***
Эри ещё несколько дней отлежалась, чтобы восстановиться полностью. Призыв шикигами из тени высосал из неё огромное количество проклятой энергии. Когда Нэкомата увеличилась в размерах брюнетка уже смутно помнила и как она это сделала объяснить не смогла. Её приняли в Магический техникум. Оказывается, документы были подготовлены ещё заранее, но директор Яга хотел лично убедиться, что это не напрасно и с девочки будет толк. Он подарил Эри небольшую куклу медведя с боксёрскими перчатками, чтобы тренироваться каждый день и без необходимости не подниматься с постели. Сначала было сложно постоянно поддерживать равномерный поток проклятой энергии. Девушка ходила вся в синяках и кровоподтёках. Иногда злилась и начинала драться с игрушкой, но всё заканчивалось проигрышем. Ещё к Эри заходил Сатору и её новые друзья. Первый расспрашивал о самочувствии, водил к врачу на плановые обследования — к Сёко. Помогал тренироваться и всегда баловал приятными плюшками. Сладости, фильмы, мягкие игрушки, на которые Зенин уже смотреть не могла. Казалось, куклы он покупал специально и очень часто они потом летели ему в спину. Всегда шутил и пытался расслабить Эри, но получалось у Годжо плохо. Брюнетка выдалась не такой уж безразличной и холодной. В гневе она была совсем на себя не похожа. За некоторое время она смогла познакомиться с большей частью учеников техникума. Мегуми, Юджи и Нобара помогли ей освоиться. Ребята каждый вечер ужинали вместе. Утром первокурсники с второкурсниками большую часть дня проводили на тренировочной площадке и стадионе. Поэтому свободное время находилось только под вечер. Раз к ней в палату наведалась Маки. Девушки хоть и были родственниками, но в клане виделись изредка, а общаться так вообще не общались. Эри с зеленоволосой быстро нашли общий язык. Одинаковые проблемы сближают. Маки оказалась хорошей девушкой, хоть и немного резковатой и прямолинейной. Наверное, на её характер повлияла семья. Также Эри стала почаще проводить время с Юджи. Она не могла найти точной причины своего интереса. Всё время её тянуло к нему что-то загадочное, очень сильное внутри паренька. Но девушка не могла не отметить, что Итадори отличный компаньон и друг. С ним было весело и легко даже для такой угрюмой зануды как она. В один из деньков Юджи принёс Эри лекарства, которые Сёко передала ей через Итадори. Подросток и так много времени проводил в кабинете врача из-за Двуликого и Иери попросила его о этой маленькой просьбе, сама не подозревая во что это потом может перерасти. Когда Юджи собирался уже уходить у него из кармана вылетела новая манга и девушка удивленно подметила, что это её любимая. После этого розоволосый навещал зеленоглазую почти каждый вечер и они могли всю ночь проболтать о каком-то сюжете аниме или о политике, лежа плечом к плечу на кровати и закинув ноги на стену. Юджи мог поддержать любую тему для разговора, даже о женской косметике. Эри и сама не заметила как привязалась к их беззаботному времяпровождению. Наверное, противоположности притягиваются. С Нобарой Зенин всегда выбиралась в город по магазинам, или отдохнуть в кафе. Годжо, как заботливый опекун, оставлял им деньги и не малые суммы. Эри в столице бывала не часто, отец самостоятельно покупал ей нужные вещи, или же прислуги ездили. А сейчас Кугисаки таскала ученицу по всем своим любимым местам и заведениям, и Эри сдержанно восхищалась. Сначала рыжеволосой было сложно привыкнуть к скудным эмоциям Зенин и однокурсница даже было отдалилась от Эри. Но потом Нобара поняла, что на самом деле брюнетка очень эмоциональная, но хорошо скрывает это. Нужно просто внимательно присмотреться. Когда Кугисаки на некоторое время перестала общаться с однокурсницей, то заметила, что та стала более раздражительной, грубо вела себя по отношению к другим и Нобаре. Но потом выяснилось, что Зенин грустила, но частенько путала нужные эмоции и вместо слез — злилась. После этого больше таких случаев не было и девушки хорошо поладили.***
Спустя какое-то время в магический техникум пришла информация о проклятии 2 уровня. Заброшенное здание на окраинах столицы. На задание по устранению проклятого духа назначили трёх первокурсников. Ребята стояли около автомобиля, ожидая своего учителя. Выглядели все не очень радостно. Мегуми, нахмурившись, смотрел в сторону. Юджи и Нобара время от времени перебрасывались короткими фразами. Годжо как всегда опаздывал. Сатору решил отправиться вместе с учениками. В прошлый раз на задании в темнице по устранении проклятого яйца закончилось всё плачевно. Поэтому маг не собирался отпускать их одних и подстрахует на всякий случай. Идзити всё время поглядывал на наручные часы и нервно отстукивал ногой. Но вот на горизонте территории техникума замаячила высокая фигура парня. А за ней на удивление тащилась ещё одна. Это была Эри. Девушка шла медленно, но собранно. Немного бледная и вялая. Мегуми недовольно поджал губы. Юджи удивлённо приподнял брови, но уголки губ дрогнули в улыбке. На щеках появился еле заметный румянец от встречи с брюнеткой, но парень резко мотнул головой. Нобара засияла от радости и бросилась с криками к зеленоглазой: — Эри-сан! Как я рада тебя видеть целой и невредимой! — Кугисаки чуть не повалила с ног подругу и прижалась щекой к щеке Эри. Брюнетка пошатнулась, но устояла. Сжала талию рыжеволосой. — Что ты здесь делаешь? — Я вызвалась поехать с вами. — спокойно сказала Зенин, отстранившись. Мегуми скривился на слова сестры и цыкнул: — Ты только оправилась, куда тебе уже на задание? — Эри взглянула на брата и задрала подбородок. — Со мной всё в полном порядке. Тем более Годжо-сенсей одобрил. — брюнетка будто в подтверждение своих слов незаметно ткнула в бок учителя. Фушигуро злобно сверкнул глазами на Сатору. Тот наклонился к подчиненной и задорно потрепал по макушке. — Ей будет полезно понаблюдать, но не участвовать. — Годжо, положив руки в карманы, направился к автомобилю. Молчавший Идзити поспешно сел за руль. Сатору махнул рукой ученикам, зазывая их поскорее погрузиться. — Но!.. — возмутилась девушка, но дверь уже захлопнулась. Она в гневе сжала кулаки, но сдержалась, чтобы не высказаться. Фушигуро легко кивнул головой и на миг прикрыл глаза, успокоившись. Посмотрел на сестру и открыл ей заднюю дверцу, пропуская вперёд. Эри проигнорировала его воспитанный жест и молча юркнула, отвернувшись к окну. Друзья присоединились следом и колёса завизжали, тронувшись с места. Путь был долгим. Сначала ехали городом, по оживленным улицам и часто встревали в пробки. Потом лесом и полевой дорогой, выезжая за пределы Токио. Молчали. На улице потихоньку опускались сумерки. Возле Эри сидел Юджи, но так как ехали они вчетвером сзади, пришлось плотно прижаться друг к другу, чтобы поместиться. В тесноте, да не в обиде. Если до этого Итадори держал колени вместе, то сейчас одно из них невесомо коснулось ноги брюнетки. Девушка вся напряглась внутри, незаметно зыркнула на друга. Парень, похоже, уснул и теперь его тело расслабилось. Он опустил подбородок на грудь, передние пряди розовых волос упали на лицо. Автомобиль пошатнулся вправо, обгоняя кого-то, и голова Итадори переместилась на плечо Эри. Брюнетка некоторое время глядела на него, будто раздумывая разбудить ли Юджи, но в итоге опять приковала взгляд к пейзажам за окном, пряча улыбку в кулак. Когда солнце уже начало садиться за небосвод, ученики уже пялились на большое здание. Похоже, это был частный дом в два этажа, но его забросили так и не закончив. Годжо грозно махал пальцем перед лицами первокурсников. — Вы прекрасно знаете, что делать, но глупые риски нам ни к чему. — Сатору не всегда был серьёзным, но сейчас выглядел довольно ответственным и волнующимся. — Держитесь вместе, дом не слишком большой, чтобы разделяться. Ребята устало кивали, будто слышали это уже не первый раз. Эри сложила руки на груди и обиженно наблюдала за ними. Она понимала, что ещё рано тратить свои силы, но до мозга костей хотела всем доказать, что не слабая и на что-то способна. «Хотя один раз уже доказала. Наверное, после того и не берут». После наставлений ученики отправились во внутрь и впереди маячили только одни спины. Сатору приобнял ученицу за талию и крепко прижал к себе. Эри не успела опомниться, когда Годжо уже резко оттолкнулся от земли. Зенин зажмурилась и, до побелевших костяшек на руке, сжала пиджак учителя. Секунда и брюнетка ощутила под ногами опору. Открыла глаза и заметила, что стоит на крыше здания. Годжо отодвинулся и плюхнулся на черепицу, поворачиваясь к закату. Отсюда было лучше видно всегда одинаковый путь солнца. Холодноватый ветер кусал щеки. Недолго думая Эри присела рядом и стала прислушиваться к ощущениям внутри себя. Тёмная аура проклятия ощущалась довольно ярко. Зенин волновалась, но заставляла себя верить в лучшее и надеяться. — Я подумал тебе будет полезно посмотреть как работают другие маги, — неожиданно заговорил Сатору, смотря перед собой. — но о помощи и речи не было. Ты только начала тренироваться. Впереди ещё долгий путь. Годжо повернулся к ученице и улыбнулся, беззаботно качая ногами. Эри долго смотрела на сенсея, а потом опустила голову. Тихо ответила, боясь нарушить такой умиротворенный покой: — Я не люблю ждать. Но готова терпеть, если это поможет мне стать лучше. — брюнетка указательным пальцем закрутила тёмную прядь волос. Сатору хмыкнул, откинулся на руки. Спокойствие долго не продолжалось. Одна из стен дома рухнула и из неё кто-то вылетел. Послышался отвратительный рык. Девушка с магом спохватились и посмотрели вниз. Немного дальше у небольших деревьев послышались возбужденные голоса. Из-за слоя пыли ничего нельзя было разглядеть. Эри напряженно схватилась за край, наклонившись вперёд. Казалось, ещё чуть чуть и она полетит наземь. Сатору остановил её рукой, держа за плечо. Отрицательно мотнул головой. — Не надо, они справяться. — теперь у Годжо и Эри была возможность наблюдать за битвой. Через несколько секунд всё прояснилось и они увидели ребят. Те были немного потрепанные, кое где были видны небольшие раны и царапины, но серьёзных ранений не наблюдалось. Друзья двигались быстро, ловко. Нобара и Юджи дрались с розовым чудовищем проклятым оружием, а Мегуми призвал гончую. У Эри перехватило дыхание. Она ещё никогда ранее не была настолько близко к проклятому духу. Монстр кричал, уворачивался и отбрасывал от себя хрупкие тела учеников, но первокурсники раз за разом вскакивали и опять атаковали. Сможет ли Зенин стать такой же сильной, как они? Между боем они переговаривались между собой, обсуждая план действий. Юджи с Мегуми атаковали одновременно, отвлекая. Нобара бросилась проклятию на спину, рассекая упругую кожу. Чудовище остервенело зарычало и гневно отбросило парней. — Юджи! — взволнованно крикнула брюнетка, подрываясь с места. Сатору обвил девушку руками, не позволяя уйти. Итадори сильно ударился в дерево, отчего то повалилось с характерным хрустом. Или то кости парня захрустели. Юджи больше не двигался. Мегуми отбросило не так далеко, он проскользил по траве, теряя оружие из рук. Монстр злобно на него набросился и начал избивать. Кровь полетела во все стороны. — Там Мегуми! — вскрикнула Эри и безумно начала вырываться из рук учителя. Он не отпускал и тогда она яростно укусила парня за ладонь, и сиганула с крыши. Всё это произошло за несколько жалких секунд. Сатору в любом случае помог бы ребятам, вот только глупая Эри будет мешаться! Брюнетка потеряла здравый рассудок, когда поняла, что Фушигуро на пятки наступает опасность. Она спотыкалась, падала и опять поднималась, волнуясь только об одном. «Вот бы успеть. Вот бы успеть. Вот бы успеть». Повсюду была кровь, очень много крови. Истерика овладела Зенин, но она не хотела паниковать преждевременно. С братом точно всё будет хорошо. Громкий взрыв. По земле пошли трещины и раздался крик, наполненный звериной болью. Сердце Эри пропустило удар. Она на миг остановилась, будто наткнувшись на стену, а потом побежала ещё скорее. Перед глазами опять летала пыль, ничего не видно. Брюнетка остановилась там, где предположительно слышались звуки. Мятные глаза наткнулись на поваленное дерево. Возле него возвышался широкий силуэт парня, а у ног извивалось в мучениях проклятие. Зенин с облегчением узнала, тихо спросила: — Итадори? — она осторожно шагнула вперёд. Что-то было не так. Как-то всё странно и по-другому. А ещё запах. Такой сильный, резкий аромат, который заполнил собой всё, поблизости в несколько километров. Парень был голым. Резко повернул голову в сторону голоса, сверкая алой радужкой. Юджи медленно приближался сквозь густую пелену пыли. Неясный образ расплывался, обманывал. Миг и чёрные когти впились в кожу женской шеи. Эри удивленно выпучила глаза на Итадори. Нет, это был уже не он. Мускулистое, рельефное тело и лицо пронизывали ониксовые полосы — татуировки. Розовые волосы уложены назад. На Зенин смотрели четыре красных глаза, а в щеку дышала оскалившаяся, кровожадная ухмылка. Брюнетка не боялась, девушка была больше удивлена чем напугана. Она поднялась на носочки, вынужденно приближаясь к «незнакомцу» из-за его хватки. Изумрудные глаза смотрели в недоумении, без капли трусости и ужаса. Эри не подозревала, что такой сюрприз может произойти с Юджи. — Не угадала, Зенин. — ответил низкий, грудной голос. Эри подметила, что тембр отличался от голоса Юджи. Острые когти заскользили выше, оставляя после себя внушительные царапины. Сукуна ухмылялся, довольный видом кровоточащей плоти. — Кто ты? — спокойно спросила ученица, даже не морщась от боли. А она очень хотела, но понимала, что это будет лишним, ведь мужчина этого и добивался, похоже. Теперь уже Двуликий удивлённо глядел в бесстрастное, девичье лицо. Когти переместились к подбородку, отстраняясь. Но указательный палец задержался, зацепившись за самый край кожи. Они застыли друг напротив друга, разглядывая такие знакомые лица, будто впервые. Демон ничего не ответил. Полосы начали исчезать с лица, а взгляд менятся. Юджи обессиленный, истерзанный рухнул на девушку. Эри подхватила парня, медленно оседая с ним на заляпанную траву. Позади послышались звуки возни. Тихие стоны Мегуми и заботливое лепетание наставника о том, какие они молодцы. Всё было хорошо. Нобара была не слишком раненной, а вот Фушигуро немного досталось. Ребята с чем-то копошились, а Эри всё также сидела на земле с лежащим на коленях парнем.