История о норде Митлсе, и имперце Мартине Септиме, которые оставили Империю без императора

Вскоре Окато разобрался с делами, требующими неотложных решений, и послал Митлсу письмо, в котором сообщал, что выхлопотал ему дом в Храмовом районе, и что он, как Защитник, и просто сознательный гражданин, должен прекратить стеснять пожилого человека, и съехать уже в собственное жильё. Так Митло снова обрёл дом, и даже немного приободрился. За время, проведённое в поисках Амулета, он накопил приличную сумму, позволявшую ему вести безбедное существование, и вовсю этим пользовался, отдыхая от глобального подвига и, развлечения ради, совершая подвиги меньшего размера. Через день после переезда, он заглянул во дворец, намереваясь просить аудиенциии у Верховного канцлера, но, по счастливой случайности, отловил Окато в коридоре. -Господин Верховный канцлер.- начал Митло, беря эльфа под руку, и отводя к витражному окну.- Что бы вы сказали, если бы выяснили, что вампир просил вампира убить вампира? -Что клан Волкихар опять перессорился.- честно ответил Окато. -Ладно, а вы слышали что-нибудь об ордене Добродетельной крови? -Ничего и никогда. Слушай, я с детства не люблю загадки, Митлс. Что ты от меня хочешь? Митло стрельнул глазами в окошко, мимо которого как раз проходил пожилой аргонианин в богатой одежде. -Серидур.- коротко ответил он. Он ожидал, что Окато как-то отреагирует, но канцлер молчал. -Вчера вечером ко мне подошла одна дама, и попросила зайти к ним на минуту, "по делу чрезвычайной важности". Мол, её мужу от меня что-то нужно. Мужа дома не оказалось, зато был этот Серидур. -И? -Он провёл меня в подвал, а там прям подпольный штаб "Стражи Рассвета". Только без стражи, и без рассвета. Сплошные осиновые колья и книги про вампиров, даже художественные. И флаги по стенам висят: солнце, а в нём красная капелька. И ещё двое сидят, старый аргонианец, и бретон какой-то, наверное, маг. -Наверное? -Ну, он сидел, книжку читал, значит, маг. Мимо протопали трое членов Совета. Один из них бросил на альтмера вопросительный взгляд. Окато помотал головой, и эльфы (почему-то, в совете было много альтмеров) потопали дальше. Митло был уверен, что у них всех есть какое-то коллективное сознание на уровне телепатии. Он никак не мог взять в толк, как они понимают друг друга, не произнося ни слова. -В общем, этот Серидур начал мне расписывать про свою секту.- продолжил Митло, слегка понизив голос. Мол, они охотятся на вампиров в Имперском городе, и даже вычислили одного, который загрыз свою любимую девушку, и теперь скрывается где-то в лесу. Только знаете, что? Врёт этот Серидур, и не краснеет, потому что краснеть ему нечем. -То есть? -То и есть. Я-то чувствую, как у людей сердце бьётся, ну, я ж вампир. И у ящера и у бретона я сердце и пульс слышал. А у Серидура его нет! -Не понимаю.- Окато тоже посмотрел в окно.- Я слышал о Серидуре, он один из уважаемых жителей города, и он совершенно не похож на вампира! У него даже клыков нет. -Я вам говорю.- в глазах Митло появился азартный блеск.- Не знаю, какими чарами он обманывает свою природу, но он вампир! Натуральный! И эти его речи об отвратительных созданиях ночи, которые выпивают свою вторую половинку на глазах вампироборца, когда перед ним стоит ещё один вампир, пускай и герой, это такая фальшь, что аж бесит! Я его послушал, послал всех нафиг, вышел из дома, и наведался в лес, в заброшенную хижину, где сидел этот "типа вампир". Окато перестал хмуриться, и посмотрел на него заинтересованно. -Иии?.. -Короче, как я и думал.- Митло вздохнул.- Ни при чём наш обвиняемый. И девушку свою он не убивал. И не вампир он. А Серидур вампир, и это он её убил, а теперь хочет убить и меня! Он снова указал на окно. -Видите того старого дядьку?- он указал на аргонианина, который перестал ходить туда-сюда, и уселся на лавочку под лавандовым кустом.- Второй наверняка где-то поблизости. Не знаю, что им наплёл Серидур, но они следуют за мной от самого дома. Я хотел побродить по городу, порасспрашивать людей об этом вашем уважаемом жителе, но с таким почётным караулом... Хорошо, что они побоялись идти за мной во дворец. Окато с хрустом потянулся. -Признаюсь, я давно уже хотел погулять в обществе друга.- сказал он, жестом приглашая вампира следовать за собой.- Давай пройдёмся, Защитник. Я тоже хочу погреться в лучах твоей славы. Они вышли из замка. Как и предполагал Митло, за ними двинулись старый аргонианин, и молодой бретон, такой смуглый, что больше походил на ретгарда. Но, увидев, что вампир не один, да ещё и в компании такого влиятельного эльфа, они как-то ссутулились, а потом и вовсе отстали, затерявшись среди торговых рядов. -Обычно вампиры не могут долго находиться на солнце.- говорил Митло, пряча руки в карманы, чтобы было куда их приткнуть.- Когда их кожи касаются лучи солнца, она обугливается, как от огня. Поэтому они выходят только после захода солнца. Но не я. Он откинул капюшон, и подставил лицо холодному зимнему солнцу. -Видите? Канцлер Окато посмотрел. Лицо вампира приобрело малиновый оттенок, будто он долго и целенаправленно загорал, но и только. Ни волдырей, ни чернеющей и облезающей кожи, ни других признаков сильного ожога. -Граф Гассилдор предположил, что это влияние звериной крови.- продолжал Митло, надевая капюшон обратно.- От человеческой меня рвёт. -Кстати о крови.- Окато остановился перед книжной лавкой. Митло тоже остановился, и посмотрел на толстую книгу, озаглавленную "Мифы и легенды скаалов".- Ты знаешь, что привёз тебе граф Гассилдор? Кровь дракона. Митло вздрогнул. -Ну, и как мне теперь это расслышать?- хмуро спросил он, наблюдая в отражении унылую физиономию бретона. Старый аргонианин куда-то делся, а вот молодой бретончик снова увязался следом за ними, и выглядел, почему-то, очень несчастным. -Я хочу купить эту книгу.- решительно сказал Окато, входя в лавку.- Пошли. Митло вошёл следом. Книготорговец тоже как-то сразу погрустнел, и даже слегка съёжился. В его памяти ещё была свежа сцена с третьим томом "Комментариев", и он очень расстроился, когда вновь увидел злополучного посетителя. -Господин Финтиас, меня интересует эта книга...- Окато указал на "Мифы и легенды скаалов".- И ещё свежий выпуск "Курьера", пожалуй... Пока торговец отсчитывал сдачу, Митло, как бы невзначай, завёл разговор о Серидуре. Он особо ни на что не надеялся, но, к его удивлению, Финтиас кивнул. -Серидур?- переспросил он, с ловкостью карманника отсчитывая монеты.- Он заходит ко мне время от времени, обычно, когда делает покупки. Он всегда ходит с большой походной сумкой, полной продуктов. У меня он иногда покупает книги. -С дорожной сумкой?- переспросил Митло. Финтиас кивнул. Он уже сообразил, что Митлс не станет устраивать безобразных сцен, и вообще довольно мирный, и стал очень словоохотливым. -Я спрашивал его как-то об этой сумке, и он ответил, что часто отлучается из города по делам. Я не уверен, но, вроде бы, в разговоре с другими моими покупателями, он часто поминал Мемориальную пещеру, но со мной об этом никогда не говорил. -Мемориальная пещера?- рассеянно повторил канцлер Окато, не отрываясь от "Мифов". На его желтоватом, обычно серьёзном лице, застыло выражение детского восторга. -Да, это недалеко от Имперского города. Я слышал, там захоронены многие герои прошлых войн. Что-то вроде подземного кладбища. Я могу предположить, что у Серидура там похоронен какой-то родич... Или он следует заветам Арвен Соловушки, и оставляет подношения для всех погребённых. Последнее время мало кто отваживается ходить туда, дорога стала опасной. Но Серидур очень упрямый. Хе-хе. Это сделает честь любому человеку- рисковать своей жизнью, чтобы почтить память павших. Я его уважаю за это. -А можете отметить её на моей карте?- попросил Митло, доставая свою уже порядком затрёпанную карту Тамриэля, которая имела на себе не один десяток затёртых пятен (и не только от грязи), и несколько подпалин в районе Чернотопья.- Я тоже хочу почтить память павших. -Удачно добраться.- пожелал ему книготорговец, отмечая путь до пещеры красными чернилами, которыми, обычно, делал записи в расходной книге. Митло поблагодарил его, потянул канцлера Окато за рукав, и вышел из магазина. -Хе-хе.- повторил он, складывая карту, и убирая её за пазуху.- Хе-хе. Этим же вечером он снарядился в дорогу. Джой была не слишком довольна такой поздней прогулкой, но виду не показывала. Она несколько пострадала во время осады Имперского города, и теперь прихрамывала на заднюю ногу, но в целом, была бодра, весела и почти так же резва и вынослива, как и до ранения, и вампир каждый день благодарил за это Азуру, и немножко- Мерунеса Дагона. За то, что камнем не целясь кинул. Он быстро доехал до Мемориальной пещеры, и почти бесшумно вошёл. Его не удивило, что петли двери, закрывавшей вход в пещеру, были смазаны. Его не удивил крепкий запах крови и сырой земли. Его не удивили разбухшие от сырости гробы (хотя, в такое он бы ни за что не лёг, даже если бы тоже спал в гробу) и шатающаяся туда-сюда нежить. Для нежити у него были приготоалены даэдрический меч и мешок картошки. Чем не подношение? Ещё ей было удобно кидаться в личей и зомби, чем он активно пользовался. Удивил его наряд Серидура. Глава ордена "Добродетельной крови" сидел у костра в окружении ещё трёх вампиров, но в каком виде... на нём был расшитый золотыми нитками домашний халат, сеточка на волосах, и кожаные туфли с большими помпонами из заячьих хвостов. -Здаассьте, собор покрасьте.- протянул Митло, подходя к ним.- Кого я вижу. Серидур приосанился. С учётом его костюма, это выглядело забавно. Среди вампиров послышались тихие смешки. -Ты действительно думаешь, что я удивлён твоему визиту?- презрительно начал Серидур.- Я позволил тебе найти меня! Разве не лучшее место, чтобы избавиться от тебя? -Эээ... Серидур, но он же, как бы, спас нас от вторжения Мерунеса...- робко начал один из вампиров. -Молчать!- Серидур коротко обернулся на вампиров, и те сразу скукожились.- Не останется никаких тел, никаких доказательств. Тогда, с любовницей Роланда, я наследил, но больше не повторю ошибок. -Так она всё-таки его любовница...- пробормотал Митло, глядя, как в свете огня желтоватое лицо маскирующегося вампира приобретает болезненный оттенок. -А когда я покончу с тобой,- Серидур повысил голос.- то найду Роланда, и покончу с ним. Я знал, нанимать тебя было ошибкой, но я не хотел возбуждать подозрений. -Ребят, а вам не кажется, что это как-то нелепо?- спросил другой вампир.- Ну, вот это всё... -Я людей не пью.- с гордостью сказал Митло.- Я употребляю только дорогие напитки. Драконов, например. Серидур зашипел, и оскалился. Теперь стало видно, что у него есть клыки- хоть и довольно короткие. -Этот чёртов "орден" настоял, чтобы мы привлекли тебя, чёртов вегетарианец. Думаю, после того, как я покончу с Роландом, мне придётся заняться Гиленом, и Серой Глоткой. -Я те займусь!- Митло начал сердиться. Он не испытывал приязни к аргонианину и бретону, которые за ним следили, но это не значило, что он мог допустить их покусание.- Я тебе все клыки щас повыдираю, только лупу возьму! Серидур рассвирипел. -Хватит болтовни! Время пировать! Винсент как-то говорил Митло, что клыки для вампира, это как достоинство для мужика, и что те, кого природа их длиной обделила, очень не любят, когда им на это указывают. До этого момента он искренне думал, что ассасин над ним прикалывается, а вот поди ж ты. -Это каннибализм!- завопили вампиры, хватаясь за ножи.- Какого хрена, Серидур?! -Сидеть!- рявкнул Митло.- Я сам! Он отскочил, замахиваясь оружием. Серидур заорал, и побежал на него. В своём развевающемся халатике и туфлях с помпонами. Это зрелище рассмешило бы кого угодно, если бы не физиономия вампира. Он был в ярости. Впрочем, эта ярость играла на руку Митло: ослеплённый гневом, Серидур потерял голову, и бил наугад. Всего четырёх ударов хватило, чтобы опрокинуть его на пол, и отсечь голову. Вампиры сбились в кучку, и таращились на Митло, трясясь от страха. Тот вытер вспотевший лоб, и шагнул к ним: -Бу! Вампиры тут же дунули в один из коридоров. А Митло услышал за спиной одобрительные хлопки. Он круто развернулся, и увидел канцлера Окато. Эльф стоял у входа в пещеру, и аплодировал. Рядом с ним стоял Роланд- тот самый несправедливо оклеветанный Роланд, на которого так старался перевести стрелки Серидур. -Браво, Митлс.- похвалил его Окато.- Приятно видеть руку мастера в деле. -Только не говорите, что вы были тут всё время- не поверю.- хмыкнул Митло. -Не всё. Но мы успели как раз к развязке. Роланд подошёл к обезглавленному вампиру. -Он мёртв?- поспешил он уточнить, опасливо косясь на голову Серидура, будто она, даже отрубленная, могла его укусить, подобно отрубленной голове кобры.- Он точно мёртв? Митло кивнул. -Мертвее не бывает. Мужчина нервно засмеялся. -Слава богам! Я боялся, что никогда не смогу вернуться в город, или, что ещё хуже, он придёт за мной. Наконец я смогу вернуться домой. Они неторопливо двинулись к выходу из Мемориальной пещеры. -Как вы вообще додумались сюда прийти?- спросил Роланда Митло. -Я навёл некоторые справки на основании того, что сказал тебе Финтиас.- принялся объяснять канцлер Окато.- И выяснил, что Серидур связан с культом Червя. -Те некроманты, с которыми сцепилась гильдия магов?- припомнил вампир. -Именно. Я предположил, что с помощью некромантии он мог наложить на себя некоторые чары... -Клыки всё равно видно. -...и решил навестить Роланда. Он многое мне рассказал. А сопоставив все факты, я понял, что ты непременно поедешь разоблачать Серидура. -Единственное, мы думали, что ты днём поедешь.- добавил Роланд, распахивая дверь на улицу.- Даже поспорили. С вас десять септимов, господин канцлер. -Однако, какой я непредсказуемый.- покачал головой Митло. У пещеры, кроме Джой, стояли ещё две лошади, обе из замковых конюшен. -Ну, Роландо, и что ты теперь будешь делать?- спросил Митло, когда они подъезжали к городу. -Поразмыслив, я подумал, что орден Добродетельной крови должен продолжать свою работу.- сказал Роланд.- Возможно, мне стоит поговорить с остальными. Да и тебе тоже. Они дошли до дворцовой площади. Окато помахал им, и пошёл во дворец, а человек и вампир пошли вниз по улице. -Окато рассказал мне о слежке.- продолжил Роланд, доставая отмычки, и гремя замками дома Серидура. Митло опознал его по дурацким вазонам с цветами на окнах. Он ещё раньше удивлялся, как кто-то может любить подобную безвкусицу. Но, вместе с домашним нарядом Серидура, вазоны встали на свои места.- Думаю, стоит прояснить некоторые вещи. После короткого, но бурного объяснения, Митло снова оказался в центре всеобщего внимания. Первым к нему подскочил охранник Серидура, Килбен, ворчливый данмер в даэдрической броне. Митло даже не спрашивал, где он её добыл- после битвы за город, многие его жители пополнили свой арсенал обливионским оружием и доспехами. С Килбена сталось бы обобрать какого-нибудь дремору. -Я не знал, что Серидур был вампиром!- воскликнул он.- Клянусь! Теперь я служу Роланду. Пожалуйста, прими наши извинения. Мы ошибались. Митло вздохнул. Под извиняющимися взглядами членов ордена он чувствовал себя неуютно. -Да ладно, забыли.- он махнул рукой.- Чего старое вспоминать. -Мы все согласны, что орден должен продолжать функционировать.- сказал бретон, которого, судя по всему, звали Гилен. -Именно.- подтвердил Роланд.- Далее. Мы все единодушно решили сделать тебя почётным членом ордена. Погоди ржать. Ты доказал всему Тамриэлю, что не все вампиры плохие. Тебя не зря именуют народным героем, Митло. Для нас большая честь принять к себе Героя в капюшоне. Если тебе понадобится наша помощь, просто скажи. Мы с радостью сделаем всё возможное. -Я горжусссь, что могу называть тебя братом.- сказал Серая Глотка, который всё это время молча листал книгу про вампира и прекрасную невинную деву. -А уж я-то как горжусь... Это событие почему-то сильно взволновало Митло. Так, что он ощутил резкое желание куда-нибудь съездить. Например, в Чейдинхол. Повидать Карлу и М`Радж-Дара, например. Со дня свадьбы у них не был. В убежище Братства он их не нашёл. Зато нашёл Марию. Девушка была чем-то очень сильно озабочена. В приступе нервов, она так затискала малыша Шемера, что бедный злокрыс забился под шкаф, и уже несколько часов так сидел, не желая вылезать даже ради лакомства. Увидев Митло, девушка бросилась к нему. -Митло, помоги! -Чё случилось?- он ловко уклонился от объятий, и присел у шкафа, из-под которого торчал кончик длинного лысого розового хвоста.- Шеми, Шеми, высуни усик, я принес тебе перекусик. Он достал со шкафа кувшин с водой и тарелку, и, налив в неё попить, подсунул её под шкаф. Потом подумал, и сунул следом ещё половину морковки. -Почто зверушку тиранишь?- спросил он, садясь на пол. -Райт Литандас пропал.- Мари судорожно вздохнула.- Тивела, его жена, говорят, весь город вверх дном перевернула. Я опасаюсь худшего. -Что ещё за Райт Литандас? -Как кто?! Величайший из художников Сиродила! И он пропал!- Мари убежала в сторону спален, и вскоре вернулась со стопкой картин. Три одиночных портрета, изображавшие Очиву, её брата, и какого-то неизвестного Митло босмера, и групповой, на котором были изображены все члены Братства. От всех прочих портретов их отличала невозможная для живописи реалистичность. А потом Митло показалось, что портрет Очивы моргнул. -Кто этот человек?- спросил вампир, указывая на босмера. -Это бывший Слышащий Братства.- Мари села рядом с ним.- Анголим. Он умер, когда было разорено убежище в Данстаре. "Когда Адрил нашёл Бетсу".- припомнил Митло. -Забавно, да?- вздохнула ассасинка.- Одинаковая раса, одинаковые имена, но другого пола. Будь я аргонианкой, поверила бы в перерождение. -Это его работы?- спросил Митло, разглядывая групповой портрет. Все члены Братства были изображены на фоне большого, живописного заросшего мхом валуна в лесу. Их было трудновато узнать в цивильной одежде, но от причастности к этой маленькой тайне, на душе у Митлса потеплело. -Да. Скажи, классные? Если он жив, надо будет заказать и твой портрет. Или обновить общий. Пусть дорисует тебя и Карлу. -Где я могу найти его дом?- спросил он, вставая. Из-под шкафа высунулся кончик мокрого чёрного носика, а потом и вся голова Шемера.- Я попробую помочь. -Я тебя провожу.- Мари вскочила, и побежала к выходу из убежища.- Он много значит ддля всех нас. -Спасибо, что не отказываешь.- говорила она, пока они шли по улице.- Все разъехались. Очива поехала в столицу, Дар и Карла в Морровинде до следующего месяца, Винсент со вчера в Бруме... Только Анголим осталась, но она сейчас в книжной лавке, ищет новые справочники для своей библиотеки... Едва Митло переступил порог дома Литандас, заранее размышляя о том, какой ор поднимет хозяйка, увидев у себя незваных гостей, как к нему кинулась молодая хорошенькая данмерка. Он привычно уклонился от молящих объятий, и сел на ящик для обуви. -Госпожа Тивела?- уточнил он на всякий случай. -Да, это я.- молодая женщина остановилась посреди прихожей, не зная, куда ей девать руки. В конце концов, она сунула их в кармашки фартука.- Прошу простить, что не могу сейчас оказать вам подобающий приём, но я в совершенной растерянности. Мой муж... -Пропал.- зкончил за неё Митло.- Я знаю, Мари мне уже сказала. Можете рассказать поподробнее? Тивела кивнула, и уселась на краешек комода. Она начала говорить, перескакивая с темы на тему. Рассказывала про мужа, про то, что его вдохновляет Великий лес, про то, как они любят друг друга. Митло не перебивал. Он понимал, что бедняжке нужно выговориться. Мария тоже молчала, стараясь не отсвечивать. Наконец Тивела заговорила о том, что произошло. С её слов выходило, что Райт Литандас работал в своей мастерской, запершись, как обычно, чтоб не отвлекали. Обычно, он вылезал только для того, чтобы поспать, поесть, и обнять жену, но два дня назад бросил эту вредную привычку. -И что же, его вообще не было в мастерской?- не поверил он своим ушам. -Я клянусь тебе.- Тивела всхлипнула, и вытерла слёзы рукавом платья.- Пожалуйста, Митлс, помоги мне отыскать Райта. Я люблю его, и очень волнуюсь. -Хорошо, только не волнуйтесь.- он поднялся.- Пожалуйста, покажите, где его мастерская. Ещё с того времени, как он ходил в учениках Кая Косадеса, Митло усвоил, что сначала нужно осмотреть последнее место пребывания того, кто пропал или умер. Он некоторое время бродил по мастерской, разглядывая картины, и невольно любуясь мастерством их исполнения. Особенно хороши были пейзажи. Казалось, что он смотрит не на картину, а в окно. А потом он разглядел, что листья на одной из картин взаправду шевелятся, как глаза на портрете Очивы. Не совсем понимая, зачем он это делает, Митло подошёл к странному пейзажу, изображавшему полянку вроде той, на котрой позировали члены Братства, и ткнул пальцем в холст. В тот же миг картина стала увеличиваться, и он оказался у большого заросшего мхом валуна. -Лааадно... на улице прохладно...- протянул он, разглядывая нарисованный мир вокруг. Вся природа была выполнена довольно смелыми мазками, из чего вампир заключил, что действительно перенёсся в картину. Это было не так жутко, по сравнению с "Раем" Манкара Каморана, но гораздо более непривычно и необычно. А потом он увидел спешащего к нему тёмного эльфа. Митло терпеливо ждал, пока незнакомец до него добежит. Судя по всему, это и был Райт Литандас: на нём была широкая блуза, перепачканная красками, и передник, из карманов которого торчали кисти, бутыльки со скипидаром и пёстрые тряпочки, для протирки рук и кистей. Увидев, что он бежит к вампиру, Райт сперва принял в сторону, но потом передумал, и, по дуге, всё-таки добежал. -Ты кто?- нервно спросил он, хватаясь за нож для бумаги.- Выглядишь довольно реалистично. Ты из реального мира! Слава богам, наконец хоть кто-то пришёл! -Я вошёл в картину в твоей мастерской.- начал объяснять Митло.- Тебя уже несколько дней всем городом ищут. Я Митлс. И, подумав, добавил: -И я не пью кровь людей. Райт облегчённо выдохнул. -Ты тот самый Митлс? Герой в капюшоне, Защитник Сиродила? Митло уныло кивнул. После победы над Мерунесом Дагоном слава и популярность ему совсем разонравились. Все восхищались вампиром Митлсом, великим героем, но мало кто хотел восхищаться вампиром Митло. -Я очень рад видеть лицо друга.- Райт нервно оглянулся, будто бы за ним должен был кто-то бежать.- Но, боюсь, у меня для тебя плохие новости... Мы тут застряли, и ты и я. Извини, что приходится огорчать тебя, но если бы не этот мерзкий вор, мы бы не были в столь затруднительном положении. Митло прислушался к себе, рассчитывая обнаружить панику, но так ничего и не наслушал. Поэтому просто уточнил: -Чё за вор? Райт вздохнул, и рассказал совершенно невероятную историю про какого-то босмера в чёрном, который на него напал, нарисованных троллей, и волшебную кисть, сделанную из локона самой Дибеллы, рисующую внутри картины живые вещи в натуральную величину. -То есть, с её помощью можно создать портал, залезть внутрь холста, и красить его, как стены в комнате?- уточнил Митло, оглядываясь вокруг уже с большим энтузиазмом. -Что-то вроде. При себе необходимо иметь эту кисть, и всё, что появляется в воображении художника, возникает и на картине. Конечно, мне нравится в процессе размахивать этой кистью, так я ощущаю себя почти настоящим художником. -Круто. Хотелось бы мне попробовать. -Если мы выберемся отсюда...- Райт снова оглянулся.- Если... Но сначала надо разобраться с троллями. Они, похоже, убили своего создателя. Он не знал, что обладание этой кистью имеет свои минусы. -То есть, драконов ею лучше не рисовать.- уточнил Митло.- А жалко. Я бы Мартина нарисовал... А кисть-то где? -Наверное, рядом с телом вора. А вот тролли бродят по всему лесу, и по прогалине, где я работал. Я не смогу помочь тебе, Митлс, я не воин, и к тому же, безоружен. Но я могу дать тебе скипидар. Он протянул ему объёмный пузырёк. -Спасибо.- Митло откупорил пузырёк, и полил им свой меч. Памятуя о Катутете, который не постыдился отдать ему своё оружие, Митло назвал меч в честь дарителя: Като.- Я пошёл. -Удачи, друг. Райт уселся на камень, а вампир, насвистывая, пошёл вглубь нарисованного леса. Нарисованное солнце только светило, и он откинул с головы капюшон, не опасаясь ожогов. Логика у него была проста: раз тролли являются частью рисунка, то есть, состоят из краски, как внутри так и снаружи. А значит, их можно будет, фактически, стереть с картины. Скипидар должен был проделать в них дыры. Вскоре ему повстречался первый тролль. Как он и предполагал, одного точного удара в сердце хватило. Тролль рухнул на землю, и в груди у него была сквозная дыра с неровными белыми краями, будто его вырезали из бумаги. Райт говорил, что тролли были странные, и, приглядевшись, Митло понял, что он имеет в виду. Так как кисть рисовала то, что появляется в воображении её владельца, тролли были нафантазированные, и очень отдалённо напоминали оригинал. Больше они были похожи на каменных атронахов, которых покусала стая пчёл. Всего он нашёл шестерых троллей, но так и не нашёл вора. Он уже начал думать, что босмер жив, и тоже где-то бегает, а потом вышел к прогалине. Точнее, к тому месту, где она теоретически должна была быть. Лес закончился, и перед Митло простирался только пустой белый холст. Он отчётливо видел, как переплетаются волокна ткани. Он стоял, боясь шагнуть на белое ничего, а потом разглядел вдалеке что-то чёрное и продолговатое. Сжав кулаки, вампир решительно шагнул в плетёную пустоту, и с облегчением понял, что всё так же ступает по твёрдому, и что пугающая пустота вокруг так же надёжна, как и нарисованный лес, шевелящийся под дуновением нарисованного ветра. Чёрное что-то, по приближении, оказалось телом беловолосого лесного эльфа, действительно одетого во всё чёрное. Если бы не цвет, его наряд походил бы на наряд Очивы- пользуясь своим положением хозяйки убежища, аргонианка носила не мешковатую тканевую форму, а облегающую кожаную, в которой, по её словам, было удобно плавать. Рядом валялась кисть. Самая обычная художественная кисть, если не считать щетинки: она была блондинисто-золотой. -Ладно, теперь надо выбираться из этого странного места.- Митло сунул кисть в карман рубашки, и побежал обратно к тому месту, в котором появился, когда вошёл в картину. Райт всё так же сидел на камушке. -Нашёл?! Митло протянул ему кисть. -Отлично!- эльф спрыгнул с камня, и, пританцовывая от радости, встал посередине полянки.- Теперь я могу нарисовать портал домой. Как только я его закончу, ступай вперёд, или останешься здесь навсегда. Он взмахнул кистью. Из ниоткуда в его руке появилась палитра с красками, а прямо в воздухе появился большой прямоугольный холст. Райт несколько раз взмахнул кистью. Краски с палитры исчезли, а на холсте появилось изображение его мастерской. -Ну, вперёд.- он указал на картину кивком головы. Митло подошёл к картине, и коснулся нарисованного стаканчика с водой. -Ай! Ты меня водой облил! Митло встал с пола, и с изумлением уставился на стакан в своей руке. Рядом с ним стояла Мария, на платье которой было большое мокрое пятно. А потом на него плюхнулся Райт, и вампир снова растянулся на полу. -С прибытием...- прокряхтел он, пытаясь хоть немного привстать, и выпрямить подвернувшуюся ногу. -Тивела!- выкрикнул Райт и, вскочив, побежал в комнаты, к жене. Мари помогла Митлсу встать. -Это было так странно.- начала она.- Ты тронул картину, и исчез, и появился уже на ней, а потом пришёл Райт, и долго сидел на камне, когда ты ушёл. Он будто меня не видел, хотя я видела его. Так странно! -Магия вне Хогвартса.- вполголоса согласился Митло. Так обычно говорил М`Радж-Дар, когда случалось что-то, чего он не мог объяснить. Митло мог объяснить случившееся. Но совершенно не желал этого делать. Тем временем в комнату вошли Райт и Тивела. Счастливый художник обнимал жену, и похоже, несмотря на всю свою усталость, просто нёс её в объятьях, слегка приподняв над полом, а та беззвучно плакала от радости, и только улыбалась во весь рот. -Я даже не знаю, как благодарить вас двоих.- сказал Райт, ставя жену на пол.- У вас добрые сердца, без вашей помощи я бы никогда не вернулся домой. Спасибо вам обоим. Мы этого не забудем.