История о норде Митлсе, и имперце Мартине Септиме, которые оставили Империю без императора

-Оооо... Митло задрал голову, чтобы получше рассмотреть статую дракона, которая открылась его взору, едва он въехал в ворота Имперского города. Дракон стоял, распахнув крылья и расставив ноги, будто боялся, что его унесёт порывом ветра. Но всё равно статуя выглядела очень эпично. Выспросив у стражника, где находятся Эльфийские сады, он двинулся туда. Начинался дождь. Он хотел поспеть к пансиону до того, как он разойдётся, но всё равно подъехал к нему изрядно подмокшим. Его взору предстало кривоватое кирпичное здание с побитой жизнью и временем черепичной крышей, и давно не мытыми окнами. "Пансион Лютера Брода" значилось на вывеске. Митло отошёл подальше, и ещё раз посмотрел на здание. Сейчас, в дождь, оно производило довольно унылое впечатление, но в хорошую погоду, наверняка, выглядело намного привлекательней. "Главное, чтобы это не оказалось дуркой"- подумал он, и распахнул дверь. Он вполне допускал вероятность того, что Баурус немного поехал кукухой после гибели императора. Учитывая, как он тогда убивался, это вполне можно было предположить. Изнутри пансион был похож на таверну. Вампира сразу встретила стойка с напитками и пузатым торговцем, и удобные лавки, стоящие по стенам вперемешку с фикусами в мозаичных кадках. За стойкой сидел один-единственный человек. Услышав, как хлопнула дверь, он обернулся, и Митло, хоть и с небольшой натяжкой, признал в нём Бауруса. Увидев, кто к нему явился, Клинок немного занервничал. Но лицо не потерял. -Вижу, ты избавился от этого мерзкого костюма.- были его первые слова, когда вампир сел рядом с ним и попросил стакан воды. -Полегче, дорогой, я его шил. -Ну, пускай. Слушай. Через минуту я встану, и выйду отсюда. Вон тот парень, который сидит за фикусом, пойдёт за мной. А ты пойдёшь за ним. -Без базара. -Молодец. Ровно через минуту Баурус поднялся и, слегка припадая на левую ногу, пошёл внутрь пансиона. Почти сразу же за ним последовал и парень-из-за-фикуса. Митло тоже встал и пошёл. Баурус спустился по лестнице. Парень-из-за-фикуса следовал за ним, не отставая. Митло тоже старался не отставать, на ходу неслышно расчехляя подаренный Джоффри меч Клинков. Гуськом, на равном расстоянии друг от друга, они проследовали в подвал. А потом Баурус воинственно заорал, и треснул по какой-то железке. Когда Митло добежал, он уже вовсю мутузил солдата "Мифического Рассвета". Тот ругался, но оружием махал активно. -Бей Чужого, чтоб Рипли боялась!- крикнул Митло любимую кричалку Фёдора.- За Империю и императора! Вдвоём им удалось одолеть врага. Пока Баурус заматывал бинтом повреждённую руку, Митло деловито обшаривал карманы культиста. Потом заглянул в его вещевой мешок. -"Мифический Рассвет. Комментарии..." Баур, иди сюда. -Хорошая работа.- Баурус дружески хлопнул его по плечу.- Кстати. Я рад тебя видеть. Просто момент оказался не самый удачный. -Ага, спасибо. Посмотри сюда. Вдвоём они отошли к качающемуся под потолком светильнику, и уселись на мешки с картошкой. -Ассасины, убившие императора, принадлежали к даэдрическому культу, известному как "Мифический Рассвет". По-видимому, они поклоняются лорду даэдра, Мерунесу Дагону.- сказал солдат, изучив обложку книги. Открывать он её благоразумно не стал. -Да это и так понятно.- Митло тоже рассматривал обложку.- Я ж им эти балахоны шил. -Так ты всё знал с самого начала?!- он так обалдел, что подпрыгнул, отчего картошка больно впилась ему в задницу.- Почему не сказал? -Никто не спрашивал. Я вам кто? Упырь. Преступник. А потом обстоятельства поменялись... Тебя-то они как выследили? -Я следил за их агентами в Имперском городе,- буркнул Баурус, надувшись, как сова на заборе.- Думаю, они это заметили. У него был такой убитый вид, что Митло решил его подбодрить. И сказал первое, что пришло в голову: -Наследник Уриэля нашёлся. Мартин Септим, священник из Кватча. Он жив, здоров, и уже строит Клинков в шеренгу. Это помогло. Баурус заметно повеселел. -Слава Талосу, он жив!- с облегчением воскликнул он, воздевая руки к потолку.- Мартин Септим, говоришь... Мы возведём его на трон! В том Клинки могут присягнуть. Есть ещё новости? -Враги спёрли Амулет. -Чего?! -Того. На приорат напали, когда мы с Мартином туда приехали. И увели амулет из-под носа у Джоффри. Не такой уж он и Грандмастер, как говорят. Баурус нахмурился. -Всё гораздо хуже, чем я думал.- он слез с картошки, и стал мерить шагами погреб.- Ты состоишь в гильдии магов, Митло? -Упаси Молаг.- вампир поморщился.- Не хочу быть обязанным ещё кому бы то ни было. Хватит с меня Мартина и Амулета. По-твоему, я похож на искателя приключений, который не знает, куда жопу приткнуть? Баурус оглядел сутуловатого вампира, изрядно схуднувшего за время ареста и последовавших за ним приключений, и покачал головой. -Конечно нет.- вздохнул он.- Что ты. Диван и газета- вот предел твоих возможностей. -Вот именно. Они поднялись наверх. -В Университете волшебства есть учёная, аргонианка Тар-Мина.- сказал Баурус, наблюдая, как Митло прячет книгу в сумку.- Она, как бы, специализируется на даэдрических культах. Почему бы тебе не отнести ей эту книгу, и послушать, что она скажет? А я продолжу распутывать ниточки, ведущие к "Мифическому Рассвету". -Как скажешь. Предложение идти к магам не вызвало в Митло никакого энтузиазма. Он знал, что без рекомендаций из гильдии в Университет никого не пустят, и про себя решил, что не будет даже пытаться. По крайней мере- сегодня. Пока же он просто пошёл к хозяину пансиона, сказал, что хочет снять комнату на неопределённый срок, и, заплатив несколько золотых, вышел на улицу. Надо было сходить на рынок за едой. Купив свежей крови у мясника, и напившись, он всё-таки решил дойти до Университета волшебства. Пару минут без толку поколотившись в ворота, он плюнул, и присел на ступеньку. Сначала просто сидел, подперев щёки кулаками, а потом решил подождать, пока из ворот выйдет какой-нибудь колдун. В крайнем случае, можно было сходить в Гильдию и попросить Тикиуса сопроводить его к Тар-Мине. В очень, ооочень крайнем случае. -Эй, клыкастый.- негромкий, но полный наезда окрик заставил его обернуться. Рядом с ним, ступенькой выше, сидел тёмный эльф в маске и красно-чёрной одежде, а его спину неприятно кололо острие клинка. -Я тебе эти клыки знаешь куда воткну?..- отозвался он, немного подавшись вперёд, чтобы не кололось. Ему не хотелось затевать драку. -На тебя поступил заказ, клыкастый.- ассасин не отставал.- Ты крепко помешал "Мифическому Рассвету". Так что молись, в кого ты там веришь, и готовься к встрече с Отцом Ужаса! -Хайэээ! Перед ними, будто из воздуха, появился ещё один воин, тоже в маске, и в шлеме, полностью скрывающем лицо, но одетый несколько иначе. -Закрой ссссвоё радио, Алвал.- приказал он слегка присвистывающим голосом, выставляя перед собой меч. -А ты ещё кто такой, крабусик-забияка?- фыркнул ассасин. -Меня зовут Карла.- незнакомец рывком снял одновременно шлем и подшлемник, обнажив чешуйчатую голову.- И в ссссаркофагике я видала Тёмное Братсссство. Митло вытаращился, переводя взгляд с одного ассасина на другого. С одной стороны перед ним стоял человек в красно-чёрном мешковатом костюме с капюшоном, на спине и на груди которого было изображение растопыренной чёрной ладони, а с другой молодая бесхвостая аргонианка в красно-серых доспехах из панцирей грязевого краба. Причудливый шлем с очками она продолжала держать в руке. Митло припомнил, что такие очки и шлемы, полностью закрывающие лицо, вошли в моду в Морровинде, ещё в то время, когда там бушевали пепельные бури. До него наконец дошло, кто перед ним. Алвал представлял скайримское Тёмное Братство, банду наёмников, поклоняющихся Ситису и получающих контракты через мумию некоей Матери Ночи. А Карла принадлежала к Мораг Тонг, тоже наёмникам, но из Морровинда, которые чтили Мефалу, являлись официальной организацией и имели хорошо развитый документооборот, чем очень гордились. И, разумеется, считали Тёмное Братство жалкой пародией на себя любимых, считая, что они позорят понятие наёмного убийцы, как таковое. Разумеется, обе эти конторы терпеть друг друга не могли. -Меня что, и Мораг Тонг заказали?- спросил он, чтобы разрядить обстановку. Оба ассасина одновременно фыркнули, и плюхнулись на ступеньки по обе стороны от него. -Мечтай.- буркнула Карла. -Да щас.- Алвал скорчил рожу.- Эти криворукие даже форму нормальную придумать не смогли. -А ты поживи ссс пепельными бурями, поживи!- мигом завелась Карла. -Так, а ну-ка, пошли вон отсюда!- рявкнул на них какой-то альтмер, проходивший в это время по ту сторону решётки.- Никаких убийств рядом с Университетом! -Да чтоб вас всех...- пробормотал вампир, нехотя поднимаясь.- Ну, пошлите к статуе, что ли. Втроём они дошли до статуи дракона. По пути Карла и Алвал не переставали ругаться, и когда они пришли, разодрались окончательно. Данмер объявил, что больше не намерен терпеть "эту чешуйчатую зазнайку", и демонстративно собрался уходить. Митло сел на ступени, под левой лапой дракона, и задумчиво посмотрел на ассасинов. -Ты знаешь что-нибудь о "Мифическом Рассвете"?- спросил он Карлу. Арогонианка подумала, и тоже села на ступени, ведущие к статуе. -Ты знаешшшь о них?- она рассеянно посмотрела на вампира.- Это один из ссссамых сссскрытных даэдричесссских культов. О нём мало что извессстно. Они сссследуют учениям Манкара Каморана, которого именуют своим Массстером. Загадочный кекссс, зассслуживающщщий отдельного монолога. -Я... скажем так, я с ними контактировал. -"Комментарии к Мистериуму Заркса".- подал голос Алвал, который всё никак не мог отойти. -Чегооо? -Того!- ассасин покраснел, и кинулся вниз по улице.- Эта книжка была в библиотеке гильдии магов в Имперскрм городе! -Мне нужно найти эту их лавочку.- Митло задумчиво посмотрел ему вслед.- И прикрыть. Подведённые чёрной краской брови Карлы поднялись вверх. -Найти? Оу. Ну, тогда не ссстану сссовать носсс дальшше. Госссударссственное дело и всссё такое. Я была знакома ссс Клинками. Одна из них ссспасссла мне жизнь. Не волнуйссся. Можешшшь большшше ничего не говорить. Она вытянула ноги, и Митло вдруг подумал, каких трудов ей стоит ходить прямо, подражая походке человека. Теперь, когда она спокойно сидела, а не махала клинком с перекошенным от ярости лицом, стало видно, что она ещё совсем юная. Ей было не больше девятнадцати лет -В любом ссслучае, найти их будет нелегко.- вздохнула она, вертя в руках свой шлем.- Я немного изучала писссания Манкара, по крайней мере, то, что мне удалосссь добыть. Из тексста яссно, что это четырёхтомник, но я видела только две первые книги. Нашшша начальница, Этассси, сссчитает, что в них сссокрыт ключ к мессстонахождению тайного сссвятилищщща Мерунессса Дагона. Поговаривают, что тот, кто рассскроет эту тайну, сссможет примкнуть к этому культу. Это сссчитается первым иссспытанием. -Второй том есть в библиотеке, это я теперь знаю. Первый- у меня. -Возможно, в букиниссстичессской лавке что-нибудь найдётсся.- Карла поднялась.- Здесссь не Морровинд, и не "Редкие книги Джобашшши". Вот уж кто мог доссстать что угодно, хоть из сссамого Обливиона. Попрощавшись с доброй аргонианкой, Митло пошёл в "Первое издание"- единственную в городе книжную лавку, где продавали редкие и ценные книги. От отсутствия наличных он уже не страдал, поэтому был готов выложить за интересующие его книги столько, сколько попросят. Но торговец поспешил его огорчить. Если первые два тома "Комментариев" ещё можно было худо-бедно встретить в библиотеках и у коллекционеров, но о последних двух томах он даже не слышал... почти. Под пристальным взглядом вампира, он занервничал, и в итоге признался, что третья книга у него всё-таки есть, но на неё уже нашёлся заказчик, и перепродать её нет никакой возможности. Из упрямства Митло решил дождаться этого заказчика- хилого босмера с подведенными углём глазами, отчего он был похож на женщину, шедшего за искомой книгой аж из самого Валенвуда. Сходство с женщиной усиливал его наряд: широкий, будто платье, колдовской балахон. Даже имя у него было женственное. Гвинас. Едва он вошёл в лавку, Митло широко шагнул, и встал прямо перед ним. Картина выходила довольно комичная: высокий серокожий норд в серо-чёрном вампирском наряде, с завязанными в низкий хвост жёлто-русыми волосами, делавшими его похожим на тамплиера (хотя он понятия не имел, кто это такие) и древесного цвета женственный босмер, который был ниже его на полторы головы. -Да?- чтобы посмотреть в глаза наглому собеседнику, Гвинасу пришлось запрокинуть голову. -Зачем тебе понадобился третий том "Комментариев"?- в лоб спросил Митло, как бы невзначай демонстрируя глазные клыки. -Ты что, следишь за мной?- как и многие босмеры, особенно коренные уроженцы Валенвуда, Гвинас был ужасно нахальный, чем вовсю пользовался.- Оставь меня в покое, упырь! Эта книга моя! -Я был бы очень признателен, если бы ты продал мне её.- Митло был непрошибаем, как статуя Акатоша.- Я хочу выкупить её, понятно? -Она не продаётся! Тебе придётся найти другой экземпляр где-нибудь ещё. Вампир уже понял, что этот эльф тоже ищет культистов, но с несколько иной целью. У него буквально рот зачесался, попросить Гвинаса поделиться информацией о "Мифическом Рассвете", чем скомпрометировать его перед владельцем лавки, а заодно и всеми жителями города, на веки вечные. Но он взял себя в руки, решив оставить это на потом. -Нет. Мне нужен именно твой экземпляр.- сказал он как можно мрачнее и нахальнее, перегораживая Гвинасу путь к возможному отступлению. Босмер запаниковал. -Тебе не запугать меня.- он решительно сжал кулаки, и стиснул зубы, но было видно, что в нём нарастает беспокойство.- Я не из тех жалких книжных червей, которым можно просто пригрозить! У меня такие друзья есть, знаешь ли!.. "У меня тоже друзья есть".- подумал Митло, и хитро улыбнулся. Его мысли по поводу причастности босмера к "Мифическому Рассвету" подтверждались. -Друзья... в "Мифическом Рассвете"?- спросил он самым беззаботным тоном, на который был способен, присовокупив к этому наглую улыбку. Его забавлял этот спектакль. Гвинас побледнел. Затем на его щеках вспыхнул яркий румянец. Он явно нервничал. И злился. Очень злился. В принципе, Митло его даже понимал, но останавливаться было поздно. -Я этого не говорил!- почти выкрикнул он.- И вообще, я понятия не имею, что ты имеешь в виду. "Ага-ага, а зачем тебе тогда эта книга?" -Не прикидывайся дурачком. Эльф вздохнул. Он понял, что отпираться бесполезно, и теперь опасался, что Митло передумает, и заберёт книгу силой. -Хорошо. Я вижу, тебе знакомы "Комментарии" Манкара Каморана. Я знаю, что даэдрические культы это не то, о чём принято говорить в обществе, но это лишь глупые предубеждения и предрассудки. Для любознательного, непредвзято мыслящего человека, поклонение даэдра сулит немало пользы. Сказано это было таким напыщенным тоном, что Митлс почему-то взбесился. Так сильно, что заготовленная заранее фраза "Про полезность даэдра ты с Арвен Соловкой рассуждай" застряла у него в глотке. Несколько секунд он пыжился, силясь вытолкнуть из горла хоть какой-то звук. Наконец, ему это удалось. -ОНИ УБИЛИ ИМПЕРАТОРА, ТЫ, ИДИОТ!!!- проревел он, безотчётно хватая босмера за грудки, и вздёргивая его в воздух, так, что их лица оказались на одном уровне. Торговец, который всё это время взирал на них с опасливым непониманием, испугался. Он дёрнулся за своей стойкой, но Митло резко повернул к нему голову, и мужчина замер, дрожа от ужаса. Лицо вампира было перекошено, на нём была написана такая ярость, что окажись здесь Мерунес Дагон, он бы выцвел от зависти. Гвинас дрожал, как желе. Его глаза стали такими огромными, что казалось- ещё чуть-чуть, и они займут всё лицо. -Это... это сделал "Мифический Рассвет"?- пискнул он полузадушенным голосом, болтая в воздухе ногами.- Верь мне, я правда ничего не знал! Я хочу сказать, я знал только то, что это даэдрический культ!.. Писания Манкара Каморана о Мерунесе Дагоне- потрясающие, даже революционные... Митло вдруг ощутил огромную усталость. Он разжал руки, и Гвинас шлёпнулся на пол, неуклюже завалившись на бок. После того, что он видел, после того, как на его глазах убили императора, который за то немногое время, пока они шли по тюремным катакомбам, стал ему почти родным, стоять и слушать лепет этого ушастого карлика было совершенно невыносимо. -Отдай. Мне. Эту. Книгу.- отчеканил он, невидящими глазами глядя на дрожащего эльфа. Гвинас силился встать с пола, но всякий раз, как он поднимался на ноги, они у него подкашивались и он падал обратно. -Д-да... конечно... Я не хочу, чтобы кто-нибудь подумал, что я причастен к их безумным заговорам... Он, наконец, встал, и, опираясь на стойку, сунул в руки книготорговца мешочек с монетами. Тот сразу отмер, и выложил на прилавок книгу. На негнущихся ногах, прижимая к груди книгу, которую он заранее возненавидел, Митло вышел из лавки. Следом, шатаясь от пережитого страха, плёлся Гвинас. Они уже прошли почти половину улицы, когда Митло запоздало вспомнил одну вещь. -Четвёртая книга.- сказал он, разворачиваясь к идущему следом босмеру.- Мне нужна четвёртая тоже. На лице Гвинаса отразился целый спектр эмоций: от страха до неприкрытого облегчения. Он отступил на пару шагов, но довольно быстро взял себя в руки. -Четвёртый том можно получить только из рук члена "Мифического Рассвета".- его голос звучал уже бодрее, но общий вид был испуганный.- Я договорился о встрече со "спонсором"- так он себя назвал. Вот, возьми.- он покопался в кармане и извлёк порядком измятую записку.- В ней сказано, куда нужно идти. Я больше не хочу иметь никаких дел с "Мифическим Рассветом".