Неизвестное будущее

Несмотря на мысленное обещание Розалин не придавать значение увиденной ранее сцене, всё же не могла не задаться вопросом, что успело случиться? Молодой мастер не из тех, кого легко вывести на эмоции, но в тексте не было чего-то сильно эмоционального, кроме террористического акта. Однако Кейла заботит по-большей части именно семья. Он не бесчувственный, просто приоритет другой. Значит, Альберу каким-то образом задел нерв, а потому сейчас пытается утешить первенца графа. Розалин слегка тряхнула головой, прогоняя мысли об этих двоих. Сами разберутся. — Теперь ты можешь уйти. — Да, Ваше Высочество. Наследный принц Альберу отпустил священника, который просто сидел там, убивая время, но не совершая никакого реального лечения над Кейлом. После этого наследный принц отправился на встречу с Кейлом. У юноши было выражение благоговения на лице, вызванное тем, что наследный принц пришёл его навестить. Но сохранялось оно ровно до тех пор, пока дверь в его спальню не закрылась, и Альберу не начал говорить. — Это ваше выражение вызывает озноб. — Большое спасибо. Витира усмехнулась, Розалин понимающе улыбнулась, а после переглянулась с другими девушками, отвечающие им тем же. Наверное, это то немногое, в чëм они однозначно сходились. Причем единогласно. Любые взаимодействия наследного принца и Молодого мастера Кейла в любом из миров являются усладой для их глаз, ушей и душевного спокойствия. У них слишком много химии, если вы понимаете, конечно, о чëм идёт речь. Предвкушение и наслаждение девушек целиком и полностью разделял Валентино. Эрик слабо улыбнулся, вспоминая свои мелкие споры с Кейлом, который был необычайно упрямым засранцем, склонный к драматизму и театральщине. Амиру и Гилберт усмехнулись при виде слабой улыбки Уилсмана. Кейл вернулся к своему обычному расслабленному выражению. Альберу, казалось, обнаружил, что он более терпим, когда сам принц сидел на стуле рядом с кроватью, а Кейл лежал в кровати, изображая из себя пациента. Кейл медленно, но верно возвращался в исходное состояние, как и Рок Су в его теле. Пара минут попыток устроиться поудобнее, и вот первенец графа сидит, прижавшись плечом к плечу Альберу, пока тот обнимает его сзади одной рукой. Касание лëгкое, ненавязчивое, чтобы в любой момент можно было отстраниться. Кейл думает, в какой момент наследный принц Роана успел заметить, что рыжий не особо любит тактильности. Ничего не имеет против, просто... слишком личное для истории. Просто предпочитает избегать его, особенно с незнакомыми людьми. Пожалуй, исключение составляет только Эрик, Амиру и Гилберт. Детям разрешается обниматься и инициировать физический контакт по умолчанию. — Я сказал всем, что вы сейчас отдыхаете. Также я сказал, что ваши действия на площади, хоть и дались вам с трудом, были продиктованы вашим чувством долга, как истинного дворянина. Альберу начал улыбаться, прежде чем добавить: — Поскольку вы показали, что обладаете Древней Силой, тогда, на площади, я поигрался со словами, сказав, что у вас есть защитная Древняя Сила, которая не очень сильна. Это то, чего вы хотели, верно? — М-м-м… Кейл сделал вид, что обдумывает сказанное, откинувшись на подушки. — Молодой дворянин, слабый, но сделавший шаг вперёд на благо королевства. Мило. — В самом деле. — Слабый ты наш, — проворчал Эрик, подняв взгляд от книги, а после моргнул. Секунда-две, и Уилсон вновь утыкается в текст, стараясь выглядеть невозмутимым. Он абсолютно точно не видел, как Кейл впервые за долгое время так охотно и уютно расположился в чужих объятиях, рассчитывая пробыть в них определённое время. Тем не менее, внутри его распирало от гордости, что его близкий друг и названный младший брат становится открытым. По-настоящему. Если так задуматься, то людей он касается нечасто и ненадолго. Так что это, очевидно, прогресс. Эрик был благодарен наследному принцу Альберу. Продолжил: Кейл предпочитал это тому, чтобы люди не думали о нём, как об «очень сильном». И это не было ложью, он действительно был слабаком. — Я не согласна хотя бы отчасти, — протянула Ханна, откинувшись на спинку стула, заботливо похлопывая брата по предплечью, что выискивал глазами, чем можно было бы перекусить. Джек нежно улыбнулся сестре, после чего потянулся за кексами с малиной и поделился с Ханной. — Сильным можно быть по-разному, — согласился Святой. — К завтрашнему дню любая информация или слух о вас и о текущей ситуации будет передана вам через дворецкого. Не забудьте взглянуть. Принц Альберу определённо относился к Кейлу иначе, чем к Чхве Хану в новелле. У него не было даже унции той тёплой улыбки, лишь каменное выражение. Казалось, он имел дело с кем-то, с кем не хотел вести никаких дел, но был вынужден этим заниматься. — Действительно. Почему же? — ехидно спросила Ханна. Мэри посмотрела на блондинку, затем на её брата-близнеца, затем на Ташу, что иногда перекусывала бутербродами. После заступничества близнецов за Альберу, после его ошеломляющего и совершенно неожиданно раскрытия, девушка стала присматриваться к ним двоим в надежде, что примут и её. Конечно, некромант и на четверть тёмный эльф совершенно разные, но не мешало втайне желать лучшего исхода. Ещё Мэри считала крайне странным, что Ханна, Святая Дева империи Могору, которая по идее не должна заниматься ничем тяжелее хождения по мероприятям, имеет столь крупное телосложение. Явно занималась чем-то вроде изучения фехтования. Разве церковь не лелеет своих святых? Повернулась к Кейдж. Если она наиболее близка к Богу Смерти, раз уж тот часто разговаривает с ней, то она была бы святой Церкви Вечной Ночи. Или она была бы святой Бога Смерти, а не организации в целом? Пустые размышления. Именно этого Кейл и хотел. Юноша встретился взглядом с наследным принцем, который неотрывно смотрел на него. Принц Альберу начал хмуриться, увидев расслабленное поведение Кейла и ненадолго задумался, прежде чем сказал то, что же пришло ему на ум: — … Кстати… Это крайне нерешительное отношение показывало, что он чего-то ожидал. Кейл лишь терпеливо ждал, так как такое поведение редко можно было увидеть у наследного принца. Пока Кейл ждал, Чёрный Дракон, который проснулся ото сна и лежал сейчас под кроватью, начал говорить в голове Кейла: — Теперь я уверен. Он не человек. Наследный принц задал свой вопрос одновременно с этим: — … Вы человек, верно? — Айгу, ты не мог быть ещё больше очевидным? — спросил Альберу у никого конкретно, сдерживая тяжелый вздох. Хотя, честно сказать, его книжный прототип не был в курсе о летающем рядом драконе, что с радостью и охотно высказывается обо всём происходящем в радиусе пяти метров. Что происходило? Прямой удар и хук одновременно опустились на него. Кейл внезапно пожалел, что он действительно не был болен. Принц Альберу заметил, что Кейл Хенитьюз внезапно недоуменно посмотрел на него, прежде чем сказать: — … Я человек? Его выражение лица словно вопрошало, почему принц задаёт столь глупый вопрос. Альберу подсознательно вздохнул. — Правильно, естественно, вы человек. Кейл мог видеть, как Альберу указывает поочерёдно, то на себя, то на него, прежде чем продолжить: — Мы с вами оба люди. В этот момент Чёрный Дракон заговорил в сознании Кейла: — Это ложь. Он не совсем человек. — Маленький Дракончик, ты можешь остановиться? Кейл с трудом сохранял спокойствие. Тем не менее критическая слабость существовала в отношениях между Кейлом и Чёрном Драконом. Дракон мог говорить с Кейлом тогда, когда сам того желал, но Кейл не мог заговорить мысленно с Драконом по своему желанию. это было одностороннее общение. Всему виной было полное отсутствие у него магических навыков. Чёрный Дракон нахмурился, положив голову на свои передние лапки, задумчиво махнув хвостом. Ему бы хотелось, чтобы странный человек мог говорить с ним везде и всегда, но отсутствие маны здорово мешало. — Что, прям полное? — поднял бровь Иллис, повернулся в сторону Кейла, а после застыл с нейтральным выражением лица. Остальные также замерли. Альберу смотрел таким выразительным взглядом, что сразу становилось понятно, что станет со смельчаком, который отважится прокомментировать их позу. Кейл, практически вернувшийся в обычное состояние, даже начал получать некое удовольствие и устроился с комфортом в объятиях. Слегка развернувшись корпусом, прижался спиной к правому плечу на четверть тёмного эльфа, скрестил руки на груди, закинул одну ногу на другую и наигранно-высокомерно поднял одну бровь. — Да. Проблема? Бад небрежно пожал плечами, отмерев в итоге. — Никак нет, сэр. Послышались пару смешков в разных углах зала. — Это первый раз за четыре года жизни этого великого Дракона, когда я вижу представителя расы с такой странной аурой. Наследный принц не принадлежал к одной из привычных рас. Кейл заговорил с Альберу, который продолжал смотреть на него. — Конечно. Много ли надо, чтобы быть человеком? Мы все люди, если живём бок о бок друг с другом. Кейл решил забыть о том, что сказал Чёрный Дракон. Принц Альберу спокойно смотрел на собеседника, прежде чем начать говорить: — Вы правы. На самом деле не так много нужно, чтобы быть человеком… Тем не менее… Тем не менее. Но. Кейл задавался вопросом, не может ли он каким-то образом прекратить слушать эти слова. Принц Альберу снова заговорил с Кейлом, пока он продолжал размышлять: — Я думал, что ошибся в банкетном зале, но вокруг вас есть странные запахи… — … Запахи? — шокировано ответил Кейл. — Я просто принял душ. Кейл, на скрестившиеся на нём взгляды, закатил глаза. — А что ещё он мог сказать? — Духи? — предположила Мэри. Кейл одобрительно ей кивнул, показав большой палец вверх, с интересом рассматривая её. Таинственная девушка в чёрной мантии всë чаще подаёт голос. — А что подразумевается под «запахи»? — спросил Эттори, оглядываясь на остальных. — Может, учуял Дракона-нима? — предположил Джек. Валентино с сомнением протянул, взмахнув веером: — Это при условии, что у Его Высочества заключен контракт с элементалями. — Древние Силы? — подала голос Розалин, — Они же должны оставить отпечаток? Эльфы ведь могут ощущать природу, — после чего магесса развернулась к самому мудрому и умнейшему существу среди них всех. К Эрухабену. — Возможно, но они больше человеческие. Нейтральные. У них нет ярко выраженного элемента, — Эрухабен постучал пальцем по подлокотнику кресла. Альберу свёл брови вместе. Теории, конечно, хороши, но... косой взгляд в сторону Кейла, что уже наглым образом почти разлегся на нём. Почему тогда он ощущает нечто странное в пареньке, который и близко не связан с Древними Силами? Мог ли его книжный прототип учуять как раз эту непонятную силу, что будто дремлет где-то глубоко внутри? Наследный принц открыл и закрыл рот пару раз, не сказав ничего, когда услышал реплику Кейла. Юноша же хмуро уставился на собирающиеся на лбу Альберу морщины. Похоже, он что-то задумал. Однако наследный принц нашёл в себе сил стереть следы с лица и перешёл к сути дела: — Я не думаю, что есть для таких двух людей, как мы, потребность ходить вокруг да около. Итак, что вы хотите в качестве своей награды? Внимание людей переключилось на читающего Молодого мастера Эрика. Альберу скрестил руки на груди, глядя на Кейла. Причина, по которой наследный принц пришёл сюда настолько поздно, была в том, что он разбирался с делами по произошедшему инциденту, но это также было связано с тем, что он должен был просмотреть информацию, касающуюся Кейла Хенитьюза. Однако о Кейле не было известно ничего. По крайней мере ничего полезного. <Знаменитый на северо-востоке регионе страны как ничтожество семьи Хенитьюз.> <Полностью смещён с места наследника два года назад, но не выказывает никаких жалоб по поводу этого решения.> <Нет никаких признаков учинения проблем в родительском доме.> Некоторые люди не могли в иной раз восхититься. Чертовски сложно достичь того, чтобы не было известно даже о любимых цветах, блюдах. О том, что нравится и не нравится. В очередной раз доказывает, что некогда отброс графской семьи превосходный актёр. Хан же подумал, что люди просто слепы и не хотели видеть правду, заглянуть внутрь спектакля одного актёра, и расстроился. Был ли хоть один человек, который пытался узнать настоящего Кейла в «оригинальном» будущем? Он знал, что Кейл Хенитьюз был ничтожеством, которое любило дурачиться и пить. Это было хуже, чем просто отсутствие информации. Кейл, что сейчас был перед Альберу, вовсе не был ничтожеством. — Тю-ю, перед солнцем нашего королевства я вёл бы себя подобающе, — не согласился рыжий прохвост, даже позволив себе запрокинуть голову чуть назад. Если ему разрешили быть в королевских объятиях, надо выжимать из этого максимальное удовольствие. Правая рука Альберу слегка соскользнула с плеча Кейла, смотрит на подростка с максимальным недоверием, мол: «Тогда что за поведение сейчас?» Разумеется, Кейл его успешно игнорировал. Например, стоило взять в пример его ответ на вопрос принца: — Ваше Высочество, вы можете объяснить, что мне нужно сделать для вас в первую очередь? Не было никакой возможности, чтобы ничтожество спросило что-то вроде этого. Альберу ответил честно: — Я хочу, чтобы вы ничего не говорили дворянам. Это было самое сложное. Вот почему такая просьба возникла у короны к Кейлу, и почему они были готовы за выполнение этого требования дать Кейлу награду. Сегодняшние события поставили корону в довольно неловкое положение, и они не могли позволить повлиять этому событию на своё положение у власти. Представители правящих семей дружно поморщились, пару раз сталкиваясь с подобными людьми, которых кровь из носу необходимо уговорить молчать ради сохранения репутации. Кроме, разве что, Витиры. Киты — народ простой, держатся дружно, и любой промах встречается с пониманием и равнодушием, ведь никто не идеален. Честно сказать, зверолюди и другие расы в этом плане гораздо лучше. У людей одна единственная ошибка приравнивается к смерти. Метафорически, конечно. — Я также хочу, чтобы вы хвалили корону так часто, как вас будут спрашивать о произошедшем. — В том числе расхваливая вашу природную смекалку, Ваше Высочество? — Конечно. Уголки губ Альберу и Кейла начали приподниматься, когда два молодых человека заулыбались. Их улыбки были довольно похожи. — Они разлучённые в детстве братья, — громким шёпотом проговорил Валентино с озорным блеском в голубых глазах. — Или они родственные души, — таким же тоном отозвалась Ханна, даже слегка наклонившись вперёд. Литана хмыкнула себе под нос, переглянулась с Виолан. — Поскольку это Древняя Сила, разве вы не раскрыли сегодня всем свою силу? — Конечно. Но она бесполезна для чего-то ещё. Кейл пожал плечами при взгляде на Альберу, хотя и продолжал отвечать на вопросы. Основываясь на том, что Кейл читал в новелле, наследный принц Альберу знал больше о Древних Силах, чем большинство людей. «Теперь, когда я думаю об этом, то Звезда Исцеления, вероятно, была дана ему его матерью». Наследный принц покачал головой. Ким Рок Су, хочет не хочет, а догадается обо всём. Кейл прокручивал это воспоминание, внезапно появившееся в его голове. Наследный принц же решил спросить напрямую, чего хочет его собеседник: — Чего вы хотите? — голос Альберу звучал так, словно он был готов согласиться на что угодно, по крайней мере так могло показаться со стороны. — Что-то для вашей семьи? Моё согласие на инвестиции в Северо-Восточное побережье? Или вмешательство в борьбу за власть в Северо-Восточном регионе? — Почему словно? Альберу не мог не закатить на возмущённый тон Кейла, с небольшим удивлением отмечая про себя, что возмущается тот искренне. — Книга не так выразилась, — успокоил его принц, зная самого себя. Хенитьюзов так просто не заткнуть, тут действительно надо вывернуться наизнанку, так что никаких «словно». Альберу действительно при необходимости выполнил бы любой каприз первенца графа, случись такое в их мире, потому что знал, что Золотая черепаха — артиллерия крайне тяжёлая и если она станет активной, то не поздоровится всем. Зед сочувственно и понимающе смотрел на старшего сына, а после уставился на Дерута, что вежливо ему улыбнулся. Зед на себе проверял, как трудно бывает снискать расположение Хенитьюзов. Вот почему Кейл ответил совершенно спокойно: — Ничто из предложенного вами, Ваше Высочество, мне не принадлежит. — … не принадлежит вам? Кейл указал на себя, когда Альберу уставился на него, юноша продолжил: — Пожалуйста, дайте мне что-то для меня. То, что хотел получить Кейл, было нужным для него. Альберу, который мгновение молчал, фыркнул. Принц понял, чего от него хочет это ничтожество. Хотя Кейл жил как ничтожество, люди, нет, все живые существа стремились к большей высоте и желали взять под контроль всё, что возможно. — Какова вероятность, что он попросит деньги? — Это же очевидно. — Хорошо, тогда какова вероятность, что он попросит не деньги? — Сложно сказать. Он выжмет из принца не только деньги. — Вы ведь помните, что я здесь? — Так мы любя, Ваше Высочество! В конце концов, Кейл был самым важным для самого себя, себя он ценил больше, чем семью или окружающих его людей. — Ну... — Фактически правда. Он ничего не делает, что может подставить его. —.... — Ладно, почти. Но даже при демонстрации Щита у него есть шикарнейшая отмазка. — Как «просто принял душ»? — ... что-то вроде. — Тогда чего вы хотите? Более высокий титул? Медаль? Вы хотите получить собственную фракцию в столице? — Сплавить Рона, Чхве Хана и Бикрокса. — Один уже свалил, остались двое. — И деньги. — Да что ты пристал к этим деньгам?! Лицо Альберу было странным, когда он задал очередную порцию вопросов. Вопреки ожиданиям Альберу, Кейл покачал снова покачал головой на предложение Альберу. Это означало, что наследный принц снова не угадал. Затем Кейл произнёс только одно слово: — Деньги. — … что? Кейл аккуратно объяснил всё Альберу. Для кого-то вроде Кейла, чьё самое большое желание состояло в том, чтобы жить мирной жизнью, это было самым важным. — Пожалуйста, дайте мне денег. Мне не нужны ни медаль, ни, тем более высокий титул. Наличные деньги всегда были наилучшим активом. Что может дать ему титул или медаль, когда начнётся война? Было гораздо умнее брать деньги и использовать их для покупки продуктов питания, земли или других материальных ценностей. Хан моргнул. Интересно, а в оригинале что он попросил? Учитывая, что тогда спасли лишь половину, наверняка занимался самобичеванием, то вряд ли это деньги. С другой стороны, не оставит же принц своих героев без средств к передвижению и на пропитание? Да и у Розалин могли быть сбережения, не сбежала же она совсем без гроша в кармане. Тем более в конце теракта магесса присоединилась к их путешествию, и её бюджет мог стать общим. Кореец мысленно отметил себе, что должен получше разобраться в финансах этого мира. Конечно, Древняя Сила, которую стремился заполучить Кейл после Звучания Ветра, требовала от него намного больше денег, чем он сам мог заполучить. Люди подняли бровь. — С каких пор Древним Силам требуются деньги? — скептицизм во взгляде Альберу был очевиден. — Может, затраты при подготовке имеются в виду? — пожала плечами Мэри. Принц бросил на неё короткий взгляд. Другие постепенно начали замечать, что голос девушки звучит всё чаще. Кейл увидел, что Альберу положил руку себе на лоб. Затем опустил её и задал вопрос Кейлу: — Купить алкоголь? Кейл ответил прямо: — Как вы узнали? — Подождите, и всё? — удивился Кейл, даже выбравшись из объятий, выпрямляя спину. Альберу легко его отпустил, изначально не удерживая подростка. — Я ожидал, что он попросит больше, чем просто денег. У него была возможность получить некоторые привилегии, вынудить обещание из Его Высочества о стратегическом укрытии на случай, если раскроется подмена душ. Поддержку для себя, помощь с поиском Древних Сил, заключение союза с целью обогащения финансов, продавая некоторые сведения о будущем. Да много что можно было попросить, при этом не привлекая особого внимания к своей персоне! — Ему лень? — равнодушно предположил Бад. — Будь ему всё лень, не поперся бы на теракт, составив план по предотвращению взрывов, рискуя своей задницей, — буркнул Кейл. Альберу улыбнулся, принимая просьбу собеседника. Затем он встал и сообщил Кейлу о деталях: — Как только вы получите отчёт, взгляните, и затем дайте мне знать, сколько за это хотите. — Вы придёте ко мне снова? — Зачем? Вам это так нравится? Кейл ответил на это с фальшивым выражением на лице: — Было бы наивысшей частью увидеть вас снова, Ваше Высочество. Альберу ощутил холодок, пробежавший по его позвоночнику, от ответа Кейла и сказал юноше отдохнуть, прежде чем стремительно покинуть комнату и исчезнуть. Кейл молча посмотрел на дверь, которая закрылась за спиной наследного принца. — Но какая сила позволяет ему красить свои волосы? За исключением маны, конечно. Человек, ответь мне. Я любопытный. — Подожди, Дракон-ним всё это время говорил в голове господина Ким Рок Су? — несказанно удивился Эттори. Кейл проигнорировал вопрос Чёрного Дракона и сразу отправился спать. С этого момента он был обычным пациентом. Чёрный Дракон милостиво простил слабого странного человека, ведь тот тоже не знал этого. Он милосердный Дракон. По отношению к своему. Поглядывает на Кейла, размышляя, стоит ли вернуться к нему на коленки или лучше остаться с замечательными кошками? Однако он не был пациентом, которому дадут спокойно отдохнуть. Ганс вручил Кейлу письмо от Рона с самого утра. Пару людей насторожилось. Если они запомнили правильно, то страшный дворецкий ушёл убивать «лисиц», а именно членов тайной организации. — Мистер Рон ушёл, как и планировалось. Кейл кивнул и открыл письмо. [Молодой мастер. Я буду сообщать вам о себе раз в месяц. Я не знал, что вы скрываете такую силу, Молодой мастер. Чхве Хан рассказал мне о том, как выглядит этот маг. Я буду помнить его. Об этом я также уведомил Бикрокса.] — Минуту, мистер Рон был ещё в столице на время инцидента? — нахмурилась Литана. Люди переглянулись. — Если так, то куда его завёл след? Он не был на площади, а значит, чтобы и кого бы он ни обнаружил, всё это привело его куда-то в другую сторону. Ханна поджала губы. У неё были догадки, которые ничем не подкреплялись. Какова вероятность..? — На острова Хаис, — всё-таки высказалась мечница, приковав к себе недоуменные взгляды, — мы обсуждали возможность, что тёмную ману из болота доставляли Русалкам с подачи тёмной организации. Вероятно, с целью помочь им в продолжительной войне с Китами. У нас есть Редика, что почти наверняка руководит действиями на Западном континенте. Если они доставляют партию тёмной маны, значит, есть какое-то соглашение с Русалками. Может быть, предоставление убежища. Острова Хаис же не принадлежат к конкретному государству. Если кто там поселится, никто и не заметит. Витиру осенило. — Мистер Рон мог наткнуться именно на отряд, что занимается обменом. По времени они вполне могли оказаться в столице, скорее всего, перегруппироваться, и уже оттуда отправлять партии с болота. — Не слишком ли всё запутанно? — вмешался Валентино, — зачем с территории Хенитьюз добираться до столицы и оттуда перенаправляться на территорию Убарр, если до последней добираться быстрее и легче с земель графа? Только ради того, чтобы сбыть «товар» другому отряду и сбить след? У них есть свитки дальней телепортации. — Может, их дают более высокопоставленным членам или тем, кто в одной группе с Редика? — внёс свою лепту Эрик. Размышления ни к чему не привели, и было принято решение продолжить чтение в надежде, что дальше в книге раскроются подробности, тем более что по сюжету переселенец вроде должен был как раз отправиться гостить у леди Убарр, а там и до островов Хаиса недалеко. И Киты. Вместе с Русалками. Казалось, что Редика умрёт, если Рон тоже начнёт выслеживать его. Вот о чём думал Кейл, глядя на людей, которые пришли навестить его сразу после Ганса. Определённо никто не будет скучать по этому заслуженному своего прозвища психу, фанатеющему от вида крови. Чёртов сумасшедший. — … Я слышал, что ты был серьёзно ранен. Эрик Уилсман. Кейл никогда не видел, чтобы Эрик выглядел настолько обеспокоенным. Однако Кейл не сказал, что с ним всё в порядке. Ему нужно было оставаться верным своей роли до самого конца. — У меня даже капельки силы нет в моём теле. — … Кейл. Но у него действительно не было сил в теле, но по совершенно другой причине — он проспал весь день. — Кто бы сомневался, — сказал кто-то из мелких дворян. «Мой желудок ведёт себя как-то странно». Это также было связано с тем, что Кейл просто лежал, когда не спал. Он был настолько полон, что не было места ни для чего вкусненького. Эрик выглядел обеспокоенным, у Гилберта на лице было жёсткое выражение, а Амиру выглядела так, будто она что-то для себя решила. Котята, которые переводили взгляды между тремя посетителями и Кейлом, покачали головами. — Эх, заставляете работать «меня». — Кейл. — Эти ваши многозначительные «Кейл» давно на меня не действуют, милый мой Эрик. — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. — Да, пожалуйста. Мы сделаем всё, что угодно. Кейл только кивнул и спросил: — Похоже, вы пришли сюда не просто для того, чтобы проведать меня. Эрик, Амиру и Гилберт обменялись взглядами, услышав слова Кейла. Увидев Амиру и Гилберта, кивнувших ему, Эрик вытащил документ из кармана и протянул его Кейлу. — Это обновлённая просьба об инвестициях в прибрежные территории Северо-Восточного региона. Мы принесли его с собой, так как направлялись во дворец, чтобы увидеть тебя. Кейл перевернул первую страницу документа. Первым словом на следующей странице было «Военно-морской флот». Гилберт тоже, похоже, решился. — Кажется, это не в новинку вам? — поинтересовался любознательный Король наёмников. — Донсенг всегда координирует наши действия, пускай и не скажешь с первого взгляда. Просто со временем он стал меньше уделять внимания нашим делам, предпочитая оставлять всё на нас, — ответил Эрик, на последних словах бросив на рыжего подростка наигранно недовольный взгляд. Кейл очаровательно улыбнулся и послал воздушный поцелуй. Раздались смешки с разных сторон, однако уже никто всерьёз не воспринимал эти шутки. В отличие от Альберу и Кейла, у которых идёт искра, а чувства переваливаются за бокалы, и ни один из них с ослиным упрямством не признаёт этого, у Эрика и первенца графа гораздо больше братской нежности. Теперь они видят это. Ясно и чётко. — Ох, хëн. Знаешь же, что я просто верю в вас. И наигранное недовольство в глазах наследника Уилсмана исчезает, заменяясь нежностью, даря тёплую улыбку. Всегда приятно, когда Кейл так открыто говорит об их отношениях. Так легко и непринуждённо, но при этом максимально искренне. И его вера в них заставляет чувство теплоты разливаться по всему телу. Одними губами прошептал: — Знаю. И Кейл отвечает ему той же мягкой улыбкой, взгляд самую малость смягчается. Становится не таким ярким и игривым. Что-то более нежное. Интимное. Кейл посмотрел на Амиру, которая улыбнулась ему. Основываясь на действиях Эрика, казалось, что Амиру держала это в секрете, как и просил Кейл. — Новость скоро достигнет территории Хенитьюз вместе с нашим предложением. — Я понял. Тогда вы планируете встретиться с наследным принцем? — Да, мы планируем с ним встретиться сегодня вечером. Мы можем только начать движение, если он проявит к этому интерес. Кейл посмотрел на Амиру и Гилберта и небрежно бросил: — Я уверен, что это сработает. Его голос был полон уверенности. Это было связано с тем, что Кейл действительно верил в это. Эрик и другие почувствовали облегчение, услышав заявление Кейла. Юноша же взмахнул документом перед тремя навещающими и заговорил: Кейл был рад слышать, что Рок Су в его теле также дарит ребятам облегчение и уверенность в себе, в своих действиях, идеях и интересах. Но он знает. Знает, что переселенец не станет с ними близко общаться. По крайней мере, своё влияние он сохранит. И друзья примут любое его решение, независимо от его поведения и действий. — Вы можете отправить такие документы, как эти, в будущем через слугу. Я знаю, что вам сложно приезжать сюда, так что нет нужды тратить своё время. — Нет, мы продолжим тебя навещать. Ты ведь должен знать об этом. Кейл покачал головой. Как и ожидалось, они воспользуются любой возможностью быть ближе и дольше общаться. Альберу не мог не заметить их близость. Он знал. Но, наверное, до сего момента не осознал, насколько же они близки, хотя, по идее, должен. Кейл просто небрежно кивнул Эрику, Гилберту и Амире, а затем выпроводил их. Трудно было принимать гостей, лёжа в постели облачённым в халат. Вот почему Кейл отбросил одеяло и с комфортом приветствовал следующую группу посетителей: Он заговорил с Чхве Ханом, который стоял с понурым выражением, точно грешник. — Что с ним? — Мисс Розалин раскрыла себя пару глав назад. — А. Точно. Нужно разобраться с нападением на будущую бывшую принцессу, которой нужно вернуться обратно на родину, а без защиты это слишком опасно. — Иди. Розалин прикусила губу. Она сняла свою магию и появилась пред его очами с природными красными глазами и рыжими волосами. Она также избавилась от своей робы и была облачена в официальную одежду. — Простите, Молодой мастер Кейл, но мне нужны Чхве Хан и Лок. — Да он только рад. К тому же Дракон-ним с ним на постоянной основе, так что он круглосуточно под защитой великого и могучего, — хмыкнула Витира. Чёрный Дракон горделиво поднял голову, выпячивая грудь вперёд. Если кто и заметил, как хвост Великого и Могучего существа радостно вильнул от похвалы, то благоразумно умолчали о сие маленьком и забавном факте, не желая смущать уважаемого Дракона. Теперь, когда Розалин открыла свою личность во дворце, ей нужно было как можно быстрее вернуться в королевство Брек. Поскольку выяснилось, что она ещё жива, люди, который пытались её убить, могут начать уничтожать доказательства своего поступка. Но она не могла вернуться одна. Этот инцидент показал, что она была очень искусным магом, а значило, что противник имел более внушительные силы при нападении на девушку. Вот почему ей нужны были сильные союзники. — Мастер Меча и зверочеловек, — это серьёзно. — Чрезвычайно. В оригинале с ними был ещё мистер Бикрокс. Люди содрогнулись в ужасе. Компания ужасная. Для королевства Брек, конечно. Несколько человек начало молиться, чтобы никто ничего не разрушил. Чисто гипотетически, насколько вообще эта компашка способна разрушить страну? Лок стоял у двери, не приближаясь к Кейлу. Тот в свою очередь взглянул на Чхве Хана и Лока, прежде чем заговорить так, словно это было совершенно естественно: — Почему вы извиняетесь? Мисс Розалин, вы помогли нам в очень сложной ситуации. Тогда мы также должны помочь вам. Розалин увидела, что Кейл улыбается. — Мисс Розалин — друг Лока и друг Чхве Хана. — Я знаю, что он имел в виду, но как же это звучит для «меня», — произнесла Розалин, слегка откидываясь на спинку кресла, устремив взор на потолок. — Он осознаёт, что говорит? — Большую часть времени? — неуверенно ответил Лок на вопрос Хиллис. — … Спасибо, что так выразились. Розалин, возможно, была близка к смерти из-за попытки убийства, но она была уверена, что это будет для неё поворотным моментом. Кейл сделал шаг вперёд и посмотрел на Чхве Хана. — Кейл-ним, я должен защищать вас. Хан поднял брови, но оставил комментарии при себе, вернув нейтральное выражение лица. Учитывая, во что успел вляпаться переселенец за столь короткое время, то да, он должен защищать. С другой, у Рок Су теперь под рукой самый что ни на есть настоящий дракон. Даже если маленький. — От кого ты собирался его защищать? — хмыкнул страшный дворецкий. Люди рядом вздрогнули. Кореец совершенно не впечатлённым взглядом уставился на веселящегося Рона. — Ну, твой сын-то остался. Люди ужаснулись и восхитились. Так разговаривать с дворецким мог позволить себе, помимо самого мечника, только молодой мастер Кейл. И, возможно, Эрухабен, но зачем напрягаться? Рон оскалился. Бикрокс закатил глаза на перепалку этих двоих. Боже правый. Взрослые, а ведут себя как дети малые. — Чхве Хан. Чхве Хан должен был пойти, чтобы Кейл успокоился и имел возможность спрятаться в разгар войны. Чхве Хан мог увидеть уникальную расслабленную улыбку Кейла: — Я не умру. «Я планирую заработать кучу денег и получить достаточно могущественные Древние Силы, чтобы иметь хотя бы возможность убежать при необходимости, чтобы мирно жить. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы жить как можно дольше». — Ну хоть не ляпнул, что его защитит сердце, как в прошлый раз. В противном случае Чхве Хан-ним точно упёрся бы и ни за что не оставил бы своего бедового господина без надлежащей защиты, — пошутила Таша, уже некоторое время распивая пиво. — Рядом Дракон-ним. Небезопасно говорить такое рядом с Великим и Могучим, — пожал плечами Бад. В конце концов, всем известно, что Драконы — ужасные собственники, и неважно, чего это касается: вещей или живых существ. Конечно, к материальным вещам они не сильно привязаны. Просто тут играет фактор, что это их вещи. Это подтверждает местный малыш, который чрезвычайно быстро оттаял перед рыжим подростком. Кейл также думал, что с Чёрным Драконом, что оставался рядом с ним, не было причин в том, чтобы Чхве Хан защищал его. Фактически, при наличии Чёрного Дракона сам Чхве Хан был лишь обузой. Хан отнесся к этому философски, не обижаясь на такую характеристику. Очевидно, что будет разница в силе между человеком, хоть и необычным, и драконом. Вживую ещё не видел могущество этих уважаемых рептилий, за исключением голограммы, но хотелось бы. Чтобы уж наверняка убедиться в разнице. — Я понимаю. Я волнуюсь напрасно. Кейл отвернулся от Чхве Хана, который стал выглядеть немного лучше, и посмотрел на Лока. Затем он щелкнул пальцем, чтобы вывести мальчишку из задумчивости. Лок вздрогнул от действия Чхве Хана, после чего медленно приблизился к нему. Чего так испугался этот трус? Лок честно боролся с желанием надуть губы. Ему надо быть серьёзнее и не обижаться. Мысли Рок Су не несли в себе злого контекста, просто констатация факта. Однако Кейл не собирался раздумывать над такой реакцией: — Лок, я позабочусь о твоих младших братьях и сёстрах. Отправляйся с ними и возвращайся на территорию Хенитьюз через три месяца. — А куда он их поселит? — Уж господин Рок Су найдёт им место для проживания. — Может быть, даже потащит с собой на территорию Убарр. Кейл широко раскрыл глаза, словно это про него говорят. — Не дай боже. Тринадцать — или сколько их там, этих выживших волчат, — гиперактивных и шумных детей едут с ним? Хуже не придумаешь. Но есть что-то в этом... почти семейное. Кейл не помнит, чтобы выезжал огромной компанией куда-то. — … Прошу прощения? — Зачем ты извиняешься? Или ты забыл о нашей сделке? — Ах… Кейл подумал о том, как он собирался использовать Лока, который так безучастно смотрел на него. Затем он протянул Локу карту. Это была карта северо-восточной территории, которую он получил от Ганса. — Хенитьюз. Приходи к точке, которая отмечена на карте. Там я буду с твоими младшими братьями и сёстрами, поэтому ты должен вернуться. — … куда-то вернуться… — Знаете, он по сути подписался на постоянное присутствие Чхве Хана-нима. По его задумке, Лок войдёт в состав команды корейца и наверняка будет приглашать мечника погостить. — ...как-то не продумано с его стороны. — Или он, как опекун, может запретить его присутствие. На говорящего были устремлены скептические взгляды, выдавая все их мысли насчёт о том, что они думают по поводу логического мышления человека. — ...ну или попытается, ладно. Кейл не заботился о том, что там бормотал Лок, и просто сжал плечо мальчишки, когда он начал говорить. Лок должен был вернуться в жизнь Кейла, чтобы облегчить её. — Да, куда-то вернуться. Помни, ты должен вернуться в течение трёх месяцев. — Да, да, сэр! Я обязательно вернусь в течение трёх месяцев! Позаботившись о проблеме Лока до такой степени, что мальчишка стал энергично кивать, Кейл почувствовал облегчение. История из новеллы уже немного исказилась, но, по крайней мере, главный момент шёл так, как и предполагалось. — Немного? Потери от теракта снизились до минимума, спас Дракона-нима, предотвратив его смерть и получив его покровительство, психическое состояние Чхве Хана гораздо лучше, чем в оригинале, сам молодой, а может и не очень, господин не лежит в постели на смертном одре, развитие военно-морской базы на территории Убарр, получение поддержки и развития Северо-Восточного региона от короны, Редика серьёзно ранен и на время выведен из строя, спасены братья и сëстры Лока, дети-зверокошки теперь не голодают. Ничего не забыла? — Розалин повернулась к Альберу. Принц задумался. — Думаю, нет. К тому же, господин Рок Су имеет склонность преуменьшать. Это было хорошо, потому что он знал о будущем тем больше, чем больше история следовала сюжету новеллы. Кейл был разочарован лишь тем, что он не сумел отправить Бикрокса с ними, но он всегда мог спровадить шеф-повара с Роном после того, как тот вернётся из своего «отпуска». Все снисходительно ухмыльнулись. Никуда эти двое не денутся от своего господина, как бы последний не бранился и не открещивался от сомнительной чести заботиться под своим началом об одних из самых страшных людей. Кейл улёгся на кровать с более расслабленным сердцем, чем когда-либо прежде, после чего снова посмотрел на людей, присутствующих в его комнате, а после повернулся, чтобы взглянуть на Ганса, который в этот момент открыл дверь и вошёл. Ганс посмотрел на Чхве Хана, который защищал дверь, точно рыцарь, а затем на Лока, который играл с котятами, после чего взглянул на Розалин, что неторопливо читала книгу о магии, и, наконец, на Кейла, отдыхающего на кровати. Затем он тихо подошёл к Кейлу и прошептал. Такая мирная картина была резким контрастом на фоне всего остального, и даже сейчас можно увидеть призрачные намёки на возможную команду, что постепенно станет семьёй друг другу. — Ходят слухи, что Его Величество хочет вручить вам медаль, Молодой мастер. Все в комнате перестали двигаться, услышав слова Ганса. — Он сильно закатит истерику? — Цивилизованно откажет. Не получится — подключит наследного принца. Затем заместитель дворецкого передал Кейлу документ. Это был документ, в котором содержались все слухи об террористическом инциденте на площади. У Кейла же после прочтения первой строки была только одна реакция: — Хаааааа. [Кейл Хенитьюз, благородный, который продемонстрировал гордость семьи Хенитьюз, что защищает королевство от Леса Тьмы.] Он смог лишь издать протяжный вздох. — Не надо тут так вздыхать, это ожидаемо. — Трудно терять надежду, Молодой мастер Кейл. Юноша ожидал подобного, но это всё равно ужасно раздражало. Через неделю Кейл вышел из кареты. На двери этой кареты виднелась Золотая черепаха семьи Хенитьюз. — Это совсем как в то время. Кейл согласился со словами Чёрного Дракона, прозвучавшими в его голове. Юноша в настоящее время находился на площади Славы. Большой забор был возведён вокруг северной части площади, что была разрушена взрывом. — Люди разве не боятся повторения ситуации? — спросила Мэри. — Вряд ли тайная организация повторно организует террор, учитывая, что в первый раз они провалились, да и защита значительно увеличится в два раза, так что нет, — ответил ей Альберу, незаметно для остальных добавив нежные нотки в голосе. Но Кейл уловил. Как и Таша. Но Таша, понятное дело, а Кейл чисто интуитивно. Кейл просто шёл вперёд, только глядя на своё место. Отряд рыцарей семьи Хенитьюз во главе со своим вице-капитаном вели Молодого мастера в центре своей формации, дабы защитить его. Когда Кейл шёл к своей цели, он услышал как кто-то из толпы прокричал то, что вызвало у него озноб по позвоночнику: — О! Это же Молодой мастер Серебряный Свет! Повисла тишина, а после послышался смех, который прокатился по комнате. — Ваше Высочество, за что мстите? — притворно обидчиво поинтересовался Кейл, развернувшись к принцу с самым несчастным видом, глазами спрашивая: «за что?» У наследного принца на секунду возникла мысль тут же попросить прощения и начать оправдываться, как наваждение спало, что заставило на четверть тёмного эльфа слегка нахмуриться. Затем расплылся в тëплой улыбке. — Я бы не посмел, Молодой мастер Кейл. Вы — герой. Звезда нашего королевства, — почти мурлыкает Альберу, добавив столько сладости в голос, что аж зубы свело у присутствующих. Кейл подозрительно повернулся обратно к читающему Эрику. Кейл тут же нахмурился. — Гхм… Кхем… Кейл увидел ухмылку на лице вице-капитана, после чего он испустил какой-то звук, подозрительно похожий на поддельный кашель, и начал хмуриться. Вице-капитан немного наклонился, чтобы прошептать на ухо Кейлу. — Молодой мастер, я думаю, что они зовут вас Молодым мастером Серебряным Светом, потому что такие крутые люди, как вы, должны получать потрясающие прозвища. — Дерьмовые, — поправил его Кейл. Ещё одна волна смеха. «Дерьмо». Кейл сдержал грубые слова, готовые сорваться с его губ. Молодой мастер Серебряный Свет, Молодой мастер Щит, он не хотел слышать такие дрянные и смущающие вещи. Однако Кейл знал, что было бы намного хуже, если бы не наследный принц, контролирующий все слухи, и поэтому он ничего не мог сказать об этом. — Так дрянные или смущающие? — Одно другому не мешает. Мэри на пару секунд задумалась: может, Ким Рок Су просто не привык получать комплименты или похвалу? Он ведь сирота, у него никого нет. Всё, что он мог сделать, это стоически ответить вице-капитану, который пожал плечами: — Я уверен, что они остановятся, если я выпью и поступлю так, как обычно, да? — Гхе… Кха! Вице-капитан ничего не мог сказать на это и предпочёл за благо отвернуться. Это заставило Кейл начать улыбаться, но эта улыбка сразу исчезла. А связано это было с тем, что далее сообщил вице-капитан: — Я думаю, что было бы лучше, если бы вы воздержались от выпивки, так как вы всё ещё не до конца поправились. — Мне казалось, уже до всех дошло, что тот не станет так делать. Даже Ганс перестал дрожать и заикаться в его присутствии. — Вице-капитан не так часто рядом с ним находится, чтобы привыкнуть к изменениям. Зато сейчас наверстает. Кейл всё ещё официально восстанавливался. Официальная история звучала так, что он получил травму, потому что использовал свою Древнюю Силу, непреднамеренно превысив свои физические пределы, чтобы суметь защитить толпу, тем самым вызвав чудо, которое предотвратило взрыв. Эта чудесная история, естественно, возникла под руководством наследного принца. Вот почему сотрудники резиденции Хенитьюз были заняты защитой раненого Кейла. Здесь были не только обитатели резиденции столицы. Кейл подумал о своём отце, графе Деруте, который несколько дней назад тоже планировал приехать в столицу. Вот что сказал Дерут, когда они общались через видеосвязь: — Кейл, ты видел лица этих ублюдков? Твой папа убьёт их всех ради тебя! Как они смеют так поступать с человеком, который даже не может размахивать мечом?! Окружающие не могли не передёрнуть плечами. Звучало довольно лицемерно, хотя знали, что Хенитьюз готовы убивать друг за друга, но, вспоминая избиение первенца, некоторые сомнения присутствовали. Сильные такие сомнения по поводу искренности Дерута к своему старшему сыну. Несмотря на то, что Дерут знал, что Кейл заполучил Древнюю Силу, тот факт, что младшая сестра Кейла была лучше своего старшего брата в использовании меча, заставлял Дерута считать, что Кейл всё ещё остаётся слабым. — Причина, по которой семья Хенитьюз не принимает мер, заключается вовсе не в том, что мы слабы. Помни это, Кейл. До сих пор мы не предпринимали никаких действий, потому что мы сильны. В будущем никто не будет предпринимать против тебя подобных действий. Вот что сказала графиня Виолан, успокаивая графа Дерута. Но это, должно быть, являлось правдой, поскольку ни один дворянин не послал никаких сообщений и не явился к Кейлу лично, когда он покинул дворец и вернулся в свою столичную резиденцию. Даже Эрик и компания не появлялись. Кейл улыбнулся им. Наверняка не только семья постаралась, что его никто не беспокоит, но и друзья вкупе с наследным принцем. Как удобно иметь поддержку короны, однако. «Это сильно облегчило мне жизнь». — Мы не сомневались. Кейл использовал возникшее свободное время очень эффективно. Кейл, который с нетерпением ждал, когда доберётся до места, смог увидеть, как рыцари и солдаты охраняют вход. — Ах, Молодой мастер Кейл. — Вам нужно проверить мою личность? Рыцарь покачал головой на вопрос Кейла и почтительно открыл вход. Юноша должен был войти сюда один. Люди, которым было разрешено пойти на территорию на этот раз, были значительно ограничены в количестве, в отличие от празднования дня рождения короля, но Кейл был исключением. — Молодой мастер Кейл-ним, пожалуйста, проходите. — Большое спасибо, продолжайте также хорошо выполнять свою работу. — … да, сэр! Кейлу подумалось, что рыцарь, вероятно, был перегружен работой, поэтому он похлопал рыцаря по плечу, когда рыцарь поклонился, и энергично откликнулся на него. Затем он вошёл, не зная, что рыцарь ещё долго наблюдает за тем, как Кейл двигается вперёд. — И после этого он хочет оставаться отбросом, — смиренно вздохнул Кейл, скрестив руки на груди, откидываясь назад, закатывая глаза, уже почти не раздражаясь на идиотизм переселенца, что в упор не видит проблемы в своих взаимодействиях с другими. Вроде Рок Су и знает психологию, умеет управлять ими, но когда дело касается до изображения ублюдка, всё идёт крахом. За исключением встречи с Венионом и обыска кареты. Вон там да, точь-в-точь повторил его плохое поведение. — Не мешайте человеку жить в иллюзиях, — проворковала Таша, уже более-менее разобравшись, что здесь было, что происходило, и уже предвкушая, что будет дальше. А уж наблюдать за своим племянником и первенцем графа — одно наслаждение. Эти моменты эльфийка заботливо будет беречь в своей памяти. Кейл продолжил двигаться вперёд. Площадь Славы. Король планировал сегодня почтить павших и выдать медали некоторым людям за их действия во время террористического инцидента на площади. Номинантам было дозволено стоять на второй по высоте платформе сегодня на площади, прямо под королём. Кореец задумался. Если Кейл отказался от награды, Розалин из другого королевства, сам Чхве Хан и остальные были под прикрытием, кого Его Величество собирался вознаграждать? Потому что, по скромному мнению мечника, вышеперечисленные люди — единственные, кто действительно заслуживает награды. Он не отрицает героический потенциал всех этих людей, собравшихся на площади, но если смотреть с точки зрения ничего не знающего человека, то выходит, что вознаграждение заслуживают только Молодой мастер Кейл да Розалин. Остальные сразу бросились бежать. Маги почему-то пытались преодолеть области нарушения маны, а не искать его источник, даже если это и было им на руку и на этом в целом был построен весь их план. Лучники особо не целились, он видел. Священники сбежали куда подальше. Но Хан особо не возникал. Толпа — она такая. Люди поддались панике и просто стремились защитить себя, возможно, и пару стоящих рядом людей, что были особенно близки. Кейл был одет в более роскошный чёрный наряд, чем обычно. Когда он добрался до своего места, то услышал: — Кейл. — Хён-ним, ты приехал сюда довольно рано. Кейл улыбнулся Эрику Уилсману, который окликнул его, прежде чем встать на отведённое ему место. Это было место для дворян. Кейл тоже стоял здесь. Но почему? Эрик Уилсман, Амиру, Гилберт и все другие знатные люди могли лишь молча наблюдать за Кейлом. Это было связано с тем, что все они слышали новости о Кейле. Кейл Хенитьюз отказался принять медаль и просил передать её кому-нибудь ещё. Кроме того, он притащил своё раненое тело для участия в церемонии. — Я удивлён, что он пришёл. Наверняка же Его Высочество разрешил не идти, — протянул Бад. Кейл посмотрел сложным взглядом, затем сосредоточил своё внимание на Эрике, никак не комментируя слова Иллиса. Амиру Убарр посмотрела на Кейла, который в свою очередь смотрел на небо. — Сегодня такой прекрасный день. Наверное, потому что мы здесь, чтобы почтить память павших. Красные волосы Кейла трепетали на ветру и создавали резкий контраст с его чёрным нарядом. У Амиры на лице появилась заинтересованная улыбка, когда она увидела Кейла с его обычным уверенным выражением. — Возможно, это из-за вас, Молодой мастер Кейл. — Меня? Кейл с замешательством посмотрел на Амиру. Девушка ответила ему спокойной и тёплой улыбкой. Юноша посчитал, что эта реакция странная, но всё же сказал то, что посчитал нужным. — Вы уезжаете сегодня, Молодая леди Амиру? — Да. Но я слышала, что и вы завтра отправляетесь. Увидимся на нашей территории семьи Убарра? После этой церемонии Кейл собирался посетить территорию семьи Убарра. — Да, я хочу увидеть океан. — Я слышала. Это нужно для вашего выздоровления? — Да. Приятно глотнуть свежего воздуха. — Ври больше. — Он может. — Знаю. «Восстановить мою задницу. Я совершенно здоров и пойду туда, чтобы стать ещё сильнее!» — Ты уверен? — Он всегда уверен. — Если рядом нет мистера Рона. Однако вслух Кейл согласился с Амиру и кивнул, прежде чем добавить: — Конечно, это не единственная причина. — Ах, конечно… Амиру, а также Гилберт и Эрик, которые слушали это, все начали улыбаться. Кейл также не удержался от улыбки. После сегодняшнего дня все представители знати узнают о том, что происходит. Развитие и инвестиции для военной базы на Северо-Восточном Побережье. Вот почему Амиру и Гилберт спешно возвращались в свои земли, покидая столицу уже сегодня вечером. Это должно было предотвратить утечку какой-либо информации, а также потому, что корона хотела, чтобы строительство началось как можно скорее. Конечно, это было возможно только потому, что семья Хенитьюз согласилась предоставить значительную сумму денег для территорий семей Амиру и Гилберта. Это была другая причина, по которой Кейл должен был посетить территории Амира и Гилберта. — Кейл, мы планируем отправить кого-нибудь, но если ты всё равно собираешься туда, то взгляни, пока будешь там. — Отец, не лучше ли будет послать туда настоящего эксперта? — Иметь несколько пар глаз всегда лучше, чем одну. Кейл согласился сделать так, как просил его граф Дерут. — Мы рассчитываем на вас. — Позаботьтесь о нас, Молодой мастер Кейл. Кейл помахал Амиру и Гилберту, чтобы они ни о чём не беспокоились, а когда он обернулся, король Зед уже прибыл. Затем началась церемония памяти и вручения медалей. Король Зед говорил громким голосом, который был сильнее, чем когда-либо. На площади всё ещё было много людей, но атмосфера была совершенно иной. Было очень тихо. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы показать, что не дрожим от страха. Король Зед снова обратился к толпе. Это было не только предупреждение врагам, но и попытка сплотить народ. Король Зед посмотрел на площадь с самой высоты платформы, после чего продолжал говорить: — Многие люди проявляли себя с героической стороны во время этого инцидента. Мы смогли защитить эту землю, как и в прошлом, благодаря своей храбрости. Казалось, что король Зед в то время посмотрел на Кейла, но последний надеялся, что это не так. Кейл украдкой повернулся, чтобы посмотреть за небо за спиной короля. Затем он подумал о том, что сказал Чёрный Дракон: — Благословение Бога Солнца? Я не чувствую силы какого-либо бога от этих слабых людей. Единственный особенный среди них — наследный принц. Это вызвало неподдельное удивление со стороны членов правящей семьи Роан, что в недоумении переглянулись друг с другом. Они знали, что никакого благословения нет. Однако было проклятие. И Дракон не почувствовал ничего божественного? Мозг Альберу и Зеда усиленно работал, пытаясь сформировать теорию о том, почему Дракон-ним ничего не почувствовал. Версий было целых аж три, но ничего не подходило. Остальные не придали этому особого значения, ведь многие монархи присваивают себе благословение. По крайней мере, Роан делает это не так открыто, как Могору. Тем не менее, Кейл уловил странные переглядки семьи Кроссман и мысленно сделал заметку поразмышлять об этом на досуге, ибо казалось всё крайне подозрительно. Ничто не указывало на то, что семья Кроссман была благословлена Богом Солнца. Кейл, который узнал ещё одну бесполезную для себя правду, решил притвориться, что он ничего не знал, как обычно. Чёрный Дракон, казалось, был взволнован тем, что Кейл просил его сохранить эту тайну между ними и с радостью согласился. — В этой связи сейчас мы раздадим медали этим героическим личностям! Король Зед начал церемонию награждения, и все пошли один за другим, чтобы получить свою медаль. — Ваааааа! Аплодисменты заполнили площадь, как будто она до этого никогда не молчала. Голос Чёрного Дракона снова наполнил голову Кейла: — Люди очень интересны. — Ваааааааааааааа! Люди умилились Дракону, что начал рассматривать людей не как всемирное зло, но никогда бы не признались себе в том, что малыш милый. Кейл услышал голос Чёрного Дракона, а также восхищение толпы рыцарем, который только что получил медаль. Кейл ощутил, что может догадаться, что именно Чёрный Дракон нашёл интересным. Однако поскольку Кейл был человеком, он понимал чувства людей, которые были всё ещё живы, лучше чем Чёрный Дракон. Было время для печали, и было время для волнений. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Вот почему он аплодировал за каждую выдаваемую медаль. Теперь атмосфера была намного лучше. Люди все наслаждались церемонией награждения, как будто это был фестиваль, эта весёлая обстановка позволила кое-кому приблизиться к Кейлу прямо сейчас. Температура в комнате несколько похолодела. Не только из-за возможного предполагаемого нарушителя покоя переселенца, но и от слов Рок Су. Он пришёл, потому что понимает. Звучало крайне печально. — Молодой мастер Кейл. Кейл повернулся к говорящему тихим голосом и заговорил с ним в полный голос: — Что случилось, Молодой мастер Венион? Было много дворян, которые вернулись домой, думая, что столица была опасным местом из-за недавнего инцидента с террористами. Вот почему число дворян, присутствующих на церемонии, было меньше, чем раньше. Но сейчас один из этих дворян приблизился к Кейлу и позвал его. Это был Венион Стан, который всё ещё не уехал из столицы. Кроме того, главы каждого региона оставались здесь. — Я слышал, что вы отказались от медали. Вы не пожалеете об этом? — Тебе не о чем волноваться, — прошептал кто-то в толпе. Венион вновь сделался декором интерьера. Взгляды дворян, которые смотрели на платформу, сосредоточились на Венионе и Кейле. Кейл знал, почему Венион так улыбается и задаёт ему этот вопрос. — Я хочу его убить. Кейл был просто обеспокоен тем, что тело Вениона взорвётся прямо здесь. Он надеялся, что Чёрный Дракон успокоится, думая о медали. — Я бы не стал убивать его на глазах у стольких людей, тем более при тебе, красивый человек! — поспешил успокоить любознательный ребёнок своего человека, что настороженно улыбнулся. «Но убил бы». Никто, в принципе, и не возражал против кровожадности двухлетнего ребёнка, что больше всех настрадался из-за Вениона, и были более чем готовы поддержать Дракона-нима в его стремлениях отомстить тем, кто держал его в плену и пытал на протяжении всей жизни. Вспоминая, что в оригинальной истории тот умер в четырёхлетнем возрасте, температура в зале опустилась ещё ниже. Кейл действительно отказался от медали. Причина была просто. Он не хотел получить «запись». На верхнем этаже королевской библиотеки есть запись всех прошлых правителей королевства. Прямо под ними хранятся записи всех «героев», которые получили различные медали за заслуги на протяжении всей истории королевства. Корона использовала тот факт, что им нужно было продолжать предоставлять этим героям их наградные деньги, а потому им нужна была информация о них, а на самом деле эта информация позволяла короне следить за «героями». Большинство людей могли понять слежку за «героями», которые могли оказаться вполне себе не такими уж чистыми и благородными. Хотя тому же Чхве Хану может быть неприятен сам факт слежки, но он понимает необходимость следить за сильными личностями, которые могли бы устроить беспорядок на их территории. Кейл начал улыбаться, когда посмотрел на Вениона и заговорил: — С чего бы мне об этом жалеть? Кейлу не о чем было жалеть. Он получил достойную награду и самое главное: — Достаточно того, что нам удалось выжить. Он смог пережить произошедшие без тяжёлых травм. Это была самая важная награда для Кейла, нет, для Ким Рок Су. Область вокруг Кейла погрузилась в молчание. Через некоторое время Венион заговорил, чтобы нарушить эту тишину: — … я понимаю. — Да. Я к тому же очень застенчив. Я слишком стесняюсь подниматься туда, чтобы получать медаль. — Застенчив?! Да в тебе застенчивости, как в... — Кейл запнулся, пытаясь подобрать оптимальный вариант, — как в ублюдке Венионе благородства. Несколько людей хмыкнуло, и напряжение в комнате немного спало. Выражение лица Вениона стало странным. Однако Кейл пожал плечами и обернулся, чтобы похлопать другому человеку, который только что получил медаль. Чёрный Дракон обсуждал тем временем, как быстро и просто убить Вениона, прежде чем взглянуть на Кейла и окружающих его людей и покачать головой. Сейчас было слишком много людей, смотрящих на Кейла. И дворяне, и люди снизу смотрели на Кейла. Чёрный Дракон подумал, что причинит Кейлу очень много неприятностей, если он сейчас убьёт Вениона, поэтому решил действовать, как Кейл, и всё ещё продолжал наблюдать за церемонией. — Спасибо, — поблагодарил первенец графа, оценив беспокойство Великого и Могучего по сохранности его безопасности и пониманием, какие проблемы принесёт смерть Вениона на глазах у стольких людей. Чёрный Дракон важно кивнул, гордясь собою. — На этом мы завершаем сегодняшнюю церемонию. Однако этот король не забудет этот момент. Я буду вспоминать произошедшей изо дня в день, чтобы не забыть доблестных героев! Церемония завершилась заключительными словами короля. Свииииииш! Тревожный ветер, который сопровождался дождём, проник на площадь. Кейл отбросил в сторону растрёпанные волосы. Наследный принц сказал, что Кейлу сегодня не нужно приходить на церемонию памяти, однако юноша появился. Это было связано с тем, что он знал как тяжела смерть близких. Люди расстроились вновь. Кейл понимал Ким Рок Су, как и старшее поколение, уже успевшее похоронить близких им людей. Он закончил свою дань памяти, положив руку на сердце. Это вызвало ответную реакцию Эрика, который начал говорить: — Кейл! Что случилось?! У тебя болит сердце? — Почему ты подумал, что у него болит сердце? — не понял Хан. — Он положил руку на сердце, — пояснил Эрик, а после продолжил: — В вашем мире это обычный жест в таких ситуациях? Кореец кивнул. Кейл недоверчиво посмотрел на Эрика, и уловивший уверенный взгляд Кейла Эрик неловко улыбнулся в ответ, после чего медленно отступил. Эрик, казалось, был невероятно смущён. Кейл улыбнулся реакции Эрика и дважды похлопал себя по груди. Он чувствовал золотую мемориальную пластину во внутреннем кармане, когда это делал. Это была награда, которую он получил от наследного принца. — Дипломатично. — Любая другая награда была бы неуместна. «Наследный принц оказался более щедрым, чем я ожидал». Эта золотая пластина давала Кейлу две возможности купить, что угодно, независимо от стоимости. Неважно, купит ли он два куска хлеба, или две горы. Всё, что имело значение, это то, что Кейл мог использовать эту возможность лишь дважды. Кейл собирался использовать обе возможности как можно более эффективно в будущем. — Он специально о хлебе подумал? — Не ворчите, Ваше Высочество. Он образно. — Надеюсь. «Я уверен, что наследный принц думал: «Сколько же ты действительно можешь потратить?» — когда он дал это мне». Либо это, либо он дал её Кейлу, чтобы увидеть, что Кейл решит купить с её помощью. «Жаль, что он был неправ». Кейл начал улыбаться. В мире было много уникальных вещей, покуда вы знали, как их купить. — Что ты сейчас задумал, слабый человек? Просто будь осторожен. Кейл проигнорировал комментарий Чёрного Дракона, который видел ухмылку на лице юноши. Кейл огляделся вокруг и встретился взглядом с большим количеством людей. Однако он верил, что эти взгляды исчезнут, как только он покинет столицу. Вот почему Кейл, который закончил готовиться к отъезду на следующее утро после возвращения в свою резиденцию, передал Чёрному Дракону кусок стейка вместе с тремя другими предметами. Чёрный Дракон схватил тарелку со стейком на ней, спрашивая: — Для чего это? Этими тремя предметами были все магические бомбы с удалёнными устройствами детонации. Сжатая мана всё ещё существовала в этих бомбах. Пока Кейл планировал использовать только одну из этих трёх бомб. На лице Кейла появилась озорная ухмылка. — Уничтожить водоворот. Тишина. —... он же шутит?... Переглянулись. — Полоумный псих без инстинкта самосохранения! — плевалась ядом Амиру. — В следующий раз что, остров взорвёт? — обречённо вздохнул Кейл. — Молчи! Иначе сглазишь! — переключилась на него девушка, совершенно точно не мечтая о таком варианте событий. Уж лучше всё ограничится водоворотом. Кейл планировал взорвать море на северо-востоке Королевства Роан, не задумываясь ни о чём. Это было реально, потому что ни Русалки, ни племя Китов сейчас не должны были находиться на северо-востоке моря.