Глава 2
26 сентября 2023 г., 22:20
Вероника почувствовала, как паника подступает к горлу. Ее начало мутить. В родном городке, судя по шуму, никогда не было такого большого потока машин. А казалось, что девушка появилась неподалеку от очень оживленной трассы. Воняло сыростью и тухлятиной. Это все от гор мусора слева от нее. Кажется, его давно не выносили, если выносили вообще. Все, что сейчас видела вокруг себя Рони, она не узнавала. На всякий случай школьница протерла глаза, надеясь очнуться ото сна или вроде того. Но ничего не изменилось. Она по-прежнему стояла в длинном переулке с кубиком в руках. Вроде говорят, что во сне нельзя почувствовать боль или вроде того. В общем, не зря же люди просят ущипнуть себя, чтобы проверить реальность того, что они видят, верно? Шатенка тут же поспешила свободной рукой сжать кожу на другой, впиваясь в нее ногтями. Ви зашипела, когда почувствовала, что ей все же больно, и поспешила прекратить свои действия. Нет, это не сон. Собрав эту чертову головоломку, она оказалась в неизвестном для себя месте. Что это? Нью-Йорк? Так оживленно, наверное, только в мегаполисах. А этот город первый, который пришел в голову. Сразу вспомнились слова бабули Сэм о том, что люди иногда пропадают бесследно. Кто-то считает, что их утаскивают чудовища. А кто-то придерживается теории о побеге в другой город, штат или даже страну. Не по своей воле, но все же Тэйлор оказалась, кажется, в другом городе. Чертов куб. И комбинацию, которая была до сборки, не вспомнить, чтобы хотя бы попытаться вернуться так же, как и появилась. Бабушка будет так волноваться… Этого еще не хватало, она же старенькая. Вдруг случится чего?! А мама? Если дочь так и не выйдет из комнаты, она зайдет туда и увидит пропажу. Боже, мама места себе не найдет, когда увидит это. Она, наверное, все волосы на голове себе от волнения вырвет. А папа? Папа тут же помчится в полицейский участок давать заявление о пропаже человека. Скорее всего, его примут лишь через пару дней только. И если не смогут понять, куда же пропала девочка, то, скорее всего, просто посчитают ее пропавшей без вести. И тогда могут сказать, что, возможно, она просто сбежала и живет новой жизнью. Надо как можно скорее добраться до полиции! Первого же полицейского попросить отвезти в участок и заявить, что не знает, как здесь оказалась. Рассказать откуда и попросить помощи добраться до дома. Про кубик упоминать не стоит. Еще сочтут ненормальной… Может выдумать историю о похищении? Мол, кто-то в маске схватил и привез сюда. Кто был — не знает, какой-то мужчина. И как здесь оказалась тоже не имеет понятия. Так будет проще, наверное.
Вероника сделала пару шагов вперед и замерла, услышав странный звук. Сперва она приняла это чваканье за шум от собственных шагов, но встав, поняла, что это не от нее. А звук становился все ближе. В конце концов, из-за поворота спереди показалось три фигуры. Одна точно принадлежала парню. Он вышел первым и сразу же повернулся к «гостье». Следом показалось еще две. Вторая тоже походила на парня, а вот третью из-за худощавого телосложения и из-за достаточно длинных для парня волос Ви приняла за девушку. Хотя, нельзя сказать, что хоть кто-то из компании был накачен. Из-за того, как сюда падал свет, лица сразу школьница не рассмотрела. Но выглядели ребята жутковато. И страх только усилился, когда Тэйлор поняла, что к ней приближаются. Она поспешила отшагнуть назад. Затем еще раз и еще… Она отходила все дальше и дальше в глубь переулка, пока к ней подходили все ближе и ближе. Бедняжка не смотрела ни назад, ни под ноги. Страх позволял лишь шагать назад. В один момент барышня наступила во что-то мерзкое. Она глянула вниз. Это была грязная, мутная лужа. Вода? Боже, пусть это будет просто вода… Рони хотела шагнуть еще дальше, но уперлась спиной в стену. В горле пересохло, а от страха дыхание сбилось. Три фигуры оказались достаточно близко, чтобы рассмотреть их лица. Это были три парня. Все в грязи, рваной испачканной одежде… Кожа их белая, словно у каких-то вампиров. Все трое хищно улыбались, один из них облизывался. Кажется, кто-то из них довольно хохотал.
— Ого-го, — сладко промурлыкал один из ребят, тот, что был в центре. Самый здоровый из них на вид. — Добыча снова сама к нам пришла. Какая удача. Судя по твоему виду, красть себя и просить выкуп бесполезно. Ты такая же оборванка. Ни имплантов, ни дорогих безделушек, кроме этой.
Юноша указал на кубик в руках шатенки. Она тут же прижала его крепче к себе. Если сейчас потеряет, то домой может и не вернется. Вдруг удастся вспомнить комбинацию? Тогда это станет самым простым способом попасть домой. Нельзя его отдавать! Однако… Что если жизнь будет стоить этого чертового куба? Боже, да она тут же его отдаст, только бы отпустили. Дрожащими руками Вероника протянула предмет парням, но те лишь рассмеялись.
— Самодельная хрень? — сквозь смех выпалил второй из них, вытирая слезы из глаз. — Его разве что на детальки кому-то со свалки продать можно или механикам. Пользы никакой. И ты думаешь, что откупишься им?
— Органы можно продать, они нынче дорого стоят, — голос того парнишки, который был похож на девчонку, оказался хриплым, будто сорванным. — Богачи и торговцы с черного рынка за них драться будут. А мясо можно и самим съесть. Девчонка худенькая, но на пару приемов хватит. Татуировок нет, на вид механики тоже. Вроде не наркоманка. Вкусная, наверное. Мы давно таких не ловили.
Тэйлор нервно сглотнула. Ее что, съесть хотят? Это вообще нормально? Что здесь происходит? Она вжалась в стену и зажмурилась, прижимая к себе кубик-рубик. Это последняя ее надежда. Может попытаться покрутить грани? Хуже уже не будет точно, а жизнь спасти может. Вдруг удастся еще куда переместиться? Там уже медлить Ви не станет. Она тут же попытается дать деру и найти кого-то из полиции. Легенда уже придумана, осталось рассказать ее.
— Фу, это мы сюда шли? — вдруг послышался новый голос, писклявый.
— Закрой рот, Брайер, — прорычал уже другой, более низкий голос.
Все парни обернулись на звук. Из любопытства школьница тоже открыла глаза. Она увидела еще три фигуры в переулке. Но стоило смахнуть слезинки с глаз, как их оказалось две. Наверное, показалось. Одна персона напоминала ребенка. Вторая же уже взрослую даму. Хотя теперь в своих ощущениях Рони была не уверена. Один раз они подвели. Обе персоны шагнули глубже в переулок. Та из них, что была поменьше, казалось, чуть ли не прыгала. К тому же она странно то ли хохотала, то ли пищала, будто бы ее переполняли эмоции. Она не могла просто устоять на месте.
— Можно мне их продырявить как сыр? — зловеще-довольно спросила мелкая, когда гости остановились. — Можно? Можно? Мож…?
Договорить она не смогла. Фигура побольше закрыла ей рот рукой и недовольно цокнула. Она подняла голову выше и стала осматривать присутствующих. Кажется, что эта персона что-то искала. Или… Кого-то? Взгляд она задержала на Ви. Во всяком случае, ей самой так показалось. На всякий случай шатенка обернулась назад, проверяя, точно ли позади нет кого-то или чего-то, что еще могло бы заинтересовать незнакомку. Но нет, там была только кирпичная стена. Теперь школьница была уверена, что смотрят прямо ей в глаза. Подумать только! Ее искали? Но кто и зачем? Рони была готова поклясться, что не знала ни даму повыше, ни девочку, которая бы с ней. Тогда, зачем? И не просто же так они пришли сюда. Вроде как та, которую назвали Брайер, говорила, что они к этому месту путь и держали.
— Значит так, — обратилась к банде парней старшая из девушек, вынув изо рта сигарету и кинув ее на землю, после чего затушив ногой. — У вас есть десять секунд, чтобы сбежать в страхе поджав хвостики.
Но, кажется, угрозы троицу не впечатлили. Они лишь расхохотались, словно гиены. Один из них подтолкнул другого и указал на даму, что и предупредила молодых людей о том, что она дает им лишь десять секунд на отступление, и сказал что-то другому. Кажется, что гостьи были готовы к такому повороту событий. Брайер вытащила две пушки и направила их на этих «животных», а ее напарница вытянула из-за спины что-то вроде довольно массивного меча.
— Я так понимаю, что миром вы расходиться не хотите, — заключила старшая девушка, после чего послышался щелчок.
С сумасшедшим хохотом младшая из пришедших начала стрелять по движущимся целям. Поняв, что дело дрянь, парни все же решили начать удирать. Но отпускать их так просто явно не собирались. Брайер абсолютно точно была безумна. Так что она палила в их сторону, но толком не разбиралась, куда стреляет. Пара пуль чуть не угодили в саму Ви. Однако прямо перед ней почему-то останавливались. В конце концов, патроны у мелкой сумасшедшей закончились. Она только начала перезаряжаться, как ее тут же схватили за руку.
— Выключай свою темную тему, — спокойно скомандовала вторая девушка, после чего выставила вперед ладонь.
Пули, которые остановились около шатенки, которые застряли где-то или которые остались на земле тут же подлетели к ладони и упали в нее. Получилась неплохая кучка. Дама взяла за руку свою напарницу, высыпала всю эту кучку той в руку, а затем отпустила. Брайер с недоумением глянула на соратницу. Но ответа так и не получила. Вместо этого высокая дама сняла капюшон и подошла ближе к Рони. Такую внешность школьница точно не забудет. Очень четкие черты лица, небольшая рельефность мышц, бледная кожа… Волосы у незнакомки тоже были довольно интересного цвета. Недлинные, по плечи локоны явно были покрашены достаточно хорошим мастером: градиент от темного синего у корней до светлого голубого к кончикам. Незнакомка чуть приспустила очки с круглыми синими стеклами, рассматривая персону перед собой.
— Полагаю, ты та, кого мы искали, судя по всему, — низким голосом утончила та, поправляя очки назад, пряча за ними серо-голубые глаза.
Взгляд собеседницы упал на кубик в руках у Тэйлор. Да что ж он всем так нужен? Что это такое вообще? Те парни говорили, что особой ценности в нем нет, но вот эти двое, похоже, тоже охотятся за вещицей. Могли ли те странные люди из парка тоже искать именно эту головоломку? Если так, то каким образом она оказалась в руках подростка? И почему они не поняли этого или не знали об этом? Брайер подошла ближе, также скинув капюшон. На вид ей было лет 13-14. Не больше. Это была смуглая девочка с запоминающимся цветом волос: голубые, очень яркие. А кончики выкрашены в розовый. Волосы очень сильно вились, но, кажется, девочка смогла их собрать в два хвостика, которые напоминали яркие искры салюта, и даже заплела две маленькие, едва пересекающие линию подбородка косички спереди. Карие глаза сперва проследили за тем, куда смотрит подруга. Девчушка охнула, увидев знакомый предмет. После этого она пробежалась взглядом по той, что его держала и… Охнула, замерев на лице.
— Стой, Фейт, а это не… — начала было говорить Брайер, но ее тут же заткнули.
— Молчи об этом, — строго процедила сквозь зубы барышня. — Это будет нашим темным маленьким секретом, поняла?
Так как руку от ее губ так и не убрали, девочка лишь кивнула в ответ на указание. Она, кажется, на этот раз уже на самом деле испугалась, когда напарница ее заткнула. И о чем же хотела спросить малышка? Что за секрет? Это касается кубика или Вероники? Почему она не имеет права знать, что творится? Та из девушек, которую, похоже, звали Фейт, развернулась и потопала прочь из переулка, сунув руки в карманы синего пальто. Брайер также развернулась и, чуть подбежав, чтобы поравняться с подругой, также медленно последовала прочь. Стойте! Что? Все? Они просто так кинут Тэйлор здесь?
— Эй! — девушка решила все же окликнуть этих двоих. — Стойте, подождите. Вы просто так уйдете? Может, хоть подскажете где я и что происходит?
Девушки остановились, обернувшись к той, что их звала. Обе незнакомки переглянулись, будто бы мысленно о чем-то поговорив, а после вновь глянули на Ви. Фейт лишь расслабленно вздохнула, а на лице Брайер появилась довольная улыбка. Такое выражение лица у девочки уже пугало.
— Добро пожаловать в Корп-сити, — радостно объявила младшая из незнакомок.
— Корп… Сити? — удивляясь новому слову, переспросила шатенка, на что получила подтверждающий кивок в ответ. — Подождите, где это? В каком штате? Или… Стране? Что вообще происходит? И что это за штука?
Рони протянула вперед руку с кубом, демонстрируя его девушкам. Они же так смотрели на него. Эти двое точно знают, что это за штука и как вернуться назад! Они должны помочь, обязаны.
— Добро пожаловать в СРА, — на этот раз заговорила Фейт. Она ответила так, будто бы была роботом, а все слова являлись встроенной программой. — 2183 год. Штатов тут давно нет, корпорация «Ди» уничтожила эту систему. Есть лишь четыре основных региона: Хармони, Майнд, Дьюрэбл и Этернити. Считай, что это как штаты у вас, но их всего 4 теперь. Главный из них Майнд, самый большой регион. Мы как раз тут и находимся. Столица Майнда — Корп-сити. Это самый большой город Америки. Ответы на все остальное ты получишь позже. Советую пойти с нами, если хочешь выжить. И я уже предвкушаю твой вопрос: да, мы знаем, что за штука в твоих руках. Это типа машины времени, как ты догадалась. Нет, вернуть тебя назад мы не сможем. Никто из нас не знает, как работает эта хрень. Об этом знает лишь один человек во всем мире — ее создатель. Как она оказалась у тебя не знаю, но думаю, что на это нам ответишь ты.
— Я не знаю, как… — начала запинаясь отвечать Ви, но она была прервана тяжелым вздохом и фразой «блестяще».
Фейт перекатила глазами и покачала головой. Ну да, и на что она надеялась? Понимала же, с кем имеет дело. Ладно, с этим она еще разберется. Синеволосая девушка недолго думая отвернулась и продолжила двигаться к выходу. «Вынырнув» из переулка, она тут же накинула на голову капюшон. Брайер сделала то же самое. Старшая из двух спасительниц сделала шаг вперед, внимательно осмотрелась, а затем принюхалась. Она кивнула своей младшей соратнице и двинулась вперед. Девочка зашагала следом. Понимая, что, возможно, сейчас ее жизнь зависит от того, проследует она за двумя незнакомками или нет, Рони нагнала их и стала следовать за ними. Весь остаток пути дамы провели в тишине. Никто из проводниц не спрашивал ничего у своей спутницы, а та, в свою очередь, не засыпала их вопросами. Город уже показал себя: здесь не безопасно. И, похоже, помощи от полиции искать не стоит. Они вряд ли буду очень любезны и отправят путешественницу во времени назад. Они могут вообще не разбираться толком с этой проблемой и убить бедняжку, например. Во всяком случае, сказанное Фейт ясно давало понять, что вариантов особых у Вероники нет. Или она пойдет следом за этими двумя и может хоть что-то узнает, или пусть пеняет на себя и свою удачу. Выбор был очевиден.
Девушка не могла удержаться от того, чтобы начать рассматривать город. Он был невероятным. Ни одного здания ниже 16 этажей, столько красок, ярких огней. Дороги все тут были многоярусными: на одном ярусе движение в одну сторону, на другом в другую. Самые разные поезда колесили прямо по городу. Один вид ездил привычно по рельсам, а другой будто бы подвесной был, крепился к рельсам снизу. Невероятно! Столько машин Рони никогда в жизни не видела. Она была готова поспорить, что ни один Нью-Йорк, Токио или Гонконг из ее времени и близко с эти городом не стоял. А людей сколько! И все такие разные, яркие. Кажется, в этом городе все хотят выделиться, соревнуются друг с другом в состязании на самый яркий и неповторимый образ.
Путь был неблизкий. Со временем здания стали уменьшаться. Этажей в них становилось все меньше и меньше, пока их количество не стало достигать максимум 12. Видимо, сюда и надо было дойти. Кое-где проскакивали высотки, но они здесь казались уже чем-то удивительным. Стало больше пяти- и девятиэтажных домиков. А также встречались и одно- и двухэтажные варианты, которые, по всей видимости, служили здесь в качестве базы для индустрии развлечений: бары, клубы, небольшие магазинчики и им подобные. Девушки остановились у единственного шестнадцатиэтажного здания в районе. Выше этого тут не было. Оно напоминало какую-то деталь в компьютере. В основном здание было одного ровного цвета: черного. Кое-где по краям виднелись интересные узоры, напоминающие что-то вроде рисунка на микросхемах. Начиная с третьего этажа появлялись балкончики. Со многих из них бил яркий неоновый свет. Похоже, что это жилой дом. И идут они как раз в него. Тут живет Фейт и Брайер, да? Старшая из девушек подошла ко входной двери, после чего убрала рукав до локтя с левой руки и провела два раза, туда и назад, по коже на тыльной стороне от локтя до кисти. Та тут же покрылась яркими пикселями. Тогда Фейт коснулась средним и указательным пальцами сложенными вместе того самого светящегося места и подняла после чего их вверх, прямо перед собой. Между пальцами появилась яркая малинового цвета карта с неоновой голубой полоской почти у самого нижнего края. Вероника не смогла сдержать удивленный вздох. Это вызвало короткий приступ хохота у Брайер. Ну да, для этих двоих все так привычно. Они живут с этим, наверное, всю жизнь. А вот попаданка видела такое впервые. Кто бы мог подумать, что человечество сможет дойти до такого прогресса? Тем временем старшая из присутствующих приложила карту к сканеру входной двери и стала ждать. Лампочка на черном приборе сперва загорелась голубым, после чего тот издал писк. Убирать карту синеволосая барышня не спешила. Было еще рано. А вот когда послышался другой писк, одобрительный, и по сканеру пробежалась волна зеленого цвета, карту можно было убрать. Фейт тут же приложила ее к руке, и та растворилась среди белых пикселей. После этого барышня еще раз провела по руке туда-сюда, после чего свет исчез. Она встряхнула руку, скидывая рукав вниз, а затем дернула за дверь и, придерживая ту, отошла в сторону. Нужно было убедиться, что все зайдут. И попадут внутрь только «свои». Не хватало лишних глаз внутри.
На первом этаже не было по сути ничего. Яркие светящиеся голубым стены, черная лестница слева и лифт справа. Минималистично. А в целом, зачем тут еще что-то? Фейт вновь «вырвалась» вперед. Она тут же вызвала лифт. Ждать не пришлось: тот был на нужном этаже. Дама шагнула первая. Следом за ней забежала Брайер, а Вероника неуверенно зашла внутрь последней. Лифт был полностью зеркальным. Даже пол. А на одной из стен расположились кругляшки, что светились по краям белым. Светились также и символы на них. На кругляшках были номера этажей, стрелочки, которые символизировали открытие и закрытие дверей, а также громкоговоритель. Базовый набор, если так подумать. Смуглая девочка тыкнула на кнопку с цифрой семь, а затем на кнопку, что закрывала дверь. Механизированный женский голос объявил направление движения: вверх на седьмой этаж. После этого лифт тронулся. Фейт прислонилась к одному из зеркал и прикрыла глаза. У нее есть некоторое время, чтобы отдохнуть, пока они доедут. Этим дама и решила заняться. Ви отметила, как тихо здесь было. Даже лифт не жужжал. Тишину нарушало лишь тихое дыхание присутствующих. Но вскоре этот момент умиротворения закончился. Механизированный голос вновь дал о себе знать. Женщина объявила о том, что они приехали на седьмой этаж и о том, что двери лифта открываются. Фейт тут же, тяжело вздохнув, отлипла от стены и открыла глаза. Брайер же поспешила подойти поближе к выходу, чтобы вылететь первой.
Когда двери открылись, Тэйлор крайне удивилась: ни коридорчика с квартирами, ни какой-либо… Двери я не знаю. Девушки, выходя из лифта, сразу же оказывались в подобии гостиной. Здесь почти весь свет тоже был ярким, неоновым. В основном внизу преобладали красные и розовые цвета, а если подняться по лесенке на что-то вроде второго яруса, то там свет был только голубым, да и шел он с улицы. Несколько человек сидели на подушках и играли во что-то с использованием джойстика. Одна парочка лежала в обнимку на диване и смотрела какой-то фильм по телевизору. Еще несколько человек расположились на пуфиках у низкого столика и что-то обсуждали. Рядом с ними стояли миски, у кого-то даже осталась еда. Брайер пулей вылетела из лифта и подбежала к ребятам, которые во что-то играли. Фейт выходила второй, пряча за спиной гостью. Как только взрослые на вид люди, которые расположились за столом, заметили свою соратницу, они тут же оживились. Одна из девушек щелкнула пальцами и все лишние звуки, включая музыку и голоса из телевизора, тут же пропали. Кто-то из ребят, которые играли во что-то на джойстиках, попытались возмутиться, но заметив, насколько серьезна синеволосая дама, тут же затихли. Парочка села ровнее на диване и повернула головы к вошедшей. Все взгляды были обращены к Фейт. Веронике показалось, что все смотрят сквозь барышню, что стояла спереди, прямо на нее. Будто бы другие могут видеть сквозь предметы. Но взгляды были устремлены именно на Фейт. Люди ждали ответа на немой вопрос, но та, кто могла ответить, стойко молчала.
— Ну что? — наконец-то нарушила тишину та самая дама, которая щелкнула пальцами ранее.
В ответ на ее вопрос Фейт лишь покачала головой. Тут же по комнате пронеслась волна шепота, а присутствующие тут же начали переглядываться, оценивая реакции друг друга. Никто не мог поверить в то, что правильно понял этот жест от их соратницы. Пока все присутствующие начали переговариваться на этот счет, сама же барышня отправилась к барной стойке, дабы найти, чем там поживиться. Тэйлор вопросительно глянула на ту и даже попыталась пикнуть, желая спросить, а ей что делать, но спутница даже не обратила на это внимания. И тут вдруг кто-то из детей все же обратил внимание на гостью.
— Гиена!!! — испуганно завопил мальчик и вскочил на ноги, указывая в сторону незнакомки.
Все присутствующие тут же напряглись и перевели свои взгляды на Рони. Заметив ее вид и то, что новоприбывшая особа слишком отличается от тех, кто уже был здесь, все тут же вскочили на ноги. Люди, которые ранее просто отдыхали в гостиной, тут же схватились за оружие. Кто-то вытащил пистолеты, кто-то ножи, кто-то лазерные мечи, нити и прочее-прочее. Почти у каждого было в руках оружие. Брайер испуганно осмотрелась, не зная, как и реагировать. Надо бы тоже схватиться за оружие и приготовиться к бою, но ведь она кое-что знала… Вероника тут же сделала шаг назад и подняла вверх руки, показывая, что она безоружна и нападать не собирается.
— Расслабьтесь, несчастные создания, — даже не отвлекаясь от своих поисков, пробубнила Фейт из-под барной стойки. — Она не гиена. Ее саму чуть гиены не сожрали, а она от них собиралась игрушкой откупиться.
— Это ты ее привела? — недовольно спросил мужчина, который до этого также трапезничал за столом.
— Вы только посмотрите на нее, — возмутилась девушка, которая отдыхала с парнем на диване до сигнала о том, чтобы готовиться к бою. — Она же типичная гиена. Грязная, худощавая… Вон, вся одежда порвана. У нее ни одного импланта нет! Ты привела в наше логово врага, Фейт! Как ты посмела?
— Ой, да закрой уже свой рот, — прорычала девушка, наливая себе что-то в стакан. — Если я говорю, что она не гиена, то она не гиена. Из всех нас я меньше всего похожа на человека, который способен намеренно привести сюда врага. А если из вообще всех, то только Кейтлин будет в этом плане более осторожной, чем я.
Фейт даже не поднимала взгляда на того, с кем ругалась. И на зверька, которого притащила, тоже ни разу не взглянула. Она продолжала готовить себе ужин из какого-то коктейля и подобия сэндвича. Закончив, девушка запрыгнула на барную стойку и свесила ноги со стороны, где стояли стулья. Она тут же принялась уплетать то, что на скорую руку сделала. Было очень вкусно. Особенно учитывая, что она до этого еще не ела с самого завтрака.
— Вы, прежде чем орать, лучше бы посмотрели, что у этой нищенки в левой руке, — барышня мотнула головой в сторону гостьи, намекая кому-то таки выполнить ее предложение.
Женщина, которая ранее заставила все лишние звуки исчезнуть одним щелчком пальцев, спрятала свое оружие и спокойно подошла к новоприбывшей. Она протянула той руку, прося вложить предмет в нее. Женщина уже догадывалась, что это за вещь, но хотела рассмотреть внимательнее, вдруг все же ошиблась в догадках. Рони аккуратно вложила кубик-рубик в руку незнакомки и отшагнула еще на полшага назад, вновь подняв руки, демонстрируя, что она безоружна.
— Ну что там, Белла? — уточнил мужчина, который подошел к своей знакомой.
— Это механизм, который сделала Руби, — она удивленно покрутила в руках предмет, после чего передала его товарищу.
Все тут же спрятали оружие и подались чуть вперед, рассматривая предмет в руках мужчины. Не было сомнений ни у кого: это точно то самое устройство. По помещению вновь прокатилась волна шепота. Фейт довольно улыбнулась, жуя свой сэндвич. О боги, все звери прекратили выть и поняли, наконец, что она права. Какое счастье.
— Где ты его достала? — уточнила Белла, показав вновь гостье эту головоломку.
— Я не знаю, — Вероника испуганно замотала головой. — Когда я пришла домой, то нашла его в сумке. Он был разобран, поэтому я попыталась его сложить назад. И потому я теперь здесь.
— Так ты из прошлого, — заключила женщина, возвращая куб другу.
— Да. Я… Из 2023-го. Из США. Я понятия не имею что это и как ко мне попало, правда. Я бы просто хотела вернуться назад.
— Боюсь, что это будет тяжело, — другая женщина встала из-за стола, за которым они обедали, и подошла ближе. — Руби была гением, который также развил свою силу пси до того уровня пространства и времени. Она одна из немногих, кто мог бы это сделать.
— Но пользоваться этим мусором она конечно же никого не научила, а еще Руби или застряла в 2023 и может не вернуться никогда, или уже попалась в лапы «Ди», а значит теперь мертва, — заключила Фейт, откладывая в сторону уже пустую тарелку. — Я лично полагаю, что второй вариант верный. Руби была умной, но вряд ли смогла убежать. Тем более без прыжков во времени с помощью этой хрени. А чтобы перемещаться с помощью пси нужно много сил и времени. Резко это не сделаешь. Потому Руби и пыталась сделать карманную машину времени.
Как бы ни было грустно это признавать, но Фейт была права. И это понимали все. Если Руби повезло, то она смогла где-то спрятаться. Когда отдохнет, девушка вернется назад. Но, скорее всего, ее уже поймали люди из «Ди». В таком случае исход лишь один. Белла взяла кубик и еще раз покрутила его в руках. Всегда грустно терять кого-то. И тяжело смириться с тем, что этот кто-то больше никогда не появится в твоей жизни, не скажет тебе ничего, не улыбнется в ответ, не возьмет за руку… Женщина отложила кубик к компьютерам и вернулась за стол. Все выглядели опечаленными. Оно и понятно почему. В комнате воцарилась неприятная атмосфера. Разбавила ее лишь спустя некоторое время другая женщина, которая последней подошла к гостье.
— А тебя хоть как зовут? — вдруг заговорила она. — Представься, чтобы мы знали, кто к нам пожаловал.
— Ой. Да… — Ви сразу же растерялась.
Она посмотрела на лица всех присутствующих. Все, кроме Фейт, были крайне заинтересованы в том, кто же к ним пожаловал. Они внимательно рассматривали гостью. Сюда явно не часто заглядывают гости из далекого прошлого. 160 лет прошло с того дня, как шатенка в тот самый роковой день шла в парке и столкнулась с незнакомкой. Ну, около 160-ти лет для тех, кто сейчас здесь находится. Для самой Рони прошло где-то часа полтора.
— Меня зовут Вероника, — собравшись с силами, представилась школьница. — И спасибо, что спасли меня.
С последними словами она обращалась к Брайер и Фейт. Первая, поняв, что это про нее, тепло улыбнулась, а вот второй, судя по всему, было абсолютно плевать. Она сидела на барной стойке и пила то, что намешала в своем стакане.
— Что ж, Вероника, — обратилась женщина к гостье. — Добро пожаловать к нам, в логово «Охотников». Я не могу ничего до конца обещать, но мы постараемся вернуть тебя назад. Меня можешь звать Вайпер. С остальными, думаю, ты успеешь познакомиться по ходу.
Вайпер приобняла нового члена их команды за плечи и заставила ту сделать пару шагов вперед. Тэйлор вышла вперед и неловко улыбнулась. Она стала замечать, как многие из присутствующих улыбнулись ей в ответ. Кажется, что все здесь как одна большая семья. Странная, со своими причудами, но семья. Они готовы друг за друга заступиться. И это хорошо. Быть может, они на самом деле смогут помочь ей вернуться домой?
