Красота в Чудовище (Beauty in the Beast)

Глава 4: Отвлекающий манёвр

      Сильно извиняясь, Король Фрет и Принц Пайн отбыли после завтрака следующим утром, так как им предстояло долгое путешествие домой, несмотря на то, что отправлялись они через Трубу. Горошек остался ещё на пару дней, но в конце концов Дейзи оказалась единственным гостем Пич, не считая Боузера. Первые дни были проведены в туре по Грибному Королевству, а заодно гости посетили Бобовое Королевство и юго-западные Пустынные Земли. Посетить родину Дейзи было весьма увлекательно, Боузер не бывал в пустыне до этого, и даже маленький кусочек Королевства Чаи был новым местом для него, но остальная его часть в общем была не особо интересной. По правде говоря, компания была самой лучшей частью путешествия — разумеется, не считая Марио. Горошек был добропорядочным парнем, у Дейзи и Боузера было много общего, и наблюдать за её порханием вокруг робкого старины Луиджи было забавно. Но всё же день Боузера скрашивала Пич.       Конечно, со всеми этими гостями вокруг, у них не было особой возможности пообщаться наедине, и когда бы они не оказывались друг с другом тет-а-тет, Боузер старался удерживать внимание принцессы при помощи неоднозначных и даже дразнящих сигналов. В каком-то смысле это поддразнивало и его самого — он ничего так не желал, как простого развития отношений, но, насколько ей было известно, они едва знакомы, и она упорхнёт, как бабочка, стань он чуть агрессивнее. Так что он не торопился, кружа вокруг этой проблемы так же, как кружил в танце вокруг неё в ту ночь — безумно близко, но всё же на дистанции. Позволяя ей тянуться к нему. Заставляя её влюбиться в него.       — Я уд-дивлён, что Боузер до сих пор не объявился, — подметил Луиджи за ланчем на третий день после прибытия «посла».       — Это всё из-за меня, — сказала Дейзи, констатируя факт. — Я всегда пропускаю его вторжения и похищения.       — Может, так и задумано, — предположил Боузер, стараясь сдержать ухмылку понимания ситуации.       — Почему? Потому что он боится меня? — усмехнулась Дейзи, её глаза горели, напоминая Боузеру о себе же. Она была чуть-чуть устрашающей, честно говоря, но не это было причиной.       — Ну, если он похитит тебя, то придёт твоя армия. Он ещё может выстоять против Марио, но не против всех сразу.       Дейзи фыркнула.       — И правда. Я имею в виду, он даже одного Марио не вывозит… Ох, одного или с тобой, дорогой.       Луиджи застенчиво улыбнулся, когда девушка, извиняясь, пробежалась рукой по его плечу.       — Что ж… Не могу сказать о прошлых разах, но я боюсь, что сейчас он не нападает не из-за тебя, Дейз, — сказала Пич. Горошек уехал домой тем утром, и в замке остались лишь две Принцессы, два брата Марио и Боузер, которые сейчас ели свой первый обед, сидя вокруг круглого стола в саду. Пич сидела между Дейзи и Боузером напротив братьев и обводила стол глазами, пока делилась новостями. — Этим утром я слышала от одного из информаторов, что он болен.       Новости дошли за 4 дня… Могло быть хуже, подумал Боузер перед тем, как повернуться к Пич.       — Они сказали, что у него?       — Какая-то Бларггова Лихорадка.       — Ох, это хорошо, — подметил Боузер. Перед тем, как он уехал, они не придумали подходящую болезнь, но Бларггова Лихорадка была хорошим вариантом. Непонятная и долго длящаяся. Интересно, кто додумался до такого — вероятно Ларри, или, может быть, Игги.       Пич нахмурилась от комментария Боузера.       — Нет, это вовсе не хорошо. — Она посмотрела на каждого и объяснилась. — Я немного поизучала её, и это достаточно плохая болезнь. Она очень заразная, быстро проявляющаяся и может длиться неделями и месяцами, и никто не уверен, как бороться с ней. Она не смертельная, но вовсе не забавная, и Боузер, Камми и Камек болеют ею — они его советники, — добавила она для Боузера, глядя на фальшивого посла. Она и правда выглядела обеспокоенной.       — Разве это плохо? Тогда он нам не помешает.       — О, да! — кивнул Марио. — Мы можем рас-сзлабиться.       Пич слабо улыбнулась.       — Полагаю, я просто переживаю за Боузера… — она застенчиво повернулась к замаскированному Королю Куп. — Это наверняка звучит глупо из моих уст.       Боузер потряс головой.       — Вовсе нет. Просто ты такой человек — добрый человек. — Он всегда знал, что она не может быть так категорична по отношению к нему, но слышать это напрямую от неё… Поток тепла прошёлся по его человеческому телу. Поддавшись импульсу, он вытянул руку и и успокаивающе накрыл ею её руку, глядя прямо в глаза с заводным огоньком, который ловил её в сети. — Ты заботишься о каждом, даже о злейших врагах, и это что-то потрясающее.       Пич улыбнулась и покраснела, в то время, как Боузер отпустил её и откинулся на спинку стула. Дейзи пыталась поймать её взгляд, но она игнорировала подругу, когда благодарила посла за теплые слова и возвращалась к своему блюду, руку девушки слегка покалывало. «Битый Крем» до сих пор был для неё загадкой, такой эффект он на неё производил. Никто не обращался с ней, как он: он относился к ней с большим уважением, но не прислуживался ей — он держал себя отстраненно, будто у него было то, чего она жаждала, и знал об этом. Но у него ничего такого не было, может быть только ответ на вопрос, почему он расхаживал по замку с важным видом и такой развязностью, будто он был королём замка, будто он делал ей одолжение, находясь здесь.       Это должно было раздражать, но лишь заставляло Пич проявлять большую любопытность. Луиджи заверил её, что странный цвет глаз и смуглая кожа были весьма нормальными для Вафельного Королевства (Боузеру сильно повезло!), но ребята, с которыми ему довелось иметь дело не были такими дерзкими, самовлюбленными и хладнокровными, так что характер «Крема» просто такой, какой есть. Он временами напоминал Пич Боузера, но он не такой неприятный, и ей действительно нравилось проводить время с ним и другими друзьями. Она всего лишь хотела, чтобы её голова не начинала кружиться после каждой встречи их глаз, ну, или хотя бы чтобы она знала причину. Это было не то же самое, как когда Марио смотрел на неё глазами, наполненными ничем больше, кроме доброжелательности и восхищения; не то же самое, как когда Варио развратно усмехался, глядя на неё; даже не то, как конкретный Дракон-Купа глазел на неё, оценивая глазами, как хищник. Так что же это было? Пич не знала, но, рано или поздно, выяснила бы это.       И Боузер рассчитывал на это, но он знал, что лучше не облегчать ей задачу, и остаток дня он провел весьма гладко, поддерживая баланс в общении. У Марио и Луиджи было немного дел, которые они отправились решать после ланча, как только прогремел первый гром, а Боузер, Пич и Дейзи решили убить время до обеда за видеоиграми. Дейзи отвесила несколько явных намёков на то, что она хотела провести время в женской компании с Пич, так что после десерта Боузер оставил их и вернулся в свою комнату. Он не особо устал, но всё же лёг в кровать и начал слушать шум шторма за окном, который напомнил ему о Тёмных Землях.       Как только он задремал, сквозь шум дождя до него донеслись крики. В частности, один лишь голос стоял у него в голове.       — Пич! — воскликнул он, отталкиваясь от кровати, приостановившись только для того, чтобы накинуть чёрный плащ в качестве самодельного халата, после чего он вылетел в коридор. — Что происходит! — он потребовал ответа от паникующих Тоадов, бегающих туда-сюда.       — На нас напаааалиии! — закричала одна из них, её товарищи эхом подхватили выкрик.       — Что? Кто? — не дожидаясь ответа, Боузер развернулся к Камеку и Камми, как только они появились из своих комнат, до сих пор полностью одетые. — Пойдёмте! — рявкнул он и босиком помчался вниз по коридору сквозь суматоху, быстро опережая стариков. Звуки исходили из главного зала, где проходили все балы и пиршества, и как только он проскользнул в приоткрытую дверь, он встретился с непонятно-откуда-взявшейся огромной трёхголовой змеёй.       — Что за-?       — Крем! Аккуратно!       Боузер повернулся и увидел Пич и Дейзи, скрывающихся за одним из перевёрнутых столов, но змея тоже обернулась и послала преграду из маленьких тлеющих угольков прямо в загадочного красноволосого парня. Боузер нырнул в сторону и подполз к принцессам через лабиринт столов.       — Что это за хрень? — прошипел он.       — Его называют Триклид, — сказала Пич. — Последний раз я видела его, когда он терроризировал Сабкон с тем подлым Королём Вартом.       Боузер почувствовал, как его лицо побледнело: сначала та проклятая лягушка превратила его в человека, а теперь он посылает своих приспешников, чтобы те атаковали Грибное Королевство? Не круто.       — Но как он попал сюда? — громко спросил он.       — Без понятия — мы были здесь, у нас была прекрасная пижамная вечеринка, всякие закуски, танцевальная музыка, а потом «бух»! И комната полна злодеями! — объяснила Дейзи.       Пижамная вечеринка действительно объясняла, почему она и Пич обе бегали здесь в ночнушках, хотя Пич была ещё и в пушистой розовой кофточке поверх длинного узкого платья, в котором она собиралась спать. Дейзи была далеко не такой скромной, в откровенной оранжевой пижаме, которая оставляла большую часть её груди открытой, топ был на пару дюймов выше ее опасно коротких шортов. Но сейчас было не время любоваться видом — тем более не Принцессы Пустыни, и вместо этого Боузер украдкой оглядел комнату из-за их стола.       Помимо Триклида, в комнате была уйма Кобратов, Дикобразов, Пауков-Попрыгунчиков и даже пара снежных Шквальчиков.       — Это только первая волна, — отметила Камми, когда они с Каммеком присоединились к Боузеру и принцессам, едва избежав выстрелов Триклида. — Варт придерживает своих более мощных миньонов.       Боузер кивнул.       — Скромняги — это его специальность, как и Биззы и Пиджиты?       — И Чирикалки, — кивнул Камек.       — Откуда вы всё это знаете? — спросила шокированная Пич.       — Мы навели справки, — оскалился Боузер, по-правде говоря: после их стычки с Вартом, он и его бывшие Волшебные Купа прочитали всё, что только смогли, связанное со сражением Грибного Королевства и Сабкона. Ну, или Камми и Камек прочитали, а Боузер получил выжимку информации. Всё равно считается.       — Я не предполагаю, что вы знаете и способ победить их? — спросила Дейзи.       — Не скидывай всё дело на них, — отмахнулся Боузер. — Мы можем разнести тех пауков и снеговиков в два счёта. Змеюка будет посложнее, но если мы возьмем одну голову-…       — Тогда вас всех поджарят! — визгнула Камми, хватая Боузера за плечо и оттягивая его вниз, как только он высунулся из-за стола. — Вы помните, о чём мы говорили ранее? Вам нужно быть осторожнее, пока вы такой!       — Да, сейчас вы посол, вам нужно быть аккуратнее, чем когда вы были просто учеником, — сказал Камек.       Боузер закатил глаза.       — Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока эти штуки найдут нас: мы не можем прятаться вечно!       — Мы и не должны — Марио уже в пути, я уверена! — сказала Пич, тоже положив руку на плечо молодого человека, сдерживая его.       — Да, но он наверняка сейчас отдыхает! — прорычала Дейзи. — Очко в пользу Крема — твои Тоады могут только отвлекать тех парней.       — Ну, Марио обычно добирается до замка за пять минут в случае опасности — восемь, если ему ещё нужно проснуться.       — Окей, откуда ты знаешь это? — потребовала Дейзи.       — Как я и сказал: навёл справки, — ответил Боузер, сверкая своей ты-не-знаешь-и-половины-правды улыбкой, перед тем, как вернуться к сути. — В любом случае, мы здесь всего лишь, ммм, три минуты, классно?       — Они достанут нас до того, как Марио и Луиджи прибегут сюда, это тооочно. — Как только Дейзи закончила своё предсказание, стол позади них разлетелся в щепки.       — ААААА! — закричали они хором, когда Триклид начал ползти к ним. Камми и Камеку оставалось только удерживать себя от того, чтобы достать палочки, так что они заставили себя просто следовать за Боузером, когда он закатился под другие столы и швырнул стул в гидру, чтобы прикрыть отход себя и принцесс.       Дейзи и Пич убежали в другую сторону, укрываясь за другим перевернутым столом.       — Нам нужно как-то отвлечь его до тех пор, как придёт Марио! — крикнула Пич.       — Не волнуйся, моя принцесса, — сказал Боузер, появляясь за спинами девушек снова, советники следовали за ним. — У меня есть отличная идея — узнаешь, когда увидишь, и воспользуйся этим, окей? — сказал он и подмигнул перед тем, как снова убежать.       — Погоди! Что- ААА! — Пич была прервана очередной атакой Триклида, который, вместе со своими Кобратами, окружал девушек и бывших Волшебных Купа.       — Эй! — Одна из голов Триклида зловеще обернулась, когда Боузер выскочил на сцену у соседней стены. — Чем ты, по-твоему, занимаешься? — проревел человек.       — Изссссбавляюсь от вредителей для Короля Варта, — прошипел Триклид.       — Вредителей? ВРЕДИТЕЛЕЙ? Кто мы, черт возьми, по-твоему, такие?! — взревел Боузер. — Ты осознаешь, что находишься в присутствии самого сексуального человека во всем Грибном Континенте? — Но только на ограниченное время, если так подумать.       — О Господи, — простонала Камми, прикрывая свои глаза.       Триклид зашипел, две его другие головы до сих пор были заинтересованы в принцессах.       — Не веришь мне?! Тогда посмотри на ЭТО! — С размахом, Боузер сорвал с себя плащ, и каждая челюсть в помещении упала. Каждый Тоад и враг замерли в своих позах, и две головы Триклида обернулись и в удивлении уставились на бесстыдно голого человека на сцене.       С лицом, таким же красным, как сам Триклид, Пич оторвала глаза от Боузера и схватила Дейзи за плечи, развернув её лицом к себе, а не к сцене. Боузер сказал им воспользоваться отвлекающим манёвром, и они собирались, и смотря, как Пич достаёт свою добротную сковородку из карманной вселенной, Дейзи поняла, что она задумала.       Глаза Триклида прикованные к Боузеру, виляющему задом на сцене, водя руками по своему телу и самодовольно ухмыляясь через плечо гидре, сузились, в то время как все остальные просто пялились на него в немом изумлении. Но змея-приспешника Варта было не так легко очаровать — он открыл рот, чтобы плюнуть огонь в наглого человечка, когда с парой синхронных «ПАМ», две из трёх голов были выведены в нокаут при помощи кованных железных кухонных приборов Пич и Дейзи.       — Хссссс! Атаааакааа! — выплюнула оставшаяся голова, взмахивая хвостом в сторону девушек, но они успели отскочить в сторону.       Его Кобраты осыпали Боузера метательными снарядами, и он взвизгнул, когда поджарили его спину. Чёрт — нет панциря! Я забыл об этом! — напомнил себе он. Поспешно отступая, Боузер захватил свой плащ и держал его перед своими наиболее чувствительными зонами, в то время как спрыгивал со сцены, но теперь Триклид был начеку, его оставшаяся голова была в ярости из-за того, что его выставили дураком. Принцессы, конечно, нанесли урон, но это явно была задумка голыша, так что он за это и поплатится.       К счастью, Марио и Луиджи не спали, когда Грибной Замок подал сигнал тревоги, и это заняло их привычные 5 минут, чтобы добраться до заварушки. Они в изумлении пялились на помещение, заполненное существами из Сабкона, Тоадами и одетыми в ночное принцессами, но настоящий шок пришел, когда Боузер пропрыгал мимо дверей, абсолютно голый, с накидкой, свёрнутой в его руках и, слава Богу, свисающей перед бёдрами.       — Крем? — ахнули братья, когда красноголовый сверкнул им улыбкой и продолжил движение, но не успели они двинуться за ним, как Триклид пронёсся мимо.       — Марио! На помощь! — крикнула Пич братьям, отступившим назад, но им не нужно было подбадривание. Они ринулись к отвлечённому змею и с лёгкостью оглушили его в тот момент, когда Боузер нырнул в безопасное место за столом Камми и Камека.       — Ты сдурел?! — воскликнули старики, когда к ним подлетел Боузер.       — Вы прикалываетесь? Это было круто!       Боузер выглянул из-за стола как раз вовремя, чтобы увидеть резко завершающуюся беспорядочную битву между Тоадами и разными Сабконовскими существами. Злодеи испарялись в магической пыли, оставляя жителей Грибного Королевства моргать в непонимании и оглядывать комнату, в которой не было ни одного врага. Даже Триклид пропал — несколько мгновений назад его превратили в ошеломлённую кучу, приложив по голове парочкой крепких стульев — знак внимания от Марио и Луиджи, которые сейчас тоже нахмурились от отсутствия змеи.       — Куда он под-девался? — спросил Луиджи, озвучивая вопрос, крутящийся у всех в головах.       — Должно быть, его перенесло обратно в Сабкон, — сказала Пич.       — Думаешь, дело рук Варта? — спросила Дейзи, убирая свою сковородку, хорошо, что она переняла привычку Пич таскать с собой одну на всякий случай.       Пич утомленно покачала головой.       — Я не знаю… Нам нужно выяснить больше информации. Я сейчас же пошлю гонца к Бирдо: нам нужен её совет.       — Хммм, — кивнула Дейзи, перед тем, как глазами найти Боузера, который наблюдал за группой через край стола. Возвращая ему улыбку, она наклонилась к Пич. — Но сейчас тебе следует поговорить с кое-кем ещёееоооо! — лукаво промурлыкала она, подтолкнув подругу в нужном направлении, а сама направилась прямиком к Луиджи. Сантехники были очень удивлены тем фактом, что Крем был совершенно голым, но только Луиджи открыл рот, чтобы задать Дейзи вопрос, как она замкнула руки за его шеей и подарила поцелуй, намного более серьёзный, чем дружеский «спасибо-за-спасение» поцелуй, который постоянно отвешивала Пич.       — Это и был отвлекающий манёвр? — вопросительно усмехнулась принцесса, подходя к Боузеру.       — Тебе понравилось? — широко улыбнулся он, сидя, сложа руки на столе.       Пич снова покраснела и постаралась избежать ответа.       — Знаешь, это сработало весьма неплохо — даже Марио и Луиджи приостановились.       — Что я могу сказать? Никто не в силах устоять перед моей сексуальной задницей, — пожал плечами Боузер.       Или твоими ключицами, добавила Пич про себя, ещё более густо краснея и посмеиваясь.       — Ты не в своём уме, знаешь об этом?       — Ты только что сказала это, — сказал Боузер, наслаждаясь тем, как Пич становится такой же розовой, как её ночнушка.       Пич потрясла головой, уходя в сторону, сохраняя крупицу достоинства. Боузер подавил желание рассмеяться, когда он тоже развернулся и подобрал свой плащ. Бывшие Волшебные Купа пялились на него в неверии.       — Ваша Неисправимость, — вдохнула Камми. — Пожалуйста, не говорите мне, что всё это было для того, ч-чтобы-…       — Чтобы раздеться перед Принцессой Пич, — закончил Камек.       Теперь уже Боузер рассмеялся.       — Бу-га-га-га! — Он понизил голос, надевая свой кожаный плащ, и подмигнул советникам. — Как я уже сказал, никто не в силах устоять перед моей сексуальной задницей.