***
Утром Эри чувствовала себя уверенной, сомнения остались в прошлой ночи. Она пообещала себе перед сном, что любой ценой справится с зачислением. Девушка разложила вещи из чемодана и привела себя в порядок. Её комната была по соседству с Мегуми и другими первокурсниками, но парня поблизости не оказалось. Тогда Эри вышла в общий зал и увидела знакомых ребят, сидящих на подушках возле стола. Они весело что-то щебетали, но затихли, увидев брюнетку. Фушигуро махнул рукой, призывая присоединиться к ним. Ученица покорно подчинилась. Одногруппники ждали завтрака. Нобара обратилась к девушке: — Как спалось на новом месте? Понравилось? — рыжеволосая выглядела расслабленой и заинтересованой в разговоре. Брюнетка скользнула по ней взглядом с ног до головы. Некоторое время пристально смотрела в глаза, а потом мило улыбнулась: — Да, я отлично выспалась, спасибо, Нобара. — Эри вчера так и не познакомилась должным образом с ребятами, но вечером расспросила Мегуми о них. Кугисаки растерянно улыбнулась, не зная, как обращаться к незнакомке. — Я — Эри Зенин. Вчера я была слишком уставшей, поэтому не смогла прийти на ужин. В зал вошел Итадори с сияющей улыбкой на лице и огромным пакетом в руках. Он приблизился и начал выкладывать содержимое. На столе появились различные блюда и закуски. Вкусный аромат дразнил рецепторы обоняния. Парень радостно плюхнулся возле ребят и беседа продолжилась под звонкий звук столовых приборов и удовлетворительных мычаний. Юджи вдруг с интересом взглянул на Эри и спросил: — Так вы родные брат и сестра? Выглядите, как близнецы. — девушка подняла свои пушистые ресницы от тарелки со сладостями и склонила голову набок. Черничная прядь волос челки упала на лоб, невесомо закрывая один сверкающий глаз. — Нет, двоюродные. У нас отцы родились двойняшками. — девушка не отводила взгляда от Итадори, он тоже. Было в нем что-то странное, что-то, что не поддается логике и отличало его от других. Она чувствовала скрытый подвох внутри. Или это уже паранойя подозревать каждого? Но и сам парень притягивал к себе своей открытостью и непринужденностью. С такими как он хотелось общаться побольше. Эри подметила, что Юджи был полной противоположностью ей. То, как он разговаривал с ребятами, как шутил с ними за завтраком. Он располагал к себе других, в отличие от холодной Зенин. — И правда воняешь, Юджи, когда ты в последний раз принимал ванную? Бедная Эри-сан вчера из-за тебя испугалась, когда ты подошел ближе. — ехидно шутила Кугисаки, а парень в свою очередь отвечал совершенно серьезно. — Эй, я вообще-то душ каждое утро и вечер принимаю. Это от тебя то попахивает, замухрышка. — парень метал молнии в Нобару. Злобно сунул в рот сладкий шарик моти и обиженно сложил руки на груди. — Как ты меня назвал?! — Кугисаки гневно ударила Юджи по спине и тот закашлялся, давясь сладостью. Мегуми и Эри молча обменялись взглядами и продолжили есть, не обращая внимания на ругань друзей. Фушигуро неожиданно встрял в спор: — Эри может различать запахи людей. — брюнет запил суши холодным, красным чаем. Нобара замерла, держа Итадори за шкирку. Парень продолжил: — и запахи проклятий тоже, поэтому, иногда, ведёт себя глупо. Однокурсники удивленно повернулись к спокойно сидящей девушке. Эри тихо попивала напиток, куплённый Юджи, и наблюдала за ребятами. Ещё в детстве брюнетка заметила, что различает магов от людей, а других от проклятий. У каждого были совсем уникальные запахи, поэтому если бы к ней сзади подкрались, Эри бы с легкостью определила, кто стоит за спиной. Или же учуяла бы проклятие на неком расстоянии от себя. Малышка думала, что такая способность есть у всех шаманов, но как оказалось никто кроме неё не мог чувствовать запахи из всех знакомых ей людей. — Ты сказала вчера, что у меня странный запах. — напомнил Юджи, смотря в безразличные, зелёные глаза. — Почему? А вот сейчас в чёрных зрачках блеснуло что-то иное. Они теперь не смотрели отчуждённо, а горели ранее неизвестным огнём. Хитрым, опасным. Эри наклонилась через стол к розоволосому и лукаво улыбнулась. Мягко схватила того за шею, пальцами зарываясь в короткие пряди волос. Заговорчески прошептала на ухо: — От тебя исходят одновременно два аромата. — Зенин шумно вдохнула воздух, прикрывая веки. Юджи взволнованно облизнул пересохшие губы и совсем немного повернулся к девушке, чтобы заглянуть в фисташковые глаза. Дыхание случайно коснулось женской скулы и обдало щекочущими мурашками. — Проклятия и человека. Эри отодвинулась, обратно уселась на своё место. Итадори испепелял девушку не моргающим взглядом. Щеки раскраснелись от близости с ней. Конечно, парню в школе подмигивали одноклассницы, или же «случайно» касались рук и пальцев, но это… Это не сравнится ни с чем перечисленным ранее. Ему стоило огромных усилий, чтобы не задрожать от эмоций, которые разливались за край здравого рассудка. Он безумно хотел ещё. Этой неизведанной раньше связи, этой вздыбившейся кожи и очень тяжелого дыхания. Юджи был в смятении, или удивлении, или… Чёрт, да он и сам толком не понимал, что с ним сейчас происходило. Брюнетка напротив мило улыбалась ему, будто ничего и не было. А Итадори до сих пор чувствовал её касание ледяных пальцев и противоположное горячее дыхание шепота. Эри невозмутимо продолжила: — Я никогда раньше не встречала людей с таким ароматом. Он какой-то особенный… — она опустила взгляд в пол, задумавшись. А потом резко встрепенулась и выпалила: — прости, я не должна была… Это всё-таки личное пространство. Нобара громко расхохоталась на выходку ученицы и также от нелепого лица Юджи. Это привело Итадори в чувство и он каким-то механическим движением поднял приборы и принялся молча напихивать в рот еды. Было видно, что мыслями он витает совсем далеко отсюда. Сбоку послышался тихий голос брата: — Ты не знаешь? — Эри растерянно взглянула на него и отрицательно мотнула головой. Кугисаки вытерла слезы от смеха и перебила Мегуми: — Просто наш Юджи любит жрать всякую дрянь и теперь в его теле обитает две души. — розоволосый возмущенно замычал и легонько стукнул подругу по лбу. Между ними опять завязалась шуточная драка. Эри же сидела в полном недоумении. Она не помнила когда в последний раз чувствовала себя настолько беспомощной и отсталой. — Две… Души?.. — дверь в зал громко распахнулась и к ученикам подлетел белоснежный вихрь под названием Сатору. Маг выглядел бодрым и радостным. — Танцуй и пой, милая Зенин! — Годжо приподнял Эри за плечи и закружил в воздухе. Волосы шлейфом разлетелись по залу, разгоняя аромат гардении. Когда маг опустил ученицу, то мечтательно провел руками над собой, изображая радугу: — я поговорил с директором и он готов взглянуть на тебя. Ну чудесно же, правда? Девушку пробрал животный ужас. Органы внутри от страха сжались в маленький комок. Её затошнило, а перед глазами начало стремительно темнеть от накатывающей паники. Но на деле Эри выглядела спокойной, даже немного скучающей и всего лишь спросила: — Когда?***
Так как на улице было тепло и солнечно, Сатору вывел девушку на огромный стадион, который располагался на территории техникума. Эри спустилась по каменным ступенькам на тонкую траву и с удивлением подметила несколько мягких игрушек недалеко. Её друзья прошли дальше и присели на трибунах возле второкурсников. Брюнетка подняла голову к незнакомым лицам и с интересом оглядела каждого. Зеленоволосая девушка в очках перебросилась парой фраз с Мегуми и обернулась к Эри. Похоже, у них недавно была тренировка, так как возле Маки было сложено проклятое оружие. Зенин узнала родственницу и махнула рукой, Эри сдержанно кивнула и улыбнулась. Годжо нетерпеливо подтолкнул ученицу дальше, к старшему мужчине, который стоял в тени возле небольшого здания. Брюнетка на миг неуверенно остановилась, но Сатору, успокаивая, коснулся локтя. — Тебе нечего бояться. — ученица неловко посмотрела на черную повязку, склонённую к её лицу чуть ближе обычного. Маг продолжил, уверенно усмехаясь: — поверь, я вижу в людях потенциал и ни разу ещё не ошибался. — Эри поджала губы, саму себя ругая за трусость. Девушка твердо кивнула на поддержку учителя и одними губами прошептала: «Спасибо». Слова Годжо вселили в неё решимость, у первокурсницы появилась по крайней мере ещё одна цель — доказать Годжо Сатору, что он никогда не ошибается. Директор уже заждался преподавателя и его подчинённую, и недовольно обратился к подошедшим: — Вы опоздали на час. Сатору, всегда удивляюсь твоей безответственности. Казалось бы, когда хуже уже некуда, ты каждый раз доказываешь обратное. — мужчина хмурился, а парень весело махнул рукой. — Зачем спешить, Яга? Посмотри какая чудесная погода. — Эри оглянулась вокруг себя. С другой стороны площади располагался лес, а в нем неустанно пели птицы свои мемуары. «И правда чудесно» — подумала девушка. Маг продолжил: — тем более с документами пришлось повозиться. Директор словно что-то вспомнил и повернул голову в сторону новенькой, которая неосознанно сжимала бок Сатору. Грозный голос обратился к ученице: — Зови меня Яга Масамичи. — Эри выпрямилась и холодно взглянула в строгое лицо старшего. Директор Яга завел руки за спину и начал кружить вокруг девушки, продолжая: — Я заправляю этим Магическим техникумом и не люблю когда ученики слоняются здесь попусту, теряя и моё и своё время. Поэтому скажи мне, Эри Зенин, для чего ты здесь? — Я хочу стать сильней. — твердо вымолвила младшая и сразу же получила удар в спину. Одна из валявшихся игрушек набросилась на неё. Это была круглая кукла с лицом собаки. Пинок был настолько сильным, что девушка отлетела и проскользила по земле. — Неправильный ответ. Это не твоё мнение. Ты считаешь, что так будет правильней ответить, но меня это не устраивает. — Эри поднялась на локтях и выплюнула изо рта грязь. Кукла спереди раздражительно прыгала и дразнила ученицу. Она бросила взгляд на мужчин. Годжо подбадривающе приподнял край повязки и подмигнул, выставляя большой палец вверх. Брюнетка на миг задержалась на белоснежных ресницах учителя, пока они опять не исчезли под плотной тканью. Блики солнца блеснули на черных очках директора, когда тот чуть наклонил голову. — Кэти — моя кукла, будет колотить тебя до тех пор, пока я не услышу достойный ответ. — девушка даже не успела вскочить, когда снова получила удар. В этот раз по щеке. Эри резко перекатилась и гневно воскликнула: — Я хочу стать сильней для себя, а не для общества! — это не помогло. Игрушка атаковала снова. Зенин не была сильна в рукопашном бою, она всегда промахивалась мимо маленького, мягкого тельца. Ученики на трибунах взволнованно наблюдали, как однокурсница пытается хоть как-то отбиться от града непрекращающихся ударов. Эри крикнула опять, растягиваясь на земле в шпагате и уходя от удара в шею: — Моя цель — раскрыть свой потенциал и помогать другим! — Кэти на миг задержалась, замерла. Эри решила не медлить и воспользоваться удачей. Она бросилась вперёд с распростертыми объятиями, но и этот ответ не устроил дотошного директора. Брюнетка не на шутку разозлилась. Девушку мало чего могло вывести из себя, но тело настолько болело, что она попросту не сможет вскоре драться. Ещё и ученики смотрят, она не может позволить себе опозориться. Эри мельком посмотрела на однокурсников и была за это наказана. Маленькая ручка Кэти зарядила ей по голове. Из-за своей рассеянности она совершила ошибку. Нельзя было отвлекаться. Игрушка Масамичи рассекла Эри бровь. Кровь залила правый глаз и теперь ученица ещё и не могла хорошо видеть. Она лежала на спине, раскинув руки по сторонам. — Я могу прекратить бой и ты сразу же уедешь домой. — внутри будто что-то разрушилось. Все те мечты и планы, которые она строила годами рухнули. Эри учащенно задышала, незаметно вздрогнула, а потом гневно сжала кулаки. Её длинные волосы цвета грозы были растрепанными и грязными. Склера глаза покраснела и теперь зеленая радужка смешалась с алым оттенком. Кровь стекала к подбородку и капала на неравномерно вздымающуюся грудь. Она была похожа на больного безумца, сбежавшего из психиатрической больницы. — Разве вам этого недостаточно? Просто хотеть? — злобно прошипела младшая, облизывая губы. Кэти оживилась ещё больше, весело закружилась, смеясь. Годжо сложил руки на груди и улыбнулся своим мыслям, или же выходке брюнетки. Кто знает? — Ты не этого хочешь. Не силы. — спокойно ответил Масамичи, не обращая внимания на яд в голосе Зенин. Игрушка радостно разогналась навстречу ученице. Эри переплела пальцы в странном силуэте. Пробормотала себе под нос, чтобы только она услышала: — Нэкомата. — из тени девушки выросло существо, размером с большую собаку. Это был полосатый, дикий кот с двумя хвостами, на которых в самом конце шерсти синели маленькие искорки. Мегуми до скрипа сжал подлокотники и напряженно подался вперёд. Нобара заметила состояние друга и толкнула в бок, вопросительно дёрнула подбородком. Фушигуро хрипло ответил: — Эри не слишком хорошо умеет управлять шикигами. — Маки неотрывно следила за развивающимися событиями на стадионе. Панда, сидящей недалеко, недоуменно спросил: — Так ты не единственный, кто владеет техникой десяти теней, Фушигуро? — другие с интересом уставились на взволнованного Мегуми, который пристально наблюдал за обезумевшей сестрой. Сдавленно ответил: — Нет, не единственный. — тем временем внизу шикигами Эри вызвала не меньше переполоха. Сатору немного приоткрыл рот от неожиданности, а потом самодовольно расхохотался: — Ну говорил же, у меня нюх на таких. — он весело толкнул директора в плечо, чтобы тот поддержал его шутку. Яга недовольно протянул: — На мои игрушки не действует проклятая энергия. — Нэкомата с рыком бросилась на Кэти, но директор оказался прав. Эри гневно вскочила за игрушечную спину и пнула ногой. Удар оказался слабым, но это ненадолго вывело её из игры. — Почему же ты так хочешь в техникум, Эри, скажи мне. — настаивал директор и сильнее сжал свою ладонь. Плюшевый труп стал более злым, остервенелым. Он уворачивался от когтей и челюстей упёртого кота. Целью Кэти была Эри. Игрушка яростно пнула шикигами и тот отлетел на несколько метров, тихо скуля. Зенин еле стояла на дрожащих ногах, сверкая от ненависти к этой мертвой кукле. Кэти подпрыгнула и зарядила первокурснице с короткой лапы в челюсть. Подбородок дернулся и девушка повалилась назад. Изо рта хлынула кровь. — Ты не прошла. — сурово произнес директор, поворачиваясь спиной. Его игрушка весело запрыгала к своему хозяину. Эти три простых, совсем обычных слова прозвенели в стенках мозга ученицы, как приговор. Эри тяжело сглотнула слюну, смешавшуюся с жидкостью цвета красной розы. Зубы застучали друг об друга. Но не от слез, а от ярости. Сатору хотел было подойти к своей ученице помочь, но заметил как её тело разгорается от проклятой энергии синим пламенем. Годжо замер, предсказуемо хмыкнув. Эри медленно встала на ноги и подняла посиневшую шею. Окликнула: — Нет, мы ещё не закончили. — Масамичи удивленно обернулся к полумертвой девушке. Если они продолжат, она попросту скончается от потери крови. — Я пришла сюда за свободой. Я научусь управлять своей магией чего бы мне этого не стоило. Я готова умереть ради своих желаний, но не вернусь в эту чёртову клетку! Избитая Нэкомата задергалась. Кошка значительно увеличилась в размерах, шерсть вздыбилась, что напоминала стальные иголки. Хищные зрачки вспыхнули белым внутри. Но самое пугающее, что в ней было — это два хвоста, заостренные к концу и горящие синим пламенем проклятой энергии. Кошка величественно нависла за спиной Эри. Шикигами был вдвое выше неё. Нэкомата бросилась к плюшевой кукле и резко сжала челюсти. Из пасти вылетел пух и верхняя часть тела Кэти. Кошка зарычала, глядя на мужчин перед собой. Директор Яга загадочно покачал головой. Брюнетка не смогла понять данного жеста. Сатору положил руки в карманы и запрокинул голову, удовлетворённо изучая чудовище. Ученики повскакивали на трибунах, испуганные, что шикигами бросится на преподавателей. Слова Мегуми ещё держались в разуме на всякий случай, и вот, похоже, этот случай сейчас гневно рычал. Юджи замер, нахмурив брови и смотрел себе под ноги. Он зажмурил глаза, отмахиваясь от настойчивого голоса внутри него. Двуликий ещё никогда прежде не хотел настолько сильно взять контроль над мальцом, как сейчас.