История о норде Митлсе, и имперце Мартине Септиме, которые оставили Империю без императора

-Митлс, пошли быстрее, ты нам нужен! Митло на секунду оторвался от дневника. Он уже несколько дней пытался систематизировать и привести в порядок все свои записи. Ну, или, хотя бы, отделить бухгалтерию от записок о своих похождениях. Сперва он не хотел вести записи, но с подачи одного заезжего искателя приключений на свою задницу, всё-таки решился. Ему в голову снова пришла мысль о книге. -Если ты про ту плавучую таверну, то я её уже видел.- сказал он, не отрываясь от бумаг. Он так углубился в свои мысли, что даже не понял, кто его зовёт. -Не честно.- обиделся незнакомец женским голосом. Митло повернул голову на звук, и увидел, что в дверях кабинета стоит ретгардка-швея из его бывшего магазина. -Тааак...- он бросил тоскливый взгляд на исписанные листы бумаги, и встал, резко скрипнув стулом.- Чё случилось? Он был уверен, что женщине от него что-то нужно, и угадал. -Пожалуйста, пойдём со мной.- швея моляще сложила руки на груди.- У всех торговцев города большая беда. Ты нам очень нужен. -Так... Алиша, да?- он недовольно посмотрел на неё, а потом в окно. На улице начался дождь, и ему совершенно не хотелось выходить из дома.- Если у торговцев проблемы, почему бы им не объединиться, и не сходить в Верховный совет, или к начальнику стражи? Я сейчас занят. Реально занят. Алиша расстроилась. -Но это правда важно!- предприняла она ещё одну попытку.- Недавно в округе открылась ещё одна лавка, с очень низкими ценами, и из-за неё все наши дела покатились под гору. Мы считаем, что здесь что-то нечисто. Пожалуйста, Митлс, пойдём со мной. Здесь не поможет стража или Совет, здесь нужен Герой в капюшоне. Митло протяжно вздохнул, не в силах больше выносить её несчастное лицо и дрожащий от слёз голос. И встал. -Ладно, идём.- нехотя буркнул он, натягивая свой непромокаемый плащ.- Веди. Алиша привела его в "Почти новые товары", лавку старьёвщика, в которой можно было найти всё, что угодно, начиная от ложек и ботинок и заканчивая щитом какого-нибудь древнего рыцаря. Руководила лавкой Дженсин, дочь старого лавочника, который был знаком с Митло. Теперь лавочник умер, и, как только Дженсин встала у руля, дела в "Товарах" медленно, но верно, пошли в гору. Митло ещё не встречал торговку с такой активной гражданской позицией, и таким длинным шилом в заднице. Поэтому не удивился, когда узнал, что инициатором обращения к народному герою была именно она. -Пришёл, молодец!- сходу начала она, как только за вампиром и швеёй закрылась дверь.- Я председатель Общества сознательных торговцев. Мы только недавно объединились, наша цель- создание безопасных условий ведения торговли в этом городе. -Это прекрасно, но я-то тут причём? -"Тени- его укрытие, нервы его из стали, для стражи продажной нелёгкие дни настали..."- пропела Дженсин.- Мы могли бы нанять кого-то другого, но тебе доверяем гораздо больше, чем какому-то левому хрену. Митло понял, что от него не отцепятся. И сел на бочку с квашеной капустой. -Ну, ладно. Излагай. -Да чего излагать...- девушка устало махнула рукой.- Всё было хорошо, пока не появился Торонир. Это из-за него нам всем грозит разорение. -Не слышал о нём. Впрочем, я уже неделю из дома не выходил... -Он торгует самым разным барахлом по невероятно низким ценам.- в голосе Дженсин послышалась неприкрытая злость.- Его ассортимент хуже нашего, но всё равно он доставляет нам проблемы. И большие. -Естесственно, все бегают к нему, нам ничего не достаётся.- всхлипнула Алиша.- Если так пойдёт и дальше, то весь Торговый квартал закроется. Вампир нахмурился. Дело, которое сперва показалось ему простым капризом, похоже, принимало серьёзный оборот. -А что сам Торонир говорит о своём успехе?- спросил он. -Ничего не говорит.- Дженсин сердито шмыгнула носом.- Даже разговаривать со мной не хочет. Я убеждена, что он нечист на руку. -Прослежу-ка я за ним.- Митло решительно поднялся.- Скорее всего, это контрабандисты. Дженсин кивнула. -Только будь осторожнее.- попросила она.- Говорят, в городе появился какой-то орден охотников на вампиров, а это весьма неразборчивый люд. Митло кивнул и, отсалютовав морковкой, вышел на улицу. Дождь уже закончился, и он бодро зашагал по улице. Рядом с ним, быстрым шагом, чтобы не отставать, семенила Алиша. -Его товары наверняка краденые.- убеждённо говорила она.- Иначе и быть не может! Его цены меньше, чем затраты на материалы. Вон, вон его лавка. Сходи, сам убедись! Она указала на новенькую вывеску, покачивающуюся у двустворчатых дверей. Ни у кого в Торговом квартале не было двойной двери. "Бездонный кошелёк" гласила сияющая серебряная надпись на вывеске. Митло толкнул одну из створок, и вошёл. В магазине действительно было всё подряд. Раза в полтора больше, чем в барахолке Дженсин. Но был в нём какой-то странный запах, который очень не нравился Митло. Он никак не мог вспомнить, где раньше его слышал, но был уверен, что так пахнет что-то опасное. За прилавком скучал широкомордый альтмер в дорогом камзоле, расшитом золотом. Митло непроизвольно сравнил, провёл параллели, и с неприязнью подумал, что даже у императора платье было не таким дорогим и вычурным. Торонир ему сразу не понравился, и он хорошо понял неприязнь прочих торговцев. Он напустил на себя скучающий вид, и некоторое время бродил среди стеллажей, разглядывая товар. Вещи пахли тем самым странным запахом, и это ему было совсем не по душе. А потом, изучая витринку с украшениями, он увидел застрявший в оправе одного из медальонов седой волосок и крупинки земли. Сделав вид, что хочет примерить украшение, он взял медальон, и потрогал землю. Потом понюхал. И внутренне содрогнулся от страха и отвращения. Он моментально вспомнил, где слышал этот опасный запах. "Ой, мама."- подумал он, кладя медальон на место.- "Ой, мамочка." -Что-то присмотрели?- спросил за его спиной Торонир. Вампир вздрогнул, и отпрыгнул, едва не опрокинув вешалку со шляпами. -Хороший у тебя выбор, Торонир.- сказал он, стараясь придать голосу спокойные нотки. Альтмер заулыбался. -Спасибо.- он склонился в шутовском поклоне.- Здесь не просто отличный выбор товаров, это настоящая сокровищница. Никогда не знаешь, что у меня может появиться интересного. -И где ты берёшь всю эту прелесть? Улыбка Торонира стала хитрой. -Для этого нужно иметь ха-рррошие связи. Мои источники очень хороши, но они секретные. -Вот как...- Митло посмотрел на витринку с драгоценностями.- Я бы хотел купить этот медальон. -Разумеется. Сейчас заверну. Торонир упаковал медальон. Митло отсчитал требуемое количество монет, и твёрдой походкой зомби вышел на улицу. Он знал этот медальон почти так же хорошо, как и его владельца, старого портного Хвиро, который целых десять лет был ему наставником и отцом. Всхлипнув, он прижал мешочек с медальоном к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. Земля с медальона была кладбищенской, и волос был волосом мертвеца. Из-за медальона Митло совсем разнервничался. Он несколько часов кружил по городу, сжимая в кулаке медальон старого портного, и сердце его было переполнено горечью. Не было сомнений, что кто-то разграбляет могилы, чтобы потом сбыть награбленное в лавку Торонира. А может, это сам Торонир занимается богохульным делом и оскверняет могилы. А что, судя по его роже- он такое однозначно мог. Гад. Страдая, Митло забрёл на кладбище. Он не без труда разыскал могилу старого Хвиро, и убедился в своих подозрениях: на земле были тщательно замаскированные следы вскрытия. Кто-то раскопал гроб, вытащил из него медальон, закопал всё обратно и присыпал сверху снегом. -Бедный мой Хвиро...- он погладил гладкий бок памятника.- Прости меня... -Это ты?- услышал он совсем рядом голос Торонира. Митло вздрогнул, и сжался, спрятавшись за памятником. В своё время он знатно поссорился с местным жрецом Аркея, из-за того, что могильный камень был таким огромным. Ему казалось, что под его весом земля провалится, и камень проломит его учителю голову. Со жрецом он потом, конечно, помирился, но памятником всё равно остался недоволен. А сейчас он его спасал. -Это ты, Агамир?- повторил Торонир. Митло выдохнул, и даже решился выглянуть из-за памятника. Он увидел, как над кустами торчит голова Торонира. А потом к нему подошёл белобрысый норд в шахтёрском костюме. -Тсс! Не так громко.- громким шёпотом шикнул он на эльфа.- Сколько раз говорить? -Извини, но я не привык к таким встречам. Я всегда так нервничаю. Голос Торонира действительно подрагивал. Но Митло всё равно не исключал, что он может раскапывать могилы. Из принципа. -Лааадно, замолчи и слушай меня. Следующая поставка будет раньше, чем я ожидал. Готовь деньги. -Тот же ассортимент? Я хочу сказать, мне не нужно больше одежды. Митло навострил уши. -Ты получаешь то, что я могу достать.- норд фыркнул, и скрестил на груди руки.- Я получаю сообщение в последний момент, и я вынужден хвататься за него. Выбирать не приходится. Торонир фыркнул. -Лааадно, послушай.- в его голосе зазвучало раздражение.- Это Общество постоянно давит на меня. Может, нам прерваться на некоторое время? Норд тоже фыркнул. -Если ты откажешься сейчас, то мне придётся переносить бизнес в другое место. Или,- в его голосе послышалась явная угроза.- может, нанести визит этой Дженсин и рассказать ей о твоих махинациях? Торонир скорчил рожу, и махнул рукой. -Ладно, уговорил!- рявкнул он, отворачиваясь.- Свяжись со мной, когда привезёшь товар, тогда мы встретимся снова. -Мудила...- добавил он, отойдя на некоторое расстояние. -Мудила...- повторил Митло и, присев, запрыгнул сперва на крышу колодца, потом на козырёк часовенки, и с неё- на крышу дворца. Он поправил капюшон, и, пригибаясь, последовал за нордом. "По крышам, по крышам герой в капюшоне идёт. Не бойся его, коль ты честен душой, он смерть лишь злодеям несёт..." Агамир привёл его на Талос Плаза. У одного из домов он остановился, достал ключи, отпер дверь, и вошёл. Митло спустился на землю, и неслышно вошёл следом за ним. Судя по звукам, Агамир был на кухне. Прислушиваясь к звуку шипящих сковородок и шипению закипающего чайника, Митло оббежал остальные комнаты, радуясь, что его ботинки зачарованы на бесшумный шаг. Мерзкий приёмчик, которым охотно пользуется ворьё и ассасины, но он не раз уберегал его от опасности. В комнатах он ничего не нашёл, зато нашёл подвал. А в подвале... В подвале стоял тот же могильный дух, что и в лавке Торонира. Похоже, простые смертные его почти не ощущали, но чуткий вампирий нос чувствовал очень отчётливо. По углам громоздились горы одежды, обуви, украшений, и разных безделушек, которые убитые горем родственники любят класть в гробы. Кое-где лежали черепа и кости. Внимание Митло привлекла лопата с короткой ручкой, испачканная в жирной кладбищенской земле, и грязные сапоги, тоже в земле, которые стояли в лужице талого снега. А потом Митло разглядел кожаный пояс, украшенный руническими бляшками, немного кривоватый, с самым простым узором. Который он шил почти месяц, а потом с гордостью подарил Хвиро на день рожденья. Дрожащими руками он схватил пояс. Из глаз его сами собой потекли слёзы. Как вообще кому-то в голову пришло разорять могилы?! И какого чёрта ему встряло раскопать могилу бедного портного, умершего много лет назад? Он опустил голову, и увидел, что под стопкой сорочек лежит расходная книга. Он всхлипнул, вытер лицо рукавом, и достал её. То, что там было написано, повергло закалившегося в битвах с кем попало вампира в ужас. В книге, тщательно расписанный крупным и разборчивым почерком, был список недавно умерших жителей Сиродила, одежда, в которых их хоронили, и месторасположение могил. Битва с Мерунесом Дагоном отняла много жизней, но заставлять несчастных страдать повторно... это было выше его сил. Он мог перенести гибель друга, но подобное святотатство выбило его из колеи. Митло едва сдерживался, чтобы взять лопату, отоварить ей Агамира, и прикопать его тут же в подвале, среди награбленного барахла. Но он взял только расходную книгу и пояс, и, всё так же незамеченным, вышел из дома. Была уже ночь, но он был слишком зол, чтобы откладывать разборки с Торониром на утро. -Торонир!!!- орал он, колотя руками и ногами в двери лавки.- Открывай!!! Сперва в лавке было тихо. Потом наверху зажёгся свет, и вскоре дверь распахнулась. На пороге стоял испуганный Торонир, со свечой в одной руке, и с кинжалом в другой. Он уже спал, поэтому был в длинной ночной рубахе и ночном колпаке. Едва он открыл дверь, Митло ворвался в лавку, на ходу хватая альтмера за плечо, и уронил его на прилавок. -Зачем ты продаёшь вещи с мертвецов?!- завопил он на весь квартал, потрясая расходной книгой. -Чего?!- в свою очередь орал Торонир, пытаясь освободиться от его хватки.- Ты в своём уме?! Митло разжал пальцы, и эльф сполз на пол. Его трясло. Митло тоже трясло, но не от страха, а от злости. Он швырнул в Торонира книгой. -На! Читай! Торонир раскрыл книгу, но уже через минуту уронил её на пол. Он с ужасом оглядывался вокруг. -Я... Я не могу поверить...- простонал он просевшим голосом, хватая себя за длинные острые уши.- Я подавлен. Только подумать, все эти вещи ещё недавно были на покойниках. -Недавно?!- Митло всё ещё продолжал злиться, но уже по инерции.- Этот пояс, и медальон, что ты мне сегодня продал, принадлежали моему учителю, который умер уже сколько лет назад! Твой друган оскверняет могилы по всему Тамриэлю, а тебе даже в голову не приходило узнать откуда всё это шмотьё?! Это... это... Аааа!!!... Он сел на пол, запустил в волосы пальцы, и изо всех сил дёрнул. Боль немного его отрезвила. Умом Митло понимал, что злится только потому, что Агамир разорил могилу его старшего товарища, но всё равно не мог заставить себя успокоиться. Они оба довольно долго сидели на полу. Наконец Торонир взял себя в руки и встал. Пока он бегал, то закрывая распахнутую дверь, то в подвал за вином, Митло сумел немного подышать, успокоиться, и подумать, что делать дальше. Амулет и пояс он надел на себя, решив, что закапывать их обратно глупо, а прятать в шкаф- бесполезно. Пусть уж лучше память о Хвиро будет при нём. Может, эти вещи ещё принесут ему удачу. -Это просто не укладывается у меня в голове,- негромко начал Торонир, садясь рядом с вампиром, и подсовывая ему под руку стакан с вином.- Я даже не знаю, что сказать. Что я могу сделать? -Мы должны поймать Агамира.- Митло залпом выпил вино, и обхватил колени руками.- В его доме я едва удержался, чтобы не разбить ему голову его же лопатой. Зря удержался. Эльф успокаивающе похлопал его по плечу. -Конечно, я тебе помогу! Это меньшее, что я смогу сделать. Я больше никогда не буду встречаться с ним. Обещаю. И ещё. Я, кажется, знаю место, где ему придётся провести весь завтрашний (точнее, уже сегодняшний) день. "Очень важное дело"... ох. Не думаешь же, что он раскопает ещё одну... Нет, он не будет. Или он уже раскопал?! О боги! Что же я наделал? Он налил ещё вина, и они выпили, не чокаясь. -Знаешь, стоит завершить начатое.- сказал он, и в глазах его промелькнуло что-то недоброе.- Отоварь его лопатой, Митлс, за всех нас. А я решу, что делать с этими нечестно добытыми товарами. Я так виноват. Надеюсь, меня простят за то, что я уделял недостаточное внимание проверке поставщиков. -То есть, если бы Агамир оказался простым вором-контрабандистом, тебе было бы легче.- констатировал Митло, кое-как вставая- он умудрился отсидеть ногу, и теперь хромал. В таком виде, не на гробокопателя ходить, а только до ближайшего стула доковылять. И то, не факт. -Давай, провожу, что ли...- Торонир поднялся, опираясь на стойку. Его тоже шатало, но только от выпивки. Поддерживая друг друга, мужчины добрели до Зелёной императорской тропы. Со стороны их, наверное, можно было принять за пару забулдыг, но намерения у обоих были самые трезвые и серьёзные. Договорились, что Торонир оббежит кладбище, и проверит, нет ли на каком склепе следов вскрытия, а Митло пока посидит и подождёт. Правда, рассиживаться ему не пришлось. Уже через десять минут альтмер припылил обратно, и доложил, что на двери фамильного мавзолея семьи Трентиусов, что по северной стороне тропы, сорвана печать, и оттуда слышны звуки дробящихся камней. Вампир пошёл в указанном направлении. -Пиздец коту Ваське.- прошептал он, прячась за колонной, и уже оттуда наблюдая, как норд и его напарник увлечённо колупают один из саркофагов, судя по виду- самый свежий. А потом Агамир перестал стучать, и повернул голову. -Я знал, что рано или поздно ты попадёшься.- сказал он, вставая, и отряхивая колени.- Поэтому и заготовил эту ловушку. Митло вышел из-за колонны и встал под светильником. Судя по роже Агамира, он ждал... не совсем того, кто к нему пришёл. Но речь свою продолжил. -На этот раз я не собираюсь ничего отсюда уносить.- он кивнул на саркофаг, в крышке которого была выдолблена приличная дыра.- Наоборот, я кое-что добавлю. -Ох, не стоило тебе раскапывать могилу Хвиро Этьениуса.- сказал Митло. Он наклонился и схватил лопату, которую гробокопатели опрометчиво забыли у колонны. Агамир воинственно заорал, и прянул вперёд. Вскоре, на полу склепа лежали два трупа с проломленными черепушками. Когда Торонир, устав ждать, всё-таки решился спуститься в склеп, Митло уже заканчивал рыть в углу большую могилу. -Гробокопатели в ночи гроб копают у церквы...- напевал он, пинками закатывая в яму сперва труп Агамира, а потом его напарника.- Осквернить покойничка, но только лишь того, кто сдох недавненько... -За осквернение могил следует смертная казнь.- задумчиво сказал эльф, с содроганием наблюдая за таким неучтивым погребением.- Так что, технически, правосудие свершилось. Ты закончил? Вампир кивнул, и, вместе с киркой и лопатой, пошёл к выходу из мавзолея. -Приходная книга и набор инструментов, чем не вещдоки.- сказал он, усаживаясь на скамеечку у забора. -Тогда мы наконец можем выдохнуть.- сказал Торонир, и тут же шумно выдохнул, выпустив изо рта облачко морозного пара.- Фухх! Холодрыга какая. Почему на кладбищах вечно холодно? -Потому что на них находятся люди с нордическим характером.- вяло пошутил Митло. -В Скайриме- так точно. -Несмешная шутка... После этого инцедента прошло уже две недели, и Митло благополучно забыл о нём, как о страшном сне. Он снова погрузился в работу над книгой, и очень удивился, когда в один прекрасный день на пороге его дома возникли трое: Торонир, Дженсин и Алиша. Последняя держала в руках объёмный свёрток. -Теперь чего?- уныло спросил вампир, прижимая к лицу ладонь, выпачканную чернилами, отчего на его лбу и щеках остался сиреневый отпечаток пальцев. -Мы пришли к определённым решениям.- воодушевлённо начал Торонир.- Я пожертвовал все деньги, которые заработал, а так же остатки этих краденых вещей Храму. -Молодец. -И мы с Дженсин имели очень долгий разговор, я решил присоединиться к их Обществу. -Прекрасно. -Мы понимаем, тебе пришлось рисковать жизнью ради того, чтобы дать Торониру второй шанс.- вступила Дженсин.- И поэтому мы хотим тебя отблагодарить. Она достала из сумки кошелёк с золотом, и положила его на тумбочку у двери. Торонир покопался в кармане жилета, и присовокупил к нему довольно безвкусное кольцо, переливающееся магией. Перебросившись с Митло ещё парой фраз, они ушли. Алиша всё ещё продолжала топтаться в дверях. Митло тяжко вздохнул, и подпёр щёку кулаком. -Я тебя внимательно слушаю. -Ну, в общем, Общество благодарит тебя за содействие, и... В общем, вот. Она покраснела, и, положив свёрток на пол, поспешнно ушла. Некоторое время Митло сидел, размышляя, что это было, а потом всё-таки решил посмотреть, что в свёртке. Оказалось, что все эти две недели (а может и дольше) Алиша старательно шила ему новый плащ. Этот плащ почти не отличался от его старого, но на капюшоне был небольшой клинышек, напоминающий птичий клюв, который очень удобно закрывал нос. Теперь ему не придётся натягивать капюшон до подбородка. -У Героя в капюшоне появился отличительный знак.- пробормотал он, любуясь своим отражением в большом медном чайнике.