Арвен Садри: Нереварин из будущего

Счастье, что двери открылись. Мы вышли из пещеры, и с удивлением обнаружили, что буря стихла, а на горизонте, среди зелени, виднеется какая-то красная точка. -Вон он, алтарь!- радостно завопил Джор.- Побежали! Мы вприпрыжку побежали туда, где виднелась красная точка, и впрямь прибежали к большому камню, у которого, под навесом, сидел скучающий дремора. Его доспехи грудой валялись рядом. И понятно, солнце припекало довольно сильно. Хорошо, что рядом протекал ручей. -Ой, привет.- увидев, кого к нему принесло, он поднялся.- Вы ко мне? Мечи там. Он мотнул головой в сторону сундука, стоявшего рядом с алтарём. -Я думала, что дреморы не чувствительны к жаре.- не удержалась я, выгружая из рюкзака пирожки. -А вы что, не паломники? Вообще-то, нам не положено, но сегодня слишком уж жарко. -Мы не паломники.- подтвердил Джор, доставая две связки книг.- Мы просто решили тебя навестить и принести чего-нибудь, чтобы скрасить твоё ожидание. Увидев наши подарки, дремора сразу повеселел. -Вот спасибо.- он расцвёл в широкой улыбке.- Уважили. Меня зовут Кразз, а вас? Мы тоже представились. И даже немного поговорили обо всём подряд. Потом, со стороны дороги, послышались голоса, и Кразз резко встал в стойку. -О, ещё партия подъехала.- тяжко вздохнул он, остужая заклинанием, и натягивая броню.- Спасибо за компанию, ребята. Жаль, что не могу ничего дать вам взамен. Он призадумался. -Впрочем... тут неподалёку есть старый могильный курган Когорун, у северного подножия Красной горы, и в нём, как говорят, лежит древний зачарованный Теневой щит. Вроде как, очень могучая вещь. -Спасибо.- мы поднялись, и по очереди крепко пожали дружелюбному демону руку.- Обязательно туда наведаемся. Прощай. К нашему удивлению, до Когоруна от алтаря было не так уж и далеко. По крайней мере, он не находился в противоположном углу карты, а это уже хорошо. Но мы всё равно решили телепортировать. Почему-то мне казалось, что Когорун будет похож на наши скайримские курганы, то есть, уходить вниз. А то, к чему нас перенесло, было больше похоже на двемерские развалины. На дверях, пришпиленный ритуальным ножом, висел кусок пергамента. -"Ушли под Гору. Будем завтра".- прочитал Джор.- Интересно, кто ушёл? -Нежить,- хихикнула я.- Или некроманты. Кто-то же здесь должен обитать. Надеюсь, они не обидятся, если мы тут немного погуляем. Мы вошли в курган. Внутри он был больше похож на крепость, в которую только недавно переехали. Всюду светильники, нагромождение мебели по углам, и красные флаги с причудливым круговым узором. -Это не могильник.- Бьорн за моей спиной длинно вздрогнул.- Это цитадель Шестого Дома. Отец Индрано о ней рассказывал. -Только не говори, что ты хочешь уйти отсюда как можно скорее.- я задрала голову под потолок, пытаясь оценить размеры зала. -Не хочу. Но имей в виду, что тут может оказаться какой-нибудь тайный ход под Красную гору. Мы почти рядом с барьером. -Ну, тогда давайте обойдём тут всё по-быстрому, пока дома никого нет!- весело воскликнул Джор.- Потопали! Часа за три, наверное, мы обошли всю крепость по периметру. Не знаю, кто в ней жил, но это явно были затейливые ребята. Почти в каждой комнате нас ждал сюрприз. То эмблемы Дома Дагот, нарисованные кровью и мелом на полу, то стулья, сложенные в башню до самого потолка, то надписи на стенах всё той же кровью. А на полу одной из комнат, рядом с красивой ритуальной чашей, был орнамент из монет. Приглядевшись, я признала в нём всю ту же эмблему Дома, видимо, кому-то из культистов было нечем заняться. Так и вижу, сидит такой чувак, на корточках, и из монеток рисунок складывает. Даже трогать было жалко- прикольно же. А вот чашу я взяла. -Здесь вход в пещеру.- доложил Джор, который, пока я любовалась узором из монеток, где-то ходил.- Пойдём? -Да ну, неохота.- зевнул Бьорн.- Лично я уже устал. Давайте лучше разведём где-нибудь костёр и перекусим. -Ну, тогда кашеварьте, а я пойду схожу.- я тоже устала, но почему-то заупрямилась.- Вдруг щит найду, про который Кразз рассказывал. -Как будто мы мало барахла набрали...- пробурчал Джор.- Одних стеклянных доспехов на полный комплект набралось. Бьорн, не хочешь примерить? -Спасибо, мне и так неплохо.- Бьорн нервно погладил себя по расшитому рукаву.- Сам надевай. Будешь весь зелёный и блестючий. Пока они переругивались, я вошла в пещеру. Ход вывел меня в какой-то гигантский зал, где булькало лавовое озеро, и в воздухе стоял душный горький дух. Зато теперь ясно, почему в цитадели было тепло. Хороший такой обогреватель вышел. Вот это место уже можно было назвать могильником. Немного побродив, я действительно наткнулась на гробницу, на крышке которой лежал красивый и начищенный медный щит с большой пластинкой оникса, вделанной в середину. А рядом стояли несколько бутылочек с жёлтым зельем чего-то. Пока я любовалась щитом, за колоннами послышалось шевеление. А потом я увидела, что на меня, сломя голову, несутся два собакоголовых человека, а из-за колонны выглядывает кто-то желтолицый и в сером капюшоне на голове. Я даже осознать ничего толком не успела, как один из собакоголовых добежал до меня и дохнул в лицо каким-то мерзко пахнущим зелёным дымом. От неожиданности я шарахнулась в сторону и упала, неловко завалившись и расшибив лоб. А когда встала, то никаких собакоголовых не было. И желтолицего не было. Я снова была в пещере одна. Около минуты я стояла, потирая ушибленный лоб, и прислушивалась к себе. Вдруг чем заразили? Но организм молчал. И я успокоилась. Может, у этих уродов просто дыхание несвежее... Поэтому я сгребла в мешок щит и пузырьки с зельями, и поспешила убраться из страшного места обратно в Когорун. Когда я вышла из пещеры, мальчишки уже успели развести небольшой костёр, и ели кашу. Но когда я к ним подошла, Джо`рай выронил миску и подскочил. -Арвен!- он подбежал ко мне, и, обхватив подбородок руками, задрал мою голову к потолку.- Что с тобой?! -А чего со мной? Я не понимала причину его паники. Чувствовала я себя так же, как и всегда, разве что лоб начал сильно чесаться. Но я думала, что просто ободрала его, когда упала. -Мать моя Довакин.- Арнбьорн тоже таращился на меня как на уродца.- Вен... У тебя рога во лбу! Я потрогала себя за лоб. И правда. Над глазницами, прямо изо лба, у меня выросли две шишки, обтянутые кожей. И, кажется, скоро они её прорвут. -Мне это не нравится.- Джор начал мелко дрожать.- Ты помнишь, что случилось? -Ну...- я честно попыталась вспомнить, но сознание начало туманиться, а перед глазами всё закачалось.- Твари... две... дышат какой-то дрянью... и серый... челл... серый челл-век. Ох... Жёлтый в сером... Джор, меня колышет... Я потеряла равновесие, и, закрыв глаза, сползла на пол. Темнота. Звон в голове. Голоса, накатывающие волнами. -Мехруну в задницу этого вашего Эдю!.. Куда бежать- она умирает!!! -Что делать? Отец Индрано, что делать-то?! Тьермэйллин, ну вы-то хоть... -Слишком быстрое заражение... Я здесь бессилен... -Она всё, что у меня есть! По-вашему, я могу её потерять?! Тишина. Тьма. Я наблюдаю. Наблюдаю, как моё тело лежит на кровати, накрытое простынёй. На лбу у меня два нароста, будто рога, кожа разорвана и кровь стекает по вискам, пачкая подушку. Из плеч тоже что-то торчит, будто режутся крылья. Мора висит на стуле и щупальцем гладит мне волосы. Болезнь прогрессирует быстрее, чем обычно. Я вижу, как дедушка Кай ходит по комнате, рассуждая о каком-то Быстром Эдди и Дивайте Фире, как Джор кричит на него, размахивая руками. Как Тьермэйллин делает руками какие-то пассы над моей головой. Как в дверях топчутся Нилено и жрицы из храма. Как нервно вопрошает с улицы Аурни: ну что там, Тьермэйллин, что там, это заразно? Заразно? Ты же вылечишь её? Как Бьорн пьёт какую-то жижу и исчезает, а через две минуты возвращается вместе с нашим храмовым инквизитором. Как тот качает головой. -Единственное, что можно сделать- доставить её в Корпрусариум. И быстро. -Да знаю я, что быстро! Но даже если бы у нас была лошадь, это было бы слишком долго! -Не ори на меня, Джо`рай. В Садрит-Мора, у Нелота из Телванни, есть руна перемещения. Она сможет перенести большую группу людей. -Тогда мы идём к нему! Бьорн, давай его сюда! Вспышка. Тьма. Боль. Я заставила себя открыть глаза. В полутьме, в пляшущих от очага тенях- трое. Двое остроухих, и один хвостатый. -Это Арвен!- охрипшим от крика и ярости голосом говорил Джор.- Через триста лет вы переедете на Солстхейм, и будете заниматься исследованием пепельных порождений, в своей резиденции, Тель Митрин, а потом к вам придёт тёмная эльфка, которая будет вам помогать. И вы примете её в свою семью, в Дом Телванни! Так вот, это- её дочь! И она умирает! -Нам нужно доставить её в Корпурсариум, и как можно скорее.- добавил Бьорн.- Прошу, помогите нам! -С какой стати мне вам верить?- фыркнул взрослый данмер. Он стоял спиной ко мне, поэтому я не могла разглядеть его лица. Но вот голос... -Дядя Нелот... Я с трудом высунула из-под одеяла руку. Эльф развернулся, и я действительно увидела дядю Нелота. Только гораздо моложе, и без бороды. Он бросил на меня скучающий взгляд, а потом его глаза начали медленно округляться. Потом он подскочил к кровати и, схватив меня за руку, вытаращился на браслет, на котором был изображён символ Дома Телванни и вензель, буква "Н". Потом задрал свой рукав, и несколько секунд пристально сравнивал два совершенно одинаковых украшения. Потом молча достал из поясного мешочка синий камушек и бросил его на пол. На полу заклубился синий дымок, который сложился в большую красивую руну. -Быстрее.- бросил он, отходя в сторону.- Нельзя медлить. Я буду ждать вас у себя. Джор подошёл ко мне и, вместе с одеялом, взял на руки и встал в руну. Бьорн поспешно прыгнул следом. А потом снова вспыхнуло, и мы очутились в темноте. Кто-то шлёпнул меня по щеке, а потом сунул под нос какую-то резко пахнущую штуку. Я открыла глаза. Надо мной нависло лицо данмера в резном дреморовом шлеме. -Опа, она очнулась.- сказал кто-то, кого я не видела, женским голосом.- Пойду, скажу мальчишкам, что всё в порядке. -Да уж, сделай одолжение.- данмер коротко отвернулся.- Ещё немного, и они оторвут Висте хвост или ещё что-нибудь... -Где. Я.- в голове у меня всё ещё стоял туман, как с адского похмелья. Поэтому вместо слаженных предложений выходили такие вот механические.- Что. Это. -Тебя заразили божественной болезнью.- принялся объяснять мне эльф.- Ты сейчас в моём доме, в Тель Фир. А твои друзья вот-вот разберут моего Смотрителя на молекулы. Он снова ненадолго отвернулся, и с опасением куда-то посмотрел. -Если бы не ваш ручной инквизитор, я бы выставил вас за дверь.- продолжил он.- Но я не хочу сегодня ссориться с Трибуналом. Так что тебе повезло. "Вероятно, это тот самый Дивайт Фир",- подумала я, но вслух говорить ничего не стала. Слишком длинная фраза бы получилась. -Привет.- выговорила я, пытаясь пошевелиться. Он скорчил рожу, и дал мне выпить какое-то зелье. От него заметно полегчало, и я смогла сесть. И сразу потрогала себя за рог. Страсть как интересно, как я сейчас выгляжу. -Отец Индрано не наш ручной инквизитор.- сообщила я ему, с удивлением отмечая, что голос тоже прорезался.- Что теперь со мной будет? В эту секунду дверь в комнату распахнулась, и в неё влетел мускулистый аргонианин в кожаной броне, твердящий что-то про "велено не пущать", а следом вбежали Джо`рай и Арнбьорн. За ними вбежали две тёмных эльфочки в фартуках поверх доспехов, очень похожие на Дивайта. Наверное, это его дочки. -Что с ней?- рыкнул Джор, распушаясь и будто бы становясь в полтора раза больше. -Пожалуйста, уважайте правила нашего дома...- попыталась воззвать к его совести одна из эльфочек. -Вертел я ваши правила знаешь на чём?!. -Мне уже лучше.- я поспешила его успокоить.- Пожалуйста, угомонись. -Да, это правда некрасиво.- согласился со мной Бьорн.- Нам и без того сделали большое одолжение. -Уууу...- простонал аргонианин, на четвереньках уползая из комнаты. -Магические правила корпруса загадочны и непостижимы.- убедившись, что никто больше не собирается никого убивать, Дивайт Фир забрал у меня стакан и налил в него ещё какую-то бяку.- Пей давай. Они гораздо более неуловимы и могущественны, чем любое традиционное волшебство или чары. Я подозреваю, что это что-то вроде проклятия или благословения бога. А может и то и другое. Жертва, разумеется, не может насладиться чудесной природой корпруса. Он истощает разум и уничтожает тело. Но для волшебника это абсолютная, великолепная тайна, загадка, которая стоит того, чтобы потратить всю жизнь на её изучение. Пей, кому сказал! Я тряхнула головой, и выпила зелье. Так заслушалась, что забыла, что в руке стакан. Хорошо, не пролила хоть. От него на меня навалилась слабость, зато туман из головы ушёл. Я улеглась обратно и прикрыла глаза. -Кстати, вы знали, что корпрус сделал вашу подружку иммунной к болезням?- радостно обратился он к мальчишкам. В его глазах зажёгся огонёк.- Вы вообще слышали о пророчестве Нереварина? Эшлендеры говорят, что Нереварин будет устойчив к заразе. Я всегда думал: "Может, я заполучу Нереварина в Корпрусариум, и никогда этого не узнаю." Ха. Ха. Нереварин- жирный мерзкий корпрусомонстр, сумасшедший, как болотная крыса. Разве не смешно? -А чего сразу жирный-то?- не придумал Бьорн ничего умнее, чем обидеться.- По-вашему, Арвен жирная? Дивайт заткнулся и почему-то снял свой шлем. -Чего? Джор вздохнул, и, отвесив другу тычка куда-то в ребро, вкратце пересказал всё, что предшествовало тому дню, когда мы забрели в пещеру. Хорошо, что про кольцо решил умолчать. Мало ли... Пусть лучше думает, что я "якобы Нереварин", чем имеет подтверждение этому факту. -Ты рассказываешь удивительную историю.- судя по всему, он не слишком впечатлился, чем здорово меня успокоил.- Итак. Она, возможно, Нереварин. Это ничего не значит, конечно. Бред у заражённых бывает удивительно разнообразным. Но... дай подумать... Я напряглась. Нет, конечно, если я заору (а я заору), ребята придут на помощь. Кто знает, может его рассуждения про жирного безумного монстра были не шуткой? И кто из нас несёт бред? -У меня есть снадобье...- он выдержал небольшую, полную значимости паузу.- В теории, оно должно лечить корпрус. Однако, оно не работает. Может убить её. Убило все мои лабораторные образцы. -У нас нет выбора.- Джор помрачнел.- Она должна жить. -Что ж...- я устала держать глаза открытыми, и закрыла их совсем. Голоса стали отдаляться.- Перед тем, как я ей его дам... на случай, если вы передумаете... советую зайти в Корпрусариум. Узнать, что впереди, если не принять снадобье. И кстати, раз уж пойдёте туда, заберите пару сапог у одной из жертв, называет себя Ягрум Багарн. Мой старейший пациент. Умелый парень, чинил мне кое-что. Я дал ей снотворное, но всё равно советую поторопиться. Виста, ты там как? -Я васс провожу.- судя по присвисту, аргонианин оклемался.- Не причиняйте вреда пациентам, иначе пополните их ряды. А потом я уснула. Я стояла в большом каменном зале с колоннами, но не в том, где мне являлся солнцеликий. Этот зал больше был похож на даэдрическое святилище. А передо мной стоял бретон в балахоне волшебника. -Привет тебе, дорогуша.- он галантно подал мне руку.- Я Сэм Гевен, странствующий волшебник. Позволь мне проводить тебя. Я взяла его за руку, и мы поднялись по ступенькам, к алтарю. Только сейчас я заметила, что на возвышении стоят ещё люди. Женщина с полусонным лицом. Женщина со змеёй на шее. Могучий орк. Мрачный и грозный воин в шипастых доспехах. Ещё один мрачный воин, четырёхрукий и поигрывающий клинком, в котором, приглядевшись, я опознала Бритву Мерунеса. Седовласый господин в двуцветном костюме и с длинной тростью в руках. Хмурый желтоглазый маг неопределённого возраста. Женщина в чёрном плаще с капюшоном, на плече сидит воронёнок. Симпатичный лохматый парнишка с крепкими рожками во лбу, у ног которого сидит не менее лохматый пёс. Мужчина в жреческом одеянии, лохматый и с ухмылочкой безумного доктора. Неприятная женщина в заляпанных кровью одеждах. Женщина в сверкающем венце и белом платье. И матушка Лазурь. Я вытаращилась на неё, как подросток на голую бабу. -Вот она!- Сэм весело хлопнул меня по плечу и слегка подтолкнул, заставив сделать шаг вперёд.- Дочь Друга даэдра! Он тоже встал к остальным. А я лихорадочно соображала. -Не пугайся, моя милая.- матушка Лазурь ласково улыбнулась, показывая, что бояться нечего.- Мы не желаем тебе зла. Просто хотим познакомиться лично. Я почувствовала, как жар заливает щёки. -Матушка Лазурь... Леди Азура?.. Ну да, так и было. Мама рассказывала, что Сангвин тоже представился ей производным от своего имени, анаграмма- так она это называла. Сэмом Гевеном. -Да, это я.- голосом сытого кота подтвердил мою догадку Сэм, вероятно, он каким-то образом подслушал мои мысли. Он был чудовищно доволен.- Рад познакомиться лично, Соловушка. Я думала, что они сменят облик, но, наверное, никто из них не хотел напугать меня ещё больше. Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Потом я подошла к матушке Лазурь, и поклонилась, опустившись на колени. -Простите, что была недостаточно учтива с вами. После этих слов их всех попустило. По крайней мере, они перестали изображать статуи и зашевелились. И заговорили все разом. И я тоже перестала пугаться и стесняться. Какое уж тут стеснение, когда Молаг Бал хвалит твои бойцовые навыки (и использование своей булавы, хе-хе), Сангвин мелет какую-то весёлую чушь и перекрикивается с Клавикусом Вайлом, а Меридия орёт на Намиру, чтобы отошла в угол, потому что её тошнит от каннибалов. Прям как школьники на перемене. Желтоглазый Хермеус Мора выцепил меня за рукав, и отвёл в сторону. -Почему ты не используешь знания, которые я тебе дал?- спросил он, с неудовольствием косясь на Шеогората, который внаглую стоял рядом с нами и с многозначительной улыбкой постукивал тросточкой по полу.- Тебе предстоит долгий и опасный путь. И друзья не всегда будут рядом. Соберись, смертное создание. Однажды у тебя не будет права на ошибку. -Хорошо, я соберусь.- послушно сказала я.- А где Хирсин? Ты, матушка Лазурь, в смысле, леди Азура, Мефала, Боэта, Меридия, Вермина, дядя Клава... -Сама ты дядя Клава!- с готовностью заорал Клавикус с другого конца зала. -Молаг, Мехруна, Периайт...- продолжила считать я, принимаясь на всякий случай загибать пальцы.- Дядюшка Шео, Сангвин, Намира, Малакат. А Хирся не пришёл. Обиделся? -Ещё бы не обидеться, когда ему не позволили завершить Охоту.- усмехнулся дядя Шео.- Неслыханная дерзость. Жертвы забили Охотника, это же позор! Мора выразительно закатил глаза и отошёл. Шеогорат тут же встал на его место. -Ты похожа на неё.- признал он, оглядывая меня с головы до ног.- Даже сама не представляешь, насколько. -Это ты к чему? -Я обещал угостить твою маму клубничным тортом.- он слегка погрустнел.- Но, раз уж не вышло, будет справедливо отдать его тебе. -Ого, спасибо! А, кстати... Вивек действительно выглядит по-уродски, нам он тоже не понравился. Он сперва не понял о чём речь, а потом засмеялся. -Не забудь посетить моё святилище, когда захочешь получить свой торт, мышка.- он склонился в шутовском поклоне.- До встречи. И выздоравливай. Потом ко мне подошла матушка Лазурь. -Почему вы помогали нам?- спросила я, памятуя о первых неделях в Сейда Нин, которые мы провели в её доме.- Почему... ну, что вот это вот всё значит? Я обвела рукой всех даэдра. -Ты была избрана мной.- принялась объяснять она.- Колесо Времени не сможет повернуться, если не исполниться пророчество о Нереварине. -То есть, вы и псиджики заодно? -Чего?- Сангвин подавился вином, которое в данный момент пил (и где он, интересно, его взял, это раз, а во-вторых, почему других не угощает?).- С чего ты взяла? Нет, мы сами по себе, а они сами по себе. -Псиджики уверены, что Нереварин- это ты.- матушка Лазурь показала ему кулак.- Поэтому переместили тебя сюда. Даже их разумения хватило, чтобы понять, что одна ты не справишься, поэтому они послали с тобой друзей. Но без нашего присмотра вы не справитесь так, как надо. Меня почти физически согнуло от такого груза ответственности. -И что тогда будет? Будущее схлопнется в Чёрную дыру? -Не совсем. Но и ничего хорошего не получится. К нам подошёл Периайт. -Вот, держи.- он всунул мне в руку кругляшок из этерия.- Считается, что Нереварин бессмертен. Это может обратить бессмертие в исцеление. Но только один раз. И мертвеца оно не воскресит. -Да лааадно.- я сжала кружочек в ладони.- Без напоминаний, добровольно. Ты меня балуешь. Чумной лорд скривился и ушёл. Матушка Лазурь хихикнула, и посмотрела куда-то в пространство. -Тебе пора. Ничего не бойся, и позволяй Судьбе направлять себя и дальше. А, и кстати... передавай Дивайту привет, когда проснёшься. И я проснулась. Около кровати сидела одна из эльфочек, та, которая пыталась урезонить Джора. Увидев, что я проснулась, она очень обрадовалась. -Привет. Я Бейта. -Арвен.- я разжала кулак, и увидела Периайтов подарок. Потом огляделась, в надежде увидеть обещанный Шеогоратом тортик, но его не было. -А где тортик?- меня это так расстроило, что из глаз сами собой полились слёзы. -Какой тортик? -Клубничный! Дядя Шео обещал мне тортика, а его тут нет. Периайт вон подарок дал,- я показала ей кружок.- и он тут, а тортика нету! Бейта вздохнула, и поправила мне подушку. -Не плачь, это просто бредовый сон.- принялась она меня утешать.- Твоя болезнь развивается странным образом, но ты просто бредишь. Это нормально. Всё хорошо, скоро тебе дадут лекарство... Она дала мне воды. -Ты говорила во сне.- продолжила она рассуждать.- Такие... ну, прям совсем странные вещи, прямо как тот катжит... даже страшно немножечко. Хотя мы с сёстрами тут и не такого навидались... -А где госпожа Фир?- спросила я, вытирая слёзы.- Сколько вас вообще? Бейта хихикнула. -Ну, вообще-то, мы не совсем его дети. Видишь ли... он давно изучает природу корпруса, и использовав его свойство быстро наращивать живые ткани, он создал нас. Из своих тканей. Так что, технически, мы родственники. Ну, в какой-то мере. То есть, вы типа гомункулов?- восхитилась я.- Круто! В смысле, извини, это было бестактно, но это круто! Бейта с опасением покосилась на дверь. -Надеюсь, твой парень не порвёт Ягрума на тряпки. Не то чтобы мы всерьёз беспокоились, но он так зол, что я опасаюсь даже за здоровье Виста-Кая, а его мало кто может побить. -Джор не мой парень.- я почувствовала, что краснею.- Он мой друг, как и Бьорн. -Ага, рассказывай.- Бейта дружески ткнула меня в плечо.- Слышала бы ты, как он на Дивайта орал. Даже не знаю, что его больше напугало, Джор или ваш храмовый приятель. Она тихонько вздохнула. -Дивайта вообще мало что может напугать. За столько-то лет. Вообще, он происходит из кимеров, ты знаешь? Из тех первых, кого прокляла Азура. Кстати, он с ней во вполне дружеских отношениях, и с Мерунесом тоже. -Так вот к чему была её просьба про "передать привет"... Погоди, это сколько получается ему лет? Бейта обрадовалась. Наверное, ей давно хотелось поперемывать кости своему создателю, а подходящей аудитории не было. -Да к четырём тысячам уже будет. Он числится в Совете Дома Телванни, но своего голоса там не имеет, и на Трибунал ему плевать с высокой горки, за столько-то лет... Ему вообще всё равно до политики, но с Империей у него давние и прочные связи. А ещё... Она оглянулась на дверь и понизила голос. -Говорят, что он бывший член ордена Псиджиков, и до сих пор поддерживает с ними связь. Он даже может открывать некоторые врата в Обливион, и даже переписывался с самим Сотой Силом. -За-ши-бись... Я потёрла глаза. Голову снова начало затягивать туманом. А Бейта всё болтала и болтала без остановки. Про то, каких успехов Дивайт достиг в исследовании корпруса, как он любит изучать двемерскую культуру и механизмы, и вполне дружен с Нелотом. Под конец она так разоткровенничалась, что призналась, что несмотря на идентичный набор хромосом, он вполне успешно спит со всеми своими четырьмя творениями, и в постели очень даже неплох. Не знаю, какие страшные откровения она бы ещё выболтала, но в комнату вошли мальчики и сам Фир, так что она поспешно заткнулась. -Вот ботинки.- Джор всунул ему бумажный свёрток.- Давай сюда своё зелье. -Хорошо.- Дивайт оглядел ботинки и, вероятно, удовлетворившись их состоянием, подошёл к шкафу и достал оттуда пузырёк из непрозрачного стекла. Потом подошёл к кровати. Я попыталась сесть, но вместо этого неуклюже завалилась на Бейту. -Одно условие.- он откупорил пузырёк, но отдавать мне его не спешил.- Ты пьёшь его здесь, у меня на глазах. Оно подействует моментально, но после этого мне нужно будет тщательно тебя осмотреть. -Чего?!- тут же вскинулся Джо`рай. -Не надо резких движений, пожалуйста. Я действую исключительно как лекарь и учёный. Прелести твоей возлюбленной меня не интересуют. -Ну, ладно...- он всё равно остался недоволен.- Только не смей её лапать, иначе я тебе уши откручу. Дивайт протянул мне флакушку, но руки меня уже не слушались. -Ох, ну ладно.- Бейта запрокинула мне голову и слегка надавила на нижнюю челюсть, помогая раскрыть рот, который тоже почему-то перестал меня слушаться.- Открой рот, закрой глаза... Глаза у меня и так были закрыты, а на языке оказалось что-то густое, вяжущее и отдающее чернилами. -Так, хорошо... теперь глотай... О боги... БОГИ!!! -Действует!- заорал Арнбьорн.- Смотри, смотри, рога отпадают! -Ну блиииин...- простонала я, чувствуя, как что-то глухо шлёпается на коленки.- Буэ!.. Я покачнулась, и, свесившись с кровати, извергла из себя лужу какой-то зелёной жижи. Пока Бейта меня держала, Фир ликующим голосом требовал поочерёдно то ведро, то воды, то швабру, то ещё воды, то "вот это, да не это, а левее, да не эта полка!" Когда я наконец проблевалась, он залил в меня ещё какое-то зелье, похоже, просто укрепляющее, и принялся осматривать. -Поразительно!- восклицал он, дрожащими руками ощупывая мне лоб и плечи, от которых отвалились наросты.- Дай я посмотрю на твою кожу... твои глаза... так, язык высуни... угу... Изумительно! Думаю, сработало. Ни одного признака болезни. Конечно, ты всё ещё болеешь, как я и предполагал, но все симптомы исчезли. Непостижимо! Он вскочил и забегал по комнате. А Джор и Бьорн подбежали ко мне. Я с удивлением видела, что они оба плачут. -Как ты нас напугала!- бормотал Джор, прижимая меня к себе.- Я думал, что потеряю тебя, Вен, обещай, что больше никогда так не сделаешь... -Успокоительное на шкафу.- Дивайт был так взбудоражен, что начал притоптывать ногой.- Юхууу! Пойду испытаю его на некоторых безнадёжных пациентах. Если возникнут вопросы, обращайтесь к моим девочкам. Пока! И выскочил за дверь. Джор осторожно отстранил меня. Он всё ещё всхлипывал, но был очень серьёзен. -Арвен.- начал он.- Выслушай меня сейчас серьёзно. -Ой, блиииин...- простонал Бьорн, и шумно высморкался.- Ну начинается... -Ты же знаешь, что я тебя люблю.- Джор не обратил на него внимания.- Я знаю, сейчас не время и не место. Но после того, что случилось... Я не могу молчать, я хочу знать... Я ощутила, как в душе поднимается волна благодарности, а сердце начинает биться ещё сильнее. -Джор, ну почему ты всё время спрашиваешь ерунду?.. Я уткнулась ему носом в шею и прошептала на ухо: -Конечно я люблю тебя. Давно, ещё с того дня, когда ты вытащил меня из подвала в лаборатории Вунферта... какого чёрта ты раньше молчал? -Ой, романтика!..- умилилась Бейта, прижимая руки к сердцу.- Как мило! Джор достал из кармана зачарованное колечко с изумрудом. -Короче. Ты выйдешь за меня? -Прям щас? -Нет...- он смутился.- Потом. Ну, как это называется? Помолвка. Ты согласна, Вен? Я кивнула. Он надел мне на палец кольцо. -Вместе. Сейчас. И навсегда. -Навсегда. Бьорн закатил глаза, но я видела, что он улыбается. А Бейта захлопала в ладоши. -Тили-тили-тесто, жених и невеста!- засмеялась она.- Это кто же, получается, у вас родится? Котэльф? Или эльфджит? -Помолчи, Дивайта кусок,- хихикнула я, надеясь, что это вышло не совсем обидно.- Ещё имена им придумай. -Кстати, в Корпрусариуме живёт настоящий двемер.- она поднялась, и сняла испачканный фартук.- Если хочешь, можем к нему сходить. -Серьёзно?- меня подбросило на кровати.- Двемер? Живой, настоящий? Конечно, хочу! Пошли! -Это давайте без нас.- попросил Бьорн.- Не хочу снова туда спускаться. -Ты уверена, что сможешь идти?- Джор помог мне встать и одеться.- Ноги как? Не дрожат? Не тошнит больше? -Не-а. всё хорошо, просто дай мне немного размяться... Мы спустились в Корпрусариум. Некоторое время шли молча, потом любопытство у Бейты взяло верх. -И что, правда Джор говорит, что ты воплощение Неревара? -Да хрен его знает... А что? -Да просто... интересно же. Аккуратней, тут ступеньки. В подземелье было жутко. В воздухе витала мерзкая зелёная дымка, а вокруг слонялись страдающие заражённые. -Наша младшая, Уупса, присматривает за больными.- объясняла Бейта.- Мы не восприимчивы к заразе, но только у неё хватает выдержки и сострадания, чтобы хоть как-то облегчить муки этих бедолаг. Пару дней назад к нам прибыли ещё трое, но с ними полно проблем. -Почему? -Постоянно хотят сбежать, несмотря на своё тяжёлое состояние. Это видимо на уровне инстинктов... О, а вот и они. К нам подошёл очень толстый и очень пузатый дед с зеленоватой окладистой бородой. Как и все меры, он был остроух, но был похож на человека только наполовину. Вместо ног у него были лапки, как у двемерского паука. Рядом с ним шла четвёртая из сестёр, которую Бейта называла Уупсой. -Привет, Упси, мы на экскурсию.- сёстры обменялись приветственными кивками. -А, это ты та девушка, ради которой эти парнишки едва не перевернули всё вверх дном?- Упси смотрела на меня с интересом.- Здорово, что лекарство наконец помогло. Я же во все глаза таращилась на Ягрума. Настоящий двемер, это даже покруче чем настоящий снежный эльф. Рыцарь-паладин Гелебор был не единственным в своём роде, хотя тоже считался легендой, но ё-моё! Двемеров даже в книжках не рисовали, в отличие от фалмеров. -Ради тебя они едва не разгромили всю мою мастерскую.- ворчливо отозвался Ягрум, которому не нравилось такое пристальное внимание.- Учтивость явно не их сильная сторона. -Ну простите.- я склонилась в шутовском поклоне.- Если он бил посуду или швырял инструменты, мы всё возместим. -Я больше злюсь на себя, чем на твоих друзей.- Ягрум подёргал рычаги на своей платформе, развернулся и пошёл вглубь пещеры. Мы поспешили за ним.- Эти двемерские ботинки... я сделал всё, что было в моих силах. Только маг-искусник из двемеров может сделать подобное. Но только идиот мог создать подобные ботинки. Горе моему народу, если нас будут судить по произведениям таких вот полоумных растяп! -Ну, вряд ли вас будут судить по кривым ботинкам.- я припомнила рассказы о том, как хитрозадые двемеры вместо того, чтобы помочь, обкормили фалмеров ядовитыми грибами, и те сошли с ума.- Не расстраивайтесь, я уверена, что господин Дивайт остался доволен. По крайней мере, он согласился забрать их в обмен на лекарство, а значит, всё в норме. -Лорд Фир получил эти ботинки от вора-неудачника.- Ягрум достал из шкафа красивую фляжку и стал разливать по двемерским стаканам какое-то терпкое вино.- И, учитывая то, как они сделаны, не удивительно, что бедняга плохо кончил. Но я сделать ничего не могу. Чары искажены. Проще сделать всё сначала... если такую пару сапог кто-нибудь мог стачать в наши дни. Но я больше ничего сделать не мог. -Вы изобретатель?- спросила я.- Дивайт о вас очень хорошо отзывается. -О, я был мастером-ремесленником при господине Кагренаке.- он протянул мне стакан. Сёстры тоже взяли по стакану, и меня это успокоило. Значит, можно пить.- Я не мог сравниться с гением лорда Кагренака, но то, что он мог рисовать в своём воображении, я и мои коллеги могли построить. Теперь всё это ушло. Я всё ещё владею искусством, но руки и глаза начинают подводить меня, а память угасает. Моё единственное утешение- издеваться над богами, уничтожившими мою расу и обрекшими меня на это жалкое существование. -Да, вам тут несладко наверное приходится.- я огляделась. Обстановку в подземелье нельзя было назвать хоть сколько-то жизнеутверждающей. К тому же, ему тут наверняка дико одиноко и скучно. -Ну, зато у тебя теперь есть возможность упомянуть в разговоре с кем-нибудь сведущим, что ты была знакома с последним живущим гномом.- горько усмехнулся Ягрум. -Гномом? Ой, простите. Просто ваши творения... ну, повыше человека будут. Я думала, вы тоже высокие. Может, отыщутся ещё двемеры когда-нибудь... здесь. -Слабое утешение.- он вздохнул.- Я не знаю, действительно ли я последний. В своих путешествиях тысячи лет назад я так и не нашёл хоть одного. -Ну, снежные эльфы тоже считались утерянными.- я решила его приободрить.- У нас, в Скайриме. А потом оказалось, что один жив, и сторожит святилище в Благих землях. А потом к нему добрели несколько сородичей. Кто знает, может и с вашим народом так же будет. -Ты славная девочка.- он наконец улыбнулся.- Может быть, тебе будет интересно послушать ещё что-нибудь? -Ну ещё бы.- я поудобнее уселась на камушке.- Например, как вы выжили. Вы же все провалились чёрте-куда во время войны. -Я не знаю.- он пожал плечами.- Меня там не было. В то время меня занесло во Внешнее Царство, и потом мой народ исчез. Мне пришлось оставить Красную гору и много лет блуждать по Тамриэлю, обыскивая наши пустынные колонии в поисках объяснений или выживших. Однако, к тому времени, когда состоялось моё возвращение на Красную гору, ответ не был найден. Вместо этого я столкнулся с корпрусом, и с тех пор живу здесь. Но у меня есть некоторые теории на этот счёт. Вдалеке послышался шум и возня. Потом я увидела, что Виста-Кай и старшая из сестёр, Альфа, ведут за руки троих детей. -Давай, милая, ножками топ-топ...- донёсся до нас голос Альфы.- Ну же, кто у нас хорошая ящерка? -Какой кошмар.- Уупса тяжко вздохнула.- С каждым разом всё хуже и хуже. Это просто ужасно. Она поднялась. -Мне придётся оставить вас, чтобы заняться больными. Извините. Что-то в облике этих малышей показалось мне знакомым. А потом пещеру прорезал отчаянный визг. -Извините, я тоже пойду. Сейчас вернусь. Я побежала следом за Вистой и сёстрами. И подозрения мои подтвердились. У стены, прямо на земляном полу, корчились трое ребят-ассасинят, Лютик, Карла и Мина. Они молотили в воздухе руками и ревели на все пещеры. Взрослые бестолково толкались вокруг, не зная, с какой стороны подступиться. -МАМААААА!!!!- истошно заверещала Мина, когда я почти добежала. -Я домой хочууу!- не отставал от неё Лютик.- Домой! Карла ничего не хотела, только рыдала, но звон от её рёва стоял такой, что у меня заложило уши. Все трое были сильно поражены болезнью, и напоминали теперь фигурки из грубо отесанных камней. Жуткое зрелище. Я с внезапным ужасом осознала, что они скоро умрут. Маленькие пришельцы из ниоткуда, ни в чём не повинные, умрут из-за мерзкого проклятия в страшных муках, совсем одни, здесь, в этих пропахших гнилью и лекарствами катакомбах, зовя на помощь, но никто не облегчит их страдания. И сделать с этим ничего нельзя. Меня охватил жар, а рука сама потянулась к кармашку, в котором лежал этериевый кругляшок. Мне было плевать, какими намёками Периайт хотел сказать, что я потеряю бессмертие (которое мне на хрен не нужно), главное, что я смогу кого-то вылечить. Может, в будущем, это мне бы и пригодилось. Но я хотела использовать его сейчас. Я сжала в кулаке кругляшок и изо всех сил пожелала, чтоб ассасинята излечились. Потом почувствовала, как в кулаке вместо каменного кружочка образуется песок. "Вся благодать, положенная мне, пусть перейдёт им".- мысленно проговорила я, по наитию рассеивая песок над детьми.- "Пусть они спасутся". Прозрачный голубоватый песочек распустился в воздухе и накрыл всех троих облачком. А когда оно рассеялось, ассасинята, уже полностью здоровые и без бугристых наростов на теле, лежали смирненько, как младенцы в пелёнках. Только без пелёнок. Одновременно с этим я услышала, как кто-то недовольно вздохнул. "Вот дура..."- прошелестело у меня в голове. Виста-Кай и сёстры смотрели на меня во все глаза. И в них читалось явное офигение. -Что ты сссделала?- просвистел Смотритель, таращась то на меня, то на детей.- Это... как? -Мы должны сообщить об этом Дивайту!- Бейта схватила Уупсу за руку.- Упси, давай скорей! Лютик схватил меня за ногу и попытался встать. -Арвен... это ты?- прохрипел он.- Где мы? -Я голос сорвала...- сиплым шёпотом доложилась Мина, трогая горло. Карла тихо застонала, и повернулась на бок. Её вырвало. Вместе с Вистой я отвела детей к Ягруму. Увидев, кого к нему принесло, двемер почему-то запаниковал. Потом сбегал за шкаф и достал оттуда три раскладных стульчика. Пока мы усаживали ассасинят, он снова откупорил фляжку и достал из шкафа тарелку с засохшими пряниками. Наверное, для подобного случая берёг. -Ну, давайте, топите за ваши теории.- предложила я, плюхаясь обратно на камушек.- Только поскорей. А то щас Дивайт прибежит, на божественное исцеление поглядеть. -Лорд Кагренак создал аппарат с целью управления мифическими силами, чтобы переступить границы смертности двемеров.- принялся объяснять Ягрум. Услышав про Кагренака, ассасинята оживились. -В-вы двемер?- восхитилась Карла, принимаясь дрожать.- Ух ты! Это так здорово, м-мы ссстолько о вассс читали! -Да, да, моя милая. Кушай пряник.- Ягрум успокаивающе погладил её по голове.- Однако, рассмотрев его формулу, некоторые логики заявили, что побочных эффектов не избежать, а последствия могут быть катастрофическими. Думаю, Кагренаку удалось дать нашей расе вечную жизнь, но с необратимыми последствиями. Например, с полным перемещением во Внешнее измерение. Или он просто ошибся, и мой народ был уничтожен. Он хотел добавить ещё что-то, но к нам уже подбежал запыхавшийся Фир. Увидев, что недавние поражённые болезнью страдальцы совершенно здоровы, и точат пряники, у него натурально отвисла челюсть. Похоже, я была первой, кто смог его удивить за все последние годы. -Что ты сделала?- спросил он, не решаясь подойти ближе.- Им оставалась всего пара дней. -У Периайта спросишь.- я сама толком не знала, что сделала, так что даже при всём желании не смогла бы объяснить.- Или у Азуры. Тебе от неё, кстати, привет. -Периайт? Как?.. -Мне было видение.- со вздохом стала я объяснять.- Мне явились все даэдра, и Азура, и Молаг Бал, и Мерунес, и Хермора, и Периайт, и Сангвин с дядей Шео, и все прочие. Только Хирсин не пришёл, потому что обиделся. И Периайт дал мне кусочек этерия, и сказал, что он поможет. А вообще, хочешь, сам у него спроси. Божественное исцеление. -Ты ещё страннее, чем тот катжит.- он покачал головой.- Так, ребятки, дайте-ка я вас осмотрю... Он присел перед ассасинятами и принялся заглядывать им в глаза и щупать пульс. -Что за катжит?- спросила я Ягрума. -Никто не знает, откуда он.- двемер пожал плечами.- Я лишь знаю, что его нашли у Дагон Фела, и он совершенно безумен. Физических изменений у него нет, но он мелет просто изумительную чушь. Все называют его М`айк Лжец. Он здесь недалеко. -Пойдёмте к нему.- Дивайт уже закончил осматривать ребят, и ушёл, и они подошли ко мне.- Пока нам совсем не стало плохо, мы с ним разговаривали. -Давайте лучше сперва вернёмся в Тель Фир и поедим более сытную еду.- предложила я.- Ягрум, принести вам еды? -Спасибо, дорогая. Скоро вернётся Уупса. Отдыхайте. Мы вернулись в башню. Мальчишки отсыпались после всех переживаний, сёстры разбрелись по своим постам, а Дивайт, прихватив Альфу, ушёл в лабораторию. Ассасинята теперь ходили за мной хвостиком, так что вечером, прихватив для Ягрума пирожков, мы пошли разыскивать М`айка. Катжит сидел на камушке, и таращился на стену, задумчиво улыбаясь. -Это и есть тот безумец, о котором вы говорили?- спросила я Лютика.- Которого нашли у Дагон Фела? Как-то не похож он на сумасшедшего. "Скорее, он похож на пришельца из иного мира"- подумала я про себя.- "Только без мифриловых доспехов. Но наряд у него не нашенский". Увидев нас, М`айк Лжец встал. Даже вскочил. В его глазах зажёгся огонёк надежды. -Приветствую вас.- хрипло сказал он, механически кланяясь.- М`айк знает многое. Чем интересуетесь? Вы ищете знания. У М`айка его много. Некоторые из них подтверждаются реальными фактами. -Ты ведь тоже не отсюда?- спросила я, садясь рядом.- Так? Как Лютик, и Мина, и Карла? Вот эти ребятки. Ассасинята подошли поближе, так, чтобы М`айк их разглядел. Тот судорожно всхлипнул, и разразился отчаянным и совершенно бессвязным монологом: -Нет никакой загадки гномов, М`айк знает всё. Гномы были здесь, а теперь их тут нет! Низкорослый народ... а может, и нет. Всё зависит от точки зрения. Они наверняка считали, что самого подходящего роста. Они забрали все деньги. Грязекрабы забирают всё, они уже добрались до Пелагиада... Алтарь, которого здесь больше нет! Обратись к морям на Западе, там находится то, что когда-то было алтарём. -Двемеры и Тёмное братство,- шёпотом перевёл Лютик.- он это часто повторяет. Про святилище мы не разгадали. -Может, Вермина?- предположила я.- Её храм был затоплен. А М`айк всё говорил и говорил. Про кровавую воду, лазанье по верёвкам, лошадей под соусом, ходячих трупов, и драконов, дрожа, обливаясь слезами и всхлипывая. Я всё больше и больше убеждалась, что он не отсюда. То есть, вообще. Как мама. -Они думают, что ты сумасшедший, потому что болеешь,- продолжила я, когда М`айк наконец-то взял паузу.- Я знаю твою тайну. Моя мама была такой же, как ты. М`айк уставился на меня. Потом вздрогнул и протянул руки к кольцу Неревара, которое висело у меня на шее. -М`айк потерял его!- простонал он, вытирая сопли мохнатой лапой.- Потерял! М`айк больше не может вернуться и умрёт здесь! -Кольцо?- не впилила я.- Как ты мог потерять кольцо, если его уже сколько лет не трогали? -Арвен, кажетссся, он не про кольцо...- робко пискнула Карла. Я потрогала себя за мамину подвеску. А М`айк зарыдал на всю пещеру. Мина молча сняла с шеи амулет в виде эмблемы Империи, судя по всему- один на всех. -Он нам всё равно не нужен.- сказала она на мой немой вопрос.- Здесь наш настоящий дом. -И Этаси нам как мама.- добавил Лютик. -Видеть не могу, как он ревёт.- мрачно заключила Карла. Увидев, что ему дают, катжит повеселел. -У тебя доброе сердце, маленький ассасин.- сказал он, надевая амулет на шею.- Спасибо. Спасибо, что поняли, кто я. М`айку больше не нужно здесь быть. Он зажмурился, сжал в кулаке подвеску, и пропал. А на следующее утро мы тоже уехали. Сначала добрались до Садрит Мора, а потом, попросив караванщика, чтоб проводил ассасинят до резиденции Мораг Тонг, отправили их в Балмору. -Итак, судя по твоему виду, лекарство подействовало.- хмыкнул дядя Нелот, обходя вокруг меня.- Но остаточный эффект ещё есть. Я сварю тебе укрепляющего отвара, будешь пить его каждые два часа. И через несколько месяцев окончательно выправишься... -Месяцев?- испугалась я.- Так долго? -А чего ты хотела, дорогуша? Учитывая то, как протекала твоя болезнь, а это было совершенно ненормально, твой организм сильно истощён. Так что, никаких возражений. -Пойду напишу письмо дедушке Каю.- предложил Бьорн.- Или лучше к нему съездить? -Пиши.- Джор повёл меня следом за Нелотом, который решил лично показать нам наши комнаты.- Избавим себя от его причитаний.