Подарок кукольного сердца

      На следующий день рано утром Путешественник со своей причитающей и сонной спутницей прибыли на старое место, но привычной горы вещей не обнаружили, как и самого Странника. Только холод металлического пространства.       — Куда это он пропал? — нахмурилась Паймон, уперев кулачки в бока. — Он же не хочет приготовить угощения и не угостить при этом Паймон?!       Итэр осмотрелся по сторонам, пропуская мимо ушей возглас подруги.       «Он чётко сказал, что мы ему ещё понадобимся сегодня, значит где-то должна быть подсказка,» — пронеслось у парня в голове.       Его глаза зацепились за листок бумаги, спешно приклеенный на стенку проржавевшей металлической трубы. Лист скрывала темнота, так сразу и не заметишь. Приблизившись и взяв клочок бумаги в руки, Итэр увидел карту, начерченную карандашом с жирно обведённым кругом в одном месте. На рисунке узнавались очертания Горы Девантаки и реки неподалёку. Недалеко от тропы, что идёт от Порт-Ормоса, мимо горы и статуи Архонта, красовался жирный круг, привлекая к себе всё внимание. Видимо, Странник ждёт их там.       «Всё таки, он потрясающе рисует», — отметил про себя Итэр, подзывая Паймон.       Отмеченное место было в паре минут ходьбы и уже издалека Итэр заметил упомянутую вчера полянку, огороженную несколькими деревьями. По кругу располагались несколько тонких столбов, которые Странник упоминал ранее. Они послужат опорой для гирлянд, которые друзья так усердно мастерили вчера. Сам организатор в синей шляпе стоял возле кипы украшений, сваленной на два стола, и что-то увлечённо строчил в книжке, что держал в руках.       — Шляпник! Мы пришли! — прокричала Паймон, подлетая.       Парень вздрогнул от неожиданности, спешно спрятал книжку в складках белого кимоно, и со всем возможным холодом и сердитостью посмотрел на летающее недоразумение.       — Прекрати орать по любому поводу, такими темпами даже мои механические уши придут в негодность.       — Ты упоминал, что будет целый стол с угощениями, где они? — тут же вставила Паймон, игнорируя замечание куклы.       — Их я буду готовить завтра, чтобы они были свежими, — строго посмотрел на фею Странник, скрестив руки на груди.       — Что-о? — сразу же расстроилась девочка.       — Разве ты не говорил, что дождёшься нас и мы начнём работать вместе? — Итэр нахмурился, вставая между ними. — Солнце только взошло.       — Пустая трата времени, — безэмоционально бросил парень, отводя взгляд в сторону. — Поэтому я перенёс украшения и забрал из Сумеру столы.       — И как ты доставил их сюда так скоро? — встрепенулась фея. — Отсюда до города несколько часов пути!       — Взял в руки и взлетел, как ещё? — синеволосый юноша поднял одну бровь.       — Просто Паймон подумала, что она была бы в недоразумении, встретив летающий стол, — развела ручками фея. — Да и уверена, любой другой бы тоже.       — А я и не собирался делать это при свете дня, — заметил парень, поправив шляпу.       — Погоди, ты работал даже ночью? — Итэр озабоченно посмотрел в его сторону.       — Мне не впервой, — покачал головой Странник, улыбнувшись. — Ночью работать приятнее, никто не шумит и не мешает. Тем более, если исключать бесполезные часы сна, появляется куча свободного времени.       — Но нужно же и отдыхать! — не отступал блондин.       — Я кукла, если ты вдруг забыл, — напомнил Странник, насмешливо изогнув брови и усмехнувшись. — Оставь сон для смертных, я выше этого.       Парень развернулся и пошёл в сторону украшений, не давая Путешественнику вставить и слова.       — Итак, я уже закончил с уборкой территории, остались украшения, — произнёс он. — Смотри снизу и говори куда лучше закрепить гирлянду.       Кукла активировала анемо глаза бога и взлетела над землёй, прибрав к рукам одну из цветочных гирлянд. Красивое бирюзовое кольцо из анемо энергии засияло за спиной.       Итэр нахмурился. Кажется, его догадки оправдались. Странник уже долгое время не отдыхал из-за своей идеи сделать Нахиде приятный сюрприз. Но так же нельзя! Даже вечный механизм может прийти в негодность, если пренебрегать его условиями использования.       — Паймон поможет! — воскликнула фея и ухватилась за другой конец гирлянды под причитания синеволосого парня.       Путешественнику в этой ситуации ничего не оставалось, кроме как указывать с земли, как повесить украшения ровнее.       Развесив гирлянды на деревьях и столбах и поставив столы со скатертями по разные стороны, Странник заявил, что нужно отправляться в Порт-Ормос, так как к скорому времени должна прибыть партия шариков, которую он заказывал.       Друзья отправились в путь под рассказы Паймон о том, чем цыплёнок в медовом соусе в тысячу раз вкуснее рыбного шашлычка. И о том, что она очень бы хотела перекусить за свою тяжёлую работу. Причитания голодной подруги закончились только тогда, когда Странник пообещал ей приготовить этого цыплёнка, если она наконец замолчит. Он даже не дал Итэру сказать эти слова, настолько надоел шум. Зато фея была счастлива.       Прибыв в крупнейший торговый транспортный узел Сумеру, путников встретил оживлённый Порт-Ормос. Где-то люди пели песни, где-то обсуждали сделку, возле кафе даже разыгрывали небольшое представление. Но, в основном, порт был занят грузчиками, ловко сгружавшими ящики в телеги.       Друзья отправились к одному из пришвартованных кораблей и, рассчитавшись с торговцем, забрали две коробки.       — Разве шарики не должны быть лёгкими? — прожужжала Паймон над ухом Итэра, когда тот забрал у куклы одну из коробок.       Странник сделал вид, что не услышал вопроса, и направился назад в лес. Итэру пришлось объяснять подруге, что помимо шариков к комплекту прилагается баллон с особым газом, из-за которого они и летают.       Возле выхода из Порт-Ормоса Паймон заметила продуктовую лавку, из которой очень вкусно пахло. Ею управлял Джахангир со своей дочкой Ами. Феечка сразу свернула к продавцу и заказала сырные шарики масала с картофельной лодочкой. Итэр окликнул Странника, что шел дальше, не заметив остановки. Даже тогда парень не остановился, поэтому блондину пришлось догнать его и обратить внимание на то, что их знакомая решила подкрепиться. Юноша мгновение выглядел растерянным, после чего безэмоционально вернулся к лавке и присел на стул рядом, поставив коробку на стол.       Итэр осознал, что брюнет и правда не услышал, как он позвал его в первый раз. Мысли зароились в голове, пока беловолосая подруга со слюнками наблюдала за готовкой блюд. Блондин посмотрел на друга за столом. Тот скрестил руки на груди и мирно сидел и ждал, облокотившись на спинку стула, пока шляпа скрывала его лицо. Что, если он и вопроса феи про шарики не услышал? Это бы объясняло, почему он не воспользовался шансом подчеркнуть скудные знания Паймон об обычных вещах.       «Когда человек долго не отдыхает, он становится чувствительным к шуму и концентрация внимания падает. Видимо, это то, что происходит с ним сейчас». Итэр понятия не имел, сколько дней и ночей Странник изматывает себя ради праздника. Неудивительно, что симптомы переутомления дают о себе знать.       Фея наконец начала счастливо уплетать еду, которую купила на мору Путешественника. Кажется, еда и мора — всё, что её волнует. Когда подруга улетела трапезничать, Итэр вернулся к столу, за которым сидел Странник. Тот даже не шевельнулся. Итэр постоял рядом пару секунд, не издавая ни звука. Он наклонился, посмотрев под шляпу, чтобы проверить кое-что. Парень увидел расслабленное лицо и закрытые глаза. Грудная клетка поднималась и опускалась, хотя кукле не нужен был воздух. Видимо, это была сила привычки.       Путешественник выпрямился с тяжёлым вздохом. «Так и знал».       Странник благополучно отключился, когда тело и разум спустя долгое время, наконец, почувствовали состояние покоя. Что бы он ни говорил, но ему нужен отдых, пусть он хоть сто раз не человек.       Блондин слегка похлопал куклу по плечу. Этого было достаточно, чтобы Странник вздрогнул и открыл глаза. Пару секунд брюнет не понимал, что вокруг него, но вскоре воспоминания до отключки сложились воедино. Он поспешно встал, забрав коробку со стола.       — Если мелкая фея сделала свои дела, нам пора идти дальше, — бросил он через плечо Итэру, будто ничего не произошло.       — Кхм-кхм! — громко прокашлялся блондин, привлекая к себе внимание.       — Что? — недовольно поморщился Странник, обернувшись на парня с коробкой подмышкой.       — Ты знаешь 'что', — ответил Итэр, нахмурившись, — Ходишь который день без сна и отдыха. Отключаешься, стоит только присесть. Чего ты хочешь этим добиться? Чтобы силы тебя окончательно покинули? А что если в бою тебя застигнут врасплох?       Светлые глаза Странника, что до этого выражали только недовольство, сверкнули холодом.       — Не смей считать меня слабым, — его голос был подобен механизму, — я не такой слабак, как люди, и в твоих нравоучениях не нуждаюсь.       — Я просто не понимаю, зачем работать на износ, если ты не способен на эт...       — Я на это способен, — оборвал его брюнет. — Не смей даже сомневаться!       — Ну вы долго там ещё? — крикнула им в стороне фея. Она уже съела всё то, что купила. Воистину, аппетит астрономических пропорций.       Странник коротко посмотрел в глаза Итэру.       — Не лезь, куда не просят. Делай свою работу молча, — Странник коротко посмотрел в глаза Итэру, после чего развернулся и пошёл в сторону порхающей девочки, оставляя Путешественника в полном негодовании.       Подхватив свою коробку, Итэр ещё долго пялился в затылок куклы с нескрываемой злостью, будто от этого этот раздражающий парень изменит свою позицию.       У них ещё будет серьёзный разговор на эту тему.       Оставив шарики на поляне, друзья отправились налегке в следующее и последнее место, из которого нужно забрать вещи. Пройдя мимо статуи Архонта на север, они приблизились к деревне Вимара, что расположилась на двух берегах реки. Было решено не спускаться вниз по деревянным мостам, а пройти по верху, по скале, что представляла из себя естественно образовавшийся мост с одного берега на другой. Переход располагался над домами и снизу выглядел как природная арка. Во время перехода Паймон со смехом называла себя «Королём мира», на что Странник театрально закрыл уши, говоря что писк феи ему надоел. Паймон начала возмущаться в ответ, заявляя, что парню не хватает немного детского отношения к жизни, что странно, ведь ведёт он себя порой как ребёнок. Итэр сразу же пресёк новую перепалку по старой теме, отослав фею в Чайник безмятежности. Кукла уже не выносила никакого шума. Будет чудом, если его голова ещё не начала раскалываться после стольких дней напряжённой работы. А напряженно-болезненное выражение лица Странника только подтверждало опасения блондина.       — Всё равно нам осталось только забрать цветы из Пардис Дхяй, после чего мы вернёмся на поляну и на сегодня всё, — улыбнулся Итэр. — Тебе там делать нечего, а в Чайнике можешь поесть, всё равно никаких угощений к празднику сегодня не будет. А скоро уже вечер.       — Да, ты прав! — загорелась Паймон. — В любом случае, с этой злюкой разговора не связать, — фея пожала плечами и исчезла в подпространстве, отправившись в прохладную обитель, где не так палило солнце.       Пару минут путь по тропе прошёл в тишине. Но, чувствуя на своём затылке чужой взгляд, Странник заговорил первым.       — Не пялься в спину, это раздражает. Если хочешь что сказать, то говори. Главное, что вечно пищащей обжоры нет рядом.       Путешественник вздохнул, собираясь с мыслями.       — Почему ты решил устроить для Нахиды вечеринку, несмотря на то, что в городе проводится полномасштабный праздник?       Этот вопрос для Странника стал неожиданностью. Он думал, что Итэр сейчас начнёт по новой читать лекцию о том, как отдых полезен для здоровья. Какое-то время парень раздумывал над ответом, поэтому Путешественник за пару шагов нагнал друга, чтобы видеть его лицо.       — Это моя благодарность. Доволен? — коротко ответил Странник, сверкнув небесными глазами.       — Хм, какой непонятный ответ… — протянул Итэр, потянувшись и скрестив руки за головой.       — А что непонятного? — устало вздохнул брюнет. — С твоей помощью она вернула мне воспоминания. Дала шанс на новую жизнь. Поначалу я думал, что таким образом она мстит мне за прошлые грехи, не давая раствориться в бесконечном потоке информации Мирового Древа без остатка. Но потом я понял, что это я сам мстил себе за то, что забыл, ради чего я вообще это делал.       Блондин повернулся и увидел тяжёлую тоску в синих глазах.       — Я стёр себя в надежде, что это изменит события прошлого, и у дорогих мне людей не будет столь ужасного конца, — продолжал парень. — Но вышло даже хуже. И это моя вина. Воспоминания о содеянном, дали мне возможность стать лучше себя прошлого. Странно, но от этого мне становится легче. Осознание своих поступков дарует мне цель искупления в этой жизни ради себя прошлого, настоящего и будущего. Это намного лучше, чем всю жизнь бесцельно бродить по миру, абсолютно пустым, без цели и стремлений, как это было до того, как ты нашёл меня тогда на Базаре.       Брюнет улыбнулся, и в его ледяных глазах появилась искра нежности.       — А Нахида… Дорога мне. Она каждый день поддерживает меня и помогает насколько позволяет ситуация. Даже отправила меня учиться в Академию, чтобы помочь решить проблемы с социализацией. Хоть я не особо пользуюсь этой возможностью, но я ценю это. Она стала для меня частью того, что я понимаю как «семья» из своего скудного опыта общения с людьми, — Странник повернулся лицом к Итэру. — Поэтому я хочу как-то отплатить ей и… Прекрати делать такое лицо!       — Какое лицо? — блондин невинно склонил голову набок, даже не думая стирать с лица умилённую улыбку от уха до уха и продолжая счастливо смотреть на собеседника.       — Лицо идиота! — смущённо рыкнул брюнет, ударив ногой по внутренней части колена Путешественника, из-за чего его ноги тут же подкосились и парень упал лицом в землю. Осознав содеянное, Странник виновато застыл, после чего протянул Итэру ладонь, помогая подняться, — Я… прости.       Солнце уже садилось, когда парни добрались до Пардис Дхяй. Им пришлось ненадолго остановиться, чтобы Путешественник мог промыть лицо в ближайшем водоёме.       Странник сразу же отправился в западную беседку, где его ждала девушка с душистыми падисарами. Итэр решил подождать его у входа.       — О, здравствуй, Путешественник, — прозвучал знакомый голос. — Какими судьбами?       Подняв глаза, Итэр увидел сначала пушистый тёмный хвост, а потом приветливое лицо друга-рейнджера с длинными ушами.       — Привет, Тигнари, — улыбнулся Итэр. После этого денька, наполненного шумом и перепалками, ему не хватало общения со спокойными людьми. — Я тут с другом, — он указал в сторону Странника. — Помогаю ему с организацией вечеринки.       — Мастер Шляпка? — узнал Тигнари, проследив за рукой блондина. — Он заказал много цветов, самое то для украшения на вечеринку, — кивнул лесной страж. — Искусственные падисары, конечно, не чета вымершим, но являются самой приближенной к ним копией. А искусственное происхождение сделало их более распространёнными и неприхотливыми в выращивании.       — Как твоя рана? — махнул Итэр за спину друга.       — Та, что осталась от молнии? — уточнил Тигнари. — Около года прошло. Шрам остался, но рана уже давно затянулась и не болит, — успокоил фенек.       Итэр кивнул на эти слова и посмотрел в сторону. Знал бы его друг, что минуту назад они упоминали о причине этой самой раны… Вдруг в голове блондина промелькнула мысль и он решил воспользоваться моментом.       — Слушай, Тигнари, ты же врач, да? — повернулся он к рейнджеру.       — Да, моих способностей вполне хватает, чтобы иметь это звание, — кивнул фенек. — У тебя проблемы со здоровьем?       — Нет, не у меня, — парень покачал головой, — Один мой друг… не знает меры. Он постоянно трудиться на пределе своих возможностей, пропуская сон и не давая себе возможности отдохнуть. Вечно пытается справится со всем в одиночку, никого не обременяя. А мои уговоры даже слушать не хочет. Что посоветуешь? Мне кажется, ещё немного, и он на ходу отключится.       «И не факт, что включится обратно,» — мысленно добавил Итэр.       Тигнари задумался, приставив ладонь к подбородку.       — Хм, у нас была парочка таких случаев. В основном студенты, которые не успевали выполнить работу в срок, но были и простые трудоголики. Эта психологическая проблема возникает, когда человек выставляет приоритет выполненной работе, а не здоровью, что может привести к плачевным последствиям. Без сна и отдыха можно умереть быстрее, чем без еды. Поэтому, когда такие люди встречаются, их приходиться убеждать дать себе отдохнуть. Но не все слушают. Мне даже приходилось пару раз насильно поить особо «одарённых» студентов успокоительным отваром, чтобы они отключились и дали телу и мозгу отдохнуть.       Итэр дёрнулся от того, как спокойно лесной страж говорил о таких вещах. Из-за миролюбивой внешности порой забываешь, что Тигнари — серьёзный и сильный страж, который не терпит непослушания, когда вопрос касается лечения.       — Это как-то… не очень хорошо выйдет с моей стороны, — Путешественник извиняющееся улыбнулся, почесав затылок.       Этот вариант отпадал сразу. На Страннике подобные препараты из-за его происхождения не действуют. Даже если бы и действовали, Итэр бы не простил себе, если бы поступил с ним подобным образом, после всего того, через что они прошли.       — Ну, — Тигнари дёрнул ухом, отгоняя бабочку, — Если этот вариант не подходит, то… Прежде всего это психологическая проблема. Поэтому можно решить её словами. Убедить человека, что здоровье организма важнее, чем работа, которую можно сделать и завтра.       — Понятно… — Итэр вздохнул.       И как его уговаривать, когда этот идиот и слушать не хочет ничего. Паймон правду говорила, как ребёнок. Краем глаза Итэр заметил, что сам Странник наконец возвращается с закрытой коробкой цветов. Кукла уже заметила нового собеседника.       — Добрый вечер, — кивнул брюнет.       — Добрый, — улыбнулся фенек. — Давно не виделись, Мастер Шляпка. У вас, надеюсь, всё хорошо в Вахумане?       — Всё в порядке, — ответил парень. — Мы сейчас заняты, поэтому пойдём. До свидания.       — Давай я… — Итэр приблизился, собираясь взять груз себе.       Кукла ловко увернулась от протянутых рук с коробкой и оказалась с другой стороны от Путешественника.       — С цветочками я уж как-нибудь справлюсь без твоей помощи, — Странник холодно посмотрел на друга и, развернувшись, пошёл обратной дорогой к поляне.       Тигнари не понадобилось много времени, чтобы сложить вместе вопрос Путешественника и поведение старого знакомого.       — Ох, вот как, — протянул он, смотря вслед уходящему парню.       — Спасибо, Тигнари, — махнул Итэр фенеку на прощание. — До встречи, я попробую!       Страж помахал рукой вслед убегающему другу.       — Надеюсь, поговорить попробуешь? — спросил он скорее себя, чем блондина. В голове как раз возникли воспоминания довольно недружелюбного поведения парня с анемо глазом бога в третьем этапе Турнира Даршанов.       Вернувшись на базу, Странник аккуратно разместил коробку с цветами под одним из столов, чтобы жгучее Сумерское солнце не привело их в негодность завтра раньше времени. Он достал из кимоно книжку и пометил что-то карандашом. Итэр заметил, что это была та же самая книжка, которую он видел у него ещё утром. Вблизи она была тоньше, чем он себе представлял. Путешественник попытался подсмотреть через плечо что кукла там пишет. Но, почувствовав движения сзади, синеволосый юноша сразу развернулся лицом к блондину, а книжку прикрыл, опуская вниз.       — Спасибо за помощь, — коротко произнёс он с бесстрастным выражением лица, — На сегодня всё, приходите с Паймон завтра утром. Нужно ещё приготовить угощения и расставить всё по местам, — брюнет окинул взглядом оставшиеся вещи, блондину показалось, что в блеске его глаз мелькнуло сожаление.       — А ты? — настороженно спросил Итэр, смотря на него из-под края шляпы.       — Найду себе занятие, — бросил Странник. — Я собирался купить ингредиенты для блюд.       Итэр нахмурился. Он снова собирался не спать ночью и работать. Да что делать с этим идиотом? Взгляд золотых глаз наткнулся на книжку, что Странник всё ещё держал в руке. На размышление было всего несколько секунд. Там могла быть подсказка.       Путешественник мысленно извинился перед брюнетом за нарушение личных границ, после чего молниеносно сделал выпад вперёд и выхватил блокнот из руки парня.       — Эй?! — Странник не успел никак среагировать.       Блондин тут же отскочил от куклы на несколько метров и воздвиг вокруг себя каменную комету, наподобие щита, чтобы его не прибили за эту выходку раньше времени. И очень вовремя. В ту же секунду что-то тяжело ударило о стенки конструкции, что комета слегка дрогнула.       — Итэр! — снаружи раздался злобный голос куклы с нотками страха. — Верни немедленно!       Не теряя ни секунды, Путешественник начал сканировать страницы глазами, ища хоть какие-то подсказки причин подобного поведения друга и как с ним договориться. Видимо, это был дневник Странника. На душе сразу же стало мерзко и стыдно.       «Нахида сказала, что если я не желаю говорить с ней о проблемах, то лучше завести дневник и хоть как-то выражать мысли…». «В Вахумане не так ужасно, как я думал, но Нахиде я этого ни за что не скажу…». «Угощения Арасаки с тонной сахара просто ужасны, как он это ест вообще?». «До Сабзеруса осталась пара недель, мы с аранарами решили устроить ей вечеринку. Нужно будет пригласить Итэра. С подарком я еле определился. Я потратил на него целую неделю, переоценил свои силы. На организацию праздника и украшения остаётся совсем мало времени. Стоит ли наряжать деревья гирляндами с огоньками и стеклянными игрушками? Вряд ли, мы же не в Снежной. Придётся быстро искать в Доме Даэны информацию о том, как отмечают дни рождения в Сумеру». «Организовать что-то, похожее на Сабзерус, будет тяжело, нужно много всякой всячины, чтобы праздник был традиционным»… «Спустя два дня полётов по всему Сумеру наконец нашёл идеальное место для вечеринки. Пусть потратил на это две бессонные ночи. Я всё равно могу бодрствовать месяцами, от какой-то недели хуже не станет»…       — Итэр! — снаружи опять послышался удар, потрясающий гео конструкцию. — Последнее предупреждение!       «Люди работают слишком медленно, а когда товар будет готов, у меня не будет достаточно времени. Кажется, придётся просить помощи у Путешественника. Какой позор. Хоть бы он согласился. Спустя каких-то четверо суток без сна начинаю чувствовать себя плохо, что это со мной? Раньше же мог работать месяцами напролёт…». «Хоть бы не напортачить с праздником, всё должно быть идеально…».       Тут до ушей Итэра донёсся оглушающий свист ветра снаружи щита. До ужаса знакомый звук заставил блондина без промедлений разбить свою защитную скорлупу и отскочить в сторону. Через мгновение на месте, на котором он был ранее, взорвался вихрь сжатой анемо энергии и десяток анемо клинков вонзились в землю. Фигура парня в шляпе сразу же оказалась рядом. Его глаза метали молнии, что делало его ужасно похожим на свою создательницу. Он, не произнеся и слова, вырвал свой дневник из рук Путешественника, после чего взглянул на парня уничтожающим взглядом.       — Тебя не учили не брать чужие вещи? — произнёс Странник.       — Я… — блондин замялся. Он очень не хотел как-нибудь спровоцировать друга на ещё бо́льшие разрушения.       — Как много ты прочитал?       Итэр не знал, что ответить. Он явно парочку раз прочитал совсем не то, что должен был знать.       — Отвечай.       Собравшись с духом, Путешественник рывком встал на ноги и уверенным золотом посмотрел в светящиеся анемо энергией ледышки напротив него. Он ответил то, что считал нужным.       — Не обязательно делать традиционный праздник, если он столько всего требует от тебя. Есть множество других способов сделать Нахиду счастливой. В конце концов, можно внести изменения, которые подскажет сердце…       — Ха! — улыбнулся Странник совсем не радостно. — Конечно! Можно просто взять и изменить многовековые традиции просто «потому что»! — он оскалился. — Ты-то явно много таких традиций поменял. Ты-то побывал на десятках праздников и половину из них уж точно помогал организовывать. Ты же обожаешь помогать! Но также обожаешь и лезть везде куда не просят! У тебя в этом огромный опыт! А ничего что… А может… — голос парня надломился. Итэр потрясённо наблюдал, как гнев в голубых глазах сменяется отчаянием. По щеке куклы потекла слеза. — А может для меня это первый раз! Я… я даже не знаю, как правильно, а ты тут про изменения традиций распинаешься. Я даже не знаю, как люди проводят дни рождения, не то, что божества. Я никогда не был ни на одном! Даже в Снежной за Днём Ледяного Очага я наблюдал издалека все эти годы!       Тут парень понял, что из его глаз текут слёзы. Он стёр ладонью солёную дорожку на одной щеке и уткнулся взглядом в землю. Его губы исказила поломанная улыбка.       — Хех… Кажется, нервы сдают… Каким же ничтожным я стал…       — Странник… — Итэр не знал, как ему поддержать друга. Он медленно протянул к нему руку и мягко положил ладонь на плечо. Даже сквозь перчатку он чувствовал, как парень дрожал от нервного срыва.       — Я просто хочу, чтобы всё прошло гладко! — поднял голову брюнет. — Я не хочу больше ошибаться, особенно в таких важных вещах! Поэтому и иду четко по протоптанной дороге, понял? Ты это хотел услышать?       Итэр промолчал, обеспокоенно смотря на парня перед собой. Он очень долго находился в постоянном стрессе, что и вылилось в эту истерику. Но как теперь успокоить его…       — Послушай… — осторожно начал он. — Я понимаю, что ты чувствуешь. После стольких промахов страшно сделать новый ход. Я тоже переживал это, Странник. Но это не значит, что ты обязан подготовить идеальный праздник и никакой иначе. Каждому следует делать то, что в его силах. Нахида, уверен, обрадуется уже самому факту того, что ты захотел подготовить ей сюрприз. И уж точно не будет в восторге, если найдёт тебя полностью изнеможённым. Подумай сердцем, что действительно важно, а что нет.       — В последний раз, когда я слушал своё «сердце», это обернулось катастрофой и Сказитель исчез с лица Тейвата, — нервно засмеялся Странник.       — Это неправда! — возмутился Итэр. — Ты поступил так, как считал нужным. Это была не катастрофа, а закончилось и вовсе хорошо! Это было ужасно лишь по отношению к самому себе… — ладонь на плече парня неосознанно сжалась.       Перед глазами вновь была фигура Сказителя, что навсегда распадалась на тысячи светящихся частиц внутри Ирминсуля. Он хотел сделать всё возможное, чтобы изменить прошлое, пожертвовав самым ценным, что у него было — самим собой. Этот парень… слишком жертвенный.       — Почему ты вечно скидываешь всё на себя? — с негодованием сказал Итэр, уставившись в глаза кукле. — Ты больше не один, мы можем помочь тебе. Не нужно нагружать себя сверх меры.       — Я не человек, — махнул головой Странник. — Я многим обязан вам с Нахидой. Я ещё старые долги не выплатил, чтобы залезать в новые. Если не справляюсь с такими простыми вещами, то грош мне цена!       — Странник! — Итэр схватил лицо удивлённого парня за щёки и заставил посмотреть себе в глаза. — Мы с Нахидой любим тебя не потому что ты солдат! Не потому что кукла! Не потому что ты что-то нам должен! Ты наш друг и дорог нам. И мы хотим, чтобы ты заботился о себе… Пожалуйста.       Странник нерешительно уткнулся глазами в землю, пытаясь игнорировать испытующий взгляд Путешественника. Итэр тяжело вздохнул.       — Есть одна история. Однажды один охотник со своим сыном узнали, что на горе в лесу есть пещера, полная моры. Они отправились в путь и начали взбираться на гору. Они потратили на восход целый день и шли, не жалея сил. И когда до вершины оставалось всего ничего, отец объявил, что они остановятся на привал. «Но ведь сокровища так близко!» — возмутился сын. «Мы не знаем, что ждёт нас на этой вершине», — ответил отец.       Итэр замолчал, ожидая какую-нибудь реакцию от собеседника. Глаза Странника робко поднялись.       — И что было дальше?       Путешественник улыбнулся.       — После хорошего отдыха отец и сын поднялись на вершину и их встретила стая диких зверей, что обосновалась в пещере с сокровищами. Полные сил, они победили в схватке и получили не только сокровища, но и новые товары, которые они смогли продать. Кто знает, какая у них была бы судьба, если бы они обессиленные попали в логово зверей.       — Вот как… — прошептал Странник.       — Странник… — начал Итэр. — Ты не Сказитель. Не Сказитель, что после модификаций тела и тяжёлых тренировок был опасен, будто дикий зверь. Не Сказитель, что мог месяцами без отдыха сражаться в Бездне, не страшась ни травм, ни смерти. Ты больше не Сказитель и им ты никогда не станешь, — блондин внезапно притянул парня к себе и заключил в объятия. — Так прошу… Позволь себе быть Странником. Перестань равняться на себя прошлого.       Кукла несколько секунд стояла в объятиях, растерянно смотря на макушку цвета солнца. Неуверенно Странник поднял свои тонкие руки.       — Подумать только, каким слабаком я стал, — сдаваясь, произнёс парень, обнимая Итэра в ответ.       — Да, — подтвердил блондин, счастливо улыбнувшись, почувствовав, как брюнет уткнулся лицом ему в плечо. — Тебе остаётся лишь смириться с этим и жить дальше.       — Ладно… — пробубнил Странник. — Ты прав. Я очень устал за эту неделю и мне нужно поспать. Твоя взяла.       Пару раз Странник уже бывал в Чайнике безмятежности Путешественника, и каждый раз он выглядел по-разному. Постоянная смена окружения говорила о том, какой Итэр ветренный и как пытается подстраивать обстановку под своё быстро меняющееся настроение. Лишь дух Обители Пухляш неизменно сидела в собственном чайничке возле дома.       Услышав приближающиеся шаги, она сразу выскочила из чайничка и вокруг неё заискрились маленькие фейерверки.       — Добро пожаловать, Путешественник, — пролепетала Пухляш. — О, с вами гость! Чувствуйте себя как дома.       Странник коротко кивнул, наклонив шляпу рукой, в знак приветствия.       — Привет, Пухляш, как там Паймон? — спросил Итэр.       — Паймон прибыла сегодня после обеда, после чего много времени провела на кухне. Пару часов назад она отправилась к себе в комнату и, думаю, с того момента спит.       — Ну, хотя бы не скучала, — вздохнул парень. — Спасибо, до завтра, Пухляш.       — Спокойной ночи вам обоим, — помахала крылышком Пухляш и скрылась в чайничке.       Войдя в дом, Итэр провёл Странника на второй этаж, где располагались его и Паймон комнаты, а также комнаты для гостей. В одну из таких Путешественник и открыл дверь. Внутри возле окна стояла кровать, сделанная по чертежу из Сумеру. Вдоль стены стоял книжный шкаф, а рядом с ним стол и стул. По углам стали вазы с цветами. На стенах висели картины с моментами, которые Путешественник пережил во время встреч со своими друзьями. То тут, то там стояли фонарики в форме звёзд, дарящие окружению тёплый жёлтый свет. Это был любимый объект интерьера Итэра, поэтому он расставил эти звёздочки по всему дому во всех комнатах.       — Сейчас я принесу ещё одно одеяло, — сказал блондин, оставив Странника в комнате. — Ночью может быть довольно прохладно.       — Ага, — коротко ответил парень ему вслед.       Тихо сбегав на первый этаж, Итэр зашёл в подсобное помещение, где у него всегда были дополнительные вещи для себя или гостей. С тёплым синим одеялом он вновь поднялся наверх и замер в дверях. Странник не стал его ждать и уже расположился на предложенной ему кровати, полностью лишившись сил.       — Странник? — осторожно позвал блондин.       Ответом была тишина, поэтому Итэр тихо подошёл и поднял синюю шляпу, что скрывала лицо юноши. Глаза были закрыты, а дыхание выровнялось. После бессонной недели парень не стал испытывать себя ещё больше и сразу же отключился, стоило голове коснуться подушки.       «Стоило догадаться» — подумал про себя Итэр, поставив шляпу друга у изголовья кровати на пол. Блондин осторожно накрыл спящего юношу одеялом.       Почувствовав на себе тепло, Странник инстинктивно сжал край одеяла и уткнулся в него лицом, продолжая спать.       «Как кот, честное слово» — посмеялся про себя парень.       Наконец, Итэр со спокойным сердцем может идти спать, набираясь сил к завтрашнему празднику.