Звёзды в Пустыне

═*.·: ·.✧ ✦ ✧.·: ·.*═

      Сказать всегда легче, чем сделать. Но когда слова произнесены, а воплотить задуманное нельзя, наступает мучительное время, которое Джим назвал — «виноватое безделье». Именно это происходит последние несколько дней после собрания, на котором было решено на время прекратить все активные действия, чтобы не привлекать лишнее внимание. В первое дни всем казалось, что это хорошее решение, но затем их настигло самое страшное — скука. А безделье и желание как-нибудь развлечься толкает людей на самые разные поступки.       Например, Джим сейчас лежал на диване в главном зале под балконом второго этажа и наблюдал как Дженис и Ухура пытались научить Джозефа играть в камни. Суть игры была проста — кидать камни в стену так, чтобы отскочив, они сбили мишени. В качестве целей были поставлены в ряд чашки на столе, а камни были украдены с дорожки на улице и раздроблены на более маленькие.       Рэнд лидировала, ведь сама предложила играть, и естественно, имела в этом больший опыт. Она даже не замахивалась чтобы кинуть камень, она просто взмахивала кистью, и через секунду чашка сбита и катится по столу. Ухура уверяла, что никогда не играла в эту игру, но все в этом усомнились после десяти попаданий подряд. Затем она кидала не так умело, но было ясно, что притворяется. К тому же, девушка кидала камни словно дротики или ножи, так что легко было догадаться, почему она так хороша. Джозеф же, как бы не кидал, всегда промахивался, либо сбивал чашки без отскока от стены, что тоже считается промахом. В очередной раз не попав в цель, он издал недовольное фырканье и ретировался к Джиму на диван.       — Да ладно тебе, не стоит так дуться. Попробуй ещё раз. — Попросила его Ухура.       — Не, это видимо не моё. Я пас. — Вздохнул М’Бенга и расслабленно развалился на диване, показывая, что он не встанет.       Девушка поджала губы и повернулась к людям, сидящим в главном зале. Каждый занимался своими делами или также убивал время за играми в компании, и не было похоже, что кто-то бы согласился поиграть вместо Джозефа.       — Вдвоем не так интересно… — Под нос сказала Ухура, глядя на Дженис, подкидывающую камешки вверх. Похоже, её не сильно волновало сколько будет участников в игре, она всё равно станет победительницей. Девушка перевела взгляд на верх и заметила Тал’ауру, спускающуюся со второго этажа.       — О, что ты здесь делаешь? — Рэнд тут же отвлеклась от своего занятия и подошла к вулканке. — Что случилось? Почему ты такая грустная?       Джим, заинтересовавшийся неожиданным выходом Тал из комнаты, услышав фразу Дженис чуть не подавился и невольно переглянулся с Ухурой и Джозефом, а затем посмотрел на вулканку. Лицо у неё было такое же как и всегда, так что обеспокоенное поведение Рэнд вызывало недоумение.       — Вулканцы не испытывают эмоций, Дженис. Твои попытки увидеть во мне что-то человеческое не имеют смысла. Странно, что ты постоянно об этом забываешь. — Произнесла Тал’аура, проходя мимо неё, и села на ковре возле Джима. — Я кое-что узнала.       Кирк тут же сел и чуть наклонился к ней. Остатки скуки и лени в миг слетели, сменившись серьёзностью и интересом. Джозеф тоже подорвался и чуть не свалился с дивана. Ухура и Дженис осмотрелись вокруг, нет ли рядом лишних ушей, и вклинились в круг рядом с вулканкой.       — Сегодня большая часть послов отбыла на Вулкан, так что в основном дворце будет перераспределение охраны.       — Это хорошая новость. — Джим улыбнулся и почесал подбородок. — Если дворец опустеет, то может мы сможем пробраться…       — Нет. — Перебила его Тал’аура. — Стражники будут перераспределены между личной охраной Кхиори и теми, кто следит за южным дворцом.       — Чёрт, только хуже стало. Наше «затишье» заметно затянется.       — Не совсем. Ваш ведь план заключается в том, чтобы сблизиться с Кхиори? По наблюдениям, когда послы или гости покидают колонию, господин чаще вызывает к себе наложников. Так что, сейчас будет идеальный момент.       Джим на самом деле была ли эта новость хорошей или плохой. Вроде бы это начало их подготовки к побегу, но с другой стороны где-то внутри себя он надеялся, что этот момент никогда не настанет. Была маленькая детская надежда, что есть другой способ сбежать или к ним снова отправят корабли на спасение, но таких чудес не бывает. Кирк глубоко вдохнул и улыбнулся.       — Тогда надо думать, что делать.       Он поднялся с дивана, кивком попрощался с друзьями и направился к лестнице на второй этаж. Большую часть ступенек прошлись в спокойном темпе, но при приближении балкона, Джим сорвался с места и пулей полетел по узкому коридору, чуть не врезавшись в дверь. Покои как обычно не были заперты, так что Кирк беспрепятственно зашёл внутрь.       В большой спальне был беспорядок, несвойственный Леонарду. Конечно, он иногда оставлял вещи не на своих местах, но это никогда не выглядело так, будто тут прошёлся слон. Кровать не застрелена и почти все бельё слезло на пол, вокруг разбросаны пустые шкатулки и несколько закрытых, а на деревянной ширме, разделяющей комнату на спальню и рабочую зону, висели темные ткани разного оттенка и длины.       — Боунс? — Негромко позвал Джим, заглядывая за ширму.       Леонард ему не ответил, но зато нашёлся лежащим на полу среди других видов ткани. Кирк сначала испугался, что что-то случилось, и присел рядом, но заметив, что МакКой всё-таки дышит и похоже спит, успокоился. Он осторожно сдвинул свисающую на умиротворённом лице челку и увидел, что у МакКоя под глазами залегли темные круги.       — Ты чем таким занимался? — Задал тихий вопрос Джим себе под нос, а затем заметил стоящий рядом манекен.       На нём до пола висела черная вулканская мантия с широкими рукавами и плащом, пришитым к плечам и разостланным по полу. Поверх висели бежевые длинные полосы ткани с вышитыми вулканским слова в линию сверху вниз. Кирк провёл по буквам пальцами, а затем услышал, как Боунс начал шевелиться.       — Ты что здесь делаешь? — Немного сиплым голосом спросил он, пытаясь продрать глаза.       — У меня разговор по поводу нашего плана.       — Ага. Минуту. — Леонард кое-как поднялся с пола и скрылся за одной из дверей, а через несколько минут вернулся более бодрым, но выглядел так будто окунул голову в бочку с водой. Волосы были мокрыми и с них стекали капли, а одежда темнела на шее от влаги.       — В общем, Тал сейчас сообщила, что из колонии отбыли послы, и намекнула, что сейчас подходящее время, чтобы начинать действовать. — Быстро протораторил Джим, чтобы не упустить момент, когда Боунс ещё в сознании. Выглядел тот всё ещё так, будто сейчас уснёт снова.       — Чёрт, совсем про это забыл. — Леонард раздражённо выдохнул и почесал голову. — Совсем потерял счёт времени с этими тряпками.       — А что ты делаешь кстати?       — Скажем так, Кхиори очень понравилась идея с ручной вышивкой.       — Да? Больше похоже на то, что ты делаешь одежду заново, а не рисунок вышиваешь. — Кирк усмехнулся и осмотрел бардак вокруг.       — Ну и это тоже. Я слишком увлёкся и решить всё сделать с начала.       — Есть вообще что-то, что ты не умеешь? В какой момент жизни ты был швеей?       — Ни в какой. — Леонард подошёл к манекену и поправил сползшую полоску со словами обратно на плечо, и его голос медленно стихал. — Во время учёбы я только познакомился со своей женой, она училась на дизайнера и все мозги мне с этим проела. А шить я научился на практике хирурга. Пригодилось хоть раз в жизни. — С горечью усмехнулся он, но затем вернулся в своё обычное недовольное состояние и повернулся к Джиму. — Вернёмся к делам насущным.       Кирк невольно отвёл глаза, почувствовав, что зря завёл эту тему. Конечно, он не знал, что она уйдет в грустное русло, но пообещал себе в следующий раз быть осторожнее. Казалось, что в какую бы часть прошлого МакКоя он не копнул, то наткнется на очередную печальную историю.       — Кхм, да, вернёмся к нашему плану. — Джим сложил руки на груди и попытался посмотреть Леонарду в глаза. — Ты ведь дольше всех здесь и знаешь, как стоит действовать? Как я понял сейчас за нами будут ещё усерднее наблюдать, так что так просто нам не развернуться.       — Да, ты прав. Поэтому будем играть по здешним правилам.       — И как ты себе это представляешь? — Кирк развел руками. — Ваш Кхиори ко мне и на миль не приблизится после того что я вытворял.       — Так мы заставим его. Как ты думаешь, почему он вообще согласился на твое «предложение» на том празднике? — Джим в ответ пожал плечами. — Из интереса. Нужно просто снова вызвать это чувство.       — Есть у меня пара идей для ещё таких трюков, но всё равно нет гарантии, что меня сразу же в тюрьму не посадят.       — Ну уж нет, такого бреда ты больше делать не будешь. — МакКой раздражённо взмахнул руками. — Второй раз выторговать твою голову у меня не выйдет. Ты просто подождёшь, пока он сам тебя не позовёт, а после постарайся включить всё своё обаяние.       — Я последний человек, которого к нему пустят.       — Точнее, после меня и Кристин. А если нас не будет… — Леонард загадочно улыбнулся. — Я то сейчас занят другим делом, а Крис… Она придумает как отмазаться.       — Сомнительно, есть же много других людей. — Джим показал большим пальцем себе за спину в сторону главного зала. Боунс нахмурился и показал три пальца, как бы говоря, что он всё равно третий на очереди. — Ладно, ладно. Значит, нужно просто ждать. — Кирк почувствовал что-то горькое в горле, а всё тело в один момент будто стало ему не родным. Он поежился и снова сложил руки на груди. — Хотя сидеть и ничего не делать уже невозможно. А если что-то пойдет не так?       — Ты о себе уже косвенно напомнил. — Боунс постучал пальцем по звезде на груди. — Так что всё должно пройти как надо. И если тебя беспокоит другое, то он скорее всего не будет пытаться затащить тебя в постель. Ты ему уже показал, что кусаться будешь.       — Скорее всего? Спасибо, утешил. — Саркастичный тоном, с ноткой истерики ответил Джим.       — Если что, я буду за дверью.       — Ты же в курсе, что делаешь только хуже?       — Хуже, это если я окажусь в другом месте, и решат сделать всё по правилам. По которым кстати, охрана должна быть внутри покоев.       — Слушай, может ты сам будешь возвращать его расположение? — Предложил Кирк с безосновательной надеждой.       — Второй раз это не прокатит, он в курсе, что я за весь гарем отдуваюсь.       — А как будто не ясно ради чего я у него буду?       — Ну так играй, притворяйся, лги так, чтобы он поверил. — Леонард подошёл к нему и за взял плечи, чтобы тот перестал дёргаться. — Ты же не идиот. Нет, конечно идиот, но не совсем конченный. Если перестанешь нервничать, то сможешь найти выход.       — Это не так-то просто знаешь ли. — Прошипел Кирк, вцепившись в синюю мантию МакКоя на груди.       — Похоже, чем дольше мы об этом говорим, тем хуже тебе становится. — Вздохнул Боунс, глядя на него сверху вниз. — Иди бездельничай обратно в зал. Можешь даже на кухню пробраться. А я пока… Посплю. Если что знаешь где я.       — Умеешь ты успокоить. — Джим криво усмехнулся и отошёл на шаг назад, собравшись уходить.       — Мой тайник под крышкой вентиляции.       — Понял, бегу. — Он, выходя из комнаты, слышал как зашуршали ткани, а затем раздался глухой хлопок. Похоже, Боунс свалился обратно на пол. Кирк снова улыбнулся, только уже от смеха.       В дневное время кухня была закрыта ото всех посторонних, и на ней работали люди, которые точно не допустят хищений продуктов. По ночам всё-таки допускали, но закрывали всё на несколько замков. Так что появлению Джима никто не обрадовался.       — На выход. — Сразу же сказали ему грубым голосом из глубины одной из кладовых, когда на кухне раздался скрип двери.       — Мне разрешили. — Крикнул в ответ Кирк.       — Ври больше. Вон.       — Тайник МакКоя ведь в вентиляции? — Ехидно спросил Джим, и на время повисла тишина. Он улыбнулся ещё шире, поняв, что угадал что сказать.       — Бери что хотел и уходи. — Голос оказался ближе и не был приглушен. Жан вышел из кладовой с большим железным ящиком в руках и скрылся в другой части кухни.       Только увидев его, Кирк помахал рукой, приветствуя, но это проигнорировали. Он закатил глаза и стал ходить по кухне между столов, ища дверку в вентиляцию. По идее она должна была находиться под потолком, но нигде не было видно ни щелочки.       Спустя несколько минут Джим начал думать, что над ним подшутил Боунс, но судя по реакции повара это не так. Где же тогда находился тайник? Спросить у Жана или растолкать Леонарда он не хотел, они ведь могли передумать и пинком прогнать.       Вдруг Кирк услышал в тишине глухие тихие стуки где-то рядом с собой. Он повернулся на звук, но наткнулся лишь на пустую стену. Джим прислонился ухом к камню и услышал шум более отчётливо. А затем он испуганно отпрыгнул, так как что-то ударилось в стене прямо у его лица.       Через мгновение небольшая часть стены замерцала, и появился темный проход на высоте метра. Пока Кирк недоумевал, замерши на месте как статуя, из вентиляции появились две черные руки и длинные спутанные темные волосы. А затем раздался женский чих, и в воздух поднялась черная пыль.       — Джим? — Вылезшее нечто подняло с лица волосы и испуганно уставилось на мужчину.       — Какого… — Тихо начал Кирк, а затем присмотрелся. — Гейла?!       — Ори больше, придурок. — Орионка заткнула ладонью рот мужчины и показала жестом быть тише. Джим кивнул, мол, понял. А затем начал чихать из-за попавшего в нос чёрного порошка.       — Ты в чем это? — Он оттирал рукавами от лица темную гадость, впивающуюся в кожу словно песок.       — Даже знать не хочу. — Вздохнула Гейла и стала осторожно вылезать из вентиляции. Сначала она словно кот сползла вниз по стене, пока не коснулась руками пола, а затем вытащила ноги из прохода, перекатившись после через голову по полу.       — Так что ты там делала? — Спросил Джим, откашливаясь от вновь поднявшейся пыли.       — Ээээ… — На мгновение занялась девушка. — Как что, исследовала дворец.       — Во первых: мы же запретили совершать вылазки. Во вторых: почему ты не сказала, что у нас была возможность залезть в вентиляцию?       — Я об этом недавно узнала. — Гейла неловко почесал голову. — Но ты же видишь как там узко, даже я чуть не застряла. Это не безопасно.       — И до куда ты смогла доползти?       — До основного дворца. — На это Джим присвистнул, и мозг сразу начал прикидывать как этим можно воспользоваться, но затем включился здравый смысл.       «Не твори глупостей. Не твори глупостей. Не твори глупостей…» — Повторял внутренний голос, по какой-то причине похожий на голос Боунса. И как невольно вспомнив про него, Кирк вернулся к тому зачем вообще пришёл на кухню.       — Ты в вентиляции ничего не видела?       — Ты про это? — Гейла достала из запазухи небольшую коробку. — Она тут всегда лежит, твоя что-ли?       — Нет, МакКоя.       — Ой. — Орионка испуганно пискнула и чуть не выронила коробку из рук. — Я лучше больше не буду её трогать.       — Да, не стоит.       Джим взял коробку к себе и стал вертеть, чтобы найти крышку. К сожалению, она была абсолютно гладкой и одинаковой со всех сторон, так что не было понятно как её открыть. Кирк чуть нахмурился, потряс коробку возле своего уха и ничего не услышал. Но затем он случайно провёл пальцем по одной из граней куба и появился маленький экран, выпрашивающий пароль из семи символов.       «Вот это мне конечно квест Боунс выдал.» — Раздражённо думал Джим, пытаясь подобрать что можно ввести. — «Бредни не подходит… Ругательства тоже… Его имя тоже не верно…» — Выбирал пароль он, постоянно вводя не то. — «Что у него может быть такое важное… А если…»       Кирк снова стал нажимать на кнопки на панели, а затем крышка коробки сложилась почти полностью, оставив лишь полоску с полем ответа, на котором виднелось имя: ДЖОАННА. Джим про себя усмехнулся, сетуя на то, что сразу не догадался.       — Это шоколад? — Спросила Гейла, до этого заинтересованно наблюдающаяся рядом.       — Похоже. — Кирк осторожно достал из коробку завернутую в бумагу прямоугольную плиту шоколада. — Почему Боунс это прячет, боится, что ему не достанется?       — Ну, здесь он запрещен. Не знаю почему, но при поставках человеческой еды строго указано, что нельзя провозить шоколад или его интерпретации.       — Как странно… Потом у Боунса спрошу. — Джим пожал плечами и отломил себе кусочек, а затем ещё один для орионки. — Только не говори никому. — Гейла радостно улыбнулась и приставила ко лбу руку, шуточно отдав честь.       Кирк сложил шоколад обратно в коробку и закрыл. Он хотел поставить её обратно в вентиляцию и уйти с кухни, но взгляд невольно задержался на темном проходе. «Не твори глупостей» — повторял внутренний голос, но Джим не смог сдержать любопытства. Он хотел знать куда ведут туннели вентиляции, хотел найти более безопасный выход из дворца. Спустя дни безделья наконец-то появился шанс сделать что-то полезное, и Кирк, изголодавшийся вообще по каким-то активным действиям, не мог отказаться от такой возможности.       — Как думаешь, я там пролезу? — Спросил он, отставив коробку на столешницу.       — Мне кажется, ты там застрянешь. — Гейла прищурилась и руками померила ширину плеч Джима и свои. — Да и одежда слишком стесняет движения.       — Ладно, а если так? — Кирк без колебаний скинул в себя верхнюю черную мантию и бросил ее на пол, а затем подвернул нижнюю так, чтобы широкие рукава и штаны были прижаты к телу.       — Нет, похоже, придется раздеваться чуть ли не полностью. А ещё пригодится… — Орионка осмотрела кухню, а после залезла в один из шкафов и достала небольшой кувшин. — Вот это.       Джим принял протянутую посуду, открутил крышку и принюхался. Это было масло. Кирк невольно скривился от запаха, а затем начал сомневаться в своей затее. Но когда бы сомнения его останавливали.       — Гейл, позови Скотти, нужно отключить мне маячок.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

      Лучше бы Джим много раз подумал, прежде чем полез в вентиляцию. По началу всё даже шло хорошо, он вполне удачно прополз несколько поворотов и точно добрался до конца южного дворца, судя по звукам из проходов рядом, ведущих на улицу. Но когда туннель резко стал вести вниз, Кирк застрял. Он пытался осторожно сползти, но упёрся головой в пол, ноги остались в проходе сверху, а тело замерло под углом 90 градусов, и он не мог никуда сдвинуться.       Когда Джим это понял, то к голове приникла не только кровь, но и горький комок страха. Кирк водил руками по стенам, пытаясь на что-то упереться или найти другой проход, но безуспешно. Единственный туннель, ведущий дальше, был за его головой. После этого Джим кое-как поставил ладони по обе стороны от головы и попытался подняться обратно, но ему препятствовала упирающаяся в потолок задница. Он пытался согнуться, чтобы проползти, но не смог.       — Ссс-сука… — Прошипел Кирк, зажмурившись и расслабив руки, но самому расслабиться не получилось. Стены туннеля сжимали его со всех сторон, к тому же вокруг была кромешная тьма, не слышно ничего, кроме его сбившегося дыхания, и постепенно начинала болеть голова. — Я тут так глупо не сдохну. — Прохрипел он.       Джим напряг всё тело и снова попытался привстать, а затем стал сворачиваться чтобы нижняя часть тела продвинулась назад. Получилось не сразу, ведь туннель был слишком узким. Кирк почувствовал и даже расслышал как что-то хрустнуло у него в спине, но всё равно не остановился.       Когда руки смогли полностью выпрямиться, он снова наткнулся на тупик. Животом он лежал на довольно остром угле и не мог протиснуться дальше, так как не за что было ухватиться или оттолкнуться, а если бы он оторвал руки о пола, то сполз бы обратно.       Джим про себя взмолился всем богам, даже всуе упомянул Сурака, и прижал к себе одну руку. Вторая дрогнула под его весом, и мужчина чуть сполз вниз, ободрав кожу на животе, но больше ничего не случилось. Кирк улыбнулся в темноту, свободной рукой схватился за угол под собой и подтянулся.       Наконец оказавшись параллельно туннелю, Джим шумно выдохнул и обессиленно лег на холодный камень. Тело от живота до груди саднило от содранной кожи и, кажется, даже текла кровь, но до этого ему не было дела. Постепенно стены переставали так сильно давить, ведь стало свободнее дышать, да и из-за темноты казалось, что вокруг больше места, чем на самом деле.       — Ну нахрен, это была плохая идея. — Тихо проговорил Кирк и стал ползти ногами вперёд в сторону откуда приполз.       Передвигаться таким способом было непросто, так что Джим сосредоточил всё своё внимание на том, чтобы снова не застрять. Оказавшись возле очередной развилки, он вдруг понял, что не знает в какую сторону ползти. Кирк точно помнил маршрут как он двигался прочь из дворца, но не заметил сколько перекрестков он прополз мимо, и не пропустил ли он какой-то нужный.       — Дерьмо!       Джим разозленно ударил ладонями по полу, и в вентиляции раздалось громкое эхо, которые довольно странно распространилось возле него. Оно будто ушло сквозь стену куда-то вниз. Кирк отвлёкся от самобичевания и подполз к месту, где исчез звук, и его рука будто провалилась сквозь камень. Он не видел что произошло, но почувствовал как кисть опустилась ниже уровня пола туннеля и по коже прошёлся теплый ветер.       Продвинувшись ближе Джим опустил голову вниз, но в первый раз стукнулся носом о камень. К счастью на сильно, так что потерев место ушиба, он попробовал снова и смог выглянуть наружу. Кирк оказался в пустом светлом коридоре пока неизвестно в каком дворце. На первый взгляд он был в южном, но никаких отличительных черт не было, так как ничего кроме дверей и окон на улицу не было.       Снова извернувшись, Джим вылез полностью из вентиляции, повиснув на руках, а затем спрыгнул на пол, чуть не упав. Ноги после долгого времени ползания не удержали его, но быстро пришли в норму. Кирк тут заглянул в окно и не узнал пейзаж. Под ним на земле росли высокие деревья и множество кустов, чего под окнами южного дворца не было. Похоже, он оказался в основном.       — Мне конец, мне конец, мне конец… — Испуганно шептал он себе под нос, не решаясь сдвинуться с места. — Надо бежать… Точно бежать.       Джим на цыпочках подошёл к ближайшей двери в конце коридора и прислушался к тому, что происходит за ней. Там было тихо, так что он попытался зайти, но дверь оказалась заперта. Кирк тихо выругался и стал ломиться в остальные, продвигаясь в другому концу коридора. Все двери оказались закрыты, кроме последней, ведущей дальше в главный дворец.       «Так, если в той стороне основной, значит там гарем…» — Джим повертелся на месте, прикидывая в голове расположение дворцов. А затем поднял взгляд вверх, чтобы вернуться в вентиляцию, но потолок был сплошным.       Кирк несколько раз подпрыгнул вверх, проверяя нет ли над ним дверцы в туннель, но даже проверив место, где он спрыгнул вниз, он ничего не нашёл. Потолок был слишком высок для него, поэтому он касался его только кончиками пальцев и спустя несколько прыжков уже выдохся.       «Нет, нет, нет. Это невозможно!» — Джим схватился за голову. — «Она же не могла исчезнуть!» — Он взобрался на подоконник и с него подпрыгнул вверх, но снова ничего не обнаружил. — «Да я тут скорее пыль протру, чем дверь найду. Неужели они могут помимо визуальной маскировки, ещё и закрываться наглухо?»       — Я в жопе. — Уже вслух произнёс Кирк и прислонился поясницей к подоконнику. С улицы снова подул теплый ветер, охватив его тело, а где-то рядом громко зашелестели листья.       «Давненько я деревья не видел. Наверняка возле южного дворца их не сажали, чтобы я снова через них не сбегал.» — Посмеялся про себя он, обречённо посмотрев в окно. — «Секундочку…» — Джим радостно улыбнулся от пришедшей в голову идеи.       Он залез ногами на подоконник, сел на корточки и что есть мочи оттолкнулся вперёд. Пролетев пару метров вниз, Кирк упал на одну из веток дерева, ударившись грудной клеткой и содрав с рук кожу. От саднящей боли он зашипел, но затем чуть не закричал, ведь начал сползать вниз, так как ветка была слишком тонкой и гибкой. Джим пытался ухватиться за неё покрепче, но боль мешала. И когда она стала слишком сильной, пальцы сами разжались, и он упал на ветку ниже. А затем ещё и ещё, пока не оказался на земле.       От удара, пришедшего на грудь, Кирк закашлялся, а затем подавился попавшим в рот песком. Он скрючился над землёй и пытался выплюнуть всё что попало в него, сдерживаясь, что ещё и завтрак и не пошел следом наружу. Наконец отплевавшись, Джим вдохнул полной грудью и поднялся на ноги, хватаясь рукой за дерево.       — Ненавижу песок. — Сплюнул в последний раз он и огляделся. Вдоль дворцовой стены шли растения и деревья и ни единой души. Кирк, конечно, слышал где-то в далёкие лязганье металла, но в общем, вокруг не было никого. Так что он, немного расслабившись, пошёл в сторону южного дворца.       К его счастью, все патрули шли строго по дорожкам, которые проходили на достаточном расстоянии от кустов, так что Джима никто не заметил, и он смог спокойно пробежать до перехода в здание гарема. Но его его удача быстро закончилась. Как только он подошёл к воротам, ведущим внутрь, они распахнулись с другой стороны. Кирк тут же отскочил в ближайшие кусты и закрыл рот руками, чтобы скрыть шумное и быстро дыхание.       Из перехода вышел вулканец, одетый не в доспехи, что очень удивило Джима. Тот был в темно зелёной широкой мантии, а его волосы были длинными и завязанными в толстую косу. Подобные личности никогда не заходили в южный дворец, так что Кирк не мог даже представить кто это мог быть, но что-то в нём казалось ему смутно знакомым. А ещё ему показалось, что что-то сверкнуло в районе его лица на солнце.       Когда необычный вулканец скрылся из виду, Джим пролез через кусты к дверям и, оглядываясь по сторонам, дёрнул их за ручки, но они не поддались. Он дёрнул их ещё раз и снова ничего. Похоже, они автоматически закрылись после ухода вулканца. Кирк от злости чуть было не ударил ногой дверь, но успел подумать, что это будет звучать слишком громко и попытался увернуться и ударить воздух, но немного промахнулся и со всей силы впечатался в стену. После чего он прокусил губу по крови и схватился за ушибленную ногу, тихо застонав от боли.       «Если меня сейчас кто-нибудь обнаружит, я даже не буду сильно против. Чисто технически я же на территории гарема, может смогу оправдаться перед стражей… А что мне Боунсу сказать? Он же меня придушит на месте…» — Обречённо думал Джим, лёжа на земле перед дверями. Но эти мысли сразу улетучились, когда неподалёку раздались шаги и лязганье металла. Кирк тут же вернул себе тягу к жизни, поняв, что ни от чьей руки пока не готов умирать, и рванул прочь куда глаза глядят, особо не обращая внимания на больную ногу.       Сегодня явно был не его день. Странно, что это стало понятно, только когда его прижали в тупик стражники, патрулирующие окрестности. Джим не знал куда бежал, из-за чего забрёл чуть ли не в самый центр перепутья дорожек между дворцами. Здесь он был как на ладони, так что Кирк принялся прятаться по кустам под стенами зданий. Там видимость была ещё хуже, так что он и не смог заметить, что всё дальше и дальше уходил в сторону основного дворца. Обнаружил он это, только когда оказался в до боли знакомом саду.       Джим не сразу понял, почему испытывает чувство дежавю, но после он узнал дорожку, по которой когда-то убегал от стражи, а затем и бедные деревья, по которым он прыгал. И, просматривая все знакомые места, он не мог пропустить огромный балкон, возвышающийся над этим всем.       — Сука, да за что… — Прошипел разочарованно Кирк, смотря на покои Кхиори. Двери были открыты на распашку и шторы были заправлены, так что было хорошо виден стол возле входа, край кровати и высокие шкафы до потолка, но самого хозяина не было. — Ну, я всё равно обречён. Хоть что-то стоит сделать. — Хищно улыбнулся он и пошёл в сторону балкона.       Время близилось к вечеру, на улице никого не было, так что он беспрепятственно забрался сначала на сухое дерево, попутно увидев старые отметины, что он сам ему оставил, а после еле как забрался на перила балкона. Они были слишком гладкими, так что было сложно за что-то зацепиться. Джим несколько раз сползал вниз, но всё-таки смог закинуть ноги и руки вокруг толстой балясины, а после залезть на балкон.       Кирк быстро, но тихо зашёл в покои, прикрыв за собой двери, чтобы его не заметили с улицы. Внутри были темно, из-за чего и так казавшаяся ему жуткой комната, стала ещё более угнетающей. Джим нервно сглотнул и осмотрелся, желая найти что-нибудь интересное.       На полках помимо вулканских книг стояли странных форм статуэтки. Одни были абстрактны, и не было понятно что они изображали, но другие были в виде вулканцев. Несколько были с оружием и в боевых позах, а другие стояли ровно, спрятав руки в мантии. Они были менее проработанными, чем предыдущие, и по очертаниям были овальными. Джим взял одну из них, как оказалось женщину. У неё была высокая прическа, похожая на улей, и платье, такое же, что носит сейчас Кристин — мантия с капюшоном, пришитым к одной стороне воротника, и жёстким корсетом, идущим от талии до груди, формирующим фигуру песочных часов. Кирк хотел поставить статуэтку обратно, пока не заметил одну странность — у женщины были голубые глаза.       «Не слышал чтобы у вулканцев был другой цвет глаз и волос…» — Нахмурившись, думал Джим. — «И вряд-ли это брак, вулканцы же делали…» — Он ещё один раз повертел фигурку в руках, а затем поставил на место, двинувшись дальше.       Кирк больше не обнаружил ничего интересного в покоях Кхиори, статуэтки были странными, но особого интереса не вызвали, книги были однообразными, хоть и имели разные названия, в одежде тоже ничего экстравагантного не наблюдалось — всё сплошь чёрное, а паддов нигде не было. Похоже, они либо находились вместе с Кхиори, либо тщательно прятались.       «Ну я не могу же уйти ничего не сделав.» — Джим встал посреди комнаты, упёр руки в бока и недовольно осмотрелся. — «Как ему можно подгадить?»       Все гадости, что он делал за всю жизнь не были в данный момент выполнимы, ведь требовали вещей, которых у него нет, так что Кирк снова медленно стал проходиться по комнате, пытаясь придумать что-то новое. Но вместо этого он чуть не снёс табуретку со стоящей на ней вазой. Джим успел среагировать и поймал украшение, прежде чем оно свалилось на пол. Мужчина выдохнул, увидев, что на вазе нет ни царапины, а затем задумался: «А зачем он об этом беспокоиться? Я же хотел делать всё совершенно наоборот.»       Кирк хитро улыбнулся и положил вазу на пол, ведь бить её слишком опасно, на звук может прибежать стража. После этого он прогулочным шагом обошёл вдоль книжного шкафа, сдвигая статуэтки на другие полки, либо ставя их на пол, а сами книги оказывались перевёрнутым верх ногами. Дальше шла гардеробная, и Джим просто скинул всю одежду на пол, а сверху насыпал листьев, которые приклеились к его телу, пока он лазал по деревьям. Затем он скинул с кровати все подушки и набрызгал остатками масла на одеяло.       «Надеюсь он с ума сойдёт, когда это увидит. Они же перфекционисты до мозга костей, должно сработать.» — Хихикал про себя Кирк, пока шёл к балкону.       Он хотел вернуться в сад, чтобы попытаться найти как забраться в южным дворец, но краем глаза заметил большое зеркало. В нем он увидел, что выглядит как чёрт: волосы торчком, весь вымазан в масле, песке и листьях, кожа поцарапана и в крови, так как из одежды он оставил себе только облегающий топ и штаны. Сначала Джим испугался, но после улыбнулся, смеясь с самого себя.       — Я всё равно красавчик. — Тихо сказал он и послал коронный воздушный поцелуй в отражение. Но это рассмешило и раззадорило его ещё сильнее. Кирк тронул пальцем стекающую с губы кровь, а затем поцеловал зеркало, оставив красный след. — Теперь ты точно про меня не забудешь. — Сказал он, пририсовывая под ним маленькую звезду.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

      За последний месяц южный дворец не посещал никто, приходили только стражники, и то одни и те же. Люди уже успели к ним привыкнуть и узнать как нескольких зовут, так что относились к ним скорее как к предметам мебели, стоящим у дверей, чем к чему-то опасному. Но спокойствие всегда чем-то нарушается, или кем-то. Например неожиданным посетителем.       Когда большие двери в главный зал внезапно открылись, кажется испугались не только рабы, но и сами стражники. Они на секунду замешкались, но после разошлись по обе стороны и встали в стойку, приветствуя вулканца в широкой зелёной мантии. В тот момент во дворце настала гробовая тишина, что не было слышно даже чьего-то дыхания. Все, кто находился в основном зале, замерли и испуганно смотрели на гостя, который бесцеремонно и молча прошёл к лестнице на второй этаж, а после скрылся в узком коридоре, ведущем в покои заместителя управляющего гаремом.       Леонард тоже не был готов к визиту, поэтому был застигнут врасплох. Он услышал лишь как тихо отворилась дверь, но напрягся лишь потому, что больше не раздалось ни звука. Обычно, заходящие к нему сразу здоровались, либо спотыкались о разбросанные вещи.       МакКой схватился за ножницы, лежащие рядом, и резко развернулся назад, но его тут же кто-то схватил за руки и бросил в сторону. К его счастью — в сторону кровати, так что мужчина упал на на неё, не ударившись, но от неожиданности потеряв ножницы.       — Д’Тан? Какого хе.?! — Леонард не успел закончить вопрос, так как вулканец угрожающе навис над ним, заставив замолчать. Пусть его лицо пока что не выражало ничего, но глаза были будто объяты тьмой.       — По-моему, это я должен задавать этот вопрос, Леонард.       — Что случилось? — У МакКой упало сердце от холодного тона. Д’Тан никогда не говорил с ним или при нём таким голосом, за исключением одного случая, из-за которого они и познакомились.       — Где фрукт Вечного сна?       — Что? Я понятия не имею. Я не трогал его.       — Леонард, в этом месте только трое знают о нём. Кхиори он не нужен, остаёшься только ты. — Доктор взял Леонарда за лодыжку и притянул к себе. — Тем более, однажды ты его у меня уже крал.       — Я не делал этого, клянусь! Я последние дни вообще из комнаты не выхожу. — МакКой резко махнул рукой в сторону ширмы, за которой творился бардак и стоял манекен.       — Ты говорил кому-то он нём? — Д’Тан наклонился ниже, почти вплотную приблизившись к его лицу.       — Нет. — Леонард судорожно замотал головой.       — Тогда найди его. — Вулканец выпрямился, поправляя очки, а затем как ни в чем не бывало вышел из покоев, аккуратно закрыв за собой дверь.       Оставшись в комнате в одиночестве, МакКой резко отмер и глубоко задышал, не заметив, что до этого задержал дыхание от страха, который до сих пор опечатывал горло и давил на сердце. Леонард будто не видел ничего перед собой, ведь ему казалось, что черные глаза всё ещё смотрят на него, смотрят прямо в душу.       Но лежать и жалеть себя, времени у него не было, если он не найдет чертов фрукт, то него сдерут шкуру, и Боунс был уверен, что буквально. Д’Тан всегда имел странный интерес посмотреть его «внутренний мир». Поэтому Леонард почти сразу же встал, хотел выйти в главный зал, но успел подумать о том, что наверняка выглядит страшнее черта. Он посмотрел в зеркало, пригладил растрёпанные волосы и сбившуюся одежду, и только после этого всё-таки вышел.       В главном зале всё ещё стояла тишина, разбавляемая лишь еле слышным шепотом. Конечно же, все обратили внимание на МакКоя, вышедшего следом за неожиданным гостей, и в их глазах читался очевидным вопрос: «Какого черта происходит?» Леонард решил их проигнорировать, не желая поднимать лишнюю шумиху, он только отыскал глазами нужную группу людей и пошёл к ним.       — Вы не видели Джима?       — Нет, после того, как пошёл к тебе, он не появлялся. — Ответила ему Дженис, отвлекшись от разговора с другими. — Что-то случилось?       — Да, потом объясню. — МакКой коротко кивнул и тут же пошёл в другую сторону. Он хотел расспросить Джозефа, находящегося в компании Скотта и Лютера, но вдруг он краем глаза заметил, как за углом мелькнули рыжие волосы. Он тут же сменил маршрут и пошёл следом.       Орионку удалось поймать только спустя некоторое время беготни и только потому, что испугавшись, она забрела в тупик. Девушка испуганно осмотрела стену, замыкающую коридор, а затем дергано обернулась на МакКоя. Не нужно было быть телепатом, чтобы понять, она боится. Гейла, конечно, была хорошей актрисой, даже, первоклассной, но когда накатывает страх, даже она даст слабину.       — Гейла.       — МакКой.       — Чего убегаем? Что-то случилось?       — Ничего. Просто захотелось подвигаться. — Орионка сложила руки на груди и отвернулась.       — Давай без этого. Где Джим?       — Откуда мне знать, бегает где-то. — Усмехнулась Гейла, и будто расслабилась. Леонард подозрительно прищурился, но не только из-за сменившегося поведения. Когда девушка тряхнула волосами, с них упали крохи черной пыли. Вроде с виду обычная грязь, но запах… Гарь со смесью трав. МакКой не мог его не узнать.       — Ловушки Д’Тана никогда не меняются. Наверное сложно было отмыться от черной пыли? — Мужчина резко приблизился и схватил орионку за волосы, с которых снова посыпалась пыль. — Мне несколько лет назад понадобилось два дня чтобы от неё избавиться.       — О чем ты? Это наверное просто грязь. — Гейла пыталась избавиться от хватки, но она скорее бы оборвала себе волосы, чем безопасно высвободилась.       — Где фрукт, Гейл?       — Какой фрукт? Тебе на кухне продуктов мало? — Девушка хотела ещё что-то сказать, но Леонард перебил её, потянув за волосы вверх.       — Ты даже понятия не имеешь во что влезла, дура. Он слишком опасен…       — Именно поэтому он нам и нужен. — Гейла резко переменилась в лице, крепко перехватила его руку и вывернула в другую сторону. — Нам плевать, что за него тебе сделают. Даже будет лучше, если ты помрешь, меньше препятствий.       — Убийство лишь усугубит положение всех в этом дворце. — Леонард отбросил её руки и отошёл не небольшую дистанцию. — Ты хочешь обречь людей на смерть? Это предательство.       — Серьезно? Ты мне будешь говорить о предательстве? — Орионка злобно засмеялась. — А где же остальные люди из «первой группы»? Довольно странно, что из всех остались только вы с Кристин. Куда же они делись? — Она хитро улыбалась, строя милый, даже глупый голос, и медленно подходила к нему, уже не боясь. — Ах, точно. — Вздохнула она и резко стала холодной. — Их убили из-за тебя.       — Откуда ты… — Сиплым голосом спросил Леонард.       — Да ладно, я же орионка. Наши феромоны и на вулканцев действуют. — Девушка плавно покружила рукой перед лицом МакКоя. — Конечно, не так эффективно, как на людей, но получить крупицу информации то там, то здесь — собирается полная картина.       — Тогда ты должна знать почему так случилось. И вы хотите повторить их ошибку.       — Изучая историю, учимся на ошибках прошлого. В этот раз всё получится.       — Я не позволю вам даже приблизиться к исполнению этого идиотского плана. — Леонард кинулся в её сторону и быстро схватил ее руки, заведя их назад, а саму девушку припечатав лицом к стене. Орионка пыталась освободиться, даже била по нужным местам, но МакКой был сильнее и переживал более страшные травмы, так что побеждал. — Кто ещё в этом замешан?       — Если ты продолжишь — я закричу. Сюда сбежится весь гарем и заступится за меня, а не за тебя. Может даже до потери сознания побьют. — Упоенно говорила она. — Ну хотя, может пара человек заступится, но что они сделают против толпы. Пока Джима нет, ты считай труп.       — Так ты всё же знаешь где он? Что ты с ним сделала? — После всей тирады Леонард невольно подумал о самом худшем. Что им мешало избавится и от него? Тем более Кирк явно будет против их идей.       — Успокойся. Джим приятный человек, с ним всё должно быть хорошо. Может в вентиляции застрял, но навряд ли.       — Сначала тогда с тобой разберёмся. — МакКой ударил ей под коленки. Ноги Гейлы подкосились, и она сползла на пол.       — Я всё ещё могу закричать.       — Если вы меня изобьете, то вы всё равно провалитесь. Даже заранее подставитесь.       — Кхиори умрёт быстрее, чем поймет что случилось с ним и с тобой. — Гейла посмотрела на него через плечо и улыбнулась. Со свисающими на лицо растрёпанными волосами, она выглядела ещё более жуткой и безумной. — Запах фрукта ведь по воздуху неплохо распространяется? Я прямо представляю, как он склоняется над твоём бездыханным телом, вдыхает аромат и ложится мертвый рядом. Романтично?       — А вы заранее всё продумали, твари? Умными себя почувствовали?       — Ну я же смогла обводить тебя вокруг пальца все эти годы. — Гейла пожала плечами. — Хотя, это было несложно. Ты настолько зациклен на себе и своей душевной боли, что тебе на самом деле стало плевать на всех вокруг. Ты «заботишься» о нас лишь из-за поганого чувства вины и игнорируешь как на самом деле к тебе относятся и что думают. Нам этого не надо, мы и сами можем себя спасти.       — Так не тяните всех остальных за собой. — Леонард хотел поднять девушку с пола, но как только он протянул к ней руку, Гейла закричала что есть мочи, но это произошло лишь на секунду, ведь МакКой тут же закрыл ей рот. — Заткнись, просто заткнись. — В ответ орионка лишь улыбнулась глазами, а затем укусила его за руку. Он приподнял бровь, мол, серьезно? — Если ты думаешь, что это сработает, то ошибаешься. — Но Гейла лишь довольно прищурила глаза, а затем Леонард почувствовал, что рука начала онемевать, а затем сама упала вниз. Девушка, получив свободу, оттолкнула мужчину в сторону, и он сполз по стене на пол, стараясь удержаться за нее ещё работающей рукой.       — Давайте договоримся. Вы не трогаете нас, мы не трогаем ни тебя, ни кого-то из тех, кто будет за тебя. У нас же одна цель — спастись отсюда. Так почему вы нам так хотите помешать? Так нравится плясать под чью-то дудку? Мне уже это осточертело. — Гейла изобразила жест, будто её сейчас вырвет. — Дайте сделать всё как нужно, потом ещё будете нам ноги целовать за спасение.       — У вас… Ничего не выйдет… Помяни моё слово… — Немеющим языком отвечал Леонард, стараясь сфокусировать на ней зрение. — Я… Вас сдам…       — К тому моменту как ты очнешься, все улики будут подчищены. А без этого никто тебе не поверит. Так что удачи. — Орионка поправила волосы и одежду, а затем натянула на себя маску дружелюбия, с которой она ходила перед всеми каждый день. В один момент она вновь стала той доброй девушкой, что жила с МакКоем под боком до этого.       Леонард смотрел как размытая фигура уходила прочь и думал о том, что он как всегда оказался прав — никому не стоит доверять.

═*.·: ·.✧ ✦ ✧.·: ·.*═