Как приручить хозяина болота

Бежать. Бежать. Быстрее. Бежать, несмотря на ветки, что хлещут по лицу и лезут в глаза. Сквозь густую крону деревьев свет полной Луны почти не проникает, ничего не вижу перед собой. Ничего. Главное - бежать, куда - не важно. За спиной хруст веток и топот множества ног становится все ближе. Горящие факелы в их руках уже отбрасывают тени и греют спину в эту холодную осеннюю ночь. Они что-то кричат за спиной, угрожают, но я ничего не слышу. В голове бьется лишь одна мысль: "Бежать! Бежать подальше отсюда!" Однако вскоре к ней присоединяется и другая: "Чтож, это рано или поздно должно было случится" - отдаётся странной горечью в сердце. Что должно было случится? Они наконец твёрдо намерены меня убить. Они нашли, какие грехи на меня повесить, достаточно тяжёлые для оправдания своих кровожадных желаний. Им не нужны доказательства. Это ничего не изменит. Стоило задуматься, как голень пронзила резкая боль. Не сумев удержаться на ногах, я рухнул лицом в сырую опавшую листву. Видимо, охотники наконец решились обнажить луки и устроить на меня настоящую охоту? Прекрасно, мне уже не убежать. Впрочем, это было понятно с самого начала. Но надо же погонять их по лесу, верно? Превозмогая жуткую боль в правой ноге, я поднялся и вновь принялся бежать. Уже не так быстро и хромая, но я все же вывалился из леса на открытое пространство, до которого дотягивался свет луны. У меня будто открылось второе дыхание, когда я осознал, где нахожусь. Озеро Жива, с самой чистейшей водой во всей округе, что находится не далеко от деревни, где я рос. План мгновенно созрел в моей голове. Страха я уже не чувствовал. Разучился боятся. Думаю, я слишком долго ждал этого заключительного аккорда в моей истории, который и не мог быть другим. Мне смешно от этой предсказуемости. Я обернулся и взглянул на толпу моих преследователей. Надо же, целая деревня решила проводить меня в последний путь, как мило. Впереди стояли местные охотники с мечами и факелами в руках, а сзади женщины и старики бросали на меня ненавидящие взгляды. Я уже не задавался вопросом, за что мне все это - знал, что ответа нет. Как будто людям нужна причина, чтобы ненавидеть. Достаточно того, что ты "другой". Вперёд выступил старейшина. - Мерзкий тварь, отродье тьмы! Наша деревня вырастила тебя, и этим ты нам отплатил?! Убивая невинных девиц ради своих демонских ритуалов? Признай свою вину, и мы даруем тебе лёгкую смерть. Ну и речь. Ради меня то можно было постараться, заранее красивую речь написать, а не эту банальщину. Я разочарован. С виду ты пышешь праведным гневом, но я вижу твои зрачки, отражающие свет факелов. Ты боишься. Продолжая кидать в меня угрозами и проклятиями, ты не смеешь подойти ближе, избавится наконец от "дьявольского отродья", что отравляло жизнь в деревне на протяжении 20 лет. Но тебе и не придется. Сзади - огромное глубокое озеро, спереди - разъяренная толпа. Я уже сделал свой выбор. - Может, лучше я расскажу о твоих грешках? Они явно поинтереснее моих будут. - Да убейте вы его уже! - он яростно указал на меня пальцем. Ой-ой, ручки то дрожат. Не успели они пройти и пяти шагов, как я развернулся и пошел прямо в водную гладь. Сделав лишь три шага, я погрузился по талию. Ноги мгновенно сковало холодом так, что я перестал их чувствовать, а одежда, точнее, тряпки, именуемые одеждой, неприятно прилипли к телу. Я развернулся к толпе. - Вырастила, говоришь? - мой голос был тих, однако толпа сразу притихла, прислушиваясь к моим словам. - С самого детства вы ненавидели меня и издевались, просто потому что я - это я. Что ж, поздравлю, вы наконец нашли причину, чтобы убить меня. - Я вскинул глаза на толпу и угрожающе оскалился. И во все услышанье заявил. - С детства из каждой подворотне в свой адрес я слышал лишь одно слово: "Демон!", - эмоции, что распирали меня изнутри, вырвались истерическим смехом. - Уж не знаю, что в ваших святых методичках писали, но в этой деревне никогда не было демона. Думаю, это не справедливо. Вы сами накликали на себя беду. Я покажу вам, что такое - демон. В следующую же секунду я за головой занырнул в ледяное озеро. Тело тотчас сковал ужасный холод, не позволяющий по шевелится. Вода лезла в рот и в нос, я вдохнул, приглашая её занять место в моих лёгких. Вода ледяная. Но все мое тело грели ненависть и жажда мести, растекаясь вместе с кровью по всему телу.