Раскаты грома в полуденный зной

      Сборы проходили в молчании. Каждый погрузился в свои мысли.       Зейд видел, как Ран нервно запихивала вещи в свою дорожную сумку, параллельно ругаясь себе под нос.       Что было у этой девчонки на уме — было абсолютно не ясно. Вот у Зейда всё просто: увидел, полюбил, женился. А у неё, видимо, было сложнее. Но что именно не так? Этого Зейд взять в толк никак не мог.       К полудню путники свернули лагерь и замели следы человеческого пребывания здесь. Мужчина набрал немного пресной воды и перекус на пару дней — идти оставалось совсем мало.       Сверившись с картой на последок, Зейд убрал её за пояс и двинулся в нужном направлении. Ран последовала за ним.       Оазис провожал пару словно в последний путь: казалось, что даже сама природа затихла, не смея окликать их и вырывать из мрачных дум. С тяжёлым сердцем Зейд окинул так полюбившиеся пейзажи взглядом. Никогда ещё он не уходил отсюда в таком подавленном состоянии.       А что, если они с Ран действительно расстанутся? Что, если возвращаться он будет уже один? Пустынник представил, как зайдёт на территорию оазиса через пару дней, совершенно разбитый и сломленный. Как тяжело ему будет смотреть на кострище, на котором они с Ран совсем недавно вместе готовили еду, как тоскливо в одиночестве погружаться в воды озера, и как больно вспоминать весёлую улыбку так полюбившейся ему девушки. От таких мыслей защемило сердце, и даже защипало в уголках глаз.       Тряхнув головой, мужчина сжал кулаки и ускоренным шагом направился прочь из райского места.       Всю дорогу пара продолжала молчать. Зейд шёл впереди, Ран семенила за ним. Через некоторое время рельеф изменился, и дорога стала то резко уходить вниз, то резко подниматься наверх.       Ран старалась не жаловаться и поспевать за напарником, карабкаясь по большим песчаным валунам и глыбам.       К вечеру в животе девушки звучно заурчало, но она упорно продолжала это игнорировать. Зейд тоже не останавливался.       Забравшись на очередную возвышенность, девушка замерла в изумлении: перед ней открылся такой потрясающий вид, каких она прежде никогда не видела. Песчаная стена скал заканчивалась, а огромное пространство, явившееся перед ней захватывало дух. Внизу всё застилала вода: от самого подножия скал и до противоположного берега, за которым можно было разглядеть высокую башню Фонтейна, возвышающуюся над гигантским водопадом.       «Порт Ромарин» — про себя восхитилась Ран. Раньше о нём она могла только читать в письмах отца.       Вечернее красное солнце уже коснулось горизонта, отчего на воде переливались его алые блики, подрагивая на волнах. А свежий морской воздух моментально ударил в лицо и растрепал волосы. Ран невольно обернулась назад. За спиной лежали песчаные барханы пустыни, усыпанные камнями. Девушка снова вернула взгляд на открывшуюся картину перед ней: неужели душные и пыльные дни, проведённые в пустыне закончились? Улыбка озаряла её лицо до тех пор, пока не накрыло новое осознание: что делать с отношениями с Зейдом она так и не решила.       — Последняя лодка отплывает с закатом, — оповестил мужчина, подтверждая своё присутствие здесь. Ран вынырнула из своих мыслей и кивнула, направляясь за попутчиком.       Спуск вниз был слишком крутым, оттого следить нужно было за каждым шагом: чуть-чуть оступишься и покатишься кубарем к подножию. Это значительно замедляло путь, отчего Зейд раздражался сильнее, а Ран начала волноваться. Таким она его ещё не видела.       Когда до берега оставалось всего каких-то пара десятков метров, из-за небольшого утёса, возвышающегося над водой, выплыла лодка, устремляясь к центру водоёма. Ран быстро метнула осторожный взгляд на наёмника: он нахмурился и поджал губы, а затем продолжил спускаться, но уже неспешно.       Поняв, что они опоздали, Ран в каком-то смысле расслабилась и, спокойно выдохнув, тоже последовала вниз.       Она с интересом начала рассматривать пляж, позабыв о концентрации, и оступилась, резко уезжая вниз по склону. Благо, это случилось у самого подножия, и девушка проехалась всего несколько метров, затормозив внизу о мягкий песок.       Ран приподнялась, проверяя, цела ли, в то время как Зейд уже подбежал к ней.       — Ты в порядке? — мужчина был взволнован.       То, что он по-прежнему заботится о ней, грело душу.       Кивнув, Ран поднялась на ноги и обратилась к попутчику:       — И что мы теперь будем делать?       Зейд тяжело вздохнул и посмотрел на противоположную сторону водоёма, где возвышался величественный порт Ромарин.       — С рассветом судна снова начнут ходить до Фонтейна. Заночуем здесь, а утром отправимся.       Снова кивнув в ответ, Ран отправилась бродить по пляжу и вновь думать и думать, зарываясь в собственные мысли.       Однако с наступлением темноты у воды быстро похолодало, и девушка вернулась к Зейду, который уже развёл костёр и с аппетитом ел разогретую рыбу.       Пустынник намеренно не поднимал утренних тем, давая Ран время всё хорошенько обдумать и принять решение самой. Девушка всё так же молчала.       Ужин оказался вкусным, а попутчики немногословными.       «Ну вот и всё» — Зейд ставил палатку, сокрушаясь о конце путешествия, — «да Архонты, да скажи ты ей уже, что не можешь возвращаться без неё!».       Гнев на себя и на ситуацию заполонил разум, подойти и спросить прямо не позволяло тело: сковывал страх. А вдруг откажет? А вдруг ей хорошо быть одной и свободной? Свободной от всего…       Тяжёлые мысли грузили, и Зейд чувствовал себя всё хуже, надеясь, что Ран заговорит с ним.       Но она не заговорила.       Заползла в палатку и сразу уснула, отвернувшись в другую сторону.

***

      Крик чаек неприятно разрезал воздух, и Ран поморщилась. Приоткрыв один глаз, она поняла, что солнце еще не встало, но Зейда в палатке уже не было.       Взволнованно она выглянула наружу, но так и не обнаружила своего попутчика. Глубоко вздохнув, девушка поползла ко вчерашнему кострищу, пытаясь вновь развести огонь.       Возвращаясь с утренней прогулки, Зейд услышал странные звуки, исходящие от их лагеря. Не медля ни секунды, мужчина бросился туда.       Застал он Ран в расстроенных чувствах и горько рыдающей навзрыд. Пустынник незамедлительно бросился к ней, оглядывая параллельно берег: не напал ли кто?       Бросившись на колени прямо на песок перед девушкой, Зейд обхватил её мокрое от слёз лицо ладонями и внимательно заглянул в глаза. Ран посмотрела на него в ответ, утирая слёзы.       — Что случилось? Ты в порядке? — в голосе явно присутствовало беспокойство.       — Д-да.. я.. я просто, — Ран снова сморщила лицо от накатившей волны эмоций и подалась вперёд, бросаясь в объятия Зейда.       Убедившись, что со спутницей всё в порядке, мужчина обнял девушку в ответ, прижимая ближе к груди и нежно гладя её по голове.       — Я п-правда хочу быть с тобой, — Ран шмыгнула носом, — всегда с тобой хочу-у-у! — и слёзы снова посыпали градом из глаз девушки.       — Всё хорошо, я здесь, — шептал Зейд и вновь, и вновь обнимал девушку, — всё будет хорошо.       На горизонте забрезжил рассвет, а двое всё обнимались и обнимались, не в силах оторваться друг от друга.       Наконец шум морских волн привлёк внимание путников: приплыла первая лодка из порта.       — Нам пора, — прошептал Зейд, потянув за собой девушку. Та кивнула и направилась за ним.       На борту сидел старик, довольно улыбающийся тому, что уже с утра были желающие пересечь водоём на его лодке.       — Разве на волноходе не будет быстрее? — Ран вопросительно посмотрела на спутника.       — Волноходы начнут ходить только к полудню, — подал голос старик, — моя лодка надёжностью ничуть не уступает волноходу, даю вам своё слово!       — Тогда я предлагаю Вам сделку! — Ран сделала уверенный шаг навстречу. — Вы отвозите нас сейчас до порта Ромарин и сопровождаете до самого Кур-де-Фонтейна. В таком случае мы заплатим Вам за десятерых пассажиров, а не за двоих.       Опешивший старик посмотрел на девушку, как на безумную:       — В чём же здесь кроется подвох, мисс?       — Подвоха никакого нет. Мой отец — влиятельный человек в Фонтейне, — пояснила девушка, — он заплатит любую сумму, если Вы каким-либо образом помогли мне в пути.       — Ааа… — хозяин лодки скривил ухмылку, — кажется я понял. У вас нет моры…       Ран поджала губы.       — Всё у меня есть. Понимаете… с нами приключилось несчастье в пустыне. Но мы направляемся домой, и мора у нас есть. Даю Вам своё слово! — вернула она старику его же слова.       Тот чуть задумался, но потом быстро засуетился, освобождая в лодке место для багажа.       — Полезайте, — махнул он рукой. — Всё равно за утро мне удаётся отвести всего одного-двух человек от силы, и вечером так же. Эти волноходы забрали у меня всю мою прибыль, — казалось, дальше лодочник просто ворчал, и путники поспешили погрузить вещи на борт и забраться туда самим.