Как приручить хозяина болота

Спустя 300 лет Сквозь листву свет яркого летнего Солнца не пробивался. Птицы не пели. Животные сюда на захаживают. Полная тишина. Искривленные стволы деревьев растут очень близко друг другу, темная листва не позволяет заглянуть внутрь чаши. Тропинок, что когда то бороздили землю леса вдоль и поперек, не осталось и в помине, трава скрыла все воспоминания о том, что когда-то здесь ходили люди. Вдруг спокойствие тёмного леса прервала хрустнувшая ветка. Затем ещё одна. Что же за путник сюда посмел заглянуть, да и ещё и ведёт себя так неосторожно? Хозяин этих мест нахмурился. Или законченный смельчак, или непроходимый идиот. А, может, просто самоубийца, что решил закончить свою жизнь таким ужасным способом. Хозяин вскоре увидел его. Из тёмного леса к болоту вышел молодой мужчина. Одетый в светлый костюм из дорогой ткани он очень выделялся в этой мрачной атмосфере. Впрочем, грязь на штанах и порванный камзол не позволяли усомнится в том, что путь незнакомца не был легким. Лес бережет покой своего Хозяина. На прежде хмуром лице путника неожиданно возникла улыбка облегчения. Впрочем, через минуту его брови вновь сошлись на переносице. Незнакомец подошёл прямо к воде, чёрной и неестественно спокойно. Ветра уже давно не волнуют гладь озера. Мужчина вдруг громким и насмешливым голосом заявил: - Хозяин Мёртвого озера, не изволишь ли ты явить себя наконец гостю? Ведь сегодня единственный день в году, когда господин этих мест встречает посетителей лично, разве нет? - он ещё раз осмотрел округу и добавил уже тише. - Я что, зря по этому лесу два часа тащился? Хозяин озера поморщился. Его слух, привыкший к тишине, звонкий голос мужчины неприятно задел. Вновь стало тихо. Путник даже оглядел гладь озера, высматривая хотя бы лёгкую рябь на поверхности , ища хоть один намек на то, что он был услышан. Но прошла минута, потом другая, а мёртвый покой не был нарушен. Улыбка начала сползать с его лица, как вдруг прям над ухом он услышал низкий, вкрадчивый голос: - Ну и зачем ты желаешь меня видеть? Самоубийца, или идиот (пока не ясно) не сумев сдержаться, вздрогнул от неожиданности и быстро обернулся. В зелёных глазах мелькнул страх, но мужчина быстро взял себя в руки. С лёгким любопытством он разглядывал мужчину, что незнамо-откуда появился за его спиной. Впрочем, это был не совсем обычный мужчина. Точнее, это существо вообще не было человеком. Совсем нечеловеческие глаза не давали в этом усомниться. Жёлтые у вертикального узкого зрачка переходящие в фиолетовый ближе к каемке радужки, они так же изучающей смотрели на лицо путника. На лице которого неожиданно появилась улыбка. "Кто вообще позволяет блаженным одним ходить, да ещё и по лесу?!" - промелькнула быстрая мысль у Хозяина. Лицо оставалось все таким же спокойным, лишь глаза слегка прищурились. - Если я задаю вопрос, значит, я желаю получить на него ответ, - хоть лицо его сохраняло холодное выражение, но голос был мягок, почти ласков. В этом голосе тоже не было ничего человеческого. Не успел нежданный гость и рта раскрыть, как его швырнули о ближайшее дерево. Молодое лицо на миг скривилось от боли, но тут же приняло все то же выражение. Оно озадачивал хозяина. Он должен видеть на человеческих лицах лишь ужас. Страх для него - понятная и привычная эмоция. Улыбка выбивала его из колеи. Демон вздернул человека вверх, прижал к дереву. Нависая над ним, он все тем же ласковым тихим голосом проговорил, глядя прямо в глаза напротив: - Ты, верно, ещё не понял, куда именно забрел и кто я такой на самом деле. Не знаешь ты, что я делаю с теми, кто посмел нарушить мой покой. - А что вы делаете? - сорвался быстрый вопрос с губ человека. Брови его нахмурились, видимо, вопрос был непреднамеренным. - Я их убиваю. Очень медленно, - хозяин понизил голос до шёпота: - и очень мучительно. Но ты блаженный, с тобой это будет неинтересно, конечно. Я просто скормлю тебя своим слугам, они обрадуются такому подарку. - Боюсь вы ошиблись, - и снова эта дурацкая улыбка. Демон лишь слегка вскинул вопросительно правую бровь. - Я вполне себе дееспособный и разумный человек. Позвольте представиться - Седрик аль-Христам, младший принц Кварсидалии, сын почившего короля Оливера второго. Казалось, не будь он прижат к дереву, даже ответил бы обязательный в светском обществе приветственный поклон. Хозяина озадачивался все больше и больше. Зачем венценосному отпрыску так явно искать себе смерти? - Почившего? - кто такой этот король Оливер, он, разумеется, не знал. Демон никогда не лез в дела людей, тем более в их политику. Впрочем, он вообще мало интересовался чем то, выходящим за пределы его владений. - Месяц назад мой отец умер от страшной болезни. Вероятнее всего, его отравили. Второй Советник захватил трон, убив первого советника, верного слугу короля. Он объявил моего брата сумасшедшим и недостойным трона, а на меня повесил грех государственной измены и изгнал нас обоих. "Как будто этот советник перепутал братьев и не на того повесил ярлык сумасшедшего", - хозяин раздражался все больше. Какое ему вообще дело до революцией в человеческих государствах? - Вопрос остаётся открытым, - демон позволил себе лёгкую усмешку. "Глупый человечек, как будто меня интересуют ваши людские распри". Он приблизился к Седрику и прям в ухо прошептал: - Почему я не могу убить тебя прямо сейчас? - он так же резко отстранился и провёл черным острым когтем по артерии на шее, приподнял лицо человека за подбородок. Коготь проткнул нежную кожу, по нему скатилась алая капля. Зрачки в демонских глазах расширились, как только он учуял запах крови. - Знаешь ли, я очень голоден, - практически прошептал он ему в лицо.