Арвен Садри: Нереварин из будущего

В тот день у нас гостил один из советников Телванни, милый и обходительный данмер по имени Арион. Его чрезвычайно заинтересовало наше пребывание в Корпрусариуме, и в особенности, последний из выживших двемеров. Он часто навещал нас, приносил небольшие подарки: то сапфир притащит, то камешек душ, то двемерский кинжальчик. В этот раз он принёс цепочку, в которой каждое звено было из отдельного металла. Я как раз заканчивала зачитывать письмо от старого Косадеса, в котором он велел мне заручиться поддержкой всех Домов и заставить их признать меня своим Наставником. -Вот оно, значит, как.- протянул Арион, усаживаясь на диван рядом с Джо`раем.- Это весьма интересно. -Арик,- по сравнению с остальными советниками Телванни, Арион был просто неприлично юн, и разрешил называть себя сокращённым именем.- Ты бы согласился признать меня этим Наставником?- спросила я, готовясь получить резкое "нет". -Я достаточно знаю тебя, чтобы согласиться на это.- легко ответил он.- Так что, если тебе нужен мой голос, вот он: аааааа! Мы засмеялись. Какие страшилки не рассказывали мне про Дом Телванни, в нём все были довольно приветливыми эльфами. Арион вообще, можно сказать, бросал вызов всем прочим советникам, так как не только был талантищем и молодцом, но и не стеснялся вести дела с Империей, держал целых два музея, покровительствовал талантливым волшебникам, и вообще был своим в доску парнем. -Мастер Арик, ты чудо!- искренне сказал Арнбьорн, обнимая весёлого эльфа.- А к кому ещё обращаться? Ты, мастер Нелот... -Драта. Жуткая мужененавистница. Если соберётесь ходить втроём, лучше вам, парни, остаться на улице. Уверяю вас, она придёт в восторг от мысли, что Нереварином будет женщина. Потом Терана. Не самая плохая женщина, но у неё не всё в порядке с головой. Тебе придётся запастись терпением, Арвик. Так как я звала его Ариком, он в отместку звал нас, соответственно, Арвик, Арбик и Джорик. Нас это очень веселило. Дядя Нелот крутил пальцем у виска, но мнение своё держал при себе. Он был озабочен моим выздоровлением, и поэтому старался не расстраивать меня без веского повода. -Ещё Готрен. Между нами- тот ещё дятел, упрям до невозможности, и держит при себе двух дремор. Бедняги уже давно мечтают свинтить от него куда подальше, но он держит их какой-то магической штукой. Боюсь, он откажет тебе, и его придётся убить. -Зато дреморы будут рады.- сказал Джо`рай. -Да, у тебя, как я погляжу, особое отношение к дреморам.- рассмеялся Арион, памятуя о рассказах Джора про своего приёмного отца. Пока мы веселились, вернулся дядюшка Нелот. Едва он вошёл, мы все дружно повернулись в его сторону, и так пристально на него уставились, что он сразу полез в бутылку: -Что бы вы ни задумали, ответ- нет.- объявил он, проходя к столу и наливая себе суджаммы. Я снова зачитала письмо Кая Косадеса, на этот раз специально для него. -Эти Клинки совсем с ума посходили,- хмыкнул он.- Двадцатилетняя соплюха- Наставник? Военный лорд Дома Телванни? О боги... А это точно необходимо? А почему мне никто ничего не сказал? Последнюю фразу он произнёс чисто из вредности, но я не обиделась. На него было сложно обижаться. Он был настолько занят своими делами, что даже если бы я поднялась на самый верх башни Садрит Мора и орала об этом на весь архипелаг, он бы ничего не услышал, и всё равно бы возмущался. -А квалификация у тебя есть?- он подозрительно воззрился на меня.- Впрочем, мне всё равно. Раз ты этого хочешь, тогда вперёд. Будь Наставником. А теперь иди и пей лекарство, время подошло. И не морщись! Это поставит тебя на ноги быстрее, чем ты успеешь сказать "Нереварин". И он ушёл, громко хлопнув дверью. -Не-ре-ва-рин...- проговорила я, одним махом опрокидывая в глотку лекарство. Оно лечило, да, но вкус у него... Посовещавшись, мы пошли к безумной Теране. Я думала, что она начнёт ругаться или бросаться на нас- мало ли- но она оказалась тихонькой и доброй пожилой сумасшедшей, вполне даже безобидной, кем-то вроде старого Септимия Сегония, которого свёл с катушек его повелитель Хермеус Мора, но который, тем не менее, ещё сохранил проблески своей учёной гениальности. Только, в отличие от него, госпожа Терана не жила в ледяной пещере рядом с гигантской двемерской коробкой с кодовым замком. Ради приличия мы немного послушали её щебетание, из которого было понятно только то, что ничего не понятно, а потом попробовали перебить. Очень осторожно. Потом ещё раз. -Кажется, она может говорить вечно.- вздохнул Арнбьорн, беспомощно оглядываясь. Один из катжитов-слуг, которые, казалось, не обращали внимания на болтовню хозяйки, вздохнул и негромко просуфлировал нам: -Отвлеките её, расскажите что-нибудь смешное, что ли, при её-то долголетии, обеспеченном некромантией, она и впрямь будет говорить вечно. Болтает о всякой ерунде. Без остановки. Всегда. -Госпожа Терана, что будет, если скрестить ежа и ужа?- поспешно выкрикнула я, неучтиво хватая эльфку за руки и поворачивая к себе.- Полметра колючей проволоки! Наставник! Я хочу быть Наставником Телванни! От неожиданности она замолчала. Потом улыбнулась. -О, да, конечно. Ты хочешь быть Наставником, милая? Действуй. Как хочешь. Я не возражаю. Так о чём мы там говорили?.. -Валим.- сквозь зубы процедил Джор, и мы свалили, на ходу благодаря терпеливых катжитов. После такого напряжённого старта нам требовалась разрядка. И мы пошли к дятлу Готрену. Тот нас даже слушать не стал, и сразу натравил на нас своих дремор. -Слушайте, если я кокну вашего хозяина, вы нас не тронете?- прохрипела я, когда краснолицый демон припёр меня к стеночке, собираясь задушить. Дремора подумал, и кивнул. -Эй, Горациус, отпусти мальчишку.- прогудел он своему товарищу, который готовился проткнуть Джо`рая мечом. Бьорна вырубили первым, и теперь он распластался на полу, в опасной близости от перил на первый этаж. -Это что, бунт?!- не поверил своим глазам Готрен.- Ах вы, щенки! -Я кот!- взревел Джо`рай, бросаясь на него с летучемышиной секирой. -Мора, души его!- в свою очередь орала я, колошматя несговорчивого советника булавой. Расправа была короткой и жестокой. Гораций и его друг в это время пытались слиться со стеночкой, дабы их не замесили за компанию. В конце концов, Готрен вырвался и побежал от нас. Сделав пару шагов, он споткнулся о валяющегося в отрубе Арнбьорна, потерял равновесие и неуклюже перевалился через перила. Наступила тишина. Потом оба дреморы облегчённо выдохнули и, со словами "ах, милый Обливион", исчезли. Я осторожно перегнулась через перила, и увидела высокую данмерку в одежде советника. Судя по оп исанию, которое дал нам Арион, это была та самая мужененавистница по имени Драта. Она с ужасом уставилась на меня и отчаянно замахала руками. -Беги, я скажу, он сам упал! Джор толкнул меня в бок и пригнулся. Я перепрыгнула через перила и плюхнулась прямо на труп Готрена. -Госпожа советница Драта?- как можно почтительней осведомилась я. Она кивнула. Я спешно поднялась на ноги и подробнейшим образом изложила, что хочу стать Наставником, и все прочие советники уже согласились, так что... Госпожа Драта в задумчивости почесала морщинистый подбородок. Если судить по рекомендациям одной из стражниц, она была советником дома ещё с тех пор, "когда даэдра писали в пелёнки". Мы, конечно, понимали, что это в фигуральном смысле, но нас с Арнбьорном это всё равно дико веселило. А Джор недоумевал. Ему казалось кощунственным думать, что даэдра когда-то были маленькими, и, как все дети, играли в игрушки и плевались кашкой. Хотя, я бы посмотрела на маленького Мерунеса или Хермору... -Хмм... Видимо, в старых пророчествах всё-таки есть доля правды.- протянула Драта, разглядывая то ли кольцо Неревара, то ли подаренную Арионом цепочку.- Я не удивлена. Эти свиноголовые боевые маги не обращают внимания на знамения леди Азуры, а стоило бы. А ты, стало быть, не просто певица, а предсказанный Нереварин? Я энергично кивнула. -Какой шок для этих тупоголовых мужланов, Отцов Дома, правда?- подхалимским тоном спросила я её.- Неревар возвращается в образе женщины! Здорово же, ну? Драта расплылась в радостной улыбке. Судя по всему, я сумела ей угодить. Теперь она смотрела на меня с уважением и благосклонностью. -Ну конечно! Я очень рада назвать тебя Наставником.- она покопалась в поясной сумке и вручила мне несколько свитков с заклинаниями.- Вот, возьми с собой эти свитки. Никогда не знаешь, что и когда пригодится. Со второго этажа, цепляясь за перила, сполз Бьорн. За ним шёл Джо`рай, страхуя, чтобы наш друг не кувырнулся со ступенек. Госпожа Драта тут же нахмурилась. -Это Джо`рай Мудрый и Арнбьорн Тайный огонь,- поспешила я их представить.- Мои друзья. -А это госпожа Драта, советница Дома.- это я уже им.- Она была так любезна, что согласилась отдать за меня свой голос. Ну, мы пойдём, пожалуй? -Драаатуйти...- шёпотом протянул Арнбьорн, когда мы раскланялись с госпожой Дратой. Я опасалась, что она станет говорить гадости про мальчишек, но, так как они были со мной, она не стала ничего говорить, а просто отстранённо-вежливо поздоровалась, и ушла по своим делам. А мы вернулись домой к дяде Нелоту. Арион всё ещё был там. Наверное, специально нас поджидал. -Ну что, я вижу, вам удалось собрать голоса всех выживших советников?- ухмыльнулся он, глядя на наши побитые физиономии.- Быстро вы управились. -Все советники почему-то тусят в Садрит Мора.- вздохнула я.- Даже Готрен. В кабаке зависал. У вас что, съезд? Арион пожал плечами и принялся наводить какие-то чары на диванную подушку. -Ну, значит, теперь ты у нас Наставник Дома Телванни, Арвик.- сказал он, делая руками причудливые пассы.- И у меня для тебя кое-что есть. Он поднялся, взялся руками за воздух, и встряхнул в руках красивую переливающуюся магией коричнево-красную мантию, похожую на ту, которую носил дядя Нелот, но более старомодную. -Это называется "мантия Наставника".- он подал мне одеяние.- Это древний артефакт, но он не использовался на протяжении многих веков. Но я думаю, тебе понравится. Я желаю тебе удачи, Наставник. Я даже могу помолиться за тебя, если хочешь. -Ну, если тебе так хочется, то можно.- я тоже пожала плечами.- Ты как? Ещё посидишь? -Нет уж, я домой.- он зевнул.- Удачи вам с остальными Домами. И он ушёл. А мы стали решать, куда направиться дальше. Либо в Дом Редоран, либо в Дом Хлаалу. Джор предлагал поехать в Альд`рун, где обосновался совет Редоран, но я больше склонялась к тому, чтобы поехать в Вивек и навестить одного из советников Хлаалу, Крассиуса Курио, эксцентричного драматурга-мецената и автора "Похотливой аргонианской девы" и прочих пьес. В нашем времени его произведения были очень популярны, но сейчас многие отзывались о его пьесах исключительно негативно, да и "Деву" он только-только написал. И пророчил ей великое будущее. Нилено отзывалась о нём не очень, напирая на то, что он весьма странный и экзальтированный тип, а Аурни отмечала ещё и необычный вид всех его компаньонов и умоляла быть с ним поосторожнее, беспокоясь то ли за мою психику, то ли за девичью честь, уж не знаю. В любом случае, мне он казался типичным представителем театральной богемы, а среди них подобное поведение обычное дело. Тем более, сколько раз я ни бывала у него по делам Дома, он ни разу не попытался меня облапать, хотя и была возможность. Да и вообще, иногда я начинала по нему скучать. Так что, визит к дядюшке Крассиусу, как он настоятельно просил себя называть, казался мне вполне себе передышкой и возможностью восстановить душевное здоровье. Джор, конечно, был не слишком доволен тем, что я вожусь с подобными людьми, но протестовал молча. Господин Курио имел большой вес среди членов Дома, так что выбора у нас всё равно не было. Поэтому, отдохнув ещё денёк, я телепортировала в Вивек. -Приветствую тебя, Грандмастер.- поклонился мне Крассиус Курио.- Что привело тебя ко мне? -Дядюшка Красс, мне надо, чтобы ты признал меня Наставником Дома.- сказала я, с интересом разглядывая то, во что превратилась его студия. С моего последнего приезда здесь прибавилось декораций и фресок, а на полу стало меньше скомканных листов пергамента. Он изумлённо посмотрел на меня. -Тебя? Наставником Дома?- переспросил он.- Не обижайся, радость моя, но мне кажется, что ты для этой должности несколько... маловата. -Может и так.- не стала я спорить.- Но я помогала тебе с постановкой, и, судя по всему, у меня неплохо вышло. Неужели такой великий драматург откажет своему солнышку в мааааленькой просьбе? -Не откажу.- не стал спорить он, широким жестом приглашая меня сесть на заваленный одеждой диванчик.- Ты хочешь стать Наставником Дома Хлаалу. Жаль, Орвас Дрен НЕ хочет, чтобы ты стала Наставником. И мало кто из советников хочет рисковать неодобрением сэра Дрена. Но если бы ты могла дать мне скромный дар ценою в... один поцелуй, я бы мог устроить пересмотр дела. Я, на всякий случай, поднялась с диванчика. -Я, конечно, тебя безмерно уважаю,- стараясь подбирать слова так, чтобы не обидеть имперца, начала я.- Но я, как бы, помолвлена, и мой жених это не одобрит. Мягко говоря. Может, я тебе что-нибудь другое подарю? Портреты Тайбера Септима, например. Я достала из поясной сумки мешочек золота. Дядюшка Крассиус хотел было расстроиться, но в это время в комнату вошёл один из Ординаторов, взъерошенная женщина с растерянным лицом. -Кааакой чудесный дар!- поспешно воскликнул он тоном ярмарочного зазывалы, спешно пряча деньги за пазуху.- Откуда ты узнала? Это как раз то, чего мне хотелось. Да, госпожа Редана? -И тут нет.- печально резюмировала Редана, оглядев творческий беспорядок, который эксцентричный имперец развёл пока меня не было.- Сэр Курио, к вам не залетала птичка, маленькая такая, жёлтенькая? Весь день ищем, ходим, как дураки, по всем домам... Извините... Она виновато улыбнулась, и вышла. Крассиус выдохнул. -Фух... У Реданы улетела любимая певчая канарейка. Очень надеюсь, что она всё ещё в пределах города. Жалко будет, если она улетит. Так... А теперь время ТЕБЕ получить подарок. И у меня как раз есть то, чего тебе хочется. Будучи советником Дома Хлаалу, я голосую за твоё избрание Наставником. А теперь могу я дать тебе маленький совет, радость моя? Он задумчиво погладил свою острую бородку. -Я, конечно, уверен, что тебе удастся убедить Драма Беро... если сможешь его найти. Орвас Дрен держит Нивену Улис и Веланду Омани на коротком поводке. Впрочем, есть ещё Инглинг Полутролль... -Ничего, я сперва его навещу. - поспешила я его успокоить.- У нас с господином Орвасом сложились чудные отношения. Я уверена, что он меня просто ОБОЖАЕТ. Дядюшка Крассиус покивал, показывая, что целиком и полностью меня одобряет, и я пошла обходить остальных советников. Инглинга я не знала, хотя само имя было мне знакомо. Я ожидала, что он и впрямь окажется какой-нибудь помесью, но оказалось, что он самый обычный человек. Правда, мощный, как тролль, но в остальном ничего троллического в нём не наблюдалось. Пока я объясняла ему, чего хочу, он недовольно полировал свой топор. А потом фыркнул: -Это, конечно, трогательная история, но пока у тебя не будет двух тысяч дрейков, ты мой голос не получишь. -Да без проблем.- я мысленно похвалила себя за то, что заглянула к оружейнику и к Джобаши, и продала им всё набранное оружие и книги из Когоруна.- На, забирай. Кошелёк тоже можешь себе оставить, я добрая. Инглинг ухмыльнулся, и спрятал кошель за пазуху. -С тобой приятно иметь дело, Соловушка.- он наклонил голову, в знак уважения.- А я держу своё слово. У тебя есть мой голос при выборе Наставника Дома Хлаалу. Как только соберёшь голоса остальных, поговори с Крассиусом Курио. А теперь уходи. Мне надо заняться арсеналом. Арсенал у него был приличный. Столько разных топоров в одном месте я ещё ни разу не видала. Видимо, он их коллекционировал. Следующим я навестила Драма Беро. Он всё ещё жил в Доме с привидениями. Я купила в булочной пару дюжин пирогов с грибами и капустой, и пошла в гости. Сэр Драм был мне симпатичен, да и его свита тоже. Мы прекрасно провели время, попили вина с пирогами, и он с удовольствием объявил, что отдаёт за меня свой голос. Подружились мы с ним давно, ещё когда я у Аурни в секретаршах бегала, и я всегда старалась улучить минутку и навестить его, когда бывала по делам Дома в Вивеке. Любопытным врала, что общаюсь с живущими в доме привидениями, дабы не нарушать конспирацию. А вот с Орвасом Дреном оказалось посложнее. Впрочем, его я тоже решила накормить, и прихватила с собой несколько подсохших кренделей по маминому рецепту. Мы ими уже наелись, а вот он моей стряпни ещё не пробовал. Его охранники-хренсосины глядели на меня волками, но не лезли, несмотря на то, что я была одна. Решив, что, раз я являюсь членом Дома Хлаалу, то буду иметь больший вес одна, нежели со спутниками, Джо`рай героически решил со мной не ходить. А Арнбьорн откололся ещё в Вивеке, и побежал в Храм, навещать нашего любимого инквизитора. Вот всегда знала, что он умеет заводить самые неподходящие знакомства, а потом оказывается, что эти знакомства и есть самые нужные. Весь в маму. -Доброго вечера, неуважаемый начальник Камонна Тонг.- вежливо поздоровалась я, входя к нему в кабинет.- Как дела? Кошмары не мучают? -Откуда ты знаешь про...- он потёр глаза и поднялся.- А, проклятье, чего ты хочешь? Как ты вообще посмела явиться сюда, даэдрапоклонница? -Я хочу стать Наставником Дома Хлаалу.- я подошла к нему и положила на стол свёрток с кренделями.- Вот, это вам. Сама пекла. В качестве извинений за Морины обнимашки. Орвас посмотрел куда-то в район моего горла, и пробормотал что-то вроде "у него ещё и имя есть..." -Ну так что? Мириться будем? Ешьте, пока свежее, не отравлено. Он развернул свёрток и принялся жевать. -Так ты хочешь стать Наставником Дома... И ты приходишь ко мне, несмотря на свою прежнюю выходку. Ты показываешь необычайную дерзость и мудрость для иноземца. Но чего для тебя будет стоить титул Наставника? Почему ты хочешь им быть? Ты ещё так молода и неопытна... Почему бы тебе не открыть пекарню, или не примкнуть к аболюционистам, раз уж тебе так нравится идея свободы от рабства? -Я хочу натянуть Дагот Ура на вот эту булаву.- я показала ему булаву Молаг Бала.- И не надо говорить, что вам всё равно, вас он тоже задрал по самые уши. Я могу процитировать, что вы говорили тогда, когда впали в транс в нашу первую встречу. Он выбрал вас в орду своих Спящих и не даёт покоя. Душевное здоровье и хороший сон на всю оставшуюся жизнь- мало для титула Наставника? Орвас Дрен побагровел. -Хочешь мира?!- заорал он, давясь кренделем.- Мира как в могиле, который у нас был, когда Трибунал предал нас и подписал Перемирие? Дагот Ур сделал мне более выгодное предложение. Шестой Дом вновь поднимется, и сокрушит Империю и этих чопорных лицемеров Трибунала. Он попил водички и, подумав, спрятал оставшиеся крендели в ящик стола. -Но хватит разговоров. Я знаю тебя своим врагом. И ты должна умереть вместе со всеми чужеземными дьяволами. Он схватился за короткое копьё, которое стояло прислонённым к столу, и замахнулся. -Подожди!- я отшатнулась и вытащила из кармана записку, которую нашла ещё в свой первый визит на плантацию Дрена.- Стой! Последнее слово? Прощальный поцелуй?.. Орвас опустил копьё, и снова уставился на меня. На этот раз оценивающе. -Для данмерки ты, конечно, странновата...- протянул он тоном торговца всякой всячиной.- Этот цвет глаз... тебе не говорили, что ты похожа на чёрно-бурую лису? Но для одного раза пойдёт... раздевайся. Я покраснела. Мора тоже почуял неладное, и выпустил все щупальца, которые у него были, так, что если бы Хермеус Мора был женщиной, я бы была на него сейчас похожа. -Вообще-то, я храню себя для мужа.- брякнула я первое, что пришло в голову.- И вообще-то, я имела в виду другое. Послушай-ка. И я развернула записку и начала с выражением зачитывать: -"Ранис и Навил. Вы верно служили мне все эти годы. Мой брат пытается положить конец всему нашему делу..." Он отступил. Мне показалось, что на его лице, кроме страха, промелькнуло разочарование. -Так... Значит, твой нос совался в места, где ему не полагалось быть, а? Я вижу, как это бывает. Если титул Наставника- это всё, чего ты хочешь, ты получишь его. Это не будет стоить мне ничего. И я позабочусь, чтобы Нивена Улис и Веланда Омани понимали это в точности. Он в бессилии сел за стол и уронил голову на руки. -Убери их.- попросил он, глядя на меня сквозь пальцы.- Вели ему убрать их. И уходи. -Но... -Иди.- он махнул рукой в сторону двери.- Ну же! Иди, упрямая девушка. Я пожала плечами, и выкатилась в коридор. Братья-ассасины, увидев такое зрелище, в ужасе забились в угол, но мне уже было всё равно. И, не желая откладывать на завтра то, чем можно убиться сегодня, я телепортировала к Веланде Омани. В гостях у неё оказалась и Нивела Улис. Они как раз садились ужинать. Увидев, что (точнее, кто) появился посреди столовой, обе женщины уронили ложки в тарелки, но сумели быстро взять себя в руки. Краем глаза я увидела, что в окно прыгает дрожащий от ужаса гонец. "Быстрые они тут",- подумала я. А вслух сказала. -Добрый вечер, Веланда, и Нивела. Это я, Арвен Садри, если что. Мора, вольно. Мора втянул щупальца, и меня стало лучше видно. Эльфки сразу успокоились. Очевидно, Орвас успел изложить им не только моё желание, но и мою эксцентричную манеру добиваться чего-либо. -Добрый вечер, Арвен.- Веланда приветливо улыбнулась.- Прошу к столу. Приятно поужинать в хорошей компании. Я села за стол и как следует угостилась. Совсем замоталась, пока бегала по этим знатным советникам, да и что такое три пирожка за весь день? -Что, наябедничал уже?- спросила я, кивая на конверт, лежавший у неё под локтем. Нивела улыбнулась. -Можно сказать и так. Но в любом случае, мы не против. Конечно. Ты же хочешь именоваться Наставником Дома Хлаалу? Сказано- сделано. Тебе ещё нужно будет опросить остальных советников. Но я не сомневаюсь, то ты найдёшь способ убедить их. Получив таким не совсем изящным образом голоса всех советников Хлаалу, я телепортировала обратно к дядюшке Крассиусу. Он меня ждал. Ну, или просто не спал, когда я вошла к нему, он сидел и читал газету. -Это ты!- обрадовался он, вскакивая.- Зайка моя, как я рад тебя видеть! Ну, чем похвастаешь? -Все советники согласны.- я плюхнулась на диванчик.- Ух!.. Задолбалась! Зато ужином накормили. -А что Орвас Дрен?.. -Мы очень, ооочень душевно пообщались. Он, скажем так, горячо поддержал мою кандидатуру. Он выглядел озадаченным. -Серьёзно? Что, тебе удалось подкупить его красотой своих... эээм... глаз? -Кренделями.- поправила я.- Из любого мужика можно связать макраме, если хорошо и вкусно его накормить... Ну так что, дядь Красс? Я Наставник или нет? Все согласные. -За-ме-чательно!- он звучно хлопнул в ладоши.- Я так рад за тебя! Какая честь! Но не более, чем ты того заслуживаешь, пташечка. А сейчас у меня для тебя кое-что есть. Он подошёл к сундуку, на котором лежали картонки с нарисованной аргонианкой с очень пышными формами, и стал в нём копаться. Наконец он выудил оттуда синий пояс, расшитый серебряными и золотыми звёздами, и вручил мне. -Это пояс Наставника дома. Просто оберни его вокруг своей гибкой тонкой талии. А сейчас, я знаю, у тебя много дел, но не будь такой отчуждённой. Не отвергай бедного дядю Крассиуса, своего верного почитателя. Пришлось убить ещё полчаса, слушая его монолог по поводу новой пьесы, но мне хотелось отплатить этому богемному чудаку ещё хоть чем-то, кроме собственной благодарности. Правда, оставался ещё Дом Редоран... В Альд`рун я очень не любила ездить, и не только по причине пепельных бурь, бушевавших там почти без остановки. В наш самый первый визит туда, к нам пристал какой-то заикающийся учёный-имперец, нёсший что-то о летучем двемерском корабле, каких-то сокровищах и команде. Мне казалось, что он больше обеспокоен именно судьбой корабля, а не команды, котрая наверняка героически погибла где-то во льдах Солстхейма, и заниматься её поисками было бессмысленно. Слов этот хмырь не понимал, а бить его при стражниках было не очень разумно, поэтому, едва заслышав за-за-заааикающийся дребезжащий голос, мы драпанули в жилой квартал, прячущийся от бурь и зноя под Скаром- огроменным панцирем императорского краба. Размером этот панцирь был примерно с дракона. Даже с трёх драконов, улёгшихся штабелем. Боюсь представить, какой высоты был этот крабик, когда ещё жил... Арион говорил, что главой Дома Редоран считается некий Атин Сарети, и живёт он как раз под Скаром. Так что нам вдвойне повезло. Господин Сарети выглядел очень обеспокоенным. Узнав, кто мы, и что нам надо, он тяжело вздохнул и покачал головой. -Ты рассказала замечательную историю. В ней- кольцо правды.- он вытянул длинный узловатый палец и указал им на кольцо Неревара. Я уже начала понемногу привыкать, что все, с кем я заговариваю о пророчестве, первым делом пялятся на него, так что уже не переживала.- Тебя могли обмануть, но я верю тебе. Я смогу убедить других советников так же поверить тебе. Он пожевал губами, что-то прикидывая. Минуту, наверное, молчал, а может и больше. Так, что мы сразу начали терять терпение. -Если вам что-то нужно взамен, то так и скажите.- не выдержала я его напряжённого молчания. -Да, зачем дракона за хвост тянуть.- согласился Бьорн.- Чем сможем- поможем. Господин Сарети как-то странно на него посмотрел, и сразу будто постарел лет на десять. Уголки губ у него опустились книзу, а плечи ссутулились. -Тогда окажите мне услугу, Странники.- попросил он.- Спасите моего сына, Варвура, из поместья Веним. -Не вопрос, куда идти?- спросила я, надеясь, что нам не придётся выходить на улицу и встречаться с надоедой-учёным. -А почему его там держат?- спросил одновременно со мной Джо`рай. -Это первое поместье от входа в Скар.- господин Сарети мотнул головой вправо.- Говорят, Болвин Веним держит его в правом крыле поместья. Но помните- не трогайте самого Болвина, иначе все советники станут вашими врагами. Мы поспешили на спасательную операцию. Пока мальчишки забалтывали стражниц, которые, все как одна, носили двемерские доспехи, отчего были похожи на центурионов с косичками, я быстренько обшарила всё крыло. И за одним из ковров нашла деревянную дверь. -Эй.- я негромко постучала в дверь.- Варвур, ты там? -Кто это?- донёсся из-за двери испуганный юношеский басок.- Что вам ещё надо? -Я друг.- я решила пока не вдаваться в подробности.- Я сейчас открою дверь и отведу тебя к папе. Отойди. Хорошо, что у меня были с собой отмычки. Я немного поковырялась в замке, простеньком, но довольно ржавом, и с помощью инженерной мысли Аддхиранирр, которая, в благодарность за избавление от навязчивого сборщика податей, в изобилии снабдила нас отмычками наивысшего качества, Варвур был извлечён. -Нас поймают.- беспокойно шептал он, пока мы крались к выходу из поместья.- Нас заметят, поймают и убьют. -Не поймают.- я коротко оглянулась на Арнбьорна, вокруг которого, казалось, собрались все обитатели поместья. Джор стоял в стороне, мониторя пространство. Прислушавшись, я поняла, что Бьорн толкает речь про то, как мы наваляли Хирсину и спасли Солстхейм от гнева даэдра, с упором на то, как важно слушать ближнего своего, и уметь находить компромисс, не прибегая к моральному и физическому насилию. Очень в тему, кстати. Пока он ораторствовал, мы с Варвуром благополучно сбежали из поместья, и вернулись к господину Сарети. Подождав, пока отец и сын вдоволь наобнимаются, я вежливо напомнила о цели своего приезда в Альд`рун. -Ты спасла моего сына, я теперь перед тобой в неоплатном долгу.- сказал господин Сарети, утирая слёзы счастья.- Спасибо тебе, Соловушка. -Ну, вообще-то, по чесноку, если бы не мальчики, мы бы вернулись не так быстро.- я решила быть откровенной.- И мне бы пришлось вырезать всех в поместье, кроме этого вашего неприкосновенного. Они отвлекали внимание, пока мы с Варвуром уходили. -Неважно.- он отмахнулся от моих слов, как от мухи.- Вы спасли моего сына. Моей благодарности не выразить словами. Поэтому я нарекаю тебя Наставником Дома Редоран. Я так же обещаю, что использую всё своё влияние на остальных членов совета, но есть одно препятствие... -Дайте угадаю: препятствие зовут Болвин Веним. -Именно. Он никогда не назовёт чужеземца Наставником. Но если у тебя будет поддержка Совета, возможно он согласится на почётную дуэль. -Чё за дуэль?- к нам подошли Джор и Бьорн. Последний схватил за рукав проходившую мимо служанку, и попросил чего-нибудь попить. Ему тотчас же был преподнесён стакан флина. Видимо, он уболтался, чего с ним давненько не случалось. Как и Хель, Арнбьорн умел выпаливать около тысячи слов в минуту и умудрялся задать сотню вопросов разом. Миленькая такая семейная черта. -Дуэль это достойная традиция, которая уходит корнями аж к основанию Ресдайна.- принялся объяснять нам господин Сарети.- Каждая сторона на дуэли заключает соглашение о том, какая компенсация полагается победителю. Проигравший обязан выполнить условия договора. Большинство дуэлей продолжаются, пока одна из сторон не признает себя побеждённой или не упадёт. -А если один из участников упадёт замертво?- спросил Джор с невинной мордой. -Такое тоже бывает.- нехотя признал господин Сарети.- Хоть и реже. В этом случае победитель может сделать с собственностью проигравшего всё, что захочет. Но многие считают это недостойным. -А если выбора не будет?- спросила я, почему-то вспоминая Готрена.- Если этот ваш Болвин заупрямится до смерти? Почему вы вообще должны с ним считаться? Господин Сарети посмотрел на своего сына, который о чём-то разговаривал с пожилой служанкой. Та гладила его по лохматой голове и оперативно всосвывала в руку очередной пирожок. Пока мы разговаривали, он их штук шесть уже съел, не запивая. Бедняга, натерпелся за время заключения. Сидеть одному, в каменном мешке без окон, спрятанному за ковром- такого никому не пожелаешь, ужас. -Он сильный лидер, и сделал много великих вещей для Дома. Я не могу даже объяснить, какое место он занимал в сердцах народа Редоран. Он спас нас от откровенного поражения. Он перенёс Совет сюда, в Ввандерфелл, и забрал нашу часть пограничных земель. Это прирождённый лидер, он был создан для того, чтобы править. Он тяжко вздохнул. -Единственное, хотелось бы, чтобы он был честным и справедливым, а не только сильным. Нам почему-то стало неловко. Получив от господина Сарети исчерпывающие указания, где каких советников следует искать, мы вышли из поместья Сарети и стали обходить подпанцирный комплекс по кругу. Не знаю, как и когда он успел, но когда мы вышли из аптекарской лавки, все, кто ходил по подвесным мостикам, тянущимся от большого острого камня к домам и магазинам, смотрели на нас едва ли не с обожанием. И когда мы вошли в первое ближайшее поместье, к Хларену Раморан, к нам бросился молодой данмер в одежде проводника- мага, который своей ворожбой может телепортировать людей из города в город. -Приветствую, Странники из-за Моря!- радостно выкрикнул он, тромзя в полуметре от нас, и сгибаясь в глубоком поклоне.- Госпожа Садри, какое счастье было услышать, что советник Сарети даровал вам титул Наставника. Этот конфликт между политикой Дома и догматом Храма просто ужасен, и я надеюсь, что он скоро разрешится. Могу я помочь вам? Вы ищете кого-то конкретного? Нуждаетесь в услугах? Ищете какое-то особое место, которое хотите посетить? Вам нужен совет? Может быть, последние слухи? Всё, что угодно! -Нам нужно видеть советника Раморана.- сказала я, усилием воли подавив желание спрятаться за спину Джора. Не люблю таких напористых людей. После общения с ними мне всё время хочется чего-нибудь сломать. -О, я отведу вас к нему.- безымянный проводник смотрел на нас восторженным взглядом преданного пёсика, отчего мне хотелось заорать и выпрыгнуть в окно, хотя никаких окон поблизости не было.- И к остальным советникам тоже, если хотите! -Ну, давай... Очевидно, мнение господина Сарети имело среди советников больший вес, чем мнение Болвина Венима, потому что и Хларен Раморан, и госпожа Брара Морвейн согласились отдать свои голоса мне безо всяких колебаний и совершенно безвозмездно. Даже Гариса Ллетри, который внезапно оказался мужчиной, а не женщиной, как мы думали, дал согласие, сказав, что если я действительно смогу угомонить Дагот Ура, то он верит в меня целиком и полностью. Оставался только Болвин Веним. Он принял нас в своих покоях, и был сильно сердит. Я думала, что он будет песочить нас за освобождение Варвура Сарети, но он об этом то ли ещё не узнал, то ли решил не упоминать. -Итак, у тебя есть поддержка других советников для получения титула Наставника Редорана.- обронил он, как только мы ступили через порог. -Ну, да, типа того.- согласилась я.- Остались только вы. -Ваши психологические штучки сработали на других советниках, но они не сработают на мне.- он с ненавистью воззрился на Арнбьорна, который в этот момент любовно полировал рукавом блестящие застёжки на храмовой мантии.- Это зашло слишком далеко. Если ты не трусиха и не мошенница, я остановлю твои амбиции на Арене. -Это в Вивеке?- на всякий случай уточнила я.- А что... Ни разу там ещё не была. Там интересно? Он недобро сверкнул глазами. -Я буду ждать тебя там сегодня вечером, если ты осмелишься выйти со мной на поединок. До смерти. -Господин Сарети сказал, что это бесчестно, разве нет?- уточнил Бьорн, когда мы, соблюдая все меры конспирации, добрались до стоянки силт-страйдеров и поехали в Вивек. Над нашими головами, яростно сопя, ускоренный заклинанием, пролетел Болвин Веним, и скрылся за поворотом.- Во даёт. Джор, помнишь, как перед нами колдун в Сейда Нин грохнулся? Тоже ведь левитировал. -Не...- Джор потянулся и мечтательно уставился в чудесно голубое небо. Пепельная буря ненадолго стихла, и мы получили возможность полюболваться пустынными красотами окрестностей Альд`руна и солнцем, пробивающимся сквозь розовато-белые тучки.- Тут немного иная магия... Так, беседуя о полётной магии (причём, караванщик принимал в беседе живейшее участие, не забывая рулить в нужном направлении), мы добрались до Вивека, и сразу же пошли в округ Арены. Не откладывая, так сказать. Смысл ждать, если мой противник пролетел над нашими головами как дракон над Довакином? В Арене нас приняли со всеми почестями, которых достойны три знаменитых героя. Узнав, что со мной хочет драться один из советников Редорана, местный глава очень расстроился. Он явно не хотел терять меня как автора песен. По крайней мере, вся его болтовня, пока мы шествовали до Ямы- круглого зала, в котором проводились бои- сводилась к тому, какую чудесную сказочную балладу я сочинила, и как здорово, что посвятила её всему архипелагу, не забыв упомянуть ни Трибунал с его Призрачным пределом, ни ещё кучу отсылок на текущую ситуацию. Болвин нас уже ждал. Он был немного растрёпан и расхристан из-за полёта, но вид имел решительный. -Если ты готова- начнём.- сказал он, стискивая в руках переливающуюся даэдрическую клеймору. -Я готова. Я достала булаву. Вместе мы вошли в круг. Взревев, как раненый нетч, Болвин Веним бросился на меня, занося над головой оружие, но у меня уже была выработана тактика против подобных врагов. Не прошло и минуты, как несговорчивый советник распластался на песочке с пробитой головой. -Лучше б условие поставил.- Джо`рай взял меня за руку и увёл с арены, пока удивительно молчаливые работники уносили труп эльфа.- Ненавижу подобные вещи. -А кто любит-то... Обратно мы решили телепортировать, и перенеслись прямо в дом к господину Сарети. Правда, его мы дома не застали, зато застали его сына. Варвур дико уставился на нас, а потом, видимо решив, что мы воспользовались заклинанием, успокоился. -Я сейчас позову папу!- воскликнул он, убегая куда-то на улицу.- Подождите! Господин Сарети, судя по всему, тоже побывал в аптекарской лавке. От него пахло ингредиентами для лечебных зелий. Увидев нас, он облегчённо выдохнул. -Мне уже доложили о сметри Болвина Венима.- сказал он.- Совет Редоран пришёл к согласию. Арвен Соловушка, ты Наставник Дома Редоран. Надеюсь, ты будешь так же успешно убеждать остальной Морровинд объединиться против Дагот Ура и его проклятых орд. Он протянул мне мешочек, в котором я нащупала перстень с камушком. -От имени Дома и Совета возьми кольцо Наставника, знак своей службы.- велел он мне.- По этому кольцу другие узнают тебя как нашего избранного лучшего воина. Таким образом, с Великими Домами было покончено, и мы с облегчением вернулись в Садрит Мора. Тем более, что старый Косадес пока велел нам побыть вне Балморы. Дядя Нелот, конечно, ворчал, что мы занимаем гостевые комнаты, шумим, и вообще, но мы были уверены, что он скорее рад нашей компании, чем недоволен. Совсем не изменился. Прелесть же!