Подарок кукольного сердца

      Солнце плыло высоко над землями Тейвата, обсыпая их своим светом. Несмотря на то, что на календаре была середина осени, в Сумеру стояла жара, словно лето не желало уступать свои права на территорию. Туристы часто удивлялись такой погоде, пророча, что даже зимой можно будет загорать на каком-нибудь пляже Сумеру… Ну, в пустыне уж точно.       В городе, как и всегда, кипела жизнь. Рабочие сновали из стороны в сторону, а грузчики таскали товары из кораблей в маленький пригородный порт, что занимался транспортировкой грузов из Порт-Ормоса. На Улице Сокровищ люди закупались продуктами и товарами. На Большом базаре театральная труппа готовилась к показу нового представления. По всему городу на домах и фонарях активисты гильдии искателей приключений, что не любили тяжёлую работу, развешивали цветочные гирлянды.       Все готовились к празднику Сабзеруса — дню рождения их дорогого Дендро Архонта, что будет через несколько дней.       Казалось, даже в Академии люди больше волновались за проведение праздника, чем за свои исследовательские работы. Ну, так только казалось. Небольшой садик с искусственно выращенными падисарами, расположенный по дороге из Академии к Храму Сурастаны, был нетипично пуст. Обычно здесь всегда отдыхали студенты от суеты академической жизни, но сейчас они временно покинули этот оплот спокойствия и тишины. Что было на руку другим его посетителям.       — Чего-о-о? — в воздухе прозвенел тонкий голосок летающей малышки с белыми волосами и в белых одеждах. — Паймон не послышалось? Ты хочешь устроить для Нахиды вечеринку?!       — Перестань так громко говорить! — рассерженно прошипел парень в большой шляпе цвета неба и стрельнул сердитыми голубыми глазами в её компаньона. — Путешественник, заткни свою консерву-переростка, чтобы не орала почём зря!       Итэр лишь поднял руки в извиняющимся жесте. У него совершенно отсутствовало желание ввязываться в перепалку своих двух эмоциональных товарищей.       — Я? — нахмурилась Паймон. — Да это ты! Ты! Плесенник - переросток! Только ростом среди них похвастаться и можешь!       — Ты на что это намекаешь, обжора мелкая, — в руке Странника начала сгущаться сфера сжатого под сильным давлением вихря, похожая на чёрную дыру. Его не так задело замечание по поводу его роста, чем сравнение с живыми спорами грибов.       — Воу-воу, ребят, давайте успокоимся и вернёмся к теме разговора, — мягко попытался их разнять Итэр.       — На то, что тебе несколько сотен лет, а по умственному развитию и внешнему виду от гриба мало чем отличаешься, — самодовольно заявила феечка, не слушая друга. — Чего только стоят твои детские идеи не говорить о проблемах и просить помощи в последний момент.       — Сама больно взрослая!       — Так, а ну живо прекратили! — прикрикнул на обоих парень с длинной косой цвета солнца.       Он сжал в руке запястье Странника, который уже был готов зарядить анемо вихрем в фею и сурово посмотрел попеременно на обоих.       — Странник, Паймон нельзя бить, даже если очень хочется, — начал он порицать.       — Но она!..       — Нет! — перебил его блондин.       Встретив твёрдый взгляд золотых глаз, парню с синими волосами ничего не оставалось, как заставить вихрь в руке растаять.       — Скажи ему, Итэр. А то руки распускает!       — А ты, Паймон, — Путешественник перевёл взгляд на подругу. — Не зли Странника, он ранимый. Тем более, это правда было обидно и к нему никак не относилось.       — Прости… — Феечка стыдливо посмотрела в сторону, скрыв руки за спиной.       Глаза Путешественника потеплели и сердитость испарилась. Он не мог злиться на подругу за такое поведение. Всё таки она помнила о прошлом Сказителя лишь с рассказов Итэра о его преступлениях в прошлой жизни. После удаления Скарамуччи из Ирминсуля прежние воспоминания о их с Паймон стычках с ним было невозможно восстановить, поэтому Путешественнику пришлось самому рассказывать. А феечку впечатлили только те моменты, в которых Сказитель чуть не лишал жизни её дорогого компаньона снова и снова. Поэтому какая-то обида и засела в её отношениях к кукле, несмотря на то, что теперь он - их друг, и встал на путь искупления. А те видения прошлого куклы она и подавно не видела, поэтому Итэр знал, откуда растут ноги у этой проблемы.       — Не строй из себя мамочку, мы не дети, — высокомерно блеснул синими глазами Странник, скрестив руки.       — Я старше тебя, — заметил Итэр.       Пару секунд кукла растерянно молчала, после чего махнула головой.       — Не важно, это вообще не имеет отношения к делу. Так ты поможешь?       Хоть Странник пытался показать, что он бы и сам со всем справился, Итэр видел, как в его чистых глазах так же чисто видна отчаянная просьба. Даже голос его никак не выдаёт, каков актёр! Явно опыт прошлой жизни берёт верх.       — Конечно, я совершенно свободен, — Итэр улыбнулся, подняв большой палец вверх.       Это была чистейшая ложь, у него была куча заданий гильдии, связанная с приближающимся Сабзерусом, о котором они и говорили. Но сейчас появилось дело поважнее. А репутация в гильдии для Итэра была на последнем месте.       — Отлично! — Странник сразу же засветился, отчего через секунду дал себе мысленную оплеуху. — То есть, я рад, что ты принял моё предложение, — он сдержанно прикрыл глаза, стирая мимолётное присутствие радости.       — Действительно странно, что такой злюка, как ты, решил устроить кому-то вечеринку, — вставила Паймон. — Какая муха тебя укусила?       — Это неважно, — ответил парень в светлых одеждах. — Тогда встречаемся на Горе Девантаки через пару часов. Там расскажу план действий. — Парень развернулся и поспешил вниз по тропе в сторону Академии.       — Эй, а почему не здесь и сейчас? — крикнула ему вдогонку Паймон.       — Потому что! — прозвучало ей в ответ.       Компаньоны наблюдали, как фигура в шляпе быстро скрывается за поворотом.       — Да что ж такое! Одни недомолвки. С ним невыносимо разговаривать! — пробубнила феечка.       — Брось, Паймон, не в первый раз так работаем, — улыбнулся Итэр. — Ну, нам пора в путь.       Под слепящем солнцем звёздный путешественник с феей отправились к Катерине отменять все порученные им ранее задания. Есть ещё два дня, ему должны успеть найти замену.       Итэр понимал, что для Странника попросить помощи было тяжёлым решением.       Путешественник решил прийти на место раньше назначенного времени и не прогадал. Странник был уже там. Они нашли его возле руки гигантского робота, что покоился на этой горе, став её частью. Парень был без своей любимой шляпы, поэтому заметить его вышло не сразу.       Странник удивился их раннему прибытию, но быстро собравшись, сказал следовать за ним. Друзья обогнули руку железного голема, зайдя с внутренней стороны, где та была полностью полой. Поросший мхом ход вёл прямиком в рубку управления роботом.       Когда-то давно Итэр с Паймон помогали здесь Арарикану и студенту из Кшахревара.       Друзья прошли внутрь полости руки, но поднялись совсем немного и остановились у кучи коробок и сумок, которые сюда притащил Странник. Из одного ящика выглядывала стопка разноцветной бумаги, другой был наполнен тканями, нитками и верёвками. И это только на поверхности.       — Ух ты, сколько всего! — воскликнула Паймон. — А ты правда готовишься к вечеринке!       — Конечно, я же так и сказал, — проворчал парень, развернувшись в их сторону. — Итак! Место проведения выбрано недалеко отсюда на поляне, — он развернул один из плакатов со схематичным изображением планировки. Всмотревшись в рисунок, Итэр был поражён точности и чёткости линий. — Как правило, на Сабзерусе цветы являются важной частью, поэтому их мы заберём завтра вечером, чтобы утром в день праздника всё было готово. Гирлянды из цветов и бумаги закрепим на деревьях и деревянных столбах, что я уже установил на месте. Вот здесь будет стоять стол с угощениями, тут стол с подарками. Ещё нужно сделать больше украшений, забрать шарики, убрать и украсить территорию…       — А-а-а! Погоди! — воскликнула Паймон, схватившись за голову. — Слишком много информации! У Паймон голова кругом!       Странник вздохнул.       — Если кратко, то самое важное сделано, осталось только украсить, но из-за того, что некоторые материалы нужно забрать в Порт-Ормосе завтра, до вечера я не успею сам всё закончить. В этом вы мне и поможете.       — О! Теперь Паймон ясно! — улыбнулась фея. — Но… Всё же почему мы говорим об этом именно здесь? И зачем целый стол для подарков? Будут ещё гости? К чему такая секретность?       — Потому что это вечеринка - сюрприз, что непонятного? — нахмурился парень. — И аранары тоже приглашены, они тоже готовят подарки своей властительнице, — махнул рукой он.       — Правда? Итэр, ты слышал? Аранары тоже будут здесь!       Итэр засмеялся с её реакции. Путешественнику было также отрадно слышать, что этот одинокий парень нашёл друзей в «говорящей капусте», как он их поначалу называл.       — Вас я тоже хотел сначала только пригласить, — признался Странник. — Но, понимая, что переоценил свои силы, пришлось просить помощи.       На его лице было буквально написано: «Какой позор».       — Ничего, мы поможем, — успокоил его Итэр. — Только… Выглядит так, будто ты пытаешься устроить тот же Сабзерус, но в более маленькой версии. Не лучше ли просто пойти на городской праздник с Нахидой?       — Да! — поддакнула Паймон.       Брюнет покачал головой.       — Вы не понимаете? Этот Сабзерус отличается от предыдущих. В этот раз впервые за пять сотен лет Архонт будет присутствовать на собственном празднике. До этого Кусанали постоянно находилась в Храме Сурастаны. И вот, наконец, она сможет быть со своим народом в свой же день рождения. Я не хочу мешать ни ей, ни её народу, который точно будет поздравлять её со всех сторон. Да и аранары не смогут встретится с ней в городе. Поэтому мы с ними решили устроить свой праздник для неё вечером того же дня.       — Вау! Это так мило, — хихикнула Паймон в сторону куклы.       — Кхм! — Странник продолжил. — Поэтому утром Сабзеруса уже должно быть всё готово, а к вечеру будут собираться гости с Нахидой. У нас есть этот вечер и целый день завтра, за который нужно всё успеть, — парень поднял свою шляпу, что всё это время лежала в этой куче цветастых вещей.       — Но всё-таки после Сабзеруса приходить на другой Сабзерус, пусть и поменьше, будет утомительно, — заметила Паймон. — Всё равно, что попасть в прошлогоднюю сансару! Почему бы не сделать праздник попроще? Как чаепитие! Займет не так много времени и сил.       Итэр кивнул, соглашаясь.       Странник на какое-то время задумался. Итэр видел, как в его голове будто решается очень тяжёлая дилемма. В конце концов парень нахмурился своим мыслям и ответил:       — Будем идти по старому плану. Сабзерус есть Сабзерус, он не может быть другим.       — Ну, как знаешь, — вздохнула Паймон.       — Значит, приступаем сейчас, — с готовностью сказал Итэр.       В течение нескольких часов Путешественник и Странник делали гирлянды из бумаги и скрепляли их между собой до нужной длинны, пока Паймон вырезала звёздочки и цветочки, которые, по её уговорам, тоже пришлось привязывать к украшениям.       Солнце начало закатываться за горизонт, когда Путешественник и его верный компаньон покинули временное металлическое укрытие. Парни договорились встретиться на следующий день здесь же утром, чтобы начать украшать место праздника.       Пока друзья возвращались в свой дом в Обители Адептов, Паймон начала скулить о том, как же она проголодалась и как бы хорошо было съесть обильный ужин перед сном.       Итэр лишь попросил её немного подождать, пока он что-нибудь приготовит. Поджаривая для подруги стейк, парень подумал о том, что если внимательно пройтись по всем пунктам плана Странника, то выйдет, что он в одиночку искал хорошее место для проведения вечеринки по всему Сумеру и в одиночку вырезал и подвешивал все эти украшения.       Он же не перетруждается?       Если так подумать, Странник показался Итэру уставшим. Внешне это никак не выражалось, но его движения выглядели более заторможенными и не такими ловкими, как обычно. Особенно это было заметно, когда парень пытался вырезать из ткани и бумаги мелкие детали и привязывать их к гирляндам. У него это выходило не с первого раза.       Сколько времени он уже переживает из-за вечеринки и не отдыхает?       — Итэр! Не спи! — прозвучал над ухом голосок феи.       Путешественник дёрнулся и заметил, что мясо на плите чуть не подгорело.       Извинившись перед Паймон, уплетающей стейк за обе щёки, Итэр пошёл в свою комнату спать.       «Завтра спрошу его об этом».