Война с собой

***

Весна по-хозяйски бродила в землях электроархонта. Заливались весёлым чириканьем зяблики, шумел клён, цвела сакура. Вот и вечер близился, солнце медленно спускалось к горизонту, окрашивая небо в огненные цвета. Эи возвращалась с очередных чайных посиделок у Мико. Ей нравилась атмосфера и компания подруги, хоть та почти всё время говорила о лёгких романах и идеях для новых книг. Архонту нравилось слушать, занимая рот сладостями, а не пустыми речами, более того, она понимала, что жизнь с её последнего визита в реальность значительно изменилась и, разумеется, было интересно послушать в какую сторону. Постепенно темнело, но торопиться Эи не собиралась, ей хотелось насладиться вечерней свежестью.

***

Тем временем Сара стояла в резиденции напротив Сёгуна и докладывала о успехах и процессе развития армии, а так же о некоторых делах и разногласиях в клане. Она ждала совета или приказа. Кукла смотрела на девушку строгим, холодным взглядом. Тенгу заметила это и сердце тревожно застучало в груди быстрее. От пристального и холодного взгляда она дрожавшая всеми внутренностями. Закончив с докладом, Кудзё поклонилась, но в этот же момент её маска внезапно спала с головы и оказалась у ног Сёгуна. Девушка занервничала ещё больше, чувствуя, что её превосходительство хмурится, бедняга с трудом сглотнула ком, стоящий в горле, перевела взгляд на Райден и тут же стыдливо склонила голову, сев на колени. - В..Ваше превосходительство, прошу прощения, я не уследила за креплением верёвки… Могу я..? - Подними. - Кивнула кукла. Тенгу осторожно подняла маску и надела её обратно. Эта неловкая ситуация заставила её нервы натянуться подобно струнам Мондштатских лир, она, дрожа, поднялась, но в первые за долгие годы не удержала равновесия на гэтах. Мгновение. Резкое тепло и скованность. Кровь прилила к щекам. Сёгун поймала её, на пару секунд прижав к себе, а затем поставила на ноги. Сара долго извинялась, склонившись в поклоне и жутко стыдясь. Однако Райден спокойно отослала её. Странное чувство, думалось ей, ведь она сама хотела обнять девушку, а глядя на её в миг покрасневшие щёки - кукла улыбнулась. Вскоре в резиденцию вошла Баал. Она устала после длительной прогулки и хотела поскорее лечь в постель, но, проходя мимо своего сосуда, заметила, что та улыбается. -… Ты не можешь улыбаться… Я не настраивала тебя на это. Она подошла к Сёгуну, улыбка куклы сменилась на её обычный холодный и вопросительный взгляд. - Что с тобой? Эи стала проверять все параметры и функциональность, но всё было в порядке, кроме внезапно появившихся желаний. Возиться с такой незначительной проблемой сейчас, когда ноги голова требует отдыха, ей, разумеется, не хотелось, а потому архонт решила оставить это на следующий день. Сёгун проводила её взглядом, вышла во двор и взглянула в небо, снова улыбнувшись. Приятно. Так необычно. Это чувство словно вызывает некую зависимость.

***

Наступило утро следующего дня. Эи, как и собиралась, начала разбираться с внезапными сбоями в сосуде, но Райден уже вновь была такой же, как и раньше. Холод, строгость, стремление. Это вызвало подозрение и интерес архонта. Она оставила всё, как есть, чтобы посмотреть, продолжит ли кукла функционировать, как прежде, или снова даст сбой. Ближе к часу дня, когда солнце было уже довольно высоко, Баал снова оказалась у Яэ. Попивая ароматный чай, архонт вдруг заговорила. - Сёгун вчера вечером дала сбой. - М? Что же такого случилось? - Я вернулась в резиденцию под ночь, а она улыбалась. Что могло заставить сосуд улыбаться? - Отпив чая, спокойно спросила она, словно вовсе не требуя ответа. - Интересно… - Хмыкнула кицунэ. - А что происходило с ней, пока ты была тут? Может кто-то намеренно сделал это? - Думаешь кто-то осмелился бы? Да и кому это может быть нужно? Информация о наличии у меня куклы - конфиденциальна. - Это действительно так, но… Тогда это случайность и всё становится лишь запутаннее. - Пожимая плечами цедила Гудзи, с улыбкой взяв чашку чая. - Я точно знаю, что вчера к ней приходила Сара по деловым вопросам. - Хм, тогда, быть может, маленькая птичка знает, что могло произойти? - Усмехнулась жрица. - Вполне возможно… Спасибо, Яэ. Эи задумчиво кивнула, встала и ушла, даже не допив чай. Мико лишь с улыбкой проводила её хитрым взглядом.