Глава 3
29 сентября 2023 г., 13:00
Все это было так ново и так… странно? Вероника все еще не могла поверить в то, что это на самом деле будущее планеты, будущее ее родной страны, будущее ее небольшого городка. Казалось, что девушка просто уснула от усталости или поскользнулась на чем-то, упала и ударилась головой, а пока лежит на полу без сознания, видит все это. Все, что вокруг нее, все те люди, здания, механизмы — плод больной уставшей фантазии. Этот мир не реален. А на самом деле сейчас бедняжка валяется без сознания у себя в комнате или спит за уроками, а все те странности, начиная со столкновения с Руби в парке создало воображение. Мозг информацию принял и до пробуждения будет заставлять хозяйку думать, что это настоящее. Ви еще раз ущипнула себя за кожу на левой руке. Нет, боль точно реальна. Это не сон и не больные фантазии. Это реально. Все то, что сейчас видит школьница — будущее, которое грозит человечеству. Именно грозит, да. Корпорация, жизнь в опасениях, криминал, новый строй… Какому больному ублюдку это может понравиться? Кто мечтает о таком будущем? Это явно не то, что всегда представляло себе человечество.
Шатенка смогла своими собственными глазами увидеть то, о чем люди ее времени лишь фантазируют. Тэйлор была точно уверена, что никто из тех, кто грезит о научном прогрессе, о Земле через сотни лет, точно даже подумать не мог, что людям станет подвластна магия. Точнее, практическое ее подобие. Сперва силы пси казались барышне волшебными. Когда же ребята стали объяснять ей, как эти способности работают на самом деле, все начало вставать на свои места. Никакой магии, только мозговые импульсы и все такое. В физике и биологии девушка, признаться честно, была не очень сильна. Но примерно могла представить это. Новые товарищи старались как можно доходчивее объяснить все, что знают про пси, поделиться уроками, по которым учились сами.
Уже прошло несколько дней с того момента, как Рони переместилась во времени на 150 лет вперед. Сейчас, наверное, и полиция поисками занимается. Мама… Интересно, сколько успокоительного она уже приняла, стараясь хоть как-то прийти в себя? Бедная. Точно плачет все те дни, что дочери нет дома. А бабушка! Она же видела, как Вероника уходила к себе. А потом оказалось, что внучка растворилась в воздухе своей же комнаты. Как там бабуля? Что она вообще надумала себе? Не пострадало ли ее здоровье? Девушка обязательно найдет способ вернуться назад! Вот только… Как объяснить родным потом свою пропажу? Что сказать, как подобрать слова? Про будущее точно нельзя рассказывать. Это во всех фантастических фильмах про путешествие во времени говорят. Эффект бабочки или как он там… Нельзя, короче. А то мало ли. Да и не поверят ведь. А что бы такого придумать, чтобы рассказать это? Ладно, пока найдут способ вернуться, будет еще время поразмыслить над этим. Может в голову придет даже стоящая легенда, которую можно будет хорошо развить. В конце концов попытается сыграть дурочку, у которой амнезия, ничего не помнит, рассказать не может. Рискованно, да. Можно ведь проболтаться ненароком. Но этот вариант уже на самый крайний случай.
— Девушка! — резко перед Вероникой появилась чья-то костлявая рука.
Шатенка тут же потеряла нить мысли и отпрыгнула назад, вскрикнув от неожиданности. Худощавый парнишка в потрепанной одежде протягивал ей пакетик с какой-то штукой в нем. Напоминало чем-то тот странный механизм, подобный тому, что был на спине Руби. Он запомнился после встречи с необычной незнакомкой. Тоже черный, состоит из каких-то сегментов… Вот только пакетик, в котором механизм лежал, доверия точно не внушал: весь грязный, в какой-то засохшей грязи, а еще песок на дне… Да и сам пакетик потрепанный. Может мальчишка стибрил его откуда-то, из какой-то больницы или лаборатории? Или нашел на мусорке возле какого-то из таких заведений. Сам юноша тоже был далеко не самым чистым человеком в мире, да и пахло от него странно, гнильцой. Вторая рука незнакомца была перемотана старыми, уже почерневшими от грязи и крови бинтами.
— Девушка, вы только посмотрите какой имплант! — юнец шагнул чуть ближе. — Отдам за 45 кредитов!
Глядя на грязный мешок и на этого молодого человека, Вероника поморщилась. Выглядело это все ужасно. И явно не безопасно было бы крепить к себе эту штуку тому, кто ее купит. Мало ли какая там уже зараза? И эти грязь… А вдруг он еще и поломан? Где парень добыл эту штуку? Ви сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и задержала дыхание. Кажется, все вокруг затихло. Слышался быстрый стук собственного сердца и бормотание незнакомца. Со временем бедняжка также начала слышать свое тяжелое дыхание. Ну и напугал же этот мальчишка! И еще продолжает лезть дальше и пугать сильнее. Хотелось толкнуть его и побежать прочь, но сделать школьница этого не могла. Она лишь стиснула сильнее зубы и вся напряглась.
— Что, много? — переспросил с недоверием юноша, думая, что дело в цене. — Договорились! 30! Ладно-ладно, можешь назвать свою цену. Но не ниже 15!
Спереди послышался спокойный женский смешок. Девушка перевела туда взгляд. Это была Белла. Она прикрыла рот рукой и хихикнула, наблюдая за первой встречей их гостьи и уличного оборванца, который старался любому прохожему втюхать то, что где-то надыбал. За любые деньги, лишь бы купили. Женщину это даже немного повеселило. Забавно было наблюдать за тем, как кто-то сам натыкается на свои первые кочки на пути. Зато запомнит их и потом будет обходить. Неумелый котенок сам пройдет этот путь и освоится со временем, крепко встанет на лапы. Позже Ви точно научится одним только взглядом отгонять от себя этих засранцев. Это как наблюдать за собственным ребенком, который делает первые шаги, спотыкается, а потом встает и продолжает идти дальше, понимая, что надо отклониться назад чуть сильнее, чтобы не упасть вперед носом, или чуть больше вперед, чтобы не перевесило ничего и не упасть на попу.
— Гиены уже совсем оборзели, — прорычал недовольно Клаус, скрестив руки на груди. — «Ди» уже совсем не боятся у нас в Майнде, в людных местах вылазят.
Одним из самых старших в новой компании оказался именно он. Мужчина трапезничал с другими взрослыми за столом, когда Рони впервые появилась в их логове. Он же тогда и наехал на Фейт, уточняя, она ли привела звереныша. Грубый и устрашающий на первый взгляд персонаж. Клаус мог похвастаться накаченным телом, длинной темной шевелюрой и длинной бородой. Он ассоциировался с медведем у школьницы. Грозным, большим медведем. А еще он часто был недовольным и рычал, чем еще больше походил на этого зверя. Клаус всегда был рядом с Беллой, не отпускал ее одну никуда практически. Иногда Веронике даже казалось, что эти двое… Они явно не просто друзья. Но кажется, что молодые люди не собирались афишировать это или слишком открыто показывать.
— Так, давай бегом отсюда, пока я не вызвала на тебя ловчих, — Вайпер подошла к своей подопечной и положила той руки на плечи, успокаивая, показывая, что она рядом. — Давай-давай.
Испытывать на себе терпение женщины и проверять правдивость ее угроз парень не стал. Он тут же исчез где-то среди ларьков со всякой всячиной. Мальчишка, кажется, был очень напуган этими ловчими. Кто они? И почему так напугали этого беспризорного подростка? Надо будет уточнить позже. Пока что Ви не могла и слова из себя выдавить. Она пыталась перевести дух.
— Так, ладно, пойдем, — Вайпер развернула девушку и стала буквально толкать ее идти вперед. — Надо дальше идти, а то мы так никогда не доберемся. Давай, Вероника, вперед! Чем быстрее, тем лучше.
Сегодня компания отправилась за покупками. Старшие приняли решение взять новенькую с собой. Раз уж она задержится на некоторое время здесь, то пусть хоть на город посмотрит. Не сидеть же безвылазно в доме. Это никому на пользу не шло. Все «дети улицы», как эта компания себя звала, нервничали от соседства с новенькой, а сама она много переживала из-за косых взглядов. Казалось, что терпеть ее могли только старшие и те, кто помог отбиться от нападения гиен в первые секунды в будущем. Хотя Фейт, кажется, глубоко плевать на новенькую, а с Брайер шатенка не контактировала. Да и в целом с детьми. Они были с большего сами по себе: сами всему учились, сами играли, сами гуляли… Своя компания, отдельная от всех остальных. Нынешний строй мира, похоже, вынуждал их почти все делать самим, взрослеть раньше времени. Поскольку старые члены этой группировки не шли на контакт сами, старшие в «Детях улиц» старались всячески вливать в коллектив новенькую, включать ее в разговоры, прогулки. Вот и сейчас, отправляясь на что-то вроде уличного рынка, те захватили Тэйлор за компанию, дабы показать город и больше пообщаться. По итогу она сразу начала «набивать шишки». Зато теперь будет внимательнее.
— Будь внимательнее, Ви, — ласково погладив младшую по плечу, пролепетала Белла. — Корп-сити явно не самое безопасное место на Земле. Да и в СРА уж точно. Тут всегда надо быть внимательной. Опасность может выскочить с любой стороны.
— Это сейчас он предложил тебе просто непонятно откуда добытый имплант, — Снейк посетовал, пожав плечами. — А мог бы за твою невнимательность и все содержимое карманов стащить, в лучшем случае.
— Или пырнуть, пока никто не видит, да и ты безоружна, — добавил Клаус. — Так что не отвлекайся на улице. Гиены беспощадны. Их интересует только выгода, особенно если она денежная. Больше ничего.
— В вашем времени подобных звали бомжами, — заключила Вайпер, первой начав двигаться вперед. — У них нет дома, нет каких-либо возможностей нормально работать.
— Только в отличие от бомжей эти твари живут исключительно грабежами и убийствами, — и все же мужчина решил поправить коллегу. — Все добытое продают ради возможности прожить еще хоть день. Их активно ловит корпорация, но так как ботов все больше, а работы какой-то все меньше, да и цены постоянно растут, гиен становится все больше. Им не по карману установить даже самые простые импланты, а те, что были, они готовы выдрать из себя сами и продать за копейки. И лекарств на период восстановления, для поддержания своего организма им тоже не добыть, так что не вариант.
— Зато самые новые наркотики они с легкостью добывают, — пробурчал Снейк откуда-то из-за спины. — Как интересно, как занимательно…
— Снейк, ну это же зависимость, — Белла с сочувствием вздохнула. — От нее тяжело избавиться. И чем новее наркотик, тем все это дело хуже. От многих вообще невозможно отказаться.
— Ты их оправдываешь, Би? — возмутилась Вайпер, нахмурившись. — Да они ради этой фигни готовы родную мать продать на органы!
— Я не оправдываю, Вай… Я просто констатирую факт того, почему многие наркоманы по итогу оказываются гиенами. И их семьи тоже. И почему потом для них остаются только такие способы выживания.
— Справедливости ради, мы с вами зарабатываем примерно теми же методами, — Снейк вновь влился в разговор, крепко сжав плечо Вероники, успокаивая ту.
— Мы наемники, а не жалкие нищие убийцы, — перебил его Клаус. — Мы не просто убиваем. Мы выполняем задания и нам за них хорошенько платят. Это не только убийства. Это лишь малая доля нашей работы. Так что даже не сравнивай нас с ними. У нас все легально на столько, насколько может быть.
Снейк был, наверное, младшим из четверки «взрослых». Ему было около 30. На вид это стройный бледный паренек с черными волосами. Он был очень похож на Вайпер. Вроде как Белла даже упоминала за ужином, что эти двое родные брат и сестра. Ну, у них даже имена сочетаются. Похоже, что родители хорошенько заморочились над именами. Они искали что-то подходящее обоим детям. С другой стороны, с именами спустя 150 лет стало намного проще. Здесь столько стало необычных, но при этом таких… Ну, просто задумайтесь! Фейт, Вайпер и Снейк названы в честь каких-то вещей, например, в честь животных или чего-то абстрактного. И так можно любого назвать. На свой вкус. Нравятся змеи? Пожалуйста! Нравятся цветы? Выбирай любой!
— О, вот она! — радостно воскликнула вдруг Белла.
Они дошли до какого-то магазинчика. Он был обустроен в старом гараже. Однако выглядел весьма прилично. Похоже, что его владелец любил свое дело и старался над своим детищем. Внутри сейчас почти не было людей. Ребятам повезло. За прилавком стояла яркая дамочка. Она была похожа на паучиху: у леди были 3 пары рук. Ими она ловко накладывала то, что просили покупатели, причем могла в несколько пакетиков сразу. При этом она спокойно общалась с клиентами. Яркие красно-зеленые волосы были убраны в пучок и проткнуты специальной палочкой. У продавщицы был также повязан фартук, дабы не заляпаться. Она так плюхала продукты иногда, что брызги летели во все стороны. А продавала «паучиха» мясные продукты и всяких обитателей глубин: от рыбы до каких-то странных мерзких кораллов. Слушая болтовню с клиентами, пока все ждут очереди, Ви поняла, что эта интересная мадам и есть хозяйка лавки.
— Окти! — радостно поприветствовала продавщицу Белла, когда подошла ее очередь и потянулась к одной из шести рук, дабы коснуться той, здороваясь. — Я так соскучилась! Как бизнес?
Клаус и Снейк остались ждать на улице. Им было невыносимо слушать всю эту болтовню. Об этом молодые люди сразу объявили. А еще Клаус просто ненавидел стоять в очередях. Это шатенка поняла сразу, как они сюда пришли. Помочь пронести что-то мужчины могли. Но точно не побыть рядом, пока все ждут возможности купить нужное. Вайпер внутрь зашла с одной целью: проследить за тем, чтобы все было хорошо. Она по большей части тоже была безучастна к происходящему вокруг. Женщина прислонилась спиной к стене и что-то тыкала на специальном экранчике-голограмме. Со стороны лица Вай все было четким, а с обратной размытым, дабы никто не мог толком понять, чем же она занимается. Тэйлор старалась держаться рядом с Беллой на всякий случай. К тому же женщина сама старалась постоянно после истории с гиеной держать за руку свою подопечную, дабы та не влипла в неприятности, отстав от компании.
— Вы только посмотрите, кто заглянул ко мне! — радостно воскликнула паучиха, протягивая к знакомой свои руки. — Белли, как же я рада тебя видеть! Да вот, как и всегда идет, как видишь. Пока тихо, но через часик уже столько народу будет. Так что это вы вовремя пришли. А вы там как? Как «дети»? И что это за милое невинное создание рядом с тобой?
Невинной назвали Веронику явно, потому что та не была похожа на типичную жительницу Корп-сити. Одежду барышне уже нашли, чтобы она хоть как-то с толпой сливалась. Однако на ее теле не было ни одной татуировки, ни одного импланта, да и волосы не крашенные, макияж не яркий, не выделяющийся… Даже линз никаких нет! Невинное дитя. Такой простор для творчества. Но обзаводиться механическими деталями в теле и менять имидж Рони не собиралась. Она еще планировала вернуться назад и еще придумывала правдоподобную легенду о своей пропаже и чудесном возвращении. Так что максимум, что она могла позволить себе: макияж и линзы. Но с первым будут проблемы, ведь так ярко, чтобы всем запомниться, девушка сама не накрасится. Она и раньше ведь всего-то немного губы могла подкрасить и глаза подвести. А тут такие штуки! А линзы… Шатенка никогда их не носила. Даже боялась пробовать. Так что пока она была готова пока примерить лишь наряды.
— Да так… Ты, думаю, уже слышала про Руби. Тяжело в это поверить. Из наших никто не принял еще это. Кейтлин и Фейт, правда, еще не спрашивали. Но Кейт явно у себя там переживает сидит, а Фейт как всегда где-то пропадает, бесы по всему Корп-сити носят. Хотя… Может ей так легче справляться. А вот эта крошка — Ви. Слушай, по большей части, именно из-за нее я и пришла. У тебя случайно нет среди покупателей кого-то, кто пси до временного развил? Или кого-то, кто там машину времени изобрести пытается? Ну, вроде того, короче. Из-за Руби эта бедняжка на 150 лет вперед прыгнула. Хочется ее назад вернуть. Ох, да. Нам, кстати, как всегда.
В магазинчике пока больше никого не было. Именно поэтому Белла так спокойно говорила об их «проблеме». Она могла не бояться лишних ушей. Однако услышав болтовню подруги, Вайпер на секунду замерла, напрягшись. Похоже, что она прислушивалась к словам напарницы, дабы та лишнего не болтнула. Но как только Би закончила, Вай вновь вернулась к своим делам.
Пока 5 рук начали работу, шестая потерла задумчиво подбородок. Кажется, что паучиха прокручивала в голове все услышанное и старалась подобрать подходящего по «ориентировке» человека. Она что-то считала на пальцах свободной руки, а затем качала головой, отметая этот вариант, и вновь начинала считать, задумываясь о следующих кандидатах.
— Прости, Белли и… Ви. Ты тоже. Боюсь, что я не смогу вам помочь в этом вопросе. К сожалению, среди моих покупателей никого из таких нет. Но я свяжусь с тобой, если вдруг что, Белл. Постараюсь помочь. Зато теперь понятно, почему эта крошка такая девственно чистая. Если она решила правда вернуться назад, то ей просто нельзя себя модифицировать. А то потом… Ой-ой-ой! Ой, проблем не оберешься. Нельзя-нельзя. Это мудро. Что ж! Желаю удачи тебе, малышка, чтобы ты нашла способ назад вернуться как можно скорее. Если что, то я сразу свяжусь! Будем на связи, Белл.
В ответ Белла кивнула, принимая пакетики из рук хозяйки лавки. В уже запечатанных пластиковых упаковках были самые различные продукты: от мяса птицы до морских обитателей. На любой вкус. Ну да, когда у тебя столько голодных ртов, да еще и каждый особенный, приходится под каждого подбирать что-то. Иначе бунт начнется из-за мелочи. Похоже, что женщина, от которой исходила аура заботливой мамочки, уже приловчилась и примерно понимала вкусы каждого, так что могла совладать с этой проблемой.
— Окти, я надеюсь, что это останется между нами, — понизив голос, уточнила Белла, приблизившись чуть к прилавку, чтобы никто лишний точно не мог их услышать. — Ты же понимаешь, что ее нахождение тут и наши поиски человека… Ну…
— Белли, я все прекрасно понимаю, — успокоила женщина тут же свою подругу. — У меня здесь появляются самые разношерстные клиенты. Если я выдам хоть кого-то, то полетят и их головы, и моя. «Ди» никого не щадит. А если вскроется потом все, что я знаю… Боюсь, что в Корп-сити начнется настоящий Ад на земле. Так что я — могила.
В ответ Белла кивнула. Ну да, жить все хотят. А судя по тому, что увидела Вероника, она понимала прекрасно, какими знаниями обладает эта паучиха. Если в ее голову залезут, то вскроется столько секретов… Одни «дети улицы» чего стоят. Там секретов хватает, хотя их гостья явно знает лишь малую долю от всего. Ребята не болтают лишнего. Да и продавщица точно не все знает. Но того, что та хранит в своей памяти, хватит для того, чтобы уничтожить ребят. Тэйлор тут не долго, но уже прекрасно поняла методы работы «Ди»: все, кто идут против корпорации, будут устранены.
Обернувшись, Ви заметила, что Вайпер вновь замерла, прислушиваясь к разговору своей подруги и хозяйки лавки, хотя даже не смотрела на них. Она выглядела крайне заинтересованно. Опять слушает, чтобы Белла не сболтнула лишнего? Они настолько серьезно относятся к своим секретам? Да что же такого «дети улицы» делают?! Наемники кажутся малой частью, когда одни вот так следят за тем, что говорят другие.
Когда Окти попрощалась со всеми, дамы покинули лавку. Снейк и Клаус тут же подскочили к женщине и забрали ее пакеты. Они все сумки тащили на себе, пока девушки шли налегке. Вроде, ничего сильно тяжелого не было в пакетах, однако все же всю нагрузку молодые люди брали на себя. Что ж, приятно, что даже спустя 150 лет, в новом обществе все еще парни готовы помогать своим спутницам с тяжестями. Хотя, новые импланты явно позволяют им и самим со всем этим разбираться. Ведь есть же такие, да?
***
В «логове» их уже заждались. Близилось время ужина, когда взрослые вернулись. И не все могли позволить сами себе приготовить пищу. Детей к таким местам не подпускали обычно, например. Они терпеливо ждали, пока тот, кто может заниматься готовкой, сделает все. Обычно этим занималась Белла. Реже Вайпер. Луна, Дрейк и Фейт обычно готовили сами себе. Но первые двое не отказывались иногда упростить себе жизнь и съесть то, что предложат. А вот последняя в этом списке была крайне упряма. Вероника, как новенькая, ела обычно за одним столом со старшими. Они никогда не запрещали никому подсаживаться к себе. Однако многие обычно держались чисто своими компаниями: Фейт с загадочной Кейтлин, дети сами по себе, за своим столом, Луна и Дрейк за кофейным столиком у телевизора. А вот Рони было прибиться некуда. Для детей девушка была слишком взрослой, а у остальных все было по парам, они не пускали к себе чужаков. Поэтому гостья обосновалась в компании взрослых. Они были только за то, чтобы новенькая сидела с ними. Заодно появлялась еще одна возможность для того, чтобы помочь той влиться в коллектив. Ви была крайне не привередлива в питании, потому ела то, что дают. Сегодня взрослые ужинали тушеными овощами с говядиной. Школьница не была большой фанаткой овощей, но так проголодалась, что даже хотела мурлыкать от удовольствия. Белла что-то щебетала, рассказывая больше гостье, чем другим участникам «застолья», однако шатенка не сильно вслушивалась в это, изредка просто кивая женщине, показывая, что она ее слушает. Однако в какой-то момент рассказчица замолчала, глянув в сторону лифта. По правде говоря, утихли все в тот момент. — Ну, и чего все затихли? — ласково спросил приятный женский голос. Он был незнаком Тэйлор. — Мы же не чудовища какие-то. И всего на секунду заглянули. Продолжайте. Кто-то из детей издал боевой клич, и за их столом тут же продолжилось веселье. Младшие члены команды решили начать бой на вилках. Недовольно что-то прорычав, Клаус встал из-за стола и пошел их унимать. Вероника же наконец-то обернулась назад. Она была крайне удивлена вошедшими. Говорящая оказалась привлекательной особой. Девушка лет двадцати пяти на вид с достаточно мягкими чертами лица, но при этом четкой линией подбородка. Волосы у дамы были нежного бледно-розового цвета. Но запоминалась она совсем не внешностью. Незнакомка не могла ходить сама, судя по всему. Ее привезли сюда на инвалидной коляске. А доставила сюда даму Фейт. Она как-то безучастно осматривала всех, кто был в помещении, при этом крепко сжимая ручки инвалидной коляски. Эта особа была очень странной. Она будто бы… Вне этой реальности. Всегда где-то мыслями далеко отсюда. О чем же она думает? Девушка, что сидела на коляске, чуть повернулась к подруге и что-то ей шепнула. После этого Фейт тут же вернулась назад, в нашу реальность, кивнула сидящей и толкнула коляску вперед, двигаясь к столу взрослых. Вероника сразу предположила, что это и есть та самая загадочная Кейтлин, которую часто упоминали, однако она ранее не появлялась ни разу, так что точно не скажешь. И все же, если это Кейт, то теперь было понятно, почему она тут не частая гостья. Фейт остановила коляску у свободной части стола, после чего что-то ногой ткнула там и спокойно ушла к бару. Кейт ласково улыбнулась новенькой и кивнула ей в знак приветствия. И тут Ви поняла, что слишком пристально разглядывала все это время ту. Щеки бедняжки тут же вспыхнули, после чего она поспешила уткнуться в еду и сделать вид, что очень занята своим ужином. Кейти зла не держала. Наоборот, с ее стороны послышался тихий смешок. Она чем-то напоминала Беллу. Только более молодую. — Бель, вам удалось прийти к чему-то? — перешла-таки к серьезному разговору Кейтлин, сложив пальцы в «замок» и уложив их на прикрытые пледом ноги. — К сожалению, Октава не знает никого, кто развил пси до управления временем, — женщина тут печально вздохнула. — Она попыталась вспомнить, но сказала, что пока ничем помочь не может. У Октавы много связей в городе, так что она попытается узнать чего. К тому же у нее есть доступ к «паутине», что упрощает задачу. Если будет что-то полезное, то Окта обещала связаться с нами. Но пока ничем помочь не может. — Фигово, — Кейтлин прикусила губу, задумчиво взявшись за подбородок одной рукой. — Из наших людей тут могла бы помочь только Руби, но она мертва. А принцип работы куба времени я так пока и не поняла. Он слишком сложный даже для меня. Точнее… Я боюсь сделать что-то не так. Одна ошибка может стоить жизни. Я не рискую слишком сильно пока что. Проще всего было бы научить ее пользоваться пси, помочь развить до уровня времени и материи, но я смогу довести только до тела, до своего уровня, — барышня намекнула на новенькую. — Дальше мне не подвластно, ей придется разбираться самой. Да и в целом этот процесс очень долгий. Фейт пытается, но… Это тоже займет какое-то время, даже если она сможет. — Чем дольше она находится здесь, тем хуже, — пробурчала Вайпер, откладывая вилку. — Я не хочу быть занудой, правда, но она с каждой секундой все больше углубляется в наш строй, строй будущего. Как ей потом вернуться назад? Если она проживет здесь слишком долго, то снова жить так, как раньше, будет практически невозможно. Это все равно, что любого из нас, кто никогда не видел жизни до СРА и «Ди», отправить в ее время и посмотреть, что будет. Да, там, по крайней мере, тебя вряд ли попытается уничтожить чертова корпорация, но мы будем там буквально выживать. Половина наших гаджетов не будет работать, Ави тоже не сможет ничем помочь, да и, скорее всего, просто откажется, так как доступа к сети у нее нет. А еще эту вот, — женщина указала на гостью из прошлого: — ни в коем случае нельзя модифицировать. Максимум линзы. Она не сможет в противном случае попасть назад и жить там. А без модификаций это угроза конкретно для нас. Если «Ди» каким-либо образом узнает о том, что Вероника, девочка из прошлого, живет здесь, то нас всех ликвидируют к чертям. И не будут ни в чем разбираться. Так что вопрос с путешественницей надо решать как можно скорее. — Никого не ликвидируют! — Кейтлин ударила по столу кулаком, останавливая этот монолог. — Ничего не случится. Мы придумаем способ, как вернуть ее без последствий и остаться незамеченными для «Ди». Я уже изучаю чертежи и кубик Руби. Если удастся найти нужную комбинацию, то это станет самым простым для нас способом к возвращению Вероники назад в ее время. А пока будем пробовать работать дальше, искать и другие варианты. В конце концов, что-то получится. А кто будет распускать панику… Пеняй на себя Вайпер, я серьезно. Я не позволю в нашем убежище разразиться панике. Я собрала вас всех, я в ответе за «детей улицы». И я не позволю «Ди» сюда добраться и навредить вам. Вайпер промолчала. Она не могла подобрать слов, чтобы ответить Кейтлин. По правде говоря, обе девушки оказались в проигрышном положении. Кейт плохо спорила, у нее не получалось угрожать, не получалось быть злой, так что она пыталась выдавливать из себя все эти слова, чтобы остановить распространение паники и нервозности. Вайпер же не могла подобрать хороших аргументов против собеседницы. Кейти была права — способ они в любом случае найдут. Рано или поздно. Главная персона среди «детей улицы» далеко не глупа. Она придумает, как обойти «Ди» и другие проблемы. Плюс, девушка стояла всегда горой за своих. Это Ви уже слышала от остальных членов банды. Так что на Кейтлин можно было положиться. Если она взялась за что-то, то точно до конца доведет. — Вайпер следовало бы просто держать рот на замке и мысли при себе, — вдруг решила продолжить спор Фейт, раз уж подвернулась возможность. — Паника понятна, она у всех есть. Но твое нагнетание никому не поможет. Кончай плеваться ядом, сучка. — Ну, все, — женщина вскочила со своего места, прорычав от злости, что уже не могла сдерживаться внутри. — Я тебя сейчас научу держать поглубже в глотке, когда это нужно. Она тут же ловким движением вытянула нож из чехла, что висел на поясе, и подошла к Фейт, что нагло восседала на барной стойке. Казалось, что Вайпер говорила серьезно, когда грозилась наказать девушку. В ответ на это же сама Фейт вытянула пистолет и направила на барышню, что не успела подойти достаточно близко. Синеволосая особа была готова к такому повороту событий и без колебаний готовилась также использовать заранее заготовленное оружие. Если на лице первой из них читалась ярость, гнев, желание прибить насекомое, дабы то больше не посмело пасть лишний раз открыть, то вторая была абсолютно спокойна, как удав. Она холодно смотрела на соперницу, ожидая дальнейших действий с ее стороны, дабы можно было контратаковать. Вот, к слову, и про опасности в Корп-сити. Здесь даже члены одной группировки готовы грызться друг с другом, а то и прикончить кого-то из своих, если понадобится или захочется. — Ну же, подойди ближе, — девушка хищно улыбнулась, склонив голову на бок и уложив палец на курок. — Или испугалась пушечки? Казалось, Фейт подстрекала оппонентку, желала вывести ту на еще большие эмоции. Барышня жаждала увидеть все же первый шаг со стороны врага, она всем видом об этом будто бы кричала. Но Вайпер не ответила и с места не сдвинулась. Лишь сильнее сжала нож в руке, сдерживая себя, но все равно направляя его на соперницу, показывая, что не спустит это с рук. Ее плечи содрогались от ярости, переполняющей тело. Чертова Фейт выстрелит, если подойти ближе. Эта дрянь просто ненормальная. Ей ничего не стоит сделать один выстрел и не важно, окажется тот смертельным или нет. Женщина понимала, что проиграла, но так жаждала отрезать этой болтливой сучке язык за то, что та не умеет держать его за зубами. Вдруг резко обе барышни вскрикнули и разжали пальцы. Оружие упало на пол. Фейт лишь недовольно глянула за спину своей сопернице, зная причину странных ощущений в кистях, терпя их. Вайпер тоже повернулась, но через время, обиженно глянув на Кейтлин, потирая при этом саднящую кисть. — Прекратите обе сейчас же, — девушка убрала руку назад на колени и нахмурилась, продолжая пристально смотреть на двух враждующих особ. — Если вы друг другу поприбиваете, толку никакого не будет. Конфликт не уладится и лучше не станет. А нас будет на двух человек меньше, если вы сможете только друг друга порешать. Так что обе убрали оружие и, Вайпер, сядь на свое место. — Это читы, — Фейт хитро улыбнулась, подмигнув Кейтлин. Она, кажется, ждала одобрения, ответной шутки или чего-то такого. Но подруга этого жеста явно не оценила. Она продолжила сердито смотреть на ту, кто первая нарушила хрупкое секундное равновесие. В конце концов, Фейт сдалась и вновь посерьезнела. Что ж, отделаться шуткой на этот раз не выйдет. Вероника напряглась от увиденного и поджала губы. У них всегда так? Решают все проблемы грубой силой? Боже, будущее ужасно… Человеческая жизнь тут ничего не стоит. Она как разменная монета. Отличие лишь в том, что одна может стоить дороже другой. — Пойдем, — в голове вдруг послышался другой голос, который в разговоре до этого не учувствовал. Судя по тому, что реакции больше ни от кого не последовало, Ви была готова поклясться, что она единственная, кто его слышит. Девушка растерянно осмотрелась по сторонам. Что это было? Вдруг ее взгляд задержался на ярком розовом огоньке, что застыл посреди черного экрана телевизора. Как только его заметили, сгусток света тут же дернулся куда-то в сторону и побежал по экрану, после чего по стене, спустился на пол… Шатенка внимательно следила за тем, куда это странное явление приведет. В конце концов, гостья поняла, что она уже несколько секунд внимательно смотрит в глаза Луны, которая стоит у лифта и холодным взглядом сверлит шатенку. Рони удивленно вздохнула, понимая, что голос и этот странный сгусток света принадлежат даме. Сила пси? Потрясающе! Это выглядело волшебно. Словно по мысленному приказу, который, к слову, школьница себе не отдавала, она аккуратно поднялась с места и двинулась к барышне, что ждала ее. Луна тут же ткнула пальцами по сенсору на экранчике у двери лифта. Яркий свет приветственно манил зайти внутрь. Сперва зашла одна из «детей улиц». Затем следом за ней внутрь юркнула Тэйлор. Она поджала губы и поспешила встать на одном уровне с Лу, которая спокойно осматривала всех, кто остался в гостиной. После тихого писка двери лифта закрылись. — Думаю, что ты достаточно увидела на сегодня, — теперь Луна совершенно точно говорила вслух. — С тебя хватит. Нужно бы отдохнуть. Я фиксирую сильную усталость и напряжение. Похоже еще на испуг… — Это все так странно и ново, — наконец-то призналась Вероника. Они с Луной, наверное, впервые разговаривали. — Я не могу привыкнуть. И хочется уже назад. Я не знаю что делать, чувствую себя лишней. Все так враждебно на меня смотрят… — Это нормально, — девушка вытащила красивую полупрозрачную коробочку с блестками, всю уклеенную какими-то стикерами и стала крутить в руках, глядя на нее. — Ты у нас новенькая. Никто еще не знает, чего ждать. Кто-то считает тебя посланницей «Ди», если говорить начистоту. Тебе не доверяют, боятся. У нас не часто появляются гости из прошлого или те, кто уверяют, что пришли из прошлого. Предположить, что кто-то придет из будущего, еще кажется реальным. Там люди знают про пси, умеют использовать. В прошлом же такое скорее кажется магией. А попасть в будущее вообще лишь мечты фанатов научной фантастики. — А ты? — решила все же поинтересоваться гостья. На некоторое время в лифте повисло молчание. Луна замерла и прекратила крутить в руках коробочку, но не оторвала от нее взгляд. Кажется, что девушка всерьез задумалась над ответом. Она прекратила пародировать статую лишь тогда, когда вновь раздался писк и двери лифта открылись. — Скажем так, — выходя, продолжила разговор Лу, — Я не до конца понимаю, как к тебе относиться. Пока не понимаю… Но, не смотря ни на что, я все равно доверяю Фейт. Она странная, но живет дольше всех из нашей компашки. Фейт видела то, что для нас может лишь сниться в кошмарах. Эта чокнутая заглянула в самое сердце корпорации и вышла оттуда живой. И она точно последний человек, который лично приведет сюда члена «Ди» живым. Если бы ты была угрозой, она бы уже давно от тебя избавилась. А это значит, что тебе можно доверять, по крайней мере. Я не понимаю мотивов Фейт, не понимаю, почему она тебя притащила сюда, с какой целью, почему не забрала просто куб и не кинула умирать… Но это не просто так. У нее точно есть своим причины на то. Может, когда-нибудь она поведает нам об этом, раскроет свою тайну. Что ж, ответ вполне можно было назвать удовлетворительным. По крайней мере, в «детях улицы» есть еще хотя бы один человек, который все же не считает Веронику врагом или угрозой. Это не может не радовать. Кажется, Рони даже ощутила, как в груди потеплело от ответа Луны. Она сразу же расслабилась. Девушки подошли к комнате, в которой обосновалась временно гостья. Вроде как Белла упоминала, что в ней до этого давным-давно кто-то жил, но помещение давно пустовало. Потому они с Клаусом соорудили, как могли постель, прибрались настолько, насколько вышло, а затем запустили туда жить свою новую подопечную. Конечно, практически голые стены было тяжело назвать уютными, а надувной матрас покрытый сверху постельным бельем с кинутыми сверху одеялом и подушкой удобной кроватью, но… Зато вид из огромного окна практически от потолка до самого пола того стоил. Пятнадцатый этаж, вид на Корп-сити, неоновые огни, которые плывут по черным морям, огибая высокие здания. И кровать стояла прямо у этого самого окна, что позволяло засыпать, глядя на незабываемые пейзажи. Если Ви сможет вернуться в свое время, то она никогда не забудет того, как выглядит город в будущем. Она обязана будет нарисовать это потом. Девушка назовет это своей фантазией, картиной того, как, может, будет выглядеть будущее, однако в душе всегда будет знать, что оно такое и есть. — Хей, Ви, — окликнула Луна шатенку, которая уже ступила на порог своей комнаты и собиралась закрыть дверь, дабы переодеться и отправиться спать. — Да? — девушка тут же повернулась к собеседнице и вопросительно глянула на ту. — Старики бояться тебя учить пользоваться пси из-за того, что планируют вернуть назад, но если вдруг захочешь… Могу дать пару уроков. Так, для общего развития хотя бы. Будешь в своем времени иногда читерить и пользоваться этим. Например… Этому. Тэйлор невольно повернула голову в сторону и вновь встретила на стене розовый огонек. Тот быстро побежал к хозяйке. Проследив глазами за розовым сгустком света, школьница вновь столкнулась взглядами с Лу. Та загадочно улыбнулась, опять вытягивая блестящую коробочку. — Задумайся над моим предложением, — та убрала прядь белых волос за ухо. — Если вдруг чего надумаешь, то ты знаешь, где меня искать. Я не тороплю. — Спасибо, Луна, — Вероника даже чуть улыбнулась. — Я пересплю с этой мыслью ночь и скажу тебе свое решение. Девушка в ответ на это подмигнула и сама закрыла дверь в спальню гостьи. В коридоре послышался отдаляющийся стук каблучков. Лу уходила к лифту. Возможно, она сейчас вернется ко всем и доложит, что провела новенькую, а может еще куда направится. Пока что это не особо волновало Тэйлор. Сейчас она думала больше над предложением дамы и над тем, что видела и слышала сегодня. Слишком много всего. Понадобится время, чтобы это принять и переварить. Но она готова. Ви со всем справится, а затем вернется назад в свое время и будет стараться жить как раньше. Эх, если бы нашелся кто-то, кто потом сотрет память…
