Звёзды в Пустыне

═*.·: ·.✧ ✦ ✧.·: ·.*═

      Пусть Леонард и говорил о том, что многие вещи из прошлого он давно отпустил, на деле всё оказалось не так. Мысли и воспоминания о прошедших событиях крутились в голове спустя время после окончания разговора, из-за чего МакКой не мог обратно уснуть. Он бы поворочался на кровати, чтобы попытаться найти более удобное положение чтобы заснуть или просто чем-то заняться, но сопящий Джим под боком не позволял ему даже двинуться с места. Он обвил друга руками и ногами, положив голову на плечо, так что Боунс мог лишь смотреть в потолок, погруженный в свои мысли.       Наконец, когда покалывание в теле начало ощущаться как иглы под кожей, Леонард беззвучно вздохнул и медленно выполз из-под Кирка, постоянно следя за тем, чтобы он не проснулся. К счастью, тот и бровью не повёл даже когда в темноте МакКой не заметил сползшее одеяло и чуть не упал на пол, удержавшись на ногах, по инерции сделав несколько быстрых громких шагов вперёд.       Главный зал встретил его прохладой и пустотой. И дело было не только в том, что там никого не было, Боунсу казалось, что не хватало чего-то ещё. Спустившись на первый этаж и осмотревшись вокруг, он не заметил ничего подозрительного, но чувство, что что-то не так всё равно не отпускало.       «Это просто моя паранойя…» — Вздохнул Леонард и потер зажмуренные глаза, будто пытаясь снять наваждение. — «Пора перестать везде искать подвох.»       МакКой и раньше мучился от ощущений, что что-то вот-вот произойдёт, и поэтому для успокоения души он часто обходил дворец гарема, выискивая причину беспокойства и вылавливая ночных гуляк. К счастью, почти всегда всё было спокойно, да и сам Боунс постепенно переставал изводить себя по пустякам. Он уже давно не проходился по коридорам залам в полном одиночестве, но этому ещё и поспособствовало увеличение охраны во дворце после недавнего инцидента.       Решив не усугублять положение, помощник управляющего гаремом решил вернуться в покои и уже направился к лестнице, как вдруг до его слуха донёсся шорох. Сначала, Леонард подумал, что ему показалось, но спустя несколько мгновений неясный звук раздался вновь. Он шёл со стороны главного входа в основную часть дворца и явно имел источник достаточно далеко от мужчины.       МакКой, бесшумно ступая в мягких сапогах, чтобы его не смог услышать даже вулканец, приблизился к высоким дверям и приложил к ним ухо. Холодный камень обжёг кожу, но Боунс постарался сосредоточиться на окружающих его звуках. Странных шум теперь слышался немного лучше и уже был похож на удар обо что-то. Леонард поднапрягся, стараясь понять или хотя бы предположить, что могло его издавать, но ничего не приходило на ум.       Как раз вспоминая какие вообще звуки можно услышать во дворце и от его обитателей, помощник управляющего с ужасом пришёл к мысли о том, что он не слышит происходящего за дверями, где всегда должны стоять двое стражников. Пусть они почти никогда не двигались без повода, но хоть иногда издавали лязг металла о металл. Да и МакКой, находясь настолько близко, вполне мог расслышать шорох ткани или дыхание, но за дверями была лишь гробовая тишина.       Горькое мерзкое чувство беспокойства из горла скатилось вниз живота, в голове стало пусто, а в горле в миг пересохло. Боунс глубоко вдохнул и, не выдохнув, толкнул несильно дверь. Там, как он и догадался, никого не было, но зато непонятный звук снова раздался из глубины коридоров, ведущих прочь из дворца.       Леонард застыл на пороге, не зная, что делать дальше. В шее всё ещё работал маячок, так что уход может обернуться ему большими проблемами. С другой стороны, если он разбудит Монтгомери, то тот поднимет на уши если не всех, то Джима и людей из его экипажа точно. МакКой не хотел впутывать никого в это, тем более если окажется, что у него просто разыгралась паранойя. Понадеявшись на свой статус и на то, что сможет объясниться, Леонард осторожно прикрыл за собой дверь и так же бесшумно начал двигаться по направлению к источнику звуков.       С каждым шагом он всё яснее и яснее различал от чего мог раздавать шум. Слышался тихий скрежет металла, шаги и обрывки фраз. Последнее МакКой слышал хуже всего, так что, стараясь разобрать хоть что-то, он не заметил, как подошёл к повороту, за которым что-то происходило. Опомнился он только когда на стене перед них промелькнула тень, а после сделал шаг за угол, но резко спрятался обратно. В коридоре за поворотом спиной к нему стоял вулканец в полном облачении с копьём наготове, а напротив стояло несколько колонн других стражников, слушая объяснения, произносимые еле слышный шепотом. Леонард в живую никогда не видел подобной сцены, но в голове сразу же всплыли слова Кристин, когда она описывала облаву на гарем после отправления Спока. В тот день она, так же, как и он, вышла из дворца и застала стражу в коридоре с оружием наготове.       МакКою не нужно было дальше развивать мысль и догадываться о причинах повторения ситуации, всё было и так ясно как день. Он бросился со всех ног обратно к главному залу, стараясь действовать слишком громко, и ввалился через главные двери, почти грохнувшись на пол. Благо он удержался рукой за дверь, а затем начал рыскать глазами по залу в поисках крупной мебели. Тут же и выяснилось, что смущало Леонарда до этого — большей части мебели в зале не было. Скамейки, крупные низкие столы и диваны словно куда-то испарились. Боунс тихо выругался, разозленный тем, что нечем забаррикадировать вход, и бросился к ближайшей двери в общую спальню.       — Тревога! Все подъем! — Кричал он, стуча по двери и стене, а затем повторил в следующий комнате и так по кругу по всему первому этажу.       Люди испуганно подрывались с кроватей, хотя несколько из них проснулись немного позже от поднявшегося шума. Не понимая, что происходит, они выходили из общих спален, пытаясь выяснить друг у друга причину переполоха. Некоторые, проснувшиеся раньше всех, смогли увидеть, как Леонард вбегал по лестнице вверх. Он должен был в тот момент объяснить им зачем поднял такой шум и что вообще может случиться совсем скоро, но в голове крутилась лишь одна мысль.       — Джим, Джим, Джим! — Обеспокоенным голосом звал он, ворвавшись в свои покои. Кирк, проснувшийся от шума, привстал на постели и щурится словно птенец, пытаясь разделить глаза. И не успел даже ничего осознать, как МакКой схватил его за мантию и потянул на себя. Джим на несколько мгновений обмяк как тряпичная кукла, а затем начал слабо сопротивляться, удивляясь такому поведению друга.       — Боунс… Какого хрена…       — Нет времени. — Леонард оглянул свою спальню, недовольно цокнул и потащил Кирка в сторону ванной. — Прошу тебя, просто сиди тихо.       Он затолкал мужчину в небольшую комнатку, а затем опустился на колени перед ванной, обшаривая руками по краям ближайшей к нему грани. Джим, ощутил прохладу плитки на полу босыми ногами, начал приходить в себя и слышать шум со стороны коридора, ведущего в главный зал. Слова людей не были различимы, но голоса было очень обеспокоенными. Пока Кирк пытался сложить пазл в голове, Леонард схватился за край камня ванной и отодвинул его словно дверь, открывая вид на достаточно большое пространство внутри.       — Полезай. — МакКой потянул друга вниз и стал грубо запихивать его под ванну.       — Да что происходит?! — Воскликнул Кирк, не зная, чего пугаться больше: неизвестной новой опасности или поведения Боунса. Помереть замурованным почти буквально в стену ему не хотелось.       — У нас на пороге стража в боевой готовности. Похоже со Споком всё-таки что-то случилось… — Угасающим голосом ответил Леонард, глядя куда-то поверх Джима, а затем закрыл его под ванной, почти вплотную пододвинув стенку обратно, оставив только щель для воздуха.       — Стой, стой, Боунс!       МакКой слышал его слова приглушённо и не ответил ничего. Он накинул на плечи верхнюю синюю мантию и выбежал обратно в главный зал, где, кажется, разразилась настоящая паника. Заспанные люди жались друг к другу группками, и только бывшие офицеры флота выглядели более готовыми по всему, что может произойти. Оглядев толпу, собравшуюся под балконом, помощник управляющего выцепил взглядом Дженис и жестом подозвал её к себе, пока сам спускался вниз.       — Что стряслось? — Сразу же спросила девушка, оказавшись всего на пару ступенек ниже него.       — Спрячь людей. Похоже что-то произошло с Кхиори и все подозрения сразу легли на нас.       — С чего ты это взял?       — Стража скоро придёт сюда и, скорее всего, как и в прошлый раз, перебьет половину гарема. — Говорил Леонард, спустившись в толпу, уже намного громче, чтобы его слова услышали как можно больше людей. Рядом с ним раздались взволнованные шепотки, на лицах отразились разные эмоции: от страха до злости, а несколько человек измученно закрылись руками. — Мы же не зря дворец вдоль и поперёк облазили? Уж местечко спрятаться каждый сможет найти. Бегом!       Крик МакКоя прошёлся по залу, а через мгновение его эхо заглушил гомон людей и топот их ног. Люди разбегались кто куда, перекидываясь между друг другом вариантами, где скрыться. Боунс стоял почти по середине зала, наблюдая за тем, как вокруг медленно пустеет и стихает шум, как вдруг он повернул голову в сторону главных дверей и заметил, что Дженис всё ещё находиться рядом. Только она металась из угла в угол, заглядывая за повороты и дверные проёмы.       — Я не могу нигде найти Тал’ауру. — С нарастающей тревогой пояснила она, подойдя к помощнику управляющего после безрезультатных поисков. — И Гейлу, да и Крис с Ниотой я сейчас не видела. Они же могли куда-то уйти и уже попасться?       — Лучше иди и спрячься. Они не маленькие — сами о себе позаботятся.       Леонард положил руки ей на плечи, унимая пробирающую её тело дрожь, а затем вновь прокрутил в голове варианты, куда можно запихнуть человека, чтобы он там ещё не задохнулся. На ум почти сразу пришло воспоминание о недавней выходке Джима. МакКой развернул Рэнд к себе спиной и стал подталкивать её в сторону кухни. К счастью, девушка во время этого не задавала лишних вопросов, как и когда перед ней открыли проход в вентиляцию и сказали залезать внутрь, но напоследок она не смогла удержаться:       — Погоди, а как же ты?       — Уж пару остроухих я смогу сдержать.       Боунс проводил Дженис взглядом, пока её силуэт не исчез в темноте, а затем одним движением руки достал из внутреннего кармана скальпель. В отражении лезвия он невольно увидел себя, и его рука чуть дрогнула. Говорить мог уверенно, что сейчас, что тогда на собрании, но на самом деле он уже сомневался поднимется ли у него на кого-то рука. Нет, конечно, есть отдельные индивиды, которым он мечтал свернуть шею, но всё равно каждый раз с хватаясь за скальпель, невольно вспоминал тот день, когда в последний раз пускал его в ход, и ощущал удушающее чувство тошноты.       Отбросив ненужные мысли, Леонард спрятал лезвие в рукаве и спокойно вышел в главный зал. Там стало так тихо и пусто, как когда он только вышел ночью, и ни что не могло с первого взгляда навести на мысль, что совсем недавно здесь был переполох и люди сбегали куда подальше. МакКой на всякий случай даже проверил пустые комнаты, но увидел лишь не заправленные постели. Даже тайники, из которых наверняка забрали всё необходимое, нигде не виднелись.       Расшагивая по пустым коридорам, Боунс наконец расслышал шум со стороны главного входа. Из-за дверей раздавались шаги и тихий лязг металла, постепенно приближаясь. Помощник управляющего гаремом сглотнул и нервно перехватил скальпель в руке, выходя в главный зал и вставая прямо напротив входа.       Двери открылись резко, ударившись о стены внутри зала. На пороге первым делом появилось несколько обычных стражников, держащих копья справа от себя. Их лиц не было видно, ведь вместо привычного V-образного обода на головах были металлические маски, закрывающие только верхнюю часть лица с пси точками и уши. Охранники разделились на две колонны и разошлись по обе стороны от дверей, а за ними в зал вошёл вулканец, которого Леонард даже не сразу узнал, так как видел его достаточно давно.       Управляющий гаремом вышел вперёд в своем очень объёмном одеянии. Темно-бардовая мантия словно создавала фигуру прямоугольника по его тела и заканчивалась шлейфом на полу. Более нелепо это выглядело на фоне его сухого тонкого лица, глядящего вперёд надменными маленькими глазами из-под чёлки.       — Давно не видели Вас здесь, С’алук. Какой-то особый повод? Крещение, свадьба? — Поприветствовал его МакКой в коротком поклоне, едко ухмыльнувшись. Вулканец на этот выпад только невольно чуть скривил уголок губ.       — Твои люди не вынесли уроков из ошибок своих предшественников. — Управляющий гаремом сложил руки в замок в рукавах и начал медленно приближаться к человеку. — Если точнее, ты не смог их ничему научить ни сдержать их дурные нравы, но в этом есть сорок три процента вины с нашей стороны. Мы не допустим новых просчётов. Схватить всех. — Последнее он сказал жёстче, даже не обернувшись к стражникам.       Уже вошедшие в главный зал, начали окружать Леонарда по кругу, пока остальные только двинулись внутрь и стали заходить в каждое помещение и сворачивать в каждый коридор. Был слышен стук и грохот дверей, переворачивание кроватей и попытки отыскать что-то в каменных стенах. К сожалению, спустя время где-то далеко МакКой различил испуганный человеческий крик.       — Ну что ж, — Боунс выставил вперёд полусогнутую левую ногу, скальпель сверкнул холодным светом в правой руке. Он внимательно оглядел стражников, собравшихся вокруг него, и глубоко вдохнул. — Потанцуем.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

      После неспокойной ночи в теле всё ещё чувствовалось напряжение и усталость, и оно усиливалось из-за лежание на холодном полу. Джим лежал на месте, пытаясь устроиться поудобнее и хоть немного унять дрожь. Нервно заламывая пальцы и глядя в темноту, он внутренне боролся с собой. Кирк просто не мог сидеть на месте и трусливо прятаться, пока что-то происходит совсем рядом. Он чувствовал, что должен вмешаться, помочь, сделать хоть что-нибудь. С другой же стороны в предыдущие разы, когда он действовал на эмоциях и не слушал Боунса, всё оборачивалось полной жопой.       Повернувшись на бок и закусив губу, Джим всё-таки решил остаться в укрытии. Ведь вспоминая напуганное лицо друга, когда он запихивал его под ванну, было ясно, что произошло что-то серьезное. «Похоже, со Споком всё-таки случилось…» — Прозвучали его слова в голове. Неужели Гейла с заговорщиками так быстро смогли провернуть свой план, но как? Кирк не мог представить, но теперь начал понимать почему орионка никому не рассказала о том, что по вентиляции можно почти свободно передвигаться. Думая об этом, он вновь ощутил мерзкое горькое ощущение в горле и давящее чувство в груди.       Вдруг Джим услышал какой-то звук со стороны двери в покои. По началу он подумал, что стражники уже ворвались во дворец, и закрыл нос и рот руками, чтобы не издавать никаких случайных звуков, но затем снова стало тихо. После этого второй мыслью стало то, что Леонард вернулся обратно, но тогда он бы наверняка проверил не сбежал ли Кирк из укрытия. Так что подобное тоже было отброшено в сторону.       Джеймс подполз к стенке и стал вслушиваться в каждый шорох, что получалось не так хорошо, ведь, похоже, МакКой ещё и закрыл дверь в ванную. Из-за этого мужчина пролежал сосредоточенный, как ему показалось очень долго, пока не расслышал наконец странный тихий скрипучий звук, словно от деревянной двери. Всё это показалось подозрительным, и Джим не мог сдержаться, чтобы не проверить.       Он осторожно отодвинул каменную стенку, оставив не слишком большое пространство на всякий случай, и вылез наружу. Его тело вновь обдало прохладой, ведь в укрытии было немного теплее. Поежившись, Кирк поднялся с пола и прислонился ухом к двери. За ней было не слышно почти ничего, но мужчина смог всё же различить шорох ткани, как когда она развивается в воздухе. Джим закусил губу и скрестил пальцы на руке перед тем, как чуть приоткрыть дверь.       Небольшой щели оказалось недостаточно чтобы увидеть покои достаточно. Как бы Кирк не вертелся, он не мог разглядеть что происходит со стороны входа и части спальни, так как часть обзора перекрывала ширма с тканями. Зато звуки копошения в комнате стали отчётливее, кто-то точно здесь находился и именно как раз там, куда Джим пока не мог заглянуть.       Вновь толкнув дверь, он вошёл в покои и сразу же направился на звук. Возле кровати, чей полог, простынь и одеяло были вздернуты с одной стороны, стоя на коленях и держа перед собой большую шкатулку, из которой что-то вытекало, Гейла глядела на него округленными от страха глазами. Замершая в такой позе, девушка хлопала глазами, но через секунду всё же опомнилась, посмотрев Кирку куда-то за плечо. Она выбросила из рук шкатулку и почти поднялась на ноги, но Джим оказался быстрее. Схватив её за руку, он потянул на себя, но тут же получил удар в колено. Кирку показалось, что у него нога чуть не вывернулась в обратную сторону. От боли он еле как не взвыл и опустился на пол, взявшись за колено.       Гейла сделала шаг назад, глядя вниз на мужчину, но после её внимание вновь вернулось к тому, что было перед ней. Джим заметил это только боковым зрением, как вдруг что-то чёрное пролетело мимо него, обдув ветерком. Упав назад от неожиданности, он увидел, как орионке заламывает руку взявшаяся из ниоткуда Ухура.       Она зашла Гейле за спину, скручивая ей руку до такой степени, что девушка скривилась от боли и согнулась пополам. После этого Ниота скосила глаза вниз на упавшую шкатулку, и сам Джим наконец обратил на неё внимание. Подползя ближе, он смог увидеть внутри, помимо нескольких пустых и заполненных медицинских шприцов, разрезанный пополам плод растения светло-голубого цвета с белыми размыленными полосками, мякоть же была похожа как от персика, а запах шёл приторно сладкий, забивающий нос. Не нужно было даже гадать что это за фрукт.       Джим только поднял вверх на девушек разочарованный взгляд, как Гейла снова по нему ударила, попав в этот раз в плечо и отпихнув мужчину достаточно далеко. После чего она навалилась всем весом назад и впечатала Ухуру в стену. От удара у девушки выбило воздух из лёгких, и она ослабила хватку, благодаря чему орионка вырвалась. Перепрыгнув через незастеленную постель, Гейла вдруг в очередном прыжке оттолкнулась от стены, зацепилась руками за что-то в потолке и исчезла. Кирк было бросился следом, но не успел, так как девушка уже исчезла в темноте небольшого прохода вентиляции.       — Чёрт, как я не подумал, что вентиляция и здесь есть. — Шепотом раздосадованно пробурчал Джим. — А ты здесь вообще откуда? — Спросил он, повернувшись к Ниоте.       — Через дверь. — Спокойно пояснила та, пожав плечами, а затем подняла шкатулку с пола.       — Проходной двор какой-то, а не покои помощника управляющего гаремом. — Кирк закатил глаза, а затем его возмущения прервал грохот дверей из главного зала и топот ног. Похоже, облава уже началась.       — Нам пора уходить. — Сказала Ухура, оказавшись рядом с ним со шкатулкой в одной руке, а второй подталкивая Джима. Тот не понял, что она этим жестом имеет ввиду и затем девушка кивнула в сторону вентиляции.       — Я же там снова застряну.       — Значит вторым полезешь.       Ниота запихнула шкатулку за пазуху и похлопала Кирка по плечу. Без лишних слов тот чуть согнулся и подставил соединённые в замок руки, после несильно подбросил девушку вверх, чтобы она зацепилась руками за края вентиляции. Когда её ноги исчезли в проходе, Джим вновь услышал шум, только теперь из коридора совсем рядом. Времени на раздумья что делать дальше не было. Мужчина вздохнул и с силой подпрыгнул вверх, зацепился за подставленные руки Ухуры и залез в вентиляцию почти в самый последний момент. Как раз, когда он лег на камень, дверь в покои Леонарда резко открылись. Кирк не видел кто зашёл, но по ударяющемуся металлическому ритмичному звуку, он понял, что это стражник.       Пока Джим лежал смирно и прислушивался, Ниота хлопнула его снова по плечу, привлекая к себе внимание. Он повернулся к ней, но не увидел даже силуэта из-за тьмы вокруг. Через мгновение пальцы потянули его за мантию на себя, и Кирк молча понял, что ему говорят ползти следом.       Джим начал задумываться, что в последнее время уж слишком часто и долго находится где-то в темноте в закрытом пространстве, из-за чего даже клаустрофобия его уже никак не беспокоила, хотя адреналин и напряжение всё ещё гуляло по телу, но уже по другому поводу.       — Надеюсь с нашими людьми ничего не случиться… — Прошептал Кирк почти в пол, но эхо разнесло его слова на несколько метров по туннелю.       — Ага. — Сухо ответила Ухура.       — По тебе не скажешь, что ты тоже переживаешь по этому поводу.       — Конечно переживаю, разве не видно. — Тон её ни капельки не изменился.       — Да ты чуть ли не плачешь. — Саркастично протянул Джим, как вдруг упёрся головой во что-то мягкое.       — Можно вылезать. — Вновь прозвучал голос девушки из темноты, и что-то промелькнуло мимо уха Кирка, и сразу же проход вентиляции открылся прямо под ним, из-за чего верхняя половина тела упала вниз.       Джим, висящий головой вниз, почувствовал, как тошнота подступила к горлу, грозясь вырваться наружу, к тому же опустившаяся кровь начала давить изнутри. Спасла его таже Ухура, схватив за мантию на спине и подтолкнув вперёд, из-за чего Кирк сначала повис на её руке, а затем упал на пол. Он измученно выдохнул, лёжа на камне, и проклял себя за то, что вообще вылез из-под ванны.       — Кстати, а что ты вообще делала в покоях МакКоя? — Задал Джим вопрос, когда спазм с мозга спал и он начал задаваться различными вопросами и размышлениями.       — Гналась за Гейлой.       — А если точнее за фруктом? — Кирк подозревающе нахмурился и поднялся на ноги перед Ниотой.       — Просто совпадение. Если бы я оставила там шкатулку, то у неё получилось бы подставить МакКоя.       — Благородно, не спорю. Тогда отдай мне, вернём Боунсу чтобы он разобрался с ним как нужно. — Джим сделал шаг к девушке и протянул руку. Ухура отпрянула и запахнула мантию потуже. — Ниота, зачем тебе фрукт?       Кирк совершенно не понимал, что движило девушкой. Могло показаться, что она вместе с Гейлой и заговорщиками, но тогда бы они не дрались за шкатулку. А если она всё же за него, то почему не отдаёт фрукт? Задумавшись об этом, Джим не смог даже внятно сам себе ответить, а была ли Ухура когда-либо за них? Он встретил её случайно, когда сбегал с первой ночи, среди слуг дворца таких как Тал’аура. Она помогла ему тогда, во время отбывая наказания и при попытке побега, но никогда не обозначала кто она вообще такая. Даже не было до конца ясно к какой группе людей из всех рабов она относится и когда сюда попала. Ниота просто есть, иногда появляясь в поле зрения.       — Кто ты вообще такая?       Джим склонил голову на бок и опустил руку вниз. Ухура глядела прямо ему в глаза, и в них будто что-то дрогнуло. В этот же момент Кирк бросился вперёд и повалил девушку на пол, придавив всем своим весом и схватившись за горло, чтобы удержать на месте. Ниота сопротивлялась, больно била по рукам, пытаясь оторвать их от себя, и извивалась, чтобы вырваться или хотя бы освободить ноги. Из-за телодвижений мантия стала раскрываться, и шкатулка сползла на пол.       Они оба одновременно потянулись к ней и стали вырывать друг у друга. Крышка, не закрытая на замок, отворилась, и на пол вывалились несколько шприцов, обмазанных в соке фрукта. Джим, чуть было не вляпавшийся в него, испуганно отпрянул, из-за чего случайно на что-то надавил Ухуре на шее, от чего она стала хватать ртом воздух.       Кирка словно током прошибло. Он резко убрал руки от девушки и обеспокоенно начал думать, что ему нужно сделать чтобы помочь. Все азы первой помощи вылетели из головы и не хотели возвращаться, но скорее всего, даже со знаниями, он мало что смог бы сделать, ведь даже понятия не имел что сделал с Ухурой.       Беспомощно глядя на неё, Джим неожиданно на что-то отвлекся. Он даже не сразу заметил, как залип в одну точку, а когда отмер всё же понял, что привлекло внимание. Ниота лежала на полу, откинув голову назад, и по чуть-чуть вдыхала воздух, и Кирк заметил, что у неё что-то чёрное нарисованно на верхнем нёбе.       Пока он заглядывал девушке в рот, Ухура внезапно закашлялась и оттолкнула его с себя, после чего перевернулась на бок, случайно задев шприцы на полу, и вновь заразилась кашлем. Джим, уже в который раз ударившийся спиной об пол, встал обратно как ни в чем не бывало и за пару шагов вернулся к Ниоте, которая наконец стала нормально дышать, взял её за мантию и поднял к себе. Девушка, на время ослабшая из-за недостатка воздуха, не смогла сопротивляться и даже ровно встать на ноги, а её руки болтались где-то в мантии, как у куклы, так что Кирк без препятствий раскрыл ей рот и заглянул в него.       Ему не показалось, на нёбе была набита небольшая татуировка, состоящая из почти полностью залитого чёрным полукруга, на котором виднелся символ Федерации, и вниз шли тонкие и толстые линии, словно штрихкод. Джим видел подобное только раз в своей жизни и достаточно давно. В первые годы обучения в Академии Кристофер иногда таскал его с собой в штаб, пытаясь научить некоторым вещам. В одно из таких посещений они случайно в лифте столкнулись с людьми в черной офицерской форме, незнакомого для Кирка фасона, и вместо звезды Флота на груди виднелась странная символика как у Ухуры во рту. Пайк тогда сказал только то, что это одна из секретных служб Федерации.       Джим никогда и не думал с ними ещё раз встречаться, ведь те офицеры с виду были похожи на живых кукол. И сейчас не мог даже представить, что человек из подобной организации может делать в рабстве в другой части галактики. Даже служащие Звёздного Флота не всегда даются врагам живыми, а такие и подавно должны умереть, но не сдаться, в особенности телепатам, которые многое могут у них выпытать.       — Серьезно, кто ты, чёрт возьми? Тебя-то уж точно не должны быть здесь. — Несколько истерично говорил Кирк, уставший постоянно понимать, что совершенно не знает окружающих его людей. Но поиски ответов обычно только делали хуже. — Если только… — Джим остановил мысль, настойчиво напрашивающаяся ему в голову, но тот сопротивлялся ей как только мог. Он ощутил, как сердце провалилось куда-то вниз, и всё тело словно ослабло в один миг. — … Федерация специально отправила тебя сюда…       После этой фразы, Ниота будто резко очнулась и взмахнула рукой. Кирк переферией зрения смог заметить, как она промелькнула совсем рядом с его головой, а затем что-то больно воткнулось в шею. Его словно в тот миг парализовало, он расслабил пальцы, отпустив девушку, попытался вдохнуть, но горло не хотело слушаться. Скосив глаза вниз и чуть в сторону, Джим разглядел разбитый гиппо-шприц, чья тонкая, как волос, игла, выбитая из корпуса, была воткнута в него. Что, он даже не сразу понял, ведь совершенно этого не чувствовал.       Кирк замер на месте, инстинктивно боясь пошевелиться, и смотрел как Ухура потерла шею, подвигала челюстью, явно избавляясь от неприятных ощущений, а после подняла коробку с фруктом с пола. Джим хотел сказать ей остановиться, хоть что-то сделать, но не мог. Ему оставалось только наблюдать за тем, как девушка убрала все признаки борьбы в этом коридоре, поднялась на незастекленное окно и перед уходом произнесла на прощанье:       — Ничего личного, Джим, но мне действительно жаль. — И отклонившись назад, она упала вниз.

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

      «Твою мать, твою мать, твою мать, твою мать!» — Ругалась Гейла, как ящерица пробираясь по вентиляции подальше от покоев МакКоя, даже не пытаясь вести себя тихо. — «Кирк приклеился что-ли к этому месту?! Почему именно сейчас? Почему?!» — Закусив губу до крови, орионка привела себя немного в чувство, благодаря чему она заметила, что почти выбралась с территории южного дворца, что не было в её планах.       Снова выругавшись, девушка поползла обратно ногами вперёд, свернула на ближайшем повороте и быстро поползла по туннелю, пока тот не кончился тупиком в горизонтальной плоскости. Дальше проход вёл вниз на пару этажей и оттуда веяло холодом и сыростью. Гейла чихнула от неприятного запаха, а затем, упёршись руками и ногами в стенки вентиляции, стала падать вниз.       Орионка многое не рассказывала остальным людям о том, что находила во время разведывательных вылазок. Она подмечала для себя каждый темный угол, сдвиг камня в стене и даже пространство внутри с трубами, на случай если ей нужно будет где-то спрятаться. Тем более, такое вряд ли бы кому-то другому это понадобилось. Одним из таких тайных мест оказался подземный этаж под главным залом южного дворца. Пространство было небольшим из-за низких потолков, там проходили трубы для охлаждения здания, и нужно постараться чтобы хоть где-то протиснуться. Гейла это прекрасно могла, поэтому такое помещение и стало её главным убежищем, здесь она чувствовала себя в безопасности.       Спустившись вниз, орионка сразу же легла на ближайшую трубу, чтобы перевести дух и придумать что ей делать дальше, раз один из важных пунктов плана провалился. Изначально, их команда вообще не планировала подставлять кого-то, но Гэрри вместе с инструкциями к применению фрукта получил условие, что МакКой должен попасть под подозрение и быть обвиненный в убийстве Кхиори. Все остальные, как и Гейла, были против такого, но Митчелл, обиженный на сцену вовремя собрания не планировал ничего больше менять.       «Надеюсь этот остроухий гад ничего нам не сделает из-за промаха.» — Орионка нервно закусила ноготь на большом пальце. — «Кто он вообще такой? Я же выявила всех здешних послов, которые планировали провернуть диверсии против Кхиори, неужели кого-то пропустила? Чёрт.» — Девушка от досады ударила кулаком по трубе. Эхо от удара распространилось по помещению, и сквозь него Гейла расслышала какие-то звуки с потолка. — «Шаги одного человека. Хотя нет, слишком тихие и плавные для человека, но что-то все равно в них не так. Смещен центр тяжести. Что-то несёт? Или… Наоборот что-то отсутствует…» Орионка вспомнила от кого слышала похожие шаги при ходьбе и переполошилась, гадая о том, что Тал’аура делает в главном зале.       Гейла поднялась с трубы и стала следовать за шагами над собой, двигаясь прямо под ними. По ощущениям, вулканка ходила по небольшой комнате, будто что-то разыскивая или раздумывая. Наконец, когда Тал остановилась, орионка остановилась прямо перед стеной, а немного впереди над ней был проход в вентиляцию, откуда она спустилась. Не успела девушка опомниться, как вулканка открыла дверку в туннель и в один миг спрыгнула вниз, оказавшись на подземном этаже.       — Да вы издеваетесь?! Как вы обе меня находите?! — Гейла отпрыгнула на несколько шагов назад, спрятавшись за трубами и сдерживая желание от раздражения рвать на себе волосы.       — Я знаю что вы сделали. Мой долг помешать вашему плану. — Тал’аура прислонилась к стене и медленно моргала, привыкая к темноте.       — Какая преданность, учитывая, что тебя приговорили к казни свои же.       — Не испытываю потребности слушать подобные слова от той, которой даже не знакомо такое понятие.       — Поверь знакомо, я верна сама себе.       Гейла резко перепрыгнула трубу и ногами влетела в вулканку. Та не успела увернуться, но всё же смогла смягчить удар, поймав орионку за ноги. Та выгнулась в спине назад, оперлась руками в пол и вырвала их из хватки, после чего снова резко прыгнула вперёд, намереваясь ударить локтем в живот. В этот раз Тал смогла вовремя отойти на шаг, подняла ногу вверх и с силой опустила её вниз. К её сожалению, она смогла только задеть Гейлу, потянув вниз её мантию. Та выпуталась из объемной одежды, оставшись в нижней, более прилегающей к телу.       — О, ты выучила новые приёмы. Но, думаю, тебе это не поможет. — Злорадно посмеялась орионка, а после резко затихла, словно растворившись в темноте. Тал’аура прищурилась, пытаясь разглядеть её силуэт в темноте, но от этого её отвлёк внезапно появившийся странный запах. — Ты позабыла, что мои феромоны действуют ещё и на вулканцев. — Произнесла Гейла девушке в ухо и раскрыла рот, чтобы вонзить клыки ей в шею.       — Тал’аура? — Раздался негромкий голос Дженис из вентиляции. — Зачем ты сюда спустилась?       — Джен…       Вулканка не успела крикнуть ей хоть что-нибудь. Рот быстро накрыла чужая рука, заглушая крик и мычания, а затем что-то острое и мелкое воткнулось в шею. Яд попал в тело и начал распространяться, но Тал’аура ощутила это не сразу. Первой её реакцией было оттолкнуть врага как можно дальше. Она одной рукой отпихнула Гейлу от себя, не рассчитав силы. Раздался глухой удар и отборный мат. Вулканка стола еле как различить фигуру орионки, сидящей на полу возле трубы и держащейся за голову.       — Боже, да что там происходит? — Скорее сама себе задала вопрос Рэнд, после чего Тал расслышала шорох одежд и глухие хлопки рук о камень. Среагировать она успела раньше, чем что-то произошло. Дженис стала сползать по вентиляции вниз, но не могла удержаться и сорвалась. Тал’аура оказалась под проходом в подходящий момент, так что смогла поймать девушку на себя, упав спиной на пол. Та испуганно вскрикнула и упала лицом вперёд, ударившись при этом о голову вулканки.       — Это была самая нелогичная вещь, которую ты совершала. — Прокомментировала Тал’аура, потерев ушибленной лоб, попутно пытаясь понять не сломала ли она во время спасения пару костей.       — Я перенервничала.       — Глупые человеческие эмоции.       — Я всё равно рада, что нашла тебя. — Дженис проигнорировала привычные для вулканки брюзжания, облегчённо вздохнув.       — Меня сейчас вырвет от этих розовых соплей. — Подала измученный голос Гейла из-под трубы.       Тал’аура сдвинула с себя Рэнд и быстро поднялась на ноги, вставая между девушками, но тут же покачнулась из-за головокружения. Она осела обратно на пол прямо в руки Дженис, которая обеспокоенным голосом повторяла имя подруги, пытаясь получить внятный отклик. Гейла, наблюдавшая за этим, тихо усмехнулась, и, держась за голову, также поднялась на ноги и двинулась в их сторону. Заметив это мутным взглядом, Тал еле как загородила собой Рэнд, но её тут же одним движением отпихнули в сторону. Дженис, опустилась к упавшей на пол вулканке. Её дрожащие руки коснулись шеи, нащупывая пульс, который медленно, но верно, слабел.       — Гейл? Что ты делаешь? — Девушка обернулась к орионке, но не успела ничего сделать, так как резким движением её схватили за волосы и с размаху ударили о стену. В ушах зазвенело как внутри колокола и, пусть Рэнд почти ничего не видела, её взгляд в миг размылся, а затем наконец всё заволокло тьмой.       — Ну что ж вам не сидится на месте… — Устало вздоха Гейла, глядя на двух лежащих девушек.       — Ты… совершила… ошибку… — Через силу шептала Тал’аура, глядя пустыми глазами куда-то мимо.       — Надо же, ты ещё в сознании. — Орионка опустилась рядом с ней на корточки и опёрлась щекой на руку. — Ты ведь прекрасно знаешь, что когда загоняют в угол, сделаешь что угодно ради выживания. Ты и сама-то решила предать людей, которые приняли тебя, а всё ради того, чтобы вернуться в это поганое вулканское общество. Да, да, я нашла письмо, которое тебе прислали. — Гейла издевательски наклонила голову, пытаясь поймать взгляд Тал’ауры, но после и её глаза словно потеряли живой блеск. — Я ведь тоже хочу вернуться домой. Мы все хотим... Любой ценой. Просто я готова её заплатить.

═*.·: ·.✧ ✦ ✧.·: ·.*═