***
— Лучше? — Ян Лин обхватил лицо князя обеими руками, пытаясь найти в нём хоть какое-то изменение. — Вэй? Ливэй вдруг рассмеялся, чем ещё больше испугал молодого господина. Вместо ответа он просто пожал плечами. — Прости, у тебя лицо было такое… смешное. Не удержался. — Как же ты меня иногда раздражаешь! — буркнул Лин, но после смягчился, поняв, что весь путь был пройден не зря. — Несносный мальчишка, которого я люблю несмотря ни на что.Часть 1
2 сентября 2023 г. в 10:55
Его душа проживала все круги ада, страдала изо дня в день, изнывая от боли. Никому за сотню лет не удалось постигнуть истины, узреть мучения, которое он пережил за смертную и бессмертную жизнь. Не хотелось. Не хотелось вспоминать тот проклятый день, когда весь мир пал перед глазами, день, когда вместо смирения ученик выбрал возмездие, встав на тёмную сторону.
Впрочем, Ливэй ни капли не сожалел, ведь несмотря на то, что сила его многого лишила, она дала ему шанс на новую жизнь, о которой можно было лишь мечтать. В руках бывшего заклинателя, смертного, сосредоточилась власть, которую можно было использовать как угодно, но, что самое главное, во благо себе.
Только вот смогло ли всепоглощающее могущество заполнить зияющую дыру? Князь знал, что не смогло. Тоска до сих пор сковывала, не давая сделать шаг к светлому будущему, не давая насладиться настоящим. Собственные воспоминания и ошибки стали для него ночным кошмаром, единственным уязвимым местом. Общество видело в нём сильного демона, амбициозную фигуру на шахматной доске, но душа помнила его настоящего. Именно её, самую важную часть себя, демон старался спрятать за семью печатями.
Только единожды он открыл проход в свою внутреннюю обитель, показал и рассказал, каково ему на самом деле. Это было давно, когда из-за собственной наивности, попав в липкие сети дружбы, Ливэй рассказал всё злейшему врагу, тогда ещё просто Ян Лину — сыну повелителя теней. Они были всего лишь юношами, которые нуждались друг в друге. Потерянные, брошенные, ненужные.
— Тебе плохо? — обеспокоенно спросил принц, увидев, как повелитель душ изогнулся от боли, застонав. — Лекаря, срочно!
— Не нужно, — собравшись силами, прохрипел Ливэй. Перед глазами всё плыло, внутренности выворачивало наизнанку, но он держался, мёртвой хваткой вцепившись за рукав ханьфу возлюбленного. — Я сам… справлюсь.
Однако Ян Лин был непреклонен. Страх взял над ним верх, и лекаря всё же позвали. Правда, особой пользы от дряхлого старика не было. Одни лишь травы стали для князя постоянным лекарством, которое мало чем помогало, напротив, даже вредило: вызывало сонливость, слабость, что не позволяла подняться с постели.
— Не хочу, — упрямился Ливэй, когда ложка с лечебным отваром соприкасалась с губами. Каждый раз он морщился от отвращения, пока змееуст, любезно согласившийся ухаживать, пытался его уговорить всеми возможными и невозможными способами.
— Лекарь сказал, что тебе нужно побольше пить.
— Этот старик меня убить хочет! — вскрикнул он, а после непроизвольно добавил: — И ты тоже, раз кормишь этой гадостью.
Ян Лин на мгновение застыл. В его глазах сверкнула обида, и лишь тогда князь понял, что сказал лишнего. Ведь на самом деле принц старался для него, ни на миг не покидал покои, кормил, словно ребёнка, невзирая на уговоры и мольбы так не утруждаться. Укол вины был настолько болезненным, что сердце в груди сжалось до невозможности.
— Прости, — тихо, почти шёпотом. — Дело вовсе не в отваре и не в тебе, а во мне… В том, что я храню в себе уже много лет.
Говорить об этом было так же тяжело, как и вспоминать. Не хотелось вновь погружаться в пучину былого отчаяния, в которое он загнал себя сам, но утаить эту боль теперь было невозможно. Теперь останется только голая правда, грязь, которую вытаскивали наружу.
Принц же между тем молчал, смиренно ожидая того часа, когда демон перед ним наконец соберётся с силами. Он не хотел давить, но при этом жаждал объяснений. Взгляд цеплялся за каждый сантиметр молодого лица, разглядывая даже малейшее изменение.
Вместо тысячи лишних слов Ливэй взял Ян Лина за руку и положил её на грудь, чуть надавив. С тонких губ Лина сорвался обрывистый вздох, а князь лишь усмехнулся. Казалось, что жизнь наконец вернулась к нему, бледность начала сменятся багровым румянцем, глаза засияли. Наконец-то.
После наступила темнота.
Где-то вдалике послышался звук воды. Море — первая мысль, пришедшая в голову, оказалась правдивой. Стоило открыть глаза, как перед взором предстала картина, которая могла бы испугать любого, но точно не будущего повелителя теней: кровавые волны бились о землю. Гнетущая тишина и мрак. Темнота, поглотившая всё вокруг, ненависть, жажда крови, растерзанные тела — всё это было душой одного из самых могущественных князей нижнего мира. Ян Лин не ошибался: Ливэй не так прост, каким кажется на первый взгляд.
Несмотря на хаос, царивший вокруг, принц шёл только вперёд, переступая всё на своём пути. Он знал, что нужно было искать, точнее, кого.
На одном из камней сидел мальчик, что, обхватив колени обеими руками, беззвучно плакал. Рядом не было ни единой души. Того, кто мог бы утешить его, приласкать.
Ян Лин подошёл со спины, долго не решаясь на какие-либо действия. Рука застыла в нескольких сантиметрах от левого плеча, сжалась в кулак и в конечном счёте опустилась. Что-то внутри подсказывало, что предстоящий разговор обещал быть долгим, до жути болезненным. Было ужасно страшно открывать старые раны, которые, как казалось, зажили уже давным-давно, но этот шаг был необходим. Принцу не верилось, что сейчас он совершал благое дело, ведь доброта не присуща демонам.
— Здравствуй, Ливэй, — вырвалось совершенно случайно. Мальчик дёрнулся, повернул голову.
— Мы знакомы? — голос дрожал. От страха ли или от слёз — Ян Лину было неведомо. Впрочем, это было не столь важно, не сейчас.
— Нет, дитя. Но мы встретимся, когда придёт время, — скривился от непривычки. Странно было называть возлюбленного «дитятей», но того требовали обстоятельства, а потому пришлось смериться и подыграть.— Можно сесть рядом с тобой?
Ребенок кивнул. Молчаливого согласия было вполне достаточно для того, чтобы принц обошёл мальчика, сел рядом. Наступила тишина. Пропасть меж ними заполняли звуки бушующих волн, которые никак не успокаивалась, напротив, только разрастались. Каждая из них была больше предыдущей, они накатывали с новой силой, разбиваясь о скалы так грубо, что земля сотрясалась при каждом их ударе. Казалось, что ещё немного, и стихия поглотит всё, что здесь есть. Их она поглотила бы в первую очередь. Ян Лина за то, что посмел нарушить покой, а Ливэя за то, что посмел впустить в свою землю чужака.
Но принцу было всё равно. Главная цель — спасти, защитить того, кто дорог. Получится ли? Согласится? Вряд ли. Князь не привык просить помощи, хранил всё в себе, переживая потери самостоятельно. Лин знал это, поэтому не спешил протягивать руку помощи, смиренно ожидая, что он сам попросит этого.
— Впустил всё-таки? — усмехнулся. — Слабак.
— Не смей! — вышло так грубо, что он закусил губу от досады. Нужно было помнить: рядом сидела душа, а она, как известно, хрупкая и ранимая. — Не надо так говорить… про себя.
Ливэй выпрямился. Кажется, слова сработали должным образом, однако это оказалось простой иллюзией, ведь после произошло то, чего Ян Лин никак не мог ожидать: в одно мгновение мальчишка притянул его к себе, ухватившись за ткань ханьфу, процедив сквозь зубы:
— Не смей мне указывать, иначе убью и глазом не моргну!
Удивлению принца не было предела. Как в таком маленьком существе уместилось столько силы? Так или иначе, из тонких уст слетело простое «хорошо», после чего хватка значительно ослабла, позволив Ян Лину выдохнуть. Они снова молчали, думая каждый о своём. Принц окончательно запутался и пытался понять, с какого угла нужно было зайти, чтобы переубедить такого упрямца, как Ливэй.
— Ты всегда был таким, — не вопрос — констатация факта.
— Я не нуждаюсь в помощи, — отчеканил уверенно, горделиво вскинув голову, а после слегка неуверенно добавил: — Но раз ты здесь, то она всё-таки нужна.
Ян Лин застыл на мгновение, не веря собственным ушам. Наконец-то князь смог признаться в том, что ему было столь необходимо, он больше не прятался за маской непоколебимости, он показал свои истинные чувства. Он наконец открылся ему, и осознание этого не могло не отозваться в душе странной, инородной теплотой. Уста повелителя грёз тронула улыбка.
— Слёзы, — начал тот осторожно. — Почему ты плакал?
На сей раз Ливэй не стал уходить от ответа.
— Оплакивал семью.
— Семья… — протянул Ян Лин и, ощутив металлический привкус во рту, поморщился. — Мне не знакомо это чувство.
Говорил он сухо и скупо, пытаясь сохранить непоколебимость. В конце концов, это он пришёл спасать Ливэя, а не наоборот. Тогда отчего так заболело сердце, почему стало тошно и глаза предательски намокли? Неужели слова мальчишки настолько болезненны, что смогли достучаться до его души тоже? Лин закусил губу и отвёл взгляд, пытаясь спрятаться от цепкого взгляда. Не получилось. Прознал.
— Больно, да? Лишиться всего, остаться в полном одиночестве.
— Невозможно потерять то, чего ты не имел, Ливэй. В прошлом у меня не было той семьи, о которой я мечтал, но со временем я получил нечто большее, ценное. Эта встреча изменила мою жизнь, заставила позабыть обо всех горестях.
— С кем же ты встретился? — после этих слов мальчика Ян Лин взглянул на него так, будто увидел в нем что-то прекрасное и по-настоящему божественное.
— С тобой. Ты моя семья, Вэй-вэй.
Мальчик ничего не ответил. Лишь смотрел на незнакомца ошарашенными глазами, но вскоре удивление сменилось радостью. Чистой, детской, настоящей. Море больше не гневалось, небо стало светлее. Вот она — цель, ради которой Ян Лин и явился сюда. Увидеть улыбку дорогой ему души, сделать счастливой и разделить муки.
— Можно… — замялся. — Можно обнять тебя?
Принц кивнул, а после раскрыл руки для объятий. Маленькая, беззащитная душа наконец обрела свою опору и поддержку. И Ян Лин поклялся, что всегда будет рядом, даже если весь этот чёртов мир перевернётся с ног на голову. Даже если они потеряют друг друга, принц найдет его ценой собственной бессмертной жизни. Даже если князь будет хранить чувства за семью печатями, он разрушит каждую из них, чтобы добраться до души, до самого сердца.