Утро
23 августа 2023 г. в 18:00
Пилик-пилик.
Это был самый обычный круглосуточный магазин у заправки с вечно недовольным грязноволосым кассиром в футболке AC/DC и дешевыми, крайне невкусными хот-догами, крутящимися на раскаленных роликах с раннего утра. Однако именно здесь они всегда могли найти то, что обоим было по вкусу.
— Тебе как обычно? Не хочешь попробовать чего-нибудь новенького?
— Третий холодильник, вторая полка сверху, крайний справа, — невозмутимо отчеканил юноша.
— Эх… Значит, как обычно. Твое право.
Воздух из хранилища сладких напитков приятно обдал облаком прохлады, стоило лишь потянуть за пластиковую ручку. Она взяла в одну ладонь холодные банки со второй полки: одну справа, вторую слева.
Пока ее приятель неспешно прощупывал пупырчатые обозначения на товарах, она сама носилась по рядам в поисках плитки темного шоколада и мятной жвачки.
— Насмотрел чего-нибудь еще? — уже вываливая у кассы все свои находки, спросила она у стоящего все у той же полки друга.
— “Насмотрел”, — тонкие губы расплылись в ироничной ухмылке.
На стол к покупкам опустилась еще одна плитка квадратного шоколада, только на этот раз с начинкой.
— Там была с мятой?! — изумленно уставилась на него подруга.
— Кто из нас еще слепой. — Даже через черные очки прекрасно была видна изгибающаяся в издевке, словно змея, густая бровь.
Она с улыбкой закатила глаза на очередную колкость своего товарища и нетерпеливо обратилась к продавцу:
— Это все, сэр. — Несмотря на доносящиеся до покупателей выкрики из больших круглых наушников, сам кассир, похоже, сумел уснуть, так еще и с пугающе открытыми глазами. — Эй! — Раздражающий щелчок пальцев перед носом вернул парня в реальность. — Обслужите нас, пожалуйста!
Недовольно вздохнув, молодой кассир взялся неприлично медленно пробивать товары, а после пробубнил что-то невнятное про акции на хот-доги и благотворительность.
— Нет, спасибо. — Мерзковатый вкус вчерашнего хот-дога с беконом заставил Эльзу скривиться. В голове тут же всплыла нотация Оминиса: "А я говорил, что это плохая идея, но тебя же не остановить, если в поле твоего зрения появляется бекон". Похоже, он тоже это вспомнил, поскольку бледное лицо вновь украсила усмешка.
— С вас 5 фунтов 90 пенсов, — лениво протянул продавец.
— Спасибо, — Эльза бросила две купюры и запихнула купленное в холщовый рюкзак со множеством нашивок. — Сдачу можете оставить на благотворительность.
Такую щедрость кассир, к сожалению, не особо оценил, хотя все же, закатив глаза, аморфно протянул.
— Благодаря вам, тихоокеанские касатки еще имеют шанс на спасение…
Пилик-пилик.
— Какой придурок, — посмеялась девушка, забираясь на угольно-черный велосипед.
— Не знал, что ты заботишься о касатках, Эльза. Я поражен, — саркастично сказал парень, пока запихивал складную трость в рюкзак подруги и невзначай сунул в боковой карман сумки маленькую коробочку.
— Юху, у меня сегодня будет праздник, — осветилось довольной улыбкой лицо девушки.
— Больше даже не проси.
— Ты знаешь, что попрошу. Да и пока касатик так и не заметил их недостачу. Бьюсь об заклад, он в ту сторону даже не смотрит.
— Не удивлен, я даже не пытался словчить, — свысока вздохнул юноша, устраиваясь на багажник.
— В конце месяца у кого-то зарплата будет сильно меньше.
— Не льсти себе, — снисходительно усмехнулся он в ответ на самодовольное присвистывание.
Едва его руки сцепились на ее животе, двухколесный экипаж в ту же секунду стремительно стартовал вниз по безлюдной утренней дороге с белой разметкой.
Больше всего они любили, когда их верный извозчик мчался с уклона на большой скорости под весом двоих. Летний ветер играл в волосах, в крови поднимался адреналин, а в сердце билось чувство абсолютной свободы.
Велосипед привез пару туда же, куда и обычно, на холмик с завораживающим видом на… красную водонапорную башню и небольшую речку вдалеке с серпантином коричнево-серых домиков. К сожалению, их английская провинция не славилась уединенными живописными видами, да и юноше это было совершенно не важно ввиду полного отсутствия зрения.
Старое клетчатое покрывало опустилось на невысокую траву, сверху на него бухнулись шоколадки, жвачка, наушники, плеер, рюкзак, а следом и двое подростков.
Надежды на прохладу улетучились с повышением отметки термометра выше двадцати шести уже в девять утра. Не самая приятная температура. Оба куда больше предпочитали не выше двадцати одного.
Эльза стянула с себя рубашку цвета хаки и небрежно бросила ее рядом. Этот элемент прежде нелюбимой одежды сейчас стал ее вечным спутником. Толстовки на молнии и мешковатые зеленые ветровки с отложным воротником неожиданно заменили собой рубашки. А все из-за него. Оминис любил натуральные и приятные телу материалы, а щепетильное застегивание пуговки за пуговкой находил расслабляющим. Миссис Гонт всегда прислушивалась к предпочтениям сына(разумеется ни о каком модном нынче “рванье” речи идти не могло в их чрезмерно набожной семье), но выбор цвета, ожидаемо, оставляла за собой. И почему-то всегда ее выбор падал лишь на разные оттенки зеленого: болотные, мшистые, оливковые, молодой зелени, ну и, разумеется, изумрудные. Но, отдать должное, все они неплохо сочетались с легким зеленоватым оттенком в русых волосах ее сына.
Мокрые от конденсата банки Липтона вновь намочили собой рюкзак. Оранжево-желтая отправилась в руки молодого человека, а зелено-желтую девушка оставила себе.
Пшик… пшик…
Жестянки издали сладкие щелчки открытия практически одновременно, выпуская легкую полосочку холодного тумана. Зеленая чокнулась об оранжевую и обе незамедлительно выполнили свое прямое предназначение.
— Идеально… — выдохнул Оминис, подставляя лицо в очках едва проходящему сквозь темно-серые облака солнцу.
— Дай попробую, мне кажется, я тоже скоро перейду на персик. — Пара обменялась напитками и каждый сделал пару глотков. — Ммм… — промычала Эльза. — В этом точно есть смысл, но мой все равно вкуснее.
— Удивительно. Зеленый чай не так уж и плох, как мне поначалу казалось, — усмехнулся он, стуча по баночке тонким пальцем. Эти пальцы были одной из причин, почему странноватый одиночка Оминис Гонт никак не выходил у Эльзы Деф из головы с самого первого дня. Ногти всегда аккуратно подстрижены и даже подпилены! А волосы… Может и настолько обильно зализывать было уже давно не модно, но мода – это последнее, что интересовало этого юношу. Пока прекрасно зрячие сверстники ходили с длинными челками, закрывающими чуть ли не весь обзор, слепой парень не переносил, когда ему что-то мешалось. Будь то ногти, волосы или даже люди. И она была именно тем человеком, который всегда мешался…
Эльза переехала с матерью в родной Борхэмвуд только в конце прошлого лета и прошедший учебный год был, кажется, единственным, когда недоверчивый парень позволил себе с кем-то сблизиться. Хотя девушка особо и не спрашивала его разрешения, просто каждый раз занимала ближайшую свободную к нему парту, подсаживалась на обеде, вставала в перерывах у шкафчиков рядом с ним и заводила разговоры. По-началу, он полагал, что очередная Мать Тереза решила пожалеть слепца и уже пожалел, что проявил формальное дружелюбие к, казалось, зажатой и неуверенной новенькой, однако довольно неразвитый уровень эмпатии девушки очень скоро дал понять, что ей попросту отчего-то было с ним комфортно.
— Послушаешь? — Ему в ладонь лег наушник на тонкой ниточке черного провода.
Оминис вставил источник приятного звука в ухо.
— Все же оценила “Pixies”? — Он не мог знать, как из-за него меняются ее предпочтения в одежде, но по музыке не замечать было невозможно. Все чаще в ее плейлисте вместо современного инди-рока звучали исполнители 80-ых, 70-ых и даже 60-ых. Тех самых, которых они вместе еще весной слушали на пластинках в музыкальном магазине. Оминис всегда отдавал предпочтение музыке прошлого.
За прослушиванием песен, осуждением недалеких одноклассников, поеданием темного шоколада и разговорами о глобальном и не очень проходили часы их беззаботного юношеского лета.
— Только представь, завтра наступит апокалипсис, зомби наводнят город и мир изменится навсегда!
— Представляю, но не понимаю, отчего у тебя столько радости? — непонимающе сощурился парень на воодушевленный тон подруги, скачущей где-то спереди.
— Как отчего? Никакой школы, никаких разговоров о колледже, никаких людей. Лишь безграничная свобода в ха-аосе-е-е! — Судя по доходящим потокам ветра тут, кажется, она закружилась.
— Зато будут зомби, готовые сожрать тебя живьем, — подметил парень и отхлебнул уже теплого зеленого чая.
— Я тебя умоляю, зомби же как сонные мухи, — скептически отмахнулась девушка, — их убить ничего не стоит. Я уже придумала себе оружие. У меня будут две палки с железными иглами с обеих сторон. Иглы должны быть как у вил, они легко протыкают, а деревянная рукоятка не будет скользить в руке, — Эльза задумалась на секунду, — и, само собой, нужны запасные ножи в ножнах на ногах… Чего ты смеешься?! — возмутилась девушка на тихий, издевательский смех.
— Нет, нет, — он прикрыл кистью рот, но смешки все равно вырывались из его рта.
— Что-о? — Эльза подскочила и шутливо толкнула его в плечо.
— Извини, но твое оружие звучит не особо эффективно. И, к тому же, некоторые зомби очень даже прыткие. В отличии от тебя с двумя палками, — из него снова вырвался едкий смешок.
— В “Ходячих” они медленные.
— А в “28 дней спустя” нет, и в “Обитель зла” нет, и, кажется, в “Left 4 Dead” совсем нет… — За полгода они вместе под пояснения Эльзы пересмотрели тонну фильмов и сериалов о постапокалипсисе, а после бедному юноше и вовсе пришлось выслушивать все пересказы сюжетов видеоигр подобного жанра. А она, в свою очередь, вместе с ним прослушала все его любимые книги от шедевров Стивена Кинга до самого Достоевского.
— Ну все, хватит! — перебила Эльза. — Я говорю только про “Ходячих”. И так уж и быть, пусть будет одна палка с иглами вместо двух. Не так эффектно выглядит, но тоже сойдет.
— Уже лучше. Но зачем? Разве тебе не нравится то, что есть сейчас? — его вопрос прозвучал несколько озадаченно.
— Нравится, но… человечеству не помешало бы перерождение, понимаешь? — пожала она плечами и, бухнувшись боком на плед, откусила шоколада с мятной начинкой.
— В такие моменты я рад, что у тебя нет какой-нибудь суперсилы, способной подчинить себе весь мир, — усмехнулся он, рассасывая кусочек шоколада.
— Разве ты не считаешь, что мы живем в каком-то омерзительно несправедливом мире? Прав тот, у кого больше силы, денег и власти. Массами манипулируют через призму СМИ. Нам втюхивают идею о том, что жить на игле потребления – ходить на работу изо дня в день, рожать детей, платить налоги и покупать тонну ненужного хлама, заглушая депрессию от всего этого – это предел мечтаний. Разве это достойно права на существование..?
— Я понимаю, о чем ты говоришь, Эльза, и я даже отчасти согласен с тобой, но разве зомби-апокалипсис исправит это?
— Именно, что исправит.
— Разрушить все – не значит исправить, — на лице Оминиса появилась снисходительная улыбка. — Может лучше постараться изменить мир к лучшему, чем полностью уничтожить и надеяться на самоизлечение?
Из Эльзы раздался протяжный вздох.
— Анархия – это хотя бы какая-то свобода…
— Иллюзия свободы, — вставил он. — Ничем не лучше того, что есть сейчас. Хаос будет длиться недолго, потом люди снова установят свои порядки. Ты же их знаешь.
— Хм… — потускнела Эльза, задумчиво смотря на водонапорную башню. — Паршивцы портят все, к чему прикасаются… Ладно, зануда, ты опять прав, а я опять размечталась.
Он нащупал ее ладонь и, взяв в свою, принялся, едва касаясь, проводить по ней теплыми кончиками пальцев.
— Извини, что разрушил твой приподнятый настрой. Просто не думаю, что мне будет место в таком мире.
— Почему это не будет? Будет. — резко повернула она на него голову.
— Я слепой, Эльза, — его губы расплылись в ироничной усмешке. — Довольно сложно спасаться от зомби в таком случае.
— Они же медленные. И убить их просто. Главное слышать, а с этим ты справляешься лучше зрячих.
— Только вот, разве в тех же “Ходячих” герои не убегали от зомби? — задал наводящий вопрос парень и выжидающе улыбнулся.
Эльза на пару секунд завела глаза, задумавшись, и фыркнула.
— Значит мне не нужен такой мир.
— Не нужен? Уверена?
— Уверена, — игриво подтвердила Эльза и завалила друга на спину. — Зачем мне мир, в котором не будет тебя? — она аккуратно сняла с него черные очки и заглянула в лунную дымку устремленных ввысь глаз. Его зубы можно было наблюдать не часто, но сейчас была именно та улыбка, которая позволяла этим насладиться. — Ты такой красивый…
Эльза больше всего любила, когда он так улыбался. Скорее всего потому, что это было довольно редко. Невозможно было удержаться и не поцеловать его в этот момент, окончательно утонув в своих чувствах.
— Ммм… персик…
— Зеленый чай… Теперь мы обязаны найти зеленый чай с персиком.
— Я уверена, ты снова найдешь его раньше меня, — кинула Эльза и принялась беспорядочно целовать его в шею, провоцируя на смех. Настолько красивый, насколько красив лучший ноктюрн Шопена.