***
Лю Цингэ стоял в дальнем углу съёмочного павильона, прислонившись к стене и окидывая взглядом перемещающихся по комнате актеров. Тяжёлые многослойные одежды и длинный парик, оставшиеся на нём после фотографирования на постеры дорамы, были не особо удобными, но за столько лет в индустрии развлечений Лю Цингэ успел привыкнуть к самым разным нарядам. Как участник многих исторических дорам, он был хорошо знаком с ношением старинных китайских ханьфу даже в самую жаркую погоду. Для съёмок первой сцены этой новой дорамы в павильоне собирались почти все участвующие в проекте актёры и обслуживающий персонал. Режиссёр Янь, которого Cangqiong Entertainment выбрала для работы над этой экранизацией, был довольно суеверен и придавал большое значение началу съёмок. Для него было очень важным снять первую сцену хорошо и с минимальным количеством дублей. Поэтому собравшая толпа серьёзно гудела, делая все возможные приготовления для успешного начала съёмок. Сам Лю Цингэ оригинального романа не читал, но слышал много восторженных отзывов о нём от своей сестры. Получив сценарий, он был вынужден признать, что восхищение Лю Минъянь было отнюдь не беспочвенным. "Путь гордого бессмертного демона" начинался, как типичный роман в жанре сянься. Главным героем новеллы был ученик одной из крупнейших сект Цзянху, который на самом деле являлся наполовину демоном и сыном прошлого Правителя демонического царства, в раннем детстве оказавшимся на улице и подобранным простой прачкой. После смерти своей приёмной матери он решил отправиться в секту совершенствующихся на хребте Тяньгун в попытке ради неё добиться в жизни большего. Принятый на пик Цинцзин, герой тем не менее из-за своего происхождения и статуса самого младшего ученика подвергался издевательствам со стороны своих шисюнов и Шицзуня. Узнав о своей истинной природе, полудемон начал тайно практиковаться под руководством демона снов Мэнмо. На Собрании союза Бессмертных его сущность демона пробудилась, и он был жестоко сброшен своим Учителем в Бесконечную бездну. Вынужденный выживать в ней в течение пяти лет, он вернулся в Царство людей, чтобы отомстить главе Цинцзин, его ученикам и всей своей бывшей секте. Полудемон обманом попал в секту, враждебную хребту Тяньгун, под покровительством её главы сумев стать в ней главным учеником, и начал реализовывать свои планы мести. По законам жанра, после полудемон должен был возвыситься над Царствами людей и демонов, попутно мстя своим обидчикам и собирая гарем из тысячи милых сестричек. Однако будь это так, "Путь гордого бессмертного демона" не стал бы одним из лучших романов современности, который хвалили за непредсказуемый сюжет и необычайно глубоких персонажей. Судя по сценарию, который видел Лю Цингэ, слава этой новеллы была отнюдь не преувеличенной. Такой сюжет нравился ему гораздо больше, чем привычные для исторических дорам и жанра сянься дворцовые интриги и противостояния праведных и демонических сект мира совершенствующихся. Пока Лю Цингэ размышлял о дальнейшей судьбе полудемона, к нему успела подойти его двоюродная сестра. Ци Цинци, пусть и не играла большой роли в дораме, согласилась на участие в этом проекте исключительно из любви к его первоисточнику. Роль Лю Цингэ, в отличие от неё, была пусть и не главной, но уже куда более значимой. Цингэ действительно нравился образ пикового лорда Байчжань в этом романе. Он пусть и походил на типичные для Императора кино роли праведных могучих воинов, но имел намного больше глубины и неоднозначности мышления. Работа над этой дорамой обещала быть довольно интересной, и Лю Цингэ с нетерпением ждал возможности воплотить прочитанный им сюжет в жизнь. После стольких лет в индустрии впечатлить молодого Императора кино было сложно, поэтому это о чем-то, да говорило. Поболтав немного с сестрой в ожидании начала съёмок, Лю Цингэ заметил: – Мама жаловалась мне, что ты слишком давно её не навещала. – Я хотела заехать к ней после окончания съёмок. Передай тёте Лю, что... – Ци Цинци резко замолчала, заметив подошедшего к режиссёру Янь мужчину. Это был Шэнь Цзю, второй из молодых Императоров кино Cangqiong Entertainment. Ци Цинци театрально поморщилась, увидев его привычное холодное выражение лица. – И почему мы снова должны сниматься с этой гадюкой? Такая замечательная дорама и с этим напыщенным мудаком. – Цинци, – вздохнул Лю Цингэ на её грубое замечание. Не то чтобы он был с ней не согласен. Как два популярнейших молодых актера Cangqiong Entertainment они часто сталкивались друг с другом на съёмочных площадках и различных мероприятиях. Не сказать, что Лю Цингэ был этому рад. В индустрии развлечений встречались разные люди, но большинство из них старались поддерживать хотя бы видимость приличного поведения. В конце концов, в суровых реалиях жизни под прицелом тысячи камер любое неосторожное слово могло стать началом целого скандала. Поэтому актёры, кроме разве что самых известных или имеющих в индустрии связи с влиятельными людьми, предпочитали вести себя подобающе. Но к Шэнь Цзю это не относилось. И дело было даже не в его статусе Императора кино. Потому что он всегда был таким. Даже будучи новичком, он относился ко всем с присущей ему холодностью, которую многие принимали за презрение и высокомерность. Шэнь Цзю предпочитал не играть по привычным для всех актёров правилам и прямо высказывал своё мнение людям в лицо, даже если оно не совпадало с точкой зрения других. Это поведение до жути бесило Лю Цингэ. В равной степени, как и восхищало. Многие люди называли их двоих смертельными соперниками. Учитывая их схожий возраст и частое участие в одних и тех же проектах, в этом не было ничего удивительного. К тому же, Шэнь Цзю, в отличие от многих других популярных актёров, нередко соглашался сниматься в роли злодеев. Поэтому часто они с Лю Цингэ, который был просто эталоном праведного героя в сияющих доспехах, играли противников в жизни и на поле боя. Сам Лю Цингэ Шэнь Цзю своим врагом не считал. Да, они часто спорили и не сходились во взглядах, и Цингэ терпеть не мог язвительную манеру поведения другого, но нельзя было сказать, что он ненавидел этого человека. Возможно, в начале их пути, когда Лю Цингэ впервые столкнулся с высокомерным новичком, только выпустившимся из киноакадемии, который, пусть и довольно вежливо, но ни капли не сожалея (и вообще-то довольно здраво) раскритиковал его, актера с двумя годами опыта и участия в довольно популярных проекта за спиной, актерские навыки, он разозлился. Ровно до того момента, как увидел безупречную игру этой невыносимой змеюки. Возможно, Лю Цингэ был слишком молод и горяч, чтобы понять это, но именно тогда в нём по отношению к Шэнь Цзю зародилось что-то вроде интереса... и восхищения. Было что-то волнительное в том, чтобы встретить кого-то, кто мог быть ему равным. Лю Цингэ, который происходил из семьи богатого бизнесмена и знаменитой актрисы, большую часть своей жизни считался молодым гением, способным однажды возвыситься над остальными. Он всегда занимал первые места во время учёбы в академии (позже Цингэ узнал, что после него туда же поступил Шэнь Цзю, повторив и даже превзойдя его успех), вскоре после дебюта заработав море всевозможных наград. Уже тогда ему прочили титул Императора кино и всемирное признание, называя прирожденным актером. Нельзя было сказать, что Лю Цингэ был гением, которому и пальцем не надо было пошевелить ради достижения своих целей. Но он был вынужден признать, что многое ему давалось легче, чем другим людям. Учитывая поддержку его семьи, давшую ему неплохой старт в индустрии развлечений, и усердную, но приносящую немало удовольствия самого Цингэ работу над собой, он был уверен, что однажды превзойдет всех. Пока не появился этот выскочка Шэнь Цзю, который всего за одну сцену смог перевернуть все представления Лю Цингэ о хорошей актёрской игре. Шэнь Цзю начал позже него и с очевидно куда меньшей помощью со стороны, но всё равно он за считанные месяцы смог подобраться вплотную к месту Цингэ. Это был вызов. Так необходимый ему стимул развиваться дальше, стараться лучше, учиться новому. Долгие годы они шли с Шэнь Цзю рука об руку на этом актерском пути, стремясь достичь вершины. Их отношения из взаимных подколов и непримиримого соперничества давно превратились во что-то большее. Что-то, чему сам Лю Цингэ не мог дать названия. Но, конечно, самому Шэнь Цзю он об этих своих тайных мыслях никогда не скажет. Не хватало только, чтобы тот посмеялся над ним или ещё больше раздул своё эго. – Была бы это какая-то другая дорама, я бы сказала, что роль злодея этому мудаку вполне подходит, – продолжила ворчать Ци Цинци, все ещё недовольно поглядывая на успевшего отойти в сторону и сесть за чтение сценария Шэнь Цзю. В голове Лю Цингэ промелькнула мысль, что его сестра тоже могла бы заняться чем-нибудь полезным, вместо пустого перемывания костей. В отличие от неё, Цингэ сплетни особо не любил. У Ци Цинци отношения с Шэнь Цзю сложились куда более сложные. Актриса была известна тем, что публично выступала за права женщин. Она помогала многим пострадавшим девушкам из индустрии развлечений, славившейся своими негласными правилами и сомнительными предложениями, добиться справедливости. Девять из десяти обнародованных дел о домогательствах и домашнем насилии в кругу были раскопаны именно ею. Ци Цинци отдавала всю себя этой цели и ненавидела подчиняться другим и отступать. Поэтому Ци Цинци не могла пройти мимо некоторых ходящих вокруг Шэнь Цзю слухов. На самом деле, за всю свою актерскую карьеру Шэнь Цзю на удивление редко попадал в скандалы. В сети про него можно было найти разве что праздные сплетни и откровенные выдумки жёлтой прессы. В самом кругу развлечений рассказы о нём ходили намного более острые. Его часто видели в неоднозначной компании женщин или молодых девушек. И пускай никаких жалоб и доказательств его развратного поведения не было слышно, легко было сделать выводы о происходящем. Наиболее известным и скандальным был случай с бывшей помощницей Императора кино, Нин Инъин. Шэнь Цзю обвиняли в проявления интереса к этой молодой девушке, едва достигшей совершеннолетия. Их часто видели вместе, а их отношения казались намного ближе, чем должны были быть рабочие. Несколько раз их заставали обнимающимися и обменивающимися неоднозначными прикосновениями. Конечно, было очевидно, что это наглый развратник Шэнь Цзю обманул бедную наивную девушку и заставил заниматься всякими непристойностями. Как итог, позже Нин Инъин ушла с должности помощницы и больше в индустрии развлечений не появлялась. Многие говорили, что сам Шэнь Цзю, пытаясь сохранить свою репутацию, вынудил её это сделать, но никак подтверждений этому найдено не было. Сам Лю Цингэ относился к этим слухам довольно скептически. Он видел взаимодействия Шэнь Цзю с девушкой, и пусть они были непривычно теплыми (особенно для этой хладнокровной змеюки), но никакого двусмысленного подтекста он в них разглядеть не смог. Да и вообще, как заметил Цингэ, Шэнь Цзю был на редкость равнодушен к женщинам. Хотя он и предпочитал проводить время именно в их компании, но никаких попыток флирта или приставаний Император кино никогда не предпринимал. А девушки из рабочего персонала съёмочных площадок, в отличие от самих актеров, всегда отзывались о Шэнь Цзю с теплотой и одобрением. Однако его двоюродная сестра считала иначе и желала однажды докопаться до всех грехов Шэнь Цзю, зорко следя за каждым его шагом. А упрямством Ци Цинци могла сравниться разве что с самим Цингэ, поэтому он не пытался её переубедить. Актрису (небезосновательно) выводило из себя высокомерное поведение Императора кино, напоминавшее ей избалованных и испорченных детей из богатых семей, которые считали всех остальных грязью под их ногами. Обычно именно такие люди, чувствующие свою вседозволенность, после оказывались виновниками того, с чем Ци Цинци стремилась бороться. Поэтому девушка всеми силами пыталась поймать Шэнь Цзю на совершении чего-то скандального, хотя за все эти годы это у неё ещё ни разу не получилось. Вот и сейчас, и так любящая посплетничать Ци Цинци, просто не смогла устоять перед обсуждением очередных слухов о Шэнь Цзю: – Я слышала, – начала она, понизив голос. То ли для того, чтобы их не услышали, то ли просто ради придания рассказу таинственности. Лю Цингэ, слишком хорошо знавший сестру, поставил бы на второе. – что он был первым утверждён на роль. Ещё до начала кастинга. Как ты думаешь, за какие ниточки он подергал, чтобы добиться этого места? – Цинци, – устало протянул Лю Цингэ, последний раз взглянув на спокойно читающего сценарий Шэнь Цзю. У него не было ни сил, ни желания разбираться сейчас в теориях заговора своей сестры. – Ладно, ладно, – сдалась та в ответ, поднимая руки. – Я ничего не говорила. Не обращай внимания. Со смехом она убежала в сторону гримёрки, оставив и так утомленного Цингэ невольно размышлять о сказанном ею. И почему этот Шэнь Цзю всегда неведомым образом находил способ занять место в его мыслях?***
Сцена, которую выбрали в качестве первой для съёмок, относилась к самому началу новеллы. Ученик-полудемон, только выбравшийся из Бесконечной бездны, собирался воплощать в жизнь составленный им за прошедшие пять лет план мести своему Учителю, присоединившись к конкурирующей с Тяньгуном секте. Однако всё пошло совсем не так, как он ожидал. Главного героя играл молодой актёр по имени Ло Бинхэ. Ранее он уже снимался во второстепенных ролях в нескольких неплохих сериалах, однако его всё ещё можно было назвать новичком в индустрии развлечений. Что делало его участие в качестве главного героя в одном из наиболее ожидаемых сериалов года довольно спорным. Сам Шэнь Цзю относился к этой затее весьма скептически. Однако Ло Бинхэ был сыном Императрицы кино Су Сиянь, и все надеялись, что он сможет унаследовать её выдающиеся способности. Даже если это было не так, мало кто осмелился бы возразить сыну генерального директора Cangqiong Entertainment и её второго главного руководителя. Шэнь Цзю возразил бы. Он всегда предпочитал высказывать своё мнение людям в лицо, и что бы о нём не думали другие, он отнюдь не считал себя лучше других. Просто теперь Шэнь Цзю был достаточно силён, чтобы жить так, как ему хотелось. А играть в лицемерие и напускную доброжелательность успело надоесть ему ещё в детстве. Тогда он был слишком слаб и не мог позволить себе избежать этого, однако сейчас это было ему под силу. Сама Су Сиянь заверила Шэнь Цзю, что Ло Бинхэ подходит на эту роль как никто другой, и он ей верил. Это не мешало ему внимательно следить за каждым шагом молодого актёра, что, вероятно, в скором времени вызвало бы очередную волну сплетен. Шэнь Цзю было плевать. Казалось, любое его действие, взгляд или жест могли стать причинами бесчётного количества слухов. Так стоило ли вообще стараться их избежать? Что бы о нём ни говорили сейчас, как бы его ни критиковали другие, это не могло сравнить с оскорблениями и насмешками Цю Цзяньло. Благо тот давно уже был мёртв и не мог больше никому навредить. На первый взгляд, Ло Бинхэ выглядел довольно неплохо. Высокий и красивый, с широкими плечами и узкой талией, он был вполне сформировавшимся эталоном мужской красоты, но ещё сохранил в себе следы юности. Учитывая его милую