Причина зла

***

      Триче напилась так, что икала. Она была не в состоянии хоть что-нибудь внятно сказать, поэтому чувствовала, словно Тимора - к которой недавно ходил Алек - бросала за неё броски телосложения раз за разом. - Фу-у... - напившись эля, бахнул в стол кружкой странный молодой дракон, будучи в обличии приличной женщины. - Эй там, ещё двадцать кружек! - Тебе нечем платить, - хотела заметить Триче.       Вернулся и сел на скамью Алек. - Сколько? - почти рыкнул он на дракона. - Ты слишком заморачиваешься, - отмахнулся тот. - Немного потратим, зато потом мно-о-ого соберём! Мне нравится твой план собрать армию. И для этого ты мог бы, например, сперва победить дракона. - Сколько ты выпил, ящерица?! - почти закричал граф. - На тридцать золотых, - не смутился тот.       Триче вмешалась, пока благородный лорд хватал ртом воздух. Во-первых, это был седьмой день подряд, а во-вторых, это всё ей было неинтересно, ей нужен был артефакт - и отправиться домой. - Верните мне Фантазм... - бухнулась эльфийка головой в столешницу, застучала каблуками под столом. - Хочу домой, не могу пить это... Хочу паучье молоко и книгу иллюзии... - И, кстати, нехорошо так называть женщину, - сказал дракон насмешливо. - Ты дракон. - Но женского пола. - Ты... - Алек показал на неё пальцем, затем успокоился и попытался расшевелить дроу. - Эй, Триче. Триче!       Позвал он. - Фто? - Ты зачем так нализался? Похож на расстроенную девушку. - Похож, - согласилась та.       Тогда граф шепнул ему в ухо аккуратно: - Я нашёл твой артефакт.       Триче думала, как будет возвращаться домой, уже довольно долгое время. Проблема была в том, что единственный способ пробраться обратно в Мензоберранзан - идти в Бреган Д'эрт. И это единственный способ, ужасный способ. Ри'Айен будет поймана и уничтожена в ужасных мучениях всё равно. Жрица Лолс Эта-Лон ей никогда не простит провала, помешавшего её возвышению и политической игре.       Как никто и никогда не простит.       Эльфийка тяжело вздохнула. Она ненавидела всё, что находилось выше уровня моря, ненавидела всей душей, и особенно всадника, который и отобрал у неё последний шанс. - Тимора сказала, что Фантазм у меня, - шепнул ей в ухо граф. - Этот нож.       Триче вложили в руку какую-то безделушку с лезвием. Она икнула и пустила слезу. - Отстань от меня, червь.       Тот выругался и попытался встать. - Нужно сходить и найти святилище Ловиатар. Явно ей чем-то не угодил. - Куда ты пошёл?! - закричала Триче. - Садись, сиди... Мне так плохо...       Граф снова сел и стал ждать, пока ксеносы закончат свои дела. - Ты такой недовольный, Алек, - заметил дракон. - Просто расслабься и погуляй с нами! Я вот выиграла в борьбе на руках пять серебряных.       Триче подняла мутный взгляд от столешницы.       Она начала медленно трезветь. - Тридцать золотых! Ты выпил всё, что было в этом квартале Симонхолда! - взревел граф. Затем сел и стал спокойно рассуждать. - С другой стороны, нигде более чародея я не найду - это огромная редкость. - Видишь, вот и позитив! - Не поучай меня, огромная высокомерная жаба! - Алек!!! - подскочила Триче, упала, снова подскочила. - Алек, нанимай воинов!!! Нужно отвезти его, мой дом всё оплатит!!!       Она стремительно трезвела. Артефакт Фантазм, подло обращённый в обычный неказистый нож, был в её руках, обученная основам магии Триче прекрасно его чувствовала. - Ты не понимаешь!       Граф положил ей руку на плечо и силой усадил обратно на скамью. - У меня денег нет, Триче. Я и так взял в долг сто золотых у одних своих знакомых. Под процент.       Дракон задумался. - А это хорошая идея, - указала она пальцем на графа. - Они заплатят мно-ого золота. А я, может, присмотрю пару местечек под кладку.       Айскрим не выдержал и закричал: - Ты! Мы изо всех сил стараемся, чтобы тебя на части не разобрали! От тебя пока одни убытки! - Не мы, а ты, - хихикнул дракон, погладив живот. - Ну, аперитив приняли, можно и поесть.       На стол перед ним поставили много кружек, Алек даже считать не стал сколько. - Ладно, поехали к тебе, - буркнул он, посмотрев на эльфа. - Ура.       Женщина пьяно посмотрела на своего спасителя и сказала: - Жрицы даже могут тебя разочаровать! - пьяно сообщила Триче. - Я думаю, что я не был ни в коей степени очарован...       Граф решил снова сходить к алтарю Тиморы, поскольку только удача могла его выручить. Про достаток он сейчас не думал - не было к тому никаких предпосылок. Работы для наёмников, самой обычной, не было. Были типы, намекающие, что кое-кого можно прищемить за несколько монет, но богатый недавно граф пока не прошёл эту черту.       Ключевое слово "пока".       К ним присоединилась, без спроса сев на лавку, недавняя знакомая авантюристка. - Слышала, вы бойцов нанимаете? - очень мрачно спросила она.       Ада ненавидящим взглядом осмотрела графа. Её новой команде требовалась работа, которой в городе становилось всё меньше из-за обрыва торговли с Фрекенбоком. И требовалась любая. - Меня интересует сумма, - сказала Гнусс. - Три серебра на человека в день и питание за счёт компании, - проговорил граф, который знал обычные расценки.       Он хмыкнул. - Нас десяток, - проговорила Гнусс.       Плюнув на ладонь, женщина предложила бить по рукам. - Моё условие - никаких женщин, - немедленно добавил Айскрим. - Свободна.       Он от неё отмахнулся.       Он не ожидал, что его приятель Триче вдруг пьяно заплачет. - А она? - спросила Гнусс, пока благородный выродок хлопал того по плечу.       Граф, впрочем, быстро нашёлся. - Эта по блату. - Алек, - допил кружку дракон. - Нанимай! Нам ещё обратно золото везти.

***

      Впрочем, шутки заканчивались вместе с деньгами. Вынужденный идти на поводу у немедленных нужд, граф уже утром седлал коня, пока нанятый десяток готовил телегу. В ней, на коленях у дракона, спала дроу. Сперва Айскрим планировал зайти на форпост в предгорьях и взять там пару поручений для головорезов. Он точно знал, что охота на гоблинские уши не прекращалась ни на день - а это какой-то прибыток. Пусть и с огромным риском для жизни.       Жизни новичков его, впрочем, не слишком волновали. Он подозревал, что дроу его бросит и забудет про обещание, и потому, если их общее число сократится, ему придётся меньше платить.       А там он как-нибудь вырулит - так он думал.       Но Триче позвал его ночью, почти перед самым форпостом, и сказал: - Я ухожу, - и наложил на него свою тьму.       И добавил. - Ты заходи, если что.       И исчез во тьме.       "Ну, и хрен с тобой", - подумал граф.       Это отлично увеличивало его долю.