Часть 16 Илуниби
26 августа 2023 г. в 14:58
-Где мальчики?- было первое, что спросил Кай Косадес, когда я вошла в дом.
-Боги, что на тебе надето?- это был второй вопрос, когда он разглядел мой модный эшлендерский прикид.
-Я больше не ребёнок неизвестных родителей.- вздохнула я, плюхаясь на табуретку.- Вождь Сул-Матуул меня удочерил, и объявил Другом клана. Или сперва объявил, а потом удочерил... Короче, теперь у меня есть папа.
-А мальчишки в доме дяди Нелота.- добавила я, не дожидаясь, пока он переспросит.- Они не знают, что я ходила к лагерю Уршилаку. Его шаманка, Нибани, велела мне идти к жрецам-отступникам и найти утраченные пророчества. Я не хочу пока никому больше говорить об этом. Я... я хочу хоть что-то сделать сама.
Старый Косадес кивнул, показывая, что понимает и принимает мой выбор.
-Хорошо.- сказал он, в задумчивости почёсывая лысину.- Ты поговорила с вождями четырёх племён, и они все (почти все) сказали, что ты можешь быть Нереварином. Это просто невообразимо. Но мне нужно привыкнуть к этой мысли. Позволь мне поговорить с Мехрой Мило. Может, она знает, есть ли у жрецов какие-либо утраченные пророчества. Пока же я хочу отправить вас троих на задание. На очень опасное задание.
Я тяжко вздохнула. Ну вот, Сул-Матуул пожалел, на задание не отправил, так тут прилетело. Воистину, природа не терпит пустоты.
-О чём задумалась, Соловушка?- участливо спросил меня этот старый безжалостный хмырь.- Или ты не готова?
-Готова.- я устало поднялась.- Давайте, говорите, что надо делать. Я слушаю.
Он вручил мне толстую папку с бумагами.
-Значит так. Форт Пёстрой бабочки послал патруль в Гнаар Мок, найти связь между ворами и Шестым Домом. Они нашли базу Шестого Дома, святыню и тамошнего жреца, Дагота Гареса. Поговорите с Раесой Пуллией в форте, она расскажет подробности. Ваша задача- найти и обезвредить. И составить полный отчёт.
-Понятненько...- я упихала папку в свою сумку, и достала Мору, который уже успел заскучать.- Вынести жреца, святыню, базу, Дагот Ура... Всех вынесем, не переживайте. А на месте его святилища поставим статую Боэтии, а то она без своего святилища горюет. И Вермину отстроим. Или Вермину в обнимку с Боэтией! В бассейне!
-Придержи коней, дорогая, это уже не юмор, а влажная фантазия жреца получается.- осадил меня старый Кай.- Патруль нашёл базу Шестого дома в пещере Илуниби, но единственный патрульный, который вернулся обратно, умер от корпруса. Но ни тебе, ни мальчишкам, как я понимаю, это уже не грозит.
-О да, мать вашу.- мрачно хмыкнула я.- Простите, дедушка Кай. Сделаем всё, что сможем.
-Вот вам четыреста дрейков, на непредвиденные расходы. И не говорите, что я не плачу вам жалованье. А теперь бегом!
-Уже лечу.- успокоила я его.
Когда я телепортировала в дом дяди Нелота, первым ко мне бросился, как ни странно, Арнбьорн.
-Вен, твой дядюшка- это что-то!- восхищённо зашептал он, хватая меня за руку, и таща в библиотеку.- Столько книг про всякую всячину я вообще нигде не видел! А его коллекция артефактов- это что-то с чем-то! А ещё...
-Арвен!- на полу была руна воздуха, с помощью которой можно было воспарить на второй этаж и обратно, но Джор постоянно спрыгивал вниз просто так. И сейчас он перемахнул через перила и приземлился прямо передо мной. И сразу схватил в объятия, не дав мне даже звука издать.
-Где тебя носило?- вопрошал он, прижимая меня к себе.- Куда ты ушла? Ни слова не сказала, а час назад к нам явился гонец, с посланием от вождя Уршилаку, что теперь ты его дочка, с тобой всё хорошо, и нам не нужно волноваться! Почему ты ушла одна, Вен?
Почему-почему... Я и сама до конца не знала, почему. Хотела доказать самой себе, что могу быть такой же смелой, как мама. Да, пожалуй, именно так. То, что у меня не получилось- отдельная проблема...
-Хотела продемонстрировать свою самостоятельность.- вздохнула я.- Хотела... хоть немного попробовать, каково это- быть героем. Как мама, как Хель и Тэсса. И знаешь? Ничерта у меня не получилось. Только всего Сула слезами залила. Кстати, о самостоятельности. Дедушка Кай велел нам идти в форт Очередной бабочки, и найти некую Раесу Пуллию, Победителя Легиона. Вот, читайте.
Джор и Бьорн погрузились в чтение документов, которыми снабдил меня наш начальник.
-Интересненько...- протянул Арнбьорн, и с низкого старта двинул в комнату дяди Нелота.- Мастер Нелот! У вас есть что-нибудь, чтоб вообще никакая зараза не приставала?!
Тот, в своей манере, начал рассуждать, что прям щас у него есть парализующий посох, чтобы всякая зараза под названием Арнбьорн Тайный Огонь не отвлекала его от исследований и не приставала со всякой ерундой.
Собрались мы быстро. Перед тем, как мы уже были готовы выйти на улицу, дядя Нелот всё-таки изволил нас проводить, вручил мне флягу с лекарством (а я надеялась, что он забудет...) и простенький посох с камнем душ, вделанным в навершие.
-Это посох Ужаса.- пояснил он, вручая его Арнбьорну.- Никакая зараза не пристанет. Идите уже!
-Я знал, что в душе вы нас любите.- умилился Бьорн, обнимая посох.- Вен, ну скажи, он душка?
-Угу...- пробурчал Джо`рай.- Душка-подушка...
Прибыв к месту назначения, я тоже перелистала записи. А то мальчишки читали, а я ещё нет, непорядок. Помимо стандартного отчёта, на последнем листе была приписка, сделанная рукой старого Косадеса: "Бьорн, не вздумай перепутать, и назвать Раесу Раисой или ещё как-нибудь неправильно. Она очень ревностно относится к своему имени. И винограда мне привези!"
В последнее время мне стало казаться, что его имя служит каким-то универсальным кодом. Стоило нам сказать кому-либо, что мы от Кая Косадеса, как наш собеседник сразу успокаивался, и соглашался сотрудничать, даже если до этого был готов проткнуть нас ножом. Так и в этот раз.
Когда стражник увидел перед собой пёструю компанию из катжита в даэдрической броне, данмерки в мантии тоже явно даэдрического пошиба, и полуданмера-полунорда в мантии инквизитора Храма (мерси запасливому Индрано, который, к нашему удивлению, проникся к Бьорну каким-то подобием отцовского чувства), он сперва вытащил копьё, и прикрылся щитом, видимо, для большего устрашения. Но услышав заветное "Мы к Раесе Пуллие, от Кая Косадеса", сразу успокоился, и даже решился проводить нас к ней.
Раеса нас ждала. По крайней мере, она сразу перешла к делу, минуя все эти "кто-ты-что-ты-где-ты-иди-нафиг-занят-я", которыми обычно любили отбрёхиваться имперские солдаты.
-Я Раеса Пуллия, Победитель Легиона.- сказала рыжая нордка в сияющих медных доспехах, резко поднимаясь нам навстречу.- А вы Арвен, Джо`рай и Арнбьорн. Вас послал Кай Косадес, правда? Кай сказал, что вы способны разобраться с базой Шестого Дома в Гнаар Мок.
-Ну да... типа.- я протянула ей папку с делом.- Что случилось-то?
-Вернулся лишь один патрульный.- нехотя начала она.- Он вскоре умер, сильно обезображенный корпрусом, и совершенно безумный.
При слове "корпрус" я невольно потёрла лоб, на котором ещё оставались отметины от отвалившихся рогов. Мне даже было немного жаль, что они пропали. Исадору мой новый вид точно пришёлся бы по душе.
-В бреду он всё говорил о пещере на берегу- "Илуниби, Илуниби, Истинный дом"... тьфу. Её нет на наших картах, вам придётся расспросить местных в Гнаар Моке. Они сразились со служителями культа и безобразными человекозверьми...
-Они переносят заразу.- я снова потёрла лоб.- Мерзкие ребята.
-Они бежали от нападавших, и заблудились в пещерах.- Раеса как-то странно посмотрела на меня, но комментировать не стала.- Потом они встретили получеловека по имени Дагот Гарес. Он перебил остатки патруля, и оставил в живых только одного. Он сказал ему, что его специально пощадили, и теперь он должен передать остальным, что "Спящий просыпается" и "Шестой Дом поднялся" и "Дагот Ур бог, а я его священник" и "все будут едины с Ним во плоти". Он всё бормотал это и бормотал, пока не умер. Его вид... это было страшно.
Она ещё что-то говорила про его жуткий вид и подавленное настроение соратников, но мы не особо слушали. Нас больше занимало то, где эта пещера.
-Затоплено, как и сказали.- с неудовольствием констатировал Джор, когда мы добрались до назначенного места.
-Буль-буль карасики на подводном тазике.- отозвался Бьорн, трогая ладонью воду.- У кого-нибудь есть тазик?
-Не-а, нету. Но если будем тормозить, всё им накроется.- мрачно пошутила я.- Как водичка? Холодная?
-По сравнению с Солстхеймом- плавать можно.
Мы брели по пояс в воде, и блин- какое же счастье, что она была не очень холодной! Сперва дно было илистым, а когда стало потвёрже, Джо`рай посадил меня к себе на плечи. После того, как мы обменялись помолвочными клятвами, он стал ещё более обеспокоен сохранностью моей бренной тушки. Точнее, стал намного чаще делать это напоказ.
-Так вот вы какие... пепельники...- глубокомысленно изрёк Бьорн, когда от нас стали разбегаться какие-то тлеющие серые упыри. Наверное, мы для них выглядели более устрашающе.
-Это не пепельники.- пыхтел Джор.- Это пепельные вампиры. Большая разница. Уфф...
-Может, ты меня тогда спустишь?- предложила я, сжимая в руках секиру, которую он мне на время дал.- Раз тебе тяжело. Я сама пойду.
-Ещё чего! Фухх... застудишь себе всё, а потом детей не дождёмся.
-То есть, если ты себе всё застудишь, это ничего?
Он ничего не ответил. Вода кончилась, и на суше нас уже поджидали несколько человек в серых балахонах и масках с клювами. "Чумные доктора", как бы сказала мама. В принципе, так оно и есть. Увидев нас, они заклёкотали и, размахивая руками, побежали знакомиться. Пришлось их угомонить.
Дальше стало веселее. "Истерички", как мы обозвали этих весёлых ребят, оказались настырными, и весь остаток пути мы провели в физических упражнениях. Бьорн шёл впереди и махал посохом Ужаса, а тех, кто посоха не боялся, добивали мы с Джором. Мы шли, размеренно помахивая оружием, и напевали, чтобы держать ритм:
-Раз, зайчик!- и упырь с паническим клёкотом бросался наутёк.
-Два, зайчик!- и ещё упырь летел в стену, отброшенный мощным ударом булавы.
-Три- зайчик в лодочку!- и следом за ним летела голова ещё одного упыря.
-Раз, зайчик!
-Два, зайчик!
-И на сковородочку!
Нам пока ещё было смешно. А вот когда нам стали встречаться дреморы и местная нечисть под названием "Костяной повелитель", похожая на двух скелетов, влезших в один плащ, стало уже как-то не очень смешно. Ещё и атмосферка... в пещере было мрачно, сыро и гулко, а местами ещё и заколдованными красными свечами подсвечено. Стррррашно, аж жуть.
Наконец мы добрались до логова этого священника, или как он там себя называл. Высокий плечистый данмер с дурацким хвостиком на голове, и в таких же одеждах, как и у вампиров-истеричек, церемонно поклонился нам, и развёл руками.
-Шестой Дом приветствует тебя, лорд Неревар. Или Арвен Садри, как ты сама себя называешь.
Мне стало нехорошо.
-Я известен как Дагот Гарес, священник храма Илуниби и главный над слугами Шестого Дома.- продолжал он.- Мой господин, Дагот Ур, известил меня о твоём приходе. Я надеюсь, что в этот раз ты пришёл сохранить дружбу твоего господина, а не предать её.
-Чего-чего?
Я окончательно перестала что-либо понимать- на данный момент. То есть, что сейчас происходит, вообще не вдупляла.
-Шестой Дом не погиб, он только спал.- Дагот Гарес потёр руки.- Теперь он просыпается после долгого сна и вместе со своим повелителем, Дагот Уром, выступает вперёд, чтобы освободить Морровинд от чужеземных правителей и ложных богов. Когда земля будет очищена от неверных друзей и жадных воров, дети Велота снова вырастят цветущий сад в этой засыпанной пеплом пустыне.
-Во-первых, она тебе не "Лорд Неревар".- рассердился Джор.- Во-вторых, это твой господин, а не наш, нечего его нам навязывать.
-И вообще.- я была благодарна ему, за то, что он за меня вступился. За это время я смогла присобрать мозги в кучку.- Если ты в курсе, что мы идём, на кой чёрт своих истеричек напустил?
-Просим простить нас за столь невежливое приветствие.- Дагот Гарет растянул рот в издевательски-подобострастной улыбке. Или мне так показалось, что издевательской? Я так и не смогла понять, насмехается он надо мной, или это просто у него манера речи такая. Пожалуй, что насмехается, над мальчишками-то уж точно. Он их вообще игнорировал.
-Не простим.- я опёрлась на булаву.- Мы вредные.
-До тех пор, пока вы не представитесь, мы должны считать вас врагом.- он был невозмутим, как двемерская сфера.- Спящие и Грёзящие только недавно прибыли к лорду Даготу и ещё не благословлены его силой. Но как дети Его плоти они читают глубоко в сердце его тайн. Их тела наполняются его славой и плодоносят таинствами праздников нашего лорда. А мы лишь самые ничтожные из его слуг, так как Поэты праха, Поднявшиеся Спящие и пепельные вампиры находятся намного выше нас в благодати лорда.
-Что-то я резко захотел на служение Трибунала.- вполголоса сказал Джор.- Бьорн, когда там следующий сандас?
-Да чего ждать, как завалим этого придурка, так сразу пойдём покаемся, устроим отцу Индрано сюрприз...
-Дагот Ур,- видя, что я никак не реагирую, Дагот Гарес добавил в голос почтительности и торжественности.- призывает вас к Красной горе. Во имя вашей былой дружбы он даст вам власть и Наставление, если вы поклянётесь в своей верности ему. Путь к Красной горе неблизкий, и очень опасный, но если вы того достойны, вы обретёте там мудрость, верного друга и силу, которая будет вам нужна, чтобы изменить весь мир.
-У меня уже есть верные друзья.- отрезала я.- Мне твой Дагот Ур вообще не упёрся, можешь хоть до самой смерти тут рассуждать. Если я- твой враг, можешь подойти и отведать булавы Молаг Бала. Я- Арвен Садри, дочь Друга даэдра, а не лорд Неревар. И я с огромным удовольствием опущу её на твою никчёмную башку.
-Лорд Дагот всё же предпочитает иметь вас на своей стороне.- предпринял священник ещё одну попытку меня убедить.- Но, пока вы сами не проявите покорность, слуги Шестого Дома будут относиться к вам как к врагу и пытаться вас уничтожить. Если вы хотите стать нашим другом, вы должны отправиться к лорду Даготу, в его цитадель на Красной горе и поговорить с ним.
-Не переживай, я его тоже нахуй пошлю...
Он тяжко вздохнул.
-Ладно. Хорошо. Лорд Дагот передал мне эти слова, чтобы я сказал их тебе, юная упрямица, так что ты сможешь их обдумать.
Он завёл глаза к потолку, вспоминая, и торжественно и нараспев процитировал:
-"Когда-то давно мы были друзьями и братьями, лорд Неревар, в мире и в войне. И под Красной горой ты нанёс мне удар, хотя я охранял сокровище, которое ты просил меня охранять. Но, памятуя о нашей старой дружбе, я прошу тебя, и ты будешь близок ко мне и у меня на службе".
Тут я не выдержала, и заржала в голос. Бьорн тоже начал нервно подхихикивать. Потом Джор тоже зафыркал. Дагот Гарес молчал-молчал, потом тоже начал смеяться, и некоторое время мы все ржали в голос. А потом, успокоившись, я простонала:
-"На службе"? Нас и так гоняют все, кому не лень, а теперь ещё и он хочет? Нет уж, спасибо.
Дагот Гарес поперхнулся смехом, и опять нахмурился.
-Мой лорд Дагот.- в его голосе зазвучала угроза.- приглашает тебя прийти к Красной горе. Ради дружбы и славы, которые вы когда-то делили, он наградит тебя силой и сделает своим советником, если ты захочешь возродить эту дружбу. Я не твой лорд Дагот, хотя я бы тоже сказал тебе...
Тут он сглотнул, и зачем-то одёрнул воротник своей мантии.
-Ну, чего ты мне сказать хочешь?- я сделала несколько шагов вперёд и похлопала себя по боку, вызывая щупальца.- Я вся внимание.
Он отступил к стене.
-Придёшь ли ты с оружием, чтобы сокрушить меня?- он уже растерял свою уверенность и с опаской пялился на Морины щупальца. Не понимаю, почему они внушают всем большее опасение, чем тяжёлая железная булава, заряженная магией одного из самых злобных даэдра.- Или, может, лучше уберёшь его, чтобы присоединиться ко мне?!..
Он поспешно натянул клювастую маску и, сжав кулаки, встал в оборонительную стойку.
-На тебе в щи!- крикнула я, занося булаву. Бьорн было попытался побежать мне на помощь, но Джо`рай его удержал. Странно.
-Погоди. Это только её бой.
Священник в панике заорал какое-то проклятие. Я ждала, пока он закончит. Потом он ещё раз поорал. И ещё раз поорал. Потом подошёл ко мне и коснулся отметины на лбу.
-Что за... не может быть!
-Чего не может?- я оттолкнула его руку.
-Тебя уже заразили.- в его голосе послышалась паника.- Как... как ты выжила?
-Я же сказала, что у меня хорошие друзья. Ты меня что, корпурсом заразить хотел?
Дагот Гарес хлопнул себя по лбу.
-Ай! Так это был он!
-Кто?
-Желтолицый эльф в сером плаще, он вошёл, потом пропал, а я не досчитался своих лучших ловчих!
-Так это псиджик тогда их на меня натравил!- меня словно молнией озарило.- Вот скотина!
-Чего?
-Долго объяснять.- я замахнулась булавой, и пока он соображал что к чему, изо всех сил жахнула доставучего жреца по черепушке.- Вот мой ответ твоему лорду!
Как только Дагот Гарес упал, Джор в два прыжка подскочил ко мне и крепко обнял.
-Я тобой горжусь, звёздочка.- сказал он, приживая меня к себе.- Ещё немного, и ты станешь настоящей воительницей.