Мята и корица

Мавна в который раз накрутила на палец тонкую прядь. Послезавтра уже Новый год, а она так и не решила, что делать. С одной стороны ей уже порядком надоело смотреть на шоу «Илар и Купава пытаются признаться друг другу в чувствах». Спойлер, миссия всегда оказывалась провалена. Илар смотрел влюбленными глазами, но резко забывал, как складывать буквы в слова. Купава делала тоже самое. Мавне уже хотелось выть: все знают, что Илар взаимно влюблен в Купаву с седьмого класса! Год, точнее пять прошло, число сменилось, ничего не изменилось. И у нее уже появился план, в котором было одно весомое «но». Категорически не хотелось праздновать в одиночку. Обычно они сидели всей семьей до полуночи, а потом Раско укладывали спать, Илар уходил к друзьям, а она сама бежала с Купавой на каток. А теперь паззл не складывался. Подавив тяжелый вздох, Мавна обвела взглядом коридор и снующих туда-сюда школьников. Тут же заметила знакомую черную фигуру. Смородник стоял у дальнего окна и задумчиво смотрел на улицу. Мавна чуть улыбнулась. Вот и решение ее проблемы! Она тихонько слезла с подоконника, на котором сидела, и подошла к нему, слегка тронув за плечо. Смородник вздрогнул и резко обернулся. – Ты сдурела? Зачем так подкрадываться? – Во-первых, зря делаешь такое лицо, я тебя уже не боюсь, – хмыкнула Мавна. – А во-вторых, это я то подкрадываюсь? А кто меня за последний месяц раз десять чуть до обморока не довел? Смородник фыркнул и сложил руки на груди. Как всегда, когда у него заканчивались аргументы. – Еще раз так сделаешь – укушу. – Это я тебя укушу, если еще раз увижу без куртки. Тебя жизнь, видимо ничему не учит, – Мавна приняла аналогичную позу. Правда, чтобы посмотреть Смороднику в глаза, нужно было слегка запрокидывать голову, но это пустяки. Она уже давно привыкла, что ее окружают одни великаны. – Смонь, а какие у тебя планы на Новый год? – Мавна решила сразу перейти к делу. Судя по вытянувшемуся лицу Смородника, он все еще выпадал в осадок с прозвища. Но тут же постарался – о ужас, эмоции – скрыть это за максимально суровым лицом. – В идеале, прийти домой и лечь спать, при этом не прикончив Дивника, – хмыкнул он. Теперь настала очередь Мавны удивляться. Даже звучало странно. Как можно не отмечать Новый год? – Элементарно, Веснушка. Точно так же как в предыдущие десять лет. Ой, похоже последнюю фразу она сказала вслух. Мавна моментально вспыхнула и встряхнула волосами в надежде, что они закроют лицо. – Да ну тебя! – Она показательно состроила обиженное лицо и отвернулась, чтобы не было видно тщательно спрятанной улыбки. – Веснушка, ты переигрываешь, – Смородник поймал ее за плечо и мягко развернул к себе. – Если бы действительно обиделась, то давно бы убежала, а потом еще пару дней бы не разговаривала. Мавна показала ему язык. – Значит пойдем праздновать вместе, иначе обижусь по-настоящему. Ты умеешь кататься на коньках? – А у меня есть выбор? Широкая улыбка стала вполне очевидным ответом. *** Мавна решительно выгнала Илара из кофейни и принялась за работу. Все заказы на сегодня уже выполнены, поэтому можно приступать к самому главному. У нее есть пара часов на приведение в действие своего коварного плана. Мавна покрутила на пальце ключи от кофейни, которые пятью минутами ранее стащила у Илара. Первым делом нужно заняться украшением. Мавна придирчиво осмотрела каждый сантиметр зала на предмет романтично-новогодней атмосферы и недовольно качнула головой. Нужно гораздо больше! Она выключила свет, оставив лишь мягкий блеск гирлянд. Самым подходящим для затеи местом оказался столик между наряженной елкой и окном. Нарядная красная скатерть, салфетки в тон, парочка свечей, новогодняя композиция собственного авторства и чайничек с ароматным черным чаем моментально заменили привычные кофейные салфетки. И все-таки чего-то не хватает. Мавна метнулась к сумке и выудила оттуда маленькую коробочку с конфетти. Всего одна горсть стала последним штрихом. Хитроватая улыбка почти против воли расползлась по губам. Им точно должно понравится! Меню она продумала до мельчайших деталей еще вчера. Купава, конечно, всегда за здоровое питание, но в праздник даже она вряд ли устоит перед парочкой аппетитных синабонов, которые Мавна только что достала из печи и полила сливочным кремом. Эх, аж у самой слюнки потекли. А Илар точно не откажется от яблочного пирога с корицей. Хотя, он был весьма близок к тому, чтобы Мавна заменила яблоки на нелюбимые им груши. Она раздраженно фыркнула, вспомнив о неуемном воображении брата. Какая к фигушкам «Булка»? У нее вообще-то имя есть! Но за десять больших мотков шикарной пряжи, которую Илар предусмотрительно подарил ей вчера, можно было и простить его. Интуиция сработала, не иначе! Мавна водрузила тарелки с вкусностями на их законные места и чуть не упала, когда посмотрела на часы. Сколько-сколько она провозилась? Мда уж, теперь придется бегом бежать домой, чтобы не было лишних вопросов. Она еще раз критически оглядела все и поспешно выскочила из кофейни. *** Смородник мрачно оглядел магазинчик, от одного вида которого можно было словить передоз милоты в крови. Всё с котиками, вышивкой, пушистое или пастельное. Ужас, но Мавне бы точно понравилось. Наверное. Или нет. Да без понятия! Он уже пожалел, что согласился отмечать с ней. Во-первых, Смородник совершенно не представлял что ей подарить и уже битый час шатался по этому ванильному безумию и соседнему отделу с рукоделием. А во-вторых, почему в присутствии Мавны он стабильно чувствовал себя дураком и нес какую-то дичь, за которую потом было стыдно? Ситуация не поддавалась контролю, и это бесило. Огромный плюшевый кот наглым образом снова попался на глаза. Да сколько ж можно! Смородник вздохнул и положил его в корзину. Пусть будет хоть что-то, а то он, наверное, единственный в городе дурак, который пытается найти подарок за четыре часа до Нового года. А вдруг Мавне не понравится? Ну же, вспоминай! Чем она любит заниматься? Память услужливо подкинула бледно-зеленый кардиган, который Мавна почти не снимала, и невозможное количество вышивки на юбке. Как на такое вообще может хватить терпения, там же такие цветочки, что без лупы не разглядишь! «Она же с тобой общается. По-любому терпение безграничное», – съехидничал внутренний голос. Пожалуй, самый большой провал ждал его именно сегодня. В простом плане «купить плюшевого кота и пряжу» оказалось одно большое «но». Не, не так. Одно огромное «но». К тому, что пряжи существует миллион разных вариантов, жизнь Смородника не готовила. Он едва не завыл, разглядывая стенд с пряжей всех существующих и не очень на Земле оттенков. Одних зеленых больше тридцати! Он честно попытался прочитать что-то на этикетках, но и эта идея оказалась неудачной. Не видно абсолютно ничего, видимо, однажды все-таки придется смириться с необходимостью очков. Но точно не в ближайшем будущем. Часы красноречиво намеками на необходимость срочно заканчивать поиск подарка. Смородник кинул в корзину несколько разных мотков зеленого, добавил упаковку соленой карамели и с самым суровым видом направился к кассе. *** Мавна в который раз накрутила на палец тонкую прядку и проверила время. Скорее бы! От предвкушения даже слегка покалывало пальцы. Новогодняя речь президента, казалось, растянулась на целую вечность. Мавна с улыбкой наблюдала, как отец открывает шампанское, как мама ставит на стол фирменный торт, как Илар и Раско шутливо спорят из-за какой-то забавной ерунды. В груди разливалось приятное тепло, постепенно затапливающее ее с головой. Она быстро заморгала, когда поняла, что вот-вот разревется. Что-то слишком сентиментальной стала в последнее время. Куранты отсчитывали последние секунды старого года. Перед Мавной внезапно возник бокал с шампанским. Брови сами собой поползли вверх. И давно она стала достаточно взрослой, чтобы пить шампанское? Отец чуть заметно подмигнул ей, заставив сжать губы в тщетной попытке сдержать смех. За окном оглушительно загрохотали салюты. – С Новым годом! – Они выкрикнули это почти хором. Мавна со смехом звякнула бокалом о бокал Илара и почти залпом осушила его. Все, пора. Подарки мирно дожидались адресатов под елкой, еще один, для Купавы, случайно окажется в сумке Илара в ближайшие минуты. А вот иларовы ключи от кофейни давно перекочевали в ее собственную сумку. Она еще раз обняла и поздравила родных, натянула пальто и шапку и пулей вылетела из дома, параллельно набирая Купаве. – Приходи к нашей кофейне, – выдохнула она в трубку и сразу отключилась. Меньше слов, больше дела. Почти не глядя, ткнула на номер Илара. Когда Мавна, наконец, добралась до пункта назначения, Купава уже ждала ее. – Что-то ты темнишь, подруга, – хмыкнула Купава, выразительным взглядом оглядев запыхавшуюся Мавну. – Давай выкладывай, что случилось. Мавна попыталась изобразить святую невинность, но прекрасно понимала, как театрально выглядит со стороны. Ну нее это, изображать что-то! Радует уже то, что играть в актрису придется недолго. Илар явно летит сюда на первой космической скорости, ибо объяснений он получил еще меньше, чем Купава. Мавна говорила и говорила, выходила какая-то ерунда. Купава все более удивленно смотрела на свою обычно гораздо более молчаливую подругу, которая едва не пританцовывала от непонятной радости. – Мавна, что случилось? – Илар неслышно вырос за ее спиной и тут же удивленно уставился на Купаву. Та выглядела не менее пораженной и растерянной. И оба явно раскраснелись не от мороза. Мавна схватила обоих под локти и практически затащила в кофейню, не встретив ни попытки сопротивления. Щелкнула выключателем, демонстрируя свое творение. Илар и Купава встали как вкопанные, хотя, вроде, физически невозможно удивиться сильнее. Что ж, эффект превзошел ожидания, и Мавна едва не захлопала в ладоши. Осталось добавить последний штрих. Она аккуратно расстегнула молнию на рюкзаке Купавы и закинула внутрь небольшой сверток из крафтовой бумаги. – Сюрприз! С Новым годом! – Мавна налетела на брата и подругу с обнимашками, сверкнув такой улыбкой, что свело щеки. – И это, сумки проверьте. – Что? – Пришедшая в себя Купава попыталась схватить ее за рукав, но Мавна неожиданно ловко отскочила к двери, на ходу доставая ключи – Сумки проверьте! – Мавна! – Илар и Купава проявили трогательное единодушие в своем возмущении. Она поспешно повернула ключ, отрезав им последние пути к отступлению. Пусть уже поговорят нормально, влюбленные идиоты. Напоследок помахала им и, пританцовывая, пошла в противоположном направлении. Медленно сыпался пушистый снег, сверкавший в свете фонарей. Где-то играла музыка, а по улице носились туда-сюда веселые компании. Где-то совсем близко загрохотал салют. Мавна запрокинула голову, завороженно глядя на золотые, красные и зеленые искры, вспыхивающие в причудливых узорах. Эх, положить бы это мгновение в баночку, чтобы потом любоваться. До встречи со Смородником оставалось еще минут десять, как раз хватит на дорогу. Мавна зачем-то дотронулась до свертка из черной бумаги, занявшего полсумки, и прибавила шагу. Смородника она заметила еще на подходе. Хотя, чтоб не заметить высоченную фигуру в глухо-черной одежде надо иметь серьезные проблемы со зрением. Он стоял спиной, и Мавна не смогла отказать себе в удовольствии еще раз незаметно подкрасться. Хотела еще закрыть глаза ладонями, как в фильмах, но для этого катастрофически не хватало роста. – Смоня! С Новым годом! – Она обалдела от самой себя, когда вместо того, чтобы встать рядом, налетела на него с обнимашками. Так, шампанского ей больше не наливать. И в целом не наливать. Сейчас снова со стыда сгорит. Однако, к еще большему удивлению Смородник не шарахнулся от нее и не сказал никакую колкость. Вместо этого свободной рукой слегка прижал к себе. – С Новым годом, Веснушка, – хмыкнул он. В этот раз получилось даже без привычной иронии, будто Смородник резко разучился говорить вообще. Но Мавна все равно отскочила от него как ошпаренная. – Дурак! – Деланно-воинственно сверкнула глазами она, пытаясь не обращать внимания на заливающий лицо жар. – Ну хорошо, тогда с Новым годом, Булка! – Дурак в квадрате! Мавна была абсолютно уверенна, что слилась по цвету со своими волосами. По крайней мере теперь пылали не только щеки, но и все лицо, и, кажется, шея. И вообще, кто и что сделал с мрачным и молчаливым Смородником? – Ладно, ладно, молчу! – Он примирительно поднял руки. – Держи. С этими словами он потянул ей праздничный пакет с нарисованной еловой веткой и шариками. Да ладно, в системе координат Смородника вообще существует такое понятие как «подарок»! Когда пялится на это удивительно зрелище стало совсем неприлично, она суетливо выудила из сумки собственный подарок, чуть не уронила его, и, проклиная собственную неуклюжесть, отдала. – Спасибо! – Сказали почти хором, осознали и сразу же нервно рассмеялись. Мавна раскрыла пакет, краем глаза наблюдая за попытками Смородника как можно аккуратнее развернуть сверток, и расплылась в улыбке. Несколько мотков пряжи красивого зеленого цвета, из которых она уже успела придумать шикарный кардиган с градиентом, максимально милый плюшевый кот и большая упаковка ее любимой соленой карамели. – Я же тебе никогда не рассказывала, что люблю соленую карамель. – А я не говорил, какой шоколад люблю, – не остался в долгу Смородник, но Мавна заметила, что теперь он выглядел гораздо менее напряженным. Он развернул, наконец, подарок и сейчас с плохо скрытым шоком на лице разглядывал черный с тонкими белыми полосками свитер и пять плиток горького шоколада с мятой. Мда, тяжелый случай. Ему что, вообще никогда ничего не дарили? *** Черт возьми, не опять, а снова! Смородник едва не застонал, когда понял, что снова или глупо таращится на Мавну, или несет какую-то ахинею. Дурак! Но, вроде, подарок ей понравился. Он очень надеялся, что не было видно, насколько он ждал и побаивался реакции. В который по счету раз Смородник пожалел о своем опрометчивом решении вообще прийти сюда? Сейчас подходящее время, чтобы сделать это еще раз. Он никогда не катался на коньках. Вообще. На этих приспособлениях для пыток даже ходить получается с трудом. Оставалось только мрачно таращиться на лед и думать, с какой стороны к нему вообще подходить. – Смоня, знакомься, это лед. Он не кусается, – не выдержала Мавна, уже давно и непринужденно стоявшая на катке. Смородник ненавидел чувствовать себя дураком. И именно поэтому пришел позорится перед несколькими десятками людей и Мавной в первую очередь. Логика явно хромает на все четыре ноги. – Что, неужели боишься? – В глазах у Мавны плясали хитрые искорки. – Ничего я не боюсь! – Мрачно попытался огрызнуться он и для пущей убедительности почти прыгнул на лед. Чтобы сразу со всей силы долбануться коленями об лед. Твердый, зараза. – Я ж пошутила, бешеный! – Мавна присела рядом. – Ты в порядке? Ну, раз пытаешься взглядом испепелить меня, значит в порядке. Смородника сейчас интересовала одна-единственная вещь. Как. Отсюда. Встать? Мавна, видимо, заметила его лихорадочные размышления, потому что уселась прямо на лед и на собственно примере показала, как можно подняться. Смородник кое-как вернул себя в вертикальное положение, чуть не упал снова и поклялся в следующий раз думать головой. Впрочем, из Мавны получился неплохой инструктор, и через полчаса тщетных попыток и крайне тесного знакомства со льдом он смог более-менее сносно передвигаться. А сама она описала вокруг несколько изящных кругов и каких-то более замысловатых фигур. Шапка съехала чуть набок, щеки раскраснелись, а на ее волосах сверкали сотни мелких снежинок. И она улыбалась, счастливо и открыто. Такая красивая. Смородник не мог оторвать завороженного взгляда, хоть и понимал, что так неприкрыто пялиться неприлично. – Смоня, – позвала Мавна, притормозив возле него. В нос снова ударил аромат корицы. Она неожиданно крепко схватила его за ворот куртки и мягко потянула на себя. А в следующее мгновение Смородника будто ударило током. Мавна накрыла его губы своими. Несколько секунд он просто стоял, оглушенный, а затем прижал к себе, с жаром отвечая на поцелуй.