были пришиты очень маленькие петли. На другой стороне были такие же, только длиннее, и их нужно были связывать вместе, чтобы закрыть мантию. Джим был бы и рад не мучится с этим, мантия держится вполне закрытой и благодаря тканому поясу на талии. Но за такие вольности в одежде грозились наказать, а Кирк не хотел нарушать спокойствие и привлекать внимание из-за такой мелочи.       Джим не стал снимать бежевую мантию, в которой ходил до этого, и надел сверху черную. В южном дворце жарко было только в полдень, а в остальное время вполне терпимо. Да и лишние карманы могут пригодиться. Кирк уже привычным движением придержал левую часть мантии, пока второй рукой пытался завязать. Но, конечно же, в первый раз ничего не вышло. Как и во второй. И в третий. Джим про себя выругался и подключил вторую руку, в этом случае части мантии расходились в стороны.       Просить кого-то о помощи речи и не шло, так что Кирк продолжил мучить свою одежду. Он резко дёрнул мантию, зажал её рукой и вновь попытался завязать, но не вышло. Выдохнув, Джим развязал и снова дёрнул, после чего раздался треск. Он перевёл округленные глаза вниз и увидел что на мантии на уровне груди появилась небольшая дырка. Прямо на самом видном месте.       Кирк мысленно проклял всех Богов во вселенной, ведь это действительно катастрофа. Да, он мог спокойно запросить новую одежду, но в этом случае нужно будет отдать старую, а там обнаружатся потайные карманы. Вопросов и подозрений не избежать.       «И что мне делать? Швейных машин нам не выдают, а спрятать не выйдет, всего один комплект то…» — Джим дрожащими руками попытался прикинуть можно ли прикрыть дырку. Но нет, она находится на левой стороне мантии, а запахивать на в другую сторону нельзя по вулканским традициям, так что все заметят. — «Может попробовать украсть новую одежду? Они конечно ведут учёт, но если я всё правильно проверну, может и не заподозрят…» — Кирк вздохнул. Этот план провальный, ведь утилизировать старую одежду негде, а если спрятать где-то, то найдут. — «Неужели в этом около средневековом месте ни у кого нет чёртовой нитки с иголкой?!» — Мысленно воскликнул он, а затем в голову пришло озарение. У обычного раба такой вещи не может оказаться, а вот у фаворита…       Джим оставил мантию распахнутой, ведь в таком положении дырка почти не видна, и выскочил из общей спальни. В главном зале уже находились люди, собиравшиеся в группы, а возле дверей стояла пара стражников. Кирк быстро завернул в противоположную от них сторону и побежал по лестнице на второй этаж, после чего скрылся в коридоре, идущем в глубь дворца. В самом конце была лишь одна высокая резная каменная дверь, в которую Джим влетел, выбив ногой. Она никогда не была заперта, ведь кому придёт в голову вломиться к помощнику управляющего гаремом.       — Чёрт тебя подери, Джим! Ты когда-нибудь научишься стучать в дверь другой частью тела? Хотя бы головой. — Раздался недовольный и громкий голос Леонарда. В тот момент мужчина сидел на кровати спиной к двери в своей повседневной одежде c распущенными по плечи волосами, и держал в руках… Ножницы? Кирк сразу же обратил на это внимание и замер, опасаясь, что они сейчас в него полетят.       — Мне нужна помощь.       — Ну конечно, по другим причинам ко мне не приходят. — Закатил глаза МакКой и отложил ножницы в сторону. — Что случилось?       — У тебя есть черные нитки и иголка? — Джим развернул часть мантии и показал на ней дырку.       — Ты как вообще умудрился? Ткань же прочная… — Бурчал себе под нос Леонард, пока шёл к своему деревянному темному шкафу и перебирал резные шкатулки. — Давай сюда. — Он поманил Кирка к себе рукой и вернулся на кровать, держа коробку в руках.       Джим снял с себя черную мантию и протянул её МакКою, после присел рядом. Тем временем помощник управляющего гаремом поближе осмотрел проблему и глубоко выдохнул. К счастью, заплатка не требовалась, но всё равно будет видно, что ткань была порвана. Шов будет идти в виде перевернутой буквы U.       — Всё плохо? — Спросил Кирк, когда увидел, что Леонард сильнее нахмурился и всё ещё смотрел на дыру.       — Просто пытаюсь придумать как скрыть шов. — МакКой перевернул мантию наоборот, а затем развернул её на изнанку, где наткнулся на вылезающие то тут то там куски одежды. — Вы карманы прямо к ткани прижигали? Вы совсем что-ли?       — Ну, из подручных средств у нас были только вечно горящие игрушки Скотти. — Джим неловко почесал голову. — А про тебя я вспомнил только сегодня… И только я.       В ответ Леонард вновь пробурчал что-то под нос, а затем принялся зашивать дыру черными нитками. Шов был не заметен, но по месту прорехи шла тонкая линия, где соединялась подогнутая внутрь ткань. МакКой несколько раз провел по ней рукой, а потом вдруг начал рыться в своей шкатулке. Джим потянулся к своей мантии, подумав, что Боунс закончил, но тот его тут же ударил по руке и вновь принялся что-то искать.       Наконец Леонард достал небольшой моток с золотыми нитками. Нет, не с простыми желтыми, а именно золотыми. Кирк круглыми глазами наблюдал за тем, как МакКой вновь принялся вышивать на его мантии, только другими нитками. Поверх шва стали появляться очертания буквы А. Но через некоторое время она стала больше похожа… На символ Звёздного Флота. Леонард довольно улыбнулся, разгладил вышивку, а затем передал мантию Джиму.       — Это красиво. — Кирк провёл пальцами по звезде с восторгом и ностальгией. Он уже давно не видел этой эмблемы, что даже соскучился, но скорей это связано со всем Флотом в целом. Невольно вспомнился момент, когда он впервые надел офицерскую форму.       Джим находился в общажной комнате совсем один, соседи ушла куда-то, он даже и не помнил зачем. Всё его внимание было приковано к серой стопке одежд в руках. Кирк тогда несколько минут точно просто сидел на постели и не решался развернуть комплект формы. Он будто только в тот момент полностью осознал, что он поступил в Звёздный Флот. И если раньше он воспринимал это как лишь период в жизни, чтобы утереть нос всем вокруг и доказать Пайку, что тот был неправ на счёт него. В тот миг Джим почувствовал трепет, и какой-то частью себя уже понял, что нет — это не временно, а уже навсегда.       — Но разве мне не влетит за изменение одежды? — Спросил Кирк, вырвавшись из воспоминаний.       — Нет, ради такого я даже заморочусь. — Неожиданно тихо сказал Леонард, снимая свою верхнюю мантию. После чего он вновь взял в руки золотые нитки и принялся вышивать звезду и для себя. — Думаю, я смогу убедить оставить это нам.       Джим поднял глаза на МакКоя и увидел у того печальный взгляд, да и весь он будто потух. Очевидно, что не только сердце Кирка задела звезда, тот ведь ещё дольше находился в дали от прошлой жизни.       — Может… Предложить также сделать и остальным? — Неуверенно предложил Джим, боясь дальше затрагивать эту тему.       — Думаю, это неплохая идея.       Леонард довольно быстро закончил свою вышивку, а затем надел мантию на себя. Он склонил голову вниз и задержал руку над звездой, не решаясь её тронуть. После он глубоко выдохнул и прижал ладонь к груди, улыбнувшись. Джим впервые увидел такую эмоцию у МакКоя, что даже на несколько мгновений замолк, но не надолго.       — Теперь не злишься, что я к тебе ввалился?       — Иди в жопу, Джим.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

      Когда над дворцами возвысились два солнца, предвещая несколько часов сильной жары, на улице не было никого. Стража давно покинула пост, слуги перенесли свою работу в глубь зданий, и другие жители предпочти провести время у себя. Так что за окном шумели только деревья и ветер.       Спок бесцельно смотрел на улицу, сидя за каменным рабочим столом, и вертел в руках курительную трубку. Перед ним лежало несколько паддов с множеством текстов на вулканском и круговыми диаграммами, больше похожими на системы планет, которые иногда менялись в размерах. В покоях было темно и настолько тихо, что слышно было шуршание одежды, когда вулканец менял позу и исполнял трюк с трубкой.       Внезапно за окном раздалась трель, а затем тихое клацанье от камень. Спок перевёл взгляд на балкон через открытые двери и увидел севшую на перила маленькую пустынную птичку. Она несколько раз проскакала в одну сторону, а потом в другую, будто что-то ища. Но после остановилась и начала копаться клювом в одном из крыльев. Густое темно коричневое оперение мелко переливалось на солнце, и птичка в такой позе была похожа на пушистый шарик.       Спок отложил трубку на стол и тихо стал приближаться к балкону, опасаясь спугнуть животное. Птичка сразу же заметила его приближение, отвлеклась от своего занятия и уставилась на вулканца. Спок остановился прямо на входе и чуть склонил голову в сторону, наблюдая за ней. Птичка отпрыгнула назад и тоже повернула голову на бок.       Кхиори рискнул сделать ещё шаг вперёд, и птица тут же вспорхнула и перелетела на ближайшее дерево, снова издав трель. Спок проводил её взглядом и расслабился, сложив руки за спиной. Добыча была упущена. Глаза вулканца будто в миг потеряли блеск, он опустил голову чуть ниже и подошёл к перилам балкона.       Вновь не найдя никого на улице, Спок прикрыл глаза. Солнца нагревали камень балкона, и лучи обволакивали тело вулканца. Вокруг вновь стало тихо, вулканец прислушивался к каждому шороху, издаваемому растениями вокруг или пустынными насекомыми, ползающими неподалёку. Как вдруг вновь раздалась заливистая трель и клацанье о камень. Спок не шелохнулся и даже не открыл глаза, лишь ждал что будет дальше.       Тем временем, вернувшаяся на балкон птичка небольшими прыжками приближалась к неизвестному для неё существу, и тихо чирикала, пытаясь привлечь внимание. А после, когда она сидела уже на близком расстоянии, Спок медленно протянул к ней руку. Птичка сначала прыгнула назад, затем заметила, что дальше к ней ничего не приближается, и заскакала обратно. Вулканец сначала почувствовал её оперение кожей, а затем и острые коготки, когда животное на него запрыгнуло.       — Маленькая любопытная птичка. — Негромко сказал Спок, осторожно приближая руку с птицей к лицу. — Ещё несмышленый птенец.       Пустынная птичка смотрела на него в ответ, будто уже не боялась и чуть ли не лезла в рот. Так что вулканец спокойно погладил её другой рукой, и направился в свои покои.       — Для тебя нужно будет заказать хорошую клетку…       Как только Спок занёс животное внутрь и стал что-то печатать на падде, птичка завозилась и приготовилась взлететь. Вулканец тут же сомкнул над ней пальцы, препятствуя побегу. Птичка беспокойно затрещала и стала трепыхаться, ударяя крыльями по руке, и в конце концов сильно клюнула. Спок рефлекторно разжал пальцы и добыча упорхнула на всех порах через двери на улицу. В этот раз птичка не стала садиться недалеко на дерево, а улетела в сторону пустыни.       Вулканец только смотрел ей вслед, а затем сел за стол, сворачивая ранее открытые вкладки с клетками для птиц. Кхиори повернулся к другим паддам, но тут же заметил, что на столе появились небольшие разводы чего-то зелёного. Подняв руку, он увидел, что из раны, оставленной птицей, текла кровь. Но от этого его отвлёк шум из коридора — раздался лязг металла. Он слышался каждый раз, когда стража вставала в стойку при приближении кого-то к покоям Кхиори. Спок не назначал на ближайшее время встречи, поэтому насторожился и спрятал руку в рукаве черной мантии.       Большие каменные двери с резьбой пустынных шипастых цветов распахнулись, и в покои в поклоне зашёл Леонард. Вулканец узнал его не сразу, так как давно его не видел и не свыкся с тем, что тот носит вулканские одежды. К тому же, обычно развязанные волосы в хвост были распущены и скрывали лицо. А когда Спок его всё же узнал, то тут же придвинул падды к себе, скрывая разводы крови на столе, а затем поднялся на ноги.       — Что-то случилось? — Спросил Кхиори, подходя ближе к МакКою.       — Эээ… — Леонард мельком взглянул в сторону закрывающихся дверей. — Нет, я просто так пришёл. — Он выпрямился и встретился с чуть прищуренными глазами вулканца.       — Действительно? — С явными нотками подозрения спросил Спок, сделал пару шагов вперёд. — И всё?       — А почему нет? Мы довольно давно не виделись.       — Шесть дней. — Ещё шаг вперёд.       — Да, точно. Вот я и здесь. — МакКой пожал плечами, потёр вспотевшие ладони о мантию и тут же кожей ощутил горячее дыхание вулканца. Спок остановился перед ним на расстоянии ладони.       — Я рад.       Вулканец поднял здоровую руку к лицу Леонарда, но тот сделал шаг назад. А затем ещё и ещё, пока Кхиори не прижал его к стене, пытаясь приблизиться. Как только МакКой впечатался спиной в камень, с него на мгновение будто спала маска спокойствия, и Спок заметил волнение.       — Что с тобой, Леонард? Почему убегаешь, если сам пришёл ко мне?       — Не горю желанием сейчас играть. Можем просто поговорить?       — Это можно совместить. — Спок снова поднёс к лицу МакКоя руку, но тот отвернулся в сторону и даже закрыл глаза. Вулканец остановился и отошёл назад. — Ты всё ещё злишься на меня?       — Ой, не надо. — Вздохнул Леонард и прошёл вдоль стены к балкону. — Это здесь не причём.       — Ты не отрицаешь.       — А есть смысл? Я просто поговорить пришёл, а ты заводишь свою унылую шарманку. — МакКой, не смотря на собеседника, подошёл к постели и сел на край.       — Избегание и упрощение ситуации не исправит её.       — Я не верю, что ты действительно хочешь что-то изменить. — Леонард покачал головой и закинул ногу на ногу. — Это происходило и раньше, и будет происходить дальше. Тебе сейчас просто скучно, так что передо мной танцуешь ради прощения. Мы это уже проходили, я знал на что шёл, когда просил сохранить жизнь Джиму и вулканке.       Спок стоял перед ним, вновь держа руки за спиной и невольно сжимая кулаки. Кровь уже перестала течь и медленно темнела, но остатки пачкали пальцы и ткань мантии. Вулканец игнорировал это, занятый раздумьями. Но когда он в очередной раз размазал по коже кровь, в голову пришла мысль.       Кхиори приблизился к постели, приподнял руки, как бы случайно показывая их из широких рукавов, и раскрыл рот, будто собираясь что-то сказать. Леонард сразу же заметил кровь на руках вулканца и подскочил на месте. Выражение горькой насмешки слетело с лица, сменившись страхом и беспокойством. Спок почувствовал приятное покалывание под кожей, когда его рук коснулись и потянули к себе.       — Твою ж мать, Спок. Это ещё что? Когда ты успел?! — МакКой усадил вулканца рядом с собой и стал искать на его ладонях следы повреждения. Но видимых царапин не было, только странная темная точка на указательном пальце. — Чем ты это?       — Птица залетела на балкон.       — Ты же её не трогал? — Леонард поднял на него глаза, вопрошая, но тут же нахмурился. — Конечно же трогал, придурок. Сейчас позовём Д’Тана, нужно проверить не подхватил ли ты чего.       — Не стоит. Думаю…       — Плохо думаешь. На этой планете некоторые виды птиц ядовиты. Сколько раз ты ещё пытался помереть пока меня не было?       — Вот видишь как плохо, когда ты не не рядом со мной. — Спок сжал руку МакКоя в своей. Тот сделал каменное лицо, медленно моргнул, отодвинул ладони вулканца, а затем сложил руки на груди.       — И как я каждый раз на твои манипуляции ведусь. — Задал риторический вопрос Леонард.       — У тебя доброе сердце. Ты не можешь не помочь нуждающемуся.       — Спасибо, что пользуешься этим. — Огрызнулся МакКой и повернулся к Споку спиной.       — Если бы я что-то попросил напрямую, ты бы отказался и ушёл. По другому тебя не удержать на месте. — Вулканец придвинулся и положил руку на его локоть.       — И что же ты хочешь?       — Дай мне руку.       Спок прошёлся пальцами по всей руке Леонарда, пока не захватил его кулак. МакКой разжал руку и её тут же притянули в сторону. Вулканец положил подбородок на плечо мужчины, а его тыльную сторону ладони прижал к щеке и прикрыл глаза. Леонард искоса за ним наблюдал, а затем вздохнул.       — Чёртов энергетический вампир.       — Кто?       — Не важно. Если хотел кого-то потискать, то позвал бы Кристин. Ей энергии хватит на несколько человек.       — Вероятность, что я приглашу её к себе довольно низка. Она давно стала более колючей чем ты.       Леонард приподнял бровь вверх, наблюдая как вулканец словно кот начинает ластиться. Он несколько лет назад, когда их «отношения» только начинали выстраиваться в то, что есть сейчас, описывал, что чувствует, когда касается кого-то. Чьи-то эмоции текут через него словно река обтекает камни, другие как поток ветра режут, могут затянуть в себя как болото. Спок описывал чувства МакКоя как поток энергии в приборах: они то спокойные, то колются, могут ощущаться слабо или напротив бить наповал. Про Кристин он до никогда не говорил, так что Леонард на какое-то время задумался.       — Ты заволновался. — Заметил Спок. — До сих пор чувствуешь вину перед Кристин?       — Я никогда не жалел, что сместил её с места твоей главной фаворитки. — Ответил МакКой. Вулканец тут же открыл глаза и с неким восторгом повернулся к нему. — Она слишком сильно сходит из-за тебя с ума, и сводит всех вокруг.       — Ты прав, не стоит «заводить унылую шарманку». — Спок тут же отлип от плеча, но руку не отпустил. — Ты ведь действительно приходил чтобы что-то попросить?       — Да. Ты ничего нового во мне не заметил? — Хитро усмехнулся Леонард. Вулканец приподнял бровь, ожидая, что он продолжит говорить, но после понял, что это был не риторический вопрос, и начал вспоминать как выглядел человек, когда заходил в покои. К сожалению, всё внимание было сосредоточено на совсем другом, так что Спок не заметил ничего необычного.       — Ты волосы не завязал? — Предположил Кхиори, так как это первое что сейчас бросалось в глаза.       — А, блин, точно. Забыл. — Леонард невольно потрогал по волосам. — Но нет, дело не в этом. — Он приблизил руку Спока в замке к себе и прижал к груди. Вулканец ощупал пальцами ткань и заметил явно выступающую вышивку.       — Что это? — Спросил Кхиори, не понимая, что означает символ.       — Звезда Звёздного Флота. Идея вышить её случайно получилась, но мне понравилось. — МакКой повернулся к Споку лицом. — Я хотел попросить разрешения вышить такую же остальным. Ведь на самом деле это не запрещено правилами. Наоборот, по вашим традициям нужно вышивать что-то значимое на верхней мантии. У вас ваши Дома и титулы, у нас это.       Спок поднял глаза с вышивки и наткнулся на полный надежды взгляд Леонарда. Вулканец давно не видел этого блеска и не чувствовал радости от него, так что был поражен и задумался над тем что сказать. МакКой раньше в основном нелестно отзывался о Звёздном Флоте и окружающих людях в целом, такой восторг он выражал только когда говорил о дочери.       Спок почувствовал, что встал на перепутье. С одной стороны он желал удовлетворить просьбу Леонарда, чтобы почувствовать от него радость и благодарность. Но с другой его съедало изнутри недовольство, что человек становится таким от какой-то нелепой вещи и без его участия. И помимо всего прочего, он не хотел вновь что-то позволять рабам, как делал это раньше, с подачи того же МакКоя. Всё могло повториться.       — Я дам разрешение внести правки в одежду. — Наконец, после молчания ответил Спок. Леонард радостно просиял и сжал его руку. — Но ты вышьешь что-то и для меня.       — Хорошо, без проблем.       — Думаю, мантия по моему статусу должна быть больше украшена. — Спок многозначительно кивнул и своё одеяние — длинную черную мантию с полами, тянущимися по полу, и рукавами, достающими до щиколоток. По воротнику и до пояса шла полоса с градиентом от черного до белого в виде дымки. На рукавах также было неяркое изображение тумана, переходящее в черный на конце. Леонард, поджав губы, осмотрел фронт работ, а затем вздохнул, поняв во что себя втянул:       — А тебя ведь не послать…

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

      За окном медленно темнело и пустыню освещала только полная луна. На небе не было ни облачка, так что тени отбрасывали только ночные птицы, которые вышли на охоту. Их хищные крики были слышны даже в южном дворце, где всё ещё стоял шум.       Джим сидел на окне в позе лотоса и писал на бумаге, бормоча под нос. Он не обращал внимание на суету вокруг, уткнувшись в текст, постоянно его менял и переписывал. Бумага от зачеркиваний была вся почти исписана, а Кирк всё не мог подобрать нужных слов.       — Ты чернилами перекусить решил? — Раздался насмешливый голос Дженис. Джим отвлёкся от бумаги и поднял голову вверх, встретившись со смеющийся девушкой. Он нахмурился, не понимая что смешного, а Рэнд жестом показала, что у него что-то есть на лице. Кирк провёл рукой по щеке и обнаружил на нёй следы от чернил. Похоже, он задумавшись, случайно испачкался. — Над речью мучаешься? — Дженис примостилась рядом на окне.       — Да. Я всё никак… — Джим вздохнул и закрыл лицо руками. — Всё никак не придумаю, что нужно, сказать, чтобы всех сплотить и вдохновить. Что не напишу — всё не то.       — Ну-ка. — Дженис взяла бумагу и стала всматриваться в неровный почерк. — Да, ну и дерьмо.       — Спасибо за поддержку. — Фыркнул Джим, отняв от лица руки.       — У тебя лучше получается на импровизации. — Сказала Дженис и начала рвать лист на пополам, а затем ещё и ещё. Кирк от испуга свалился в окна и попытался выхватить бумагу из её рук, но он не успел. — Хватит думать лишнее, Джим. Это вообще не твоё, просто будь собой.       — Дженис, если я сегодня не расположу к нам «вторых» то…       — То что? — Перебила его Рэнд, сложив руки на груди. — Что случится? Небо рухнет? Мы же до этого как-то вместе уживались и ничего. Так что успокойся.       — Ты не понимаешь, я должен…       — Опять это «я». — Дженис закатила глаза. — Ты же когда отказался от того, чтобы зваться коммандером, решил что не будешь действовать в одиночку.       — Да, но…       — Никаких «но». — Девушка тут же закрыла ему рот рукой. — Если что-то пойдёт не так, мы сделаем всё сами. Просто молчи и смотри. — Джим раскрытыми глазами за воодушевленной и уверенной Дженис, и ему осталось только молча кивнуть. — А что это ты так верхнюю мантию с себя скинул? Тебе вообще удобно? — Спросила она, заметив, что черная мантия Кирка висела на поясе. — К ночи станет холодно.       — Мне пока рано надевать. — Загадочно ответил Джим.       — В смысле?       — Потом поймёшь.       — Вы что здесь устроили? Может вместо того, чтобы мусорить в моей комнате поможете вынести вещи для собрания?! — Возмущалась подошедшая Кристин.       Она была, мягко говоря, не рада, что все необходимые вещи хранились в её покоях. Так что сводила к минимуму количество людей, находящихся в них. Только Джим каким-то чудом мог прохлаждаться в комнате до тех пор, пока не начинал мешать. Но попасть под гнев Чепел он не хотел, так что послушно взял несколько коробок и вышел за дверь.       В главном зале тоже шла подготовка к собранию. Не настолько масштабная, как Кирк привык на службе, но всё же. Некогда почти пустое помещение наполнилось выдвинутыми из спален постелями, из которых соорудили скамейки, а из одеял и подушек одиночные мягкие места. Из столов из обеденной зоны составили один очень большой, вокруг которого расставляли и другие вещи. Люди снова вокруг, переговариваясь между собой, а некоторые находились возле дверей, высматривая нет ли рядом стражи.       Джим спустился на первый этаж и несколько раз чуть ли не столкнулся с людьми, пока пытался пробраться к столу. Он поставил коробки на пол и заглянул внутрь, чтобы узнать что же нес. Там оказались проекторы для создания изображения над плоскостью. Они, естественно, были вулканской модели, но Кирк не мог их не узнать.       «Где Кристин это достала?» — Задумался Джим, невольно хмурясь. Ведь такие инструменты невозможно достать незаметно от вулканцев. А если они в курсе, то какое объяснение Чепел им дала? — «Невероятная женщина.»       — Нужна помощь? — Из размышлений Кирка выдернул чей-то голос, из-за шума вокруг было неясно кому принадлежит.       Джим поднял голову и увидел Тал’ауру, стоящую у него за плечом, чему сильно удивился. Со дня помилования вулканка почти не выходила из комнаты, так как отношение в гареме к ней было, мягко говоря, недоброжелательное. Она появлялась снаружи на ужинах, когда все уставали после рабочего дня и никому не было дела до «чужой», или ходила вместе с Дженис на разведку. Причём только с ней, за что Кирк часто называл её Хвостиком.       — Конечно. — Джим сделал шаг в сторону, чтобы дать Тал’ауре доступ к коробке. Девушка кротко кивнула и принялась рукой доставать проекторы, расставляя их по столу настолько ровно, что Кирк подумал, что у той линейка в глазах.       Несмотря на отсутствие руки, вулканка действовала даже быстрее Джима, так что они закончили довольно скоро. Тал’аура умудрялась успеть поправить проекторы расставленные человеком. Кирк сдержался, чтобы не фыркнуть. Перфекционизм вулканцев ему казался нелепым и иногда раздражающим, но обидеть Тал он не хотел.       — Спасибо за помощь, Хвостик.       — Джеймс, ты ведь знаешь моё имя и можешь его выговорить. Зачем ты используешь подобные обращения?       — Мне так нравится. И можешь считать это выражением привязанности. — Джим радостно улыбнулся и уже хотел похлопать вулканку по плечу, но успел себя поймать.       — Разве тогда не логично ли учитывать моё мнение по этому поводу? — Тал’аура приподняла бровь.       — Ладно, понял. — Протянул Кирк и наигранно надулся. Конечно же, на вулканку это не подействовало. Казалось, она вообще не воспринимает эмоции окружающих людей.       В этот момент раздался глухой стук совсем рядом, а затем чей-то измученный вздох. Это оказалась Дженис, которая разминала спину. Тал’аура тут же переместилась со стороны Джима к девушке и какое-то время стояла за плечом, будто желая что-то сказать, но не решаясь.       — Схватил самые лёгкие коробки и убежал. — Раздражённо сказала Дженис, пихнув Кирка в бок.       — Что первое в руки попалось — то и взял. В следующий раз подпишем где что.       — Надеюсь следующего раза не будет. Всего второе собрание, а я уже замоталась. В прошлый раз было легче.       — Первое собрание было в небольшом подвальном помещении с трубами. Долгое времяпровождение там может повредить здоровье и ещё привлечь внимание, если кто-то пострадает. Логичнее собираться в более приемлемых условиях. — Вставила слово против Тал’аура.       — Как будто здесь безопаснее. — Дженис с опаской оглянулась на главные двери, у которых сторожили люди.       — Пока не попались и то хорошо. — Джим только пожал плечами. Он тоже не считал проводить собрания в главном зале хорошей идеей, но к этому решению они пришли общим голосованием, так что делать нечего. — Сколько сейчас времени?       — Первая четверть часа ланка-гар. — Тут же ответила Тал’аура, а затем поймала непонимающим взгляды собеседников. — На человеческое время — 11.15 вечера.       — Какие хорошие часы. — Посмеялся Джим, за что вновь получил от Дженис в бок.       Вдруг в главном зале раздался звон колокольчика. Через несколько секунд люди затихли и обратили внимание на балкон второго этажа, с которого спускалась Кристин. Она звенела всю дорогу до большого стола, и за это время никто не произнес ни звука и даже не двинулся. Чепел поставила колокольчик на стол и повернулась ко всем лицом.       — Пора начинать.       — Твой выход. — Сказала шепотом на ухо Джима Дженис и подтолкнула вперёд.       Из головы вылетели все варианты речи, которые Кирк придумывал до этого. Даже не крутились мысли о том чтобы куда-то идти и что-то делать. В ушах звенело, и что-то больно сжималось в месте солнечного сплетения. Джим никогда не боялся публичных выступлений или оказываться в центре внимания, но только потому, что раньше это не так много значило для него и других как сейчас. Он обычно на важных встречах был где-то на фоне и выступал в поддержке, а в других случаях он просто дурачился и шутил. А сейчас он должен всех повести. Даже не смотря на слова Дженис, Кирк всё равно чувствовал, что вся ответственность лежит на нём.       К счастью, его заминки никто не заметил, ведь все начали рассаживаться вокруг стола и заглушили основной свет. Джима из состояния ступора вывела появившееся из толпы Гейла. Она внезапно подхватила его под руку и повела в сторону Кристин. Кирк только благодарно кивнул и сел между девушками прямо напротив основной массы людей. Он глубоко выдохнул, пытаясь успокоиться, и натянул улыбку.       — Рад, что мы все здесь собрались и приветствую тех, с кем сегодня ещё не виделся. — Начал Джим, обводя взглядом собравшихся.       Слева расположилась группа «четвёртых». Скотти, сидящий в первом ряду, ему одобряюще улыбнулся, а Эвер проигнорировал, глядя куда-то в сторону. Рядом с ними примостился М’Бенга и переговаривался шёпотом с другими людьми. Дженис вместе с Тал’аурой были дальше всех и даже не сели на импровизированные скамейки, вместо этого расположившись на лестнице.       Перед Кирком, естественно, сели самые активные из «вторых». Среди них неожиданно оказалась Ухура, появляющаяся в поле зрения так редко, что её в гареме считают местным призраком. Рядом сидела Элизабет Денер, светловолосая взрослая женщина, которая до последнего времени не выделялась из общей толпы. Но с тех пор, как организовались вылазки, она стала часто появляться в дискуссиях. Чаще всего в качестве третьего лица с непредвзятым мнением, но всё-таки она была на стороне «вторых» во всех отношениях. И как оказалось, она вторая из их группы, являющаяся бывшим офицером Звёздного Флота.       Негласным лидером «вторых» стал такой же бывший лейтенант флота — Гэрри Митчелл. На первый взгляд обычный мужчина, но за последний месяц, проведенный в перепалках и спорах, он открылся как довольно надменный и упертый человек. Помимо вполне ясного негатива в сторону Джима, он иногда словесно нападал и на людей из других групп. И именно из-за него Тал’аура скрывалась в комнате.       «Это будет непростое собрание.» — Подумал Джим, когда столкнулся с недоверчивым и хмурым взглядом Митчелла. — «Боунс, где ты ходишь когда так нужен…»       Леонард со своим характером был почти единственным кто мог совладать с кем угодно в гареме. Даже несмотря на неприязнь, люди считались с его авторитетом, либо просто не хотели от него получить. За МакКоем никогда не было замечено рукоприкладства, но когда он злился, то выглядел так, будто убить готов. Работало безотказно.       — Мы вместе работали целый месяц и довольно далеко продвинулись. Каждый из вас внёс свой вклад, благодаря чему мы теперь имеем полную информацию о южном дворце. Так что, можно сказать, теперь это наша территория. — Джим сделал паузу и через нос глубоко вдохнул. — Давайте для начала взглянем на наши труды и составим цельную картину.       Сразу же после этих слов Кристин достала падд и включила проекторы. Они моргнули оранжевым светом, а затем по столу расползлась сетка, на которой постепенно возрастал дворец, начиная с подземных этажей. Джим завороженно смотрел за процессом. Пусть он сам его зарисовывал, но до этого момента в голове не было представления о величине здания и о сложности его строения. В середине, где находился главный зал и жилые комнаты вокруг, был обычный прямоугольник, а от него будто шли лабиринты из коридоров. К счастью, с обоих сторон от главного зала они были симметричны, так что было легче разобраться.       После на проекции зелёным стали подсвечиваться все двери на улицу, к которым был доступ. Те, что не сумели взломать, окрасились в красный. Это были проходы к стене, тянущейся вокруг всех дворцов, и двери, ведущие в сторону центрального замка. Затем по всему дворцу были выставлены модели стражников, а после и их передвижения.       В этот момент в проекцию влезла Гейла, предложив сразу также отметить места, где чаще и реже всего появляются вулканцы. Естественно, постоянные обходы были возле главного зала и по периметру дворца, а остальные нежилые этажи осматривались лишь два раза в день.       — Получается самые безопасные места и откуда ещё есть выход — пятый этаж и коридор позади кухни. — Скотти стилусом обвёл зелёным участки, так как он сам проверял и рассчитывал шансы на побег оттуда. С последнего этажа через окна возможно было, если постараться, перебраться на стену. А коридор за кухней имел доступный им выход на аллею между южным и восточным дворцом. — Так что, при экстренных случаях, нужно будет уходить через них…       — К слову об экстренных случаях. — Внезапно подал голос Гэрри Митчелл, поднявшись с места. — Вы придумали новый план как выбраться отсюда? — Его голос звучал насмешливо и будто с издёвкой.       — Для подробной разработки плана нам нужно получить карту всей местности. — Со вздохом начал объяснять Кирк, нутром чуя к чему идёт разговор. — Но пока мы не можем выбраться из южного дворца, мы в выжидательной позиции. Да и мы пытаемся установить снова канал связи с флотом.       — То есть вы предлагаете просто сидеть и ждать помощи?       — Пока не нашли способ самим спастись — да. К тому же Звёздный Флот уже знает где мы, так что должен отправить ещё одну группу спасения.       — Тот самый флот, который до этого не предпринимал никаких попыток спасти нас? — Усмехнулся Гэрри, сложив руки на груди. — И не говори мне, Кирк, что они не знали о том что мы пропали. Такое количество людей похитили, а никто даже не чешется.       Добродушная улыбка сползла с лица Джима. Тот сжал кулаки под столом и напрягся всем телом. В какой-то степени Митчелл был прав, ведь Кирк и сам заметил странность, что так много людей попало в руки ромуланцев, а никто об этом даже не шепчется. Но… Может есть причины? Флот ведь может вести своё расследование и миссии в секрете от гражданских и служащих. Они не обязаны обо всём всем докладывать.       — Разберемся с этим, когда вернёмся на Землю. — Джим склонил голову и потёр уже начинавшие болеть от стресса виски.       — Точнее сказать «если» вернёмся на Землю. Учитывая как ваши действия и бездействия лишь ухудшают наше положение, то мы тут скорее помрём, чем даже приблизился к освобождению.       — Странно слышать это от того, кто за все годы нахождения здесь ничего не сделал. — Раздался эхом грубый голос по залу, и Кирк не сдержал радостной улыбки. Леонард МакКой зашёл через главные двери и уже быстрым шагом приближался к собравшимся, которые начали шептаться.       — Ну конечно же ты пришёл. — Раздражённо закатил глаза Гэрри, поворачиваясь к помощнику управляющего гаремом. — Чего у вулканцев в ногах не лежится?       — О как мы заговорили. Столько времени молчал, а тут будто храброй воды выпил. Что же изменилось? — Леонард недобро оскалился и встал перед Митчеллом, смотря ему прямо глаза.       — Надоело молчать и терпеть. Кто вообще назначил именно вас главными? — Гэрри обвёл пальцем МакКоя и Джима. — И почему мы должны делать то, что вы говорите? Может у нас есть своё мнение.       — Для этого же и проводится собрание… — Начал Кирк, но Леонард жестом его остановил.       — Ну так давай — излагай, раз такой гений. — МакКой жестикулируя руками, хлопнул Гэрри по груди, подначивая.       — Надо просто перестать боятся и перебить всех в этом поганом месте. — Со злобой плюнул Митчелл, поворачиваясь уже к остальным людям. — Почему мы сидим тут и трясемся от каждого шороха? Пора наконец дать реальный отпор. У нас же получилось застать их врасплох недавно. — Уже с воодушевлением говорил он громко, обходя стол по кругу. — Вот надо снова ударить, пока они не ожидают! — Гэрри на эмоциях ударил кулаком о ладонь.       — Гениально. Так иди. — Наигранно восхищённо сказал Леонард, указав на дверь. — У тебя есть несколько минут до тех пор пока охрана сменит пост. Может ещё успеешь их убить чем-нибудь и прорваться дальше. Я даже тебе помогу. — МакКой быстро прошёл мимо сидящих людей и протянул Митчеллу металлический скальпель, который до этого был спрятан в рукаве. — Вот, так хоть не с голыми руками пойдешь.       Сидящий почти рядом Джим невольно дернулся, когда увидел холодное оружие у Боунса, и задался логичным вопросом откуда тот его взял. Это не обычный инструмент из аптечки, а используемый несколько веков назад. Гейла также испугалась, когда увидела скальпель, и вжалась в Кирка. Тот в свою очередь отодвинулся вместе с ней и повернулся к Кристин, но не успел ей ничего сказать, так как девушка выглядела так будто сейчас умрёт. Она побледнела в момент, руки пробивала такой силы дрожь, словно их кто-то трясёт, а пустые глаза уставились на Леонарда. Джим не раздумывая закрыл ей лицо рукой.       Тем временем Гэрри от неожиданности сделал шаг назад и не понимающе смотрел на МакКоя. Тот улыбался и выглядел таким уверенным и спокойным, будто он предлагал конфету ребенку, а не скальпель.       — Что? Испугался? — Издевающимся тоном спросил Леонард.       — Н-нет. — Явно соврал Гэрри. Все слышали как дрогнул голос и видели, что тот волнуется. — Я один пойду?       — А у нас кто-то ещё хочет? Ну не вопрос, поднимите руки я для каждого что-нибудь найду. — МакКой обратился к замершим людям, разведя руки в стороны, мол, проще простого. Естественно, никто не пошевелился. — Вот видишь. — Боунс тут изменился в лице вновь став просто разозленным. — Никто не поддерживает твою идиотскую идею, так как понимают её провальность. Если хочешь рисковать — делай это в одиночку. Сказать можно что угодно, а вот сделать кишка тонка. — Леонард прокрутил скальпель в пальцах, затем спрятал в рукав и с презрением оглядел Гэрри. Тот сжимал губы и кулаки, глядя в пол, и даже немного краснел от злости, но молчал. — Никого ты так не спасёшь, а только погубишь. Так молчи и делай что говорят. К тому же, мы уже считай начали исполнять план. — МакКой обернулся к Джиму и ухмыльнулся, разворачивая свою мантию так, чтобы было видно звезду. Кирк, до этого находящийся в состоянии шока, тут же просиял и поднялся на ноги.       — Мы понимаем, вы боитесь, что снова ничего не получится. Но это не значит, что нужно перестать пытаться или действовать так радикально. — Джим постарался сделать голос и лицо как можно мягче, чтобы снизить напряжённость в зале. — Мы не должны забывать кто мы есть и идти против законов, на которых держится наше общество. — Кирк надел на себя верхнюю мантию и также развернул на всеобщее обозрение звезду Звёздного Флота. — Нам нужно держаться в месте. «Через тернии к звёздам!» — Повторил девиз Джим, положа одну руку на грудь на звезду, а вторую заведя за спину и согнув под 90 градусов.       — «Через тернии к звёздам!» — Вторили ему Скотт и Эвер, поднявшись со своих мест. М’Бенга тоже опомнился и стал рядом.       — «Через тернии к звёздам.» — Не громко повторила Ухура, единственная встав из «вторых», а затем она многозначительно посмотрела на Элизабет. Та взглядом металась между Гэрри и ей, но в итоге также отдала честь, только более тихим голосом.       — «Через тернии к звёздам!» — Прокричала Дженис с лестницы и протянула руку Тал’ауре. Та некоторое время сидела на месте, не решаясь, но всё же поднялась на ноги. Повторять за людьми она не стала, лишь показала вулканские салют.       Насмотревшись на офицеров флота и даже вулканку, другие люди постепенно также стали вставать со скамеек и решительно повторять девиз. Кто-то поднимался вместе, кто-то по отдельности, подгоняя других. Джим с несползающей улыбкой наблюдал за каждым и всё больше наполнялся гордостью и решимостью.       — «Через тернии к звёздам.» — Сказала Гейла рядом с ним, запинаясь. Кирк одобряюще похлопал по плечу, из-за чего девушка будто ещё больше поникла. Джим не успел ничего спросить, так как внимание всех было приковано к Кристин, которая до сих сидела.       Она не была уже так мертвенно бледна, но было ясно видно, что она всё ещё не в спокойном состоянии. Её взгляд был направлен вниз и в нём будто ничего не было, лишь холодная пустота. Кирк сначала не понимал, почему Чепел так мнётся, а потом вспомнил. Она ведь единственная здесь кто уже полностью отрекся от прошлой жизни и не хотел сбегать.       Джим уже хотел было отвлечь как-то внимание на себя, но не успел. Кристин медленно поднялась, расставила ноги по стойке и молча отдала честь, всё ещё глядя в пол. Этого хватило, чтобы зал наполнился радостным воплем. Все расслабились и словно всё напряжение спало. Кирк молча перевёл взгляд на стоящего в стороне Гэрри, который смотрел на всех как на самое отвратительное в жизни, а затем скрылся в общей комнате. Почти никто этого не заметил, только Денер пошла за ним следом.       — Видишь, а ты боялся. — Вырвала Джима из размышлений подошедшая Дженис. — Всё неплохо вышло.       — Надеюсь так будет и дальше.

═*.·: ·.✧ ✦ ✧.·: ·.*═